Теперь оставалось лишь сделать так, чтобы противник находился в одном месте, а не как сейчас - в виде белесого тумана, плотно облепившего моего голема.
'Хм... а как насчет...' - на мои губы наплыла ехидная улыбка.
Правая рука голема со щелчком раскрылась, превращаясь в нечто отдаленно напоминающее руку-оружие, как его любят изображать в разных фантастических фильмах. Большое дуло, странные то ли антенны, то ли усилители вокруг него, некоторые детали светятся...
При этом она выходит из зоны действия поля. Заметив это - элементаль тут же накрывает выступающие за контуры защиты детали...
Попался!
Поле разрастается, тем самым заключая в себе и духа. Кислород по моему приказу есть теперь лишь в самом стволе. И противнику не остается ничего другого как тут же перебраться туда.
- Шах и мат, - хохочу я. Голем поднимает руку над головой, нацеливая ствол в небо. Пли.
Из дула вырывается нестерпимо яркий белый луч, который с огромной скоростью устремляется куда-то в глубины космоса.
Меч Света. Вот как называлось заклинание, заложенное в основу артефактного ствола. Самое сильное оружие против духов и порождений тьмы. К которым относятся и демоны. Жаль, что пришлось потратить этот козырь. Ведь судя по бросаемым на меня взглядам оставшихся участников - моему голему первым делом попытаются оторвать правую руку с опасным артефактом.
Следующий бой я пропустил. Не люблю зоофилию. Что? В каком это смысле? Да у демона, судя по всему, от пребывания в нашем мире окончательно крыша поехала - он, оторвав с таким трудом восстановленные конечности костяной химеры, сейчас с видимым удовольствием насиловал обездвиженную, да к тому же бесполую нежить. Мрак...
В общем, тут победитель был ясен с самого начала. А стоящий у края ристалища демонолог - то и дело то бледнел, то краснел, то и вовсе синел. Он-то должен был смотреть на все это безобразие - как-никак его боец сейчас там выступает...
Когда же ристалище было вновь очищено от останков предыдущего бойца, на него ступили мистик и 'энт'.
Теперь мне удалось увидеть атаку мистика во всей красе. На мгновение вокруг него сконцентрировались тени призванных духов, которые в следующее мгновение целым роем, накинулись на указанную им цель... и тут же отпрянули. От голема Жизни пошла такая волна энергии его первоэлемента, что тем видимо очень резко поплохело. Дальше сражение происходило сугубо в энергетическом плане, а потому для допущенных на арену простых смертных он был безынтересным. В отличие от магов. Сейчас они больше походили на фанатов футбола наблюдающими за тем, как две их самые любимые команды сражаются между собой.
Это действительно было интересно.
Весь бой происходил сугубо на энергетическом уровне. В основном нападал мистик. Впрочем без особого успеха - энергетическая оболочка под завязку закачанная первоэлементом Жизни 'энта' была для подчиненных магом духов хуже кислоты. Они выли, кидались со всей остервенелостью, но ничего не моги поделать с противником.
Впрочем, элементаль также наносил удары. Эдакие мощные, невидимые простым глазом ментальные плюхи, от которых мистика пока что спасал лишь прочный Теневой Кокон и дополнительная защита в виде облепивших кокон духов...
А потом все вдруг закончилось. Мистик с удивленным и одновременно болезненным вскриком улетел за пределы ристалища, упав в ложу какого-то маркиза. В этом ему помогла лиана, которую, оказывается, все это время с особой осторожностью протягивал под поверхностью ристалища 'энт'.
Что ж - все по правилам - один из бойцов покинул арена, значит, второму засчитывается победа. Но все же 'энт' и его хозяин молодцы - мистик отделался всего лишь легким сотрясением мозга и несколькими вывихами при падении. А это очень легкие повреждения, если в нашей академии полным-полно целителей разных мастей и рангов.
Что ж, теперь вновь моя очередь. Посылаю голему мысленный импульс с командой. Тот слегка грузно двинулся с места. Все-таки бой с энтропическим элементалем дался ему нелегко.
Бойцы замерли на арене в ожидании сигнала к началу боя.
Бой!
Демон тут же срывается с места и, впервые за все бои, взмахнув своими крыльями, взмывает над ареной и сверху атакует голема. Моему бойцу лишь в последний момент удается вскинуть наподобие копья свой 'лом'. Из-за этого порождению инферно пришлось резко менять свой полет, чтобы не быть наколотым на клинок как бабочка на булавку. Но все-таки голему удается чиркнуть летуна по щиколотке кончиком своего оружия.
Ревя от боли, демон довольно-таки неуклюже приземляется. Это неудивительно - нога, несмотря на легкое касание уже вся в крови. Видимо зацепило какую-то артерию. Хотя зная живучесть этих тварей можно спокойно утверждать, что уже через минуту он вновь будет цел.
А пока он не успел этого сделать - пора атаковать.
Голем, отведя клинок назад, начинает свой разбег. Почти три сотни кэгэ стали с нарастающей скоростью несутся на демона. Похожую атаку используют гномы в одиночном бою. Это почти то же самое, что без какой-либо брони бодаться с машиной...
А когда до противника остается всего-ничего - голем наносит прямой рубящий удар снизу вверх, до этого отведенным назад клинком.
Отпрянувший, а потому и раскрывшийся демон, которого все-таки слегка зацепило, в обнимку с моим творением врезается в стену. Слышаться жуткий рев инфернала.
Куча мала из всего двух участников начинает ворочаться, стараясь расцепиться и при этом хорошенько приложить соперника.
И вот, наконец, мой голем отлетает в сторону при помощи мощного пинка демона. Все так же бешено ревя он тут же подскакивает к все еще лежащему противнику и ударяет того в грудь, тем самым сминая защитные пластины и разрушая находящиеся за ними артефакты.
Трансформированная в орудие рука голема не успевает навестись на цель, как ее отрывают. А следом и левую отделяют от положенного ей места. Вскоре голем лишается и ног. Теперь это туловище с разрушенными артефактами и голова.
Схватив за 'грудки' мое творение, демон, яростно рыча, притягивает его к себе, заглядывая в глаза-кристаллы. Видимо он вконец спятил, и считает что перед ним живое существо. А это он зря...
Тварь удивленно переводит свой взгляд на свою левую лодыжку, в которую вдруг вцепилась недавно оторванная рука. На правой, с некоторым запозданием, повисает вторая.
- Отвлекся, лошара! - говорю через голема демону. Тот тупо смотрит на вдруг заговоривший обрубок.
И пока он не успевает ничего сообразить - голем бьет его лбом в лоб.
На какое-то мгновение всем присутствующим показалось, что ничего не произошло. А потом... потом из затылка инфернала ударяет темно-красный, почти черный фонтан состоящий из того, что еще совсем недавно было вместилищем демонического черепа. Сам же демон еще несколько секунд постояв неподвижно, выронил моего голема и рухнул рядом.
Вот что значит правильно модифицированное заклинание усиления удара дробящим оружием вроде молота, наложенное на тонкую, откованную из лучшей стали, иглу, установленную на лбу моего голема. Кинетический импульс собрался в одной точке и получился фактически направленный кинетический же взрыв. И, ах да...
Победа, однако!
Я криво улыбаюсь и наблюдаю за тем, как оторванные части целенаправленно двигаются и встают на свои законные места. Ну, оторвал демон руки-ноги. Что с того? Он ведь их не разорвал на части. А так... а так, предвидев подобный вариант, я сделал суставы таким образом, чтобы они при приложении определенного количества силы выходили из своих пазов. Фактически в основе голема лежала кукла, которую можно было в любой момент собрать или разобрать. А чтобы все части тела могли действовать отдельно друг от друга, мне понадобилось посадить на все суставы заключенных в Камни Душ духов. Хватило крысиных душ, чтобы моя затея удалась.
Лишь когда голем вновь уверенно встал на ноги - зрители сообразили что собственно нужно аплодировать.
Что ж - хорошо порезвились. Жаль последний бой мой голем не переживет. Все-таки большая часть артефактов была разрушена ударом по грудной клетке. Радует, что хоть накопители уцелели. Может отказаться от боя?
- Внимание! Так как один из участников отказался продолжать участвовать в боях... - заговорил наш ректор.
'Э... Я ж еще не успел объявить о своем желании выйти из боя...' - ошалело подумал я, стараясь вспомнить, что мне известно о телепатии и как с ней у нашего дражайшего ректора. Но в следующий момент я, наконец, соображаю посмотреть на мага Жизни, призвавшего 'энта', что стоит на противоположном краю арены. Увидев мое выражение лица - он раздосадовано улыбнулся. Эк он быстрый парень - успел раньше меня отказаться от боя. Гы...
-...я объявляю Валентайна ар Флерас победителем этого года! - провозгласит тем временем глава нашей академии.
-...я объявляю Валентайна ар Флерас победителем этого года! - провозгласит тем временем глава нашей академии.
Вот так я и победил...
Ах да забыл кое-что объяснить - ар Флерас - это моя фамилия в академии. Ее я получил благодаря тому, что дал 'на лапу' одному разорившемуся барону, чтобы тот признал меня своим дальним родственником без права наследования. Все-таки так будет меньше вопросов по поводу моего происхождения. Ведь любой благородный, несмотря на его финансовое положение, жутко не любит когда копаются в его прошлом. А чтобы любители чужого бельишка не распускали руки и уши - есть такая небольшая организация, которая за определенную плату ткнет, сующим куда не надо свои длинные носы, узкий стилет где-то между ребер. Чаще всего как раз напротив сердца.
А вскоре после победы я получил извещение о том, где именно будет проходить моя практика.
Для третьекурсников чаще всего это были задания по их прямому направлению - для некромантов упокоение нежити, целителям соответственно лечение больных в назначенной больнице... Благо умений и знаний уже хватало. Требовалась лишь практика.
По большому счету простые боевые маги, которые шли в наемники или армию на этом и заканчивали свое обучение. Но этот путь был не для меня. Для воплощения некоторых своих задумок я должен был проучиться здесь как минимум до пятого курса. А если выйдет, то и до седьмого. Главное раньше не помереть...
Но как бы там ни было, в присланном мне извещении было написано, что со мной в место практики направляется еще трое студентов под присмотром младшего наставника. А это могло значить лишь одно - вскоре меня поджидал классический квест любого попаданца. Бой с монстром.
Интересно, а с каким?
Когда явились эти самые будущие... в очень далеком будущем... боевые маги, я как раз заканчивал сборку своего последнего творения. А потому прореагировал на их требование поторопиться - инертно. В смысле послал их вежливо в эротически-пешеходный путь.
Ребята конечно даже попытались обидеться... Но стоящий в уголку мастерской голем вежливым таким вбиванием своего клинка в стену рядом с парнями напомнил о себе. Побледневшие студенты тут же поспешили ретироваться, напоследок напомнив, что к месту назначения нужно прибыть не позже десятого числа. То бишь - через семь дней. Тю...
Хмыкнув им в спины, я лишь сильнее углубился в работу. Думается мне, во второй половине дня успею закончить...
...Что ж - силы свои я рассчитал правильно. Все было закончено в три часа. А потому не долго думая собрал необходимые в дороге и будущей стычке вещи, обратился к все так же изображающему статую, голему:
- Остаешься на хозяйстве. Чужих не пускать, периметр не покидать и вообще - присмотри-ка ты за моим гладиолусом, а то он в последнее время какой-то вялый. Никак опять ворон принялся жрать... - взяв 'на караул' свой 'лом', голем печатая шаг, покинул помещение. Хм... похоже подселенный дух незадачливого грабителя, который не так давно попытался меня ограбить наконец-то окончательно смирился со своей судьбой и теперь старается получать хоть какое-то удовольствие от своего существования. Посмотрим чем это закончиться. Впрочем, случайных смертей можно не опасаться - зря я, что ли, встроил в управляющий контур модифицированные под местные реалии 'три закона робототехники'?
Хмыкнув своим мыслям, обратился к грауду, который взял привычку везде таскаться вслед за мной. Мне с огромным трудом удалось отучить его от того, чтобы он не лез в ванну или в учебный комплекс.
- Ну что, Буран, поехали? Посмотрим, насколько удивятся эти мажонки?
Зверь лишь фыркнул, будто понял, что я сказал (но пока это было не так - никак не доходили руки разобраться с тем, как сделать животное разумным без помощи эволюции) и поднялся на ноги.
Выписки из дневника младшего наставника Джерада Озерского:
'...Сегодня мы покинули пенаты родной Академии и отправились в путь.
Надо отметить, что ребята достались мне веселые и любознательные. Хотя и слегка горячие. Впрочем, что еще ожидать от троечников, у которых Огонь и Ветер доминирующие Силы?
Весь наш путь до поселения Лесовики они с интересом слушали мои истории из студенческой юности, а также делились историями о своих шалостях. Одним словом - путь был легок и интересен. Его даже не испортила небольшая банда, которая повстречалась на полпути. Скорее они оказались неплохой репетицией перед настоящей схваткой...
...Но меня больше волнует, что в первый же вечер, когда мы только остановились на ночлег на небольшой полянке чуть в стороне от тракта, с его стороны раздался какой-то жуткий, леденящий душу звук. Больше всего это походило на стаю взбесившихся граудов, которые с диким ревом гоняться за прыткой жертвой и это их еще сильнее злит.
Мы тут же повскакивали и в ожидании неминуемой атаки окутались всеми возможными щитами... Но ничего не произошло... Лишь спустя полчаса мы позволили себе расслабиться и убрать щиты, более не опасаясь неизвестного монстра. Хотя мое личное мнение это больше походило на нежить, нежели на нечисть. Помниться у одного из наших наставников-некромантов была костяная химера, издающая при атаке подобные звуки. Но в эту ночь нам выспаться так и не удалось - все были слишком напряженные из-за произошедшего...
...Впрочем, дальнейший наш путь был вполне спокоен. Лишь селения, через которые мы проезжали, были какими-то опустевшими. Или казались таковыми - люди прятались по домам и старались не высовывать носа наружу.
На третий день, в одном из ближайших сел, мне удалось узнать у местного трактирщика, что виновником тому является та самая, недавно услышанная нами, нежить. Нужно не забыть по возврату в Академию сообщить в Совет - пусть примут меры по этому поводу...
...Но все же всю дорогу меня не оставляет мысль об оставленном в Академии четвертом студенте, который наотрез оказался ехать с нами. Все же что может сделать маг-линейка, да к тому же защитных, а не атакующих направлений в дороге сам? Окопаться и на внутренних резервах ожидать пока его выручат? Скорей уж его просто прикончат. А жаль - говорят, он был очень многообещающим юношей...
...Наконец мы подъезжаем к поселению, из которого собственно и пришел запрос о помощи.
Место, где оно располагалось довольно-таки удаленное, а потому не было ничего странного, что оно имело мощный, хоть и деревянный, частокол и ров.
На сторожевых вышках находились дружинники, о чем говорили хоть и плохонькие, но вполне смертоносные в умелых руках самострелы. Внутрь нас пустили лишь после демонстрации медальонов Академии.
Проехав по центральной улице к площади, мы замерли в удивлении. И было от чего - возле самого большого дома, который, несомненно, принадлежал старосте, стояла странного вида повозка. Она была низкая, можно даже сказать - приземистая. Ее задние колеса были намного больше передних. И ко всему прочему она состояла сплошь из металла.
Но все это меркло перед тем, что на ее крыше, в вальяжной позе развалился огромный белоснежный грауд. А такой зверь в питомцах был лишь у одного знакомого мне человека...'
Мне потребовалось всего двенадцать часов, чтобы добраться до места назначения. И это вместо требуемой недели. А все почему? Благодаря тому, что я все-таки смог закончить свое последнее творение.
Помнится, я всегда удивлялся, когда читал о том, как очередной попаданец в очередной же раз стонет и жалуется на отбитую пятую точку из-за необходимости трястись в седле по много часов подряд. И это при том, что он вроде как является довольно-таки крутым магом. Вот мне и пришла идея поправить эту несправедливость по отношению к себе.
Впрочем, сказать было проще, чем сделать. Все же мало какой простой человек держит в своей голове кучу специфической информации, а потому и сделать, что называется 'на коленке', что-нибудь сложнее молотка не сможет. Я тоже не был исключением в этом вопросе. Но меня выручили два обстоятельства. Первое - знакомые среди менталистов. Ребята за небольшую плату помогли мне активировать на недолгое время участки мозга, отвечающие за долговременную память, из-за чего я смог выудить воспоминания о том, как во времена юношества увлекался чертежами различных механизмов. Причем, как наземного, так и воздушного с морским типов транспорта.
Конечно собрать по винтику какой-нибудь там 'молоток' или 'дьяблю' заняло бы дофига времени и ресурсов... Но вот тут-то меня и выручило второе обстоятельство. А именно - бережно хранимый все это время хрустальны шар, взятый в первом бою с магом, произошедшем в море. Теперь, когда я стал намного более эрудированным в вопросах магии, то смог оценить какое же именно сокровище мне досталось. А ведь до этого использовал его, чуть ли не как пресс-папье...