- Молчите, или я вас высажу прямо здесь. - Я приняла разумное и своевременное решение заткнуться.
ххх
Тихие покорные и робкие официанты сновали от столика к столику. Мы сидели в самом конце зала. Это место выбрала я , мотивируя открывавшимся удачным обзором, но, на самом деле, мне не хотелось смущать Андрея моим видом, который был здесь явно ни к селу ни к городу. Народец в этом борделе подобрался исключительный. По всему они насмотрелись фильмов про английскую аристократию девятнадцатого века. Не хватало лишь тростей, цилиндров и клюшек для гольфа. В другое время я бы обязательно отколола бы какой-нибудь трюк, чтобы разбудить эту спящее царство, но сейчас все мое внимание было сконцентрировано на пальме, за которой виднелся картофелеобразный нос Митрича а также Ленкина лошадиная физия и Наташины коленки.
- Смотрят, смотрят - доморощенные ЦеРеУшники - просто глаз не сводят. Скрылись в пампасах, закамуфлировались под аборигенов и наивно полагают, что сумели достойно замаскироваться. Не профессионально. - я вела репортаж о преследовании.
- Что будете заказывать? - юный мальчик в форме официанта и с кислым лицом склонился надо мной в почтительном поклоне.
- Половинку картошки в мундире, дуэт из соленых огурцов, а еще очень много водки. - мне хотелось посмотреть как он удивится, но он аккуратно стал принимать заказ.
- Дама шутит. - Андрей укоризненно покачал головой.
- Ничего дама не шутит. У меня между прочим хронический гастрит, а вы хотите чтобы я травила свой многострадальный желудок всеми этими экзотическими морепродуктами сомнительного происхождения. Будь вы на месте моего гастрита, что бы вы сделали, увидев какую-нибудь устрицу лицом к лицу.
- Лариса. Вы когда-нибудь бываете серьезной? Изредка? - И этот туда же. Меня постоянно обвиняли в несерьезности. Все. Ну, может за исключением братца, который просто балдел от моих неприличных шуточек и разнообразных приколов.
- Ладно, так и быть. - мне стало жаль моего спутника и мальчика -официанта заодно. - Давайте тогда этих вареных розовых уродцев с хвостиками и салат что ли какой-нибудь.
- Дама просит креветок - разъяснил мой великолепный и на удивление понятливый спутник. Он тоже сделал заказ. Я взглянула на пальму. Линия фронта не изменилась. Дислокация оставалась прежней.
- Вот паразиты. Залегли и не двигаются. Поглядите только.
- Не обращайте внимания, Лариса, а лучше выберите аперитив. Как насчет сухого мартини?
Похоже, он принимал меня за одну из этих изящных рафинированных дам с оттопыренными мизинчиками и томными очами.
- Джонни Уолкер, черный, двойной, со льдом.. Пора уже выучить мои вкусы, все таки как никак я претендую на роль вашей избранницы, и, кстати, начинайте бросать на меня нежные страстные взгляды, ведь подразумевается, что вы в меня уже почти влюблены.
- Доведете вы меня, Лариса. Я сейчас действительно начну что-нибудь в вас бросать. От "чувств'с". Потяжелее. - Андрей смерил меня взглядом, который можно было назвать нежным с очень большой натяжкой, но тут принесли креветок, и я оставила Андрея в покое.
- Ужас какой. Какие то мутанты. Где вы из ловите, таких здоровых? Они ничем таким не болели перед смертью? - допрашивала я официанта. - А почему они в кожуре, их надо было освободить от оперения перед кулинарной обработкой. Теперь мне придется ковыряться в них ножом, а я между прочим боюсь любых хирургических вмешательств. Да и нож то толком держать не умею. - Мальчик слегка покраснел и пытался что-то объяснить недоверчивой и капризной мне, но я не успокаивалась.
- И цвет у них какой-то неестественно фиолетовый. Где вы их храните?
- У нас все продукты свежие. - обиделся официант. - Креветки еще час назад можно сказать ползали. (думаю, мальчик хотел пошутить) . Я всплеснула в отчаянии руками.
- Ползали. А вы их в кипяток! Живьем! Бесчеловечно! Обратите внимание, Андрей Николаевич, вы везете даму ужинать, не выяснив заранее ее отношения к флоре и фауне. Должно быть стыдно...
- Мне стыдно!? Навязались на мою голову и мой бумажник. Вот теперь и разбирайтесь с вашими членистоногими самостоятельно. А то сейчас отправлю вас домой своим ходом. - Андрей старался скрыть улыбку. Официант растерянно хлопал глазами.
- Ступай, мой юный друг. Ступай, и на досуге поразмысли о бессмысленной жестокости этого мира. - отпустив его величественным жестом, я вздохнула, и зверски набросилась на бедных фиолетовых жертв, одна из которых вдруг выскочила у меня из тарелки и, чересчур ловко для вареной проскользнув под соседний столик, остановилась. Такой вот пассаж.
- Он же сказал, что они час назад еще ползали. Теперь вот бегать научились. - не удержался Андрей.
Сидевшие за соседним столом американцы дружно расхохотались. Краснолицый дедушка с акульей улыбкой поднял креветку с пола и завернув в салфетку, галантно преподнес мне.
- Вы что-то уронили, юная леди. Позвольте вернуть вам это непослушное животное, -у него был совершенно сумасшедший Техасский акцент, и мне приходилось здорово напрягаться, чтобы понять.
Мобилизовав свои серые клетки и вспомнив, что когда-то мое произношение считалось идеальным, я выдала свою версию происшедшего:
- Ну что вы, просто я позволила креветке прогуляться в последний раз, откуда же я знала что она попытается эмигрировать в Штаты. - с этим я поблагодарила техасского дедушку за любезность и он вернулся к своим.
- Если я не ошибаюсь, вы сейчас разговаривали на английском, причем на хорошем английском. Что-то я не припоминаю, чтобы вы демонстрировали эти таланты на работе. - Андрей был похоже удивлен, он даже забыл про мой промах с летающей креветкой.
- Да что вы говорите, Андрей Николаевич? Ну надо же! С ума сойти! Неужели я говорила на английском? Вы уверены что это был английский, а не арабский или там урду? Невероятно! - мои глаза вылезали из очков и орбит в неподдельном изумлении, -Это, Андрей Николаевич, наверняка от смущения и шока. Непредсказуемый выброс гормонов. Знаете, как это бывает, при форс-мажорных условиях? Человеческий организм способен на невероятное, ну там через пропасть перепрыгнуть, на неизвестном языке заговорить или на высоченную пальму залезть без рук. Феномен, загадка природы, - Кстати за пальмой все оставалось без изменений.
- И много у вас таких загадок, хотел бы я знать. - Андрей, качая головой, пережевывал омара отвратительного вида. Он разумно не доверял феноменам.
- Да что вы, я обычный серый обыватель, с серыми увлечениями, серым окружением и серым серым веществом... Сплошная серость, и все тут! Андрей внезапно закашлялся, с искренним ужасом уставившись куда то поверх моей головы. Я проследила за его взглядом, подняла глаза и оторопела. Ко мне со спины тихонечко подкрадывался Женюлик. Мой чудный дружок Женюлик. Он ступал на цыпочках, готовя, видимо, для меня сюрприз своим неожиданным появлением. Женюлик преуспел. Сюрприз получился на все сто. Дело в том, что Женюлик думал, что он трансвестит. Он одевал свое мускулистое кривоногое и волосатое тело в вечерние платья и туфли на шпильках, его лицо было заштукатурено тональным кремом, из под которого обычно проглядывала щетина, на голове Женюлик обычно носил белый длинноволосый парик а la Diva. Сегодня он себе не изменил. Может, его лиф был чуть более открытым, чем обычно и только. Я к Женюлику за месяцы нашей дружбы вполне привыкла, но для неподготовленного зрителя зрелище должно было быть по меньшей мере чудовищным.
Около полугода назад я нашла Женюлика в боулинге, когда он пытался вскрыть себе вены перочинным ножом. Пока кто-то звал милицию, а кто-то скорую, я пинками затолкала его в такси и привезла домой, где бабуля сослепу приняла его за мою подружку, что сделало Женюлика ее вечным поклонником. Я отпоила Женюлика коньяком, отправила в душ, накормила борщом и осуществила психотерапию на скорую руку, без комментариев выслушав душераздирающую историю его несчастной любви. На утро Женюлик ушел с исцеленной психикой. С тех пор он позванивал мне время от времени, таскал меня иногда по странным местам, или же приходил ко мне за очередной дозой моральной поддержки, раз в неделю мы мило щебетали по телефону, и я всегда была рада услышать его грубый бас или увидеть квадратную фигуру, но не сегодня.
- Здравствуй, Лора. Томно промяукал Женюлик и мокро поцеловал меня в щеку. Я прошипела ему на ухо. "Испарись, немедленно. Позвоню завтра". Нисколько не обидевшись Женюлик испарился, а я заботливо ударила кашляющего Андрея по спине.
- Это кто был? - Андрей смотрел во все глаза на удаляющегося Женюлика.
- Так друг, точнее подружка. И, пожалуйста, будьте осторожнее во время еды. А то можете подавиться. Страшная смерть, между прочим. Кстати знаете, что надо делать если кто то с вами за столом начинает давиться и кашлять. - я пыталась отвлечь его внимание от Женюлика, который дифиллировал между столиков с бокалом шампанского в руке. - Надо не теряя ни секунды, взять нож, вспороть этим ножом трахею пострадавшего в районе адамова яблока, освободив таким образом доступ кислорода в организм, и вставив в образовавшееся отверстие какую-нибудь пластмассовую трубочку, лучше ту часть от губной помады, которая выворачивается, вдыхать в эту трубочку воздух до приезда скорой помощи. Только главное чтобы рука не дрогнула, а то можно невзначай перерезать сонную артерию.
- Тогда я могу быть спокоен. - с откровенным сарказмом заметил он. - у вас, Лариса, рука не дрогнет. Он придвинул к себе основное блюдо и продолжил трапезу. Мне ничего не оставалось делать, как присоединиться к нему. Оставшаяся часть ужина прошла более менее спокойно. Наши преследователи тоже чего то там жевали, скорее всего за Митричевский счет. Андрей слегка успокоился и даже рассказал мне какую то веселую историю о своей последней поездке в Швейцарию, я же старалась вести себя прилично и не расстраивать уже достаточно вытерпевшего Андрея. Не удержалась я только однажды, когда официант попытался убрать у меня из под носа пепельницу, полную окурков.
- Кууда? Стооой, "юноша бледный со взором горящим". Не тронь моих бычков, будучи в хорошем настроении я люблю их докуривать. А сейчас я поела и ушла в нирвану. - мальчик бросил пепельницу обратно на стол и больше не появлялся. Счет нам принес суровый метрдотель. Пока Андрей расплачивался я пыталась решить для себя вопрос почему это метродотели всегда суровые, швейцары усатые, официанты подобострастные а горничные пышные.
- Возьмите меня под руку - прошептала я Андрею, вставая. И не вздумайте оглядываться. Выходим, садимся в машину и сматываемся. Полагаю, если мы поторопимся, на сегодня слежка закончится. Они еще не доели мороженого и не расплатились, поэтому у нас есть блестящий шанс оторваться. И нежнее, нежнее. Смотрите мне в глаза и не забывайте придерживать за талию. Показать, где талия.
- Уж в этом я разберусь.
- Куда!? Выше талия, а то за что вы держитесь - переходная зона между талией и... - я запнулась.
- И? - заинтересовался Андрей.
- И ногами, Андрей Николаевич. Кстати мы уже вне наблюдения. Убирайте-ка ваши руки с переходной зоны. Пора ехать.
В машине меня распирал жуткий смех и - было сложно удержаться, глядя на трагичное выражение лица Андрея,
- Спасибо за чудесный вечер. - у него это прозвучало немного иронично.
- Это вам спасибо, держались стойко. Половина стоимости съеденного за мной. Отдам позже. Высадите меня у ближайшего метро и езжайте спокойно спать.
- Ладно уж, подкину вас до дома, тем более что бессонница мне обеспечена. Где вы живете?
Я подумала что жестоко будет тащить его до родителей в Митино, поэтому назвала бабулин адрес. Он застонал.
- Сами напросились на джентльменство, - я поудобнее устроилась и закурила. Андрей тихо выругался и свернул на Ленинградку.
ххх
В окошко приветливым лучиком стучалось субботнее солнце. Утро усиленно намекало на погожий день. Я красила ресницы, а бабуля с детским восторгом взирала на это полузабытое действо.
- Кто это тебя привез вчера на Запорожце? - у бабули все маленькие машины были Запорожцами.
- Так, знакомый. Вместе работаем.
- Представительный мужчина. Холостой? - таак, началось.
- Женат бабуля, четверо детей и жена - топ модель, прима-балерина и лауреат Нобелевской премии.
- Тогда скоро помрет. Есть смысл ждать. - все незнакомые иностранные слова моя бабушка воспринимала не иначе как название страшной болезни с неизбежным летальным исходом. Количество будущих потенциальных сирот ее тоже не смущало, главное чтобы присутствовало двустороннее неземное чувство.
- Тебя то любит что ли? - поинтересовалась она.
- Безумно! Жить не может без меня! Все время плачет и умоляет о взаимности. Плачет и умоляет. Плачет и умоляет. Жалко даже. - Я вдруг представила рыдающего у моих ног Андрея, и мне стало весело и немного грустно. Картина рисовалась комичной, но в то же время не была лишена приятности. Кажется, он начинал отрицательно действовать на остатки (если хотите - останки) моих типично женских качеств. Знаете, когда я почувствовала, что его ладонь прикоснулась к моему телу, пусть через свитер, пусть по моей просьбе- не важно, мне показалось, что в ушах зазвенело, а в глазах помутнело. Ох негодяй Фрейд... Но слава богу, мой здоровый прагматизм и. способность объективно поразмыслить всегда оставались при мне, а то я рисковала влюбиться так, как давно не пробовала. Но к чему это мне в моем возрасте и с моей зарплатой? Лишнее. Абсолютно лишнее.
"Ах как порой противно мне мыслить объективно" - сказала я своему отражению в зеркале и вздохнула. Отражение ничего хорошего не ответило.
- Бабуля, меня уже нет. Папа позвонит, скажешь что еду на машине, поэтому буду поздно.
Мне стоило многих трудов завести старенький Москвич, доставшийся мне в результате широкого жеста моего родителя. Наконец то он зафырчал, заплевался и мы присоединились к тысячам других шизофреников, именующих себя автовладельцами.
До предков (или как нынче принято говорить "шнурков") я доехала часа через четыре. Мое умение жать на педали и крутить баранку радовало только мою бабулю. Всех прочих оно повергало в ужас. Я либо ползала по дорогам заболевшей черепахой, либо, наплевав на все, включая свое блестящее будущее, давила на акселератор, с озлобленностью старой девы. В каждом из двух случаев я представляла помеху для других водителей, ужас, летящий на крыльях ночи, для пешеходов, и постоянную статью доходов для "гибедедешников".
- Доехала, ну и ладно- мама перекрестилась- кушать иди.
- Не хочу, что нового?
- Отец в командировке, а твой брат опять нашел новую девицу. Моя мама очень трепетно относилась к пассиям братца. На моей личной жизни "предки" давно уже поставили крест, и не один, поэтому все у нас дома крутилось вокруг брата и его "девиц". Все бы ничего, но девицы требовали от братца внимания, а внимание требовало текущего финансирования. А это бремя почему - то ложилось на мои плечи.
- Что за девица? Мама, папа кто? Где учится?- мое любопытство было вполне объяснимо. Название школы или колледжа, профессия мамы и папы, возраст и увлечения "девицы" играли существенную роль в определении объема инвестиций. Я давно мечтала, чтобы братец познакомился с хорошей девочкой лет тринадцати из нормальной школы с нормальными родителями. Так нет же. То его на дочь депутата Госдумы потянуло. То с танцовщицей из "Тодоса" замутил. А недавно так вообще отмочил, у девочки папа посол дружественной державы, мама - титулованная особа, а сама девочка какая то вундеркиндиха - художница. На день рожденье дарили ей кисти. Ушла моя зарплата полностью, зато вундеркиндиха целый день была счастлива и дарила моего братца вниманием и любовью.
- Не знаю, что за девица. Они пошли на ипподром, кататься. У девочки там своя лошадка. - Я схватилась за сердце. А потом на аэродром пойдут, да? Полетать на собственном реактивном самолете. Нет, блин, на новый двигатель у меня зарплаты не хватит.
- Мне никто не звонил? - немного успокоившись и плотно закусив, я.
- Ой знаешь, звонил этот твой стоматолог, и какая то девушка. А... Ольга Шпитко, кажется...
Надо же... С чего бы это Шпитко нарисовалась. Мне даже стало любопытно. Мы с Ольгой никогда в подругах не ходили, так "здрасте - здрасте, как дела". Хм.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
( Он, она, фауна, и никакой флоры, )
Она озиралась по сторонам и искала его. Наконец то он появился. Он выделялся из толпы своей мужественной внешностью и она сразу же заметила, что на этот раз он был еще более великолепен. Она часто задышала, но постаралась скрыть он него свое возбуждение.
Конечно идея встретится в воскресенье опять исходила от меня. Толчком послужил тот самый звонок Ольги Шпитко. В субботу вечером она таки перезвонила. Ей вдруг, видите ли, захотелось узнать, как у меня дела. То есть если до этого ей было абсолютно все равно, занимаюсь ли я по выходным альпинизмом или шляюсь по притонам, то в эту субботу ее прямо таки расперло желание выяснить мои планы.
- Хочешь пригласить меня в Париж на пару деньков или просто проверяешь, дома я или провожу вечер с вашим неоценимым Андрюшей?
Она отнекивалась, отказывалась и в конце - концов призналась, что получила задание выяснить, что я делаю в этот и в следующий день. Похоже, против меня создалась мощная коалиция. Ну чтож, берегись вражеский блок!
- Значит сегодня ты дома? - Ольга Шпитко одновременно устраивала домашние разборки мужу- профессору. Прикрыв ладонью трубку она грозно читала ему перечень заданий на воскресенье. Все было великолепно слышно. Мужу - профессору квантовой химии вменялось в обязанность перестирать тюли, отмыть балкон, выбросить наконец -то прогнившее одеяло с антресолей и выгулять детей. Радости чужой семейной жизни в очередной раз убедили меня в правильности моего независимого существования.
- Значит дома ты? - повторилась Ольга
- Поскольку я тебе отвечаю сама, скорее всего я дома, если еще не обзавелась двойником, что нереально. Я единственна и неповторима.
- Ну мы так и думали, что это он тебя по случайности или по работе позвал вчера на ужин. - сделала вывод она. - ...и выбить половик..., - это она квантовому химику.
- Ха! Сегодня я дома, потому что некому посидеть с братом. - вообще в свои тинэйджеровские годы мой брат уже не нуждался в няньке, но это было первое, пришедшее мне в голову объяснение. А завтра мы - я выделила это МЫ, чтобы она поняла, что речь идет не обо мне и брате, проводим день вместе.