– Ты где был? – негромко спросил его старший брат, пряча оружие.
– В Москву ездил, по работе… а в чем дело-то? Что произошло, объяснит мне кто-нибудь?!
Кирилл горячился, но Звоницкому показалось, младший Караулов не так уж и потрясен. Как будто он ожидал чего-то подобного… Хотя какой нормальный человек может предположить, что его мирный загородный дом подвергнется нападению банды, в состав которой входят специалист-химик, компьютерный гений да вдобавок бывшая невеста… и кто сказал, что Кирилл говорит правду? Допустим, он действительно ездил в Москву. Но почему тогда его летние брюки до колена унизаны репьями? Точно такие всякий раз приносит с прогулки Грязный Гарри, и Звоницкому потом приходится вычесывать их из спутанной шерсти. Что, в столице улицы поросли колючками?
Яна, кажется, тоже не поверила этому объяснению – девушка смотрела на красавчика Киру, недобро сощурив глаза.
Что ж, подозрения Звоницкого только укрепились. Кажется, младший сын Караулова все-таки причастен к делам банды, которую возглавляет, судя по всему, его бывшая невеста.
– Пойдем со мной, я тебе все объясню, – довольно жестко произнес Василий, обращаясь к младшему брату, – а тебе, папа, надо лечь. Лара тебя проводит.
Лариса растерянно похлопала глазами, но все-таки подхватила Сергея Петровича под руку и, несмотря на протесты старика, повела его в спальню.
– Утром здесь все уберут, не беспокойтесь! – сказал напоследок Караулов.
Вася увел брата, Лара – старика, и Глеб Аркадьевич с Яной наконец-то остались одни. Ну, если не считать Грязного Гарри. Щенок, похоже, решил, что поесть ему сегодня не светит, и мирно храпел под стулом.
– Глеб Аркадьевич, как вы думаете, он солгал? – спросила девушка. Голос ее стал подозрительно хриплым, глаза покраснели. Звоницкий глядел на помощницу с сочувствием. Дело в том, что Казимировой катастрофически не везло с парнями. В прошлом году она умудрилась влюбиться в парня, который оказался вором. Да и последующие любовные приключения заканчивались вовсе не так, как хотелось бы. А теперь вот Кира…
Сам Звоницкий был вовсе не рад, когда его ассистентка вздумала заводить амуры с этим красавчиком-радиоведущим. Но не говорить же бедной девушке, у которой глаза и без того на мокром месте: «А ведь я тебя предупреждал!»
– Не знаю, Яна! – честно ответил ветеринар. – Он что-то скрывает, это точно. Но это вовсе не значит, что он каким-то образом замешан в делах этой банды…
– Вы сами не верите тому, что говорите, – горько сказала девушка. – И не надо меня утешать. Я и сама знаю, что я редкостная неудачница. Вот, в кои-то веки мне понравился мужчина – и смотрите, чем это кончилось…
– Яна, не надо расстраиваться! – принялся уговаривать девушку Глеб. – И кстати, ничего еще не закончилось! И чем кончится – совершенно непонятно.
Внезапно Звоницкого посетила идея, которая в тот момент показалась ему великолепной:
– Яна, почему бы вам не спросить у самого Кирилла, где он был? И что он вообще думает о том, что творится вокруг его семьи? Уверен, молодой человек знает больше, чем говорит.
– Вы думаете, он мне расскажет? – уныло спросила Яна.
– Если кому и расскажет, так только вам! – твердо ответил Звоницкий.
– Ну ладно, я попробую… Хотя Мата Хари из меня не очень, – без особой уверенности ответила ассистентка и побрела к себе. Глеб Аркадьевич свистнул Гарри – щенок радостно вскочил, готовый к новым приключениям.
– Нет, дружок! – покачал головой ветеринар. – Хватит с нас на сегодня. Пойдем-ка мы спать…
Хромая больше обычного, Звоницкий поднялся по лестнице. Когда он открывал дверь в свою комнату, то ожидал увидеть за ней такой же разгром, как и внизу. Ничего подобного! Следы обыска были заметны и здесь – сумка с вещами раскрыта, дверцы шкафа распахнуты, но обыск был весьма поверхностным. Значит, бандиты точно знали: в гостевой спальне нет того, что они ищут.
Звоницкий прилег на кровать не раздеваясь. В голове прокручивались события последних дней, когда Глеб закрывал глаза, мелькали образы: девушка в озере, еще одна, что показала ему дорогу в Путашкино, девушка, которая убегает через лес, девушка на траве с книжкой в руках…
Телефонный звонок ударил по нервам, как разряд тока. Звоницкий вскочил на кровати и судорожно нашарил мобильный.
– Алло?!
– Мог бы и позвонить, между прочим. Я тут места себе не нахожу…
Голос, который раздался в трубке, принадлежал госпоже Йоффе. Честно говоря, за всеми этими переживаниями сегодняшнего дня Глеб Аркадьевич ни разу не вспомнил о прекрасной любительнице роз.
– Елена, как я рад тебя слышать!
Голос Елены Генриховны слегка потеплел:
– С тобой все в порядке? Я узнала, что произошло в доме Сергея Петровича, и с тех пор не отхожу от телефона, все жду твоего звонка.
– Прости…
– Прощаю, – великодушно сказала Елена Генриховна. – Когда мы увидимся?
Звоницкий замялся. Госпожа Йоффе холодно произнесла:
– Я, знаешь ли, как-то не привыкла бегать за мужчинами. Начиная примерно с третьего класса средней школы мужчины бегают за мной.
– Послушай, Елена, давай я приеду к тебе завтра! – поспешно проговорил Глеб Аркадьевич.
– Завтра? Ну не знаю, найдется ли у меня для тебя время, – насмешливо протянула Елена. – Но… можешь попробовать. Позвони, и найду для тебя щель в моем плотном расписании…
И госпожа Йоффе прервала связь. Звоницкий вдруг поймал взгляд Грязного Гарри – щенок с пониманием смотрел на хозяина. Глеб Аркадьевич почесал телефоном за ухом и вздохнул:
– У вас, собак, не бывает таких проблем. А у нас, людей, сплошное непонимание…
Ветеринар улегся снова, но вскоре стало ясно, что сегодня ему не уснуть. В крови плескался адреналин, в голове теснились мысли. Глеб Аркадьевич снова сел и вслух сказал:
– Прогулка, вот что нам с тобой поможет. Ну что, прошвырнемся по окрестностям?
Гарри с готовностью вскочил и завилял кривым хвостом.
Глеб натянул ветровку, взял пса на поводок – а то неуклюжий Гарри перебудит весь дом, тихонько отворил дверь и спустился в сад. В доме все уже заснули – по крайней мере, свет не горел ни в одном окне. Ветеринар с собакой отправился бродить по участку. Интересно, откуда Елена узнала о том, что случилось в доме Карауловых? Кто снабжает госпожу Йоффе самой свежей информацией?
Совсем стемнело, и в воздухе громко звенели комары. Глеб Аркадьевич похвалил себя за предусмотрительность – плотная черная ветровка хорошо защищала от кровососов. И, кстати, делала хозяина практически невидимым – как ниндзя из клана «крадущихся». Когда Глеб услышал приглушенные голоса, ему оставалось только замереть на месте. Двое – мужчина и женщина – прошли мимо него совсем рядом. На ветеринара пахнуло знакомым запахом – легких духов и бензина. Яна Казимирова! А кто ее спутник?
Ответ на этот вопрос ветеринар получил почти сразу – глубокий красивый голос Киры Караулова было невозможно перепутать ни с чьим другим.
– Я вполне с тобой откровенен, – с искренней обидой произнес радиоведущий.
Грязный Гарри ужасно обрадовался, почуяв второго по значимости в своей собачьей жизни человека. Щенок рванулся вперед, но Глеб придержал его и намотал поводок на руку. Говорить он не мог – его бы непременно услышали, поэтому ветеринар присел и легонько сжал челюсти собаки. Как ни странно, Гарри понял, что от него требуется молчание. Глеб положил руку собаке на холку, и Гарри послушно улегся на землю.
Судя по всему, Яна решила последовать совету шефа и поговорить со своим любовником начистоту.
Вообще-то Звоницкий совершенно не собирался подслушивать. Но уйти незаметно уже не получится – парочка устроилась на поваленном дереве в нескольких шагах. Лучше всего подождать, пока они закончат разговор и уйдут – комары не дадут им долго наслаждаться ночной прохладой.
– Скажи, Кирилл, все, что ты мне говорил – о наших отношениях, о том, что это для тебя значит – это все были просто слова? – Ломкий от обиды голос Яны прервался.
– Нет, Яночка, не говори так! – Бархатный голос Кирилла обволакивал, ему хотелось верить. – Ты для меня действительно очень много значишь. Просто… в нашей жизни так много сложностей… я не могу вот так сразу оставить позади то, что было, и начать с чистого листа…
– Значит, я для тебя – чистый лист? – Иногда Казимирова умела быть очень ядовитой.
– Ну… можно и так сказать… послушай, девочка моя… Ты же знаешь, я пережил такую психологическую травму… особенно когда этот труп достали из озера. Я ведь был уверен, что это моя невеста…
– Бывшая невеста, – холодно проговорила Казимирова.
– Я не мог понять, как такое могло случиться. Да, мы поссорились, я ударил Каролину… Но я точно знаю, что не убивал ее! Поэтому, когда твой босс нашел труп и меня обвинили в убийстве, я был просто раздавлен…
– Но ведь теперь выяснилось, что твоя Каролина жива-здорова, – возразила девушка. – Сегодня один полицейский проговорился, что она член какой-то преступной шайки-лейки…
Кира помолчал, потом произнес:
– Не надо так легкомысленно об этом говорить, ладно? Эта «шайка-лейка» – очень опасные мерзавцы.
– И твоя бывшая невеста в этой банде? – недоверчиво спросила Яна.
– Ты ее не знаешь, – горько усмехнулся младший Караулов. – Если бы познакомилась с ней поближе…
– Не имею ни малейшего желания! – отрезала Казимирова.
– …то ты бы знала: эта женщина способна на все! Она всегда добивается своей цели.
– И ты, наверное, был одной из этих целей, – хмыкнула девушка.
– Совершенно верно, – горько произнес Кирилл. – Она поставила себе цель – войти в нашу семью. Подстроила аварию на дороге. Очаровала меня… я ведь не школьник, Яночка, но эта женщина совершенно меня запутала. Я послушно делал все, что она от меня хотела: ввел ее в дом, познакомил с семьей, подарил колье – очень дорогое, кстати. И если бы я случайно не узнал, что все это ложь, что все от начала до конца подстроено…
Кирилл замолчал.
Звоницкий затаил дыхание, жалея, что не владеет телепатией. Ну же, Яна, задайте ему следующий вопрос… И ассистентка словно уловила мысли шефа.
– А как ты узнал, что она тебя обманывала?
– Я получил письмо, анонимное письмо. Нашел утром на полу спальни. Бумага типа оберточной, буквы вырезаны из газеты… Там говорилось, что Каролина вовсе не та, за кого себя выдает, и прилагался план с надписями, сделанными рукой моей невесты. На плане тщательно рассчитанная схема – вот отсюда выезжает моя машина, а здесь стоит автомобиль Каролины… Ума не приложу, кто мне прислал это письмо, но в этот момент мне все стало ясно. Я и до этого подозревал, что с моей невестой что-то не так. Она так изображала страстную влюбленность, а узнав ее поближе, я понял: она расчетливая холодная стерва, она не из тех, кто способен влюбляться так, как ты, Яночка…
В темноте послышались недвусмысленные звуки поцелуев. Звоницкий понял, что пора удаляться, и потянул Гарри за поводок. Но тут девушка оттолкнула Киру и сказала:
– Так, это все необычайно мило, но ты мне еще не объяснил, куда ты уезжал сегодня. И не лги мне, что ездил в Москву по работе, – у тебя все штаны в репьях…
Значит, Казимирова тоже заметила эту деталь. Гарри завозился, не понимая, почему хозяин морочит ему голову – то иди, то стой на месте. Звоницкий затаил дыхание, дожидаясь ответа Кирилла. И дождался.
– Яна, я должен тебе признаться… я веду собственное расследование.
– Чего? – не удержалась от смеха Казимирова. – Расследование? Когда твой папа с шефом местной полиции, что называется, вась-вась?!
– Вокруг нашей семьи всегда было много тайн, – обиженно ответил Караулов. – Мой отец достаточно богатый и влиятельный человек. Может, он ведет себя слишком просто… но это потому, что бульшую половину жизни он был простым инженером, работал в каком-то НИИ пищевой промышленности… Что-то очень скучное.
– И что ты пытаешься выяснить? – не скрывая сарказма, поинтересовалась Яна.
– Мне кажется, моей семье угрожает опасность, – медленно произнес Кирилл. – А после того, что случилось сегодня, ни у кого не должно остаться сомнений. Этот обыск в доме. Да еще газ… бедная Маша вообще погибла…
– А что говорят Сергей Петрович и твой старший брат?
– Папа вообще не принимает меня всерьез, – вздохнул молодой человек. – Для него я навсегда маленький Кира. Я могу играть в игрушки для больших мальчиков – красивых девушек, дорогие машинки, престижную работу… Но от моих слов он отмахивается и утверждает, что беспокоиться не о чем. А Васька вообще меня ненавидит.
– Да ладно? – поразилась Казимирова. – Что ты такое говоришь? Твой брат такой вежливый, милый…
– Ага, а познакомься ты с ним поближе – сразу изменишь свое мнение, – горько заметил Кира. – Он всегда выставляет меня дураком перед папой. Соперничает с ним за внимание и любовь, как будто нам по-прежнему пять и пятнадцать лет…
– А что случилось с вашей матерью? – тихо спросила Яна. – Она умерла, да?
– Это случилось давно, я был тогда совсем маленьким, – ответил Кирилл. – На нее напал грабитель, ударил по голове, вырвал сумочку и золотые серьги. Она впала в кому и умерла. Собственно говоря, после этого мой отец и переехал в Злобино.
Кто знает, сколько еще интересного услышал бы ветеринар, но в этот момент Грязному Гарри приспичило почесаться. Щенок чесался шумно, со вкусом и знанием дела.
– Кто здесь? – вскинулся Кирилл. Очевидно, Яна сообразила, кто скрывается в темноте сада, потому что сердито сказала:
– Идем отсюда, поищем более спокойное место. А то вокруг многовато любителей совать нос в чужие дела…
Девушка и молодой человек скрылись в темноте, а Звоницкий все стоял, переваривая новую информацию. Значит, кто-то в этом доме пишет анонимные письма… И тоже очень не любит Каролину.
Наконец Гарри дернул поводок, заставляя хозяина очнуться.
– Ладно, иду, иду, – вздохнул ветеринар. – Слушай, надо всерьез заняться твоим воспитанием. Твоя идиотская привычка чесаться где ни попадя стоила мне успешного расследования…
Остаток ночи прошел спокойно – Глеб Аркадьевич спал как младенец. В расследовании, которое вел Звоницкий, забрезжил, так сказать, свет в конце туннеля. Ветеринар понимал – с того момента, как Каролина перешла в атаку и вместе со своей бандой напала на дом Карауловых, ее поимка – только вопрос времени. И Звоницкий был готов на все, чтобы это время пришпорить…
Рано утром Глеб Аркадьевич в сопровождении Гарри спустился в столовую – и не поверил своим глазам. Дом сверкал чистотой, все вещи были расставлены по своим местам, а сломанные убраны с глаз долой. По дому сновали две девушки. Изумленный Звоницкий присмотрелся… но это не были Маша и Катя. Две очень похожие на них особы хлопотали по хозяйству. Семейство Карауловых сидело за завтраком. Сергей Петрович выглядел розовым, свежевыбритым и приятно пах дорогим одеколоном. Ни малейшего следа от вчерашних потрясений на его довольном лице не просматривалось.
– Доброе утро, дорогой Глеб Аркадьевич! Присоединяйтесь, Оленька подала чудные булочки к кофе, – произнес гостеприимный хозяин. Звоницкий сел. Яны за столом не было, Кира тоже отсутствовал.
Одна из девушек – та, что повыше и темненькая, – принесла из кухни тяжелый кофейник и разлила по чашкам свежий кофе.
– Спасибо, Наташенька! – умильно глядя на нее, сказал Сергей Петрович. Лара придирчиво наблюдала за новой служанкой.
Наконец девушки удалились.
– Простите, а откуда они? – не утерпел ветеринар, провожая взглядом спортивную фигуру Оленьки.
– Понимаете, Машу мы потеряли, а Катя до сих пор в больнице, – пояснил Караулов. – Я позвонил в агентство, и нам прислали новеньких. Очень приятные девочки, я доволен.
– Правда? – заинтересовался Глеб Аркадьевич. – И что это за агентство? Мне, знаете ли, давно хочется сменить домработницу. Моя давно достигла пенсионного возраста, ей тяжело управляться по хозяйству…
Это была наглая ложь – милейшая Варвара Михайловна, что работала у Глеба с того момента, как он вышел из больницы после взрыва, вполне его устраивала, и расставаться с ней Звоницкий не собирался. Но Караулов с готовностью сказал:
– Ларочка, дай Глебу Аркадьевичу телефон агентства.
Невестка проворно вскочила и вскоре принесла Глебу карточку с логотипом в виде домовенка и надписью стилизованной кириллицей «Помогай-ка». Ветеринар поблагодарил и принялся за булочки – и в самом деле восхитительные. Но тревожные мысли не давали сосредоточиться на завтраке.
Значит, еще вчера в этом доме работали две молодые женщины – Маша и Катя. Теперь Маша мертва, а Катя в больнице. Вероятно, она пробудет там очень долго. Возможно, не поправится никогда. Газ – штука серьезная, способная навсегда посадить почки или привести к другим серьезным осложнениям. Оставалось надеяться, что шприц-тюбик с антидотом вкололи именно Кате. Жаль, что Маша не выжила… Как ловко она помогла тогда Сергею Петровичу – точно заправская медсестра поставила диагноз, оказала первую помощь… не очень-то типичное поведение для девушки, которая убирает со стола и бегает с метелкой для пыли.
Кстати, не совсем понятно, какую работу выполняют в доме эти девушки. Готовит повариха, белье отдают в прачечную. Катя и Маша чаще всего подавали на стол и убирались в доме. Сколько Звоницкий помнил, они постоянно крутились рядом – тихие, незаметные, в курсе всего, что происходит в доме. Все настолько к ним привыкли, что не обращали на них внимания. При них вели разговоры на любые, самые щекотливые темы. Мало того – они по очереди ночевали в доме. Одна уезжала в Злобино, а вторая обязательно оставалась здесь. Интересно, зачем?
И вот обеих вывели из строя. И что же? Не прошло и дня, как на их месте оказались новые. Как их? Оленька и Наташа? Молодые, спортивные, с неброской внешностью, скромно одетые, неслышные, вечно с опущенными глазами…Точно монахини или секретные агенты.