– Мам, пойдем со мной.
– А что случилось?
– Мне страшно.
– Боже мой! Ну пойдем.
Маша оставила полусонного Германа и ушла в избушку. Край неба над лесом еле заметно поголубел.
Со дня приезда Германа установилась жара и безветрие. По радио мрачно обещали сухую жаркую погоду. Спасало озеро. Маша рассказала, что оно невероятно глубокое, а со дна бьют холодные ключи, и даже в самую жаркую погоду от озера веет прохладой. Герман с Вилечкой рванули было искупаться, но Маша настрого им запретила:
– Тут глубина от берега, а теплые только верхние полметра. Ногу сведет, и квакнуть не успеешь, как на дне окажешься.
– Мам, ты еще скажи, что водяной утащит или русалки…
– Врать не буду. Но вы и сами посмотрите, кто-нибудь из деревенских тут купается? Нет. У них недалеко и помельче другое озеро есть, туда и ходят.
Пришлось Герману с Вилечкой обойтись обливаниями из ведра на берегу.
Герман подступил к Маше:
– А может, уедем, раз с Вилечкой все нормально. Родит она в роддоме. А?
– Нам десять километров трюхать до Сбитнева, как ты себе представляешь это? Сейчас, конечно, подсохло, но на машине ты сможешь проехать не больше половины дороги. А в мотоцикл я Вилечку не посажу, сразу родит. Что тебя беспокоит?
Герман признался:
– Я роды принимал раз пять всего. А если осложненные будут?
– Ты ее осматривал? Плаценту выслушал? Сердцебиение плода? С чего они должны осложниться? Она на санаторном режиме, воздух – чище не бывает! Питание здоровое, не переедает. Мы с тобой отлично примем ребенка. А самое главное – я тут закрою нас всех, а в городе не смогу. И в отличие от тебя я роды принимала. И не пять раз, а десять и еще шесть.
– Это как?
– А в училище нам зачет по акушерству не ставили, если десять родов сами не примем, вместе с акушеркой. А я потом еще шесть раз принимала, попросилась. Так что не переживай.
Маша была спокойна. От ее уверенности и Герман успокоился. А что? Вилечка девочка здоровая, ни отеков, никаких других осложнений беременности нет. Образуется все.
Герман облизнул сухие губы. Жара. Как же печет! Он ходил повязав на голову майку и время от времени мочил ее в озере.
Вилечка таяла в избушке на лежанке, книжка – сборник детективов – в ее руке безвольно висела над полом.
Герман вошел в избушку:
– Хватит дрыхнуть! Подъем! Ночи тебе мало? Пошли водичкой ополосну! Погуляем.
– Ну, пап! Я поспать хочу.
– А вот я тебе! – Герман тормошил ее. – Пошли в лесу погуляем, все не так жарко!
Когда они вышли на полянку, увидели, что Маша, оставив огород, занималась странным делом: она обходила по кругу избушку и палатку и саперной лопаткой выкапывала неглубокие ямки, выбирала из них траву, перемалывала в пальцах сухую землю, шептала, плевала и высыпала землю обратно. В полуметре она снова копнула ямку, и все повторилось, еще в полуметре опять…
Вилечка, увидев маму за этим странным занятием, припала к отцовскому плечу и прошептала:
– Мама колдует. Обалдеть!
Маша высыпала землю в ямку, отряхнула пальцы и, разогнувшись, сказала:
– Вы куда-то шли? Ну и идите, не мешайте.
Динка увязалась за ними. Сначала она металась между Германом с Вилечкой и Машей, лаяла, требуя немедленно сбиться в кучу и не отрываться, но в конце концов пошла в лес, оставив Машу в покое за своим необычным занятием.
В лесу Вилечка спросила:
– Пап, скажи, а ты веришь, что наша мама умеет колдовать? И вообще в это веришь?
Герман улыбнулся:
– Какая разница – верю, не верю? Я видел своими глазами, как наша мама, еще когда была младше тебя, за несколько секунд загипнотизировала пятерых парней, внушив им, что у них ноги горят. Я видел, как она, встретив человека на улице, говорит мне, чем этот человек болеет. Причем никогда не ставит диагноз, а называет больное место или орган. Мне иногда с ней страшно. Такое впечатление, что живешь с рентгеновским аппаратом. И еще, ты обратила внимание, что мы никогда не болеем, даже зимой? Но она старается этой своей способностью не злоупотреблять.
Динка, услышав последний слог, строго облаяла Германа – матом ругаться нельзя!
– Ты вот веришь или нет? – Он хитро посмотрел на Вилечку.
– Я не знаю, – сказала Вилечка растерянно, – глаза верят, а ум не хочет.
Они брели вдоль границы леса по берегу.
Потом свернули в лес и пробирались кустами, Герман придерживал Вилечку, чтобы не споткнулась ненароком. Они лесом прошли к поляне и вернулись к избушке. Маша закончила свое необычное дело и сидела в избушке. Вилечка никогда не видела такой странной картины: мама сидела сложив ноги кренделем, руки расслабленно лежали на ступнях, большие и указательные пальцы сложены в кольца и монотонное гудение наполняло избушку. Вилечка сначала подумала, что гудят стены, но потом догадалась: звук исходил от мамы. Герман стоял сзади. Маша, казалось, не слышала их шагов. Герман взял Вилечку за плечи и вывел из избушки.
– Что это?
– Медитация, – ответил Герман. – А я и не знал, что Маша медитирует.
– А зачем?
– Давай, она закончит, ты спросишь.
– А ее всему этому бабушка Марфа научила?
– Мама рассказывала, что способности врожденные, а бабушка их только развивала и учила ее. – Герман присел за столик, Вилечка, держась за поясницу, развалилась на единственном стуле. – Но мама не распространялась об этом. Ты понимаешь, ей никогда не хотелось быть исключительной.
Медитация закончилась. Маша вышла из избушки, пригладила и закрутила резинкой волосы в хвостик. Запахнула халатик. Герман и не заметил, что жена медитировала в купальнике. А при чем тут это? – мелькнула мысль. Какая разница, в чем она была? В такую жару удивительно, что они с Виленой вообще нагишом не ходят. Герман вдруг почувствовал не просто жару, воздух стал вязким и липким, словно кисель. Он никак не мог надышаться, Вилечка закрыла глаза и сползала медленно со стула на землю. Маша подошла к Герману и прокричала на ухо:
– Помоги мне! Возьми Вилену, и пошли в дом!
Герман медленно прошел к лежащей Вилечке, поднял ее и повел, безвольную, раскисшую, в избушку. Как только они вошли в дом, почувствовали прохладу, будто здесь работал кондиционер. Маша вошла следом и закрыла дверь. Вилечка пришла в себя. Герман вздохнул полной грудью.
– Что случилось? – спросил он. – Такая духота!
Маша присела на лежанку. Герман в ожидании ответа прислонился к стене.
– Из дома не выходить, – сказала Мария Ивановна строго. – Во всяком случае, Вилена пусть сидит тут.
– А Динка? – Герман вдруг вспомнил, что колли улеглась возле палатки, тяжело дыша.
– С ней ничего не случится, в крайнем случае убежит в лес.
– А чего мы ждем?
– Увидишь, – уклончиво ответила Мария Ивановна, – хочешь, ложись, это надолго.
– А в туалет?
Маша открыла дверь:
– У тебя несколько минут!
Герман снова вышел во влажный стоящий воздух. Он заметил, что, пересекая сделанное Машей кольцо вокруг избушки, он будто окунается в горячий пар. Бросив мимолетный взгляд на воду, он застыл в изумлении: при кажущемся безветрии вся поверхность озера была покрыта остроконечными зубчиками. Герман вспомнил: на море такое явление называется мертвая зыбь и предваряло шторм. Он сделал, зачем вышел, и вернулся в дом. Включил приемник, покрутил настройку, сквозь сплошные трески помех он отловил программу.
Маша смотрела на него. Герман поставил на полочку хрипящий приемник и спросил:
– Мы ждем бурю?
– Ждем, – сказала Маша, а Вилечка лежа спросила:
– Мам, а зачем ты медитировала?
– Захотелось.
– Нет, я не в смысле – зачем, а в смысле – для чего?
– Для того чтобы подтвердить или не подтвердить догадки.
– И что? Подтвердила?
– Да.
Герману и Вилечке очень хотелось спросить: а что это были за догадки? Но они удержались.
Время растянулось. В избушке было поразительно тихо. Из лесу не доносилось ни звука. Замолчали птицы. Мертво обвисла марлевая занавеска у дощатой двери. Мария Ивановна выглянула за дверь и внесла два ведра чистой, но уже теплой воды. Повернулась к Герману:
– Собака где?
– Я видел, как она залезала в палатку.
– Хорошо, если не ударится в панику, все будет нормально.
В этот момент избушка озарилась ярким свечением, Вилечка втянула голову. И почти сразу же ударил гром. Из палатки донесся лай. Герман подскочил к окошку, выглянул. Вилечке показалось, что он загородил свет, но стемнело мгновенно. Черная туча закрыла небо и полосовала молниями поляну и озеро. Окошечко выходило к лесу, и Герман не видел, как забурлила вода и из глубины стала подниматься мертвая рыба. За грохотом ничего не было слышно. Вилечка сидела на полу, зажав руками уши.
Маша что-то говорила, но Герман видел только шевелящиеся губы.
– Что? – Он наклонился к Машиному лицу.
– Приемник выключи!
– А! Сейчас.
– Дождя нет?
– Сухо пока.
– Скоро придет. – И как только Маша произнесла эти слова, молнии прекратились, будто отключили рубильник, и оглохший Герман почувствовал, как от атмосферного электричества волосы поднимаются. Маша тоже выглядела взъерошенной.
Динка, пока били молнии, бесновалась в палатке, ей хватало ума не выбежать наружу. Она спрятала голову под надувной матрац и утробно выла от страха при каждом ударе грома.
Маша приподнялась к Герману:
– Окно прикрой.
– А что?
– Опасно, может шаровая молния влететь.
Герман, пораженный, оглянулся на Машу.
– Ты думаешь?
– Чувствую.
Герман послушно отошел и прикрыл окошечко. Он уже две недели тут, и тогда, в начале шестидесятых, живя в сельской местности три года, он ни разу не видел такой грозы. Судя по звуку, молнии сместились за лес дальше, гром был все тише… Герман взглянул на часы: четыре ровно. Он снова включил приемник.
«…скорость ветра достигнет восьмидесяти – ста метров в секунду…» За треском и шипением слова терялись.
Герман задумался, считая.
– Это примерно триста километров в час!
Вилечка подняла глаза на Марию Ивановну.
– Мам, что это? – Под ней растекалась лужица.
– Воды! Герман!
Герман с Машей подняли Вилечку с пола и положили на постель. Герман ощупал плод, правой рукой определяя спинку, ягодицы вверху и головку, спустившуюся к лону.
– Головное предлежание, позиция первая. – Он достал из сумки фонендоскоп и выслушал сердцебиение. Животик у Вилечки уменьшился и уплотнился. Герман положил руку, почувствовал, как по матке пробежала еще слабая судорожная волна.
Вилечка поморщилась и сказала:
– Вот. Начинается…
– Еще только начинается, – сказала Маша. – Не торопись.
Она наклонилась к Герману, и в этот момент избушка содрогнулась от удара ветра. Герман опять подскочил к окну. Лес будто причесывали гигантской гребенкой, огромные сосны гнулись, тряся верхушками и напрягая корни. Герман увидел, как бревно, служившее им скамейкой, сорвалось с подпирающих колышков и покатилось в сторону избушки, набирая скорость. Герман ждал удара, однако, докатившись до обозначенного Машей круга, оно изменило траекторию и укатилось в сторону озера. Присмотревшись, Герман увидел, что травинки, щепочки и песок, будто натыкаясь на невидимую стену, оползают в стороны. Он оглянулся на Машу, та готовила на столике, на стерильной одноразовой простыне инструменты, шприцы и упакованные иглы с шовным материалом. И снова его поразила собственная жена. Двадцать лет вместе прожили, а о таких способностях и не подозревал. Это вам не пятерых пьяных парней загипнотизировать!
– Маша, откуда это?
– В хирургии взяла, – ответила Маша. – Там у старшей много всякого добра накопилось. Я и сама не подозревала. Пришла кетгут просить да иглы с держателями, а она вот что выложила. Ты шить умеешь?
– Умел. А ты боишься разрывов?
– А ты не боишься?
Избушка больше не дрожала, ветер посвистывал в щелях. Маша приоткрыла дверь, выставила мусорное ведро. Герман подумал – унесет, однако за дверью было спокойно. В сгущавшихся сумерках он увидел, что склоненная над озером ива на дальнем берегу упала ветвями в воду и тлела. Молния ударила, догадался Герман. На середине озера плавал какой-то непонятный рогатый предмет, с трудом Герман узнал вывернутый из земли уличный столик.
– Можно выходить? – спросил он жену.
– Не советую. Ветер еще не стих.
– У нас стол унесло.
– Завтра поймаем. Но ты, если хочешь, выйди, только далеко от дома не отходи. Я пока обработаю Вилечку.
Дочь лежала на спине и периодически постанывала. Герман засек периодичность схваток – каждые пятнадцать минут, еще не скоро – и вышел, притворив дверь. Его обдувал легкий ветерок. Со стороны леса вокруг избушки трава стояла дыбом, а дальше по поляне стелилась. Некоторые из деревьев на опушке лежали вывернутые с корнем, в дальней дубраве с треском отломился и рухнул на землю огромный сук. До Германа донесся шум. Он сделал шаг вперед, и тут же ему запорошило песком глаза, раздуло ноздри, потянуло к воде. Он качнулся назад. Тихо. Хочешь – верь, хочешь – не верь, подумал Герман. Рассказать кому – не поверят. А с чего это он будет рассказывать? Темнело все быстрее.
Дверь избушки приоткрылась, Маша выглянула:
– Заходи! – и, сильно размахнувшись, выплеснула ведро.
Будто по команде, с неба полило. Маша зажгла керосиновую лампу, повесила ее на стену. Герман обеспокоился:
– Не сгорим?
– Не каркай, – одернула его Мария Ивановна, – и не сгорим.
Вилечка сосредоточилась на схватках. Герман, подсвечивая фонариком, осмотрел ее еще раз, головка спустилась в малый таз. Он сказал об этом Маше.
– Я знаю, раскрытие на три пальца, – ответила та. Вилечка стонала, Маша держала ее за руку и говорила: – Не кричи, дыши, вдох ртом, выдох носом. И не тужься!
Вилечка кивала и тут же кричала натужно.
Маша пошлепала ее по щекам.
– Ты слышишь меня? Это вредно! Нельзя сейчас тужиться! Ты ребенка толкаешь в закрытую дверь!
Не смей! Терпи и дыши! Еще рано! – Она повернулась к Герману. – Сколько прошло после отхождения вод?
Тот глянул на часы:
– Четыре часа! Ого!
– Нормально, стимулировать все равно нечем, – сказала Маша. И снова к Вилечке: – Девочка моя, терпи, дыши и терпи!
Вилечка разожмурилась, она перевела глаза на маму:
– А Витя где?
Герману показалось, что он ослышался.
– Рядом! Терпи! Дыши носом, – твердо сказала Маша, – Виктор рядом! Он с тобой. Терпи. Не позорься!
– Не буду, – простонала Вилечка. – Витенька.
Германа бросило в озноб. Ему на мгновение показалось, что в изголовье над Вилечкой склонился Виктор Носов. Он зажмурился, а когда открыл глаза, видение пропало. Он взял марлевую салфетку и вытер пот на лбу у дочери.
– Терпи, девочка, терпи. – Герман перехватил ее руку у Маши. – Посмотри раскрытие.
– Четыре пальца, – сказала Маша, – моих.
– Мало, будем ждать.
Дождь молотил по крыше. Потрескивал фитиль лампы. Вилечка старательно дышала, схватки уже шли через каждые десять секунд, иногда сливаясь в длинную волну. Изредка у Вилечки на выдохе через нос вырывался стон.
Герман еще раз прослушал сердцебиение плода, но за стоном не смог услышать.
– Виля, помолчи. Я не слышу. – Она задышала ровнее. – Все нормально, сто пятьдесят в минуту! Маша, посмотри, голова вся уже там.
– Четыре-пять твоих пальцев, я вижу головку. – Маша подсвечивала фонарем.
– Потуги пошли, – сказал Герман и скомандовал Вилечке: – А вот теперь тужься, девочка! Тужься! Вниз тужься! Вниз! – закричал он, и Маше: – Предохраняй промежность!
– А я что делаю? – откликнулась та, принимая выскочившую головку, затем подтягивая сначала одно плечико, затем другое и выкладывая целиком розово-красное тельце с крепко зажмуренными глазами на живот дочери. Желтая пуповина петлями свисала. – Обвития нет, – сказала Маша. – Мальчик.
Детеныш приоткрыл один глаз, затем другой, вдохнул и пронзительно заорал.
Герман двумя шелковыми петлями перетянул пуповину и ножницами рассек желатинообразную трубку, соединяющую новорожденного и Вилечку.
Маша положила ребенка на столик у окна, зачерпывая ладонью слегка подогретую воду, обмыла первородную смазку со спины и попки. Маленькой спринцовкой отсосала попавшие в рот и нос малыша околоплодные воды. Капнула в каждый глаз по капельке альбуцида. Ребенок заорал громче. Она быстро, будто только вчера занималась этим, запеленала его.
Герман принял послед в большую миску и под фонарем внимательно осматривал его.
– Все нормально, плацента цела.
Вилечка лежала молча, слезы катились из глаз, она повернула голову набок и смотрела на орущего сына.
Маша посмотрела на Германа, спросила:
– Сколько времени?
– Полдесятого.
– Пять с половиной часов. Нормально. – Маша улыбнулась. – Я забыла, как там у акушеров, быстрые или нормальные роды?
Герман, уставший, будто сам рожал, сел на пол.
– Пес их знает, я уже не помню. Посмотри ее на предмет разрывов, а я, если что, зашью.
Маша взяла фонарь и стала внимательно изучать родовые пути. Вилечка попросила:
– Мам, а можно я его возьму?
Герман взял кулечек с орущим внуком со стола, передал его дочери и снова сел на пол, сложив ноги по-турецки. Потом проговорил медленно:
– Ну что, Маша, вот мы и стали дедом и бабкой. Свершилось.
– Нет у нее никаких разрывов, – вставая с колен, сказала Маша. Она прикрыла Вилечку стерильной одноразовой пеленкой. – Отдыхаем. – И села рядом с Германом.
Детеныш утомился орать и уснул. Вместе с ним заснули все и вместе с ним проснулись через два часа. Вилечка привстала на лежанке, позвала:
– Мам! Мама! – Вся рубашка на груди и простыня были мокрыми. – Мам! Молоко!
– Ну так и что? – Маша помогла ей освободиться от мокрой рубашки, надела свежую, под правую грудь подложила пеленку, а к левой приложила чмокающее от запаха молока чадо. – Корми!
На Вилечку вдруг накатило такое невыразимое чувство нежности, она чувствовала нежные пухлые губки, еще мягкие десны, сжимавшие сосок, и уже требовательную силу всасывания. «Вот он, наш с Витей сын. Виктор Викторович». Молоко она давала легко, новорожденный почти не сосал, струйка сама стекала ему в рот, он проглатывал, пуская пузыри, но через десять минут устал и уснул.