– Да. Анфиса, Кешка, профессор Иванов, нотариус Рогожкин… Кто бы мог подумать, что они родственники!
– Только не я! – поспешно открестилась Леся.
– Да и мой Кеша ни разу не упоминал фамилию Ивановы. Гликерия Карповна бормотала что-то о старом профессоре и юной профурсетке, которая его окрутила. Но я не придавала значения ее рассказам. В голову не могло прийти, что нужно слушать старших!
Как раз в этот момент в кухню вернулась Гликерия Карповна. Она услышала лишь последнюю фразу Киры и впервые одобрительно кивнула своей несостоявшейся невестке:
– Правильно, Кира. Рада, что ты это поняла, хотя и с опозданием.
После чего Кире было поручено чистить и давить клюкву, а Лесю Гликерия Карповна снова усадила рядом с собой и предложила девушке альбом с пожелтевшими от времени фотографиями. Этот альбом относился даже не к молодости самой Гликерии Карповны, а к раннему ее детству. И поэтому Леся быстро заскучала. Однако зевать не смела, памятуя, как быстро меняет свое мнение о людях Гликерия Карповна. И Леся послушно кивала, лишь время от времени кидая на Киру молящие о помощи взгляды.
Но Лесе пришлось дожидаться подмоги очень долго. Они просмотрели с Гликерией Карповной весь альбом, а Кира покончила с запасами моченой клюквы из двух больших трехлитровых банок. Гликерия Карповна отправилась за следующей порцией фотографий, а Леся подскочила к Кире.
– Бежим отсюда! Иначе я не выдержу!
– Даже и думать не моги! – испугалась Кира. – Наоборот, дружи с бабкой. Видишь, меня она на дух теперь не переносит, а тебя по какой-то причине полюбила. Ты уж, сделай такую милость, воспользуйся этим.
– И как же?
– Спроси ненароком у Гликерии Карповны, не хочет ли она повесить на стены в квартире Кеши и свои полотна. Скажи, что Кеше было бы приятно, что у него в доме висят все работы Пети Иванова.
– Думаешь, она меня послушает?
– Попытка не пытка.
– Вообще-то Кеша еще при жизни отобрал себе те картины, которые ему нравились. Их он у себя и пристроил.
– Предложи, – взмолилась Кира, – чего тебе, сложно?
После чего Кира вернулась к раковине, а Леся робко озвучила просьбу Киры перед появившейся в кухне Гликерией Карповной. Сначала мать Кеши отнеслась к предложению прохладно, даже отмахнулась, вот еще, других забот полон рот. Но когда Леся заикнулась о том, что рамки будут подарком от нее Гликерии Карповне, женщина мигом поменяла свое мнение.
– Доченька! – воскликнула она. – Так ведь и я сама о том же самом думала, чтобы картинки-то все в одном месте собрать! Ты прямо мои мысли прочитала. Только как быть, картины-то без рамок! Где же их купить?
– Я знаю, где можно взять хорошие рамки и недорого, – робко предложила Леся. – Вы разрешите мне их купить для вас?
– Уж сделай для старухи такую милость! – оживилась Гликерия Карповна. – Купи. Завтра к поминкам и повесим картины-то!
У Гликерии Карповны были своеобразные понятия об изготовлении багетов. За один день такие вещи не делают. Но Леся все же пообещала, хотя и не совсем понимала, как выполнит данное обещание в срок. Но Кира, услышав, что Гликерия Карповна согласна, мигом оживилась и начала прощаться.
– А, ну да, – поджала губы Гликерия Карповна и ядовито выдала: – Конечно, я понимаю. У тебя, Кира, нынче дела объявились поважней Кешкиных похорон. Ну, хоть завтра приходи, не обижай моего сына. Помочь тебе матери твоего жениха некогда, вся-то ты в делах, вся в заботах. – И уже закрывая дверь, Гликерия Карповны выпалила: – И как это, в толк не возьму, так получилось, что Кеша мой – мальчик замечательный мертв нынче, а ты жива осталась!
Дверь квартиры захлопнулась, а ошеломленные подруги остались стоять на лестничной клетке.
– Нет, ты это слышала? Она мне в вину ставит, почему я не умерла вместо ее Кеши!
– Не обижайся, Гликерия Карповна не в себе от горя.
– Она не в себе с самого рождения Кешки. Понимаю, у нее горе, но нельзя же так!
И Кира, сердито сопя, понеслась вниз по ступенькам, даже не дожидаясь лифта. Лесе удалось нагнать ее только на улице. И она спросила:
– Зачем тебе понадобилось, чтобы Гликерия Карповна повесила работы Пети Иванова в квартире Кеши? Хочешь, чтобы нотариус Рогожкин от зависти удавился?
– Ты удивительно догадлива. Только не удавился… Я жду от него куда более решительных действий.
И не пожелав ничего больше пояснить, Кира набрала номер Лисицы:
– Отвечай мне быстро и не задумываясь, где в нашем городе за пару часов склеить три багета?
Другой бы на месте Лисицы растерялся, но не таков был приятель подруг. Недаром он получил свое прозвище. Более ловкого и ушлого типа подругам в своей жизни встречать не приходилось. И хорошо, что Лисица неизменно был на их стороне. В противном случае, заполучив его во враги, можно было серьезно пожалеть об этом.
И сейчас Лисица как всегда не подкачал:
– Езжай в «Лавку художника» на Литейном. Там спросишь Зайца. Передашь от меня привет. По старой памяти ради меня все будет сделано для вас по высшему разряду.
Выруливая в центр города, подруги невольно задались вопросом, что может в этой жизни связывать Лисицу и Зайца? Наверное, общая сказка, никак не иначе.
Глава 16
Заяц оказался симпатичной кругленькой тетечкой, чей возраст трудно было определить. Глаза у нее блестели, как у совсем юной девочки. Но что-то подсказывало подругам, что возраст Зайца уже давно перевалил тридцатилетний рубеж.
Она являлась совладелицей магазина. И долго не могла поверить, что подруги приехали к ней от Лисицы.
– Лисица?! Вы это серьезно? Лисица прислал вас ко мне?
В голосе Зайца слышалось искреннее недоверие и даже испуг.
– Ну и как он? – спросила она в конце концов у подруг. – Совсем свихнулся от своих наркотиков или еще жив?
– Лисица не употребляет допинг!
– Уж вы мне этого не рассказывайте! – фыркнула владелица магазина. – Это вам он может заливать, что угодно. Но я-то знаю точно! Ведь в свое время я даже бросила его именно по этой причине. Не желаю становиться женой наркомана! Нет уж, спасибо большое, лучше одной!
Подругам все сразу стало понятно, перед ними была очередная жертва невероятного мужского обаяния Лисицы. Все его случайные знакомые, с которыми сам он не планировал ничего серьезного, моментально влюблялись в Лисицу и начинали строить планы их с ним совместного будущего. Так что Лисице всякий раз приходилось измысливать новый способ, чтобы отвязаться от настырных «невест». Пока что ему удавалось увертываться от брачных капканов, но ведь на то он был и Лисица.
Однако, несмотря на очевидную неприязнь к Лисице и нехорошие воспоминания о нем, новая знакомая охотно согласилась помочь подругам. Она записала размеры трех картин, для которых требовалось изготовить багеты, и сказала:
– Завтра утром ваш заказ будет готов. Вот чек, оплатите в кассе.
Едва взглянув на сумму, подруги поняли причину любезности Зайца. Хитрая тетка взяла с них чуть ли не тройную цену против обычной. Но спорить в данной ситуации было бы глупо. Рамки для картин были нужны подругам уже сегодня, в крайнем случае завтра. И поэтому они заплатили, даже не пикнув.
Выйдя из магазина, Кира сразу же вытащила телефон.
– Кому звонишь?
– Галине Павловне.
– Зачем?
– Хочу, чтобы она тоже пришла на Кешкины поминки.
– У тебя же не было ее номера телефона? Лисица же ничего не нашел.
– Лисица не нашел. А вот Гликерия Карповна, моя несостоявшаяся родственница, поделилась ее номером.
– Вроде бы Гликерия Карповна говорила, что профессор и его жена не хотели с ними общаться.
– Так ведь это когда было! – отмахнулась Кира. – За это время Галина Павловна могла здорово измениться и сама, и изменить свой взгляд, с кем ей общаться, а с кем нет.
Кира оказалась права. Разговор с Галиной Павловной не отнял много времени:
– Павлик – это родственник моего мужа? Надо же… Да, да, теперь я и сама припоминаю. Довольно приятный мужчина… Он уже умер? А теперь скончался и его сын? Тот, что собирался жениться на Анфисе и умер? Ну надо же, как тесен мир! Надо будет позвонить Гликерии Карповне, принести ей свои соболезнования. Теперь мы с ней, словно сестры. Обе потеряли своих сыновей, обе одиноки, бедны и несчастны. Диктуйте мне телефон моей подруги по несчастью.
И вернув трубку на место, Кира сказала своей подруге:
– Вот увидишь, если Галина Павловна заявится завтра на поминки, значит, она в курсе того, кто покупал у ее сына его работы. Я ей позвонила для проверки.
– Она и так могла бы прийти. По-родственному.
– Без приглашения и уведомления, не выдумывай, нипочем бы не пришла. Она не так глупа, чтобы показать, что в курсе того, что происходит.
– А теперь?
– После моего звонка она уже не упустит такой отличный шанс подобраться поближе к драгоценным картинам своего сына. Те три, которые у нее имелись, она уже продала. За последнюю деньги должна получить огромные. А аппетит, как известно, приходит во время еды.
Леся лишь покачала головой. Ее подруга задумала что-то грандиозное, в этом она не сомневалась. Вот только что именно?
После звонка Галине Павловне Кира отправилась к следователю Фокину, закрылась с ним в кабинете и о чем-то беседовала без малого целый час. По прошествии этого времени из-за дверей вышел бледный и крайне озабоченный Фокин, который тут же помчался к своему начальству. А следом из кабинета следователя вышла сияющая и улыбающаяся Кира.
– Все в порядке, – подмигнула она Лесе. – Силовая поддержка будет нам с тобой обеспечена. Теперь главное, чтобы преступник нанес свой удар. Иначе у Фокина будут неприятности по службе, а у нас… а у нас будут тоже неприятности.
Но говоря это, Кира еще не подозревала, что преступник уже сделал следующий ход. И ход этот оказался совсем не таким, как предвидела Кира.
Василий несколько раз засыпал и просыпался. Что-то не давало ему полностью расслабиться и отключиться. Вроде бы охранник ему попался надежный, деловитый и неболтливый. Но Василия все равно что-то тревожило. Вот и в этот раз, не успев задремать, он открыл глаза, словно от толчка. Во сне ему привиделась бабушка Анфисы. Она была разгневана. И ее седые волосы развевались вокруг ее лица, словно их трепали порыва сильного ветра.
– Проспал! – гневно восклицала Виллина, глядя Василию, казалось, в самую душу. – Кому доверился! Врагу самому страшному доверился! Обвел он тебя вокруг пальца! Глаза бы мои на тебя не глядели, дурак! Суженую свою проспал! Судьбу свою потерял! Эх ты!
Сновидение было таким ярким и страшным, что Василий тут же вскочил на ноги и диким взглядом обвел палату. Вроде бы все было в порядке. Вот только возле Анфисы суетился новый охранник, присланный следователем Фокиным. Раньше Василий не стал бы реагировать так бурно, но под воздействием страшного сна нервы у него сдали, и он подскочил к парню одним прыжком.
– Эй, ты что тут делаешь?
Охранник охнул и выронил из рук что-то маленькое и блестящее. Это, а еще то, что вид у охранника был испуганный и ошарашенный, словно Василий поймал его за чем-то противозаконным, чем заниматься он был совсем не должен, заставило жениха Анфисы взъерошиться еще больше.
– Это что у тебя упало? Покажи! – потребовал он.
– Да что ты, что ты… – попытался успокоить его новый охранник. – Это так… ерунда. Ложись, спи. Все в порядке.
Но теперь Василий был твердо уверен, что ничего как раз-таки не в порядке. Он наклонился к упавшему на пол предмету, охранник в точности повторил его движение, и оба мужчины столкнулись лбами.
– Ох!
От неожиданности Василий схватился за лоб. Это дало противнику секундное преимущество. Оно было совсем крохотным, но и его хватило охраннику, чтобы поднять с пола то, что он уронил. Это был тонкий шприц. Не тратя времени на объяснения, охранник резким движением воткнул игру прямо в шею Василия, которую тот неосторожно подставил врагу.
– Достали вы меня! – прошипел он в лицо Василия. – То одна заявится, то другая припрется. Капельницы, зонды, микстуры. Ты тут сидишь безвылазно! Если с ней не получается, на тебе душу отведу. Да оно и неплохо. Сдохнешь сам, а уж как твою суку добить, я придумаю!
С этими словами лжеохранник быстрым шагом вышел из палаты. А Василий начал медленно оседать на пол. На него накатила странная эйфория. Все ему теперь было по барабану. Он понимал, что происходит что-то неладное, но от этого неладного ему делалось так здорово, что звать никого не хотелось. Да он бы и не смог открыть рот, потому что тело вдруг перестало ему повиноваться.
Василий устроился на полу прямо возле кровати Анфисы. И последней его мыслью было то, что умрут они хоть и не в одно время, но, похоже, в одном месте. И тут сознание Василия отключилось. И он не видел ни доброй старушки нянечки, зашедшей, чтобы проверить полюбившегося ей парня, ни суматохи, которая в один миг поднялась в больнице.
Подруги приехали к себе домой, чувствуя приятную усталость в ногах и всем теле. Хлопотливое дело подходило к концу. Завтра противный нотариус Рогожкин должен был попасться в расставленную для него ловушку.
– Только бы рамки успели сделать в срок! – озабоченно повторяла Леся.
– Ты смеешься? За такие деньги и чтобы не сделали?
Кира была уверена в успехе завтрашней операции. Раз картины Пети Иванова стоили так дорого, а у Кеши ими был забит весь дом, становилось ясным, почему скупой Рогожкин выделил для себя любимого деньги на покупку новенького «Мерседеса». От своих махинаций с завещанием Кеши он планировал получить такой доход, что и репутацией рискнуть не грех.
– У Кешки в квартире только на стенах висело не меньше двух десятков полотен. А были, наверное, где-то и еще. Представляешь, даже если каждое продать за сто тысяч евро? Это уже получается больше двух миллионов.
– А если не продавать, а придержать, то со временем картины еще больше подрастут в цене.
– Невероятное богатство!
– Сказочное!
После этого пришел черед и других действующих персонажей. Подруги обсудили и их тоже.
– Анфиса просто пешка в игре нотариуса.
– Конечно. Она при смерти, а завещание ее уже лежит у Рогожкина в столе.
Тот факт, что завещание было оформлено не на самого Рогожкина, а на некоего гражданина Короткова, дела не менял. Ушлый нотариус, съевший собаку на делах о наследстве, отлично понимал, что стать наследником убитой женщины – это навлечь подозрение на самого себя. Значит, требовалось какое-то подставное лицо, и этим самым лицом и стал Коротков.
– Это очередная пешка в руках коварного Рогожкина, – пренебрежительно отмахнулась Кира. – Все дело затеял жадный нотариус, когда пронюхал, что картины его дальнего родственника Пети Иванова нынче стоят целое состояние!
Как об этом прознал Рогожкин, подруг не очень интересовало. Они уже поняли, кто стоит за гибелью Кеши и нападениями на Анфису. И стоило подругам подумать про Анфису, как раздался телефонный звонок. Тревожно переглянувшись с подругой, Леся первой взяла трубку.
– Да, здравствуйте, Иван Сергеевич.
Услышав имя следователя, Кира еще больше насторожилась. Что ему нужно от подруг в столь поздний час? А когда Леся, выслушав следователя, сдавленно охнула, Кира поняла, сбылись самые скверные ее подозрения. Что-то опять случилось, и что-то весьма нехорошее.
– Что? – подскочила она к Лесе. – Что произошло?
Но Леся лишь отворачивалась от нее, отмахивалась и не желала ничего объяснять.
– А как сама Анфиса? – допытывалась она у следователя. – С ней что? А-а-а… она по-прежнему в коме. Ну, ладно… Держите нас в курсе дела, хорошо?
И повесив трубку, она наконец повернулась к нетерпеливо ожидающей подруге и сказала:
– Сегодня днем на Васю в больнице было совершено нападение.
– Да что ты?
– Следователь считает, что убить пытались в очередной раз Анфису. Василий встал на пути у преступника, между ними завязалась драка. И Вася принял удар на себя. Преступник сделал ему укол со смертельной дозой препарата.
– Тот же, что и в прошлый раз?
– Нет. Теперь преступник решил не заморачиваться. Он ввел Василию препарат, по своему действию сходный с действием героина. Смертельную дозу.
– Ой! Героин! Да еще смертельная доза! И что же?.. Вася… Он погиб?
У Киры на глазах невольно выступили слезы. Ей было заранее страшно жаль отважного парня, который продемонстрировал такую искреннюю преданность своей любимой. Он даже умер за нее!
Но Леся тут же поспешила успокоить подругу:
– Погоди отчаиваться. Парню повезло, все случилось в реанимации. Его быстро нашли. И далеко везти пострадавшего было не надо. Так что Вася жив, но он…
– Что?
– Он в коме.
Кира невольно разинула рот.
– В коме? Как? И он тоже?
– Да, – грустно подтвердила Леся. – После проведенных реабилитационных процедур Вася должен был бы уже очнуться, но этого не произошло, он впал в кому.
– Потрясающе, – произнесла почти сердито Кира. – Нашел тоже время впадать в кому! Преступник будет вот-вот пойман, а эти двое в коме! Ради кого, спрашивается, стараемся?
Леся ничего не смогла ответить на этот вопрос. И крайне расстроенная Кира принялась за прерванное звонком следователя занятие. Она помогала Лесе готовить ужин. Но внезапно, прекратив крошить овощи, Кира подняла голову и спросила:
– А что преступник? Есть его приметы?
– Да. На сей раз его видели работники отделения. Представляешь, парень настолько обнаглел, что представился сотрудником самого Фокина! Дескать, следователь послал его в помощь Василию.
– Какая наглость!
– И не говори. Похоже, преступник ни перед чем не остановится, лишь бы спровадить Анфису на тот свет.
– А как он выглядел?
– Молодой. Подвижный. Хорошо развит физически.
– Ну а лицо?
– Вот лицо, к сожалению, сотрудникам хорошенько разглядеть не удалось. Когда кто-то входил в палату, парень прикрывался кепкой с длинным козырьком.