Машина ждет, прыгаем с Пашей на заднее сиденье и через двадцать пять минут бешеной гонки по новенькой автостраде, въезжаем во дворец Великого Князя Иосифа. Адьютант заходит через парадный вход, вместе с моими офицерами, уже прибывшими на торжество, а я здесь вроде как свой, так что захожу с тыла. Первым делом поднимаюсь в свои покои, ну как в свои, выделили нам родители жены на некоторое время половину Южного Крыла, вроде как по бедности моей и неустроенности жилищной.
Супруга уже готова и встречает меня легким ворчанием:
– Тим, ну сколько можно ждать? Мы уже должны появиться, а ты все где-то бегаешь!?
Смотрю на нее и поражаюсь, как же она красива. Наверное, все же я счастливый человек, потому что рядом со мной такая женщина. Ее стройная фигура обрела некую округлость, все-таки четвертый месяц беременности, в походке появилась плавность, для меня она – дива, ради которой и стоит жить. Русые волосы моей любимой женщины заплетены в сложную причудливую прическу, голубое платье облегает ее тело, а из украшений, только прекрасное ожерелье из неизвестных переливающихся камней, предположительно, легендарных зеленых сайонов, добытых в сокровищнице гредмарского короля. Все чепуха, лишь бы она была счастлива.
– Ну, что ты все время улыбаешься, Тим? – улыбнулась она в ответ и сменила гнев на милость. – На тебя совсем нельзя злиться, ты только улыбаешься, хотя твои офицеры тебя побаиваются, а я не понимаю почему. Что мы подарим маме? Ты ведь сказал, что сам что-то подберешь!?
– Да, конечно, – я вынул из-за спины изящную коробку и показал ей. – Для моей неповторимой тещи – неповторимый подарок.
– Что там? – она попыталась открыть коробочку, но у нее ничего не получилось.
– Открывается по отпечатку пальца Великой Княгини, – приподняв коробочку, я показал ей электронный дактилоскопический замочек.
– И что там находится, ты конечно не скажешь? – супруга хитренько посмотрела на меня.
– Разумеется, не скажу, – я нежно поцеловал ее в уголок губ. – Катюш, сюрприз должен быть сюрпризом для всех.
– Хорошо, спорить не буду, – ответила она. – Нам пора, пойдем?
Выставив вперед правый локоть, я согласно кивнул:
– Пойдем.
Рука об руку, чинно и не торопясь, как учит придворный церемонимейстер, мы прошли коридорами в Большой Приемный Покой, где и проходили все торжества. Услужливые лакеи распахнули двери, и минута в минуту, как того требует этикет, мы прошли в сияющий сотнями огней огромный зал. Гости, а таких здесь набиралось около тысячи, уставились на нас, как-будто и не видели никогда. Нет бы отвернуться из приличия, типа винца бокал с фуршетного стола взять. Вот за что не люблю подобные мероприятия, так это за подобные моменты.
Хорошо поставленым, громким и торжественым голосом, герольд объявил:
– Великий Герцог Ардонский Тимофей фон Кудрявцев с супругой Великой Герцогиней Ардонской Кудрявцевой-Вольф.
Под перекрестным обстрелом сотен пар глаз, мы, все так же чинно и неспешно, проходим к нашим местам и занимаем два кресла слева от трона. Киваю серьезному мужчине напротив и полной женщине с милым и добродушным лицом – наследник Великого Князя Михаил фон Вольф с женой Мариной. Хорошая пара, хорошие люди, мой кивок и улыбка, в ответ такой же кивок и такая же улыбка. Кто-кто, а эти двое нам искренне рады, не за командорство мое, не за родство с ними, а просто так, как одни люди, бывает, симпатизируют другим. Таких вроде и много вокруг нас, а присмотришься, совсем даже наоборот.
Наконец, объявляют и тех, ради кого собственно и весь сыр-бор: Великого Князя и Великую Княгиню. Правитель Романского Княжества и ССГ, изрядно помолодевший в последнее время, как и его жена, входят в зал. Все встают и мы в том числе, хоть и есть у нас такая привилегия, как у родственников, сидеть в их присутствии, однако уважение к старшим должно быть.
Все занимают свои места и начинается официальная часть. Речи, по настоянию хозяина, покороче, поздравления и, естественно, подарки. Кто и чего только не дарит: золотые украшения, драгоценности, картины, меха и ткани. На любой вкус дары. Однако я вижу, что все это не то и, не смотря на милостивые кивки тещи, большинству подарков суждено уже завтра осесть в сокровищнице неподвижным грузом. Себе я заранее обговорил заключительное подношение.
Проходит час и очередь доходит до меня. Особо славословить тещеньку не стал, пара добрых слов и хватит. Подношу коробку с вензелем к трону, мне можно, родня все же и гвардейцы, хоть и настороже, но не дергаются. Коробка переходит в руки Великой Княгини, она уже предупреждена относительно необычности замочка и заинтригована, прикладывает к нему палец большой руки и крышка плавно откидывается. Поначалу, она просто не понимает, что я ей подарил, лицо ее в легком недоумении, но вот, до нее все же доходит и, подхватив коробку, она торопливо соскакивает с трона и уносится из зала.
Зал в недоумении зашумел, так как подобное поведение для Великой Княгини Ольги не просто необычно, а можно сказать, что немыслимо. Князь приподнимает правую бровь и вопросительно кивает мне, мол, в чем дело, зять? Успокоительно киваю в ответ, все в норме.
Минуло минуты три и герольд вновь объявляет виновницу торжества, которая величаво входит в зал, а все женщины вокруг, знающие цену моего подарка, за малым, в обморок не падают. На голове Великой Княгини сияет одна из пятнадцати мифических реликвий мира Рамина – царская диадема древнего и легендарного дома Свангов. Согласно легенде, было их пять и каждая, обладала редким даром, наделяя свою хозяйку неким даром предвидения. На всех картинах величайших мастеров минувших тысячелетий, великие правительницы прошлого в подобных диадемах красуются.
Красота, конечно, и вещь неповторимая, но объяснять теще, что подобных царских венцов было не пять, а намного больше, я не буду. Обычная и, по моему мнению, не особо ценная поделка местного бога Шнара Первоцвета, которую обнаружили в его дворце. Такими венцами бог наделял своих женщин из смертных. В самом обруче крупный алмаз, подобных ему в этом мире точно не найти, а внутри него, сложный вычислитель, даже по современным меркам неповторимый, который и дает возможность предугадывать будущее минут на десять вперед. Ничего глобального, только бытовой уровень. Разумеется, если он подпитан энергией полюса силы, а это мои артефакторы сделать смогли и зарядки хватит минимум лет на сто.
Княгиня усаживается на трон и милостиво кивает мне, довольна. Тем более, насколько я копнул ее родовые корни, отец княгини выводил начало своей фамилии именно от Свангов.
Возвращаюсь к своему месту. Начинаются танцы и, подхватив жену за талию, устремляюсь с ней в зал, в самый центр. Звучит вальс, какая-то переделка местных композиторов из земных мотивов Штрауса, мы медленно кружимся и, наклонившись к ушку Екатерины, я шепчу:
– Милая, у меня и для тебя подобный венец заготовлен.
Екатерина улыбается и отвечает:
– А я и не сомневалась. Ты понимаешь, что подарил не просто древнюю вещь, а символ?
– Более или менее.
Вальс заканчивается и начинается то, что для себя я обозвал променадом. То есть, надо было ходить от одной группы знатных феодалов до другой и с заинтересованным видом выслушивать всякую хрень, которая мне и даром была не нужна. Один герцог из Скальта надавал советов как мне за три дня разгромить горрилоидов, чудак, а еще один предложил свои услуги в качестве отрядного министра финансов, мошенник. Половина дармоеды, разогнать бы их, но не я здесь хозяин.
Постаравшись отметиться везде и нигде не задержаться, по дороге оставляю супругу поболтать с мамой, а сам, подхватив Пашу Крюкова, направляюсь к группе романских вояк. Семьи с ними, здесь так, пока папа-мама не отпустят вожжи, девушки стоят своей кучкой, а за приглашение кого-то из них на один из первых танцев, можно и вызов на дуэль получить. Обычай. Сейчас как раз начинается пятый танец, самая пора знакомить своего адьютанта с юной фон Гейер.
Все улаживается достаточно легко и быстро. Старый вояка фон Гейер с супругой люди старого склада, рады бы помариновать доченьку, которая так и рвется на волю, но мне отказа нет и довольная друг другом молодая пара исчезает в круговороте танцующих.
На некоторое время я остановился, прикидывая, где находится представитель Грая, хотел с ним поговорить подробности моего заказа на стратосферные бомбардировщики. Нигде его не обнаружил. Ладно, может быть удастся отыскать контр-адмирала Семенова, обсудить закупку подводных ракетоносцев для океанского флота, который, возможно, будет действовать на Кабаранге. Есть, этот на месте, но о чем-то увлеченно разговаривает с некоей особой, про которую говорят, что она его любовница. Хм, мешать не буду, личная жизнь камрадам нужна, и она, далеко не на самом последнем месте.
На некоторое время я остановился, прикидывая, где находится представитель Грая, хотел с ним поговорить подробности моего заказа на стратосферные бомбардировщики. Нигде его не обнаружил. Ладно, может быть удастся отыскать контр-адмирала Семенова, обсудить закупку подводных ракетоносцев для океанского флота, который, возможно, будет действовать на Кабаранге. Есть, этот на месте, но о чем-то увлеченно разговаривает с некоей особой, про которую говорят, что она его любовница. Хм, мешать не буду, личная жизнь камрадам нужна, и она, далеко не на самом последнем месте.
«Найдем кого другого, дабы пообщаться,» – подумал я и в это время сработал мой коммуникатор.
Надо ответить, наверняка еще один нестандартный вопрос:
– Да, на связи.
В трубке раздался чрезвычайно взволнованный голос нашего кладоискателя Палыча:
– Тимофей, приезжай во дворец Шнара. Срочно!
– Что случилось? Опять груду артефактных мечей нашел?
– Лучше, пульт управления всеми дворцовыми охранными системами.
– Выезжаю, жди, сам никуда не лезь.
– Знаю, – отозвался Некрасов.
Отключив коммуникатор, отправился к жене, надо предупредить об отъезде и извиниться перед тещей. Дело зовет, а праздник, ну, что же делать, празднования еще будут неоднократно, а пока, мне надо двигаться в пустыню Суль-Сахейн.
Глава 8.
Планета Ардон. Учебный Центр «Изенгард». 10.11.2015.
Прошли две недели обучения и семеро молодых Меченых во главе с Куликовым вернулись в «Изенгард». Как-то все было непривычно, странно и неестественно – все куда бежали, торопились, сидели в учебных классах, передвигались строем. В общем-то, обычный распорядок УЦ «Изенгард», но для Давы, который за минувшие дни внутренне резко изменился и во многом перенял повадки вольного хищного зверя, подчиняющегося только вожаку стаи, все это было чем-то лишним и наносным.
В распахнутые настежь ворота замка они вошли тем строем, каким передвигались в походе. Впереди Куликов, по бокам, чуть позади него, Дава и Евграфов, остальные следом. Стоящие в карауле бойцы, предпочитали не смотреть им в глаза, но один, может быть новичок, случайно зацепился с Давой взглядами и резко отпрянул в сторону, вскидывая автомат и пытаясь передернуть затвор. Что ему привиделось, что он увидел, этого Васька не знал и знать не хотел, но судя по реакции дежурного, невысокого крепыша с лейтенантскими погонами, сразу же подскочившего к бойцу и прижавшего его к стенке, было это не впервой.
– Спокойно, – пробурчал Куликов, непонятно к кому обращаясь, то ли к своим, то ли к караульным. – Идем в учебный корпус, – и повернувшись к лейтенанту, добавил: – Известите Миргородского, что в третьей учебной группе Ордена без потерь.
Их группа миновала плац, прошла в третий учебный корпус, некогда арсенал замка, и вошла в один из стандартных классов: три ряда столов и стульев, школьная доска с неизменным белым мелом, часы на стене, телевизор и DWD в углу. Первое, что Дава почуял своим обострившимся за минувшие две недели обонянием – запах армии. Тот самый неизменный запах, который всегда сопровождает военных – смесь из пороховой гари, оружейной смазки, ваксы, кожаных ремней, хлорки и человеческого пота. Совсем недавно здесь проводились занятия, а после них была уборка.
– Всем сесть, – бросил инструктор Меченых и расположился за преподавательским столом.
Воины расселись и, сидящий позади Давы, бывший снайпер-спецназовец Выгорский, он же Выгор, произнес:
– Помыться бы, товарищ сержант!?
Да, вот чего хотелось, так это чистоты. Четырнадцать дней беготни по лесам, сотни пройденых километров, тело зудит, на лице щетина, форма рваная, на ней грязь и кровь животных, а вонь, она просто не чувствуется, принюхались уже.
– Успеете, – Куликов откинулся на стуле. – Сейчас нам баню готовят и чистые комплекты одежды. Есть еще полчаса, так что времени терять не будем – у нас его совсем немного. Какие и у кого есть вопросы по нашим лесным похождениям?
Руку приподнял Евграфов:
– Сержант, а чего это так странно себя караульный на входе в замок повел?
– Он обычный человек и ему страшно взглянуть в лицо зверя. Вы уже привыкли к нему, он стал частью вас, а для него это испуг и шок. Первая реакция караульного закономерна и предсказуема – выстрелить в то, что тебя пугает. Сами видели, остальные стояли спокойно, наверное, уже сталкивались с подобным.
– И чего, нас теперь все так шугаться будут?
– Нет, от меня же не бегают как от монстра. Еще неделя-другая и войдете в норму, сживетесь со своим «фейром» и с виду будете как все.
– Камрад, – с места взмахнул рукой Дава, обращаясь к Куликову. – «Фейры» ведь разные, а мы до сих пор не в курсе, у кого из нас какой, да и надо бы про сам «фейр» в подробностях узнать. Вроде как все понятно, что это предрасположенность к какому-то Дару. Однако, подробней можно?
Куликов как-то тяжко вздохнул и ответил:
– Почему бы и нет. По плану наших занятий, проходить это будем только через три дня, во время похода в болота, но можно и сейчас. Итак, «фейр» – это явное проявление Одаренности, то, к чему Меченые предрасположены более всего. По сути – мы все паранормалы, но у каждого есть специфика. Сколько их, этих спецификаций, точно не известно, но пока, всех подразделяем на следующие категории: лидеры, ключники, чуяльщики, сенсы-паранормы, интуиты, телепаты, провидцы, теле и пирокинетики, левитаторы, солнцееды, артефакторы, телепортеры и оборотни. Причем оборотнями, являются все Меченые, в той или иной степени, так как это наша славянская неизменная специфика. Возможно совмещение категорий, например, командор Кудрявцев, который одновременно, и лидер, за которым мы все идем, и оборотень, и неплохой интуит, и ключник, открывающий Врата перехода между мирами. Сильнее чем он, лидера у нас нет, ключника так же – они очень редки, интуит чуть выше среднего, а вот как оборотень, командор достаточно слаб. Тот же глава нашего Ордена Меченых генерал-майор Некрасов, интуит более сильный, чем Кудрявцев, а оборотней, так больше двух десятков среди нас наберется, кто в этом отношении его превосходит. Как правило, в одном Меченом две категории, но бывает и больше, опять же, командор тому пример, но он единственный у кого четыре «фейра» сразу. Понятно?
– Понятно, – протянули молодые Меченые.
– Отлично, – кивнул сержант и продолжил: – Вы хотели знать, какие «фейры» у вас, но думаю, что если вы в себя вслушаетесь, то и сами ответ получите. Впрочем, заниматься этим лучше на природе и практическое занятие проведем как и расписано, через три дня. Пока же, я сам вам расклад дам, – Куликов стал указывать на каждого пальцем и говорить категорию воина: – Дава: оборотень-интуит-солнцеед. Евграф: оборотень-солнцеед. Костер: оборотень-артефактор. Перо: оборотень-пирокинетик. Барин: чистый оборотень. Серго: оборотень-сенс-паранорм. Выгор: оборотень-интуит.
Предупреждая распросы, кто, что и как, сержант приподняв руку, начал объснять категории:
– Лидер – Одареный, за которым идет группа людей, племя или народ, близкие ему по крови. Человек принимающий верные для этой группы людей, правильные и устраивающие их решения, наиболее авторитетная личность в сообществе, обладающая сильной харизмой. Ключник – Одаренный, открывающий Врата перехода между мирами, как правило, лидер, одно с другим сильно взаимосвязано. Чуяльщик – он же «шан-шаталин-тона-боха», что переводится как «знающий где тень бога», Меченый, определяющий местоположение бога или его тела. Сенс-паранорм – сильный гипнотизер определяющий внутреннее настроение человека и его предрасположенность к чему бы то ни было, как правило, очень хорошие психологи и неплохие телепаты. Интуит – Одаренный, неосознанно, на уровне инкстинктов и чувств, принимающий верные решения. Телепат – Одаренный, способный принимать-передавать мысли и образы другого мозга. Провидцы – предугадывают события и поступки обычных людей или прогнозируют природные явления. Телекинетики – передвигают предметы на расстоянии не вступая с ними в прямой физический контакт. Пирокинетики – Одаренные, управляющие огнем. Левитаторы – имеют способность летать. Солнцееды – могут подпитываться энергией Солнца и долго обходиться без пищи. Артефакторы – способны подзаряжать предметы энергетикой от полюсов силы и использовать ее, кроме того на расстоянии определяют местонахождение чужих артефактов. Телепортеры – силой мысли мгновенно переносят предметы с места на место, особо сильные и сами себя перебрасывают. Оборотничество – общая черта всех славянских Меченых, отправная точка наших категорий, способность становиться зверем, оперировать его чувствами и умениями. Начальная ступень оборотничества, духовное соприкосновение с душой зверя, а конечная, физическое превращение.