— Тебе не понравится, если я коснусь тебя.
— Может, понравится. — Да он точно ухмыляется.
— Оставь ее в покое, а то получишь еще пулю в ногу, — вмешивается Адам.
— Да что, одинокому мужчине уже и попытаться нельзя, Кент? Мне правда интересно! Не лезь ты, пусть она сама ответит!
Адам проводит рукой по волосам — я замечаю, что он приглаживает волосы всегда одной и той же рукой. Он задет за живое и даже смущен.
— Спасибо, обойдусь, — сказала я, чуть повысив голос.
— Учти, — Кенджи показывает на распухшее лицо, — это не навсегда.
— Зато мне всегда будут неинтересны подобные разговоры. — Я очень хочу, чтобы Кенджи понял — у меня серьезные отношения. Я хочу повторить то, что Адам сказал Джеймсу.
Но не могу.
Я ведь не знаю, каково это — состоять в отношениях, можно ли считать признание в любви обетом взаимной верности и всерьез ли Адам сказал братишке, что я его подруга. Может, это был удобный ответ на сложный вопрос. Я жду, когда Адам даст понять Кенджи, что мы вместе.
Но он ничего не говорит.
Не знаю почему.
У него вырвался не то смех, не то кашель.
— Вроде мы раньше ладили. — Кенджи в упор смотрит на Адама.
— Не помню.
Кенджи ощетинивается:
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
— Я не доверяю тебе.
— Тогда почему я до сих пор здесь?
— Потому что я доверяю ей.
Кенджи расплывается в дурацкой улыбке.
— Ой, значит, ты мне доверяешь?
— Пока держу тебя на мушке, — говорю я, сжимая пистолет.
В его улыбке сквозит лукавство.
— И отчего мне нравится, когда ты мне угрожаешь?
— Оттого, что ты идиот.
— Не, — качает головой Кенджи. — Потому что у тебя сексуальный голос. Каждая фраза звучит игриво.
Адам резко встает, едва не опрокинув кофейный столик.
Кенджи начинает хохотать, постанывая от боли.
— Уймись, Кент, дубина, я шучу. Мне нравится видеть, как чокнутая напрягается. — Он смотрит на меня и понижает голос: — Это был комплимент. А ореол ненормальности тебе даже идет.
— Ты что, больной? — гремит на него Адам.
— Сам больной! — Кенджи раздраженно складывает руки на груди. — Какие вы все здесь дерганые!
Адам сжимает пистолет, идет к двери, возвращается. Начинает ходить по комнате.
— О брате не волнуйся, — добавляет Кенджи. — Он скоро придет.
Адам не останавливается. Его рот перекошен.
— Я не волнуюсь о брате. Я решаю, пристрелить тебя сейчас или позже.
— Позже, — просит Кенджи, плюхаясь на диван. — Сейчас я тебе еще нужен.
Адам хочет что-то ответить, но не успевает.
Дверь щелкает, издает писк, и ручка поворачивается.
Джеймс пришел домой.
Глава 37
— Я очень рад, что ты так положительно к этому относишься, но восторгаться нечем, Джеймс. Мы вынуждены бежать, чтобы спасти жизнь!
— Зато вместе, — в пятый раз отвечает мальчишка, улыбаясь до ушей. Он с ходу проникся к Кенджи симпатией, и теперь эта парочка сообща превращала серьезную ситуацию в балаган. — И я буду помогать!
— Ни в коем…
— Обязательно будешь!
Адам и Кенджи ответили одновременно. Кенджи продолжил первым:
— Отчего же, десять лет, уже большой, может помогать.
— Это не твоя война, — подчеркнуто спокойно замечает Адам, обращаясь к Джеймсу. Я вижу, что он сдерживается ради брата. — И не твое дело.
— Раз я еду с тобой, — как ни в чем не бывало отвечает Джеймс, — я хочу помогать.
Новость Джеймс воспринял с радостью. Он и глазом не моргнул, когда Адам объяснил настоящую причину своего возвращения и моего появления. Я думала, что вид распухшей от побоев физиономии Кенджи заставит мальчика занервничать, плеснет страхом в его сердце, но Джеймса это не тронуло. Наверное, видал и похуже.
Адам глубоко вздохнул и повернулся к Кенджи.
— Далеко?
— Пешком? — В голосе Кенджи впервые появилась неуверенность. — Минимум несколько часов. Если никаких глупостей не выкинем, к ночи будем на месте.
— А на машине?
Кенджи удивленно заморгал и расплылся в широкой улыбке.
— Ну, Кент, ну, засранец, чего сразу-то не сказал?
— Следи за языком при моем брате.
Джеймс вытаращил глаза.
— Да я хуже этого каждый день слышу! Даже Бенни ругается.
— Бенни? — Брови Адама поехали на лоб.
— Ну!
— Как это она… — Адам замолчал и закончил иначе: — Это не значит, что нужно слушать брань развесив уши.
— Мне почти одиннадцать!
— Ладно, парень, — перебивает Кенджи. — С моей стороны действительно был косяк. Обещаю поаккуратнее. Здесь ведь и дамы, — подмигнул он мне.
Я сделала вид, что не слышу.
Даже мне трудно покидать этот уютный уголок. Что же говорить об Адаме? Захваченный предстоящей «тайной миссией», Джеймс не понимает, что никогда сюда не вернется.
Мы беглецы, спасающие свою жизнь.
— Так ты что, машину свистнул? — спрашивает Кенджи.
— Танк.
— Вот это да!
— Но днем на танке как-то экстравагантно.
— Что такое экстравагантно? — тут же влезает Джеймс.
— Слишком заметно, — морщится Адам.
— …мать! — не выдерживает Кенджи, оступившись на ровном месте.
— Я тебе говорил — следи за языком!
— Ты слышишь?
— Что?
Глаза Кенджи мечутся во всех направлениях.
— Отсюда есть другой выход?
Адам уже на ногах.
— Джеймс!
Мальчик подбегает к брату. Адам проверяет свой пистолет. Я закидываю сумку на плечо. Адам делает то же, не сводя глаз с входной двери.
— Быстрее.
— А сколько тут…
— Времени нет!
— Что ты заду…
— Кент, бегом!
Мы бежим за Адамом в комнату Джеймса. Адам срывает со стены занавеску, за которой оказывается потайная дверь. Из гостиной уже доносится ритмичный писк.
Адам выстрелом выбивает замок.
Позади что-то взрывается, меньше чем в пятнадцати футах. Уши забивает, тело сотрясает неприятная вибрация. Я едва не падаю. Звучат частые выстрелы, от топота многих ног трясется дом, но запасной ход уже остался позади. Адам подхватывает Джеймса на руки, и мы выбегаем на улицу, где нас ослепляет внезапный взрыв света. Дождь перестал. Дороги грязные, глинистые. Везде дети, ярко одетые малыши, которые начинают кричать при нашем появлении. Можно больше не таиться.
Они нас нашли.
Кенджи отстает, хромая на остатках адреналина. Мы сворачиваем в узкий переулок, и он тяжело опирается о стену.
— Простите, — задыхаясь, говорит он. — Не могу больше. Идите одни.
— Так не пойдет! — кричит Адам, зорко оглядываясь и подмечая все детали.
— Очень приятно это слышать, брателло, но мне не надо жертв.
— Ты обещал показать дорогу!
— Ну… мать!
— Ты сказал, что поможешь нам!
— Ты вроде врал что-то про танк…
— А ты не заметил неожиданного изменения планов?
— Кент, я не успеваю за вами, я еле тащусь…
— Надо попытаться.
— Введен комендантский час. Всем немедленно вернуться в свои дома. Мятежники на свободе. Вооружены и очень опасны. Введен комендантский час. Всем немедленно вернуться в свои дома. Мятежники на свободе. Вооружены и очень опасны…
Звуки из динамиков, разносящиеся по улицам, привлекают внимание к нам, сгрудившимся в узком переулке. Несколько человек видят нас и начинают кричать. Топот сапог приближается. Начинается беспорядочная пальба.
Я тоже оглядываюсь. Мы не в жилом районе. Улица, где жил Джеймс, — неуправляемая территория с несколькими заброшенными офисами, остаток прежней жизни. Я не понимаю, почему здешние аборигены не живут в поселках, как основное население, и у меня нет времени размышлять, почему здесь попадаются представители только двух возрастных групп, почему сирот и стариков свезли, точно мусор, на нелегальную территорию, патрулируемую солдатами, которым вход сюда якобы заказан. Я боюсь ответов на собственные вопросы. На мгновение мне становится страшно за Джеймса; я на бегу оборачиваюсь и смотрю на маленькую фигурку на руках у Адама.
Мальчишка крепко, до боли, зажмурился.
Негромко ругаясь, Адам пинком выбивает первую попавшуюся дверь и кричит, чтобы мы шли внутрь.
— Ты останешься здесь, — говорит он Кенджи. — Я, наверное, с ума сошел, но оставлю с тобой Джеймса. Приглядишь за ним. Они ищут Джульетту и меня, о вас они не знают.
— А что ты собираешься делать? — спрашивает Кенджи.
— Угоню машину и вернусь за вами.
Джеймс не протестует, когда Адам опускает его на пол. Его губы совсем белые, глаза расширены, руки дрожат.
— Я вернусь за тобой, Джеймс — повторяет Адам. — Обещаю.
Джеймс часто-часто кивает. Адам целует его в макушку — один раз, сильно и быстро, бросает на пол наши спортивные сумки и поворачивается к Кенджи:
— Если с ним что-нибудь случится, убью.
— Если с ним что-нибудь случится, убью.
Веселость Кенджи куда-то делась, но он не хмурится. Он набирает воздух в грудь.
— Я позабочусь о нем.
— Джульетта…
Адам берет меня за руку, и мы исчезаем в лабиринте улиц.
Глава 38
Улицы забиты бегущими людьми. Мы прячем пистолеты за пояс брюк, но дикие глаза и резкие движения выдают нас. Все сторонятся, бросаются врассыпную, некоторые вскрикивают, истошно вопят, ахают, роняют вещи. Я не вижу ни одной машины. Должно быть, в этом районе почти нет транспорта.
Адам толкает меня на землю — над головой просвистела пуля. Он выбивает ближайшую дверь, и мы бежим по полуразрушенному зданию, ища другой выход, путаясь в лабиринте помещений бывшего универмага. Выстрелы и топот совсем близко. Нас ловят не меньше сотни солдат; они разбились на группы и прочесывают кварталы.
Меня они не убьют.
Я боюсь за Адама.
Я стараюсь держаться к нему как можно ближе, потому что Уорнер, уверена, отдал приказ взять меня живой. Мои усилия, впрочем, результата почти не приносят: Адам с его ростом и мощью возвышается надо мной на целую голову. Меткий выстрел, и все.
На бегу Адам оборачивается и дважды стреляет. Один из преследователей падает молча, второй издает приглушенный крик. Мы бежим дальше.
Адам ничего не говорит. Не подбадривает, не просит держаться. Не спрашивает, как я, очень ли мне страшно. Не уверяет, что все будет в порядке. Не убеждает бросить его и спасаться самой. Не просит позаботиться о Джеймсе в случае его, Адама, гибели.
Ему не нужно все это произносить.
Мы оба понимаем, что Адама в любую секунду могут застрелить, а меня — схватить. Здание может взлететь на воздух. Возможно, солдаты уже нашли Кенджи и Джеймса. Мы все можем сегодня погибнуть.
Но еще мы знаем, что нужно использовать шанс.
Потому что движение вперед — единственный способ выжить.
Пистолет кажется скользким, но я не выпускаю его из рук. Мышцы ног страшно болят, но я бегу еще быстрее. Легкие будто пилой режут грудную клетку пополам, но я все равно заставляю их перерабатывать кислород. Надо двигаться. Нет времени для человеческих слабостей.
Пожарный выход из здания найти почти невозможно. Наши шаги раздаются по кафельному полу, наши руки ищут в тусклом свете какой-нибудь проем, дверь, ведущую на улицу. Здание больше, чем казалось с улицы, второй выход может быть где угодно. Судя по всему, здесь был склад, а не просто магазин. Адам ныряет за старый пыльный стол и тянет меня за собой.
— Не глупи, Кент, ты ведь уже выдохся! — кричит кто-то не более чем в десяти футах от нас.
Адам сглатывает ком в горле, стискивает зубы. Его пытаются убить люди, с которыми он вместе обедал, тренировался, жил. Он знает этих парней. Наверное, от этого только хуже.
— Ты нам только девку отдай, — добавляет другой голос. — Отдай, и мы не будем в тебя стрелять. Скажем, что не догнали. Отпустим. Уорнеру только она нужна.
Адам на долю секунды приподнимает голову и стреляет. Кто-то с криком падает на пол.
— Кент, сукин ты сын!
Воспользовавшись мгновенным замешательством, выскакиваем из-за стола и бежим к лестнице. Пули с коротким глухим звуком входят в стену, где мы только что пробежали. Неужели только двое солдат последовали за нами в здание склада?
Винтовая лестница ведет в подвал. Кто-то целится в Адама, но шансы попасть в меня слишком велики. Вслед нам несется поток отборной брани.
Адам на бегу сбрасывает на пол все, используя любую возможность, чтобы задержать преследователей. Я замечаю впереди двойную подвальную дверь. Видимо, торнадо в этом районе не редкость. Погода неустойчива, природные катаклизмы стали обычным делом. Циклоны, должно быть, оставляли в развалинах целые районы.
— Адам! — тяну я его за рукав — мы прячемся за низкой стеной — и указываю на единственно возможный путь отступления.
Он стискивает мою руку.
— А ты зоркая.
Но мы не двигаемся, пока вокруг неспокойно. Кто-то оступился, раздался приглушенный крик. В подвале темно: электричество отключили очень давно; видимо, солдат споткнулся о сброшенные на пол ящики.
Адам прижимает пистолет к груди, глубоко вздыхает, поворачивается и стреляет навскидку.
Цель перед ним как на ладони, попасть не составляет труда.
Неконтролируемый взрыв проклятий подтверждает это. Адам с трудом выдыхает.
— Я стрелял, чтобы ранить, — говорит он. — Убивать не хочу.
— Знаю, — говорю я, хотя и не уверена в этом.
Подбегаем к двери. Ржавый засов намертво прирос к петлям. Меня охватывает отчаяние. Сколько времени до того, как нас обнаружат другие солдаты? Я уже готова предложить выбить выстрелом и задвижку, когда Адаму наконец удается отодвинуть засов.
Он пинком открывает двери, и мы вываливаемся на улицу. Перед нами три легковые машины — есть из чего выбрать.
Я готова кричать от радости.
— Ну, наконец-то, — говорит кто-то.
Но это сказал не Адам.
Глава 39
Повсюду кровь.
Адам на земле, зажимает руками рану, но я не вижу, куда попала пуля. Вокруг него солдаты. Я впиваюсь в хватающие меня руки, пинаю воздух, кричу в пустоту. Кто-то оттаскивает меня прочь. Боль охватывает все тело, выкручивает суставы, крошит кости. Я хочу пробить криком небо, хочу упасть на колени и оросить слезами землю. Я не понимаю, почему от воплей мне не становится легче, почему мой рот зажимает чья-то ладонь.
— Если отпущу, обещай не кричать, — говорит мне кто-то и касается моего лица голыми руками. От неожиданности я роняю пистолет.
Уорнер затаскивает меня в относительно целое здание. Ударяет по выключателю. С тихим гулом загораются, мигая, лампы дневного света. На стенах скотчем приклеены картинки, к пробковым доскам приколоты алфавитные радуги. Маленькие парты. Мы в школьном классе.
Это сюда Джеймс ходит учиться?
Уорнер опустил руку. В его стеклянных зеленых глазах странная радость, при виде которой я застыла на месте.
— Боже, как я по тебе соскучился, — говорит он. — Ты же не думала, что я дам вам уйти?
— Ты застрелил Адама, — с трудом произношу я. Мысли вязнут в недоверии, я все время вижу его перед собой скорчившимся на красном от крови асфальте. Мне надо знать, жив ли он. Он должен быть жив.
Глаза Уорнера сверкнули.
— Кент мертв.
— Нет!
Он теснит меня в угол. Никогда еще я не была такой беззащитной и слабой. Семнадцать лет я желала лишиться проклятого дара, но сейчас отдала бы все, лишь бы вернуть его. Глаза Уорнера неожиданно потеплели. Постоянную смену его настроения не предугадаешь, к ней трудно привыкнуть.
— Джульетта. — Он касается моей руки так нежно, что я изумляюсь. — Ты заметила? Я невосприимчив к твоему дару. — Он внимательно смотрит мне в глаза. — Невероятно, правда? Ты заметила? — снова спрашивает он. — Когда пыталась бежать? Ты почувствовала?
Уорнер абсолютно ничего не пропускает. Уорнер подмечает каждую мелочь.
Конечно, он знает.
Но меня потрясла нежность в его голосе. Искренность, с которой он спрашивает. Уорнер словно одичалая собака, обезумевшая, озверевшая, жаждущая крови и одновременно похвалы и привязанности.
Любви.
— Мы же можем быть вместе! — продолжает Уорнер, не обращая внимания на мое молчание. Он притягивает меня к себе слишком близко. Я замерзаю в пятистах слоях страха, сокрушенная горем и недоверием.
Его рука тянется к моему лицу, губы приближаются к моим. Голова горит, готовая взорваться от нереальности происходящего. Я словно смотрю со стороны, выйдя из тела, неспособная вмешаться. Больше всего меня поражают нежные руки и искренний взгляд.
— Я хочу, чтобы ты выбрала меня, — говорит он. — Хочу, чтобы ты выбрала жизнь со мной. Хочу, чтобы ты этого захотела…
— Ты сумасшедший, — задыхаясь, отвечаю я.
— Ты ведь ничего не боишься, кроме своего дара. — Слова льются мягко, неторопливо, вкрадчиво. Я впервые замечаю, какой чарующий у него голос. — Признай, — продолжает Уорнер, — мы созданы друг для друга. Ты хочешь власти. Тебе нравится ощущение оружия в руке. Тебя тянет ко мне.
Я пытаюсь размахнуться кулаком, но он ловит мои запястья и прижимает руки к бокам, притиснув меня к стене. Он гораздо сильнее, чем кажется.
— Не лги себе, Джульетта. Ты вернешься со мной независимо от твоего желания, но ты ведь можешь и захотеть этого. Научись получать от этого удовольствие!
— Никогда, — обессиленно шепчу я. — Ты извращенное, сумасшедшее чудовище…
— Ты говоришь совсем не то, — перебивает меня искренне разочарованный Уорнер.
— Это единственный ответ, какой ты всегда будешь получать.
Его губы совсем близко.
— Но я люблю тебя.
— Ложь!
Он прижимается лбом к моему лбу и смотрит на меня в упор.