С этими словами старший Петушков вышел на улицу. Тяжело вздохнул и мигом скрылся в машине, со страшной силой хлопнув при этом тяжелой задней дверцей. Вся компания, понурив головы, без звука проследовала за ним. Единственное, что все они услышали в открытую во двор скрипучую дверь комнатенки корейца в воцарившейся вдруг полной тишине, так это в очередной раз произнесенный абсолютно спокойным, как и прежде, Хваном вопрос:
— Как же вы меня нашли?
Все было кончено. Все трое, как были, так и остались с четверками по математике. О «серебре», а тем более о «золоте» они прекратили даже думать. Лето пошло насмарку. Пришлось вместо предполагаемого одного сдавать по полной программе все экзамены в вузы. Райкин, по словам Ольгиной подруги Самсоновой, и без медали поступил туда, куда и хотел — в мединститут в Новосибирске, стал известным хирургом, доктором медицинских наук, профессором, автором многих книг и учебников. Александров подался на стройфак в политехнический и к моменту встречи подруг возглавлял строительство реформированной Чубайсом ГЭС на Дальнем Востоке. Сашка же Петушков вынужден был навсегда зарыть в землю свой спортивный талант, став довольно посредственным математиком после окончания физмата университета.
Вот такая история вспомнилась Ольге сегодня утром, после ее жутковато-кошмарного цветного сновидения о Максиме Петровиче, ходящем с линейкой в руке по классу, а потом, как дьявол, сидящем на старом колченогом стуле в крошечной глинобитной мазанке, обмотанным радикулитным поясом из собачьей шерсти.
«Такого бы, конечно, ни я, ни мои родители, — подумала она, стоя под душем, — не позволили бы себе никогда даже в ужасном сне. Надо же. Перед кем унижаться? И за что, за несчастные отметки? Кого просить надумали? Хвана. Это же немыслимо. О таком нельзя даже без отвращения подумать».
Она воочию представила себе маленькую глиняную комнатку с побеленными известью стенами с одиноким столом посередине, где на качающемся, когда-то называемом венском стуле с изогнутой спинкой и твердым фанерным сиденьем одиноко сидел Максим Петрович в длинных, до колена, черных сатиновых трусах, опоясанный широченным бинтом из натуральной собачьей шерсти. Разминая скрюченными пальцами табак папироски «Беломор» и постукивая бумажным мундштуком по ничем не покрытому в пятнах столу, он как бы обращался к ней со своим единственным вопросом из совсем уж далекого времени. При этом, прямо глядя в Ольгино лицо своими узкими, затуманенными, слегка насмешливыми с поволокой глазами, предвещавшими какие-то очередные неприятности и гадости.
День предстоял ей сегодня-совсем непростой, а даже чрезмерно насыщенный многими серьезными событиями. Она это давно знала, заранее готовясь ко всему, что должно было произойти. А предстояло довольно многое. И не зря поэтому Хван со своей большой головой и свисавшей набок копной прямых, черных и всегда жирных волос, чуть ли не закрывавших его правый красноватый глаз, к этому времени давно покойный, явился сегодня ночью ей во сне. Так всегда у нее бывало. Сегодня не было исключением. В десять нужно было быть в МГУ. В альма-матер, на родном истфаке, Ольгу пригласили прочесть спецкурс выпускникам университета по современной историографии становления сталинского тоталитаризма в СССР. Днем — занятия со студентами в давным-давно ставшем своим техническом университете. А вечером — несколько чересчур ответственных встреч, от которых довольно многое зависело в дальнейшем.
Шум воды и жесткая, специально купленная в Германии для утренних обтираний светло-зеленоватая рукавичка-мочалка легко отбросили воспоминания и заставили Ольгу достаточно быстро вернуться к прозе жизни. В результате появившегося минут через пятнадцать протирающего глаза мужа на кухне уже давно ждали стакан свежевыжатого морковно-яблочного сока, пышный омлет из трех яиц с ветчиной и зеленью и большая чашка дымящегося кофе «Нескафе голд», который он любил.
— Оля! Ты не забыла, что завтра мы идем в гости к Иноземцевым? — сказал он с утренней хрипотцой в голосе, усаживаясь за стол и включив пультом телевизор. — Прошу тебя, не опаздывай, как всегда, приди, пожалуйста, пораньше. Я заеду за тобой домой, заодно и переоденусь. Будь к этому времени готова, ради Бога. Забыл, кстати, тебе сказать. Вчера на несколько дней по своим делам из Таллина приехал Стас. Имей в виду. Мы договорились, что он забежит к нам на пару минут сегодня вечером. Ты же знаешь, что такое у него пара минут. Наверняка будет голодным как волк. Сметет, как всегда, все, что ты приготовишь. Я куплю по дороге бутылку водки фирмы «Немиров», причем «На березовых бруньках». Ему это безумно нравится, хотя для приличия непременно отказывается и сам к тому же забывает что-либо принести. У него, кстати, с понедельника по телевидению, ты же знаешь, пойдет сериал про героя всех его книг — следователя со странной фамилией то ли Рожин, то ли Нерожин, которого играет приятный актер Андрей Соколов. Наверняка принесет кассеты с этим фильмом. Шестнадцать серий — тебе не фунт изюма. Серьезное дело. Я думаю, он сам обо всем расскажет со своим непременным матерком. Знаешь, ему, на мой взгляд, даже идет материться. Как-то и не представляю его без ненормативной лексики. Я тебе сказал, что он кассеты принесет с фильмом? Да, совсем забыл. Конечно, сказал…
Не договорив до конца и, видимо, забыв сказать еще что-то важное, Олег ухватил вилкой большой кусок омлета и положил его весь сразу в рот. Потом, уже не торопясь, отхлебнул глоток — горячего кофе из своей здоровенной английской чашки-кружки, запил половиной стакана сока и сделал громче звук телевизора.
— Вчера днем на десятом километре Московской кольцевой автодороги, — чересчур напряженным голосом с пафосом вещал комментатор программы «ЧП», — в перестрелке с неизвестными в камуфляже и в масках в кафе «Кольцо» был убит криминальный авторитет Вогез Хачатрян, больше известный в определенных кругах под кличкой Дед. Оперативники проверяют несколько версий происшедшего, в том числе связанную с предпринимательской деятельностью покойного, который, как известно, владел сетью ресторанов, рынков и магазинов в городе. По мнению следствия, это заказное убийство. Исполнители скрылись в неизвестном направлении. В столице введен план «перехват». Мы внимательно следим за событием. Обо всем, что станет известно дополнительно, будет сообщено в очередных выпусках программы «Чрезвычайное происшествие». Будьте с нами у экрана каждый час, за пятнадцать минут до новостей на канале НТВ.
— Олег! — еле слышно, прослушав это сообщение, проговорила Ольга. — Ты все понял? Тебе все ясно?
— Что все-то? — промямлил, слегка испугавшись, тот. — Что слышал, то и понял, — отхлебывая очередной глоток кофе, уже более уверенно сказал Олег. — Ясно мне все, как никогда. А что, собственно, как ты думаешь, мне должно быть ясно?
— А то, во всяком случае, что это, уверяю тебя, нам Спас сигнал подает. Обманул меня все-таки этот Вогез. Я так и думала, так и знала. Спас у него конечно же был. А ведь я почти поверила его вранью. Знал, подлец, где. Знал, у кого он все время был. Все знал от начала и до конца, негодяй. А бубнил, что еще, мол, нужно работать над этим вопросом. Всем нам сообща, и моя помощь ему, негодяю, в этой связи, дескать, очень и очень нужна. А без этого он якобы даже не готов еще принять окончательное решение. Ведь так именно все и говорил, веришь, всего лишь несколько дней назад. А я-то, дура, и впрямь поверила. И кому поверила? Бандиту. Уголовнику отпетому. Он тень на плетень наводил, врал безбожно, а я слушала, идиотка, уши распустив. Действительно, бестолковая я, прав был Хван, — вдруг вновь вспомнив школьного математика, проговорила в сердцах Ольга, зримо представив одиноко сидящего в темной комнатке на колченогом стуле и смотрящего в никуда своими узкими, замутненными карими глазами с красной поволокой Максима Петровича с его непременной «Беломориной» в уголке рта.
— Да какой там Спас? Ты, дорогая моя, думаешь, что говоришь? — довольно громко и раздраженно сказал Олег. — Причем здесь, задумайся, поразмысли головкой, Спас? И почему все время Спас да Спас? Надоело, ей-богу. Как что, так Спас. Как будто у нас с тобой, кроме этой иконы, и дел нет своих никаких и заняться совсем нечем. Только и живем тем, что ищем черную кошку в темной комнате, заведомо зная, что ее там нет, — неожиданно вспомнил он часто повторяемое высказывание китайского мудреца. — Поверь мне, что наверняка не из-за Спаса расстреляли этого бедолагу. Здесь, думаю, замешаны, как всегда, деньги. Большие деньги. Ведь этот Дед, ты не хуже меня знаешь, и даже диктор об этом сказал, который на все сто процентов никогда Вогеза в глаза не видел и не слышал даже о существовании такого криминального авторитета, был значительным воротилой отечественного бизнеса. Понимаешь, поверь мне, обыкновенная криминальная разборка. Очередной передел собственности. А возможно, это менты его шлепнули. ОМОН какой-нибудь или СОБР. Сама знаешь, такое сейчас тоже часто бывает. Отстреливают бандюганов, как волков охотники. И правильно делают, надоел людям беспредел многолетний. Хватит. Так что помяни мое слово: обыкновенная криминальная разборка, а возможно, и с участием милиции или фээсбэшников. Ты что, думаешь, среди них мало народа «крышует», что ли?
— Понимаешь, моя дорогая, — продолжал Олег, сам заводясь от своих слов, как многие известные ораторы — популисты или лидеры партий, привыкшие общаться с большой аудиторией слушателей и пытающиеся к тому же произвести на людей одновременно сильное впечатление и оказать соответствующее влияние. Но, в отличие от такой категории людей, Олега больше всего заводило отсутствие понимания, казалось бы, самых простых и общеизвестных тезисов и фактов. Что касается большой аудитории, то, в отличие от жены, он терпеть не мог чтения лекций или выступлений с трибуны. К тому же Олег органически не переваривал театральных эффектов, жестов и присущей актерам манеры пускать людям пыль в глаза. Считал, что в жизни все актеры, но только худшие из них попадают на сцену.
— Ты и сама не хуже меня знаешь, — допив свой утренний сок, дальше разглагольствовал он, — что сейчас весь криминалитет страны, который, как раньше говорили, в Отечественную войну сдал Одессу и оккупировал Ташкент, не только за деньгами устремился в Москву, но и во власть решил рвануть изо всех сил. А это ни для кого хорошо не кончится. Для них, помянешь меня, тем более. Перестреляют всех, кто на эту дорогу встал и встанет. Пострадают и правые и виноватые, и добрые и злые, и молодые и старые. Все, уверен, пострадают от этой необъявленной гражданской войны за власть и деньги. Еще как уверен. Так всегда было и так будет. И не только в нашей стране, объявившей себя частью цивилизованного мирового и европейского пространства, но и везде. Вспомни историю. Сталина, которого в последнее время люди неспроста стали так часто поминать незлым, тихим словом. Когда после войны у людей на руках море оружия скопилось, разные там «черные кошки» развелись, работать за четыре года многие фронтовики отучились вовсе, а другие, молодыми на передовую ушедшие, вообще, кроме как в атаку ходить, ничего и не умели, да и не могли уметь… Что он сделал тогда, а? Как поступил с бесчисленными ворами в законе? Не знаешь? А неплохо было бы знать, особенно тебе — историку, профессору, завкафедрой. Ведь, надо прямо сказать, обстановочка в стране в тот замечательный период была не чета нашей сегодняшней…
Олег бы продолжал философствовать на эту тему и дальше, но Ольга, почти не слушавшая мужа и думавшая все время исключительно о своих проблемах, оборвала его на полуслове.
— Да нет же, подожди ты! Я же не просто так говорю, не понимаешь, что ль? Уверена, что это Спас. Вспомнишь мою правоту. Мне поактивней нужно было отстаивать свою позицию, понимаешь? Надавить на его психику, в конце концов.
Нейролингвистические приемы, которым меня Люська Тулепбаева долго учила, применить, что ли? Но не слушать просто так бредни этого человека. Не идти у него на поводу. А я-то, дура, боялась палку перегнуть. А все, видишь, как вышло. А теперь уж и его нет, да и спросить уже совсем некого. Но это точно Спас. Мы на верном пути, Олег. И раз он дал о себе знать, должен совсем скоро объявиться, — как бы убеждая самое себя, монотонным, но твердым голосом, глядя куда-то далеко в одну точку, проговорила Ольга.
— А он все о душе мне говорил, — продолжила она, немного подумав. — Твердил, что искупит так грех свой многолетний. Что именно ему выпала миссия вернуть на место священную реликвию. И что именно на меня как помощницу указал ему перст божий. А я-то уши развесила, прониклась его болтовней о том, что, вернув нам Спаса, он душу свою спасет и очистит от всякой скверны. Вот что молол, негодяй. Бога не боялся. Но чувствовал, мерзавец, что недолго ему осталось ходить по земле. Это ведь у него я была, Олег, позавчера, когда ты меня заждался. У Деда в офисе на Рублевке. С ним, проходимцем, встречалась, — покаянно посмотрев на мужа, выговорила, покраснев, Ольга.
Олег уже вставал из-за стола, дожевывая последний кусок бутерброда с сыром, когда до него дошел смысл сказанного женой, связавший мигом в его голове новый факт со вчерашним происшествием, о котором вещал диктор.
— Я тебя предупреждал, Ольга. Я тебе говорил. Я ведь тебя просил не делать глупости.
И ты же мне слово, в конце концов, дала. Обещала, не посоветовавшись со мной, не предпринимать собственных шагов по поиску. Дочерью клялась, что забудешь навсегда эти семейные бредни. Ты понимаешь, куда ты идешь и куда ты влезла? Догадываешься, что этот Спас и нам бед немало принесет. А то, глядишь, и того хуже, вслед за бандитом Вогезом вереницей пойдем на тот свет. Все может быть. Ты что, так и не понимаешь, что ли? Кажешься умной женщиной, доктор наук, профессор, а совсем бестолковая. Как правильно говорит твоя мать: «умная голова, да дуре досталась». Это по твоему адресу точно сказано.
— Ты что, не соображаешь, что ли, как далеко зашла? — не унимался Олег, распаляя себя все больше и больше. — Сама, одна с этим бандитом Вогезом встречалась, с отпетым негодяем, убийцей. Мало, что ли, мы про него с тобой за время своих поисков узнали? Захотелось нервы пощекотать себе и всем нам, так, да? Ты бы о семье вспомнила. О себе я уж не говорю. Того и гляди, этот Спас нас всех до ручки доведет. Все вереницей загремим, может, даже следом за Вогезом-бандитом. Может такое быть? Конечно, может. Сама знаешь, что может. Теперь еще, упаси Господь, в милицию начнут таскать. Хорошо, если пронесет. А если не пронесет? Ты представляешь, что может быть? — все больше распалялся Олег.
В другой обстановке Ольга, конечно, ему возразила бы. Но сейчас в ответ мужу сказать было нечего.
— А кто тебе все это организовал? Кто посоветовал пойти на такой шаг? Молчишь? Тогда я скажу сам, хочешь? Я давно догадался. Это твой младший брат? Так? Геннадий, да?
Ольга сжала губы и промолчала, тем подтвердив догадку мужа. Он продолжил свой малоприятный для нее монолог.
— Геннадий, значит, посоветовал и организовал. Иного не могло и быть! — зло и громко не проговорил даже, а прокричал он. — От него ничего другого ждать было нельзя. Он еще и не такое тебе насоветует, вспомнишь меня. Я вовсе, Ольга, не удивлюсь, например, если выяснится, что он вместе с этим бандюганом Вогезом и в кафе был, где того расстреляли. Ну да черт с ним, с твоим братом. Он уже давно и надежно застрял по уши в этом дерьме. Но ты-то, дорогая моя, куда смотришь? Ты же доктор наук, профессор, академик, завкафедрой такого великолепного вуза… И этот вор в законе… Представить себе страшно. Подумай своей головкой, если станет известно о твоих контактах, что скажут, например, в твоем же институте. Твоя любимая Людка, и та начнет говорить всем и каждому о том, что она обо всем этом думает. А друзья? Знакомые? Все наверняка в ужас придут. За редким, конечно, исключением. Вот так, дорогая моя! А ты что думала — будут восторгаться, что ли? А если бы, представь себе, этот ворюга тебе встречу в том самом кафе назначил? Сказал бы, допустим, что что-нибудь новенькое поведает о Спасе? Или еще какую-нибудь историю расскажет почище этой? Ты бы и туда побежала, что ли? И где бы ты сейчас была, моя дорогая? Ты подумала? Нет же? Так о чем ты тогда думала? О чем? Скажи, может, и я пойму.
Олег то переходил на крик, то начинал спокойно размышлять.
— Понимаешь? Само по себе сегодняшнее известие, конечно, кошмарней не придумаешь. А твоя встреча с этим головорезом — и того хуже. Но будем надеяться на лучшее. Для этого тоже есть достаточно обнадеживающие факты. Во-первых, все профессионалы из милиции давно подались в бизнес. Осталась одна лимита, которая, как в анекдоте, умеет только отнимать и делить. Во-вторых, будем думать, что и дружков своих Вогез предупредить не успел, а может быть, и не хотел предупреждать. Мало ли причин у него для этого было. Все зависит от того, насколько серьезными данными об иконе он располагал. Так что будем ждать и надеяться на лучшее.
Уйдя в кабинет одеваться на работу, Олег еще раз буквально заорал оттуда как резаный:
— Ольга! Христом Богом тебя прошу, прекрати эти бессмысленные поиски, остановись, живи своей жизнью и жизнью своей семьи. Хватит, навоевались. Достаточно. Ничем хорошим, еще раз предупреждаю тебя, все это не кончится. Опомнись, наконец. Это сигнал не Спас подает, это тебе сигнал остановиться, оглянуться. А может, и Спас включил тебе красный свет светофора.
Олег плавно перешел с крика на свой обычный, спокойный тон, одновременно одеваясь, застегивая рубашку и повязывая галстук. Одевался он быстро и решительно. Не прошло и десяти минут, когда, чмокнув жену в щечку и еще раз взяв с нее слово ничего не предпринимать самостоятельно, то есть не посоветовавшись с ним, Олег с помощью длиннющей металлической ложки быстро сунул ноги в стоявшие давно наготове у порога начищенные до блеска черные мокасины. А буквально спустя несколько секунд он, спокойно закрыв за собой дверь, ушел на работу.
«Не случайно мне приснился сегодня Хван, — подумала Ольга. — Ох, не случайно, Максим Петрович, собственной персоной ты явился ночью, как дьявол, из небытия. Не случайно. Что-то еще произойдет. На все сто процентов…»