— Охраны здесь сколько? — Спросил я лежащего на спине тюремщика.
— Двое нас, ночь же, я и Арге, вон он там лежит.
— Где он лежит, я и без тебя знаю. — Усмехнулся я. — За что нас сюда? И вообще, мы где находимся?
— За что — не знаю. — Отрицательно покачал головой служивый и, видя мое недовольство, быстро продолжил. — Комендант вас сюда своим доверенным людям велел отволочь. Они вас с девушкой приволокли, и в камеру бросили. Кстати, а где девка-то?
— Что-то ты больно говорливый! — Я приставил к его горлу острие меча. — Она там где надо, тебе знать не надо! Находимся мы где?
— Так это, в управе. Точнее сказать в подвале управы. — В его глазах опять появился страх, и он все время пытался зафиксировать свой взгляд на острие меча.
— Наши вещи где?
— Какие? Вас же без вещей приволокли. — Удивился охранник.
— Оружие где?
— Наверху в комнате коменданта. Я заметил, что мечи туда относили.
— Выйти мы отсюда сможем?
— Из управы? — Уточнил тюремщик и, видя мой раздраженный кивок головой, зачастил. — Из управы вы легко выберетесь. А вот дальше у вас возникнут сложности. Из городка вам выбраться будет очень сложно. Ворота охраняются, стены патрулируются. Может вам лучше дождаться коменданта и с ним решить вопрос по вашему пленению?
— Ишь умный какой! — Усмехнулся я. — Иди к своему дружку и вяжи ему руки.
— Чем вязать-то, веревки у меня нет!
— Ремень сними. — Посоветовал ему я и, заметив у него в глазах мелькнувшую радость, уточнил. — Ты только сначала все оружие медленно выложи и не вздумай глупить. Если я и не успею, то она, тебя на раз порвет!- Я кивнул в сторону волчицы, которая хоть и стояла рядом со вторым охранником, который притворялся что, находится без сознания, но смотрела на нас.
Охранник, не поднимаясь, медленно выложил рядом с собой два ножа, потом медленно расстегнул и вытащил ремень, а потом под моим конвоем отправился к своему напарнику.
— Учти, я проверю, как ты его связал и поверь пусть уж я останусь довольным твоей работой! — Предупредил я, смотря, как охранник стягивает ремнем руки напарнику.
После моих слов охранник вздрогнул и с усилием затянул узел. Подхватив с маленького углубления в стене лампу, от которой и был освещен весь коридор, я отконвоировал охранника, который тащил на себе своего товарища, в нашу камеру. Там используя ремень находившегося без сознания, я связал руки разговорчивого тюремщика.
— Сидите здесь тихо, я не знаю когда мы уйдем, так что лучше не сердите волчицу. А то ведь она давно не ела! — Сказал я, захлопывая дверь и задвигая на ней засов под одобрительный рык Беллы.
Три ножа, два меча — вот что составили наши трофеи. Мечи были не очень хорошего качества, и я их с радостью оставил, когда взломав дверь в кабинет коменданта, нашел там наше с Беллой оружие и рюкзак. В рюкзаке естественно ничего не было, и я в него положил Беллин меч и два ножа повесил себе за спину. Вообще охранник меня не обманул, за окном была ночь, и в управе никого мы больше не встретили. Да и кого мог опасаться комендант в своей крепости при закрытых воротах? К сожалению, в кабинете коменданта было прямо таки спартанская обстановка. Простой стол с наваленными на нем бумагами, в которых были финансовые дела крепости. Стул и старенький проваленный диван интереса у меня и вовсе не вызвал, а в единственном шкафу обнаружился парадный мундир, да початая бутылка с вином. Разочарованный я покинул кабинет вместе с волчицей. Надо было действовать дальше, но как представления пока не было, тем более в паре с напарницей в таком виде. Я поглядывал на волчицу, ожидая, что передо мной предстанет девушка. Вот только волчица и не думала перекидываться обратно. Перед выходом из управы, в которой бегло осмотрев еще несколько помещений так ничего интересного и не обнаружилось, я присел на корточки. Инстинктивно погладив волчицу, которая блаженно зажмурилась, спросил:
— Ты не собираешься принять свой прежний облик?
Моя напарница лишь отрицательно помотала головой и ткнула меня носом по направлению к двери. Но мне было важно понять причину, почему Белла не переходит в другую свою сущность.
— Ты, что боишься остаться без одежды? — Спросил я.
Белла отрицательно мотнула головой.
— Не можешь перейти?
Опять отрицательный ответ.
— Считаешь, что так нам выбраться будет легче?
Волчица утвердительно закивала, и аккуратно взяв в зубы мою штанину, настойчиво потащила к двери.
— Иду, иду, мне тут оставаться совсем не хочется! — Делая шаг к двери, сказал я.
Выйдя на темную площадь, я пару секунд решал, в какую сторону податься. И решил попытать счастье и перемеситься отсюда через портал. Вдруг выгорит. Но моим надеждам не было суждено сбыться. Некоторое время мы с волчицей крадучись передвигались вдоль домов, но как только вышли в прямую видимость портала, разочарованные остановились. Рядом с порталом горело три костра, и были видны разгуливающие контуры воинов. Комендант видно решил усилить посты, и путь назад был отрезан. Нам оставался только один путь — через ворота. Белла же так не считала, и когда мы были на полпути к цели, неожиданно свернула в сторону. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Только подойдя к крепостной стене, я понял, куда меня вела напарница. В стене показался контур двери, которую вероятно использовали для своих нужд местное население. Рядом с дверью присев на скамейку, и облокотившись на стену, мирно храпел один единственный охранник. Незаметно пробраться мимо спящего не удалось. Я запнулся и чуть не упал, громыхнув оружием. Мне этот стук показался как гром среди ясного неба.
— Вилт ты никак не успокоишься? Опять за раками собрался? — Широко зевая и даже не открывая глаз, спросил охранник.
— Да. — Буркнул я, сжимая ладонь на рукояти меча, мысленно прикидывая как лучше нанести удар плашмя, чтобы только оглушить часового.
— Мне треть отдашь. Идет?
— Да. — Молясь про себя, чтобы охранник не стал меня разглядывать, ответил я.
— Дверь не забудь за собой закрыть. — Буркнул охранник, так и не открыв глаза.
Мы с волчицей, буквально не дыша, дошли до двери и через мгновение покинули такую не гостеприимную крепость. Можно было перевести дух, хотя до нашей как казалось, такой близкой цели путь оказался очень далек и неизвестен.
Глава 4. Нас стало трое!
*******Комендант пребывал в ярости. Мало того, что плененные вчера смогли выбраться и связать своих стражей, так их еще и на территории крепости не было! А то что их не было Свил был уверен на сто процентов. Он поднял свой гарнизон по тревоге, и крепость была прочесана буквально по миллиметру. Сейчас он ходил перед строем своих воинов и отчитывал, а вернее костерил их на чем свет стоит! Повезло только тем, кто находился в карауле. Перед строем стояло пять человек, понуро повесив свои головы. Это были те люди, которые несли дозор у портала, и их Стил застал пьяными, двое воинов стерегущих пленников и еще один, который был в дозоре у калитки. Как показало искрометное следствие шпионы, а в этом комендант не сомневался, ушли именно этим путем.
— Вот объясните мне, зачем вы вообще служите? Или вы решили послужить нашим врагам? — Вопрошал комендант у несчастной пятерки. — Сколько они вам заплатили и посулили за свое спасение?!
— Да мы… — Начал было один из провинившихся.
— Что мы?! — Взвился Стил. — Ты вообще лучше молчи! Наплели мне какую-то байку! Мол в холодной вместо девицы огромный волк на вас напал. И что пацан одного из вас голыми руками одолел! А куда девка подевалась?! Как он развязаться сумел? Кто к нему зверя провел?!
Комендант аж задыхаться стал. Он впервые попал в такую ситуацию и никак не мог связать концы с концами. Вот только его доверенные воины, выглядели не очень удивленными. Один из них вышел из строя, в котором они стояли наравне со всеми, и тихонько шепнул Стилу:
— Мы тут покумекали и у нас появилась мыслишка одна.
— Да? — Заинтересовался комендант.
Воин кивнул на строй и сделал шаг чуть в сторону от напряженно стоявших провинившихся бойцов. Отойдя, шагов на пять, чтобы их было не слышно, старый воин начал говорить:
— Мы тут все взвесили с Крейном и пришли к выводу, что не все так просто.
— Это и так понятно! — Раздраженно махнул рукой Стил. — Кринф, ты мне по существу говори, а то знаю я твои привычки, сейчас разговор на час затянешь!
— Похоже, что это маги были. В крепость можно попасть или магам, или через портал, а это опять же только маги могут. Но караул на стенах никого и ничего подозрительного не видел, а…
— Да знаю я. Всех по несколько раз допрашивал.
— Вот и выходит что маги!
— А что ж они магию-то не применили?
— Почему не применили? В таверне просто не успели, а вот когда очухались, то спокойно ведь ушли! А ребят ты зря подозреваешь, уж супротив магов у них шансов не было.
— Может ты и прав. Но ведь как все сложилось-то! Нашего мага нет, а они тут как тут. Ведь если бы знали, что Грина в крепости нет, они бы ее и захватить могли!
— Кстати, а вот и Грин идет! — Обрадовался Кринф. — Уж он-то быстро во всем разберется.
— Слава тебе Вершитель! — Облегченно выдохнул Стил. — Ты давай иди в строй, а я Грину все обскажу.
Маг шел быстрым шагом, и было видно, что он здорово озадачен происходящим. Сам же маг был человеком в возрасте. Сколько ему было лет, никто не знал, но Стил помнил его будучи еще ребенком, он и тогда выглядел также. Именно благодаря знаниям и умениям Грина крепость была как кость в горле у врага. А сколько было попыток взять ее штурмом, никто толком не знал, все просто сбились со счета. Несколько последних лет было тихо, но враг мог напасть в любой момент.
— Уж не меня ли встречаете? — Подойдя, спросил Грин. — Польщен. Очень старику приятное сделали, за столько лет и такие почести! — Глаза мага озорно блеснули, и он как бы спохватившись, спросил. — Или случилось что?
По сути, командовал крепостью именно маг, но номинальным комендантом был Стил. Грину просто-напросто было лень писать каждый месяц скучные отчеты и хоть изредка, но показывать все проверяющим. Маг просто занимался своими делами, заодно зорко следя за порядком в крепости. Стил сбиваясь и путаясь, все подробно рассказал магу об имевших место событиях. Грин внимательно выслушал, по ходу рассказа задавая уточняющие вопросы. Сосредоточенно, пожевал свою не очень большую бороду, о чем-то размышляя, а потом сказал:
— Шпионами они быть не могли. У нашего соседа сейчас своих проблем слишком много. Да и перемирие у нас. Он и войск-то тут не держит, так примерно такой же гарнизон, как и наш в своей крепости сидит. Если бы была хоть малейшая вероятность нападения, то я бы никогда не ушел даже на час, а не то что на двое суток. Так что не вариант, точно тебе говорю.
У Стила свалился с души будто огромный камень. Комендант заметно повеселел, а маг тем временем продолжил.
— Но то, что непонятно кто и как сюда проник — это бардак. И в двойне плохо, что вы их упустили. Ну да разберемся! — Маг внимательно осмотрелся по сторонам, а потом уверенно пошел в сторону портала.
Комендант устремился за магом, а вот воины так и остались стоять в шеренге, но заметно повеселели. Им всем было очень хорошо известно, что за магом всегда остается решающее слово, а он всегда действовал по справедливости. Маг осмотрел портал, что-то себе похмыкал в бороду, осмотрел трактир и подземелье, не забыл и про тайную калитку в стене. Все это время за ним по пятам ходил комендант, но Грину не требовалось каких-то пояснений, для него все было ясно без слов. Он просто восстанавливал картину произошедшего. Уж если его что-то и поразило, так это то, что произошло в камере, где сидели незваные гости. Наконец, все уяснив, он вернулся к воинам, ожидавшим его вердикт.
— Они не виноваты. — Просто сказал маг, и пятерка проштрафившихся вздохнула с облегчением.
Маг же пожевав губу, продолжил:
— Я не про вас, а про гостей, которые прибыли из другого мира. Портал был без охраны, и они, не зная местных обычаев, пошли в таверну. Там их угостили сонным зельем и отволокли в камеру. Очнувшись они решили бежать, что в общем-то логично. Скрутив своих тюремщиков, заметьте, никого не покалечив и не убив! — Маг в этом месте поднял указательный палец вверх. — А потом они спокойно вышли из крепости. Как-то негостеприимно получилось.
— Они не враги нам? — Промямлил комендант.
— Нет. — Коротко ответил Грин, а потом продолжил. — Более того, они пока и не маги. У них проснулся дар и думается мне, что они направлялись в университет, но из-за схожести в названиях городов просто ошиблись. Я считаю, что этот инцидент необходимо забыть как страшный сон.
— А как же отчеты? — Удивился Стил.
— Я не думаю, что кто-то захочет выставить себя на посмешище. — Впервые улыбнулся Грин, внимательно осмотрев коменданта и воинов, которые под пристальным взглядом мага поежились.
После чего маг развернулся и пошел в сторону своего дома. Он все точно вычислил, но понять пока все равно не мог. Как эти двое встретились? Как получили доступ к порталу? Они ведь явно не богаты, а перемещение стоит ой как не дешево! Где может жить обычный человек вместе с оборотнем? Но, подойдя к дому, Грин выбросил эти мысли из головы. Ему на них ответов дать пока никто не может, а забивать голову всякими глупостями ему было недосуг, впереди ждали опыты по изучению новых заклинаний. Он все же больше ученый, нежели боевой маг.
*******
За стеной нас встретила бурная река, которая несла свои воды куда-то в ночь. Я уж было обрадовался, ведь на берегу было несколько лодок. А на лодке мы могли бы быстро уплыть от возможной погони. Вот только куда? В нужную ли сторону, но мне казалось, что главное обезопасить себя. Но моя напарница, которая так и не сменила свой облик, в лодку спущенную мной на воду залезать отказалась. Она не дала и мне в нее сесть, встав между мной и лодкой. Рыкнув на меня, она головой отправила лодку в одиночное путешествие, а сама, неспешна, отправилась в противоположную сторону. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за Беллой. Идти за волчицей было очень легко, сначала правда мне было тяжело ей довериться, все же темнота и неизвестность маршрута давала о себе знать. Но чем дольше мы шли, тем увереннее я себя чувствовал, а маячивший перед моими глазами хвост не давал повода для страха. Белла, сперва, передвигалась довольно медленно, но уже минут через десять стала увеличивать темп. А еще через полчаса мне пришлось чуть ли не бежать за ней, и я буквально взмолился:
— Белла, сбавь обороты! Я хоть и натренирован, но в таком темпе долго не продержусь!
Волчица остановилась, задумчиво оглядела меня и фыркнув, как ни в чем не бывало, продолжила свой бег. Мне оставалось только тяжело вздохнуть и последовать за ней. Не знаю, сколько длился наш марафон, может час, а может несколько часов. Тут еще повлияло то, что погода заметно испортилась, и небо заволокли тяжелые тучи, так что звезд видно не было. За всю нашу дорогу нам никто не попался, вот только пару раз слышался лай собак в отдалении, но не с той стороны откуда мы бежали. Складывалось впечатление, что мы просто миновали какие-то населенные пункты. По моим расчетам их было два или три. Когда рассвело и я смог более менее нормально оценить окружающую нас обстановку, то увидел, что мы пробираемся по лесу параллельно дороге.
— На дороге нам было бы более удобно! — Язвительно заметил я, на что получил в ответ очередной фырк.
Белла вообще вела себя как будто она лидер и ведет неразумного щенка, что мне совсем не нравилось.
— Когда же ты в конце концов превратишься в ту девушку, которая мне так нравилась? — Спросил я ее и чуть не налетел на вмиг остолбеневшую волчицу.
Волчица медленно повернула ко мне голову и вопросительно рыкнула. Я уже и саам понял, что мои слова прозвучали немного двусмысленно, поэтому попытался ее уверить, мол и в таком обличие она мне нравиться не меньше. На что получил насмешливый рык и еще большую скорость. Через час бега я просто опустился у дерева и прохрипел:
— Все! Больше не могу! Привал!
Я развалился у дерева, а волчица молча подошла и легла рядом, положив мне лапу на плечо. Немного полежав и отдохнув, я стал рассуждать вслух:
— Так, бежали мы полночи, и наша скорость была высока. Так что погони быть не должно. Как я помню, то дорога из крепости только одна и ведет она в нужную нам сторону. Все хорошо, но кушать-то хочется, да и сведениями разжиться необходимо. Слушай, а ты-то когда уже обратно в девушку перекинешься? — Задал я вопрос волчице.
Та в ответ только тяжело вздохнула, а я продолжил:
— Хотя в таком обличье нам сподручнее. Ведь если будет погоня, то искать будут парня с девушкой. Тебя хоть охранники и видели, но думаю, искать волка они все же не будут.
Волчица молчала, а мне вдруг вспомнился известный мультик, и я весело засмеялся, сначала тихо, а потом все громче и громче. Волчица недоуменно смотрела на меня, а я уже заходился от смеха. Моя напарница вопросительно рыкнула и, видя, что я не реагирую, слегка куснула руку.
— Ты чего? — Смех прошел, и я посмотрел на требовательно порыкивающую напарницу. — Знать хочешь, что на меня нашло?
Волчица утвердительно кивнула, а я опять разулыбался.
— Да вот то что за тобой как дурак бежал, ведь и ты еще в детстве наверняка смотрела, как говорил кот из Простоквашино, что мол котов ездовых не бывает, а собаки такие есть! Вот я представил, что волки ездовые тоже бывают!
Волчица на эти мои слова оскалила клыки и уже рыкнула на меня не в шутку.
— Да пошутил я! Неужели не понятно? — Улыбнулся я и потрепал напарницу по голове. — Вообще странно, ты меня понимаешь, а вот я тебя нет. Хотя Бергам общался с той же медведицей, значит и я смогу в конце концов!