– Серега, пожалуйста, я очень устала. Что ты мне хочешь сказать? Или я сейчас тебе кофе на голову вылью, чтобы ты очнулся!
– Так я ж объясняю! Свояк! Вот, кто нам нужен!
Серега смотрел на меня так, будто открыл Америку. И ждал как минимум аплодисментов.
– Хорошо, свояк, как скажешь. А теперь ложись и поспи. Одеяло возьми.
Серега явно обиделся.
– У нашего начальника, Евгения Павловича, свояк – второй секретарь горкома, – объяснил Серега, после чего лег на диван и укрылся с головой пледом.
– Подожди, – ахнула я, – кто второй секретарь? Балашов! Объясни!
– Я же говорю. – Серега сел на диване, улыбаясь во весь рот. – У этого козла есть жена, а у жены – сестра. Так вот, муж сестры – второй секретарь горкома. Надо собрать все документы, все эти копии и отправить ему.
– Как это? Как отправить?
– Просто. В ящик бросить и линять! У них там внизу есть ящик для писем трудящихся и жалоб и предложений. – Серега хохотнул. – Я сегодня с утра там был, все узнал. Прямо рядом с проходной висит. Знаешь, что я думаю? Надо на имя этого свояка такой конверт огромный прислать со всеми этими картами. От себя приложим копию прошения о выделении материальной помощи. Свидетельство о смерти. И вот – я еще надыбал документы, Светочка помогла. О том, что Тамаре не была предоставлена машина и она на дежурство одна поехала. Давай еще крупно напишем: «Лично в руки»! А потом – пусть сами разбираются. На семейном совете, так сказать. Ну как? Я молодец?
– Серега, ты умница. Даже не знаю, что сказать… Но нужно что-то еще. Этого мало. Могут замять дело.
– Да что еще? – Серега опять взбеленился. – Его посадить за это можно!
– Жалоба. Давай составим коллективную жалобу – ее все подпишут. Он машины не давал? Сверхурочные не оплачивал? Горячим питанием не обеспечил? Сотрудница умерла? Вот тебе факты. Официальные.
– Ну да. Так и есть. Я первым подпишусь.
– И все подпишутся.
– Ольга, составляй жалобу, я сам всех обойду. Только посплю сначала.
– Серега, подожди, а если не получится? Нам же первым головы снесут!
– Пусть сносят. – Он выпрямился и стал похож на огромного злобного медведя. – А мы все равно будем на своем стоять! Чтобы этому козлу по заслугам досталось!
– Ты только не буянь, послушай спокойно, я все-таки юрист. И как юрист говорю, что нужно что-то еще. Как контрольный выстрел в голову. Понимаешь?
– Тогда давай напишем, что в случае неудовлетворения нашей просьбы копии документов и жалоб будут отправлены в прокуратуру! Пусть у них поджилки затрясутся!
– Это шантаж в чистом виде. И какая, кстати, у нас просьба?
– Просьбы! – Серега был готов идти в бой и вставать на баррикады. – Материальное пособие для Тамары, выплата сверхурочных сотрудникам, увольнение начальника. Ну и все остальное!
– А если не получится? Мы же с тобой мелкие сошки, не робин гуды. Что будем делать? Я тебя в это втянула.
– Слушай, Оль, я лежу под твоим одеялом, в носках уборщицы и в Светочкином платке. Что еще со мной может случиться? А ты вообще непонятно, что тут делаешь. Ты же ни одного дела не проигрывала, когда в адвокатуре работала. Об этом все знают. А как ты Людмиле Петровне квартиру вернула? Она ж о тебе легенды слагает. И ты пропадешь, что ли?
– Людмила Петровна? Люська? Уборщица наша? Да мне и делать ничего не пришлось. Только исковое грамотно составить.
– Ой, не скажи. Если бы не ты, я бы не бегал так… Ты же не проигрываешь.
Серега отвернулся к стене и тут же уснул, как младенец.
Коллективную жалобу действительно подписали все. Я составила письмо, в котором просила обратить внимание на аморальное поведение начальника, который склонял к сожительству подчиненных, угрожая увольнением и лишением премии. Приложила копии карточек и журнала регистрации, которые достал Серега, а еще телефон врача, адрес клиники и свидетельство о смерти Тамары. С требованиями тоже оказалось все просто. Секретарша Светочка, опять заплаканная, пришла и показала мне бумагу за подписью Евгения Павловича – он снял Тамару с очереди на квартиру, которую та должна была получить уже в следующем году. Так что коллективная просьба начиналась главным пунктом – предоставить не только материальную помощь, но и жилье сыну и родственнице Тамары, которая стала опекуном несовершеннолетнего ребенка.
– Серега! Проснись!
– Что?
– Все готово. Поехали? – Я показала пухлый конверт.
– Я сейчас сам мотнусь по-быстрому. Нечего тебе там делать. Сиди, отдыхай. А меня ты не могла разбудить? Сама по управлению бегала?
– Не пришлось. Все сами подходили, – ответила я. – Светочка очень помогла.
Серега уехал и вернулся через час. Меня весь этот час трясло, как в лихорадке. Я никак не могла согреться. Ни кофе, ни чай, ни водка не помогали. Я нервничала. То, что мы с Серегой сделали – было на грани фола. Нас и вправду могли уволить в тот же день, лишить квартир, которые мы только-только получили.
– Ну, бросил конверт? – спросила я его.
– В лучшем виде.
– И что теперь делать?
– Ждать.
– А сколько?
– Не знаю.
Долго ждать не пришлось. Уже на следующий день Евгений Павлович не вышел на работу – как сказала Светочка, взял больничный. Но даже наивная Светочка в это не поверила. А через неделю в наше управление пришел новый начальник, который немедленно подписал и бумаги на материальную помощь, и ордер на новую квартиру для сына Тамары и ее тетки. Раньше положенного срока.
Мы с Серегой ходили гордые, как герои. Но никто не знал, что мы это вместе провернули. Светочка плакала и говорила, что на свете есть добро и справедливость. Женщины вообще тогда много плакали. Все верили в то, что у нас очень хорошее управление и никого из сотрудников не оставит в беде. А виновные будут наказаны. Мы всем коллективом скинулись и подарили сыну и тетке Тамары новый диван. Светочка торшер из дома принесла. Серега – плитку в ванную достал. Куда делся Евгений Павлович, никто не знал. Светочка, округлив от ужаса и восхищения глаза, говорила, что его отправили в глухомань, заместителем начальника совхоза. Так это или нет, не знаю. Да и знать не хочу.
* * *– Я помню этого Серегу. Огромный такой.
– Нет, ты не можешь его помнить, – отмахнулась мама.
– Помню. Он меня на руках нес. Мы от бабушки вернулись, а лифт не работал. И он меня нес по лестнице. Я помню. И потом, когда приходил, на спине катал по квартире.
– Да, это правда, – засмеялась мама, – это было очень смешно. Он очень детей любил. Тебя Марусей называл. Представляешь, ты – крохотная и он – двухметровый увалень. «Маруся, пойдем покурим», – говорил он, и ты топала за ним. Или «Маруся, пойдем выпьем» – себе он водку наливал, а тебе – компот. Вы садились за стол и пили. Он тебя и на детскую площадку водил. Снеговиков лепил. Вместо рта им сигарету свою вставлял. У него все снеговики курили. Хороший был парень. Еще он тебе читал на ночь. Ты тут же засыпала. Я тебя никак уложить не могла, а с ним ты уже через пять минут спала. «Что ты ей читаешь?» – спросила я. «Уголовный кодекс», – ответил Серега. «Ты с ума сошел? Ей два года!» – «Но ведь действует!»
– Почему ты с ним больше не общалась?
– Он умер. Ему было всего тридцать четыре года. Наклонился над капотом машины и умер. Сердце.
Свадебный марш под осетинскую гармошку
– Мам, скажи, а у тебя было дело, которое далось тебе легко? И со счастливым концом?
– Не помню. Ты же знаешь, я не верю в счастливые финалы. Да и не обращались ко мне с простыми делами. Хотя нет, было одно. Я тогда приехала в отпуск к нашей бабушке в деревню. Хотела отдохнуть. И с тобой побыть.
– И что?
– Пришлось помочь одной милой девушке.
* * *– Ты же знаешь, что мне пришлось уехать из села, да я и сама мечтала оттуда вырваться. Не могла там жить. А бабушка твоя, моя мама, ни в какую не хотела уезжать в Москву. Силком не затащишь. Она работала в редакции, ее все уважали – тогда редакционное удостоверение все двери открывало. Бабушка писала про колхозы – победители соревнований, репортажи об ударниках труда, о фронтовиках… И меня терпели. Приходилось терпеть. Да мне наплевать было, что говорят соседи. Я уже жила в Москве. Для сельских – как с другой планеты. Ну не здоровались со мной бывшие одноклассницы, на другую сторону улицы переходили, чтобы не сталкиваться. Женщины осуждающе смотрели. Но, понимаешь, я покрепче, посильнее многих была. И выбилась в люди так, как никому не снилось. У меня деньги были. А бабушка вся в работе – ей не до косых взглядов. Но не все же такие, как я.
По соседству с нами жила Валя. Она работала в магазине. Русская, вышла замуж за осетина, тот рано умер. У нее осталась дочка Мадина. Больше Валю никто замуж не брал. Правда, сватались вдовцы, чтобы Валя в роли прислуги в доме оставалась, но она отказывалась. А ей ведь не так много лет было. Пятьдесят всего, однако по местным меркам – древняя старуха.
Валя работала в магазине заведующей. И за прилавком сама стояла. Она нашей бабушке всегда то масло оставляла, то отрез на платье, то конфет тебе в кулек насыпала. Жили они с Мадиной бедно. Дом старенький, маленький и участок – один раз плюнуть от крыльца до калитки. Ни огорода, ни парника. А когда на участке огорода нет – это вообще не дом, а позор.
Мадина росла очень послушной девочкой. Школу окончила с серебряной медалью. Уехала учиться в город – поступила в пединститут. Окончила с красным дипломом. И вернулась в село – в школе преподавать. Ничего в ней особенного не было – не красавица. Ходила, как мышь, глаз не поднимала. Дети ее обожали. Она ведь даже кричать не могла – шепотом разговаривала. Валя все мечтала, что дочку замуж позовут, свататься придут. Мадина – просто идеальная невеста была. Послушная, покорная, что ей скажут, то и делает. Глаза в пол, кивнет и уходит неслышно. Хоть бы раз взбрыкнула, так нет же. И в городе, пока училась, себя блюла – ни с кем не встречалась. Ее даже с мужчиной ни разу не видели. Репутация – комар носу не подточит. Только женихи у ворот не толпились. Ей уже исполнилось двадцать два года, а все еще не замужем. Соседки жалели Мадину. Мол, страшненькая, ни волос, ни бровей, ни груди, вот никто замуж и не берет. Но Валя знала, в чем причина. Приданого у Мадины не было никакого. И мужчин, которые могли бы за нее заступиться, тоже. Ни уважаемого рода, ни красоты, ни денег. Если бы хоть одна из составляющих – Мадина бы в невестах не засиделась. Но Валя ничего не могла дочери дать. Только плакала, что не в силах предложить ей другую судьбу…
Мадина работала, проверяла тетрадки. Она смирилась со своей судьбой. И даже не ждала ничего. Так жили многие женщины. Терпели мужей, которые налево ходили, издевались. Но тем, кто был замужем, проще. Знали, что муж никогда не разведется, будет измываться, гулять, но никуда не денется. И содержать обязан. А на одиноких женщин пальцем показывали. А тех, кто в девках засиделся, вообще за людей не держали. Считали, или больная, или порченая.
Богатые девушки в невестах ходили недолго. Пусть кривая, косая, одноногая, но если богатая – сваты приезжали даже из города. Или родители договаривались, если беспокоились за дочку. На толстый кошелек женихи всегда находились. Красавицы тоже ценились. Их брали, чтобы потом хвастаться – такая красивая девушка нам досталась. Самая красивая в селе, любого могла выбрать, слухи до города доходили, а наша теперь! Нашему роду принадлежит! И детей родит красивых. А если девушка еще и танцевала, хоть в местном ансамбле, то тут женихи в очередь вставали. Очень почетно было взять красавицу, которая еще и танцует так, что все ахают. И пожилые мужчины с мест встают, чтобы провести ее хотя бы круг.
Пожилые? Тогда другое было исчисление времени. В сорок лет мужчина уже считался уважаемым человеком, прожившим долгую жизнь. В пятьдесят – стариком. У женщин был свой отсчет – женщина в сорок лет не могла ни на что претендовать. И счастье, если у нее были внуки. В сорок она становилась бабушкой, нянчилась, невестку шпыняла, доживала отпущенный срок. Муж на нее уже давно не смотрел, да она только рада была. Даже неприличным считалось мужем интересоваться и завлекать его. Подала ужин, убрала и ушла спать в другую комнату, чтобы не мешать… Когда гости приходили или родственники собирались, то она, конечно, рядом с мужем сидела, на почетном месте. И невестки молодые еду носили, угодить пытались, мухами летали. Вот это счастье. Жизнь не зря прожита.
Ну и третий вариант: если древний и уважаемый род, то тут, конечно, уже девушка могла выбирать, за кого ей замуж выходить. Она ведь после замужества уже принадлежала не своему роду, а роду жениха. Так что многие хотели породниться и присоседиться. Еще и выкуп за такую невесту давали солидный. Так что всем было выгодно. В этом случае и девушки были поумнее и построптивее – образование хорошее, музыка, книги. Избалованными считались такие невесты, капризными. В случае чего, могли домой вернуться. А там – братья, дядья да уважаемые друзья семьи. Так что в таких случаях женихи шелковыми ходили и мужьями заботливыми были. Боялись. Власти многие боятся, даже сильнее, чем денег больших. Власть больше дает.
Ну еще находились такие, как я, от которых не знаешь, чего ждать. Когда меня в первый раз украли и я сбежала, то надеялась, что все, оставят в покое. Больше никто свататься не придет, и я смогу спокойно доучиться. Так нет же. Оказалось, что моя ценность как невесты даже возросла. Отказалась от удачного жениха, сбежала, ничего не испугалась. Пошли слухи – строптивая, непокорная, гордая. И меня украли во второй раз.
Украл парень неплохой, завидный жених – и при деньгах, и из рода уважаемого. Любую мог невесту выбрать, только ему хотелось чего-то необычного. С жиру бесился. Когда все есть, хочется чего-то новенького. Вот он услышал, что в соседнем селе невеста сбежала, и решил меня добиться во что бы то ни стало. Сваты приходили к бабушке, но та, как всегда, была вся в работе. Сказала: «Как Ольга решит, так и будет».
Наверное, мне было все-таки проще – я знала, что всегда могу вернуться домой, что меня никто не выгонит за ворота, не проклянет. Поэтому сбежала во второй раз. После этого вообще смешно было – из других сел приезжали, чтобы на меня посмотреть. Как будто у меня рог во лбу рос или еще какая-нибудь диковинка. И бабушка тогда сдалась. Соседки ее замучили, на работе тоже выдохнуть не давали. Я уехала. Мама не хотела меня отпускать, но пришлось. Мы думали, что я только через год-два уеду в Москву, а пришлось уезжать срочно. Но я не убегала, не скрывалась. И всегда знала, что если и вернусь в село, то никто мне слова в спину не скажет, не посмеет.
Я смотрела на Мадину и поражалась. Ну как можно быть такой бессловесной? Как коза на веревочке – куда потянули, туда и пошла. И хоть бы заблеяла хоть раз! Так нет. И еще я очень злилась – Мадина блюла традиции, просто образец для подражания, а не девушка: юбка в пол, волосы зачесаны, платок. Никакой косметики. И все равно она считалась чуть ли не прокаженной. И только потому, что не могла выйти замуж, у нее не было мужской защиты.
* * *– Мам, а я от тебя тогда отказалась, – прервала ее рассказ я.
– Ну и правильно сделала, – хохотнула мама.
Мама пришла забрать меня из школы в штанах канареечного цвета и красной майке. Более того, к моему ужасу, у нее была короткая стрижка – почти «ежик», тогда как всем девочкам внушали, что главная красота женщины и ее достоинство – длинная коса. Что я еще могу сказать в свое оправдание? Мама зашла за мной в школу, когда уроки еще не закончились. И у всех на виду стояла и курила в школьном дворе. Ну да, Кавказ, село, женщины, которые встают в присутствии мужчины – и моя курящая мама. Позор на пять поколений вперед. Нет, на семь.
– Это твоя мама приехала? – спросила учительница, не без интереса глядя в окно. К окнам в этот момент прилипла вся школа на всех двух этажах.
И вот в этот самый момент я отреклась от собственной матери. Сказала «нет». Конечно, я хотела, чтобы моя мама тоже ходила в черной юбке и прятала косу под платок, а не пуляла бычок в кусты метким движением.
– Я тебя тогда увидела, мне нехорошо стало, – сказала мама, – тебя как будто подменили. Хотя ты прожила у бабушки всего месяц. И совершенно другая девочка стала.
– А что со мной было не так?
– Все так, по местным меркам. Ты смотрела в землю и даже на меня глаза поднять боялась. В платке и длинной юбке. Хотя ты была еще маленькая и могла носить все, что угодно. Ты превратилась в тень. Кивала, молчала, двигалась бесшумно. Живая веселая девочка в модном сарафане стала существом, которое даже дышит по специальному разрешению.
– Так все девочки ходили, – попыталась оправдаться я.
– Да, я знаю. Но ты-то была другой! Ты была москвичкой! У тебя была бабушка, которая ломала традиции, и я, которая вообще все сломала и уехала. А ты хотела быть как все. Даже улыбаться перестала. Я тогда испугалась.
– Мне все вокруг говорили, что я должна быть хорошей. Чтобы не быть похожей на тебя. Они говорили, что ты всех опозорила, поэтому и уехала.
– А своего мозга у тебя не было? У бабушки спросить не могла?
– Я боялась. Думала, ты будешь ругаться, если я буду себя плохо вести…
* * *– А смотри, что сейчас будет, – подмигнула мне мама.
Все выходили из школы – уроки закончились. Но мы с мамой стояли в центре двора, как в водоразделе, школьники обходили нас двумя потоками. Никто не смел приблизиться. Мы с мамой словно оказались на острове.
И вдруг мама достала из сумки упаковку жвачки и связку бананов. Я ахнула – о таком лакомстве можно было только мечтать. И мгновенно вокруг нас образовалась толпа – дети тянули руки, и мама раздавала всем жвачку. Бананы достались учителям. И все улыбались и говорили, как хорошо, что она приехала.