- Ну ты даешь! - он вытирал слезы носовым платком. Мои. - Не реви пожалуйста, тебе не к лицу. Я всегда восхищалась силой твоего характера. Ты такая.... Такая...
- Ага. Жду трамвая!- пошленький тривиальный каламбурчик был единственным, что пришло на ум, - Вот так вот - всхлипнула я - как дальше продержусь не знаю.
- Слушай, Лора. Чего-то я не поняла, - Женюлик закурил свой мундштук и вставил мне его в зубы, - Вроде бы он тебе нравится, и по всем признакам он к тебе что-то чувствует, ну хочет чего то и вообще... А почему, ты, голубушка, артачишься как девственница? Немного здорового секса еще никому не вредило.
- Дура ты, Женечка, хоть и продвинутая - я стряхнула со своего бедра чью-то навязчивую ладонь. Подружка-лесбиянка решила вернуться, - здоровый секс - вещь удивительная, но, похоже, для меня этим дело не ограничится. Честно говоря, я въехала в этого типчика по самую макушку, и мне будет очень сложно заниматься с ним любовью, зная что это ничего больше, чем гормональная поддержка организма. Понимаешь?
- Понимаю! Значит ты отказываешься от физиологических радостей, чтобы не переживать, когда все это закончится. - рассудил мой доморощенный доктор (зря что-ли он собирался замуж за психотерапевта).- Только откуда ты знаешь, что закончится? Что в тебе не так? Откуда такая низкая самооценка? Знаешь, Лора, я давно хотела тебе сказать, но как то случая не представлялось, что если бы я была нормальным мужчиной, ну ты понимаешь... Так вот, если бы я была нормальным мужчиной, я бы была тобой очарована. Честно! Без дураков!- Женюлик так на меня посмотрел, что я даже засомневалась в том, что он абсолютный трансвестит.
- Болтаешь ты все, Женька, чтобы меня поддержать, но все равно "спасибо". Видишь, вот и пришла твоя очередь быть утешительницей.
- Лора, запомни. Ты прекрасная, умная, неординарная женщина. - Женюлик начал хлюпать носом, и я сообразила, что время закругляться. Женюлик в горе - это надолго.
- Ну что касается неординарности то здесь ты может и прав, пардон права, но что еще я могу ему предложить? Что?
- Тебе пора избавляться от комплексов, дорогуша. Вот, возьми меня в качестве образца. - Я оглядела огромного Женюлика, облаченного в полупрозрачный зеленый пеньюар и ухмыльнулась.
- Ладно тебе, Женюлик. Забыли! Факт есть факт. Пари есть пари! Бабки есть Бабки! Есть я, есть он, сорок тысяч баксов и моя дурная голова, которая, надеюсь, меня не подведет. А любовь? Любовь подождет.
- Ах ,была бы я на твоем месте... -Женюлик чувственно завел глаза к небу. Думаю, что весь небесный пантеон разом офигел от такого взгляда. - Лора, если будет нужна моя помощь, ну там посоветовать что, так я всегда...
Слава богам, хоть Женюлик был готов меня поддержать, что не придавало мне дополнительной уверенности, впрочем пока еще хватало огрызков собственной.
Уходя с вечеринки я перецеловалась со всеми, кто считал возможным целоваться с женщиной и напомнила Женюлику, чтобы он не тянул с "сюрпризом", а сюрпризил уж сразу, не отходя от кассы.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
(Мелодраматичная, в очередной раз доказывающая, что у главной героини солидный интеллектуальный багаж и незаурядное чувство юмора.)
Прошел понедельник, вторник, наступила среда. Я поставила тучный крестик в календаре. Двадцать третий день с начала срока действия пари.
Осталось немного. Соперники с напряжением следили за развитием событий. Еще бы. Если вы помните, на кон были поставлены их кровные. Впрочем, их отношение к событиям особо не изменилось, то есть они как и раньше не сомневались в собственном успехе.
- Даже если ты провела с ним ночь в одной постели, что не доказано, весьма сомнительно, что это завершится ЗАГСом. - Размышлял Митрич, качая толстым пальцем.
- Да если бы я так напрашивалась к нему на кофе, то тоже бы была приглашена. Ты просто бессовестно на него повесилась. - Ленка не могла простить мне раздавленную ногу.
- Уговор остается уговором. Предложение сделанное при всех. Только тогда ты получаешь деньги. Серафима раздавала обед. Супчик гороховый, картошечка с котлетками и пирожочки. Серафима у нас была мастерица на предмет всевозможной выпечки. Я с любопытством и некой осторожностью заглядывала в начинку пирога.
- Чего смотришь? Не нравится - положь на место! Пирожочки сегодя с луком с яйцами. - Андрей Николаичевы любимые.
- Угу пирожок модели "Робин Гуд" - не удержалась я , припомнив свой любимый анекдот.
- Фу ты ну ты! - Серафима помахала половником в опасной близости от моей головы.
- Говоришь, с луком и с яйцами... Что то мне кажется он несколько поостыл к яичной начинке. - я прокрутила в голове свой недавний геройский поступок с вываливанием завтрака на нашего шефа и захихикала.
- Никаких желтков-белков. Я даже о куриных окорочках думаю с ужасом. - Он произнес это мне в самое ухо, так, чтобы услышала только я, и громко поприветствовал обедающую публику. Я поежилась. Ну надо же! Только лишь от его присутствия мне уже становилось не по себе.
- Наш столик накрыт, Андрей Николаевич, - Митрич помахал Андрею, но тот, словно не замечая, нагло устроился рядом со мной. Я тыкала вилкой в тарелку, совершенно не понимая чего делаю.
- Первое, Лариса, обычные люди предпочитают черпать ложкой. Маленький ликбез... - Андрей вытащил у меня из руки алюминиевый трезубец и вставил туда то, чем люди хлебают супы, окрошки и другие жидкие блюда.
- Черт! Это вы на меня так действуете. Вот видите до чего довели! - я возмутилась, но ложку таки приняла и стала старательно бултыхать ей в тарелке.
- Так я вас отвлекаю от такого архиважного занятия... Надо же. Даже приятно. А то я с вами начал сомневаться в своей привлекательности. Значит, не все у меня потеряно?
- Чего это вы здесь уселись? - не отреагировала я на его очевидную провокацию
- Ну, я как ваш поклонник и будущий супруг хочу побольше времени проводить вместе, разве не так? По-моему это более, чем естественно.
Мне пришлось с ним согласиться и я угрюмо заглатывала ложку за ложкой, без какого либо удовольствия.
- Лариса, а почему вы периодически не бросаете на меня томных эротических взоров? - он еще и издевался. - кажется, вы как -то на этом настаивали.
Я швырнула салфетку на стол и резко встала, громыхнув стулом.
- Сядьте, а то они подумают, что мы ссоримся. Это лишнее.
- Андрей. Знаете что? Это все же моя игра и правила здесь придумываю я. Не лезьте поперед батьки в пекло. - С этим я изобразила самый страстный взгляд и поправила ему галстук. Когда я дотронулась до него кончиками пальцев мое сердце запрыгало, как пьяный заяц.
- А почему это вы два дня со мной даже не здороваетесь? - он ничуть не смутился и неожиданно поднявшись, обнял за плечи и коснулся губами щеки. Если до этого я не знала, где у человека поджилки ( такой вот пробел в анатомии) то теперь они все до одной задрожали. Век живи, век учись.
- А вы не переигрываете? - мне ничего не оставалось как прижаться к нему всем телом и мне на секунду померещилось, что у него чересчур часто застучало в груди. Ну, может не настолько часто как у меня, и все таки...
- Посмотрите вокруг, Лариса. Смотрите и ликуйте. Они сейчас передавятся всем скопом и нам придется взрезать трахеи по очереди. - Я обернулась и обвела столовую взглядом. Тридцать пар глаз в неподдельном страхе уставились на нас. Ради этого стоило помучиться.
- Я вас простила!
- Ну спасибо, кстати, хотел кое о чем вас спросить, не могли бы вы зайти сейчас ко мне на минутку.
Мы прошли к нему в кабинет и дав указания Ленке на предмет обслуживания меня кофе с коньяком, я уселась напротив Андрея. Ленка с вылупленными глазами притащила мне заказанное, на что я высокомерно указав Ленке, на то что в кофе было мало коньяку, вальяжно попросила оставить нас с Андреем наедине. Тот сидел и откровенно любовался моей наглостью.
- Я начинаю получать от этого определенное удовольствие. - сказал он, когда Ленка вышла. - Нет правда, мне даже забавно, весело даже. Так почему два дня не здороваетесь? - Сеттер застал меня врасплох и хитро глядел в ожидании ответа...
- Кто то говорил вам, что это будет скучно? - проигнорировала я его вопрос. - Так что вы от меня хотели?
- Лариса, не очень удобно об этом говорить и все же нет выбора. У меня есть к вам встречная просьба. И примерно того же характера, что и ваше пари. - Андрей склонил голову на бок, точно так как это делают нашалившие породистые собачки.
- То есть? - я не очень хорошо понимала, на что он намекает. Неужели тоже поспорил с кем -то. Но мои сомнения разрешились очень скоро.
- В общем так. - продолжал он, - у меня, как и у всех нормальны, да и не вполне нормальных (он многозначительно кивнул в мою сторону) людей есть бабушка. И примерно также как и ваша, она невероятно обеспокоена устройством моей личной жизни. ( Как это он за двадцать минут раскусил мою бабулю). Сегодня вечером она устраивает мне свидание с одной из ее "милых и порядочных девушек", что мне право уже надоело. Месяца три назад она притащила домой эдакую "увядшую хризантему" с претензией на интеллект, а неделю назад устроила "случайную" встречу с девицей, у которой развитие затормозилось еще в роддоме. Эта девица умудрилась за весь вечер сказать всего два слова. Первым словом было "ой!" вторым "ой-ой" - причем с первым "ойем" она поставила на стол эклеры собственного производство, а с "ойойем" она выплюнула их обратно на блюдце, откусив крохотный кусочек. А я то из порядочности жевал уже второй эклер и из той же идиотской порядочности нахваливал. Сегодня мне предстоит очередное подстроенное бабушкой свидание, но что-то мне подсказывает, что выдержать этого я не смогу. Поэтому, Лариса, не согласились бы вы сыграть роль моей невесты, что не такая уж неправда, если принять во внимания последние события. Может бабушка, поняв, что я определился с выбором, прекратит наконец сводничать.
- Значит обмануть доверчивую старушку, облапошить бедняжку ни за что ни про что. Никогда! Когда это касается кучки самоуверенных балбесов это одно, но вы поступаете просто непорядочно. - я отрицательно замахала головой, но если уж по -правде, мне светило сегодня похулиганить. А возможности похулиганить я еще никогда не упускала.
- Лариса. Ну я вас очень прошу. Пожалуйста. Пожалуйста! - он знал как модулировать свой, как мы уже выяснили, несказанно сексуальный голос, чтобы убедить и размягчить гранит. Но я-то была крепче стали.
- Нет, нет и нет. Хотя...- я уж намеревалась сдаться, но тут, как всегда нежданно, меня озарила блестящая идея. - Хотя если вас устроит не пятьдесят а тридцать процентов от предполагаемого выигрыша ,я могу и подумать. А подумав, могу и согласиться. - я хитро прищурилась и состроила мерзкую гримаску.
- Вы отвратительны в вашей жадности, Лариса. Но я согласен. Заеду за вами в восемь.
"Иду знакомиться с родней" -проинформировала я трепещущую аудиторию, выйдя из кабинета начальника.
- Врешь типа! - Серега нехорошо пялился на меня , а Митрич крепко держал его за локоть. Видно опасался мордобоя.
- Наверняка сама напросилась, поэтесса. - в одночасье позеленевшая лошадь Пржевальского все еще держалась за соломинку. (Кстати, вы никогда не задумывались КАК офигенно должна смотреться зеленая лошадь Пржевальского в мини!)
XXX
Что меня радовало во всей этой истории, это то, что бабуля ушла в гости к соседскому дедку на чай с кренделями. Бусик у нас все- таки консервативен, и если мои "жинсы" она еще кое-как терпит, то сегодняшний мой "прикид" наверняка заставил бы бусика всю ночь читать надо мной молитвы и крестить мой лобик, в тщетных попытках избавить меня от влияния "врага нечистого". Поскольку мне предстоял бенефис, я тщательно подготовилась к этому визиту и выглядела как ангел, только очень падший. Не тот ангел, которого просто выгнали за "неуд" по поведению в Эдеме, а тот, которого перед тем как бухнуться еще и "бухнул". Моя любимая в студенческие времена кожаная юбка и жилетик с заклепками удачно дополнялся зелено- малиновой гривой начесанных волос. Цветной лак с блестками, между прочим, обошелся в копеечку, так же как и черная помада. На лак для ногтей денег не хватило, но я мудро обошлась канцелярской "замазкой".
- Вот это, мать, COOL!. Подохнуть можно. - только это и смог сказать мой братец, отдавая мне свои высокие рыжие "гриндера" и красные носки, - Слышь, сунь в нос серьгу. Пирсинг нынче в моде.
Я послушалась братца и в добавок отчаянно перевела себе на плечико татуировку с детской жевачки "Бумер". Татуировка изображала крутого мускулистого парня с какой-то штучкой в руках. При наличии воображения, можно было додуматься до чего угодно. К восьми вечера я являла собой нечто абсолютно авангардное и среднему уму недоступное.
Стоило мне появиться у подъезда, бабулины подруги шепотом крякнули и забыли обо всем, что их, еще не совсем разрушенный склерозом разум, мог помнить.
- Это гламур, модерн, кич, абстракция? Это что, самый пищащий "писк" у тинэйджеров? - Андрей неумело прикрывал меня спиной, чтобы бабушки не дай бог не бросились на защиту целомудрия и на уничтожение воплощения зла в моем размалеванном лице.
- Уж и не знаю, Андрей. Мой братец сказал, что "пищит" на кучу децибел. Не уверена, но мне понравились краски. Очень нестандартно.
- Что-то сомневаюсь, что моя бабушка это выдержит. Хотя... - он обошел меня раза три, и вдруг спокойно заявил. - Лариса, вы, конечно, как всегда оригинальны, но вы прелесть! Это то, что нужно. После вас она уже точно никого не будет предлагать. Не найдет этому альтернативы.
- А не помрет невзначай? - забеспокоилась я, подумав, что за своего "бусика" я бы ни за что не поручилась.
- У нее железное здоровье и крепкая психика, не бойтесь. - Андрей расхохотался и распахнув передо мной дверцу машины.
Мы сидели за круглым столом в типичной профессорской квартире с книжными стеллажами, портретами и фотографиями в рамках на стенах. Беленькая сухощавая старушка с букольками, оказавшаяся той самой бабушкой, меня совершенно очаровала. Она оказалась потрясающей рассказчицей и, отойдя после первого, и, кстати, недолгого шока от моего прикида, показывала пожелтевшие старые черно-белые фотографии, снабжая их интереснейшими комментариями. Было страшно интересно, но я старалась держаться. Я время от времени шебуршила ладонью малиновую челку и, дабы не отойти от типа Эллочки-Людоедки, вставляла " Мрак" или "Жуть!". Конечно, хотелось бы быть пооригинальнее, но на тот момент, кроме Эллочки ни один типаж не подходил к случаю. Порой я заливалась бодрым ржанием и шмякала кулаком по столу, покрытому накрахмаленной белоснежной скатертью. Еще я пихала в рот пальцы, грызла на них ногти ( эх и противная на вкус эта ваша канцелярская замазка) и пошмыгивала носом. Андрей, взирая на все мои потуги, задыхался от то и дело подступавших приступов смеха.
- А это книга с дарственной подписью Ахматовой. - хвасталась бабушка, но в глазах у нее стояло такое сильное сомнение, что я слышала про Ахматову и вообще умею читать.
- Это та которая Мойдодыра написала што ли? - гаркнула я прямо в ее ухо, сваливая в одну кучу Агнию Барто, Чуковского и Ахматову, и ткнула пальцем в фотографию Пастернака в серебряной окантовочке. - А этого мужика я знаю. У него еще фамилия такая овощная. Баклажан кажется.
- Бабушка побледнела от моего невероятного невежества и стала зачитывать мне что-то наизусть. Тут то и раздался звонок.
- Ах это Аллочка пришла. - Бабушка встрепенулась, вспорхнула и улетела к двери, а я взглянула на Андрея, тот все еще давился от хохота.
- Ну зачем же так про Пастернака, Лариса? Очень грубо! - он взял мою ладонь и поскреб пальцем по ногтю. - Замазка?
- Ага, ничего лучше не нашлось. - как всегда от его прикосновения захотелось залезть в ледяную ванну.
- Действительно овощная фамилия, ничего не поделать. А стихи я его безумно люблю. - я отобрала у него руку и встав, подошла к фотографии, цитируя:
" Февраль. Достать чернил и плакать. Писать о феврале навзрыд.
Пока грохочущая слякоть весною черною горит.
Достать пролетку... " Великолепно, не правда ли? - Андрей прижал палец к губам и показал мне глазами на дверь. Вошла бабушка и за худосочную ручку ввела за собой эфемерное существо лет эдак двадцати пяти с круглыми восторженными глазами в окулярах огромных очков.
- Аллочка, позволь представить тебе моего внука. Андрей. - Андрей церемонно прижался губами к протянутой дрожащей бледной лапке.
- А это знакомая Андрея. Лариса. - бабушка кивнула в мою сторону, профессионально выразив в этом жесте легкое презрение смешанное с недоумением по поводу моего существования в мире Ахматовой, Пастернака и белых накрахмаленных скатертей.
- Ну , хай типа, Аллочка, - Пробасила я, шмыгнув в очередной раз, и так пожала ее косточки, что она поежилась и стала незаметно тереть ладонь. Так и надо! Нечего совать синюшные руки в лицо моим шотландским сеттерам.
- Садитесь-ка пить чай, дети. Бабушка разливала свежезаваренный чай по изящным фарфоровым чашкам, а я шепнула Андрею.
- Можно одну грохнуть для пущей правдоподобности?
- Не надо грохать. Обойдемся без материальных ущербов.
- А когда же вы сообщите, что я ваша невеста? Жду, жду... Пора бы.
- Подождите немного. Дайте бабушке начать сватовство. Да и чая выпить не мешало бы.
- О кей, - кивнула я и обратилась к безмолвной Аллочке, - типа работаешь или как? Кто содержит?
- Аллочка у нас преподает в консерватории.- бабушка потрясла букольками, спасая Аллочку от ужасной троллихи - то есть меня.
- На консервной фабрике что-ли? Типа икорка, сайрочка, бычки в томате! Прикольно! Только воняет там наверное, жуть! - на мгновенье мне почудилось, что это перебор, но потом я подумала, а почем бабушке и Аллочке знать, что нынче уже никто, даже первоклассник, не спутает Вивальди с печенью трески. Сегодняшние СМИ внимательно следят за уровнем образования люмпенов и по мере возможности поднимают этот уровень на невероятную высоту. Так, к примеру, наш дворник, Максим Максимыч, имеющий три класса образования последние годы увлекается богемным этно-джазом и, приняв вовнутрь литр водки , врубает на весь двор экзотические мелодии, органично подпевая и притоптывая ножкой в взопревшем валенке.
- Аллочка пианистка. Многообещающая. Ты сыграешь нам, деточка? - бабушка Андрея активно подмигивала бедной Аллочке. Та слегка поартачилась, покапризничала и села таки к роялю, профессиональным жестом откинув крышку. Зазвучали первые ноты Болеро. Странно было видеть, как такая хрупкая девочка мощно по мужски овладевает страстной мелодией. Я повернулась к Андрею. Он внимательно следил за пианисткой, и тут гадкая зависть закралась мне вовнутрь. Сама та я сумела освоить лишь азы игры на фортепьяно и кроме "собачьего вальса" ничегошеньки заакомпанировать не сумела бы. Андрей перехватил мой завистливый взгляд, встал, подошел, взял за плечи. Наклонился и проговорил на ухо.