Она смотрела в лицо шефа агентства с правильными чертами и наглыми, как ей казалось, глазами и была готова вцепиться Никите в волосы. Она сама не могла понять, почему он так ее раздражал.
А у того мелькнула мысль: «Да эта девица просто истеричка!» Он встал с места, подошел к Лене, заговорил спокойно, почти ласково:
— Успокойтесь, пожалуйста! Все, что с вами происходит, совершенно нормально, вы просто волнуетесь перед свадьбой и видите во всем злой умысел или подвох. Все будет хорошо!
— Правда? — подняла она на него большие зеленые глаза, в которых стояли слезы.
— Конечно, — чуть не погладил ее по голове Никита, но вдруг остановился, боясь быть не то укушенным, не то отравленным.
— Я боюсь, что торжество получится очень официальным, для галочки… Понимаете? — Лена вытерла слезы.
— Конечно, я вас понимаю. — Никита машинально снял пиджак и повесил его на спинку стула.
— И в то же время особого веселья мне тоже не хочется: придут ведь близкие друзья со стороны Арнольда Рудольфовича, а с моей стороны никого!
Лена всхлипнула и бросилась рыдать на плече у Никиты, щедро орошая его белоснежную рубашку потоками слез и косметики. Никита вконец растерялся. В это время в кабинет вошла красивая миниатюрная девушка с короткими светлыми волосами и загорелой кожей. В руках она держала чашку чая.
— Кит, я перехватила зеленый чай у Гали… — заговорила она, обращаясь к шефу. — Что здесь происходит? — удивилась девушка, направляя взгляд голубых глаз на рыдающую Лену.
Никита закатил глаза к потолку и засуетился.
— Как хорошо, что ты пришла! Вы, женщины, скорее поймете друг друга. Елена Алексеевна, успокойтесь, пожалуйста, и познакомьтесь: это мой заместитель Розалия Модина.
— Просто Роза, — улыбнулась блондинка.
— С моей стороны никого не будет на свадьбе, — проникновенно глядя на Розу, сообщила Лена сквозь слезы. — Когда я первый раз выходила замуж, присутствовали хоть мои родители, они еще были живы!
— Не забывайте, я буду с вашей стороны, — напомнил Никита, расстегивая ворот рубашки. — Я же свидетель!
— Ты — свидетель? — удивилась Роза и не смогла сдержать свои эмоции — весело засмеялась.
— Да-да, это правда! Кстати, у меня идея: хотите, Лена, мы и Розу пригласим? Она девушка культурная, вашу свадьбу не испортит.
— Хочу, — перестала наконец Лена. — А то знакомые жениха подумают, что невеста ненормальная, раз ей на свадьбу даже пригласить некого. Никита Георгиевич, а пригласите еще кого-нибудь? — взмолилась она. — Я заплачу.
— Я подумаю над этим. Человек десять хватит?
— Вполне.
— Тогда надо перед свадьбой устроить репетицию. Чтобы каждый из ваших новых друзей выучил свою роль.
— Чур, я буду институтской подружкой! — подала голос Роза. — Вы что закончили?
— Международную экономику.
— Ого! Нет, боюсь, не потяну, в экономике я ноль, — засмеялась Роза.
— Ты же актриса, считай, что это твоя роль, — сказал Никита.
— Вы актриса? — удивилась Лена. Словно, на ее взгляд, актрисы должны выглядеть не как все земные люди.
— Да, по образованию. Так уж случилось. Но актрисы из меня хорошей не вышло. Хорошо, что есть друзья, которые не дали мне пропасть, — положила она руку на плечо Никиты, тот улыбнулся. — Никита предложил мне быть его помощником в фирме, и вот я вполне успешно работаю на данной должности, — сказала Роза. — А вы, Леночка, не плачьте, на свадьбе все у вас будет хорошо. С вашей стороны будут присутствовать самые красивые, стильные и приличные люди, мы об этом позаботимся.
— Я вам верю, — поднялась Лена и, попрощавшись, вышла, так и не притронувшись к чаю. На сей раз — зеленому.
Роза вопросительно посмотрела на Никиту. Тот раздраженно пожал плечами:
— Очень сложная клиентка, все не по ее… По-моему, она просто не любит своего жениха — вот и психует. Если вообще эта избалованная кукла способна кого-либо любить.
— Конечно, у женщины проблемы с психикой, если ей даже некого пригласить на собственную свадьбу. Но мне почему-то ее жаль. Мы ведь с тобой не знаем, как складывалась ее жизнь, как ее воспитывали…
— Выпивать кровь старым богатым мужчинам — ее судьба. А потом становиться вдовой, — ответил Никита, разглядывая черные разводы от туши на своей рубашке. — Ты не очень-то ее жалей, она уже довела до слез мою секретаршу. И портниху нашу тоже.
— Тип стервы? — уточнила Роза.
— Да, но даже больше — стерва в квадрате. Или кубе.
— Такие тоже замуж выходят.
— Аминь. Черт, где мне теперь взять чистую рубашку?!
Глава 3
Лариса Сергеевна Сусанина была настоящей бизнес-леди. Сразу после окончания экономического института она попала на работу в крупный банк, и сейчас уже хорошо продвинулась по служебной лестнице. Она купила себе хорошую квартиру в новом доме, автомобиль, дачу в Подмосковье… только не построила личную жизнь. Сначала было некогда — строилась карьера, а позже… поезд уже ушел. Сотрудников банка, солидных мужчин, уже давно разобрали молодые вертихвостки. Женатые любовники, постоянно смотрящие на часы, похожие на загнанных лошадей, надоели Ларисе до тошноты. Пойти в какой-нибудь клуб знакомств ей не позволяла гордость, да и катастрофически не хватало времени. Но вот однажды… Однажды Лариса решилась и отложила дела в сторону. Сегодня она в дорогом деловом костюме цвета мокрого, блестящего асфальта сидела в офисе компании «Эйфория» и с интересом рассматривала симпатичного директора со смуглой кожей, слегка вздернутым носом и обаятельной улыбкой.
— Конечно, я могла бы поместить свое объявление в Интернете, но хочу довериться солидной фирме, обладающей опытом работы в этой области. Знаете, я предпочитаю профессионалов в любом деле.
— Вы сделали правильный выбор, — подбодрил ее Никита.
— Никита Георгиевич, сразу хочу сказать, что у меня мало времени, поэтому давайте приступим к делу.
— Давайте, — согласился он, подумав о том, что хоть эта клиентка не будет его мучить часами.
Лариса достала сигарету и закурила. Откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу.
— Я принесла с собой листок с описанием моих внешних данных. Такое я даже ксероксу не доверю, не то что секретарше. Там я, правда, немного уменьшила себе вес, но недавно я села на жесточайшую диету и, думаю, к тому моменту, когда будет с кем знакомиться, реальный и указанный вес совпадут. Я всегда добиваюсь того, чего хочу. — Лариса многозначительно посмотрела на Никиту поверх тонкой оправы очков. — Мне нужен неженатый мужчина для создания семьи среднего достатка, чтобы мы были полноправными партнерами по жизни. Бедного альфонса мне не надо, а богатые мужики слишком чувствуют себя хозяевами положения, что меня не устраивает. Кстати, мальчиков такой внешности, как у вас, без обиды будет сказано, мне не предлагать. Мужчина должен быть мужчиной, внешность меня не волнует, чуть покрасивее обезьяны, и на том спасибо.
— Чем же я вам так не понравился? — усмехнулся Никита.
— Не люблю красивых… мм… смазливых мужчин. Выйдешь за такого замуж, потом всю оставшуюся жизнь придется отбиваться от назойливых молодых особ.
— Вы так говорите, заведомо обвиняя меня… Неужели с моей внешностью можно быть либо альфонсом, либо бабником?
— Жизнь — тому доказательство. Короче… Я все свои запросы высказала, собственные данные оставила. Больше приехать не смогу, связь держите через моего секретаря, а все предложения можете присылать мне по факсу.
Лариса щелкнула оправой очков и, встав со стула, протянула Никите руку для прощания. Рукопожатие ее было крепким, энергичным. Когда за ней закрылась дверь, Никита нажал кнопку селектора и вызвал секретаря:
— Галина, зайди, пожалуйста, ко мне.
— Новая клиентка? — впорхнула в кабинет секретарша.
— Да, внеси ее данные в базу, а фотографии она пришлет по факсу. И мужа мы ей вышлем тоже по факсу! Таких красивых, как я, ей не предлагать, она предпочитает обезьян.
Галя рассмеялась:
— Скажете тоже, Никита Георгиевич! Подошел клиент, которому назначено на два часа.
— Зови.
— Вы совсем без обеда! — напомнила девушка.
— Зови!
— Слушаюсь и повинуюсь. — Галя упорхнула, мелькнув длинным хвостом из светло-пепельных, натуральных, как она говорила, но во что верилось с трудом, волос.
В комнату вошел высокий, худой мужчина лет шестидесяти с почти не тронутыми сединой темными волосами и усами и с морщинистым, как печеное яблоко, лицом. Было заметно, что в молодости мужчина был красив, но от былой красоты к настоящему времени не осталось и следа. В левой руке он держал трость с красивым костяным набалдашником, а правую руку протянул Никите для приветствия.
— Арнольд Рудольфович Кулава? — спросил Никита.
— Так точно, а вы…
— Никита Георгиевич Потапов, — почему-то растерялся он.
— Значит, вы и есть руководитель агентства, которому Леночка доверила проведение нашего свадебного торжества? — пристально посмотрел на него адвокат.
— Выходит, я.
— Вы очень молоды, — поджал губы Кулава.
— Не на столько, на сколько выгляжу, уверяю вас, — ответил Никита, приглашая посетителя располагаться.
Арнольд Рудольфович с трудом сел в кресло, вытянув вперед больную ногу. Извинившись, принялся массировать колено.
— Подагра, знаете ли.
— Ничего, ничего. Вам удобно? Может быть, что-нибудь подать? Воды? Чаю? Зеленого… — вспомнил Лену Никита и вздрогнул.
— Все хорошо. Я хотел с вами поговорить, Никита Георгиевич. Не знаю, о чем вам поведала Леночка… характер у нее, прямо сказать, не простой.
«Надо же, дедок знает про норов будущей жены. Значит, она не прикидывается перед ним овечкой», — подумал про себя Никита.
— Я хочу изложить свою версию, так сказать, свое видение процесса… — произнес Арнольд Рудольфович, закашлявшись. — Простите, хронический бронхит.
— Ничего, ничего… Так, может, все-таки водички? — снова спросил Никита более громко, предположив, что жених плохо слышит.
— Да, спасибо.
Никита плеснул в стакан минеральной воды и протянул ему стакан.
— С газом? — спросил старый адвокат.
— Что? — не понял Никита.
— Вода с газом? — не переставал надрывно кашлять Арнольд Рудольфович.
— Да.
— Мне нельзя, будет пучить, извините…
Старика просто сотрясал раскатистый кашель. Увидев его побагровевшее лицо, Никита испугался, что жених не доживет до свадьбы, скончается у него в кабинете. Он метнулся в приемную:
— Галя, срочно холодной кипяченой воды! А то мы не заработаем денег на этой свадьбе, а Елена Препротивная обвинит меня в гибели несостоявшегося мужа.
Когда посетитель сделал несколько глотков из стакана, который держал трясущимися руками, кашель отпустил его. Пока Арнольд Рудольфович клацал искусственными зубами о край стакана, Никита с ужасом и тревогой разглядывал его. В голове пронеслось: «Господи, зачем ему жениться? Да он же разваливается на части! Ему сиделка нужна, а эта рыжеволосая стерва вряд ли подаст стакан воды».
— Я буду с вами откровенен, — заговорил, придя в себя, клиент. — Свадьба мне видится как чистая формальность и немного как повод покрасоваться перед друзьями молодой и красивой женой. Я не хочу, чтобы было много каких-то излишеств, моему организму противопоказано длительное, шумное застолье. Все должно закончиться к девяти часам вечера. Закуски должны быть нежирные, так как у многих моих друзей проблемы с желудком.
— Это английский ресторан, там могут приготовить овсяную кашу, — непроизвольно вырвалось у Никиты, и он прикусил язык.
— Овсяная каша? Чудесно! Только вот Леночка не обидится, что на свадебный стол подадут овсяную кашу? — заморгал подслеповатыми глазами Арнольд Рудольфович, приняв слова хозяина агентства всерьез.
— По-моему, Елена Алексеевна заботится о вас. Ну, ей ведь не обязательно тоже есть кашу. Вам — каша, а ей подадут мясо.
— Компромисс — великая вещь, — согласился Арнольд Рудольфович. — Вы правы, молодой человек, внесите поправки в меню для моих друзей — язвенников и хроников.
Никита черкнул пару слов на чистом листе бумаги, подумав о том, что ему впервые придется проводить диетическую свадьбу. Для язвенников и хроников, как выразился Арнольд Рудольфович.
— Предложенный вами английский закрытый клуб мне очень понравился, хороший выбор, — продолжил разговор великовозрастный жених.
— Спасибо, — откликнулся Никита. — Лена… то есть Елена Алексеевна… требовала что-то респектабельное и классическое. У вас одинаковый вкус.
Арнольд Рудольфович довольно потер усы.
— Наверное, вы думаете, зачем я женюсь на такой молодой женщине, а главное, зачем она выходит замуж за меня? — вдруг спросил адвокат.
— Ну… это вообще-то не мое дело… — смутился Никита.
— А мне нечего скрывать. Я знаю, что мы с Леной будем похожи на пару с картины Пукирева «Неравный брак». У меня за мою жизнь было достаточно женщин и даже два брака, но Лена меня тронула чем-то, это моя последняя любовь. Она прекрасна, горда, честна и прямолинейна. Кстати, Лена не пустышка, она очень умная женщина. Ее первый муж использовал Лену исключительно как украшение для дома, а я оценил ее ум, так как некоторое время она работала у меня секретарем. Леночка может быть абсолютно равной в отношениях с любым мужчиной. Она превосходно знает три языка, свободно говорит на них. Правда, между нами, секретарша она никакая… — рассмеялся Арнольд Рудольфович, вроде бы забывая, что минуту назад говорил нечто противоположное. А затем пояснил свою мысль: — Но не для ее характера была эта работа, хотя женщина она действительно умная.
— Я не сомневаюсь, — прервал его речь Никита.
— А вот почему Леночка согласилась выйти замуж за меня? Вовсе не из-за денег. По материальному положению она богаче меня. Я тешу себя мыслью, что ее я заинтересовал если и не как мужчина, то как личность. Как друг, как собеседник, наконец. Кроме того, она боится быть в жизни одна, хочет видеть рядом с собой опору. И эту опору она чувствует в мужчинах старшего возраста, такова ее психология. Не верит она молодым хлыщам, и все! Извините.
«Теперь я еще и хлыщ, — почему-то принял на свой счет последнее заявление Арнольда Никита. Ну что ж у меня за работа такая, что все посетители сравнивают меня с кем-то, недвусмысленно оскорбляют, перенося все для себя отрицательное на меня? Да, речь у дедули пламенная, наверное, адвокат он хороший».
— Очень рад, что у вас такая гармония, — произнес Никита и перевел разговор на другую тему: — Мне надо уточнить ваши размеры. Для вас будет заказан красивый черный костюм-тройка с жилетом изумрудного цвета и шелковым платком того же цвета. Необходимо, чтобы ваш костюм сочетался с платьем невесты. Еще я хочу дать вам один совет: в день свадьбы принято дарить подарки.
— Вы полагаете, что у меня сильный склероз? — улыбнулся адвокат. — Конечно, я уже подумал о подарке для моей феи. Это будет дорогое ювелирное украшение.
— Соответственно, я хотел подсказать вам, что лучше купить. Для вашей Елены Прекрасной приобретите украшение с изумрудом. Оно идеально подойдет к ее наряду и к ее глазам, — пояснил Никита. — Подарок — это всегда хорошо, а когда подарок, что называется, в тему — хорошо вдвойне.
— Спасибо за подсказку. Но я, знаете ли, тоже хочу дать вам один совет. Так вот, держитесь от моей жены подальше! Я ясно сказал? Я стар, но ревнив, а вы уже заметили цвет ее глаз.
— Да я совершенно… — начал оправдываться Никита.
— Разговор на сегодня окончен. У меня назначена встреча, я должен уйти, — сказал Арнольд Рудольфович и с трудом поднялся со стула, схватившись за спину. — О, черт, радикулит!
— Вам помочь? — испугался Никита.
— Вы уже достаточно нам помогаете, Никита Георгиевич, но не переусердствуйте.
Когда за посетителем закрылась дверь, на душе у Никиты после общения с ним остался тяжелый осадок. В кабинет заглянула Галя.
— Шеф, только не говорите, что старикан — жених той несносной гордячки с медными волосами!
Он утвердительно кивнул:
— Он самый.
— Вот на что идут некоторые женщины ради денег!
— Он сказал, что Елена богаче его.
— Тогда мне непонятно…
— Может быть, у нее какие-то отклонения психического плана? Да вообще-то какая нам разница! Что ты хотела мне сказать? Только прошу: никаких плохих вестей, на сегодня мне уже хватит.
— Боюсь, Никита Георгиевич, я вас все же не обрадую. В нашей фирме появился, как бы это поточнее назвать… Ага, вот как: «висяк» у нас появился, по выражению криминалистов.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Никита.
— А то, что мы, кажется, не только не отдадим замуж Ирину Куркову, но даже не сможем организовать ей ни одного свидания. Кроме того, мы рискуем распугать добрую половину мужчин — посетителей нашего сайта. Посмотрите на фотографии, которые только что принесла ее мать.
Галя протянула шефу несколько карточек скромницы Иришки. И он тоже пришел в ужас. Так ведь было от чего! На двух фотографиях Иры она «красовалась» в очках с устрашающе черной оправой, на двух других — с сощуренными донельзя глазами. И на всех — в одной и той же одежде: серой юбке и коричневой кофте, как будто у заневестившейся тридцатилетней девушки не было другой одежды. Или мама с дочкой пошли в фотоателье сразу же после посещения брачного агентства? На бело-сером лице Ирины было ноль косметики, ноль улыбки и ноль эмоций. Лицо выражало напряжение и вселенское ожидание чуда. Острая на язычок Розалия сказала бы, что это лицо человека, принявшего слабительное и ожидающего, когда оно подействует. Прилизанная коса из русых волос на всех снимках лежала на правом плече хозяйки как ее главное достояние, словно наживка для женихов.