– Алло! Да, Валерий Дмитриевич, конечно, помню! Конечно! Нет, не собираюсь, а что такое? Что-о?
Орлов некоторое время молчал, и до Гурова доносился лишь приглушенный монолог, льющийся в трубку. Лицо генерала застыло и было похоже на какую-то маску. Дослушав до конца, он проговорил:
– Да, понял. Большое спасибо за звонок. Нет, сам я приехать не смогу, но пришлю к вам своего лучшего сыщика. Его зовут Лев Иванович Гуров. Да, ждите!
И, отключив связь, посмотрел на Гурова долгим взглядом.
– Я так понимаю, что уходить мне не стоит, – опускаясь обратно на стул, сказал сыщик.
– Правильно понимаешь, – тяжело вздохнул Орлов. – Отправляйся в Хорошаево. Там новый труп обнаружен…
– Опять утопленник? – уточнил Гуров.
– На сей раз нет. Найден закопанным в лесу. Ни о причине смерти, ни о чем другом больше не знаю. Короче, езжай, там встретишься с художником Валерием Дмитриевичем Черниговским – я тебе о нем говорил, – он тебе и расскажет подробности. Вот тебе номер его телефона на всякий случай. И Крячко с собой возьми, кстати! Он от меня сегодня уже получил нагоняй за то, что всю задницу протер в кабинете, вот пусть и проветрится заодно! Все равно он сидючи не найдет никого! Я уж подумываю забрать у него эти дела и что-то другое поручить. Что-то завяз он по самые уши. Сколько там у него этих потеряшек-то осталось, учитывая тех, что сами нашлись? Человека два-три, не больше? Так что езжайте вместе, так сподручнее. Да, там местный участковый должен быть – тоже поможет. Не стесняйтесь его задействовать!
– Да я не из застенчивых, – улыбнулся Гуров. – Ладно, пока!
* * *
В гримерке было светло и чисто, а солнце струилось из окна широким потоком. Было начало июня – время конца основного сезона и начала гастрольного сезона. Окончилась очередная репетиция, и Аркадий спокойно сидел в кресле, а напротив него, опершись на стол, стоял баритон Павел Коротков. Приятели курили гламурное «Sobranie».
– Слушай, Заволокин, сегодня мини-корпоратив намечается. Ресторан, потом ночной клуб. Пойдешь?
– Нет, у нас с Олесей намечено нечто вроде романтического ужина, – ответил Аркадий.
Брови Короткова чуть поехали вверх, потом он состроил гримасу, немного помолчал и произнес:
– Ну, если так, то… А вот мне кажется, что твоя партнерша в «Онегине» воспринимает слова «Я люблю вас, Ольга» в арии Ленского в твоем исполнении весьма буквально.
Заволокин засмеялся.
– Это она тебе по секрету поведала?
– По-моему, это не секрет для большинства нашей труппы. А вы все холодны, Аркадий, аки айсберг в океане…
– Паша, ну ты же меня знаешь, не люблю я этого внутритеатрального разврата! – поморщился Аркадий.
– Ну, смотри, смотри… Если что, она дочь дирижера Феоктистова, может получиться новый этап карьеры. Ну, там, сольные проекты, записи, раскрутка…
– А ты выступишь продюсером, что ли, Коротков? – снова засмеялся Заволокин. – Хочешь сделать из меня нового Баскова, а сам станешь, так сказать, баритон-продюсером?
– Нет, просто продюсером, без баритона, – вполне серьезно сказал Коротков.
Заволокин элегантно затушил сигарету и повернулся к Короткову.
– Я не понимаю, вот вам, видимо, спать мешает то обстоятельство, что Заволокин ни за кем, пардон за каламбур, в театре не волочится.
– Аркаша, это за тобой волочится целая куча женского народа, а ты как будто не замечаешь.
– Да все я замечаю, но мне это неинтересно! – снова поморщился Заволокин. – И все эти проекты по поводу нового Баскова мне пока тоже, как говорится, по барабану. Пока меня устраивает все, как есть. Кстати, ты уже начал работать с новой партитурой этого… как его… Ну, современной оперы, которую мы должны будем сделать где-то к ноябрю…
– Я смотрел, – кивнул Коротков, – И там, конечно, черт-те что. Не только в плане содержания и текста. Но и музыка весьма и весьма оригинальна. Даже для московской продвинутой публики. Но ничего, споем. Кстати, на том корпоративе, куда я тебя зову, должен быть сам автор. Тебе тоже полезно будет засветиться. Глядишь, будешь там первым тенором.
– Нет, не поеду, – решительно завертел головой Заволокин. – Неохота.
В этот момент в кармане тенора зазвонил мобильник. Заволокин достал телефон из кармана и нажал на кнопку. Голос жены показался ему слегка неестественным и каким-то таинственным.
– Аркаша, если ты освободился, приезжай в Битцевский парк, на экологическую тропу. Вход прямо со стороны метро. Я буду там тебя ждать, и у меня для тебя сюрприз.
– А почему там?
– Там очень хорошо, к тому же я тебе говорю – у меня сюрприз.
– А где конкретно там тебя ждать? – нахмурился Заволокин.
– У усадьбы Ясенево, которая сейчас рестраврируется. Это недалеко, пройдешь по тропе, там есть указатели.
– Ну, ладно, но это будет не раньше чем через час.
– Я буду ждать.
Заволокин отключил связь, покачал головой, а потом начал собирать вещи со стола.
– Куда это ты? – спросил баритон.
– Да так, дела кое-какие возникли, – туманно ответил Заволокин, не желая говорить Короткову ни о месте, куда его пригласили, ни о том, кто ему звонил.
– Не ходи, – категорично отрезал Коротков. – Поехали лучше на корпоратив.
Заволокин, однако, довольно быстро собрался и решительно распрощался с приятелем, пожелав ему приятного проведения времени. Он был уверен, что уж Коротков сумеет получить от корпоратива реальное удовольствие. Сам же Аркадий направился на южную окраину Москвы в полной уверенности, что его там ждет приятный сюрприз от жены. Потому как никаких неприятных сюрпризов от Олеси никогда не бывало…
* * *
Когда Гуров приехал в Хорошаево, он сразу же набрал номер Черниговского, позаимствованный у Орлова. Художник с заметным волнением в голосе подсказал ему, куда двигаться дальше. Сориентировавшись, Гуров оставил машину на поляне и пошел в глубь леса. Идти ему пришлось довольно долго. Наконец он добрался до того самого овражка, о котором говорил Черниговский. Там собралась небольшая компания мужчин. При появлении Гурова ему навстречу сразу бросилась небольшая белая собачка.
– Рада, ко мне! – послышался следом голос, и Гуров увидел мужчину в шортах и смешной белой панаме, двинувшегося в его сторону.
– Вы Гуров? – спросил он, подходя.
– Верно, а вы Черниговский?
– Он самый, Валерий Дмитриевич, – протянул художник руку. – Да-а-а… – покачал он головой. – Не думал я, когда обменивался телефонами с Орловым, что придется связываться с ним по такому поводу.
Кроме Черниговского, в овражке стоял мужчина в полицейской форме, с блокнотом в руках, а также человек в медицинском костюме. Вид у обоих был хмурый и растерянный.
– Я на всякий случай вызвал пока местного участкового и врача, – сказал Валерий Дмитриевич. – Может быть, зря?
– Нет, все нормально, – успокоил его Гуров, подходя к разрытой земле.
Он предъявил свое удостоверение, врач и участковый расступились перед ним. На их лицах Гуров увидел явное облегчение: они были рады тому, что приехал столичный опер, следовательно, дальнейшая ответственность уже лежит не на них.
Гуров нагнулся, посмотрел на разворошенную землю. Там виднелись человеческие конечности. Тело было выкопано не до конца: тот, кто поместил его сюда, постарался сделать это поглубже, и Черниговскому, видимо, пришлось попотеть, пытаясь в одиночку достать его.
Поняв, что так ничего не добьется, Гуров обратился к участковому:
– Вызывайте кого-нибудь из местных, с лопатами. Нужно доставать тело.
А сам набрал номер, вызывая группу. В ожидании, пока она приедет, повернулся к Черниговскому и попросил:
– Расскажите, пожалуйста, как все произошло.
Валерий Дмитриевич рассказал, что отправился погулять в лес со своей верной Радой, и потихоньку они забрели далеко. Рада вдруг проявила сильное беспокойство, бросилась в овражек и залаяла. Сначала Черниговский не мог понять, что вызвало такое ее волнение, но, поняв, что дело нечисто, не поленился сходить за лопатой. Когда из-под земли показалась нога человека в ботинке, он понял, что пора вызывать подмогу…
Тем временем двое подошедших крепко сбитых парней с лопатами в руках выслушали участкового и принялись выкапывать тело. Когда они закончили, Гуров первым подошел к нему. Труп принадлежал мужчине. Определить его возраст было довольно сложно, Гуров прикинул, что, должно быть, что-то около сорока. Черты лица тем не менее сохранились. Судя по всему, мужчина пролежал в земле не очень много времени. На нем были черные брюки и белая сорочка – видимо, мужчина умер уже в теплое время.
– Вы можете сказать, когда наступила смерть? – спросил Гуров у местного врача.
– Помилуйте, – развел тот руками. – Разве это можно сделать до вскрытия? Даже и не надейтесь! И вообще, я не думаю, что мое дальнейшее присутствие здесь что-нибудь даст. Я же простой терапевт! А здесь нужна работа специалиста, патологоанатома. Я так понял, вы его вызвали?
– Да, – сказал Гуров после секундного размышления. – Но я вас попрошу все-таки его дождаться. После этого можете быть свободны.
Опергруппа прибыла скоро, и закипела обычная в таких случаях работа. Гуров поочередно общался то с одним, то с другим, пока его в сторону не отвел Черниговский.
– Лев Иванович, – задумчиво проговорил тот. – Не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но этот мужчина очень напоминает оперного певца Заволокина.
– Да? Он что, настолько известен? – нахмурился Гуров.
Художник посмотрел на него с легким недоумением:
– Не мировая звезда, конечно, но личность весьма значительная! Лирический тенор. Странно, что вы его не знаете!
Гуров вздохнул. Ну, не мог он знать всех столичных оперных певцов!
«Спросить разве что у Марии на его счет, – мелькнуло у него в голове. – Хоть они и из разных театров, но, может быть, она что-нибудь подскажет?»
Сам же пока спросил у Черниговского:
– А что, этот Заволокин часто появлялся в Хорошаеве?
– Никогда его здесь не видел, – покачал головой художник.
– А вы вообще знакомы с ним?
– Лично нет. Доводилось встречаться на некоторых мероприятиях, но мы даже не беседовали ни разу. Поэтому я и говорю, что могу ошибаться. Хотя внешность у Заволокина колоритная…
Да, на это Гуров и сам обратил внимание. Несмотря на то что видел предполагаемого певца лишь мертвым, он не мог не отметить, что у того очень привлекательные, яркие черты лица плюс длинная копна черных вьющихся волос.
Сейчас перед Гуровым стояла дилемма: кому поручать это расследование? Певца, так или иначе, придется везти в Москву, это ясно. Но вот кто будет заниматься его смертью? Судя по тому, что нашли его в хорошаевском лесу, логично было предположить, что это должна делать местная полиция. С другой стороны, Заволокин – столичная звезда. И еще одно обстоятельство говорило в пользу того, что брать это дело на себя должен Главк: личная просьба Орлова к Гурову съездить на место происшествия. Генерал-лейтенант сам заварил кашу, начав с утопленников в хорошаевском пруду.
«Если так пойдет дальше, – мысленно усмехнулся Гуров, – то Петр соберет всех местных покойников!»
Он не хотел брать на себя труп Заволокина. Он еще не разобрался с утонувшими в хорошаевском пруду. Единственное, что его смущало, – обилие трупов в Хорошаеве за последнее время.
«Ладно, доложу Петру – пусть решает сам, как быть дальше, – подумал Гуров. – Он все начал – ему и карты в руки!»
Когда опергруппа закончила работу, все отправились в Москву. Тело Заволокина, естественно, транспортировали туда же. По дороге Гуров выяснил у врача, что певец – если, конечно, это был он – умер от колото-резаного ранения в область легких. Во всяком случае, в этом месте была обнаружена рана. Предположительно, произошло это недели три назад. Больше пока судмедэксперт ничего сказать не мог, предстояло дождаться результатов вскрытия.
Гуров несколько раз звонил Орлову, но тот постоянно сбрасывал вызов, а потом и вовсе отключил телефон: видимо, все еще находился в министерстве.
И когда Гуров приехал в Главк, его еще не было, посему сыщик отправился к себе в кабинет, где в гордом одиночестве сидел Станислав Крячко. После утренней взбучки, полученной от Орлова, он уже успел позавтракать и даже пообедать, засим благополучно забыл о генеральском гневе. Да и тот был больше напускным, чем искренним. Посему когда Гуров вошел в кабинет, он застал Крячко в его обычном расположении духа: веселом и беззаботном. Станислав вальяжно сидел в своем кресле, забросив ноги на стол – он легко позволял себе такое, разумеется, если не принимал кого-то из посторонних.
– А я тебе говорю, что с луком лучше! – настаивал Крячко, беседуя с неизвестным оппонентом. – Что? Нет, только не с сельдереем! Ты же знаешь, что я его терпеть не могу! Нет, я тебе серьезно говорю: положишь сельдерей – я есть не буду! Что? Нарочно положишь? Смотри у меня! Все, я перезвоню!
Крячко увидел Гурова и оборвал связь.
– Жена говядину готовит, – поделился он. – С черносливом. Зачем-то собралась туда сельдерей воткнуть! Говорит, на даче вырос, нужно же его где-то использовать. А я его на дух не переношу! Вот в такие минуты невольно начинаю завидовать тебе! Твоя жена не отличается любовью к кулинарии и старается ею не заниматься. А следовательно, у нее гораздо меньше шансов испортить потрясающее блюдо!
– Несокрушимая логика! – подивился Гуров.
Крячко обратил внимание на утомленный вид Гурова и спросил:
– А ты чего такой заморенный?
– В Хорошаево ездил, – поведал тот. – Там труп в лесу.
Крячко присвистнул.
– Что, драгоценный Петр Николаевич теперь решил собирать там все трупы? – хмыкнул он. – Или он считает, что нам своей работы мало? Надеюсь, он не рассчитывает повесить его на меня? – неожиданно заподозрил неладное Крячко, вспомнив утренние орловские обвинения в свой адрес по поводу безделья.
– Не знаю, – признался Гуров. – Я еще с ним не беседовал по этому поводу. Видимо, придется начинать самому. Нужно узнать насчет родственников этого Заволокина и вызвать их для точного опознания, чтобы бесхозный труп не лежал в морге.
Крячко неожиданно изменился в лице. Оно вдруг резко вытянулось, хотя обычно было округлым и широким.
– Как ты сказал? – осевшим голосом переспросил он.
– Чтобы бесхозный труп не лежал в морге, – недоуменно повторил Гуров.
– Да я не о том! Фамилия трупа! – потребовал Станислав.
– Отличная формулировка, – заметил тот. – Предположительно это некто Аркадий Заволокин, оперный певец, тенор, служивший в Большом театре.
– Епрст! – только и проговорил Крячко, бессильно опуская руки. – Нашелся, значит, болезный… О-хох-ох! Как же я ей об этом скажу?
Гуров вперился в него взглядом. Крячко был грустен и подавлен.
– Что, знакомая личность? – спросил Лев.
– Один из списка моих потеряшек, – тоскливо пояснил Крячко. – Жаль, если это действительно он. И даже не столько его, сколько жену.
Крячко пришлось рассказать весьма заинтересованному Гурову об Аркадии Заволокине все, что ему было известно. Внимательно выслушав, Гуров сказал:
– Что ж, нужно вызывать жену. Тянуть нечего, пусть опознает.
По сокрушенным вздохам и бормотаниям Крячко было видно, что ему совершенно не хочется этого делать. Однако он и сам понимал, что затягивание ситуации пойдет только во вред, и достал свой телефон:
– Олеся Витальевна, добрый день… – начал он. – Вы не могли бы подъехать к нам по одному… мелкому вопросу?
…В морге было тихо и прохладно. Однако сейчас, несмотря на жару, Гурова не радовал этот микроклимат. Он вообще не любил посещать это заведение, в любое время года.
Вместе с ним была Олеся Заволокина. Крячко отказался ехать, мотивируя это тем, что не хочет присутствовать там, когда она увидит своего мужа мертвым. По его словам, она очень трепетно к нему относилась и до последнего была уверена, что супруг ее жив.
– Откуда такая уверенность? – уточнил Гуров.
– Не знаю. Может быть, ей просто не хочется думать по-другому, – вздохнул Крячко. – Словом, Лева, не смогу я наблюдать ее истерику. А ты у нас – человек-кремень. Справишься и в случае чего окажешь ей первую помощь.
– Судя по твоему тону, я просто бесчувственное бревно, – заметил Гуров.
– Это Марии лучше знать, – хохотнул Крячко, который даже в такие минуты не мог удержаться от своих хохм, и ловко увернулся от запущенного в него Гуровым старого ботинка, валявшегося на столе, – видимо, того самого вещдока, который он пытался подсунуть эксперту.
Олеся подъехала очень быстро, прямо к моргу. Она сама настояла на том, чтобы приехать сразу туда. Едва завидев Гурова, девушка шагнула ему навстречу. Ее нельзя было назвать эффектной: длинные русые волосы небрежно собраны в хвост, простенькие джинсы, маечка… Личико худенькое, черты мелкие. Выделялись лишь большие светлые глаза, и именно в них таилось нечто, заставляющее понимать, что девушка очень красива – неяркой, спокойной красотой, не бросающейся в глаза.
– Здравствуйте! – проговорила она торопливо. – Вы Лев Иванович Гуров? Полковник Крячко сказал, что вы будете меня ждать…
– Совершенно верно, – подтвердил Лев, внимательно глядя на девушку.
Та заметно волновалась, выглядела возбужденной и постоянно теребила в руках сумочку.
– Тогда пойдемте, – она схватила его за рукав, увлекая к дверям морга. – Мне хочется поскорее развеять ваши подозрения!
– Какие? – не понял Гуров.
– Ну вы же уверены, что там, – она кивнула на дверь, – находится Аркадий? Так вот, это не так!
– Я, собственно, не совсем в этом уверен, – осторожно проговорил Гуров. – Но почему вы думаете, что это не он?
– Потому что он жив! – с простодушной, обезоруживающей убежденностью ответила девушка. – Ну пойдемте же!
И она почти бегом взбежала на крыльцо морга. Гуров последовал за ней, внутри обогнал и первым прошел в кабинет патологоанатома. Тот не стал их задерживать, быстро провел в комнату, где хранились тела, подошел к одному из них и, покосившись на стоявшую за спиной Гурова Олесю, отдернул простыню. Сам с равнодушным видом отошел в сторону, бросив: