Почему это явление так часто в месте, где Кататумбо впадает в озеро Маракайбо, не знает никто, однако наблюдают его на протяжении многих столетий. У местных моряков даже есть понятие «Маяк Маракайбо», обозначающее зону молний, служащую прекрасным ориентиром на водной глади.
Старожилы утверждают, что раньше молний было еще больше. Сегодня молнии вспыхивают над Кататумбо в среднем раз в две секунды, и это повторяется по 7–10 часов кряду! На языке индейского племени бари, проживающего здесь, Кататумбо означает именно «бог грома». Необычное «светотехническое представление» видно на расстоянии до 400 км. Разумеется, громовые раскаты не разносятся так далеко, но в близлежащих поселениях ночью зачастую так светло, что можно без труда читать даже мелкий газетный шрифт.
Уникальное явление над Кататумбо даже было описано драматургом Лопе де Вега, настолько потрясенного этим зрелищем, что он вставил его в поэму о легендарном пирате Ф. Дрейке, перешедшем на службу к английской королеве. Молнии Кататумбо сыграли с Дрейком злую шутку: они сорвали план адмирала под покровом ночи внезапно штурмовать город Маракайбо. Какая уж тут внезапность, когда флот Дрейка был весь как на ладони!
• Район Кататумбо не единственный в мире, где небесное электричество бушует с невиданной силой. В Уганде, близ города Тороро, молнии можно увидеть 251 день в году, а на острове Ява в прошлом веке был зафиксирован абсолютный рекорд — 322 грозовых дня! Однако во всех этих местах грозы редко продолжаются более двух часов, поэтому Кататумбо все равно остается абсолютным рекордсменом по числу огней ослепительной ночной иллюминации.
Необычный природный феномен, происхождение которого ученые пока не в силах объяснить, является гордостью Венесуэлы. Молнии Кататумбо, количество которых достигает астрономической цифры — 1,6 млн в год, изображены на гербе и флаге штата Зулия.
Море дьявола
Еще один «Бермудский треугольник»?
В Тихом океане, у берегов Японии, между Филиппинами и островом Гуам, находится так называемое Море дьявола — место, где удивительно часто пропадают рыбацкие суда и самолеты. Огромный треугольник имеет примерно те же размеры, что и знаменитый Бермудский, да и находятся эти воды на одной и той же широте!
Когда в прошлом веке рыбаки утверждали, что вода в Море дьявола бывает странного цвета, это зачастую списывали на туман, ночное освещение или же массовое флюоресцирование планктона. Теперь же, когда водные просторы легко просматриваются с самолетов, можно с достоверностью утверждать: вода здесь действительно способна самопроизвольно менять цвет, причем на очень больших пространствах. Пилоты наблюдали огромные участки моря белесого и даже желто-коричневого цвета, что совсем не характерно для морских глубин.
• В 1955 г. правительство Японии официально признало Море дьявола опасным для любых видов транспорта. И даже несмотря на то, что системы безопасности судов и самолетов с каждым годом совершенствуются, это не слишком им помогает: только за одну неделю 1981 г. в этом регионе погибло 6 кораблей!
Небо над Морем дьявола также таит в себе смертоносные сюрпризы. Так, в 1998 г. три японских истребителя направлялись на авиабазу Мисава, расположенную на острове Хонсю. Внезапно как раз над проклятым местом два самолета исчезли с экранов радаров, а с третьего поступило странное сообщение. Пилот заявил, что видит нечто очень похожее на шаровую молнию красного цвета, после чего связь с ним прервалась. Ни один самолет до базы так и не добрался.
Те, кто склонен объяснять все сугубо с научной точки зрения, говорят о мощных тайфунах, зарождающихся как раз в этой части океана, невероятной разрушительной силе бурь, землетрясениях и цунами… Разумеется, Море дьявола — весьма непростой район для судоходства: одних тайфунов здесь бывает до сорока в год! Опасны для кораблей и коралловые рифы и мели, которых немало в здешних водах. Также стоит упомянуть о коварных Северном пассатном течении и течении Куросиво, попав в которые рыбацкие шхуны могут сбиться с курса и потерпеть крушение. Однако нельзя сбрасывать со счетов действительно необъяснимые явления, а также то, что в зоне Моря дьявола у людей и растений сбиваются биологические ритмы, а взятые для эксперимента на одно из судов зерна пшеницы не пожелали прорастать в этом месте.
Мост Овертаун
Убийца четвероногих друзей
Старинный арочный мост над водопадом Овертаун в Шотландии мог бы прослыть одной из самых красивых достопримечательностей страны, если бы не одна пугающая особенность сооружения: примерно раз в месяц с этого моста спрыгивает собака. Животных влечет на мост непонятная сила: ничего примечательного для собак там нет, и тем более непонятно, что заставляет их кончать жизнь самоубийством!
Даже если собаке каким-то чудом удается избежать смерти, выздоровев, животное приходит сюда снова и снова. Эпидемия собачьих самоубийств на старом мосту началась в середине ХХ в., когда собаки бросались вниз по десятку в месяц! При этом шансов выжить при падении с 15-метровой высоты на камни у четвероногих друзей человека почти никаких.
• На помощь ветеринарам и зоологам, бьющимся над разгадкой феномена зловещего моста, пришли парапсихологи. Вначале специалисты проверили старый особняк, стоящий рядом с мостом, но привидений в нем не обнаружили. Вывод специалисты по аномальным явлениям все же сделали: мост Овертаун является местом перехода в параллельный мир. Поскольку собаки способны видеть то, что скрыто от глаз человека, и хорошо чуют следы «чужаков», они идут туда, куда их ведут необычные объекты и следы, и попросту не замечают опасности.
Ученые пытались разгадать тайну странного поведения животных: выдвигались версии, что под мостом живут крысы или другие зверьки и у собак попросту просыпается охотничий инстинкт. Однако ни нор, ни других жилищ грызунов под мостом обнаружено не было, а собаки продолжают гибнуть в этом месте примерно по сотне в год.
Музей мадам Тюссо
Восковые фигуры оживают по ночам
Лондонскому музею восковых фигур положила начало скульптор Мария Тюссо. Мария с детства увлекалась работой с воском, а первую фигуру в полный рост изготовила в 1765 г. Это был портрет любовницы французского монарха Людовика XIV — мадам Дюбарри.
Поначалу Мария Тюссо работала на доктора Кёртиса, который, собственно, и привил молодой девушке любовь к скульптурной пластике. Выставки восковых фигур Филиппа Кёртиса проходили с неизменным успехом по всей Европе, а после его смерти дело продолжила Мария.
С началом англо-франкской войны мадам Тюссо решила не возвращаться на родину и осела в Лондоне, основав первый музей восковых фигур. Кроме портретов знаменитостей тех лет в музее был представлен «Кабинет ужасов». В интерьере камеры пыток, словно оживших, можно было увидеть знаменитых палачей, преступников и их жертв. От страха чувствительные дамы падали в обморок, но только не сама Мари Тюссо! Мадам дожила до глубокой старости и в возрасте 81 года изваяла саму себя для потомков. И сегодня на посетителей взирает неприметная старушка маленького роста, в очках и с мрачным выражением лица. Разумеется, она могла бы запечатлеть себя молодой и красивой, но для Мари сходство с оригиналом всегда было превыше всего!
• Сегодня часть экспонатов музея двигается и даже разговаривает. Однако о куклах мадам Тюссо давно ходят слухи, что по ночам даже те из них, кто не имеет современных механизмов внутри, живут своей собственной жизнью. Смотрители музея рассказывают, что особенно «шалят» те, кто и при жизни не отличался кротким нравом: цари Петр I и Иван Грозный, убийца А. Пушкина Ж. Дантес, великий завоеватель Чингисхан и канцлер Бирон. Недаром многие служащие всегда носят с собой в кармане бутылочку с нашатырным спиртом, потому что куклы, бродящие по музею ночью, — зрелище отнюдь не для слабонервных.
Сегодня музей мадам Тюссо невероятно популярен. Здесь можно увидеть фигуру Наполеона Бонапарта, изготовленную руками самой основательницы экспозиции, множество исторических личностей, монархов, знаменитостей шоу-бизнеса, спортсменов, серийных убийц — словом, всех тех, кто вызывает у публики живой интерес.
С момента основания музей восковых фигур посетило более 500 млн человек! Теперь над изготовлением новых и поддержанием сохранности старых экспонатов работает целая мастерская ваятелей, художников и реставраторов. Многие фигуры выглядят как живые, и люди хотят коснуться их, чтобы убедиться в этом! В основном скульпторы ваяют фигуры с натуры, и на каждую уходит до полугода кропотливой работы. В процессе работы «куклу» тщательно сличают с оригиналом, делая до 150 контрольных замеров.
Музей Мюттера
Самый жуткий музей в мире
В Филадельфии находится Музей истории медицины, который по праву может претендовать не только на роль самого посещаемого музея США, но и наиболее практически полезного: многие годы сюда ходят студенты Центра медицины.
Музей при медицинском колледже был основан в 1750 г. при содействии президента Бенджамина Франклина. Однако широко известным это собрание препаратов, фото и восковых копий различных патологий стало с 1858 г., когда его залы открылись для всех желающих.
Прежде всего музей Мюттера славится огромной коллекцией черепов. Также помимо препаратов, демонстрирующих различные отклонения от нормы, — сиамских близнецов с общей печенью, ребенка с двумя головами, заспиртованных человеческих эмбрионов и прочих ужасов, вызывающих у посетителей, далеких от медицины, шок, — здесь представлено богатейшее собрание старинных медицинских инструментов и оборудования.
• Музей истории медицины Мюттера не единственный в своем роде. Кунсткамера в Санкт-Петербурге, созданная по повелению Петра Великого, также может похвастаться большой коллекцией. По приказу царя-реформатора сюда свозили образцы анатомических редкостей и аномалий со всей империи. В первые годы существования Кунсткамеры при музее даже жили живые экспонаты — карлики, великаны и люди со всевозможными отклонениями развития. Сам Петр I, не скупясь, приобретал за границей, где «кабинеты редкостей» уже не были в диковинку, экспонаты для нового музея. В 1830 г. на основе богатейших собраний Кунсткамеры были созданы четыре отдельных музея: Этнографический, Зоологический, Ботанический и Геологический.
Многие называют этот музей самым страшным в мире, и это утверждение весьма недалеко от истины. Чего стоят одни скелеты сиамских близнецов, больше похожих на останки космических пришельцев, или же труп женщины, который из-за необычных свойств земли после погребения превратился в мыло! Также не вызывают радости фотографии людей, пораженных такими жуткими недугами, что человеку с неустойчивой психикой не рекомендуют на них смотреть!
Мусорный остров
Грязное порождение цивилизации
Жуткий дрейфующий остров в Тихом океане, сплошь состоящий из плавучего мусора, который зоологи метко прозвали «суп из пластика», расположен в северной части Тихого океана. Появление «мусорных островов» было предсказано учеными еще в 80-х годах ХХ в., однако сегодня, когда плавучая свалка у берегов Америки разрослась так, что ее стали называть Большим мусорным континентом, океанографы всех стран бьют тревогу, справедливо опасаясь за жизнь морских животных, рыб, рептилий и птиц.
Мусорный остров — это сбившиеся в плотную кучу пластиковые отходы, которым не дают рассеяться в воде круговые океанские течения. По приблизительной оценке площадь «супа из пластика» составляет от 700 тыс. до 15 млн км2, а это составляет до 8,1 % общей площади Тихого океана!
• Эффективный контроль над «мусорными островами» сегодня, увы, осуществляют только две страны тихоокеанского региона — Австралия и Новая Зеландия. Коалиция по очищению окружающей среды пока тщетно призывает людей опомниться и не губить океан — колыбель жизни на нашей планете и источник существования большинства живых организмов. Организация требует создания плавучих фабрик по переработке океанического мусора, но пока гром не грянет…
Под воздействием воды и солнца пластик не разлагается, как органические материалы, а распадается на все более мелкие частицы. Человечество, возможно, пока недооценивает последствия данного явления, а между тем это чрезвычайно опасно! Планктон — мельчайшие морские организмы, которые в свою очередь служат пищей моллюскам, ракообразным, рыбам и млекопитающим, поглощает пластик, путая его с водорослями. Таким образом, пластик проходит все звенья пищевой цепи, попадая в итоге на стол к человеку, выбросившему его в океан.
Несомненно, от мусорных пятен больше остальных страдают морские обитатели: птицы склевывают одноразовые зажигалки, шприцы и пробки от бутылок, черепахи погибают от полиэтиленовых пакетов, которые в воде чрезвычайно похожи на основную их пищу — медуз. Множество животных пропадают, попав в плен дрейфующего мусора — он наматывается на лапы и ласты, а остатки токсических веществ, содержащиеся во многих сбрасываемых в воду отходах, отравляют обитателей нашей планеты, которых человек призван защищать.
Мыс Меганом
Вход в царство мертвых или база «летающих тарелок»?
Мыс Меганом, выдающийся далеко в Черное море, издавна пользовался у жителей Крымского полуострова дурной славой. Люди не желали здесь селиться, да и сегодня на мыс забредают лишь отдельные любопытствующие, хотя море считается самым чистым на крымском побережье.
На Меганоме базируются воинские части: как известно, военные менее других склонны верить во всякую «чертовщину». Однако солдат срочной службы на Меганоме приходилось менять каждые полгода: люди здесь чувствуют себя плохо, да и количество несчастных случаев явно превышает норму. Солдаты падают с обрывов, травмируются и ломают конечности, чувствуют приступы необъяснимой слабости.
• Мыс Меганом славится как место, над которым частенько замечают «летающие тарелки». По слухам, однажды летающая тарелка была сбита ракетой местной воинской части. Обломок аппарата пришельцев был передан ученым, которые пришли в изумление от увиденного: прямо на их глазах в куске невиданного металла происходил… холодный ядерный синтез! Местные легенды кроме неизвестных летающих объектов приписывают Меганому привидения — блеющего ягненка и «меганомского мальчика».
В районе мыса Меганом находится ярко выраженная магнитная аномалия. Но даже если списывать на это все странности, происходящие здесь с людьми и животными, чем можно объяснить то появляющиеся, то исчезающие «кольца» — широкие замкнутые желтоватые полосы, хорошо видимые на земле с высоты птичьего полета? Иногда эти «кольца» вдруг резко тускнеют, и тогда вблизи и внутри них невозможно находиться ни людям, ни другим млекопитающим.
Также Меганом — самое сухое и солнечное место в Крыму. Тучи обходят мыс стороной, и за год здесь выпадает всего 280 мм осадков. За жару и пустынный ландшафт окрестные жители называют мыс «местным Тунисом», однако совершенно безлюдным мыс назвать все же сложно. Йоги, например, утверждают, что на Меганоме человеческое сознание способно постичь небывалое.
Древние греки также отметили Меганом в своих мифах. Они считали, что именно здесь протекает подземная река Стикс, через которую старик Харон перевозит души умерших в Аид — царство мертвых.
Мясной бор
Апокалипсис Второй мировой
Мясной бор — это не название местности из фильма ужасов, а всего лишь имя маленькой деревеньки в России, в Новгородской области, возле которой во время Второй мировой войны произошла самая настоящая бойня. Здесь, на узком небольшом пространстве, разыгрались ожесточенные бои, погибли десятки тысяч русских, немецких и испанских солдат.
Пробиваясь к окруженному Ленинграду, Красная армия сумела пробить небольшую брешь во фронте противника. В этот узкий коридор, ширина которого колебалась от 300 м до 2–3 км, в направлении важного стратегического пункта — Любани и устремились бойцы Второй ударной армии. Немецким частям и Голубому батальону испанской армии удалось отрезать части Красной армии, в результате чего практически вся Вторая ударная армия погибла под Мясным бором, а выжившие были взяты в плен.
• Мясной бор — не единственное такое место. Печальную славу имеет также Мончаловский лес, в котором были замечены паранормальные явления. Так, в 1990 г. на окраине леса местные рыбаки стали свидетелями самой настоящей… атаки немецких бомбардировщиков! Самолеты с ревом проносились над деревьями, и рыбаки, упавшие от страха на землю, слышали выстрелы и звуки взрывов. Такое же явление, называемое хрономиражом, видели и туристы, остановившиеся в Мончаловском лесу в 2000 г.: мимо ошеломленных людей прошла рота солдат в экипировке более чем 50-летней давности!
По самым скромным подсчетам в топях у Мясного бора и сегодня находятся незахороненные останки около 11 000 солдат. Земля в районе боев буквально нашпигована ржавеющим оружием, боеприпасами и костями погибших. Местные жители не любят сюда ходить, зато «черные археологи» с удовольствием роются в пропитанной кровью земле в поисках дорогостоящих артефактов и личных вещей погибших, на которые есть постоянный, из года в год растущий спрос на рынках коллекционеров военной атрибутики.