Генетические болезни чаще проявляются при заключении кровосмесительных браков, чем при экзогамии (запрет брачных отношений между родственниками). Однако браки между родственниками могут давать и положительные результаты. Они используются при разведении породистых скаковых лошадей, собак, кошек и крупного рогатого скота.
Теория альянса состоит в том, что при заключении браков между близкими родственниками не удается устанавливать культурные, экономические, политические и военные связи с другими общественными группами. Запрет на инцест вынуждает людей искать невесту или жениха вне своей семьи, и это способствует улучшению отношений между соседями.
Итак, запрет на инцест, в чем бы ни заключалась его истинная причина, делает людей, семьи и общество в целом здоровее и крепче.
Симметрично ли наше тело?
(Спрашивает Ричард Маклейн, Кардифф, Новый Южный Уэльс, Австралия)
У нас много парных органов: глаза, уши, руки, ноги и т. д. Мы лучше видим двумя глазами, лучше слышим двумя ушами. Если орган одиночный, как, например, рот или нос, он обычно располагается в центре тела.
Если рассечь тело на две половины прямо посередине, то они будут почти идентичны. Это называется билатеральной симметрией. Однако между половинами нашего тела есть и некоторые различия. Посмотрите внимательнее на правую и левую половину своего лица, на руки и ноги. Вы заметите, что они чуть различаются. Если вы «отзеркалите» половину своего лица и создадите таким образом полное свое изображение, то, возможно, вы себя не узнаете40.
Существует ли такая часть тела, которая нам не нужна?
Некоторые органы человека называют рудиментарными, то есть такими, которые в ходе эволюции утратили свою функцию и назначение. Одним из рудиментов является аппендикс. Мы можем жить без него, однако он выполняет свою функцию в иммунной системе человека. Он расположен у входа в почти стерильную подвздошную кишку вблизи толстой кишки и предназначен для того, чтобы сокращать количество болезнетворных бактерий.
А как насчет миндалин? И без них мы можем жить, но они также поддерживают иммунную систему человека, не позволяя болезнетворным бактериям проникать в глотку и пищевод.
Крохотное шишковидное тело, находящееся в мозге, некогда считали ненужным. Но теперь известно, что оно вырабатывает гормоны – мелатонин и серотонин.
Хотя тимус, расположенный в верхней части грудной клетки сразу за грудиной, уменьшается по мере взросления человека, он играет важную роль в лимфатической системе организма. В нем жизненно важные Т-лимфоциты созревают, чтобы противостоять болезням.
Зубы мудрости нужны для пережевывания пищи. Однако рацион современного человека основан по большей части на таких продуктах, которые необязательно усиленно пережевывать, а значит, зубы мудрости теперь практически не нужны. Однако, по мнению американской Ассоциации дантистов, «зубы мудрости имеют большое значение, если они здоровы»41.
Лучшим «кандидатом» на рудиментарный орган тела может считаться длинная ладонная мышца. Она находится в предплечье и отсутствует у 13 % людей. У некоторых людей она имеется только в одном предплечье, так что жить без нее вполне можно. Длинная ладонная мышца была у всех наших предков-приматов. Эта мышца усиливает хватку и имеет большое значение при прыжках с дерева на дерево. Она используется для трансплантации при травмах запястья. Так что благодаря новым технологиям она утратила свое старое предназначение и приобрела новое42–44.
Как можно усовершенствовать человеческое тело?
Люди могли бы выглядеть совсем иначе как снаружи, так и изнутри, если бы дольше жили и всегда имели отменное здоровье. В ходе недавних исследований были сделаны выводы, что человек пожилого возраста, «более приспособленный к жизни», должен обладать следующими характеристиками:
▪ быть приземистым, чтобы центр тяжести находился ниже – это предотвращает падения, часто происходящие с пожилыми людьми;
▪ иметь больше ребер во избежание возникновения грыж;
▪ иметь толстые кости, которым не грозят переломы;
▪ выгибающиеся назад колени, которые предохраняют суставы от истирания и разрушения;
▪ наклоненное вперед туловище позволило бы снизить давление на позвоночник и уменьшить риск его повреждения;
▪ изогнутая шея с удлиненными позвонками уравновешивала бы наклон торса;
▪ дополнительная мышечная и жировая массы снизили бы риск возникновения остеопороза;
▪ вены ног с бóльшим количеством контрольных клапанов помогли бы бороться с появлением варикоза;
▪ дополнительные сухожилия могли бы поддержать скелет человека;
▪ если бы трахея располагалась выше глотки, это снизило бы риск попадания пищи и напитков в дыхательное горло;
▪ крупные и подвижные уши позволили бы гораздо лучше улавливать звуки;
▪ большее количество волосковых сенсорных клеток внутреннего уха способствовало бы сохранению хорошего слуха в старости.
При наличии всех этих характеристик мы были бы приспособлены к жизни гораздо лучше, но при этом отнюдь не стали бы привлекательнее на вид45.
Что произошло с другими человеческими видами, такими как неандертальцы? Почему никто из них не выжил?
(Спрашивает Питер Томас, Коллингвуд, Виктория, Австралия)
Антропологи утверждают: ископаемые останки свидетельствуют о том, что свыше четырех миллионов лет назад Землю населяло множество видов человекообразных гоминид. По словам доктора Яна Таттерсолла, начальника отдела антропологии нью-йоркского Музея естественной истории, «присутствие сейчас на планете одного вида человека является скорее исключением, а не правилом. Единственной очевидной причиной такого положения дел является то, что человек является существом, нетерпимым к конкуренции со стороны „ближайших родственников“ и способным с этим бороться».
Исследования ископаемых останков свидетельствуют, что 2–3 млн лет назад по крайней мере четыре вида гоминид обитали на берегах современного озера Туркана в Кении. Гоминиды – часть более крупной категории гоминоидов, к которой относят нечеловекообразных приматов, таких как понгиды (шимпанзе, гориллы и орангутанги), гиббоны и вымершие проконсулы и дриопитеки. Проконсулы африканские жили 14 млн лет назад и, возможно, являлись предками современных шимпанзе. Дриопитеки существовали 20 млн лет назад и могли быть предками человека, а также современных обезьян, кроме шимпанзе.
Гоминиды распространялись из Африки и, предположительно, других мест и постепенно видоизменялись. Гоминиды, похожие на современных людей, появились примерно 100–200 тыс. лет назад. До Европы они добрались около 40 тыс. лет назад, примерно в это же время они появились и в Австралии. Они принесли с собой скульптуру, живопись, религию, примитивный алфавит, музыку и другие аспекты культуры. Когда они появились в Европе, там уже обитали неандертальцы. К сожалению, в течение 10 тыс. лет неандертальцы исчезли. Почти наверняка можно сказать, что это произошло в результате борьбы с другими гоминидами. Позднейшие останки неандертальца были обнаружены на острове Ява в Восточной Азии.
Чем неандертальцы отличались от нас?
(Спрашивает Люк Стюарт, Мэнорхевен, Нью-Йорк, США)
Похоже, вопросам о неандертальцах не будет конца. В 1856 г. в пещере Фельдхофер в долине Неандер вблизи Дюссельдорфа (Германия) рабочие обнаружили ископаемого человека, жившего не позже 30–60 тыс. лет назад. По сравнению с современными людьми этот древний человек был приземистее, имел грудную клетку колоколообразной формы и широкий таз. Подобное строение тела было обусловлено холодным климатом, в котором они существовали. Ледяной покров толщиной предположительно 300 м круглый год покрывал плато, окружавшие долину, где они обитали. У неандертальцев были плоские носы, крупные ноздри и носовые полости, что позволяло согревать воздух при вдохе. Череп древнего человека был менее вытянут вверх. Неандертальцы имели покатый лоб и массивные челюсти. Мозг у них был такого же размера, как у нас, а может, и чуть больше. Хотя их мозг, вероятно, позволял развивать речь, носовые ходы препятствовали отчетливому говорению. Вероятно, эти древние люди издавали хрюкающие звуки или бормотание. Кости они имели значительно больше и толще наших. Особенно крепкими у них были руки, ноги и ступни. Сегодня неандерталец мог бы стать чемпионом мира по культуризму и получить титул Мистер Вселенная.
Неандертальцы занимались охотой и собирательством. Продолжительность их жизни составляла 40–45 лет; они объединялись в группы по 30–50 человек. Эти древние люди пользовались каменными орудиями труда. Неандертальцы лечили больных, по определенным ритуалам хоронили мертвых, поэтому можно предположить о существовании у них зачатков религии. Они строили дома из дерева, костей и шкур животных. Некоторые их постройки в длину достигали 10 м, а в высоту – 3 м. После неандертальцев осталось очень мало произведений искусства, выполненных на кости и камне.
Выдвигалось множество теорий по поводу исчезновения неандертальцев. Возможно, они просто размножались медленнее, чем, например, кроманьонцы. Может быть, они вымерли в силу малой продолжительности жизни, погибли от принесенных другими людьми болезней (как это произошло с коренными жителями Северной и Южной Америки после первого контакта с европейцами) или были уничтожены другими племенами в ходе древних «этнических чисток». Мы не знаем точно46.
Как эволюционировали первые люди, чем они начали заниматься раньше – собирательством или охотой?
(Спрашивает Т. Джордан, Гейнсвилл, Флорида, США)
Вероятно, охотой и собирательством они начали заниматься одновременно. Но до этого, возможно, первые люди питались падалью. Однако еще раньше они наверняка являлись желанным лакомством для многих хищников. Сторонниками этой точки зрения являются докторá Донна Харт и Роберт Сассман47.
Наверное, многие сегодня думают, что люди всегда находились на вершине пищевой цепи. Однако Харт и Сассман утверждают: это отнюдь не так. Они приводят впечатляющие ископаемые свидетельства того, что по крайней мере на протяжении нескольких тысячелетий существования человечества люди старались не стать пищей для более сильных и крупных животных. Докторá Харт и Сассман пишут: люди являлись лакомством для медведей, львов, тигров, крокодилов, акул и даже гигантских птиц, которые теперь вымерли. Люди обладают слабой по сравнению с этими хищниками мускулатурой, медленнее бегают, не имеют мощных клыков и когтей, а потому не могут соперничать с животными в плане добывания пищи48. Развившийся у человека примерно 100 тыс. лет назад крупный мозг наделил его превосходством над всеми другими существами. Благодаря разуму люди стали собираться в группы и охотиться сообща, появилось первое примитивное оружие.
Что такое технологическая сингулярность и изменит ли она нас?
Технологическая сингулярность – это определенный момент в будущем, когда научно-технический прогресс станет необычайно стремительным. В это время настолько быстро будут появляться новые вещи и происходить события, что мы не сможем даже предсказать ближайшее будущее. Человек будет не в состоянии составлять краткосрочные и долгосрочные прогнозы и уж тем более предугадывать последствия своих действий. По мнению доктора Рея Курзвейла49, сингулярность наступит тогда, когда технологии и природа сольются и сами определения жизни, природы и человека изменятся навсегда. Это будет момент, когда технологические изменения станут настолько стремительными и масштабными, что это приведет к перевороту в истории человечества. Сингулярность – это открытие ящика Пандоры.
Когда наступит эра сингулярности? По словам доктора Курзвейла, примерно в течение следующих 25 лет. Вот некоторые предполагаемые факторы сингулярности, которые повлияют на разум человека:
▪ произойдет слияние искусственного интеллекта с человеческим, все люди получат моментальный доступ ко всем знаниям по всем предметам; это произведет революцию в образовании и совершенно изменит роль учителей;
▪ интеллект машин превзойдет интеллект человека; машины смогут делать выводы, творить и даже чувствовать, они потребуют признания, легализации своих прав и даже будут заявлять, что обладают душой;
▪ микроскопические нанокомпьютеры будут помещать в наш мозг с помощью инъекций, чтобы улучшить мышление, память, визуальное восприятие и повлиять на эмоции; эти компьютеры будут также стимулировать мозговые центры удовольствия и боли, что позволит, например, усилить приятные ощущения и устранить все формы неприятных50, 51.
Аборигены проживают в Австралии уже 40 тыс. лет. Таким образом, их можно считать самыми древними людьми.
Первым известным контрацептивом были экскременты крокодила – египтяне пользовались этим средством уже в 2000 г. до н. э.
Если все население Китая будет проходить мимо вас колонной со скоростью один человек в секунду, то конца этому шествию не будет из-за постоянного прироста населения.
Глава 2
Голова
Сколько всего удивительного было сказано о голове. Одно из многочисленных высказываний Бенджамина Франклина звучит так: «Если человек тратит содержимое своего кошелька на голову, то это богатство у него никто не отнимет».
Однако подумаем и о лице. «Я всегда считал свое лицо необходимым удобством, а не украшением», – сказал доктор Оливер Уэнделл Холмс. В свою очередь У. Х. Оден описывал себя так: «Мое лицо похоже на свадебный торт, оставленный под дождем».
Большая часть людей не обладают внешностью голливудских кинозвезд. И вряд ли кто-нибудь выскажется о большинстве из нас так, как Кристофер Марло написал о Елене Троянской: «Вот этот лик, что тысячи судов гнал в дальний путь». Лицо является наиболее узнаваемой частью человека, мы должны гордиться им и радоваться своей уникальности. Ну а теперь продолжим разговор.
Сколько весит моя голова?
(Спрашивает Натан Шустер, Уэст-Ричмонд, Южная Австралия)
Ответить на этот вопрос не так-то просто. У специалистов различные точки зрения относительно того, как проводить подобные измерения. Головы бывают различных форм и размеров.
Некоторые специалисты считают, что можно довольно точно определить вес головы, измерив ее объем. Предположим, объем вашей головы около 3 л. Один милилитр воды весит 1 г. Кости и жир весят меньше воды. Таким образом, ваша голова весит около 3 кг. Из этих 3 кг мозгу принадлежит примерно 1,5 кг, черепу – 1 кг, а коже – 500 г.
В ходе споров на эту тему редакторы журнала «Нью Сайнтист» попытались подсчитать средний вес головы человека, и у них получилось, что он составляет 4,25 кг1. По расчетам других ученых, эта цифра колеблется от 4,5 до 5,4 кг. Ах, да: если еще учесть уши, то вес увеличится…
Существует ли болезнь, от которой сжимается голова?
Иногда о гранулематозе Вегенера говорят, что он «сжимает» головы, «разжижает» носы, уши и другие части тела. Гранулематоз Вегенера – это странная болезнь неизвестного происхождения, которая начинается в дыхательных путях и продвигается вверх к шее и голове. При этом воспаляются артерии и кровеносные сосуды, прекращается приток крови к жизненно важным органам. Затем эти органы «разжижаются», оставляя большие полости, которые выглядят по-настоящему отвратительно. Больные могут терять нос или уши, их головы кажутся сжатыми.
Два итальянских ревматолога, докторá В. Риччиери и Дж. Валенсини2, пишут, что раньше человек, заболевший гранулематозом Вегенера, обычно умирал в страданиях примерно через 5 месяцев. Но сегодня при наличии современных лекарственных средств с этой болезнью можно эффективно бороться, и больные выздоравливают3.
Правда ли, что люди – это единственные животные, которые могут научиться стоять на голове?
Почти единственные. Не забывайте про слонов!
Могу я определить, как будет стареть мое лицо?
Время, солнце и гравитация вносят свою лепту в изменения нашего лица. Ткани слабеют, появляются морщины, утрачивается молодость. Морщины на лице (ритиды) могут быть мелкими или глубокими. Можно сказать, что сегодня в нашем распоряжении имеются способы борьбы со временем. Пластическая хирургия лица называется ритидектомией.
Как будет стареть ваше лицо? Доктор Майкл Бермант, специалист по пластической хирургии из Честера (штат Вирджиния), предлагает сесть перед зеркалом, взять две фотографии – в молодости и зрелом возрасте – и внимательно рассмотреть их. Затем взглянуть на фотографии родителей и пожилых членов семейства, когда они были в вашем возрасте, и сравнить с тем, как они выглядят сейчас. Это даст вам определенное представление о том, как может состариться ваше лицо.
Что обычно происходит при старении лица?
▪ Кожа лба и надбровных дуг ослабевает, брови опускаются. Появляются глубокие горизонтальные морщины и складки. Между бровями возникают вертикальные морщины. Линия волос может подняться, отчего будет казаться, что волосы выпали. В большинстве случаев так и происходит на самом деле.
▪ Кожа верхних век собирается в складки. Нижние веки также становятся дряблыми, под глазами появляются мешки. Около внешних уголков глаз появляются морщины – «вороньи лапки».
▪ Щеки обвисают, возникают морщины, пролегающие между крыльями носа и уголками рта (назолабиальные складки).
▪ На шее появляются складки, линия подбородка становится нечеткой.
Влияют ли черты лица на личность?
(Спрашивает Ганс Гейне, Кёльн, Германия)
Термин «физиогномика» означает искусство распознавания характера человека по чертам его лица (учитывается форма и расположение лба, бровей, носа, щек и рта).