– Хорошо, только говорить буду я. Ты стой здесь и жди.
– Только не забудь, скажи: Урода нужно обязательно пропустить через БиП с тохасианской ДНК! Иначе не будет эффекта.
– Не учи! – буркнул Нюд, направился к киберам и недолго поговорил с ними. Вернувшись, кивнул сценаристу:
– Они согласны. Готовься. Но смотри, это должно быть такое шоу, которого здесь никто еще не видел.
«Это я тебе обещаю», – мысленно ухмыльнулся Фир.
Глава 18
Погони не было. И выстрелов сзади Сом тоже не слышал. Но это еще ни о чем не говорило. Нежданно нажитые враги могли прийти в себя, договориться и, разделившись на небольшие мобильные группы, молча преследовать их. Но так стали бы действовать профессионалы, посетители же кабака на профессионалов совсем не походили. И вообще сталкеру показалось, что после перестрелки и взрыва гранаты дееспособных бойцов в заведении не осталось. Однако кто знает, солить твою плешь! Лучше перебдеть, чем недобдеть. Поэтому, прихватив на всякий случай в кабаке еще один оставшийся бесхозным автомат, Сом протащил недокрыла еще два квартала, пока не приглядел нежилой с виду трехэтажный дом. Хотя, если по справедливости, тащить Тимоху особо не пришлось – ноги у того хоть и заплетались изрядно, но передвигал он ими сам, Сому приходилось лишь задавать направление да взять на себя часть веса раненого напарника.
Хуже то, что недокрыл всю дорогу болтал. От глотка напоминающей пиво бурды его развезло так, будто он вылакал в одиночку литр спиртяги. Дохляки они все же там, на своем Хрюкасе. Но, опять же, если по справедливости, то дрался Тимоха пусть и неумело, но азартно, по-мужски. Кое-чему он за время их знакомства все-таки научился, ковать твою медь.
Вот и ковыляя по дороге, он трещал сталкеру в самое ухо:
– Ага, ты видел?!.. Нет, ты видел?.. Как я их всех – за тебя, за Хрю… за Тохас! Та-та-та-та-та!!! Тра-та-та-та-та!!!
– За маму, за папу, – пропыхтел Сом. – За Родину, за Сталина… Ты потише можешь, вояка?
– Потише могу, – активно закивал недокрыл. – За маму – не могу… – Тут он всхлипнул и пояснил: – Умерла мама… А за папу, может быть даже еще и могу! – Тимоха попытался поднять кулак, намереваясь кому-то погрозить, но уронил его на голову Сому.
– Йодистый калий! – выругался тот, но добавлять ничего не стал, поскольку опасался, что любое неосторожное слово может послужить Тимохе толчком для развития темы. И опасался не напрасно.
– Йодистый калий? – переспросил напарник. – А почему у тебя всегда только йодистый калий? Он ведь горький! И соленый. Фу, гадость какая!.. Правда, для глаз полезен. У-у-ууу, как он полезен для глаз!.. Но тут нужно знать дозировку. О-бя-за-тель-но! Дозировка – это все. Вот ты знаешь дозировку?
– Не знаю. Отвяжись! – буркнул сталкер.
– Как?! – попытался отшатнуться от него недокрыл. – Ты не знаешь дозировку и, тем не менее, продолжаешь его принимать?..
– Я его не принимаю! – рыкнул Сом. – Я им ругаюсь.
– Для ругани тоже нужна дозировка, – многозначительно заметил Тимоха. – Если все время кричать: «Йодистый калий! Йодистый калий!», то всем это быстро надоест, и это будет уже не ругательство, а комические куплеты. Ты говорил, что умеешь петь комические куплеты… Нет?.. Напрасно. Вот поверь моему слову, напрасно. Сейчас я спою тебе комические куплеты, и ты сразу поймешь…
– Не надо! – искренне испугался сталкер. – Куплетов не надо. Я и так уже все понял.
– Эх, что ты понял… – разочарованно махнул здоровой рукой недокрыл. – Тебе разве понять тохасианскую душу? Ведь мы же когда-то ле-та-ли, бестолковая твоя голова…
– Эпический опус! – не выдержав подобной наглости, остановился Сом. – Это чья голова бестолковая?..
– Неважно, – поняв, видимо, что слегка переборщил, пошел на попятный Тимоха. – В голове может быть куча ума, а вот полететь не суждено…
– Если в голове куча говна, не полетишь тем более, – разозлился сталкер, – перевешивать станет. Знаешь, как у нас говорят? Рожденный ползать летать не можешь. А вы там, на своем Хрюкасе, только ползать уже и умели! Летуны хреновы, валять твою кладь.
– Нет, мы летали! – возмутился недокрыл. – Пусть не лично я, не папа, но наши крылатые предки – да!
– А наши хвостатые предки по деревьям прыгали, и что мне теперь, бананов тебе нарвать?
– Не надо бананов, – великодушно разрешил Тимоха. – Мне бы поспать. Утомился я что-то сегодня…
– И меня заодно утомил, – пропыхтел Сом, как раз увидев заброшенный трехэтажный дом и решив, что погоня, если она и была, их все-таки потеряла. – Давай, поворачивай сюда оглобли, – потянул он напарника к зияющему чернотой дверному проему.
– Какие оглобли? Куда поворачивай? – заартачился недокрыл.
– Про оглобли забудь, а поворачивай за мной. Кто у нас спать хотел?
– Я хотел. И сейчас хочу. Но не зная, что именно поворачивать, я это повернуть не смогу.
– А просто идти туда, куда я иду, ты можешь, солить твою плешь?! – вскипел сталкер.
– Просто идти могу. За тобой – тем более. Я тебе доверяю. Ты проверен в бою, а это многое значит, – очень серьезным тоном ответил Тимоха.
У Сома вся злость мигом куда-то выветрилась.
– Ну надо же, как ты заговорил! – усмехнулся он. – Прямо как политрук, ковать твою медь.
– Мне нравится это имя, – зевнул недокрыл. – Можешь так меня и звать.
– Лучше не надо, – ответил Сом. – И ты погоди засыпать, йодистый калий! Нам еще твою рану перевязать нужно, похоже, ты крови-то немало потерял.
– Это не моя кровь, – снова зевнув, отмахнулся Тимоха. – Мне ее не жалко.
– Как это не твоя? А чья же, валять твою кладь?
– Не знаю. У меня теперь все не мое. Я уже весь не свой. А руку я уже вообще не чувствую. Скоро, наверное, весь перестану себя чувствовать… а потом и существовать.
– Я вот тебе перестану! А ну-ка, не спать! Пришли уже.
Подниматься на третий этаж у сталкера уже не было сил, и он затащил бесчувственное тело напарника в пустое помещение второго этажа. В слабом свете далеких фонарей, падающем в оконный проем, он разглядел возле стены что-то вроде топчана и водрузил на него Тимоху. Разрезал ему ножом рукав куртки, оттяпал полосу низа рубахи и, как мог, завязал рану. К счастью, кровоточила она не столь сильно, как он опасался, но выходного отверстия обнаружить не удалось. Это значило, что пуля осталась в плече, что Сома совсем не обрадовало. Вряд ли тут можно было найти хоть какого-то хирурга, так что поутру придется становиться хирургом самому и с помощью верного Stalker’а выковыривать злосчастную пулю. Сейчас же для этого было слишком темно и очень хотелось спать…
Сталкер заснул прямо на полу, но так сладко, как в этот раз, ему не спалось, пожалуй, с детства. Даже сон приснился, а ведь Сом уже и забыл, когда ему в последнее время что-то снилось. Разве что тоже в детстве…
Сон был весьма странным. Дело происходило в этой же темной заброшенной комнате, и Сом все так же лежал на полу. А напротив, в каком-то чудном кресле технического дизайна, сидел молодой парень. И вот что интересно – это самое модерновое кресло сталкер сумел разглядеть даже в темноте, а парня не видел вовсе. Так – смутный силуэт. Непонятно даже, почему он решил, что это именно парень, да еще молодой. Может, по голосу?.. Хотя и тут однозначно не скажешь. Голоса-то как такового и не было. То есть, конечно же был, как и не быть-то, йодистый калий, только «звучал» он будто в голове у самого Сома. А коли что-то звучит у тебя в голове – это уже повод серьезно задуматься, солить твою плешь! Утешали, правда, два обстоятельства: во-первых, все происходило во сне, а во сне голоса в голове – это нормально, а во-вторых, голос-то все же был этого парня. Или не парня. Или не голос… Да какая разница, валять твою кладь! Сон и в Гондурасе сон. А тут было даже круче Гондураса по всем статьям и направлениям.
– Ты с Земли? – спросил парень. Или голос… который вроде как парня. Но в голове…
– Уж понятно не с Хрюкаса, – не очень дружелюбно ответил Сом. А что, дружить теперь с голосами этими? Перебьются.
– Из какого года?
– Вам с точностью до века или эрой обойдетесь?
– Пожалуйста, ответьте, это важно.
– Важно – не влажно, обсох да пошел.
– Еще раз: это важно. Очень! Для вас в первую очередь.
– Ну, допустим, из четырнадцатого.
– Две тысячи?
– Уж не из тысяча девятьсот! В Первой мировой не участвовал, ковать твою медь.
– Вы могли знать одну девушку… Айну. То есть, Анну.
– Эпический опус! Я знал три тысячи триста тридцать три Анны и одну Анхен!
– Вы шутите?
– Шучу. Я их не считал. В смысле, Анн. Анхен считал. Одна штука ровно.
– Ее нужно спасти.
– Анхен?
– Айну. Так ее зовут здесь. На Земле звали Анной.
– А как она тут очутилась?
– Так же, как и вы. Только немного раньше…
– Как я, да? Интересно девки пляшут! А как я?..
– Потом, сейчас не до этого. Слушайте главное: Айне необходимо как можно скорее вернуться на Землю. Это жизненно важно!
– Как я, да? Интересно девки пляшут! А как я?..
– Потом, сейчас не до этого. Слушайте главное: Айне необходимо как можно скорее вернуться на Землю. Это жизненно важно!
– А я тут при чем?
– Вы ведь тоже хотите вернуться домой, правда? Вам нужно спасти там друзей.
– А ты откуда знаешь, редить твою рябь?
– Долго объяснять, нет времени. Запомните только: ни с кем на эту тему не говорите. Ни с кем. Запомните! Даже Теонгу ничего пока не сообщайте. Лишние уши – лишний риск. Вы скоро попадете в другое место. Спуститесь вниз, там увидите. Сразу поймете, куда идти. Ничего не бойтесь, на этом этапе все будет хорошо. Позже с вами свяжется Фир. Слушайтесь его во всем. Досконально, дословно. Даже если его слова будут противоречить здравому смыслу. Только тогда есть шанс на спасение.
– Каков именно шанс?
– Процентов восемь. Десять максимум. И еще – доставать пулю у Теонга не надо. Его скоро вылечат.
И вот тогда-то Сом парню поверил. Из-за этих восьми-десяти процентов. Сказал бы тот: восемьдесят-девяносто – хрен бы поверил. А так – звучит честно. И недокрыла обещал вылечить, тоже гуд. Тут сталкер и проснулся.
В то, что это был просто сон, сталкер не особо поверил. Раньше только поржал бы над приснившейся мутью и думать про это забыл. Но теперь – другое дело. Теперь любая загогулина, любой «вывих мозга» могли оказаться жизненно важными. Если, конечно, допустить, что все это с ним происходит на самом деле, а не в предсмертном бреду. Насчет бреда Сом отпускал не такой уж малый процент – двадцать пять или тридцать, но не учитывать оставшиеся семьдесят уж точно не собирался. А потому, убедившись, что недокрыл жив и тихо постанывает во сне, принялся вспоминать и анализировать свой сон, – вернее, каким-то образом преобразованную в подобие сна информацию.
Итак, нужно спасти какую-то Анну. Или как ее там, Айну? Неважно. Аньку, короче. Важно то, что из-за нее-то и весь сыр-бор, тут и к дедке не ходи. Ради них с Тимохой этот Фир-Кефир жопы со своего навороченного кресла не поднял бы. А то, что это и был сам Фир, – тоже ясно. Дело-то, похоже, щекотливое, иначе он не стал бы волноваться и десять раз повторять, что нужно молчать. И никому бы эту информацию передавать не стал, лично бы выдал, солить твою плешь. Что и сделал. Только на кой маракой этот Фир навел тут тумана, словно пара в русской бане наддал? Сказал бы все сразу – да и дело с хренцом! А то – «вам надо домой, друзей спасать»! Шантажист хренов. Небось, сам еще не знает, как дело провернуть. Да конечно не знает! Ишь, «ничего не бойтесь, на этом этапе все будет хорошо». А на другом этапе – что, плохо? И можно будет начинать бояться?.. Нет, точно этот Фир-Кефир авантюрист тот еще, валять твою кладь. Ничего он, видать, толком не знает. Или не рискует серьезные вещи во сне передавать – вдруг я все это и впрямь просто за сон приму? А может, такую «передачу» легко засечь, вот он и страхуется.
Ясно только одно: шанс отсюда выбраться вроде как и впрямь замаячил. А это, ковать твою медь, нехреново. Это, напротив, зашибись, или как там раньше выражались?.. отрадно. Благолепно, ковать твою медь. Может, и ребят еще выручить получится. Жаль, Тимохе говорить не велено, ну так Фир этот про Землю же говорил, а не про Хрюкас. Расскажу недокрылу, а тот возьмет да взбрыкнет: ах, вы домой, а я – хренушки? Так и вам тогда хренушки, чтоб никому не обидно было. И «тра-та-та-та-та» из своей тарахтелки. Или пойдет злым дядькам нажалуется, а уже они «тра-та-та-та-та» сделают. На Тимоху это, конечно, не похоже, но, эпический опус, кто его знает, как ведут себя недокрылы, когда им сильно обидно становится? Так что прав Фир-Кефир, пока лучше помалкивать. И то – чего раньше времени разоряться? Вдруг у Кефира ничего не получится или, того паче, вообще никакого разговора не было, а ему снился обычный, выдающий желаемое за действительное сон.
Громче застонал и зашевелился Тимоха. Сом подошел ближе, чтобы разглядеть, спит тот или проснулся. И вдруг из оконного проема ударил свет! Сталкер в прыжке сдернул недокрыла с лежанки и рухнул, прикрывая его своим телом, на пол.
Напарник завопил, то ли от страха, то ли от боли, а скорее – от того и другого вместе. Однако Сом держал его крепко, надавив локтем на грудь, а второй рукой закрыв собственный затылок. Но время шло, а свиста осколков слышно не было. Как не было слышно и грохота взрыва. Ни тебе звуковой волны, ни ударной. Что же это за вспышка такая, ковать твою медь?..
– Встань с меня, пожалуйста, – прохрипел Тимоха. – Мне больно. И дышать тяжело.
Сталкер и сам уже понял, что разлеживаться на раненом приятеле не особо этично, да как бы и… того-самого… Но для начала он все же открыл глаза и повернул голову в сторону окна.
За окном было светло. Просто светло. Голубое небо, яркое солнце… Больше с пола ничего видно не было.
– Йодистый калий! – выругался, поднимаясь на ноги, Сом. – Это у них так, оказывается, солнце восходит. Бац – и в дамках!
– Заходит оно тоже – бац… – кряхтя принял сидячую позу недокрыл.
– Ну, заходило оно, положим, не здесь, – уточнил сталкер.
– Похоже, один хрен, что здесь, что там, – пробурчал, вставая, Тимоха.
– Ишь ты как заговорил, – хмыкнул Сом. – Настоящим сталкером становишься. А вот обоснуй-ка тогда свою уверенность!
– Да чего тут обосновывать, – взмахнул руками и тут же поморщился от боли недокрыл. – Это все ненастоящее. И самое главное – солнце ненастоящее. Его просто включают и выключают, как лампочку. И ветра нет. И звезд ночью не видно…
– Ну, положим, звезды могли быть тучами закрыты.
– Вряд ли. Скажи вот, куда мы вчера попали, когда стену «авто-могилем» пробили? И почему нас оттуда так быстро вытурили и ничего с нами не сделали?
– И какие выводы ты сделал? – заинтересовался Сом.
– У вас на Земле есть такое понятие, как театр? – спросил Тимоха и сам же ответил: – По глазам вижу, что есть.
– И что?..
– А сам ты не понял? Мы в театре. В бо-о-оольшом таком театре! В качестве актеров, разумеется. А все вокруг – просто декорации и статисты.
– Да какой театр, – отмахнулся сталкер. – Нам даже сценарий не дали почитать и роли выучить.
– А так интересней. Смешнее получается.
– Кому смешнее? Кто эти зрители? И где они вообще?
– Мне почему-то кажется, что скоро мы об этом узнаем. И это нам не понравится.
– Но-но, оракул, не накаркай, солить твою плешь!
Напарник только отмахнулся и вновь зашипел от боли.
– Что, сильно болит? – сочувственно спросил Сом. – Дай гляну.
– А что толку глядеть? Ты кто, врач? У тебя лекарства есть, инструменты?
– Да чего ты разворчался-то, ковать твою медь! Я ведь как лучше хотел. А инструмент у меня всегда при себе. – Сталкер вынул из ножен и показал напарнику острый клинок.
– Ну уж нет, спасибо, – переменился в лице Тимоха.
«Кто бы тебя спрашивать стал, если бы Фир-Кефир вылечить не пообещал», – подумал Сом, но тему развивать не стал.
– Ну пошли тогда, – сказал он.
– Куда?
– На сцену, куда еще-то? Зрители, поди, заждались.
Его так и подмывало рассказать напарнику о странном сне. Но Тимохе просили ничего не сообщать, а сталкер чужие просьбы, если они разумные, конечно, и не угрожают ничьей жизни, привык выполнять. Да и вообще, не привык Сом рассказывать байки вроде «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Вот придем, тогда, может, чего-то и принесем. Или нас унесут. Ногами вперед. Но это еще вилами по воде какано.
Напарник двинулся было к выходу первым, но Сом его остановил:
– Куда поперек батьки в пекло полез?
– Ты мне не отец, – возразил Тимоха.
– Вообще это присказка такая, но если и по существу, то я тебе почти батька и есть. Спас тебя кто? Считай, второй раз родился. Так что, солить твою плешь, можно сказать, что я в какой-то мере тебе и батька.
– Я после этого еще раз родился, когда мне ноги отгрызли, – напомнил недокрыл.
– И что? Теперь, значит, все прошлые рождения-спасения не в счет? – хмыкнул сталкер. – Странная у тебя идеология. Вроде как заново родился – и получил индульгенцию от всех прошлых грехов. Так не бывает, валять твою кладь. Так что хорош ерепениться. Каждый стручок знай свой горшок. Короче говоря, я первый иду, а ты сзади прикрывай. Автомат-то держать сможешь?
Держать автомат у Тимохи получилось хреновасто. А уж стрелять лучше было даже не пробовать. Сам недокрыл это тоже прекрасно понял, забросил оружие за спину и сказал:
– У меня еще гранаты есть. Их я и одной рукой кину.
– Только, чур, не в меня, – на всякий случай попросил сталкер.
Сом, разумеется, один автомат приготовил к стрельбе, второй, взятый вчера в кабаке, забросил за спину к АКСУ и, стараясь ступать бесшумно, вышел из приютившей их квартиры. Огляделся. Увидел рядом еще две двери – одну почти целую, другую едва державшуюся на единственной петле. Здесь ничего похожего на то, о чем говорил Фир, видно не было. Впрочем, он сказал: «Спуститесь вниз, там увидите. Сразу поймете, куда идти». Значит, надо спускаться. И сделать это следует в любом случае, даже если Фир-Кефир всего лишь порождение беспокойного сна.