— Обеденный перерыв. — В душе шевельнулся неприятный червячок сомнения — успеет ли Макс вернуться к тому моменту, когда у нас закончится разговор. Прислушалась к себе. Внутри пусто. Макс был далеко.
Антон снова чихнул, громко поставил бокал на стол.
— Ничего, я его еще достану. — Смотритель облизал винные усы. — Я их всех достану!
Официант принес третий бокал, Антон в задумчивости поиграл всеми тремя бокалами, выстраивая их в ряд.
— Знаешь, я о многом передумал, сидя там, в этом чертовом особняке. И вот что я тебе скажу — никакого мира не будет. Ты либо туда, либо сюда. Скоро на всей земле вампирам станет жарко.
— Можешь не утруждать себя длинной проповедью — На голодный желудок вино дало быстрый эффект — у меня слегка загудело в голове, действительность начала расплываться. — Как ты нашел Эдо?
— По Интернету. — Антон снова налил себе вина. Какое же у него сейчас было злое, до белизны, лицо. — А вот что ты здесь делаешь?
— Хочу вылечиться от головных болей. Вино лилось, побулькивая. Я следила за
пузырьками. Медитативное занятие.
— Ты обратилась по адресу, — хохотнул Антон. — Я тебя от этой боли вылечу. — И он кивнул в сторону выхода.
— Мне уже прописали лекарство, — отозвалась я. Эдо с улыбкой смотрел на нашу игру. — До встречи!
Я отобрала у Антона бокал и быстро выпила. Никаких мыслей. Даже отдаленных. Смотритель принял у меня бокал и стал рассматривать его на просвет, вертя перед пламенем.
— Ты нашла, где переночевать? — Вопрос Эдо догнал меня, когда я уже встала.
— Не пропадем!
Не понравился мне взгляд колдуна. Что он хочет сказать? Что мы с Максом не придумаем, где устроиться?
— Тогда жду тебя завтра!
Бегу и падаю! Никуда я завтра не пойду. Пускай они сами здесь колупаются. Сейчас сядем с Максом в машину и уедем. Уедем, куда глаза глядят. И нас никто не остановит и не догонит. И уже там, в далеком неизвестном месте я спокойно разберусь со своими страхами и тревогами. Обойдемся без учителей.
Антон больше не смотрел на меня. Изучал содержимое бутылки. Там вроде что-то осталось.
Не понравился мне разговор. Показалось, что он был нужен кому-то, но не мне. Стало ясно одно. Если Антон до этого не знал, что я в Усть-Катаве то теперь я снабдила его этой информацией. Макс, как всегда, оказался прав, это была ловушка, я в ней потопталась, набрала на ботинки клейкой массы и теперь везде буду оставлять следы.
Я стояла на пороге, царапая ногтем краску на косяке двери. Эдо с Антоном выжидающе смотрели на меня, как будто надеялись, что я вернусь.
Не вернусь. Меня ждут.
Первый шаг дался тяжело, словно кто-то пытался мне помешать. Не в этот раз!
Я вышла на крыльцо с желанием на предельной скорости мчаться отсюда прочь. Улица вокруг ресторана была пуста.
С чего я решила, что разговор с Антоном что-то прояснит? Я поежилась. Ночь была холодная, а футболка не согревала.
Вино называлось «Каберне». Нужно запомнить. Неплохое.
— Макс! — позвала я нетерпеливо. Спрыгнула со ступенек. Посмотрела на
мост. Он был тих и безлюден. Звездное небо цеплялось за далекие горы.
А это недурная идея — отправиться в поход. Никогда не спала в палатке.
Вдалеке протарахтела машина.
— Макс? — Голос дрогнул, словно весенним ветром из него выдуло уверенность.
Вампиры не опаздывают. Если его нет, значит, на то есть причины.
Прошла в сторону города, вглядываясь в черноту. Осознание произошедшего медленной волной накатывало, но я все отгораживалась от него.
— Макс!
Я развернулась и зашагала к мосту. Перешла его. Увидела дорожку, что так манила меня какой-то час назад. Как там сказал официант? Шестьдесят семь минут? Шесть плюс семь тринадцать. Тринадцать!
— Макс! — заорала я далеким горам. Даже эхо не ответило.
И тут со всей очевидностью на меня навалилась действительность. Макс уехал, как и обещал. Он оставил меня одну. Без денег. В незнакомом городе. И это тоже был мой выбор. В панике я метнулась туда-сюда, не зная, куда бежать. Почувствовала себя слабой, маленькой и одинокой. Темный город за спиной пугал. Мост недовольно скрипел и вздыхал. И только неоновая вывеска ресторана на том берегу реки Юрюзань (откуда я знаю ее название?) призывно светилась.
Глава 14
Смерть по расписанию
Я сидела на ступеньках около магазина с гордым названием «Хрусталь». Холодно не было. Ночной воздух обвевал меня, но не касался. Я закрыла глаза, пытаясь почувствовать город. Он был глухой и сонный. Перед этим я долго бродила по нему, ходьбой заглушая мысли. Согрелась, вспомнив, что не такая я и беспомощная, могу для себя что-нибудь сделать. Не все же другим помогать да от вампиров защищаться. Мне достаточно было представить, что сейчас тепло, и так стало. Для меня.
С одной стороны, я понимала, что произошло. Макс, как и собирался, увел всех вампиров. А еще он тоже, как и обещал, дал мне сделать выбор и не стал ему перечить. Он просто ушел.
Первым желанием было умереть. Найти железнодорожные пути и лечь под поезд. Но ведь оставался шанс, что Макс вернется, по этому торопиться было нельзя. А то получится, как у Джульетты. Зачем я вспомнила эту пьесу? Там же все умерли.
Нет, наша история другая. Макс уходит, я остаюсь и работаю с колдуном. Он помогает мне найти разбитое, разбросанное по всему свету мое «я». Ведь когда-то оно было, в стародавние времена. Тогда я была одна, без Макса. А потом любимый заполнил меня всю, не оставив места мне самой. Настало время понять, где мои желания, а где не мои. Что такое я без Макса? И существует ли такой человек — «я без Макса»? И что вообще вокруг меня происходит?
Я видела, как из ресторана вышли Эдо с Антоном. Колдун наверняка знает, что все именно так сложилось. Можно сказать, из-за него. Интересно, на чьей стороне он играет? На моей или Антона?
Колдун со Смотрителем разошлись в разные стороны. Я смотрела им вслед, медленно накаляясь злобой, и поэтому не заметила, как ко мне подошел Антон. Он стоял, равнодушно пиная сумку ногой.
— Ты не знаешь, где здесь можно купить заварочный чайник? — Глупее вопроса придумать было нельзя, но это единственное, что меня интересовало.
Забавно, как некоторые вещи порой становятся безусловными. Еще пару часов назад я была убеждена, что никуда завтра не пойду. Поеду. С Максом. В противоположную от сегодняшнего дня сторону. А вот теперь направление моего движения изменилось (куда же мне еще идти, как не в ДК, единственное знакомое мне место?), а появляться в гостях с пустыми руками не хотелось.
— Пойдем со мной, — предложил Смотритель. — У меня в номере есть диван и кровать.
Его слова проходили мимо меня, перед глазами стояла странная картинка — чашка, из нее свисает хвостик чайного пакетика. Это будет. Причем уже скоро.
— Утром чай заваривать не во что. Антон еще пару раз стукнул по сумке, посмотрел на меня так, будто на расстоянии измерял температуру тела.
Я пошла искать магазин, Смотритель брел за мной. Вывеска «Хрусталь» в темноте читалась плохо. Антон молча протянул мне деньги.
— Если хочешь, я утром могу зайти.
— Ты всегда возвращаешься, когда обещаешь? — Этот вопрос сильно волновал меня — насколько мужчины верны своему слову.
— Иногда возвращение становится невозможным.
Звезды над головой меркли. Скоро будет рассвет. Вокруг было на удивление тихо. Давно я не слышала такой тишины.
— Антон…
Смотритель скривился, поднял руку, чтобы взлохматить свои некогда длинные волосы, но вовремя вспомнил, что прежней шеве люры нет, и, завершая жест, отмахнулся от меня.
— Туда я вернусь, — крикнул он, отходя от меня. — Ирка просила ничего не делать, но я все равно вернусь. Я понимаю, открывать твой аркан, чтобы выпустить ее, нельзя. Выпустишь одного, за ним потянется другой. — Он горько усмехнулся. — Но ведь любую схему можно обмануть. В Нордкине твой аркан запер вампиров. Я смог легко уйти, добраться до города, сесть в автобус, потом на самолет и вернуться домой. Понимаешь, человек может это сделать.
— Ирина пришла сама. Она знала, что с ней случится.
Антон не слышал меня.
— А человек может… — повторил он. Потом еще немного постоял и побрел
прочь.
Он был живое воплощение вечной войны. За жизнь, за любовь, за свое предназначение. Ходячий создатель арканов на неудачу.
Я еще какое-то время посидела и отправилась бродить по окрестностям. Ноги сами принесли меня к ДК. Боковая дверь была не заперта. Да-да, мне это обещали. «Мои двери для тебя всегда открыты», — так сказал Эдо. Он много что говорил, только я не слушала.
Дошла до гримерки, устроилась на диване и тут же уснула. Я впервые была в состоянии «без места и времени». Совсем одна. Деньги в кармане, и те не мои.
Когда в десять стали появляться первые студийцы, я успела сходить за чайником, на сдачу купила пряников и заварки. Остальную еду ребята принесли сами. Пока народ собирался, я вытащила костюмы, перебрала их. Половину надо было зашивать.
Когда в десять стали появляться первые студийцы, я успела сходить за чайником, на сдачу купила пряников и заварки. Остальную еду ребята принесли сами. Пока народ собирался, я вытащила костюмы, перебрала их. Половину надо было зашивать.
— Доброе утро.
Эдо не удивился, увидев меня, обложенную костюмами.
— Чего я не знаю? — спросила я вместо приветствия. Чувствую, ничего не знаю. Если все это отдавать, то самое время отправляться к Эдо в полон. Саму жизнь придется заложить.
Колдун усмехнулся, отодвигая стойку с костюмами в сторону.
— Ты не знаешь, чем закончится эта история, — ответил он мне словами Сказочника.
— Значит, я вам должна отдать историю запуталась я окончательно. Спала я м: ало, и от этого в голове поселилась неприятная тяжесть. Было лень говорить, сидеть, жить.
— Заварника пока будет достаточно. Ты же незнала вчера, что его купишь.
Я закатила глаза. Если бы все в жизни было так просто.
Но все действительно так и оказалось — просто. Чаепитие закончилось репетицией. Мальчишки смешно размахивали рапирами, с пафосом выкрикивая свой текст. Потом все опятьпили чай. Сидели долго, хохотали над смешными моментами из вчерашнего спектакля. Я устроилась в углу, собирая на нитку, рассыпавшийся бисер с костюма Снежной королевы. Смех звучал для меня странно. Я смотрела на эти живые, подвижные лица, раскрасневшиеся после тренировки и чая, и чувствовала себя чужой. Вот они сидят, разговаривают, кричат, перебивают друг друга, и я словно подсматриваю за ними в окно с улицы, где холодно, завивает метель, а я, как всегда, без шапки и перчаток. Был бы здесь Макс, мне было бы не так одиноко. Захотелось тут же встать и отправиться его искать. Как Герда, идти и спрашивать у цветов, реки и ветра, не видели ли они моего прекрасного принца.
От таких мыслей сыпался бисер, я постоянно кололась иголкой, ухитрилась порвать кружево. Костюм у меня отобрали. И вот уже девчонки наперебой спорили, как надо пришивать украшения.
Я залезла с ногами на диван, положила подбородок на колени.
— Тебе не скучно? — До этого Семен ко мне не обращался, поэтому сначала я не поняла, кому он это говорит.
— Непривычно, — пожала я плечами. — Как будто все это со мной уже было, но в другой жизни.
Я чувствовала себя странно. Словно у меня что-то отобрали. Украли в толчее, и вот я ощупываюкарманы, пытаясь понять, что это было но не могу. Забыла.
— А пойдемте на Прямушку! — вспыхнуло вдруг у всех над головами.
Тут же все костюмы были повешены на свои места, чашки вымыты, стол убран. Даже пол подметен. Шумная толпа повалила на выход. Я с удивлением узнала, что сегодня суббота. В памяти всплыло давно забытое слово — выходной. Это когда можно выкинуть из головы все будничные мысли и просто отдыхать.
На улице было прохладно, поэтому мне выделили куртку, большую, безразмерную. Околоворотс часами я посмотрела на другую сторону улицы, где еще вчера стояла черная «Тойота» с тонированными стеклами, а сейчас ехали обыкновенные машины. Попыталась привычно почувствовать, какая опасность кроется вокруг меня, но крики и смех отвлекали. Я бежала следом за всеми, понимая, что в таком темпе не смогу закрыться, уйти в себя, нормально пережить все то, что со мной случилось.
Зашли в магазин, купили хлеба и сосисок, у кого-то дома раздобыли шампуры и целую связку туристических ковриков. Увидев в руках вчерашнего Советника гитару, неприятно поморщилась. Но это был другой инструмент. Тот, лаковый, с благородным коричневым корпусом, остался в Австрии. Эта гитара была с оборванной обмоткой на шестой струне, потертая, ядовито-желтая, с красным обвисшим бантом, привязанным к грифу. Вряд ли пафосные Смотрители позволили бы себе такую глупость. Кстати, вспомнила, статус-кво оттуда, из Австрии.
И уже трещал костер. Бывшие советники, стражники и вороны жарили сосиски и хлеб. Маленькая разбойница и Принцесса сооружали из первых цветов какую-то икебану. Эдо сидел в стороне, крутил между пальцами былинку.
— Ты разбираешься в растениях? — спросил он, протягивая мне травинку.
— В розах, — пробормотала я, понимая, что ни за что не отличу рожь от пшеницы. И та и другая колосок. — Белая символизирует невинность, розовая — дружеское расположение, желтая — знак измены, красная — страсти, черная — глубину чувств.
Эдо усмехнулся.
— Ты же берешь силу у природы…
— От берез, — согласилась я. Как давно это было.
— А я от трав.
— Заговоры действуют только на призраков.
— Я не собираюсь ни с кем бороться, — перебил меня Эдо. — Моя сила в траве. Как там у Смотрителей? Три свечи, паук, заяц дорогу перебежал, человек с пустым ведром навстречу. Сам образ наполняется энергией и начинает действовать разрушающе. У травы есть та же сила. Разрыв-трава помогает открывать клады. Одолень-трава лечит. Есть трава, способная оживить мертвое существо. Это все энергия. Ее так же много в окружающих горах. Убьет, ты и не заметишь.
— Надо записать, — кивнула я, намекая на то, что урок начался.
— Даже запоминать не надо. Само собой разумеющееся. И так всплывет в памяти, когда понадобится.
Он выбросил травинку в костер и забрал у Советника гитару.
Вечером я снова бродила по городу. Сердце изнывало по прежней активности. Оно привыкло стучать, привыкло посылать сигналы тревоги. Сам организм, казалось, перестроился на постоянный прием адреналина и сейчас, в тишине, скучал.
Эдо больше не спрашивал, где я остановилась. Я вновь пришла в ДК. Принесла стул в туалет, села перед раковиной, включила воду и опустила руки под теплые струи. Из зеркала на меня смотрели чьи-то грустные глаза. Я силилась увидеть голубое небо глаз Макса. Не смогла. Словно уйдя, он запретил себя представлять. Зато в гримерке на диване появились подушка и одеяло. Днем я прикупила кое-какие вещи из предметов первой необходимости, и теперь стараниями Эдо здесь можно было жить. Выяснить бы, кто сделал мою жизнь такой. Или я сама и постаралась…
В воскресенье целый день красили декорации. Никогда не замечала за собой таланта художника, но почему-то именно мне было поручено самое ответственное — рисовать задники. И пока другие что-то сколачивали и рассуждали о цвете стен в замке Бердодьер, я придумывала интерьер зала приемов в Лувре.
В понедельник мы с Эдо ходили по магазинам, искали ткани для костюмов, приходила администрация договариваться о показе «Снежной королевы» в поселке Вязовое.
Во вторник неловкая рука грохнула мой заварочный чайник, и я весь день дулась на мир, студию «Шаг» и криворуких советников.
Каждое утро у меня начиналось с ритуала — я тщетно искала, чего я такого не знаю. Выходило, что все известно и закономерно. Даже то, что я познакомилась с Максом, было вполне логичным явлением. Мне было семнадцать, и я давно была одна. Это был момент, когда все уходит, дружба перестает быть главным, и ты просто ждешь, чтобы тебя наполнило что-то новое и неизвестное. Этим неизвестным стал Макс, он взял себе часть меня. Он и сейчас со мной, но как-то внутри все уже собралось, вновь стало привычным. Я не могла четко вспомнить его лицо. Он был именем, от сочетания звуков которого мне становилось тепло.
Я просыпалась с мыслью о Максе, какое-то время размышляла, где он может быть. Но потом приходил Эдо, мы садились завтракать. Он начинал рассказывать о Дюма и Шварце. И все это было так интересно, так неожидан но, что я слушала, нанизывая очередной бисер для очередного костюма.
Чего-то мы с ним оба ждали. Я не спрашивала, чего, и Эдо не начинал разговора об этом.
В среду юные актеры погрузились на автобус и отправились в Вязовое, в старый развалившийся клуб. После спектакля студийцев долго не отпускали, завалили Эдо подарками, а мне вручили здоровый керамический заварник в виде петуха.
Долго заварник не прожил, но тут уже постаралась Принцесса. В пятницу утром она решила насмерть поругаться со Снежной королевой и метнула в нее тапочек. Чайник рассталсяспетушиной головой и отправился на полку запасных, где уже томился с пяток его предшественников.
Я отправилась к знакомому магазину «Хрусталь» с желанием раздобыть там железный заварник. У него мог быть только один недостаток — слишком тяжелый. Если пойдет в ход при выяснении отношений, то кто-нибудь может пострадать.
В дверях посудной лавки меня встретило неожиданное известие.
«В пятницу, 13 мая, магазин не работает». Конечно, можно было найти любой другой универсам и разжиться чайником там, но что-то меня в этом объявлении смутило, заставило стоять на лестнице, вглядываясь в буквы и цифры.
С чего это вдруг магазин перестал работать по пятницам? И что такого неправильного в сочетании цифр и букв — 13 мая.
Догадка заставила охнуть и присесть на ступеньки.
13 мая! День рождения Макса!