– Камбала, я – Рыба-меч, – неожиданно донеслось из наушников.
– Я – Камбала, слушаю, – тут же откликнулся командир «Ка-29».
– Вышел в точку разведки, наблюдаю обстановку. Сухогруз «Азия» под сирийским флагом остановлен боевым катером класса «Супер Двора» без опознавательных знаков. Подозреваю пиратство.
– Во блин, – по внутренней связи обратился к Виктору Астафьев, тыча пальцем в экран портативного компьютера. – Классно, когда есть на мачтовом прицеле разведчика мощная телекамера. Они даже не подозревают, что находится в зоне видимости, а «Черная акула» их пишет, как папарацци принцессу Диану… – Дальше шла полная непотребщина. Но Виктор не слушал командира. Сперва он внимательно следил за изображением с боевого вертолета, потом переключился на спутниковую связь. На узком портативном экране монитора ноутбука с космической высоты виднелись два судна, сошедшихся в пиратском абордаже.
– Ни фига себе, он даже определил класс налетчика, – из наушников донесся голос правого пилота их «Ка-29», и тут же ему ответил левый пилот (командир экипажа):
– Да фигли ему, на нашей «акуле» компьютеров столько, сколько на американском шаттле. Оптико-электронное оборудование позволяет ему выхватить всю суть, не входя в зону визуального контакта, а вот нам с тобой, салага, придется влезть черту в жопу.
Майор Астафьев указательным пальцем вновь ткнул в экран монитора и сказал Савченко:
– Зырь картинку, Стрелок. – С космической высоты отчетливо была видна пара судов серого цвета, похожих на пару совокупляющихся насекомых. – Что скажешь?
Виктор последовательно щелкнул пальцами по нескольким кнопкам клавиатуры, увеличив масштабное изображение, и стало видно, что захваченное судно закрыто от посторонних глаз небольшим каменистым островом, напоминающим вершину горы, основание которой было скрыто в морской толще.
– Остров прикрывает нас от пиратов, – сказал Виктор, указывая на безжизненную скалу, – значит, подойти к пиратам можем незаметно на пистолетный выстрел. Пусть «акула» подойдет с юга и отвлечет на себя внимание, а мы зайдем с севера. Снайперы разместятся на пилонах. – Савченко кивнул на второго стрелка, невысокого крепыша с плоским раскосым лицом бурята, в широченных ладонях которого «винторез» казался детской игрушкой. – Работаем на поражение сперва пулеметчиков, потом тех, кто окажется на палубе.
– Как отличишь простых мореходов от пиратов? – поинтересовался командир группы.
– Элементарно, Ватсон, – усмехнулся Виктор. – Последние вооружены, в отличие от своих жертв. – Указательный палец снайпера скользнул по плоскому экрану монитора. – Тем временем вертушка подходит к палубе сухогруза, высаживаемся и проводим окончательную зачистку.
– Мне нравится ход ваших мыслей, коллега. – Астафьев поощрительно хлопнул своего заместителя по плечу. – Действуй.
Инструктаж второго снайпера занял меньше минуты, Виктор на пальцах объяснил ему, что нужно делать, а потом прокричал на ухо:
– Я работаю с правого борта, а ты мочишь все по левому. Ферштейн?
Широкое лицо второго снайпера растянулось в довольной улыбке. К этому времени Астафьев вышел на связь с ударным вертолетом и объяснил предстоящий план действий.
Захватив страховочную сбрую, снайперы выбрались наружу. Из десантного отсека они перебрались на пилоны – металлические конструкции, предназначенные для подвешивания дополнительного авиационного вооружения.
Устроившись среди металлических конструкций пилонов, Виктор пристегнул карабин страховочного фала. Встречный ветер неприятно бил по глазам, пришлось опустить на нос солнцезащитные очки.
Снимая с оптического прицела кожаный чехол, Савченко неожиданно усмехнулся, представив свою позу и внешний вид в целом: «Я сейчас ну прямо гребаный техасский рейнджер. Хоть сейчас фотографируй в „Солдат удачи“.»
Остров, скрывающий пиратский налет, оказался точно таким, как выглядел на экране монитора. Пористая, неправильной формы пирамида скалы всей своей тушей упиралась в бледно-голубое небо.
Основательно закрепившись среди ферм пилона, Виктор крепко двумя руками сжал «винторез», бурча про себя пришедшие на ум слова из старого детского фильма: «А в той мельнице все молодчики прозываются вертолетчики…»
Вертолетчики действительно оказались молодцами, сработали, что называется, на пятерку. Выскользнувший из-за скалы «Ка-50» привлек внимание пиратов к себе. В сторону «акульего» силуэта потянулись пунктиры трассирующих пуль, некоторые попадали в цель и, разбрасывая искры, рикошетили от композитной брони вертолета.
Тем временем с противоположной стороны появился транспортный «Ка-29». Савченко мгновенно оценил обстановку. Приземистый, с закругленным носом «Супер Двора» пиратов был вооружен тремя пулеметами – на носу и корме были установлены на тумбовых турелях крупнокалиберные «браунинги» пятидесятого калибра (12,7 мм), а на рубке рядом с антенной локатора расположился станковый «М-60». Стволы пулеметов были развернуты в противоположную сторону, изрыгая в небо длинные снопы огня.
По палубе захваченного сухогруза металось два десятка вооруженных людей, которые также пытались стрелять в барражирующую перед ними «Черную акулу».
Виктор уже определил для себя главные цели, ему достались пулеметчики на катере пиратов, а со стороны второго снайпера находился захваченный теплоход, и тому следовало «позаботиться» об абордажной команде.
Лупоглазый «Ка-29», достигнув заданного расстояния в сто пятьдесят метров, замер, зависнув над бирюзовой морской гладью, давая тем самым снайперам возможность качественно отработать по целям.
Уперев приклад винтовки в плечо, Савченко поймал в перекрестие прицела широкую спину носового пулеметчика. Тот только что вставил новую ленту и теперь тщательно выцеливал «Ка-50». Мягкий ход указательного пальца, и приклад довольно ощутимо пнул Виктора в плечо. На загорелой спине вспыхнул красный бутон, и пулеметчик, так и не успев нажать на гашетку, кубарем полетел на палубу. Следом взорвалась голова «второго номера», во все стороны разбрасывая кровавые ошметки.
Стоящий чуть поодаль корректировщик опустил бинокль и развернулся, чтобы посмотреть на убитых, но тут же получил пулю в грудь и, взмахнув руками, повалился за борт.
Разобравшись с носовым расчетом, Савченко перевел свое внимание на кормовой «браунинг», но, прежде чем поймать в прицел голову пулеметчика, боковым зрением снайпер засек какое-то неясное движение возле рубки катера. Толстый ствол глушителя развернулся в этом направлении, и тут же оптика выхватила еще одного пирата, который, прячась за угловатым срезом катерной надстройки, пытался прицелиться в «Черную акулу» из взваленного на плечо противотанкового гранатомета.
– Получи, фашист, гранату, – выдохнул Виктор, дважды надавив на спусковой крючок «винтореза». Первая девятимиллиметровая бронебойная пуля, попав гранатометчику в плечо, буквально оторвала его правую руку, труба гранатомета покатилась по палубе. Вторая пуля разворотила пирату грудную клетку.
Теперь наступила очередь кормовой пулеметной установки… Отстреляв магазин на десять патронов, снайпер сунул его в подсумок, вогнав в винтовку снаряженный, передернул затвор, досылая патрон в патронник «винтореза».
Снайперский огонь длился не более минуты, потом «Ка-29» вздрогнул, сорвавшись с места, стремительно пошел на снижение в направлении захваченного сухогруза. И уже через несколько секунд вертолет завис в метре над палубой «Азии», из десантного отсека посыпались морские пехотинцы – настало время ближнего боя. Через мгновение со всех сторон затрещали короткие и длинные автоматные очереди. Где-то гулко хлопнул взрыв ручной гранаты.
Виктор Савченко, отстегнув карабин страховочной сбруи, также спрыгнул на палубу, но для него и второго снайпера работы уже не было.
В том месте, где взорвалась граната, поднялось небольшое облако сизого дыма, и тут же пиратский катер, оторвавшись от борта теплохода, стал пятиться назад, увеличивая скорость с каждой секундой. Оторвавшись на полмили, «Супер Двора» попытался развернуться.
С громкими хлопками с пилонов «Черной акулы» сорвались две продолговатые сигары противотанковых ракет «Атака» и, оставляя за собой дымный шлейф, понеслись в направлении пиратского катера. Сдвоенный взрыв поглотил в гигантском костре утлое суденышко.
– Страшная картина. – Возле Виктора появился майор Астафьев, поправляя кобуру с громоздким «стечкиным». – «Азия» из Португалии в Марокко шла порожняком. Для чего пиратам понадобилось это старье? Не иначе как продать на металлолом.
– Как сказал французский летчик и писатель Экзюпери, «если звезды зажигаются, значит, это кому-то надо», – вешая на плечо «винторез», проговорил Виктор, неожиданно вставив цитату из своей прошлой юной жизни. И тут же с усмешкой добавил: – Как говорил когда-то один мой хороший знакомый: «Пионэр не будь говном, собирай металлолом».
– Типа того получается, – громко засмеялся майор.
– Как я рад снова тебя видеть, дружище, – дыша дешевым пивным перегаром, воскликнул Франк Ковальский, обнимая за плечи Рустама Хашиева.
– Я тоже рад тебя видеть, Франек, – сдержанно произнес чеченец, разглядывая поляка. Тот ничуть не изменился за прошедшее время. Худой, долговязый поляк, с длинными рыжими волосами и такого же цвета всклокоченной бороденкой, вечно влажными серыми глазами и вечно неприятным запахом изо рта. Даже одевался Ковальский в один и тот же потертый джинсовый костюм и ярко-красную футболку с трафаретом Че Гевары.
Прожив на свете тридцать с лишним лет, Франек по-прежнему оставался оболтусом. Работать дольше одного дня даже не пытался, но вот если была возможность срубить деньжат по-легкому (постоять с антироссийскими плакатами перед посольством России, выкрикивая оскорбления, или порвать публично государственный флаг – триколор), это он всегда пожалуйста. Правда, полученные деньги Ковальский без сожаления спускал в ближайшей пивной. Потом искал новый способ вновь срубить деньжат по-легкому…
Часто Франек появлялся в лагере чеченских беженцев, был знаком с некоторыми боевиками, которым удалось ускользнуть от возмездия российских спецслужб. Среди боевиков находился и подрывник Рустам Хашиев, зализывающий в Польше раны. Иметь дело с чеченцами было довольно выгодно, некоторые из них имели немалые деньги и хорошо платили за переход границы Евросоюза. Только, по мнению Ковальского, уж слишком было хлопотно связываться с пограничниками, и он снова возвращался к непыльной работе демонстранта против «Русской экспансии».
Несмотря на внешнюю безалаберность, была у Франека и настоящая страсть. Он был фанатом подводного плаванья, в годы молодости все польское побережье Балтийского моря изучил, как свою квартиру, даже нашел несколько затопленных судов времен Второй мировой войны. Но ничего ценного поднять с них не удалось. А была у Ковальского розовая мечта – отыскать подводный клад и в один миг стать богатым и знаменитым. Он даже знал, как это сделать. Нужно было только накопить достаточно денег, чтобы добраться до Карибского моря, а там он уж обязательно отыщет «заначку» Флинта или еще кого-то из славной когорты берегового братства…
Два года минуло с последней встречи Франека и Хашиева. Но Рустаму казалось, что это было вчера. Ковальский, как всегда, сидел в третьесортном баре, макая всклокоченную бороду в бокал с дрянным пивом, и даже вопрос задал тот же, что задавал обычно при встрече с чеченцами:
– Как идет борьба с российским шовинизмом?
– С переменным успехом, – уклончиво ответил Рустам, внимательно оглядывая своего знакомого. Неожиданно в душе горца зародилось сомнение: а того ли он выбрал человека для выполнения задуманного. Душевные колебания были недолгими и оставили его в одно мгновение, другого выхода у Рустама не было. В конце концов, он сам рассказывал о находке польского дайвера, и на основе этого ему и дали задание. А потому выходило, что отступать ему было некуда, слишком большие средства затрачены на эту акцию.
«Второго прокола мне хозяин не простит», – собираясь с духом, подумал чеченец.
– А как твой промысел по добыче легких денег?
– Русский медведь достаточно злобный зверюга, чтобы перевелись желающие его подразнить. Так что на пиво хватает, – в очередной раз окуная бороду в бокал, заносчиво ответил поляк.
– Ну а что ты скажешь, если я тебе предложу нормальные деньги? – глядя на Ковальского исподлобья, спросил Хашиев.
Опустив бокал с недопитым пивом на крышку грубо оструганного стола, Франек обтер рукой мокрую бороду и только после этого спросил:
– Что нужно делать?
Ковальский был не столько жадным (жадный бы задал первый вопрос: «Сколько заплатят?»), сколько опытным в криминальных и полукриминальных делах. Поэтому в первую очередь поляка интересовало, что нужно делать. Расценки он знал хорошо, и разговор о цене обычно шел отдельной графой.
– Помнится, ты как-то рассказывал о затонувшем корабле с грузом авиабомб, – начал издалека Рустам.
– Помню, – с готовностью закивал головой Ковальский. И негромко заговорил, уставившись немигающим взглядом на чеченца, будто смотрел сквозь него. – Транспорт «Богемия», год постройки тысяча девятьсот двадцать восьмой. Водоизмещение пятнадцать тысяч тонн. Порт приписки – город Гамбург. В тысяча девятьсот сорок шестом году был затоплен союзниками в нейтральных водах Балтики с грузом авиабомб калибра пятьсот килограммов. Боевая начинка этих бомб – отравляющее вещество зарин. В тысяча девятьсот девяносто шестом году я обнаружил это судно. – Взгляд поляка сфокусировался на лице Хашиева. – Вы решили организовать против русских газовую атаку?
– Ты можешь достать несколько бомб? – проигнорировав вопрос дайвера, в свою очередь спросил подрывник.
– А вот теперь я задам второй, не менее важный вопрос. – Ковальский широко улыбнулся, демонстрируя крупные зубы. – Сколько это будет стоить?
– Мне нужно с «Богемии» пять «поросят». За каждого подсвинка я готов заплатить по десять тысяч евро, – ответил чеченец.
– Отличная цена, – утвердительно кивнул дайвер. – Химические «поросята» так и стоят, но есть определенная проблема. Достать их с «Богемии» – это не купить в супермаркете. Тут необходима целая экспедиция. Понадобится бот с лебедкой, портативные понтоны для мягкого подъема «поросят» с глубины. Качественная водолазная экипировка и как минимум еще четверо помощников. Это всего лишь тот минимум, который может дать нужный полезный коэффициент.
– Ты можешь все это достать? – спросил Рустам, чувствуя, как от нервного напряжения у него пересохло во рту.
– Весь вопрос в финансировании нашего проекта. – Франк Ковальский просто любовался собой, произнося заумные речи и ведя себя, как настоящий крутой бизнесмен. А в глубине души радуясь, что ему доведется снова нырять с аквалангом, да еще за хорошие деньги. – За каждого «поросенка» ты заплатишь как договорились, по десять тысяч. Кроме того, подготовка плавсредств, необходимого оборудования и подводного снаряжения обойдется еще в десять тысяч. Сколько потребуется помощников – пять или четыре, – я пока не знаю, но в любом случае это дополнительные десять тысяч. И последняя десятка будет выплачена мне как руководителю экспедиции. Такие финансовые затраты вам по карману?
Ковальский специально произнес «вам», давая понять, что за чеченцем стоят влиятельные спонсоры и он, Франк Ковальский, не сопливый пацан, а настоящий профи. Если с ним хотят иметь дело, то будут платить его цену.
Рустам Хашиев сделал вид, что не обратил внимания на словоблудие поляка, и ровным тоном произнес:
– Во всем этом разговоре меня интересует только один вопрос. Как скоро ты сможешь устроить и провести эту экспедицию? В аэропорту Познани уже ждет зафрахтованный самолет. Или ты за срочность возьмешь еще десять тысяч?
Дайвер отрицательно замотал головой и тихим, но твердым тоном добавил:
– Цену я свою назвал. Экспедицию сможем начать, как только будут получены деньги на техническое обеспечение подводных работ. Думаю, вместе с подготовкой это займет не больше трех-четырех дней.
– Подходит, – удовлетворительно кивнул Рустам. Сунув руку во внутренний карман пиджака, он достал бумажник из кожи крокодила. Раскрыв, извлек наружу платиновую кредитную карточку «Амэрикан Экспресс», положил перед Франеком прямоугольный кусочек пластика и сказал: – На ее счету двадцать тысяч долларов, снимай их и приобретай все, что необходимо.
– Уже ушел. – Тонкие узловатые пальцы дайвера, похожие на щупальца дальневосточного краба, стянули со стола кредитную карточку. Небрежно сунув ее в карман джинсовой куртки, Ковальский поднялся из-за стола и прошел к выходу.
Глядя Франеку вслед, Рустам Хашиев криво усмехнулся, подумав про себя: «Почему, дурачок, ты попросил только восемьдесят тысяч? Мог бы попросить миллион, я бы тебе и его… пообещал. Кроме этой кредитки, ни ты, ни твои подельники больше ни цента не получите. Потому что покойникам в загробном мире деньги не нужны…»
Зелено-белый общевойсковой камуфляж еще советского производства как нельзя лучше подходил для яркого пейзажа проснувшейся от зимней спячки тайги, еще не выгоревшей под безжалостными лучами летнего солнца.
Группа разведчиков из шести человек уже вторые сутки продвигалась по тайге, оставляя за спиной десятки километров пройденного пути.
Через каждые четыре часа разведчики останавливались на короткие дневки, чтобы вскоре вновь отправляться в путь.
Это была не боевая задача, а учения. Вернее, выражаясь языком журналистов, это были соревнования спецназа. Действительно, приехали представители всех диверсионных подразделений России, чтобы продемонстрировать свое мастерство. Несмотря на то что мероприятие называлось соревнованием, устроители решили провести самые настоящие учения, где должны будут «скрестить шпаги» вечные враги – диверсанты и контрдиверсанты…