– Все они живут в Ниххонии, потому что основная опасность для японского народа все равно исходит из выдуманной страны, да и Ниххония так сильно похожа на оригинал, что переходы из мира в мир очень просты. К тому же… особенности аномалии позволяют очень редко менять кадры. Идемте-идемте, сейчас вы все узнаете.
Парни переглянулись. Боязно было следовать за японцем в неизвестность, но альтернативы не имелось, поэтому сначала блондин, а потом брюнет, направились к нанимателю.
На втором этаже таинственной виллы расположилась гигантских размеров лаборатория, снабженная не одним компьютером. Датчики и роботы заполонили комнату. Постоянно что-то мигало, пищало или трещало, откуда-то выдавалась длинная лента распечатки периодического графика, или просто на экране громадного телевизора мелькали разные лица. Стоило гостям ступить в эту комнату, как щупальца находившихся там роботов опутали обоих по рукам и ногам и усадили в широкие красные кресла.
– Эй, Киномото! Что это значит? - возмутился блондин, отчаянно пытаясь избавиться от резиновых пут.
Но наниматель спокойно прошествовал мимо пленников и уселся перед самым большим монитором лаборатории. Его пальцы забегали по широкой японской клавиатуре, насчитвающей далеко не привычные четыре ряда, как европейская. Каждый щелчок отдавался звуком захлапывающегося замочка капкана в душах русских агентов. Недоброе задумал этот наместник, но помешать ему не представлялось возможным.
– Мне нужно кое-что о вас узнать, - протянул японец, наслаждаясь тем, что теперь выпала его очередь поиздеваться над сумасшедшим водителем и его напарником.
Длинные пальцы Санджи снова забегали по клавиатуре, что русские наемники с несколькометрового расстояния не могли уследить, что он там ворожил. Даже хакер Иван дико смотрел на монитор с мелькавшими на нем файлами, что были написаны на языке иероглифов, в ужасе предполагая, что мог нарыть японский дознаватель.
– Итак, - Киномото нажал кнопочку, и роботы выпустили из плена российских подданных, - Иван Дурак, или попросту Бака-сан, добро пожаловать в Ниххонию.
Японец протянул руку блондину, и тот крепко пожал ее.
– Простите за неудобства, - смялся Санджи, - но дело слишком ответственное, не мог я довериться кому попало.
Он вытащил из принтера распечатки и пробежал по ним глазами, остановившись на нескольких строчках внизу.
– Так-так, белорусский подданный, 1984 года рождения, ныне получил прописку в Москве и российское гражданство, место работы - вычислительный центр академии наук, магистр техники и технологий, диплом защищаете через полгода, я правильно говорю? - поднял вопрошающий взгляд на Ивана Киномото.
А в душе у Санжди царило недоумение - так молод и неопытен, справится ли этот парень с непредсказуемой Ниххонией? Но ответ на терзающий душу японца вопрос дали нижние строчки досье:
– Пройденные миссии - спасение большого мира от глобального захвата власти темными силами, выведение Лесоморья из смуты.
О русских народных сказках Киномото знал не понаслышке. С этого мирка и начались его скитания по фрактальным аномалиям, только об этом японец пока решил промолчать и, выбросив в голубенький раствор бенький досье на Ивана Дурака, перешел ко второй распечатке. А в это время лист превратился в облачко и растаял.
Положив ногу на ногу, довольный Тутанхамон с дьявольской улыбкой на лице не спускал глаз с японца в предвкушении того, что тот вычитает в его анкете.
Светлые брови Санджи сомкнулись на переносице, как только он начал изучать эту распечатку.
– Что за чертовщина? - изучающим взглядом он уставился на напарника Ивана.
– А что вам не нравится? - не теряя достоинства, ответил тот. - Досье как досье, в нем нет ни слова лжи.
– Н…но, - заикался японец, - тысяча триста тридцать третий год до нашей эры… Это точно не опечатка?
– Не-а! - покачиваясь в кресле, смаковал Тутанхамон.
Ему еще во время гонки на 'Субару' понравилось издеваться над прокуренным японцем. Он не хотел позволять нанимателю манипулировать собой как игрушкой. Не нравится, видите ли, как он машину водит, так теперь еще и в кресло приковали, пока по секретным каналам досье ковыряли.
– Хорошо сохранился, - похвалил его Санджи, погружаясь в дальнейшее чтение интересной анкеты.
И тут лицо его вдруг стало белее простыни, и он немеющими губами произнес:
– Откуда у русских… в отделении… мог взяться наследник мадзоку?
– Кого???? - хором протянули Иван с Тутанхамоном.
Да, Киномото совсем забыл, что терминология, используемая в Ниххонии, больше никому не доступна. Мадзоку - темная семья, самый старый и самый опасный клан во всей ниххонской аномалии. С представителями этого рода старались не иметь дела, потому что убить их невозможно, а амбиций у них на войско Наполеона хватит.
– Нет, я не такой, - пожал плечами Тутанхамон, слезая с кресла, - мне не нужно господство над миром. И с вашей Ниххонией ничегошеньки меня не связывает. Я родился в большом мире…
– Но зато я понял, мальчишка, почему ты так гнал машину, - подмигнул ему Санджи, - ты питался моими страхами. И не говори мне, что у тебя тысяча лиц, и ты можешь ходить по астральным полям как по реальности.
– Представьте себе, я живу на этом свете всего девятнадцать лет, у меня всегда было одно и то же лицо, а в астрале я никогда не был.
Этим он вызвал только недоуменный взгляд японца. Что-то не складывалось в его голове в единую мозаику: досье - одно, парень говорит совершенно другое. Или просто анкета до такой степени засекречена, что несчастный японец просто не смог ее открыть и прочитать как данные на Ивана Дурака.
А что, если главный тут не магистр-недоучка, а этот нахальный мальчишка. Такая мысль еще больше напугала Санджи.
– Так, как тебя зовут? - злые янтарные глаза сверлили парнишку насквозь.
– Тутанхамон, - врать не было нужды.
– Не верю, - фыркнул Санджи, читая анкету, - отец - Эхнатон, правитель Кемета, мать - Кия, принцесса Митанни… принцесса?
Последнее слово будто подействовало на какой-то переключатель внутри японца. Взгляд Киномото в мгновение изменился. Янтарь его зрачков вспыхнул золотым огнем, и он решил ни за что не отпускать российского агента:
– Познакомь меня со своей мамой!
Рты Ивана и Тутанхамона самопроизвольно открылись. Они могли ожидать от Санджи всего, но не этого. Женщина - главный враг шпиона, но… Киса, оказалось, был падок на принцесс. Он, словно ребенок, бегал по лаборатории и нашептывал себе под нос любовные песенки, что он адресует прекрасной Кие из Митанни.
Знал бы этот несчастный Дон-Жуан, что госпожа Кия давно мертва, что при жизни они была несчастна, и что вряд ли она пошла за обычного наместника ничем не выделяющейся фрактальной аномалии. Только вопли Ивана Дурака по этому поводу так и остались неуслышанными адресатом.
Японец, причмокивая, уселся в кресло и принялся рисовать в графическом редакторе розовую с завитушками открытку, пестрящую надписями на японской азбуке.
– Господин Киномото! - потряс его за плечо Иван Дурак. - Давайте ближе к делу. Вы нам помогаете разобраться с пропавшими в Ниххонии подростками, а потом мы так и быть познакомим вас с госпожой Кией. Кстати, коли ее сыну девятнадцать, то вы должны понимать, что она…
– Раза в три меня младше! - Санджи, словно на карусели, повернулся к программисту на своем кресле.
На лице его сияла счастливая детская улыбка, а Иван с Тутанхамоном смотрели друг на друга вытаращенными от удивления глазами.
– В три раза младше Кии? - хором переспросили они.
Ки-Са, или Киномото Санджи 1887 года рождения, пленник времен русско-японской войны начала прошлого века. Бравым он был воином, прекрасно владел боевыми искусствами, но судьба распорядилась так, что русская армия привезла его в Хабаровск. Было тогда молодому человеку от силы восемнадцать.
Так начиналась статья о наместнике Ниххонии, что нашла Катя Дельская в архивах ОСЯ. Документы, касающиеся японского подданного, давно уже устарели и были перенесены в хранилища под Химками. Пленнице обстоятельств, Кате, так и не удалось позвонить мужу и рассказать обо всем, что с ней произошло: о дурацкой службе по борьбе с потусторонними явлениями распространяться было запрещено, а на работу-прикрытие девушка еще не устроилась. Утром звонил ей Шаулин и говорил, будто он договорился с руководством Останкино, чтобы Дельскую взяли в группу монтажа.
Но пока Катя побаивалась дергать мужа из родного города: а что, если сорвется, если она попадет в немилость подозрительно доверчивого и добросердечного Антона Викторовича. Конечно, она скучала по любимому, но стоило ей посмотреть на сопровождавших ее Машу и Иру, она говорила себе: 'Мой Леша по крайней мере не на оперативной работе. Я уверена, что он вернется домой целым и невредимым'.
– У Санджи было немало шансов сложить свою голову где угодно и как угодно, - читала досье на японца Катя, усевшись в мягкое кожаное кресло рядом с Ириной, - в России в те времена имелся большой ассортимент способов уйти на тот свет. Только Киномото было уготовано другое.
После девушки узнали, что, попав в плен, Санджи долго страдал, пока один из российских солдат не обнаружил, что меч японского воина - не обычный. Получилось, меч и его хозяин - единое целое. Пока солдаты пытались выяснить особенности господина Санджи, молодой человек воспользовался случаем и бросился в бега.
– Эх, - вздохнула Катя, - сказки какие-то, неужели наш мир…
– Мы тоже не верили, - грустная Ирина перекладывала прочитанные желтые листы на автоматическую подачу сканера.
Шаулин дал девушкам простое задание - найти все о Ки-Са и переслать своим благоверным в Токио. Маша сразу же скривилась, потому что она боялась техники, а та отвечала девушке взаимностью. Зато Ирина прекрасно владела копировальной техникой и вызвалась помочь новой сотруднице. Брат бывшей проводницы (а девушка, выйдя замуж за обеспеченного мужа, бросила свою работу) сейчас был в школе, поэтому юный вундеркинд пока не мог помочь сестренке в исследовании очередной фрактальной аномалии. Да и Коля жил с родителями, которые старались не отпускать мальчика через всю Москву пусть даже к родной сестре.
Море переплыть Санджи оказалось не суждено: ему не удалось спрятаться среди ящиков с рыбой, - а потом пришлось скрываться в вагонах со скотиной, чтобы охрана не нашла. Казалось, что русские заметили, как в поезд пробрался некто, и не отходили от железной дороги. Сон сморил засидевшегося в вагоне беглеца. А когда молодой японец высунулся ночью из теплушки, то увидел, что он находится вовсе не там, где был некоторое время назад. Уставший, он проспал неизвестно сколько времени, и теперь находился сам не знал, где, но явно очень далеко от Японского моря. Он забился в дальний угол и жевал сено несколько дней, пока его не скрутило от страшной кишечной инфекции.
– Как все подробно написано, - дивились девушки, - будто сам Киномото конспектировал свою биографию для архивов секретной организации.
– Наверное, просто ОСЯ сами выяснили всю подноготную своего сотрудника, - бросила Маша и отправилась на кухню приготовить немного кофе.
А девичник тем временем продолжался. Пока девушка Тутанхамона занималась стряпней, Ира с Катей узнали о том, как японец добрался до Читы.
Там ему пришлось остановиться из-за болезни. Он вылез из вагона, чтобы украсть немного денег и подкрепиться, но болезнь одержала над ним верх, и очнулся японец уже в тесной коморке станционного смотрителя. Еще в Приморье Киномото-сан неплохо выучил язык вражеской страны, поэтому легко смог объясниться со спасителем. А то немало задавалось вопросов гостями старика и его жены: почему это у русского такие узкие глаза и белоснежная кожа. Тогда у Санджи были черные волосы, в розовый он перекрасился позже, ровно как и вставил в глаза желтые линзы. Но смотритель сам нашел, как отбрехаться, сославшись на то, что гость его - троюродный родственник, и мать его - эвенкийского происхождения.
Выздоровев, странный русский, назвавшись именем Киса, отправился дальше по железной дороге, прячась в грузовых вагонах. Через некоторое время он осел в казахских степях и пару лет прожил в окрестностях Оренбурга. Вполне возможно, он исколесил все дороги от Омска до Уфы. Только свидетелей этому не было.
– Путешествие из Владивостока в Москву, автор Киса, - ехидно заметила Катя, перелистывая очередные путевые заметки, написанные рукой японца.
Интересного нашлось немного, и девушки равнодушно перелистнули несколько лет из жизни японца в центре России. Возможно, и дошел бы Киса до Петербурга, бывшего тогда столицей, году, этак, в 1917. Но судьба его сложилась иначе. В рязанских лесах в одну не очень прекрасную ночь Санджи пришлось спасаться бегством от разъяренного волка.
– Представляю, что было дальше, - Иванова жена вытащила листок из сканера и ждала, когда Дельская прочитает следующий. - Спорим, Лесоморье.
Катя, нахмурившись, глядела на помощницу.
– Погоди, тут что-то про оборотней, неужели и они - не выдумка?
Санджи залез на березу, но и хищник не собирался сдаваться. Он вдруг встал на задние лапы и обернулся высоким человеком. Как самураю не знать, что люди, в отличие от собак, прекрасно могут забраться на ветку.
– Сам-то он где находился? - ехидно заметила Ира, а гостья в ответ улыбнулась.
– Сердце готово было упасть в пятки, но рука потянулась за необычной катаной, - словно сказку на ночь, читала Дельская, - один взмах ярко сверкающим лезвием, и оборотень повержен. Его черная кровь впитывалась в землю, но Киса не торопился вынимать лезвия из груди неведомого ему тогда существа. Серая шерсть, колтунами свисала с боков, яростные злые глаза, полные ненависти, готовы были сожрать случайную ночную добычу, от которой оборотень не ожидал сопротивления.
'Серебро?!' - простонал человек-волк и потерял сознание.
Всего-то и секрета - кто-то покрыл лезвие Санджи серебром. И только нелюдь, для которого, как успел японец узнать из сказок русичей, мог погибнуть от раны серебряным оружием.
'Вы убили оборотня?' - раздалось из-за кустов, и вскоре небольшое пространство под березой, куда спрыгнул японец для борьбы с наддавшим на него врагом, оказалось освещенным желтым светом лампы.
Перед ним стоял невысокий бородатый мужичок в коричневом кафтане, подбитом кроличьим мехом, и синих штанах в белую полосочку. На вид еще одному забредшему в лес мужчине было лет тридцать, только борода несколько старила его. Добрыми глазами посмотрел он на чужестранца и протянул руку: 'Семен Зверовой, начальник отряда по борьбе с нечистью'.
'Киса', - коротко представился японец.
Больше у него за душой ничего не нашлось. Добрый русский мужик проводил японца до ближайшей деревни, накормил, напоил и уложил спать на печку до утра. Шестое чувство подсказывало бывшему японскому военному, что этому человеку можно довериться.
А наутро Киса стал слушателем долгой истории об отряде по борьбе с нечистью. Говаривал Семен, будто в лесу под Потьмой есть странное озеро, искупавшись в котором, можно попасть в сказку, и что оттуда оборотни и появляются, да шастают по деревням в поисках горячей кровушки.
– Так вот как люди из большого мира узнали про Лесоморье, - протянула Ирина, накручивая рыжый локон на указательный палец.
– Да что такое Лесоморье, о котором ты все время говоришь? - не унималась уральская гостья. - Или рассказывайте, или я в вашем ОСЯ не работаю!
– Сейчас узнаешь, думаю, скоро о нем расскажут, - кивнула жена Ивана Дурака, перекладывая прочитанный девушкой листок в сканер.
– Любят эти оборотни питаться кровью путников и их страхами, - продолжила Катя. - Но это я из других сказок уже знаю!
Да оборотни - это еще не все. Иногда из странного озерка появлялись и русалочки, и упыри, и прочая нечисть. Предупредил мужик сразу иностранного путника: не стоит в то озеро соваться, потому что ни один нормальный человек не вышел оттуда таким, как был прежде.
Испугался японец не на шутку. Слышал он на родине, будто любой, посетивший храм Сэнсодзи[1], становился другим человеком, будто там находился портал в потустороннюю Японию, жившую по законам сказок.
– Ага, о портале надо будет сообщить Ванятке, - Ира тут же схватилась за мобильник и принялась по буквам перепечатывать название японского храма.
– Также и в России есть путь в сказку, в выдумку. Подумал Санджи, да и решил поблагодарить мужиков из отряда, что ему показались на одно лицо, и отправиться дальше в столицу, - тем временем читала Дельская.
Но недалеко отпустили Киномото рязанские леса. Следующей же ночью пришлось путнику снова отбиваться от назойливых гастролеров из озера. И опять Семен с другом-дозорным проводили Кису в свою сторожку.
'Спасает тебя твой меч серебряный, парень', - прикуривая, говорил голова отряда.
Попытки уйти в Москву предпринимались каждый день, но заканчивались они все одинаково - в сторожке странного отряда. Так Санджи и прижился в хижине у четырех мужиков, охранявших лес от потусторонних набегов, курить научился, стрелять из российского ружья, колья осиновые в грудь упырям втыкать с размаху.
Отряд свой мужики пополняли такими же, как и Киса, спасшимися странниками. Только мало смельчаков находилось. Если кто и выживал в схватке с вурдалаком или упырем, то был настолько сильно истерзан, что больше двух-трех дней не мог протянуть: либо увозили его к фельдшеру в Потьму, либо на кладбище. А исцеленные обычно не возвращались.
Зимой 1917 до Санджи и отряда дошли слухи, что в стране сменилась власть, и что в Москве и Петрограде теперь нечисть разбушевалась.