В этом была глубокая правда работы спецназа. Спецназ должен избегать эффектных схваток, которых порой так хочет душа и которые, что уж греха таить, подполковник Сохно порой себе позволяет. Он, артист в душе, иногда позволяет себе даже поединки с противником и радуется очередной победе. Но в серьезной обстановке надо считаться не с тем, что душа требует, а с суровой необходимостью ведения боя.
Место Сохно нашел вовремя – здесь ущелье сходилось к ручью тесно. И так же тесно сходились кусты. И на протяжение семи-восьми метров идти можно было только по узкой, в полметра, полосе камней на берегу ручья. А вплотную к этой полосе подступали разлапистые ели и густые колючие кусты ежевики. Только сейчас Сохно догадался, что название «ежевика» происходит от слова «еж». Кусты чрезвычайно колючие. И подполковник позволил себе послабление.
Как растут молодые ели, Сохно знал хорошо. Корни никогда не уходят глубоко под землю, а расстилаются тонкими нитями под самой поверхностью земли, переплетаясь с корнями других деревьев, цепляясь за них и, если можно, вытягивая соки. Поэтому вырвать молодую елку можно без проблем руками, не производя шума. Сохно вырвал сразу три, подрезая, а не подрубая, – опять таки, чтобы избежать шума, – нити корней лопаткой. Деревца доходили ему до груди. Все три елки поставил чуть не в ручей – благодаря плоским корням они держались стоя, и присел за ними, присмотрелся – годится… После этого, в трех метрах от засады, перед расширением тропы, где молодые елки стоят с двух сторон, к стволу одной привязал конец веревки, на самой тропе переложил веревку камушками, чтобы в глаза не бросалась, и перебросил через другой ствол, как через блок. Только после этого вернулся к своим трем елочкам. Они стояли, хотя и неуверенно. Пришлось придерживать левой рукой деревца, ухватившись сразу за три лапки. Но молодая елка не настолько колюча, как ежевика, и правая рука привычно прятала за спину лопатку и конец веревки. Прятала для того, чтобы остро отточенный край лопатки случайно не блеснул под случайным лучом света.
А свет, как и полагал Сохно, появился… Два «чайника» шли торопливо, и время от времени включали слабый луч желтого фонарика, чтобы не споткнуться в темноте и в тумане. Расчет правильный – в тумане этот луч издалека не заметишь. И, одновременно, неправильный, потому что спецназовцам положено предполагать встречу с противником там, где ее быть не должно. Что, собственно, и произошло. Один из «чайников» нес под мышкой, как палку, снайперскую винтовку, второй автомат держал за спиной. Сохно дыхание задержал, как перед выстрелом, хотя сердце не заколотилось учащенно – к засадам привык. И с невидимой противнику улыбочкой, вообще-то похожей на страшную гримасу, пропустил китайцев мимо себя. И только в последний момент подполковник натянул веревку, которая, высвободившись из-под камушков, зацепила за левую ногу идущего впереди снайпера, тогда как правая нога веревку уже переступила. Снайпер ткнулся носом в землю. Второй «чайник», не успев из-за скорости движения вовремя остановиться, наступил на ногу снайперу, и сам потерял равновесие, хотя и не упал.
«Чайники» даже не выругались, как выругался бы русский офицер. Но даже обменяться мнениями по поводу происшествия им не удалось. Лопатка Сохно поднялась в первый раз – и попутчик снайпера упал товарищу на спину, лопатка поднялась во второй раз – и Сохно через мгновение выпрямился, прихватывая с собой снайперскую винтовку, и вытащив из подсумка китайца два набитых магазина к ней.
– И совсем это не больно, – сказал Сохно. – А вы боялись.
Короткий обыск, как и в первый раз, много времени не занял. Еще две коротковолновые радиостанции, деньги, поддельные грузинские документы.
И теперь – вперед, в поиск. Туда, где остались еще четыре противника.
Уже на тропе, выбравшись из густых зарослей и чуть-чуть отдалившись от ручья, где по-прежнему висел густой туман, Сохно поднял голову. Очертания хребта, прикрывающего ущелье с востока, стали отчетливо видны в чистом небе. Розово-голубая каемка очерчивала каждый изгиб траверса, каждую неровность. Утро торопилось. Следовало поторопиться и самому подполковнику Сохно.
– Рапсодия, я – Бандит!
– Слушаю. Толя…
– В природе остались четыре «чайника». Постараюсь не дать им выкипеть. Как там моя любовь?
– Ждет тебя, и, похоже, рвется тебе помогать. Перекомандировать тебе такую помощницу?
– Спасибо, я слишком быстро для нее бегаю. Что с Обейдой?
– Недавно устроили привал. Пока отдыхают. У нас уже рассветает. Скоро двинутся.
– «Чайников» не видели?
– Что-то было непонятное, – сообщил Кордебалет. – Шевеление в кустах на противоположном склоне, неподалеку от стоянки Абу Обейды, и на том же примерно уровне по высоте. Но я не уверен – не успел рассмотреть. Возможно, наблюдатель.
– На склоне или внизу? Я не знаю, где спит Обейда.
– На склоне, но не высоко.
– Понял. Пойду, пожалуй, по склону.
Уже во время разговора Сохно бросил взгляд налево, чтобы отыскать наиболее удобное место для перехода ручья. Но выбрал он не такое место, где можно перейти, а такое, где можно перепрыгнуть, чтобы не замочить ноги. Простудиться подполковник не боялся, но предпочитал не оставлять сырых следов.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
1Майор Яблочкин взял на себя смелость обмануть генерала Воронова, который желал посадить Хуахина Шинкуа к себе в вертолет.
– Генерал-лейтенант Спиридонов приказал мне доставить профессора в лабораторию. Территория лаборатории не предназначена для приема вертолетов. Кроме того, извините, товарищ генерал, я не знал, что вы туда соберетесь, и потому пропуск для вас не заказал. Это недельное оформление.
Воронов вздохнул, но согласился. Вообще роль ФСБ в этой операции сводилась к сохранению режима секретности, который сотрудники главного разведывательного управления, в силу специфики своей деятельности, обеспечить, естественно, не могли. И Воронову, стопроцентному «режимнику», хотелось бы войти в суть деятельности иных сил, как это всегда и всюду хочется всем офицерам ФСБ, уже в силу специфики их деятельности. Но он не мог командовать чужой операцией и переиначивать команды старшего генерала. Это слегка удручало.
– Ладно, – согласился Воронов. – У меня, признаться, в Чечне дел полно. Так за всем посмотреть самому необходимо, не то – такого напоказ навыставляют.
Генерала высадили около вертолета, забраться в который ему помог старший лейтенант, начальник районного отделения ФСБ. А юркая «Тойота» Яблочкина взяла обратный курс на Москву. Пока, вдалеке от столицы, дорога была более-менее свободной, Сережа уступил место за рулем полковнику Студенцову. А сам устроился на правом сиденье, чтобы подремать под обеспокоенное чириканье пары попугайчиков, клетку с которыми Доктор Шин поставил себе на колени. Доктора Шина, естественно, поместили на заднее сиденье. В трехдверной машине это безопасно. Чтобы выскочить из «Тойоты», китайцу необходимо перескочить или через Яблочкина, или через Студенцова, что не позволят сделать ни тот ни другой. Физической же опасности для офицеров Доктор Шин не представлял.
Миновали Иваново, проехали Владимир, и только после этого слегка отдохнувший майор Яблочкин сам сел за руль, поскольку полковник Студенцов понятия не имел, куда они едут. В ночное время дорога была загружена не намного меньше, чем в дневное, и ехали все быстро, потому что водители стремились побыстрее добраться до конечных точек своего назначения или хотя бы до промежуточных, где можно переночевать в безопасности.
Недалеко от Петушков Яблочкин свернул налево на второстепенную дорогу, где ехать стало совсем свободно.
– Ты знаешь куда ехать? – спросил полковник.
– Два года назад бывал. Помню… Правда, тогда днем ездил… Да, разберемся…
Память у Яблочкина в самом деле оказалась удивительной, и он смело поворачивал туда, куда и следовало, и ни разу не заглядывал в атлас автомобильных дорог, лежащий на передней панели над «бардачком».
Разогнаться на этой дороге было нельзя, потому что один населенный пункт следовал за другим, а майор Яблочкин правила почему-то вдруг решил соблюдать и не ехал больше шестидесяти километров в час, и даже там, где стояли знаки, старался соблюдать их требования.
– Что так ползем? – недовольно спросил полковник Студенцов.
– Дорога, Алексей Васильевич, плохая.
Полковник подумал было, что Яблочкин сомневается в правильности выбранного пути, но тот по-прежнему вел машину уверенно, даже не глядя на дорожные указатели.
Небо на востоке начало розоветь, предвещая хороший солнечный день, когда майор сказал:
– Подъезжаем…
И свернул на асфальтированную дорогу, ведущую через светлый даже в ночи березняк, прямо под блеснувший под светом фар знак, запрещающий проезд. В глубине березняка дорогу перекрывал шлагбаум, рядом с которым стояла небольшая будка из недавно побеленных известью шлакоблоков. По обе стороны от шлагбаума в лесную темноту уходило трехрядное ограждение из натянутой колючей проволоки.
Полковник подумал было, что Яблочкин сомневается в правильности выбранного пути, но тот по-прежнему вел машину уверенно, даже не глядя на дорожные указатели.
Небо на востоке начало розоветь, предвещая хороший солнечный день, когда майор сказал:
– Подъезжаем…
И свернул на асфальтированную дорогу, ведущую через светлый даже в ночи березняк, прямо под блеснувший под светом фар знак, запрещающий проезд. В глубине березняка дорогу перекрывал шлагбаум, рядом с которым стояла небольшая будка из недавно побеленных известью шлакоблоков. По обе стороны от шлагбаума в лесную темноту уходило трехрядное ограждение из натянутой колючей проволоки.
– Что здесь? – спросил полковник.
– Просто воинская часть, и чуть в стороне ДОС[23]… В ДОС можно другой дорогой проехать, без КПП, а в часть и оттуда через КПП…
– Что за часть?
– Соседствующие танковая и мотопехотная дивизии… Рядом авиационный полигон… Естественно, здесь же часть, полигон обслуживающая…
– Нам разве сюда?
– Нет, нам в гарнизонный госпиталь… В инфекционное отделение.
– Давно менингитом не болел, – проворчал сонный полковник.
На посту у шлагбаума солдат, из будки выглядывает еще кто-то – судя по фуражке, то ли прапорщик, то ли офицер. Документы проверили быстро. Пропуска на всех были заказаны майором Яблочкиным еще до выезда из Москвы. Здесь пропускная система не строгая. Дальше чуть сложнее.
Рассвело уже полностью. Дальше пришлось проехать еще пару километров через лес, потом проехать второй КПП у ворот военного городка, где произошла еще одна проверка документов, теперь уже более тщательная, потом проехали еще пару километров через городок, где солдаты и офицеры разглядывали «Тойоту» с гражданским номером во все глаза. И остановились у ворот двора, окружающего здание с традиционным красным крестом на белом фоне. Само здание было выстроено большой буквой «П», но чтобы понять, в какое крыло им предстоит попасть, полковнику Студенцову пришлось долго ждать.
Дежурный майор поправил портупею, перед тем как проверить документы. Долго сличал фотографии с лицами.
– А этот товарищ… – кивнул майор. – С попугаями… Гражданский?
– Гражданский… Он будет у вас работать, – сказал Сережа Яблочкин.
Майор эмоций не проявил и не обрадовался пополнению. Вытянул из окна дежурной будки прошитую и опечатанную тетрадь учета и долго водил пальцем по строчкам, сверяя фамилии в списке с фамилиями в документах.
– Сколько у вас человек в день приезжает? – недовольно поинтересовался полковник Студенцов.
– Ну, может быть, в неделю один или два…
– А зачем тогда такой список?
– На всех сотрудников составляется дневной список. На вход и на выход, товарищ полковник. Вот вас в списке на выход нет, значит, я вас сегодня выпустить права не имею.
– Порядки, – усмехнулся полковник.
– Порядок! – поправил майор. – Выйти вам возможно будет только по спецпропуску. Извините. Придется несколько минут подождать. Я позвоню.
– Что-то не так? – спросил Яблочкин.
– Против ваших фамилий карандашом знаки вопроса проставлены. Надо уточнить, что это такое… Просто так особые отметки не ставят.
– Я могу объяснить сам, – сказал Сережа. – Мы могли приехать, могли и не приехать…
– Я все же позвоню… – Майор порядок любил, похоже, самозабвенно.
* * *В левое крыло инфекционного отделения гарнизонного госпиталя они попали только через полчаса. Никак не могли выяснить, что значат проставленные карандашом знаки вопроса, а объяснения майора Яблочкина дежурного майора не удовлетворяли. В конце концов все выяснилось, и их пропустили во двор. Яблочкин поставил машину на парковке против крыльца.
– Нам туда, – показал он на крыльцо. – Попугайчиков можете пока оставить в машине. Они не улетят. И сумку с вещами тоже. Здесь территория охраняется строго.
Но Доктор Шин расстаться с этой искусно сделанной резной и фигурной клеткой не пожелал и потащил ее с собой. Он даже не дал ее в руки полковнику Студенцову, когда тот пытался помочь китайцу выбраться с заднего сиденья. Сам выбрался, и довольно ловко. На крыльце оглянулся, посмотрел на двор и на ангары из профнастила, где располагались производственные мощности лаборатории.
– Я здесь когда-то был? – спросил он с надеждой.
– Надеюсь, что не были, – скрывая истинные мысли, сказал Яблочкин.
Полковник майора понял без проблем и коротко, грубо хохотнул. Интересная получилась бы картина, если бы китайский разведчик узнал внутренние помещения сверхсекретной российской лаборатории.
В здании, сразу за дверьми, другой дежурный пожелал снова проверить документы и вместо них выдал магнитные кодовые бирки.
– Подождите, сейчас за вами спустятся…
Спустилась серьезная миловидная девушка с умными глазами. Посмотрела сквозь очки, изучая, потом безошибочно обратилась к Сереже:
– Это я с вами по телефону разговаривала?
– Со мной. – Яблочкин улыбнулся. – Если бы у нас был видеотелефон, я разговаривал бы на час дольше… Вы…
– Я – Валентина Леонидовна. Пойдемте, начальник лаборатории ждет вас.
И она показала, куда следует приложить магнитную карточку, чтобы пробраться через турникет. Через такое заграждение, как сразу отметил Яблочкин, даже перепрыгнуть проблематично.
2Полковник Доусон убедился, что капитан Дэн не только хорошо стреляет. Он еще и машину водит так, словно ездить научился раньше, чем научился ходить. По крайней мере, быстро показал, что вполне и в совершенстве владеет навыками вождения в экстремальных условиях. А условия горной дороги, разбитой словно специально для соревнования луноходов, вполне обоснованно можно отнести к самым что ни на есть экстремальным. Последний раз ремонт дороги проводился, наверное, еще при советской власти, когда СССР выделял на это деньги. У грузинского правительства на более насущные нужды денег не хватает, что уж тогда о горных дорогах говорить…
Уже далеко за городом капитану позвонили и передали информацию. Он не отказал себе в удовольствии оторвать взгляд от дороги и посмотреть, как среагирует полковник Доусон на его оперативное сообщение:
– Самолеты будут взлетать с Ахтубинского авиационного полигона в Волгоградской области. Но, кажется, возвращаться будут в другое место. Их уже сфотографировали… Фотографии мне выслали. Вернемся, посмотрим…
– Я понимаю, что вопрос не корректный, – довольно усмехнулся Доусон. – Но откуда такие сведения?
– Я нашел хороший источник информации среди газетчиков. Более того – источники информации. За символическую сумму журналисты готовы поставлять множество сведений и даже стараются составить друг другу конкуренцию. Правда, их сведения, как правило, следует тщательно проверять, и по нескольку раз. И в России с журналистами такая же ситуация. Но если правительства могут между собой ругаться, журналисты, как правило, общий язык находят, и быстро обмениваются информацией, пересылая ее из страны в страну.
– Похвально, – согласился полковник.
Спустившись с перевала, они попали в густейший туман, и пришлось ехать медленно. Даже если учесть, что движения на этой дороге почти никакого, всегда можно ожидать, что из тумана выскочит какой-нибудь лихач. Но полосу тумана миновали быстро, и снова забрались на традиционный горный «серпантин».
Капитану позвонили во второй раз.
– Найден труп человека, который в нас стрелял. Идентифицировали кровь в машине и кровь трупа, идентифицировали пули из моего оружия и пули из тела. Четыре попадания! – не удержался Дэн, чтобы не похвастаться. – И все выстрелы вслепую, вдогонку, с левой руки…
– Труп идентифицировали? – холодно переспросил полковник Доусон, не большой любитель ковбойских выходок в работе разведки.
– Пока нет. Документов, естественно, не обнаружено. Одна пуля попала в голову и разнесла лицо…
– Какой кошмар! – воскликнула Клер.
– И пока невозможно даже определить, что это за тип. Обещают реконструировать череп. Может, тогда что-то скажут. Но на реконструкцию нужно время.
– Когда будет результат?
– Не раньше, чем мы вернемся.
– Тогда он нам будет не нужен, – охладил полковник восторг капитана.
Некоторое время ехали молча и в напряжении, вызванном ответом полковника. Даже Клер почувствовала напряжение и попыталась разрядить обстановку:
– А где в России находится город со странным названием Череп овец? Когда мне перевели название, я сильно смеялась.
– Это название пишется слитно, – сказал полковник, – и, скорее всего, не имеет отношения к черепам. Этот город далеко на севере. В нескольких тысячах километров от нас. Почему вас интересует этот город?
– Там живут мои родственники по грузинской линии, – сообщила Клер.
– Туда мы не доберемся, – сказал капитан. – В России такой дорогой бензин, что бюджета ЦРУ не хватит на такую поездку. Мы, кстати, уже недалеко от места назначения. Сейчас за перевалом будут башни.