— Дорогой, налей мне еще шампанского, — попросила Лена своего мужа, так как Никиты рядом не было.
— Мне кажется, Леночка, ты слишком много пьешь, — покачал тот головой.
Он взял бутылку и дрожащей рукой налил ей в бокал, немного расплескав шампанское на скатерть.
«И этот человек уверял меня, что он в полной силе, что собирается много и долго работать и отлично себя чувствует!» — с легким раздражением подумала она.
Внезапно с двух сторон в зал ворвались люди в черных масках и с оружием в руках.
— Всем стоять! Ни с места! Руки вверх! — крикнули они.
Минутное замешательство сменилось истеричным смехом.
— Надо же, какой интересный сценарий свадьбы. Кто эти люди? Артисты?
Автоматная очередь, выпущенная одним из налетчиков в потолок, повергла присутствующих в панику.
— Всем встать! — снова заорал один из налетчиков. — Руки вверх! Расстреляю всех к чертовой матери!
С потолка сыпалась белая штукатурка. Особо чувствительные дамы попадали в обморок. Люди с автоматами согнали гостей свадьбы к стене в одну большую испуганную толпу. Мужчина в маске и с автоматом смахнул со стола всю посуду на пол и вскочил на него, как на постамент.
— Имейте в виду, я всех держу на мушке! Одно лишнее движение, и я отстрелю вам все лишние части тела!
Лена с ужасом оглядела помещение гостиной. Сначала нападавших было четверо, но вскоре появился пятый — он пригнал к общей толпе гостей людей с кухни.
— Здесь все? Больше никого нет? — спросил бандит, видимо, бывший за главного, подходя к насмерть перепуганным людям. — Или кто-то еще есть в здании? Ну-ка, все быстро посмотрели друг на друга и сказали, кого не хватает! — Ты! — приставил ко лбу Лены дуло пистолета налетчик. — Кого из гостей нет в зале? Говори, невестушка!
— Все на месте, — с трудом разлепила обескровленные от ужаса губы Лена.
— Леночка, ты забыла? Не хватает твоего свидетеля, — подал голос из-за ее спины Арнольд Рудольфович. — Господин, я сейчас вам все объясню…
— Ты лжешь мне?! — Бандит продолжал буравить взглядом Лену.
Ей на мгновение показалось, что он сейчас нажмет на курок, и место на лбу, к которому он приставил пистолет, стало нестерпимо горячим, несмотря на то, что сталь дула была холодной, как лед.
— Господа, позвольте я все объясню! — лебезил Арнольд Рудольфович. — Они вместе танцевали, а потом моя супруга просто не заметила, как он ушел, она не посмела бы вас обманывать!
— Куда он ушел? Как выглядит? — рявкнул бандит.
Лена не могла произнести ни одного слова от сковавших ее ужаса и страха.
— Скорее всего, в туалет. Мужчина среднего роста, среднего телосложения, лет тридцати — тридцати пяти, — охотно подсказывал Арнольд Рудольфович.
— Проверить! — крикнул главарь.
Один из его людей, охранявших толпу гостей и работников ресторана, отошел и исчез в проеме дверей, ведущих к выходу.
— Остальные все на месте?!
— Все! Все! — энергично закивали головами люди.
— Значит, свадьбу гуляете? Эх, зря вы ее сегодня гулять наметили, — покачал головой главарь. — Хотя…
Взгляд его остановился на тонкой шее Лены, и ей показалось, что он захотел ее задушить. Бандит резко протянул руку и сорвал изумрудное колье.
— Хотя все пришли в драгоценностях и при бабле, так что в накладе мы не останемся. Быстро снять всем украшения, выложить деньги и отключить сотовые телефоны! — рявкнул главарь.
Стоящий на столе преступник все еще держал людей на прицеле, его напарник взял со стола поднос и пошел среди гостей, обыскивая каждого. На стульях висели дамские сумочки, они были принесены и сложены в кучу. В абсолютной тишине раздавалось только звяканье колец, сережек, цепочек, падающих на металлический поднос. Бандиты грубо обыскивали всех мужчин, вытаскивая у них бумажники, кошельки, телефоны. На одной даме красовалось очень богатое бриллиантовое колье. Когда к ней приблизились «сборщики налога», она с позеленевшим лицом произнесла:
— Это бижутерия, зачем она вам?
За что и получила прикладом прямо в лицо. А колье было грубо сорвано и кинуто в общую кучу. То ли бандиты разбирались в камнях, то ли решили потом разобраться в подлинности украшений и не могли перенести, что кто-то не выполнил их приказания. Когда все люди были, так сказать, обчищены, один из преступников грубо спросил:
— Что теперь с ними делать?
— Загони всех в подвал и закрой там. Да поставь охрану, пока мы тут не закончим, — ответил главарь банды.
В это время вернулся тот налетчик, который ходил искать свидетеля невесты.
— Его нет! — сообщил он. — Я осмотрел все, нигде никакого мужчины нет.
— Черт! Найдите его! Осмотрите все помещение! — приказал главарь и погнал людей по лестнице, затем через кухонное помещение в холодильное отделение, где их благополучно и закрыли.
Всю дорогу знатный адвокат Арнольд Рудольфович ныл и пытался расположить к себе главаря банды:
— Уважаемый, послушайте… У меня сегодня свадьба, торжественный день. Может быть, вы отпустите… меня? Я старый, больной человек. Поверьте, я никому ничего не скажу.
Гости с недоумением слушали его речи.
Их запихнули в маленькое, душное, холодное помещение и закрыли на засов. Люди, оставшиеся в холодильнике среди туш мяса, подвешенных на крюках, запаниковали. Работало тусклое освещение и вентиляция, места было мало, и несчастные арестанты испуганно прижались друг к другу. Сырое мясо источало специфический запах.
— Что же это такое?! Я не верю, такого не могло со мной случиться! — заплакала одна дама.
— Нас взяли в заложники? Что им надо? Они же и так отобрали у нас все ценное! — переговаривались люди.
— Мы здесь замерзнем и умрем! Мы замерзнем заживо! Ох, мои больные суставы… — оповестил всех Арнольд Рудольфович.
Женщина, которой разбили лицо, тихонько стонала. Мужчины сняли пиджаки и накинули их на голые плечи своих дам. Не сделал этого только «молодой» супруг, постоянно жалуясь и страдая, что для его ревматизма находиться в холодильнике никак не позволительно.
К Лене протиснулся Олег, ее бывший сокурсник, и предложил свой пиджак.
— Привет, спасибо… — сказала она. — А где Варвара?
— Я не знаю… — прошептал Олег. — В момент нападения ее в зале не было…
«Значит, нет ее и Никиты. Она так скромно себя вела… Кто заметит исчезновение серенькой мышки?» — подумала Лена.
— Мы умрем! Мы все умрем! — продолжала стонать какая-то женщина.
— Я замерзаю, мне плохо, — плакала другая.
— По крайней мере, мы не умрем с голода, — попытался пошутить кто-то из мужчин. — Будем есть сырое мясо, здесь его надолго хватит.
— Мы не успеем настолько сильно проголодаться и дойти до поедания сырого мяса, так как сами превратимся от холода в ледяные туши, — возразил кто-то из толпы.
И другие женщины стали тихо плакать, оценив свое безвыходное положение. Лена не могла бы сказать за каждую женщину, кто как себя чувствует, но она себя ощущала прескверно. Помимо жуткого страха она сейчас испытывала физическую боль. У нее стали замерзать ноги в открытых туфлях с тонкими ремешками, усыпанными стразами, и тело в легком, шелковом платье. Ледяными руками она вцепилась в плечо Олега, чтобы не упасть.
— Ну и свадьба! В жизни не мог предположить, что со мной такое может случиться, — произнес кто-то.
Изо рта людей шел пар, как в холодный, морозный день.
— А где охрана? Куда она смотрит? — спросил Олег. — Когда мы входили в клуб, у нас у всех пригласительные билеты проверяли два здоровенных детины.
— Я слышала что-то похожее на выстрелы… — жалобно проговорила женщина.
— Не хотите ли вы сказать?.. Боже! Да они нас всех перебьют тут!
— А если и не станут тратить патроны, так когда о нас вспомнят и подоспеет помощь, мы уже все замерзнем! — продолжал кто-то радовать своим оптимизмом.
— Да, скорее всего. Ведь если в ресторане кто и остался и если он вызовет милицию, то пока разберутся в ситуации, вызовут спецподразделение, да пока будут вести переговоры… Они же не будут знать, что в холодильнике заперты люди! Мы замерзнем за это время!
В рядах людей снова началась паника.
— Мы не должны стоять! — крикнула Лена.
— Что?
— Мы должны двигаться, иначе и правда окоченеем. Встали все, встали, встали!
Люди вняли ее призыву и стали двигаться по кругу в тесном холодильнике. Их неспешное движение среди подвешенных окровавленных туш чем-то напоминало танец племени мумба-юмба перед жертвоприношением.
— Только не останавливаться! Надо двигаться! — громко командовала Лена, зубом не попадая на зуб.
Все послушались ее. А что еще оставалось делать?
В то время, когда раздались выстрелы, Никита стоял в туалете и сушил руки — шум работающей сушки заглушил все остальные звуки. Затем Никита расчесал свои вьющиеся волосы и вышел из туалетной комнаты. Но направился он не в зал, решил сначала сходить на улицу, то есть в парк, и проверить, все ли готово к праздничному фейерверку.
— Только не останавливаться! Надо двигаться! — громко командовала Лена, зубом не попадая на зуб.
Все послушались ее. А что еще оставалось делать?
В то время, когда раздались выстрелы, Никита стоял в туалете и сушил руки — шум работающей сушки заглушил все остальные звуки. Затем Никита расчесал свои вьющиеся волосы и вышел из туалетной комнаты. Но направился он не в зал, решил сначала сходить на улицу, то есть в парк, и проверить, все ли готово к праздничному фейерверку.
Никита спустился в холл и остолбенел: в центре фойе, раскинув руки и устремив неподвижный взгляд в одну точку, лежал один из охранников. В голубых глазах, широко распахнутых, застыли одновременно недоумение и ужас, а из отверстия на груди по белой рубашке сочилась кровь. Пустая кобура валялась рядом. Раздался какой-то шум, шаги, крики людей — это открылась дверь в зал. На стену легла тень человека с оружием. Никита среагировал быстро: вдоль ближайшей стены скользнул обратно в туалет, поднялся по трубе к потолку и распластался на нем, упершись ногами в стенки, не думая о том, что испачкает дорогой костюм побелкой потолка. Человек в черной одежде и черной маске с пистолетом в руке крадущейся походкой вошел в помещение и осмотрел все кабины. Затем он так же бесшумно вышел. Никита спустился вниз и снова выглянул в коридор. Он решил двинуться к кухонным помещениям, оттуда раздавались какие-то звуки. Яркий свет на кухне слепил глаза, отражаясь от сверкающих чистотой металлических поверхностей плиты и рабочего стола. На полу стоял огромный свадебный торт с крышкой, на которой среди роз стояли фигурки жениха и невесты. Никита услышал шаги тяжелых, кованых ботинок и оглянулся в поисках убежища. Ничего умнее он не придумал, как поднять крышку торта и юркнуть туда.
— Чертова свадьба! — раздался вскоре почти рядом с ним грубый голос одного из вошедших на кухню. — Ведь вначале говорили, что клуб в это время будет пуст. Думал, придем как люди, заберем коллекцию, и все! Что теперь с ними делать?
— Да ничего. Их же заперли в холодильнике. Пусть посидят, охладятся. Сейчас погрузим коллекцию и смоемся. Лиц наших никто не видел.
— Они там замерзнут.
— Плевать! Больше всего меня порадовал молодожен, который был готов на все, лишь бы его отпустили, и ни разу не вспомнил о своей молодой жене.
— Да и молодоженом-то его можно назвать с большой натяжкой, — засмеялся второй.
Никита резко поднялся из торта, обрушив весь удар крышкой на голову одного из бандитов. Тот повалился вперед, увлекая за собой напарника, который, выйдя из ступора, выпустил автоматную очередь. Пули засвистели по кухне, скалывая кафельную плитку со стен и рикошетом отскакивая от металлических поверхностей. Никита сделал два переворота через себя и ногой выбил автомат из рук стрелявшего. Тот наконец выбрался из-под тела товарища, и мужчины сцепились не на жизнь, а на смерть. Бандит был парень крупный, натренированный да еще в бронежилете. Ударами по туловищу Никита только калечил себе руки. Если бы не годы тренировок, ему бы пришлось туго. Бандит ударил Никиту кулаком в лицо и разбил ему бровь. Кровь потекла тонкой струйкой по щеке, шее, за ворот рубашки. Никита, вывернувшись, ответил нападавшему тем же, попал ему в пах, а затем ударил лбом тому в лицо. Мужчина замер в болевом шоке и немедленно был окончательно вырублен ударом по незащищенной шее.
Отдуваясь и тяжело дыша, Никита поднялся с пола и посмотрел на двоих противников, распластавшихся на полу. Их надо было обезвредить на длительное время, пока они не пришли в себя. Никита осмотрелся вокруг — ни веревок, ни тем более наручников здесь в ресторанной кухне, конечно же, не было, но решение все-таки пришло. Никита открыл один из больших крепких шкафов и перетащил туда два практически бездыханных тела. После этого он закрыл шкаф на ключ и положил его в карман.
— Стоять на месте! — раздался вдруг за его спиной резкий окрик.
Он обернулся и увидел дуло пистолета, направленное ему в грудь.
— Вот ты где прячешься, гнида! Одно движение, и я тебя пристрелю, как миленького! — орал ему бандит в такой же черной одежде и маске, как и другие.
Никита понял, что добраться до него до того, как он нажмет на курок, не получится, и поднял руки, обдумывая, как выпутаться из сложившейся ситуации.
— Спокойно, спокойно, я всего лишь свидетель невесты, — попытался он потянуть время.
— Я сейчас пристрелю тебя, урод! Тебе не повезло, что ты не был вместе со всеми закрыт в холодильнике! А может, наоборот, повезло, по крайней мере, умрешь сразу, а не будешь постепенно замерзать!
Бандит прицелился, Никита мысленно попрощался с жизнью. В этот момент на кухню, крадучись, вошла маленькая, полноватая женщина, и она что есть силы огрела бандита скалкой по голове. Пистолет в его руке дрогнул, движения стали не координированными и заторможенными. По инерции налетчик обернулся в сторону, откуда пришелся удар, подставив Никите спину, и хозяин брачного агентства (он же бывший циркач) набросился на него со спины и довершил начатое маленькой женщиной дело. Так что скоро и третий налетчик оказался запертым в шкафу. Никита только складывал ключи в карман — все это заняло буквально пару минут.
— Спасибо, — поблагодарил женщину Никита и протянул ей руку, представляясь: — Никита.
— Варя. Варвара, — ответила женщина и добавила: — Я за ними следила, еще двое осталось. Один охраняет закрытых людей в холодильном отсеке, а второй пошел в глубь дома, в другую его часть.
— У тебя есть телефон? — спросил Никита.
— Мой телефон остался в сумочке, а она в зале.
— А мой в пиджаке, он тоже висит на спинке стула в зале.
— Бандиты скоро хватятся, где их товарищи, — прошептала Варвара, и ее тело затряслось мелкой дрожью.
— Попробуй пробраться в зал и позвонить в милицию, в службу спасения, куда хочешь… — сказал Никита, — а я попытаюсь освободить людей.
— Может, подождем, когда приедут спасатели? — еще сильнее затряслась Варвара.
— Боюсь, что у заложников в холодильнике нет большого запаса времени, — хмуро ответил Никита.
— Хорошо, я попытаюсь, — вздохнула Варя.
— Будь осторожна, — сказал Никита и двинулся по стенке в глубь подсобных помещений. В руке он сжимал пистолет, отобранный у одного из нападавших.
Черную фигуру, прохаживающуюся из стороны в сторону с оружием в руках, Никита увидел сразу же, как только выглянул из-за поворота. Он решил не ввязываться с этим бандитом в рукопашную, страшно болели руки да и все тело еще от предыдущей схватки. Никита опустился на колено, прицелился и выстрелил. Преступник вскрикнул, схватился за колено и повалился на пол. Никита молниеносно, по диагонали, пересек помещение, кинулся к нему, умудрившись увернуться от все-таки выпущенной автоматной очереди. Он наступил ногой на дуло автомата и вывернул бандиту руки за спину с характерным хрустом суставов. Тот взвизгнул от болевого шока и утих. Никита поднял автомат, перекинул его себе через плечо и оглянулся. Коридор был пуст. Он отодвинул засов на двери холодильной камеры, повернул железное колесо и открыл дверь. Оттуда повалил морозный пар. Замерзшие люди испуганно щурились на свет.
— Тихо! — предупредил их Никита. — Один бандит еще на свободе. Сейчас быстро и тихо по одному на выход.
Какая-то женщина радостно закричала, на нее тотчас зашикали со всех сторон. Дрожащие люди стали выходить в коридор и, озираясь по сторонам, в панике бежали к выходу. Только один мужчина подошел к Никите и предложил ему свою помощь. Это был Олег.
— Нет, спасибо, не надо. Надо всем уходить отсюда от греха подальше, они все вооружены. Единственно, какая мне нужна помощь, — это затащить раненого бандита в холодильник. Поменять, так сказать, вас местами.
— Ты весь в крови, — стуча зубами, пробормотала Лена, выползая из холодильника.
— Давай, давай, беги за всеми, со мной все в порядке, — легонько подтолкнул ее Никита.
Арнольд Рудольфович уже бежал впереди всех к спасительной свободе, несмотря на свой радикулит и боль в суставах. Он даже вроде бы и не хромал! Да и сердце работало нормально, в пределах возраста, так сказать.
— Я никуда от тебя не уйду, — твердо сказала Лена и вцепилась ледяными руками Никите в плечо. — Ты же мог уйти, но не сделал этого. Я останусь с тобой!
— Это что еще за разговорчики? — поднял черную бровь Никита. — Ну-ка вперед за своим суженым-ряженым!
— Голубями обгаженным! — выкрикнул кто-то из убегающей толпы, явно оценив по достоинству трусость жениха.
— Да, Лена, ты бы все же шла лучше… Мы уж тут сами… — поддакнул Олег.
— А вы что здесь забыли? — не уходила новоиспеченная супруга адвоката.
— Нам надо еще Варвару поискать, — пояснил Никита.
— Ты ее видел? — оживился Олег.
— Она пошла в зал, где мы пировали, вызвать по телефону подмогу, — ответил Никита, вытирая глаз от заливавшей его крови.