– А так бы не съели?
– Съел, но без всякого удовольствия. Признаюсь, не люблю этого сытого господина, один его вид вызывает у меня изжогу.
Странное дело, спроси любого россиянина, все они единодушно заявят, что депутат у них взяточник, бездельник и только зря тратит народные деньги. Депутатов не любит никто, опять же, если судить по неофициальным опросам россиян, никто за них не голосует, на выборы никто не ходит и ходить не будет, но откуда же они тогда берутся, эти господа депутаты и прочие?
Выпив чаю, который Генриетта Семеновна щедро заварила до почти угольной черноты, старики как-то приободрились и принялись самозабвенно сплетничать о соседях, с которыми когда-то из связывали узы дружбы, а потом застарелой обиды.
– Ведь уехали, даже с нами не попрощались.
– И адреса своего нового Галя не оставила.
– Даже телефончик не захотела чиркнуть.
– Сказала, что не помнит наизусть новый номер, что сама позвонит потом, но так ни разу она нам и не позвонила.
Подруги переглянулись:
– Как же так? Ведь соседи же!
– Вот и мы удивлялись, а потом рукой махнули. Решили, что Галине неприятно вспоминать былое. А мы, как ни крути, были частицей ее прошлой жизни и невольными свидетелями того кошмара, который обрушился на них.
– А что же у них произошло?
– Ну, для того чтобы хотя бы отдаленно понять, что у них случилось, видимо, надо начать с самого начала.
И потерев виски, словно у него начиналась мигрень, Андрей Семенович прикрыл глаза, веки у него оказались совсем пергаментными, довершающими сходство с лесной птицей, и заговорил.
Галина Павловна, или просто Галочка, была моложе своего супруга-профессора на добрых сорок лет. Кто-то скажет, что такое невозможно, но факт остается фактом. Когда Галочка выходила замуж, ей едва минуло восемнадцать. А вот Владимиру Григорьевичу уже подкатывало к шестидесяти. Тем не менее неравный брак оказался вполне удачным. У супругов появился сначала Тима, а потом и Петенька. Владимир Григорьевич даже замахивался еще на одного малыша, но врачи отговорили папашу. Петенька оказался слабеньким, врачи полагали, что это барахлят изношенные хромосомы отца.
– В вашем возрасте уже не следует экспериментировать. Следующий ребенок может появиться на свет неполноценным.
Такого ужаса Владимир Григорьевич ни для себя, ни для своей обожаемой Галочки, конечно же, не хотел. Да и она сама, редкий случай для женщины, уже имеющей двух мальчишек, совсем не хотела девочку.
– Мои мальчики – моя радость. Я даже не представляю себе, как бы воспитывала девочку, ведь я уже привыкла, что у меня мальчики.
Вопрос о продолжении рода был закрыт. Двое наследников – этого казалось вполне достаточно обоим супругам.
Итак, мальчики росли вполне себе ничего. Старший, Тимофей, отлично успевал в школе, был заводилой и экспериментатором. От его хулиганских выходок частенько страдали окна соседей, но Владимир Григорьевич пользовался большим авторитетом, так что одного его появления в школе хватило, чтобы к Тимофею еще долго относились снисходительно.
Другое дело – Петенька. Еще в первом классе Галину Павловну вызвала к себе учитель рисования и сказала:
– Ваш ребенок просто уникальный случай! Уникальнейший!
Привыкшая, что ее ругают за поведение старшего, Галочка схватилась за сердце. Но оказалось, что учительница совсем не хочет высказывать претензии, совсем наоборот.
– Ваш Петя – необычайно одаренный ребенок. Он рисует так, что хоть прямо сейчас может поступать в художественное училище.
Разумеется, учительница в порыве добрых чувств слегка преувеличивала. Но рисовал Петя и впрямь отменно. И главное, усердно. По мнению его родителей, даже слишком усердно.
– Петя, рисовать – это хорошо, но не в ущерб же точным наукам! – веско гудел профессор, который не понимал, как можно иметь в одной четверти сразу пять двоек по математике, и это всего лишь в первом классе!
– Петенька, надо и стишки поучить! – расстраивалась Галочка, для которой именно этот аспект казался наиболее важным.
Увы, ни стихи, ни задачки, ни изложения не давались Петеньке. Возможно, приложи мальчик немного усердия, чтобы изучить и другие предметы, он бы смог учиться относительно неплохо. Но Петенька проявлял удивительную для него твердость.
– Мама, я хочу рисовать, только рисовать, – тихим и необыкновенно проникновенным голосом говорил он рыдающей родительнице. – Ну как ты не понимаешь, это дает мне радость. Когда я рисую, я счастлив. А когда решаю задачу, то мне очень плохо. Я все время думаю о том, что должен еще нарисовать.
Любя своих родителей, Петенька старался по мере сил. Но лишь по рисованию и позднее по черчению у него были твердые пятерки. Все прочие предметы Петенька освоил на оценку «три», да и те тройки ему в большинстве случаев учителя ставили по доброте душевной.
– Мой сын – неуч! – частенько восклицал старый профессор. – За что такое наказание!
Тимофей частенько потешался над своим младшим братом. Крепкий, атлетичного телосложения, он был уверен в своем превосходстве над братом. Так что Пете доставалось от Тимы, но он не умел обижаться на своих родных.
Мальчики росли, превратились сначала в подростков, потом юношей, а потом стали мужчинами.
– И вот тут дали знать о себе Петины детские проблемы.
Эту фразу Андрей Семенович произнес совершенно особым дрогнувшим от волнения голосом, так что слегка задремавшие под его рассказ подруги мигом пробудились и стали внимательно слушать дальше. Но нет, Андрей Семенович снова вернулся к далекому прошлому, к детству сыновей Ивановых.
– Как я вам уже говорил, Петя был мальчиком болезненным. Он частенько простужался. И в отличие от своего брата – крепыша и здоровяка – совершенно не переносил физические нагрузки.
Родителям это не нравилось. Они оба считали, что мужчина должен быть приспособлен к ожидающим его в жизни трудностям. И по этой причине было решено – Петю надо закаливать. А для этого отдать его в спорт! Выбор спорта не занял у родных много времени. Ни о каком боксе, футболе или гимнастике речи не шло. Петю бы просто не приняли в эти секции, но бассейн показался заботливым родителям оптимальным вариантом.
– Плавание – замечательный вид спорта. В нем задействованы все мышцы тела. К тому же водные процедуры помогают закаливанию. А нашему мальчику это просто необходимо.
Однако Петя сходил в бассейн всего четыре раза и вместо порции закаливания получил тяжелейшее двустороннее воспаление легких. Оно дало осложнение на внутренние органы, а также мозг. И после больницы Петенька стал еще более странным ребенком, полностью погрузился в свои рисунки. Но родители, которые уже мысленно попрощались со своим младшеньким, решили не гневить судьбу, больше не «закаливать» мальчика и вообще оставить его в покое.
– Толку из него все равно не выйдет, – решил профессор. – Но ведь у нас есть Тимофей!
С возрастом, когда братья получили паспорта, их различия стали еще более заметными. Тимофей очень успешно закончил школу, поступил в Политехнический институт, где сразу же занялся общественной работой и вообще был на хорошем счету.
Что же касается Пети, то он также поступил в Академию художеств, но учиться в данном учебном заведении не смог. Несмотря на явную одаренность, Петя оказался чрезвычайно рассеянным и несобранным, что превосходило все допустимые нормы.
– Поймите, мы не можем учить студента, который рисует на всех занятиях. Да, мы понимаем, что именно за этим молодые люди к нам и поступают, но ваш сын не слушает лекции, он рисует. Мы не можем аттестовать его ни по одному предмету, кроме специальных – графики, живописи, портрета. Ваш сын не способен усваивать учебный материал. Несмотря на его несомненную гениальность, мы не можем его оставить у нас.
И ректор прибавил еще несколько штрихов к своему рассказу, после чего профессору стало совершенно ясно, его сын не просто гениален, он ненормален. Петя не признавал учебной дисциплины. Мог встать и выйти из аудитории прямо посредине занятия.
Галина Павловна ничего не возразила ректору. Она и сама отлично знала горькую правду. Управлять Петей было очень трудно, и с каждым днем становилось все трудней добиваться от него, чтобы он выполнял элементарные гигиенические процедуры. Мыться, менять белье, бриться – все это казалось молодому человеку ненужным и лишним.
Все это вызывало недоумение и разочарование у родных, особенно нелицеприятно отзывался о младшем брате Тимофей. К этому времени профессор уже не преподавал, ему перевалило за восемьдесят, и возраст начал давать о себе знать. У Галочки на руках оказалось сразу двое нуждающихся в уходе мужчин. Ни о какой работе не могло быть в данной ситуации и речи. Да и куда пошла бы Галочка? Она в своей жизни не проработала ни одного дня. И просто не представляла, чем бы могла заняться.
Тем не менее семья Ивановых не терпела откровенной нужды. Старший Тимофей взял обеспечение родных на себя. Однако если он был готов заботиться о матери и отце, то вид паразитирующего Пети вызывал в нем всплески откровенной злобы.
– Кончай валять дурака! – частенько орал старший брат на младшего. – Или вовсе проваливай вон! Надоело тут всюду натыкаться на твою постную рожу, малахольный!
Скандалы стали повторяться так часто, что даже Петя был вынужден вынырнуть из своего глубокого омута и предложить вариант:
– Я отправлюсь жить в мамину комнату.
– Ага! Счас! – вознегодовал еще больше Тимофей. – Мы ее сдаем. И вообще, с какой это стати ты тут принимаешь решения?
Но родители встали на сторону младшего сына. Они устали от скандалов, которые затевал Тимофей. И Петя перебрался в коммуналку, где никто не мешал ему творить сколько угодно. Как ни странно, оказавшись один, Петя не пропал. Он продолжал усердно рисовать. И время от времени его картины кто-то покупал. Запросы у Пети были самыми скромными, на жизнь ему хватало.
– Одно время мне казалось, что все у наших соседей наладилось. Петя изредка заходил к своим родителям. Мне он казался более адекватным, чем раньше. Я даже радовался, что парень вырос, возмужал. А потом произошло убийство.
– Скажите, а вы не видели вместе с Петей молодую женщину?
– Петя всегда приходил к родителям один.
– А ребенка он им не приносил?
– Ребенка?
– Да, девочку – малютку, свою дочь.
– У Пети была дочь?
Это известие произвело на стариков сильное впечатление. Они явно ничего не знали об этом.
– Наверное, вы ошибаетесь, – наконец неуверенно произнесла Генриетта Семеновна. – Не может такого быть, чтобы Галочка не поделилась бы с нами такой новостью. Ведь это же потрясающе! У Пети была дочь! И когда он только успел? Вот так тихоня! Нет, наверное, вы все же ошибаетесь. Галочка бы обязательно рассказала нам.
– Или сам Петр мог вам сказать, – предположила Кира.
Но брат с сестрой обменялись в ответ такими недоверчивыми взглядами, что Кира быстро поняла, рассеянный Петя мог просто забыть о таком важном факте.
– Но его мать вам точно ничего не говорила?
– Нет. Ничего.
– А профессор?
– После того как Петя отселился от родных, Владимир Григорьевич сильно сдал. Годы наконец сказались и на нем. Не побоюсь вас обмануть, он стал совсем плох. И из квартиры почти не выходил, вплоть до самой смерти.
– Как же умер профессор?
– Разве вы еще не поняли? Его убил Петя!
И самое ужасное, что вина Пети была изобличена и доказана. Его отправили за решетку. А Галина Павловна с Тимофеем поспешили обменять свою квартиру и перебраться в другое место.
Как уже говорилось, нового адреса своих прежних соседей Андрей Семенович не знал. Как не знал он и подробностей трагедии, которая произошла в семье Ивановых.
– Честно говоря, в последние годы мы с ними не так уж часто и общались. Тимофей стал взрослым, он все больше забирал власть над пожилым отцом и матерью. Наблюдать за тем, как грубо он общается со своими родителями, было крайне неприятно. К тому же Тимофей контролировал каждый шаг родителей. И мне кажется, что это он запретил им общаться с нами.
– Запретил? Но почему?
– Тимофей был крайне самолюбив. Пара замечаний, которые я сделал в его адрес и по поводу его грубого поведения, как мне кажется, послужили тому причиной.
И все же подруги не понимали, почему в смерти отца обвинили именно Петю. Ведь он даже не жил со своими родителями.
– Подробностей я не знаю, – развел руками Андрей Семенович. – Сами понимаете, убийство отца родным сыном – это не та тема, которую хочется обсуждать перед соседями. Галина от позора совсем почти перестала выходить из квартиры. Всеми делами, связанными с похоронами, занимался Тимофей. Ну а с ним, как я уже сказал, у нас с сестрой контакта не было.
– Откуда же вы узнали, что это Петя убил своего отца?
– От нашего участкового. После смерти профессора этот молодой человек обходил всех соседей, чтобы собрать свидетельские показания. Мы с сестрой Петю в тот ужасный день в нашем доме не видели, о чем и сообщили без всякой утайки.
– И все же Петю арестовали?
– Нашлись другие, кто подтвердил, что видели младшего сына профессора. А Тимофей и Галина Павловна подтвердили, что Петя был у них в гостях. Он требовал денег у профессора. Тот ему отказал. Между престарелым отцом и сыном завязалась ссора, даже драка, в результате которой профессор получил сердечный приступ и умер.
– И вы поверили в это?
– Не до конца. Петя, как я уже говорил, был очень мягким, уступчивым. Он совершенно не любил конфликтовать. Понять не могу, зачем ему так экстренно потребовались деньги и почему он требовал их именно у отца. Скорей уж он мог обратиться с этой просьбой к старшему брату, как я уже говорил, Тимофей неплохо зарабатывал в то время.
– А кем же он работал?
Брат с сестрой переглянулись и покачали головами:
– Этого мы не знаем.
Что же, соседи и так многое рассказали сыщицам. Особенно хорошо они были осведомлены о том периоде жизни семьи Ивановых, когда их сыновья еще были маленькими. И проблемы, связанные с мальчиками, тоже были невелики. Однако подруг интересовал более поздний период. А тогда брат и сестра Моисеевы уже прекратили дружеское общение со своими соседями. Следовательно, надо было снова искать свидетелей.
А еще лучше поговорить с самой Галиной Павловной и ее сыном – Тимофеем.
По крайней мере теперь подруги знали, что отца Анфисы действительно звали Петром. И отчество свое она получила, видимо, не только по имени деда, но скорее по имени своего отца.
– И то, почему родители Анфисы не сочетались законным браком, теперь тоже становится более или менее понятным. Если этот Петр даже вовремя мыться забывал, такой был увлеченной натурой, что уж там говорить про поход в загс. Это было не для него. Лично ему было достаточно просто любить свою возлюбленную и их ребенка.
Да, но где жила молодая семья? Судя по всему, все в той же комнате в коммуналке, где прежде были прописаны сама Галина Павловна и Петя.
– Ну значит, туда мы и наведаемся в первую очередь.
– А почему не к Галине Павловне и Тимофею?
– На улицу Подводников?
– Да.
– К ним мы пойдем уже полностью вооруженные информацией.
– Ты думаешь, что это Тимофей мог охотиться за Анфисой?
– А ты так не думаешь? Судя по всему, мужчина он властный и решительный. Квартиру отца он продал или выгодно обменял на деньги – разницы никакой почти нет. Но малышке Анфисе и ее матери он ни копейки от этой сделки не передал.
– Откуда ты знаешь? Может, и передал.
– Ой, не смеши ты мои тапочки! Соседи даже ни разу не видели Милу и малышку в доме профессора. Значит, молодой женщине был заказан вход туда.
– Но почему?
– А вот это нам и предстоит еще выяснить. Думаю, что дело тут в Тимофее. Он понимал, что родительская квартира стоит дорого. Вот и позаботился, чтобы выжить из нее младшего брата, который к тому же там и прописан-то не был.
– Этот Тимофей у тебя получается настоящим чудовищем. А ведь мы с ним даже еще не знакомы.
– Познакомимся. За это переживать нечего.
Но как показали дальнейшие события, сказать оказалось куда легче, чем сделать. А пока подруги отправились к одному человеку, чтобы выяснить у него адрес коммуналки, где были прописаны в свое время мать мальчиков – Галина Павловна, а также ее младший сын – Петя.
Глава 11
Конечно, за помощью подруги отправились к своему хорошему приятелю – Лисице. Прозвище свое этот товарищ получил недаром. Лисица обладал хитростью этого зверя и использовал ее в полной мере. Нигде не работая, он тем не менее умудрялся вести вполне привольный образ жизни, давая советы одним и не давая их другим.
Подруги никогда не уточняли, чем же конкретно зарабатывает себе на жизнь Лисица. Да он и не стал бы рассказывать. У Лисицы неизменно имелось множество других, куда более интересных тем для беседы. Вот и в этот раз стоило подругам позвонить своему приятелю, как он воскликнул:
– Встречаемся через час в моей любимой кофейне! У меня есть тысяча историй, чтобы вам их рассказать!
– У нас тоже есть к тебе пара вопросов.
– Знаю я эти ваши вопросы! – мигом насторожился Лисица. – Признавайтесь, небось снова влипли в какую-нибудь историю?
– Почему сразу влипли? Мы вполне осознанно вписались в нее.
– Ну и глупо! В вашем возрасте надо уже не преступников искать, а мужа!
Кира не могла удержаться от того, чтобы не съехидничать.
– Одного на двоих? – колко поинтересовалась она у Лисицы.
– Мужа, мужей, мужика вам надо, вот что! Кстати, на эту тему у меня тоже есть одна история. Думаю, вам будет полезно ее послушать.
Подруги не возражали. Лисица был из разряда тех людей, кто не станет слушать собеседника, если сам в этом не заинтересован. В данном случае такого интереса у него к рассказу подруг не было. Так что пришлось им выслушать пару-тройку побасенок, которые, как полагали девушки, Лисица придумал специально для них. Ведь не могло же такое случиться, что в маленьком Питере только возле одного Лисицы вращалось сразу полтора десятка девушек и все они мечтали выйти за него замуж. Хотя почему не могло? Очень даже могло.