Джеймс достает из холодильника станиолевую упаковку и старательно запихивает в микроволновку.
— Джеймс, ты что, не делай этого, — пытаюсь я остановить его.
Он застывает, глядя на меня расширенными глазами.
— А что?
— Нельзя же класть фольгу в микроволновку!
— Что такое микроволновка?
Растерянно моргаю.
Джеймс стягивает гибкую крышку с фольгового контейнера и показывает маленький кубик вроде бульонного. Указав на кубик, он кивает на микроволновку.
— Я всегда ставлю в Автомат, и ничего.
— Автомат считывает молекулярный состав пищи и увеличивает ее объем. — Адам встал рядом со мной. — Питательной ценности, конечно, не прибывает, но ощущение сытости длится дольше.
— И дешево! — говорит Джеймс, улыбаясь и снова засовывая пакет в хитроумное устройство.
Остается только поражаться, как все изменилось. Люди так отчаялись, что начали подделывать еду.
Меня распирают вопросы. Адам нежно сжимает мое плечо и шепчет:
— Позже поговорим, обещаю.
Но я энциклопедия со множеством пустых страниц.
Джеймс засыпает, положив голову Адаму на колени.
Доев свою порцию, он говорил без остановки, выкладывая мне все о своей «вроде школе», друзьях и Бенни, пожилой леди, которая о них заботится, потому что «по-моему, ей больше нравится Адам, чем я, но она тайком приносит мне сахар, так что все нормально». Все соблюдают комендантский час. После заката никому, кроме солдат, не позволено находиться на улице. Солдаты вооружены и могут стрелять по собственному усмотрению. «У одних людей еды и вещей больше, чем у других, — говорит Джеймс, — но сейчас всех обеспечивают в зависимости от полезности Оздоровлению, а не потому, что живые люди имеют право не умирать с голоду».
Мое сердце покрывается трещинами с каждым словом Джеймса.
— Ничего, что я много болтаю? — Он уставился на меня.
— Ничего.
— Все говорят, что я болтун. — Он пожал плечами. — Но что же мне делать, если хочется много чего сказать?
— Кстати, о болтовне, — перебил брата Адам. — Никому не говори о том, что мы здесь.
Джеймс застыл с открытым ртом, заморгал и пристально уставился на брата.
— Даже Бенни?
— Никому, — повторил Адам.
В глазах Джеймса мелькнул проблеск понимания. Десятилетний ребенок, которому можно полностью доверять.
— Ясно, — кивнул он. — Вас тут не было.
Адам отводит со лба Джеймса непокорные вихры, вглядывается в лицо спящего братишки, будто запоминая каждый живописный мазок на старинном холсте. А я смотрю, как он глядит на Джеймса.
Знает ли Адам, что держит в руке мое сердце? Я прерывисто вздохнула.
Адам поднял глаза, я потупилась — мы оба смутились по разным причинам.
— Пожалуй, уложу его спать, — шепчет он, но не двигается. Джеймс крепко-крепко спит.
— Ты давно его не видел? — спрашиваю я, понизив голос.
— С полгода. Но я часто разговаривал с ним по телефону. — Улыбка трогает уголки губ Адама. — Много рассказывал о тебе.
Я вспыхиваю и пересчитываю свои пальцы.
— Разве ваши звонки не отслеживают?
— Отслеживают, конечно, но у Бенни хитрая линия, ее не отследишь, к тому же я всегда старался быть кратким. Джеймс уже давно о тебе знает.
— Правда? — не удержалась я, чувствуя, как в животе порхают бабочки.
Адам поднял глаза, но отвел взгляд. Потом все же посмотрел на меня и вздохнул.
— Джульетта, я искал тебя с того дня, как ты перестала ходить в школу.
Верхние ресницы у меня почти коснулись бровей, а рот приоткрылся.
— Я волновался за тебя, — тихо добавил он. — Я не знал, что они с тобой сделают.
— Но почему… — Голос пресекся. Я сглотнула. — Почему ты вообще обо мне волновался?
Он откинулся на спинку дивана и провел свободной рукой по волосам. Сменяются времена года. Взрываются новые звезды. Кто-то идет по Луне.
— Знаешь, а я ведь до сих пор помню первый день, когда ты появилась в школе. — Адам негромко засмеялся. — Я был еще мал и многого не знал, но в тебе было нечто, к чему меня сразу потянуло. Я захотел оказаться рядом с тобой, потому что в тебе было добро, которого я не видел. Нежность, которой не было у нас дома. Я очень хотел услышать твой голос. Я хотел, чтобы ты меня увидела и улыбнулась. Каждый день я обещал себе, что заговорю с тобой — хотел тебя узнать, но каждый день трусил. А однажды ты просто исчезла. Ходили слухи, но я не верил. Я знал, что ты никого не обидишь. — Он смотрел в пол. Земля разверзлась, и я падала в трещину. — Это может показаться странным, — совсем тихо произнес он, — что я не находил себе места, ни разу с тобой не заговорив, но я не мог не думать о тебе. Я гадал, куда ты делась, что с тобой случилось. Боялся, что ты не сумеешь себя защитить.
Он так долго молчит, что мне хочется прокусить себе язык.
— Я должен был найти тебя, — шепчет он. — Я спрашивал всех, но нигде не получал ответов. Мир рушился, дела шли все хуже, я не знал, что делать. Надо было заботиться о Джеймсе, найти способ выжить, я записался в армию, но не забывал о тебе. Я всегда надеялся, — его голос дрогнул, — что однажды снова увижу тебя.
У меня не осталось слов. Карманы наполнились бессвязными письмами. Мне так хочется что-нибудь сказать, но я молчу, боясь, что сердце вот-вот взорвется.
— Джульетта?..
— Ты меня нашел, — три слова изумленным шепотом.
— Ты… не рада?
Я подняла глаза и впервые поняла, что он нервничает. Волнуется. Не уверен в том, как я отнесусь к его словам. Я не знаю, плакать, смеяться или осыпать его поцелуями. Я хочу засыпать под стук его сердца. Я всегда хочу знать, что он живой, здоровый, сильный и спокойный.
— Только ты был неравнодушен ко мне. — Я моргаю, чтобы прогнать слезы, в горле печет. Тяжесть сумасшедшего дня обрушилась на меня, грозя раздавить. Я хочу кричать от счастья, боли, радости и отсутствия справедливости. Я хочу коснуться сердца того человека, который небезразличен ко мне. — Я люблю тебя, — шепчу я. — Больше, чем ты можешь себе представить.
Его глаза — полночь, наполненная воспоминаниями, единственные окна в мой мир. Его подбородок напряжен, рот крепко сжат. Он осторожно кашляет; я вижу, что ему нужно собраться, и говорю: Джеймса нужно бы уложить. Адам кивает, бережно подхватывает брата, встает и уходит в кладовку, превращенную в спальню.
Я вижу, с какой нежностью он смотрит на единственную родную душу, и понимаю, почему Адам пошел в армию.
Я знаю, отчего он терпел роль мальчика для битья при Уорнере. Знаю, почему решился окунуться в леденящую реальность войны, почему бежал при первой возможности, почему твердо настроен дать отпор.
Он борется не только за себя.
Глава 33
— Дай-ка я взгляну на твои порезы.
Адам стоит перед дверью Джеймса, засунув руки в карманы. Он в тесной темно-красной футболке, открывающей руки с красивыми рельефными мускулами и татуировками, нанесенными рукой профессионала, которые я научилась узнавать. Он перехватывает мой взгляд.
— Выбора не было, — говорит он, глядя на черные полоски чернил, въевшихся в его предплечья. — Стояла задача выжить. Работы не было, взяли только в армию.
Подхожу к нему и касаюсь татуировок.
— Я понимаю.
Он, еле сдерживая смех, чуть заметно покачал головой.
— Что? — Я резко отдергиваю руку.
— Ничего, — улыбается он, обнимая меня. — До сих пор не верится — ты здесь, у меня дома…
Волна жара поднимается по моей шее — я будто падаю со стремянки с кистью в свежей красной краске. Я не привыкла к ласковым словам. Прикусываю губу.
— А где ты делал татуировки?
— Эти? — Он посмотрел на свою руку.
— Нет. — Я потянула его футболку вверх так неудачно, что Адам едва не потерял равновесие. Попятившись, он оперся спиной о стену. Я задрала футболку до ворота, борясь со смущением, и погладила птицу на его груди. — Вот это откуда?
— А-а, — говорит Адам. Меня увлекает красота его тела. Штаны со множеством карманов сидят очень низко на бедрах — видимо, он снял ремень. Заставляю себя поднять глаза и пробегаю пальцами по его животу. Адам с трудом вздыхает. — Не знаю, — говорит он. — Я долго мечтал о белой птице. Ты знаешь, что раньше птицы умели летать?
— Ты мечтал о ней?
— Да, все время. — Он чуть улыбается воспоминаниям. — Как хорошо было… Прекрасное чувство — надежда. Я держался за воспоминание, боясь, что оно исчезнет. А оно вот стало постоянным.
Я накрыла татуировку ладонью.
— Я мечтала об этой птице все время.
— Об этой? — Он в изумлении приподнял брови.
Я кивнула:
— Именно о такой. — Что-то в голове становится на место. — До того самого дня, когда ты вошел в мою камеру. С тех пор я не думала о ней.
— Шутишь!
Но он видит, что я не шучу.
Я отпускаю футболку и прижимаюсь лбом к его груди. Вдыхаю его запах. Он обнимает меня крепче и кладет подбородок мне на голову.
— Шутишь!
Но он видит, что я не шучу.
Я отпускаю футболку и прижимаюсь лбом к его груди. Вдыхаю его запах. Он обнимает меня крепче и кладет подбородок мне на голову.
И так мы стоим века, и от старости я уже не помню мир без этого тепла.
Адам промывает мои порезы в ванной, пристроенной к гостиной. Это миниатюрная комнатка с унитазом, раковиной, маленьким зеркалом и крохотной душевой кабинкой. Мне все это очень нравится. Когда я выхожу из ванной, вымывшись и наконец переодевшись, Адам ждет меня в темноте. На полу разложены одеяла и подушки; для меня это райское ложе. Я так вымоталась, что готова проспать несколько столетий.
Я ложусь рядом, и Адам обнимает меня. В комнате вовсе не жарко, но Адам — настоящая печка. Прячу лицо у него на груди, и он крепко прижимает меня к себе. Веду пальцами по его обнаженной спине, ощущая, как напрягаются мышцы от моего прикосновения. Останавливаю пальцы у пояса его брюк, цепляю указательным шлевку для ремня. Чувствую на языке вкус слов.
— Я серьезно, чтобы ты знал.
Его дыхание прерывается на секунду. Сердце начинает биться слишком часто.
— Что — серьезно?
Хотя он прекрасно знает, что я имею в виду.
Мне вдруг становится неловко от моей откровенности, даже бесцеремонности. Я ведь ничего не знаю о том, о чем отважилась попросить. Но знаю одно: я не хочу ощущать на себе ничьих рук, кроме рук Адама. Никогда.
Адам ложится на спину. Я различаю черты его лица, глаза, блестящие в темноте. Глядя на его губы, я говорю:
— Я ведь ни разу не просила тебя остановиться. — Мои пальцы медлят на пуговице пояса брюк.
Онемев, он смотрит на меня, не веря своим ушам. Его грудь часто поднимается и опускается.
Я наклоняюсь к его уху.
— Коснись меня.
Он решается.
Мое лицо в его ладонях, мои губы в его губах, и он целует меня, я кислород, а он умирает без дыхания. Он почти сверху, его рука в моих волосах, другая гладит меня и подхватывает под колено, подтягивая меня ближе, выше, теснее. Он рассыпает поцелуи на моей шее, и экстатическая электрическая энергия пронизывает меня, зажигая внутри пламя. Я вот-вот воспламенюсь от нервного возбуждения, пропитавшего каждое мгновение. Я хочу погрузиться в его существо, ощутить его всеми пятью чувствами, утонуть в волнах чуда, осветившего мою жизнь.
Я хочу узнать вкус его тела.
Адам берет меня за руки и проводит ими по своей груди, направляя мои пальцы вниз, к поясу, снова ловит губами мои губы и снова, снова, снова погружает меня в исступление, из которого я не хочу выходить. Но этого мало. Этого все равно мало. Я хочу растаять и впитаться в него, обвести все формы его тела одними губами. Сердце бешено гонит кровь, лишая воли, закручивая все в урагане напряжения. Адам отстраняется, чтобы вздохнуть, но я притягиваю его к себе, истомленная желанием, безрассудная, жаждущая его прикосновения. Его руки проникают ко мне под майку, гладят меня так, как ни разу еще не осмеливались, и майка уже у меня на голове, когда дверь со скрипом приоткрывается. Мы замираем.
— Адам…
Адаму с трудом удается отдышаться. Он опускается на подушку, и я чувствую исходящий от него жар. Биение его сердца гулко отдается в комнате. Я подавляю десяток криков. Приподняв голову, Адам спрашивает почти обычным голосом:
— Что, Джеймс?
— Можно, я с тобой посплю?
Адам садится. Он дышит тяжело, но как-то сразу берет себя в руки.
— Конечно, можно. — Его голос звучит мягче, он говорит медленнее. — Плохой сон?
Джеймс не отвечает.
Адам встает.
Джеймс икает, будто от сдерживаемых слез. В темноте я вижу, как Адам обнимает братишку.
— Ты же вроде говорил, все прошло? — слышу я шепот Адама, но в его словах нет упрека, только забота.
Джеймс что-то ответил, я не разобрала.
Адам берет его на руки — я удивилась, каким крошечным сразу показался мне Джеймс, они исчезают в кладовой-спальне и сразу возвращаются с постелью. Только устроившись в нескольких футах от брата, Джеймс наконец засыпает. Тишину нарушает лишь его прерывистое дыхание.
Адам поворачивается ко мне. Я — глыба молчания, пораженная, потрясенная, глубоко растроганная. Я не знаю, что пришлось пережить Джеймсу. Я не представляю, каково Адаму было расставаться с ним. Я не знаю, как сейчас живут люди, как они выживают.
Я не знаю, что сталось с моими родителями.
Адам гладит меня по щеке и обнимает.
— Прости, — говорит он, но я поцелуем отметаю всякие извинения.
— Дождемся более подходящего момента, — отвечаю я.
Адам прижимается лицом к моей шее и вдыхает мой запах, гладя мне спину под майкой.
Я сдерживаю прерывистый вздох.
— Скоро.
Глава 34
Адам и я скрепя сердце легли в пяти футах друг от друга, но отчего-то я проснулась в его объятиях. Он дышал тихо, мерно — теплый монотонный звук в утреннем воздухе. Моргая от яркого дневного света, я увидела перед собой большие голубые глаза десятилетнего мальчишки.
— А почему его ты можешь трогать? — Джеймс стоял над нами, скрестив руки на груди, снова став упрямцем, как накануне. Ни следа страха или слез, будто вчерашней ночи и вовсе не было. — Ну? — Его нетерпение пугает меня.
Я отпрянула от полуобнаженного Адама так резко, что он проснулся. Почти.
И потянулся ко мне.
— Джульетта…
— Ты трогаешь девчонку!
Адам садится так резко, что запутывается в простынях и падает на локти.
— Господи, Джеймс!
— Ты спал рядом с девчонкой!
Адам беззвучно открывает и закрывает рот. Смотрит на меня, переводит взгляд на брата, зажмуривается и вздыхает. Проводит рукой по взъерошенным со сна волосам.
— Я не знаю, какого ответа ты ждешь.
— Ты же говорил, она никого не может трогать! — Джеймс с подозрением смерил меня взглядом.
— Не может.
— Кроме тебя?
— Верно. Кроме меня.
И Уорнера.
— Никого не может, а тебя может?
И Уорнера.
— Да.
— Надо же, как удобно, — вредным тоном заявляет Джеймс.
Адам хохочет:
— Где ты научился так разговаривать?
Джеймс сводит брови.
— Бенни часто так говорит в ответ на мои извинения. — Пальцами он показывает кавычки. — Она говорит — это означает, что я тебе не верю. Так вот, я тебе не верю.
Адам поднимается на ноги. Свет раннего утра сочится через маленькие окна, обливая золотом его торс с тугими мышцами. Заглядевшись на чересчур низко сидящие на бедрах брюки, усилием воли возвращаю себя к реальности. Удивляюсь своей страстности, но желание сильнее меня. Адам пробудил во мне голод к тому, о чем я никогда не мечтала.
Адам обнял брата за плечи и, присев на корточки, посмотрел ему в лицо.
— Можно с тобой кое о чем поговорить? — попросил он. — С глазу на глаз?
— Только ты и я? — Джеймс искоса глянул на меня.
— Да, только я и ты.
— Ладно.
Я смотрю, как они уходят в комнатку Джеймса, и гадаю, что Адам ему скажет. Только через несколько секунд до меня доходит, что Джеймс мог воспринять мое внезапное появление как угрозу. Он полгода не видел брата, а тут на голову сваливается незнакомая девица с какой-то сверхъестественной силой. Я чуть не засмеялась этой мысли. Жаль, что я не просто жертва колдовства.
Не хочу, чтобы Джеймс думал, будто я увожу у него Адама.
Я легла, накрывшись одеялом — утро выдалось холодным и свежим. Мысли сами собой вернулись к Уорнеру. Необходимо помнить — наша безопасность относительна. Пока. А может, так будет всегда. Нельзя привыкать к комфорту. Нельзя расслабляться. Я села, подтянув колени к груди.
Интересно, какой у Адама план?
Дверь кладовой, скрипнув, открылась. Братья вышли, младший раньше старшего. Слегка порозовевший Джеймс избегал смотреть мне в глаза и выглядел смущенным. Я испугалась, что Адам наказал его.
Адам легонько сжал Джеймсу плечо.
— Ты в порядке?
— Я знаю, что такое подружка!
— Я не говорил, что не знаешь…
— Так ты его подружка? — спросил меня Джеймс.
Дыхательные пути мне словно забили ватными шариками. Я беспомощно посмотрела на Адама.
— Слушай, ты бы в школу собирался. — Адам открыл холодильник и вручил Джеймсу новый пакетик из фольги, видимо, с завтраком.
— Мне не обязательно идти! — запротестовал Джеймс. — Это не настоящая школа, никого не заставляют…
— А я хочу, чтобы ты ходил, — оборвал его Адам. — Не волнуйся, когда вернешься, я буду здесь.
Джеймс поколебался.
— Обещаешь?
— Да, — ободряюще улыбнулся Адам. — Иди сюда.
Джеймс кинулся вперед и повис на брате, словно боясь, что тот исчезнет. Адам сунул упаковку в Автомат и нажал кнопку, потрепав Джеймса за вихры:
— Надо тебя подстричь, парень.
Джеймс сморщил нос:
— Мне так нравится.