Теперь-то я понял, почему Белла так на него рыкнула, когда мы только познакомились, из уст эльфа лилась изумительная мелодия, образовываясь в слова.
— Надеюсь, ты ту девицу не так приворожил? — Спросила девушка.
— В деревне от магических воздействий жители защищены. — Ответил эльф, а потом мечтательно сказал. — Конечно, если бы я был умудренным опытом магом, то любую защиту снял бы.
— Ага, только в таком возрасте тебе было бы не до похождений! — Хмыкнула Белла.
— Может, зайчиков попробуем? Есть то хочется, а то пока вы тут пререкаетесь жаркое ледяным станет. — Разрядил я обстановку.
Дело было даже не в словах, которыми обменивались эльф с девушкой, дело было в их взглядах, которые они бросали друг на друга. После моих слов Белла и Андрэ синхронно кивнули и вместе со мной перевели взгляды на остывающий ужин. Больше слов в течение минут пятнадцати сказано не было, только хруст косточек. Надо отдать должное — готовить эльф умел отменно. С ужином было покончено, и мы отправились к ручейку умыться, да водички испить, но больше мне хотелось кофе. К сожалению, пока это было одно из несбыточных мечтаний. Шли мы молча, видно каждый обдумывал ту ситуацию, в которой оказался. Мне было совершенно очевидно, что надо расставить все точки над i. Вернувшись обратно, мы расселись перед костром и несколько минут молчали, потом я сказал:
— Думается мне, что нам всем нужно поговорить, чтобы понять, что каждый из нас хочет. Да мы все идем в одно место, но вот думаем ли мы в одном направлении? Кто чего хочет из нас от новых знаний? К чему мы стремимся? Я предлагаю сейчас все решить. Ведь даже мы с Беллой и то не достаточно знаем, чего ожидать друг от друга. А ведь до универа идти долго. Я прав?
— Да. — Коротко ответила девушка.
— Совершенно верно. — Кивнул головой эльф, а потом добавил. — До универа предстоит пройти почти полстраны. И если идти пешком, то доберемся мы не быстро.
— Неужели так далеко? — Изумился я.
— Далеко. — Усмехнулся эльф. — Сам можешь посчитать. До Гревста надо пройти три крупных города. Первый, — он начал загибать пальцы — Скиб, второй — Квинт, третий — Бродин. А расстояние между городами примерно километров двести. Конечно, где-то можно срезать, но где-то и круг дать, так что расстояние не малое!
Быстро прикинув расстояние я понял, что если идти в неплохом темпе, но учитывая местность, дороги и необходимость добывать пропитание, то путешествие затянется минимум на месяц.
— А как можно быстрее попасть? Ну там транспорт какой-нибудь нанять? — Поинтересовался я.
— Он денег стоит. — Хмыкнул Андрэ. — Так что ты был прав насчет того, что каждый из нас хочет от жизни. Но так как ты первый затеял этот разговор, то тебе и начинать!
— Не вопрос. — Улыбнулся я, а потом быстро рассказал свою историю. Только дополнил в самом конце то, к чему пришел за этим искрометном путешествии. — Целью моей является то, чтобы наставник сумел вернуться на свою родину. Он мне за это время как отец стал. Для этого мне надо самому уметь перемещаться между мирами, следовательно — стать магом. Но как я понимаю, без денег мне добиться будет чего-то сложновато, значит необходимо много денег!
— Мою историю Крис почти всю рассказал, я могла бы дополнить его рассказ только о своей жизни на Земле, но это не так важно. А мечта у меня побывать на родине своего отца и разгадать его загадку. Ведь не ясно кто он был, и за что с ним так обошлись! — Сказала Белла.
Я с девушкой переглянулся, и чуть улыбнувшись, мы кивнули друг другу, уж с ней-то нам по пути. Потом мы посмотрели на эльфа.
— У меня таких глобальных целей нет. Только одно, мне хочется так научиться владеть магией, чтобы никто не смог обидеть моих близких! Ведь я не совсем эльф, хотя история моя банальна. Когда-то в столицу приехала делегация эльфов. Моя мать — только что закончившая универ, без ума влюбилась в одного из этих эльфов. Дальше у них была безумная любовь, потом делегация уехала, а мать моя узнало обо мне только через пару недель. Ее начали чморить, и она скрылась из столицы, при родах умерла, а воспитала меня еще ее нянька, которая поехала с ней. Бабка заменила мне отца и мать, она научила меня всему чему знала, вот только оружием я владею плохо. В глуши к нам относились сносно, чем дальше от столицы, тем приветливее люди. Вот только полгода назад она неожиданно скончалась. — Сказал он, а потом вытащил из внутреннего кармана флягу. — Похоже мы одного поля ягоды! Тут у меня вино, и я предлагаю скрепить нашу команду, распив этот напиток! Если конечно вы меня примете. — Он отпил глоток и протянул мне флягу, глядя в глаза.
Я посмотрел на Беллу, девушка сидела с мокрыми глазами. Отпив глоток, я протянул флягу Белле, та сделала глоток, и мы радостно пожали друг другу руки.
— Ну, теперь мы одна команда! — Провозгласил я.
Флягу мы пускали по кругу, пока она не опустела. Вино было настолько легкое, что я почитал это просто данью ритуала, чем простое распитие алкоголя. За это время Андрэ нам поведал, что на планете где-то двадцать пять больших стран, которых бывает то чуть больше, то чуть меньше, а всё из-за войн, которые здесь случаются достаточно часто. На планете есть порталы, которые позволяют перемещаться между мирами, странами и городами, вот только перемещение это не бесплатное. Каждый портал кому-нибудь принадлежит, в основном это государственные порталы, но вот цены… Перемещение между городами — пятьсот золотых, между странами — две тысячи, а вот между мирами — десять тысяч золотых. По местным меркам перемещаться между городами — огромная роскошь, далеко не каждому по карману. Так что у нас остается один путь — пешочком, или присоединиться к какому-нибудь каравану.
— Ну, втроем нам будет намного легче! — Подвел я черту.
— Давайте устраиваться на ночлег, а в пути ты нас обо всем подробно и расскажешь. — Зевнув, предложила Белла. — Вот только не забудьте бросить жребий, кто из вас караулить будет.
— А ты? — Возмутился Андрэ.
— Я девушка! — Гордо ответила Белла, а потом, чуть смутившись, объяснила эльфу. — Я очень много сил истратила и давно не спала. Вон пока Крис спал, я и то его от тебя охраняла, мало ли что. Тебя вот от разъяренных мужиков отбила, так что сегодня ваша очередь.
Мы с эльфом молча кивнули, а Белла свернулась у костра и мгновенно заснула. Эльф, немного смущаясь, укрыл ее своим пиджачком, а сам остался дежурить первую смену, пообещав разбудить меня, когда наступить моя очередь. Я согласился и, опустившись рядом с девушкой, сладко заснул, ведь тот час, когда эльф жарил зайцев, сил мне добавил не много. А Андрэ парень надежный, немного безалаберный, но своих точно не подведет!
Глава 5. Храм богов.
Эльф нас не только не подвел, но и отдежурил всю ночь один. Утром мы вышли из леса и двинулись вперед по дороге в сторону ближайшего города. Настроение, которое вчера было радостным, испортилось. И дело было даже не в том, что мы позавтракали только водой из ручейка, но и в погоде, которая резко испортилась. Небо затянуло серыми тучами, пошел мелкий противный дождь, да еще и ветер заметно усилился. Дорога постепенно превращалась в какой-то каток, на камнях образовалась скользкая поверхность из грязи. Пару раз, чуть не упав, я предложил идти по лесу, там, по крайней мере, нам не так грозило извозиться. Какое-то время мы шли молча, но потом я принялся расспрашивать эльфа об этом мире более подробно.
— Андрэ, просвяти нас как устроено тут все? — Попросил я его.
— Да что объяснять? — Удивился он. — Сами все увидите.
— Хоть страна-то как называется? — Спросила Белла.
— Королевство — Русая. Управляет верховный маг. Как происходит управление в столицах, — Он усмехнулся. — я вам рассказать не могу. На местах же вся власть сосредоточена в руках мэров городов или еще их наместниками кличут, это ставленники верховного и я считаю, что большого отличия нет и в столице. Конечно, где-то случается все по справедливости, но мест таких не так и много. В основном правду легче отыскать в приграничных городах и крепостях, там народ тертый и в обиду друг друга не даст ни врагу, ни мэру.
— Что настолько все плохо? — Расстроился я, получалось, что на родине не так все и безоблачно.
— Сложно сказать, — Он задумался. — простому люду тяжело, а вот магам живется вольготно. Все ведь на магии держится, у них в основном и все деньги сосредоточены…
— Можешь не продолжать. — Оборвала его девушка. — В принципе все понятно, вот только мы видели храм, неужели церковь допускает такое?
— Церковь? Что это? — Удивился эльф.
— Откуда мы пришли в церкви для связи между простым народом с высшими силами несут службу церковники, которые имеют свою иерархию. В какой-то степени они составляют очень серьезную силу и могут влиять на государственные вопросы, если захотят конечно. — Объяснил я.
— А боги разве их не контролируют? У нас вмешиваться в мирские дела боги считают ниже своего достоинства, если только могут поучаствовать в судьбе какого-нибудь избранного. — Еще больше поразился Андрэ.
— А боги разве их не контролируют? У нас вмешиваться в мирские дела боги считают ниже своего достоинства, если только могут поучаствовать в судьбе какого-нибудь избранного. — Еще больше поразился Андрэ.
— Так боги существуют? — Хором спросили мы с девушкой и уставились на эльфа в изумлении.
— Конечно. И в храмах у нас поклоняются конкретным богам, которые время от времени уделяют внимание прихожанам. А вот храмовики, так у нас называются братья и сестры, смотрящие за порядком в храме и которые иногда могут общаться со своим богом от лица простолюдина, не могут вмешиваться в устройство государства. Они вообще отдельно стоят, им и войны не войны, все они под защитой своего бога ходят, но и спросить он с них может, если они вести себя неправильно начнут.
— И что каждый храм принадлежит одному богу? — Спросил я, хотя в голове у меня витали мысли о том, что это просто какой-то развод.
Ведь и у нас в храмах время от времени происходят разные чудеса, которые частенько имеют банальное объяснение, а может, просто истинные чудеса проходят просто мимо нас.
— Нет, храм он и есть храм, в нем можно обратиться к любому из богов. Надо подойти к определенной статуе и изложить ей свою просьбу. Если бог заинтересуется, то подаст какой-нибудь знак, а иногда может и пообщаться. — Ответил эльф.
— А ты общался с кем-нибудь? — Спросила Белла эльфа.
— Вообще-то это очень личное, но я скажу. Когда у меня умерла бабушка, то я пытался жить, как жил и при ней, но это у меня получалось плохо. В деревеньке ко мне стали относиться все хуже и хуже. Работы почти не было, никому был не нужен полукровка, а именно так меня дразнили. Жить стало невыносимо. Три дня назад я пошел в храм и спросил Вершителя, а он считается главным среди богов. — Эльф замолчал.
Молчали и мы, если и расскажет он нам о своем разговоре, то это будет только его решение, и давить на него было бы не правильно.
— Так вот, я задал ему лишь один вопрос — за что? К моему изумлению в моей голове прозвучал голос. Он сказал мне, что это только начало пути и чтобы в будущем найти правильную дорогу мне придется пройти длинный путь. На утро у меня проснулся дар, а дальше вы в курсе. — Эльф замолчал и внимательно посмотрел на нас.
В это время мы с Беллой молча стояли и не замечали, что дождь пошел уже проливной.
— Нам надо будет обязательно зайти в какой-нибудь храм. — Задумчиво сказала Белла.
— Есть еще одно, что вам необходимо знать. — Эльф грустно посмотрел на нас. — Для всех наша компания будет выглядеть очень странно, я бы даже сказал неприемлемо. Эльфы и оборотни не переносят друг друга на дух, естественно, что и люди не очень-то жалуют и тех и других, как и они их.
— Но ведь могут быть исключения? — Усмехнулся я.
— Могут. — Согласился эльф. — Бывают друзья между эльфами и людьми, людьми и оборотнями и даже встречается, что оборотень дружит с эльфом, хотя последнее скорее из потустороннего мира. А вот чтобы кто-нибудь встретил такую компанию! Про это даже сказок не придумано!
— И что? — Беспечно махнула рукой Белла. — Я сама вольна выбирать себе друзей! А на чье-то мнение мне глубоко плевать!
— От своих принципов я отказываться не собираюсь! А принципы просты как пять копеек — не у того правда кто сильнее, а у того кто честен! Если у нас будут общие взгляды на жизнь, мы поймем и подойдем друг другу, то станем одной командой, которая будет добиваться поставленных целей сообща. Пока я вижу то, что думаем мы в одном направлении и в обществе друг друга нам уютно, так что считаю, нас никто не сможет разубедить в обратном. — Ответил я.
— Посмотрим. — Тихо ответил эльф.
На его лице можно было прочесть облегчение, оттого что он рассказал нам все, и еще неуверенная радость.
— Сколько идти до ближайшего города или того места, где храм есть? — Поинтересовался я.
— К вечеру дойдем. Не до Скиба конечно, а до маленького поселения — Крунт. Там есть храм, и вы там можете нормально поужинать и переночевать. — Ответил Андрэ.
— А ты? Ты что с нами не пойдешь? — Удивилась девушка.
— Пойду. Вот только найду ли работу, чтобы с вами быть — неуверен. Денег-то у меня нет. — Пояснил эльф.
— Разбогатеешь — отдашь! — Хмыкнул я. — Сейчас у нас одна цель и пройти ее нам надо сообща. Денег у нас хоть и не так много как хотелось бы, но на пропитание и ночлег одного эльфа нам хватит.
— И уж если ты такой гордый, то считай, что ты у нас выступаешь в роли экскурсовода! — Поддержала меня Белла.
— Кого? — Нахмурился эльф. — Надеюсь этот экскурсовод не совсем плохой тип?
— Это типа проводника. — Успокоил я его и обратился к Белле. — Нам с тобой надо как-то фильтровать базар.
— Зачем базар фильтровать? — Не понял эльф. — Он же большой! Как его отфильтровать можно?
Мы с Беллой переглянулись и рассмеялись, потом немного посовещались и решили, что нам будет легче объяснять Андрэ назначение своих слов, чем пытаться сломать себя и говорить правильно. После этой, как я считаю, определяющей беседы наш поход пошел веселее. Мы стали обмениваться не только информацией, но и шутками. Тем не менее, немного уяснив, как тут все устроено у меня стали рождаться в голове замыслы мгновенного обогащения. По каким-то непонятным для нас с Беллой мотивам технология Земли в этом мире была не известна. Почему такое произошло, и как такое могло быть, Андрэ не знал. Эльф вообще не подозревал, насколько развит мир, куда отправляют преступников. Хотя то, что преступников — очень спорно, скорее людей, которых не казнить невозможно, а наказать опасно. Парадоксальная на первый взгляд ситуация, а в ее основе лежит спокойствие всего этого мира. Сами посудите, если казнить народного любимца, или человека, который в глазах большинства совершил не проступок, а благо, то это может послужить толчком к свержению власти, ну может и не толчком, но той каплей, которая может переполнить чашу терпения. Конечно, могут быть и злодеи, которые слишком сильны на родине, и опять же, народ будет доволен в любом случае, да и ссыльному назад дороги уже нет.
Хоть и тяжко было идти, да еще на пустой желудок, но шли мы веселые. Правда, после нескольких часов беспрерывного дождя и ходьбы по лесу, а в некоторых местах нам приходилось выходить на дорогу, обходя непролазную чащу, мы не только вымокли, но и в грязи извалялись. Хотя даже в этом был свой определенный плюс, по крайней мере для нас с девушкой. Наша одежда уже не так бросалась в глаза. Уже ближе к вечеру я задумался над тем, что мы не встретили ни одного человека.
— Андрэ, а почему никто нам на пути не повстречался? — Спросил я эльфа.
— От крепости до того поселка, в который мы идем, полдня пути. А в такую погоду никому не захочется трястись на телеге, если только случится что. Караваны обычно ходят тут не так и часто, так что в этом ничего удивительного нет. — Ответил мне он.
— А разбойники здесь есть? — Поинтересовалась Белла.
— Здесь нет, я об этом не слышал, а вот ближе к столице они водятся. Да и нам ли разбойников боять… — Эльф не удержался и, подскользнувшись, плюхнулся в рытвину с водой.
— Ну вот, теперь мы точно одна команда! — Весело рассмеялась девушка, глядя на хмуро вылезающего Андрэ.
До этого времени эльф ни разу не упал и выглядел из нашей троицы самым опрятным. Зато теперь он с нами сравнялся, и все вместе мы выглядели как трубочисты в разгар работы.
— Вместо того чтобы зубы скалить лучше бы поохотилась! Вон мы с самого утра не жравши! — Буркнул эльф.
— Фи, ну и манеры. — Наморщила нос девушка. — И потом кто из нас мужчины? Женщина должна добытую пищу приготовить, а мужчина ее добыть!
— Так-то оно так, но мы в такой ситуации, что добыть пищу не можем, и остается только одна надежда на твои острые зубки и быстрые лапки. — Попытался я польстить девушке и в тоже время намекнуть на то, что в обличие волчицы она быстро добыла бы пропитание на наш маленький отряд.
Белла смутилась, а потом, подняв взгляд, посмотрела мне прямо в глаза.
— Я не могу. — Тихо произнесла девушка, став вдруг беспомощной и беззащитной. Она чуть всхлипнула носом, толи от дождя толи еще от чего и продолжила. — У меня нет сил на превращение. Я же была серьезно ранена и в подвале решилась на перевоплощение далеко не сразу, а обратно в человека я пыталась вернуться сразу после крепости, но у меня ничего не вышло. Слишком сил много ушло.
— Тогда понятно, почему ты мокнешь вместе с нами! — Разрядил обстановку эльф, а потом съехидничал. — Я, правда, думал что из солидарности, а охотиться не хочешь из вредности!
— Ничего, до поселка потерпим. А уж там первым делом закатим пир, а то на этой планете кушать хочется неимоверно. — Ободряюще улыбнулся я Белле.
— Лучше сначала вымыться. — Улыбнулась она в ответ.
— Вымоемся. — Беспечно махнул рукой эльф, а потом сказал. — Вы только предоставьте мне о стоимости договариваться, а то вас обмишурят.