— "Knives out" это "ножи наружу", да? — Пауков явно распознал в Пипетке родственную душу и заметно оттаял.
— Вроде того.
— Хорошая песня.
— Soooo kniiives oooout, сaaaaatch the moooouse…. - надрывался Том Йорк, и было слышно, как в его уникальном горле дрожит каждая жилочка.
— И запись просто превосходная…, - Пауков закинул ногу на ногу — Хотя, конечно, все эти…. - слегка сморщившись, он указал дымящейся сигаретой на стойку с аппаратурой фирмы "Марк Левинсон", — транзисторы…. Слишком ими увлеклись, я считаю. Детальность, конечно, превосходная, все очень чистенько, но звук какой-то… — он пошевелил пальцами, подбирая определение, — холодный. Слишком сухой, на мой вкус.
— Транзисторы, ёпт, — сказал Пипетка. — В транзисторном звуке нет души. Только лампы, чувак! Лампы и винил!
Пауков улыбнулся. Зубы у него были плохие
— Да. Лампы и винил. Абсолютно с вами согласен.
Тёрки на эту тему, как знал Зиро из общения с аудиофилами, могли длиться бесконечно. Мир может катиться в ад, а они будут стоять на краю пропасти и спорить, что душевнее играет.
— Значит ты тут один? — перевел он тему.
— Кажется, да.
— И никого из персонала не видел?
— Нет.
— Ладно, — Зиро повернулся к своим. — Пойдем все же последний этаж осмотрим, на всякий случай.
Они развернулись к выходу. Пауков встал.
— Я очень рад, что вас встретил, — сказал он, кривовато улыбаясь — Я думал, я один тут не сплю. Его взгляд бегал по их лицам, но постоянно, как металлическая крошка к магниту, возвращался к Инфинити. Ну и не удивительно, подумал Зиро. Там есть на что посмотреть.
Инфинити скрестив руки на груди, хмуро смотрела Паукова.
— Не люблю я таких, — сказала она, когда они вышли. — Всех этих тонких ценителей звучания. Гуща, блин, болотная. Вырядился, понимаешь, точь-в-точь как в последнем GQ. Сел, такой, слушает. Кругом черт знает что, а он жрёт себе и пластиночки крутит. И вид такой, будто ему плевать на все. Он даже, наверное, рад, что наконец-то никто не отрывает. Ну скажите, каким надо быть упертым, чтобы Радиохэд не слушать? Одна эта смурь старинная в голове…. Да их же на самом деле музыка не интересует! Они не музыку слушают, а аппаратуру свою! Спрятались от жизни за своими колонками, неудачники…. И пялится еще! — она гневно фыркнула и передернула плечами
— Ну чего ты злая такая? — сказал Пипетка. — Ну, неудачники. Ну, социопаты. Ну и что? Они же совершенно безобидные неудачники и социопаты. Мухи не обидят. Сидят себе тихонько, музыку слушают. Кому от этого плохо? Если не трогать их аудиофилию, все они милые люди. Да нормальный мужик! Чего-то, я, правда, не помню его в тусовке на Тракторной…. Но мало, ли. Главное, он не спит.
— И что? Я теперь любого, кто не спит, любить должна?
Пипетка ничего не ответил, только покачал головой.
— Что-то с ним не так, — задумчиво проговорил Казимир. — Не могу понять что.
Зиро казалось, что еще чуть-чуть, он упадет и заснет прямо на полу.
На последнем этаже располагалось пару кинозалов и несколько кафешек. Они заглянули во все двери, покричали, приманивая возможных зомби. Никого. Кроме них и Паукова в молле никого не было. И слава богу, подумал Зиро.
— Все, — сказал он. — К черту. Привал. — Он отцепил Меч от ремня и буквально рухнул на один из диванов, что стояли вдоль стены, за билетными кассами.
Снял обувь и вытянулся. Закрыл глаза.
— Боже, как страшно спать, — проговорил он. Некоторое время он лежал в абсолютной темноте, потом, внезапно из тьмы, как на только что отснятой поляроидной фотографии, проступила картинка из детства. Мамины руки плели косички из проводов. Она тогда брала подработку на ВЗКА, делала проводную проводку для приборов, 15 копеек штука. У мамы на коленях лежала дощечка с гвоздиками, маршрутная карта, повторяющая путь проводов внутри какого-то, наверняка военного, аппарата. Мама, ловко, как автомат, мотала провода по гвоздикам, периодически смазывая их о большой кусок желтого, как Пакман, воска. Потом сшивала разноцветные косички, толстой кривой иглой с черной ниткой. Это сцена стояла перед глазами у Зиро всего лишь мгновение, потом он провалился в бездонную угольную черноту.
……Его разбудил шум и запах кофе. Он открыл глаза, и некоторое время, соображал, где он, что он. Сознание подгрузило данные.
— Оооо…, - горестно простонал Зиро, закрыв глаза ладонью.
Прекрасный новый день. Лучше бы не просыпался.
— Привет, чувак, — услышал он голос друга.
Зиро сел, потер глаза.
— При. вет.
Все уже встали. Пипетка с Казимиром сидели за столиком кафе. Инфинити, с кухонным ножом в руках, хлопотала за стойкой. Рядом с ней стояло несколько корзинок с продуктами. Шумела кофеварка.
— Где тут туалет?
— Там.
Зиро встал, сделал шаг в указанном Пипеткой направлении, споткнулся о Меч и чуть не грохнулся.
— Реально, зомби, — сказал Пипетка.
Все заулыбались.
Зиро смыл, подошел к раковине, помыл руки и умылся, хмуро разглядывая в зеркало свое слегка опухшее со сна лицо. Пригладил мокрой ладонью всклокоченные волосы. Более-менее пришел в себя. Хотелось есть. Желудок словно прилип к позвоночнику.
Он вышел из туалета, пошел к друзьям, но тут взгляд его скользнул по окну. Зиро замер, лицо вытянулось.
— Вашу мать, — сказал он и подошел к окну.
Сомнамбулы заполнили почти весь холм, на котором стоял магазин. Толпа начиналась от самых стен здания, все они спокойно стояли, понурив головы, и опустив руки, стояли, почти плечом к плечу. И из парка выходили все новые и новые особи.
— Мы окружены. Они стоят по всему периметру здания, — сказал Казимир.
— Просто стоят?
— Просто стоят.
— Влезть они сюда не могут, стоят и ждут, наверное, когда мы высунемся, — сказал Пип.
— Вот дерьмо, — скривился Зиро.
— Садитесь есть, — сказала Инфинити. Она поставила на столик блюдо с бутербродами, она выкладывала из корзинки салаты, соки, соусы, фрукты и прочее, пока не заставила весь стол едой.
— Чай, кофе, — показала Инфинити. — В холодильнике тортики всякие. Приятного аппетита, — и села за стол.
Первые два бутерброда Зиро проглотил, почти не жуя. На бутерброды пошли хамончик, тунец, икорка, твердые сыры, овощи…. Продукты смешаны в необычных, но вкусных сочетаниях.
— А где этот… любитель винила? — спросил Зиро.
— Ушел, — ответил Казимир. — Я как проснулся, хотел с ним потолковать. Но его не было нигде. А на первом этаже окно во двор открыто и веревка вниз. Мутный тип.
— Ну и хрен с ним, — сказал Зиро, и продолжил работать челюстями.
Он жевал, и тайком поглядывал на женщину, в которую, он вроде как, влюбился. С утра он был в этом не так уж уверен. С утра (хотя какое это утро — вторая половина дня) он вообще был гораздо меньше уверен. По Инфинити было видно, что ночка была бурная. Помятая, бледная какая-то, одни глаза на лице, рыжие волосы прядями торчат в разные стороны, она просто перехватила их обручем, чтобы не лезли в глаза. Платье ее имело жалкий вид, — один погончик оторвался, сбоку разошелся шов…. Синяк на руке. Инфинити перехватила его взгляд и нахмурилась.
— Слушайте, — вдруг сказал Пипетка с набитым ртом. — А эти зомби едят?
— Хмм…. Вроде нет, — сказал Зиро, уплетая салат из пластиковой коробочки. — Я не видел, во всяком случае. Они кусают, но не жуют.
— И не пьют?
Зиро кивнул.
— Так, значит…. Если они не проснутся, они умрут от голода и жажды? Они же тоже должны что-то жрать?
Эта простая мысль Зиро в голову не приходила.
— Хмм… — он облизал губы. — Наверное. Да что, наверное — точно. Они же люди. Ну, в смысле, вы поняли.
— А сколько человек может прожить без еды?
— Думаю, недели три максимум. А если они и не пьют так и того меньше.
— Значит, нам достаточно просто подождать? — спросила Инфинити. Она задумчиво гоняла ложкой хлопья в молоке.
— Смотря чего мы хотим, — со значением произнес Казимир.
Зиро вперил взгляд в блюдо с едой. Он не мог понять, как относиться к этой мысли. С одной стороны — это надежда на спасение, с другой стороны — вид В8, устланного истощенными трупами… Его передернуло.
— Я не вижу во всем этом логики, — медленно сказал он. — Все это какой-то бред.
— Это заговор, — сказал Казимир.
— Да не клеится что-то заговор! — Зиро бросил вилку. — Если это война, российские войска уже должны были быть здесь. Почему они так себя ведут? Лунатики, я имею в виду? Почему они нападают на тех, кто не спит? Какой в этом смысл? Да и вообще…. Может, опустив дороги, Инфоком наоборот хотел не допустить вторжения из России? Может это все же совпадение, никак не связанное с Сигнатурой Пакмана? Может это, и правда, просто болезнь какая-то новая?
— Коматозная сомнамбулическая нарколепсия, — предположил Пип.
— Типа того.
— У всего должна быть причина, — Казимир откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
Зиро подошел к кофеварке и налил себе кофе.
— Я уже ни хрена не понимаю, — пробурчал он, отхлебывая.
— Думаю нам надо посмотреть телевизор, — сказал Пипетка. — Что там в мире творится? Не мог же Пакман заглушить воронку?
Зиро допил кофе, вытащил мятую пачку сигарет из кармана. Пустая. Пошел к стойке.
— "Лонг Бич" нету, — недовольно пробурчал, оглядев ассортимент. Выбрал другие и закурил. Опершись спиной на стойку, он разглядывал свою компанию, сквозь клубы дыма.
— Спасибо, — сказал Казимир Инфинити, вставая из-за стола. — Очень вкусно.
— Да, спасибо, — сказал Пип.
— Пожалуйста, — сказала Инфинити.
В электронном зале было полно телевизоров, на любой вкус и кошелек, от небольших панелей, до пафосных дорогих медиастен. Кабельное ТВ, конечно же, не работало. Зиро выбрал устаревшую модель, со стандартным антенным входом, и они с Пипеткой, покатили ее с подставкой ближе к окну. Зиро воткнул штеккер в разъем, развернул усы телескопической комнатной антенны на всю длину. Залез на подоконник. Глянул вниз — толпа зомби погустела. Зиро на миг представил, как он выпадает из окна, летит вниз, падает прямо им в лапы…. Встряхнул головой и зацепил антенну за карниз жалюзи, усами вниз. Спустился, запустил с пульта автопоиск. Телевизор защелкал каналами. Без фильтрации и разводки по частотам, которую делала Игла, воронка представляла собой кошмарное месиво из волн, затянутых в воркуйскую магнитную ловушку — сигналов всегда было больше чем частот, они часто совпадали, забивали друг друга, в зависимости от того, какой в данную секунду был сильнее, накладывались и смешивались. Если смотреть телек через обычную эфирную антенну возникало полное ощущение, что телевизор сошел с ума — пережевал и отрыгнул тебе в лицо все мировое ТВ. С радио еще хуже, поговаривали, что если долго слушать воронку можно сойти с ума. Никаких фактов по этому поводу ни у кого на руках не было, но, без сомнения, это было крайне, до мороза по коже, неприятно — долго выдерживать эту многослойную мешанину эфира, состоящую из отголосков голосов, музыки и помех было невозможно.
Но сейчас телевизор показывал только белый шум. Зиро в некотором шоке смотрел на вердикт "no signal" — телевизор закончил перебор каналов. Такого никогда не было. Даже в дни сильных магнитных бурь, всегда что-то пробивалось. Даже если просто воткнуть кусок проволоки в антенный вход.
— Может ли это значить, что больше не вещает ни один телеканал в мире? — спросил Пипетка. Он стоял, засунув руки в карманы, незажженная сигарета во рту. Он был крайне серьезен.
— Ну…. Может, ионосфера сегодня разряжена? — нерешительно предположил Зиро
— Что-то я не припомню, чтобы ионосфера была разряжена до такой степени, — мрачно сказал Пип.
Инфинити явно нервничала, беспокойно ерзала на стуле. Она опять поймала взгляд Зиро.
— Я не могу, — сказал она, вскакивая с места. — Мне надо переодеться. Я хочу снять это платье и больше никогда, никогда, его не видеть! Я буду на втором этаже. А вы мне потом скажите, что вы решили, ладно? — и она, чуть ли не бегом, направилась к выходу.
— Женщины, — снисходительно сказал Казимир, проводив ее взглядом.
Зиро переключил телевизор на радио и опять запустил сканирование эфира. И опять ничего. Ничего, кроме ровного шипения по всем частотам.
— Это медиаблокада. Игла все глушит, — сказал Казимир. — Еще одно доказательство того, что за всем этим стоит Комитет. Нам надо идти в Иглу! Пора вывести этих сволочей на чистую воду!
— Казимир, ты видел сколько их? — отреагировал Зиро. — Мы их всех не перевалим. Или, может, ты пулемет припрятал под плащом?
— И что ты предлагаешь?
Зиро пожал плечами.
— Я не могу вот так просто сидеть, — сказал Крамольник. — Надо действовать!
— Я никуда не собираюсь, — сказал Зиро. — Выходить сейчас это чистое самоубийство. Здесь мы в безопасности.
— И ты будешь спокойно смотреть, как они медленно умирают от голода?
— Да, — ответил Зиро. — Буду спокойно смотреть, как они умирают и радоваться, что остался жив.
— Ты так не думаешь на самом деле, — покачал головой Казимир.
— Но может нас спасут? — сказал Пипетка.
— Спасут? Кто, Комитет? Они нас уже чуть не спасли, забыл? Никто, кроме нас самих, нас не спасет! Мы должны идти на антенный остров! — настаивал Крамольник.
— Слушай, Казимир Янович, — с вздохом сказал Зиро. — Тебя никто здесь не держит. Ты волен идти на все четыре стороны: хоть в Иглу, хоть в Москву. Но мне будет жаль, если они тебя замочат. Нам всем надо успокоиться. Мы не владеем информацией, и мы не должны поддаваться первому импульсу. Нам по-любому надо выждать. Понаблюдать за ними. Может быть, они ослабеют и станут не так опасны? Тогда и выйдем.
— Логично, кстати, — кивнул Пипетка. Ему тоже явно не хотелось на войну. — Подождем, пока они повалятся с ног от усталости.
Казимир отвернулся.
— Мы поступаем как трусы, — с горечью сказал он
— Трусы живут дольше, — сказал Зиро. — Ладно, — он хлопнул себя по коленям. — Пойду побреюсь.
Зиро слонялся по торговым залам, равнодушно разглядывая товары. Он намеревался спокойно все обдумать, но вместо этого, почему-то, вспоминал то время, когда здесь была библиотека. Вот здесь были читальные залы… Ряды столов… Настольные лампы с синими абажурами…. Запах старой бумаги… Деревянные каталожные ящички, полки, полки, полки, заставленные книгами, и тишина, тишина, тишина…
Наверное, причина этих внезапных воспоминаний в этой мертвой тишине, что была здесь сейчас, резкий контраст — магазины всегда полны звуков. Ребенком он много времени проводил здесь, читал как сумасшедший, что делать, книги единственный вид виртуальной реальности доступный в то время. В то время…. В то время, казалось, что для того, чтобы чего-то достичь, достаточно просто захотеть. И казалось, что самое сложное выбрать — чего же хотеть? В детстве Зиро разрывался между двумя желаниями: стать космонавтом и полететь на Марс и стать писателем. Идеально, конечно, сначала на Марс, потом писателем. Ему тогда казалось это очень романтичным, быть писателем. Примерно так же романтично, как полет на Марс. И что? Кому сейчас нужны эти книжки? Кому сейчас нужен этот Марс?
Ноги сами принесли его в отдел женской одежды.
Он увидел Инфинити и обомлел. Она сняла платье, теперь на ней были короткие бриджи, чуть ниже колен, переходившие в какие-то умопомрачительные сапоги, каблук которых представлял собой прозрачный куб с узким металлический штырем, в ладонь длиной. Гардероб венчала короткая цветастая маечка, открывающая ее высокую грудь почти до сосков, они прямо-таки норовили прорвать тонкую ткань, и не прятавшая пупок, где притаился зеленый камушек. Инфинити гладко зачесала волосы назад, под мальчика, и зафиксировала лаком. Подкрасилась. Совсем чуть, так, расставила акценты, на глазах и губах.
— Тебе идет, — Сказал Зиро, сглотнув. Он показал на свою голову — Прическа.
— А? Это чтоб они за волосы не хватали, — пояснила Инфинити, и пригладила хвостик у шеи.
Она снова повернулась к зеркалу.
— Нафига я так вырядилась? — спросила она у своего отражения. — Это же совершенно не практично.
Она ловко развернулась на металлических штырях.
— Cапожки клевые, — пояснила она. Поджав одну ногу, он рассматривала каблук. — Захотелось примерить. И стучат прикольно, — она цокнула шпильками о каменную плитку. — Далеко, конечно в них не убежишь, — она вздохнула, — Ладно, сапожки. Если все будет хорошо, мы с вами еще встретимся.
Рядом, на скамейке лежала целая гора одежды и обуви.
— Что же надеть? Хммм…
Нагнувшись, она копалась в шмотках. Зиро покосившись, заглянул ей в декольте. Грудь Инфинити не выпадала из майки только каким-то чудом. Ее грудь противоречила закону всемирного тяготения.
— Платья отпадают, — размышляла Инфинити вслух — Задолбалась я уже сверкать. — она бросила взгляд на Зиро, поймав его на месте. Зиро смущенно отвернулся. — Хотя это вот ничего так платьице, — она подняла платье за плечики, рассматривая. — А может на джинсы?
И скрылась в примерочной. Зиро видел в щелочку ее голую спину. Инфинити отдернула штору и предстала в новом образе. Темное, деконструированное платье с намеренно нарушенными пропорциями, с мешковатым подлом, чуть выше колен. Облегающие джинсы. Летние, замшевые сапожки на мягкой подошве
— Очень хорошо, — сказал Зиро.