Он невольно внутренне сжался в комок проникновенный тайным смыслом бездушных слов. От лица отхлынула кровь, волосы на голове зашевелились и встали дыбом, на коже пронесся ледяной рой мурашек, он судорожно задышал, едва сдерживая дрожь в коленях.
— Здравствуйте, — за спиной мужчины раздался гнусавый с издевкой детский голос, и из-за прикрытой двери выглянула голова мальчика.
От неожиданности комиссар подскочил как ужаленный и оторопело уставился на «демона» в человеческом обличии — от страха потеряв дар речи.
— Вы меня звали?! — мальчик проворно запрыгнул в глубокое кресло и с предельным вниманием переводил взгляд с одного полицейского на другого.
Стиву с огромным трудом удалось скрыть свои истинные чувства и сделать вид, что все что произошло в комнате его ни в коей мере не касается.
Он нахмурив брови состроил строгое выражение лица и пронизывающим подозрительным взглядом окинул уродливое лицо мальчика с вымученной улыбкой добродетели.
«Нет он не улыбался как человек, он кривлялся — скалясь как дикий зверь или существо знающее намного больше, чем говорит».
Определять характер по лицу человека он научился за долгую практику следственной работы в уголовной полиции, он мог определять по малейшему изменению интонации — обманывает его человек или говорит сущую правду.
«Глаза человека — зеркало его души».
Он невольно задержал взгляд на черных бездонных как пропасть безразличия светящихся демоническим огнем пронзительных угольках — равнодушия.
Это были глаза — неопределенности.
Ему впервые не удалось проникнуть в душу человека словно перед ним воздвиглась непроницаемая стена сплошного мрака заслонившая помыслы ребенка от чужого проникновения.
«Да кто же ты?!» — растерянно воскликнул Стив, погружаясь в пучину животного страха.
«Ребенок с глазами ночи?!»
«Я унаследовал смерть и дарю ее вам с превеликим удовольствием!» — внезапно он вспомнил угрожающую реплику мертвеца. Она зародилась неосознанно-стихийно, но как не странно самым прямым образом подходила к сложившейся обстановке непонимания.
«Человек-зло». «Человек-демон!» «Человек-оборотень»… И… И… «Человек-смерть». Он мог поклясться, что парень наслаждался созерцанием их испуганных лиц и атмосферу ужаса создал он сам целенаправленно — осознанно! Чтобы позабавиться этой сценой! Даже пелена невозмутимости, не могла скрыть дикое ликование при виде удрученных противников.
Именно противников!!
«Но почему? Чем мы вызвали его недоверие? Или он знает на много больше, чем хочет показать!!»
«Но что?»
На это он и постарается сейчас отыскать ответ.
Мальчик с улыбкой и тоненьким голосом паиньки прошептал:
— Извините меня, что я вас напугал! Мне показалось, что пришли злые люди и хотели меня убить как сестру с мамой! — он невинно заморгал ресницами.
И состроив лицо страдальца нагнетающее запричитал:
— Они убьют всех нас — злые люди из фильмов ужасов! Они приходят по ночам в наш сон и мы уже утром не просыпаемся!
Внезапно он истошно закричал:
— Их много! Они живут в каждом из нас и ждут только своего часа, чтобы отомстить все живым! Эти ужасные мертвые тени! Спасите меня от них!
Он стремительно бросился к комиссару. От неожиданности Стив отшатнулся от мальчика вцепившегося ему в пиджак, дернулся и на пол со звонкой трелью посыпались пуговицы.
— Вот черт! — глухо выругался Стив, растерянно рассматривая блестящие кругляшки разбегающиеся в разные стороны по паркету. — не может быть! Он поражался тому, что сколько неприятностей с ним могло произойти уже с самого утра.
— Мой новый костюм! — Стив даже покраснел от досады. Но мальчик по-прежнему крепко держался за подол двубортного пиджака.
— Да отстань от меня сплошное недоразумение!
Он небрежно оттолкнул подростка, кряхтя наклонился и старательно собрал оторванные пуговицы.
День как ни когда начался очень скверно.
С начала ночной кошмар… Затем угнетающие разговоры о потустороннем мире… И завершение ко всему дурацкая отвратительная выходка подростка.
Стиву стоило огромных трудов, чтобы сдержать порыв гнева и не сорваться превращая ухмыляющуюся заумную физиономию мальчика в бесформенный бифштекс. Он был зол… Страшно зол… Злой на весь белый свет!
На себя — за то, что поддался несуществующему страху. На напарника — за то, что тот своей пустой болтавшей подтолкнул его к краю пошатывающейся доске сомнения. Это был самый настоящий психологический выпад со стороны навязчивой идеи. Доля сомнения и полный крах — равномерности. Жизнь покатилась кубарем с вершины спокойствия. И всему виной появление мальчишки, который за мгновение секунды заставил его — человека не преклоняющегося перед лицом самой смертоносной опасности — испытать, что не на есть самый настоящий неподдельный ужас, вплоть до дрожания от страха коленок. Он был страшно зол — на мальчишку, который искусно выбил из-под его ног твердую опору, нарушил равномерный баланс. Растоптал… Унизил своей нелепой проделкой до уровня первобытных инстинктов. Безвозвратно уничтожил его выработанные с годами в беспощадной войне с преступными кланами безграничную уверенность в свои собственные силы, тонкую интуицию основанную на несгибаемой воле.
Но как он не старался сейчас выглядеть до беспечности невозмутимым, глубоко в душе чувствовал, что точенный стальной стержень надломлен и виной всему как может показаться на первый взгляд вполне безвинная проделка паренька.
Но интуиция настойчиво подсказала обратное, что это была не детская шалость, а заранее запланированное предупреждение.
Мальчик сознательно произвел шоковую терапию, он рассчитал свои действия по секундам и вычислил их.
«Но для чего?» Он не находил ответа.
«Предупреждения. Намек на последствия. Но что этим он хотел доказать? Силу и собственное бессилие? Что же послужило побудительными причинами?» Стив почувствовал, что полностью запутался, голова пошла кругом.
«Почему предупреждение. Значит он угрожал им — предостерегал, намекая на плачевные результаты. Подкрадываясь к ним он видел в их лицах врагов! Но почему не друзей?! Значит мальчик знал чуточку больше, чем рассказывал! Существовала какая-то тайна. Он скрывает истину потому, что боится или выгораживает убийцу. Стив ни как не мог подыскать логического объяснения случившемуся. Но комиссар, что разгадка скрывается где-то за чертой человеческого понимания. И если ему удастся распознать грань объективности вещей, где настоящее, а под каким углом притаилось потустороннее, только тогда он сможет найти убийцу-оборотня. Именно оборотня с ДНК-Джека Потрошителя. Получается полный бред!» — мужчина крепко сжал руками виски и бессвязно прошептал: «Самый что ненаесть сумасбродный бред… Нелепица… Нужно не медленно сконцентрироваться и взглянуть на проблему изнутри, разгадать причину!»
Мужчина крепко зажмурился, мысленно вызывая образ на черном фоне сознания отпечатался в самых мельчайших подробностях изуродованный труп девушки.
Многочисленные проникающие ранения… Но в тоже время поражает отсутствие должного объема крови… Первая нестыковка, после чего нить превращается в запутанный клубок… На месте преступления отсутствует оружие убийства, хотя я могу предположить, что нож убийца унес с собой, чтобы скрыть улики, но для чего тогда он оставил предсмертную записку. Не проще было и ее уничтожить. Даже если на много проще ее не писать, зачем же оставлять следы, если ты желаешь совершить совершенное преступление… Здесь полностью отсутствует логика. Если он убил в порыве, почему с хладнокровием вложил излияние души своей, что его толкнуло на убийство в руку уже убитой девушки. Что то здесь не сходилось? Много опровержимых фактов. Письмо угрозы точно написанной рукой любовника, но тот категорически отрицает свою вину, утверждая, что написал это признание во сне… И он может доказать, что в тот он не выходил из дома, у него имеются свидетели на этот счет. Чем дальше, тем больше! Если убийца был не он тогда кто? Мать? Отец? Или другой любовник девушки? Последнее больше всего вселяет оптимизм. Но девушка мертва и навряд кто-то другой знает об ее тайном воздыхателе, я больше чем уверен, что девушка никогда не делилась с матерью о сокровенном, она была слишком самостоятельной.
— Слишком самостоятельной, — он не заметил как заговорил вслух, — а значит решительной. Если бы она завела себе другого любовника с этим она бы не задумываясь рассталась. Если бы этот надоел ей, его место занял бы другой. Свято место пусто не бывает! Ведь девушка была довольно соблазнительной.
Он даже улыбнулся шутке: — может быть она дала ему увольнительную, а он в порыве гнева убил ее. Но тогда, как если он не выходил из дома, не при помощи же магического заговора. Нет это не входит ни в какие рамки, причина скрывается в другом. Если ее убили не в доме, тогда где? Да в любом другом месте! — он сам себе ответил на свой вопрос.
— Он позвал ее на откровенный разговор и спокойная беседа переросла в кровавую драму. Стива осенило, — если она пошла с парнем значит она знала его и этим убийцей мог оказаться ее бывший ухажер… В принципе вполне сносная версия. Не новый любовник, а именно бывший. Вот почему щеколды на окнах были открыты, он тихо постучал ей в стекло и договорился о встрече вне дома. Где-нибудь рядом на лужайке. Потом убил, а труп спокойно понес домой! Вот почему никто не слышал шума борьбы, убийство произошло не в стенах этого здания. Но как? — Стив озабоченно почесал затылок, — листок написанный рукой другого человека попал в руки убийцы? Как?
Комиссар напряженно задумался:
— Может это был их общий знакомый? Вот черт! — растерянно выругался мужчина, — из одного тупика я попадаю в другой! Что за нелепица! Одни противоречия! Так нужно сконцентрироваться и заострить внимание на первом шаге, если я нащупаю хоть маленькую ниточку, тогда все дальше все пойдет как по маслу. Сейчас самое главное обнаружить место преступления — ту самую поляну на которой произошло убийство, может быть это прольет на которой произошло убийство, может быть это прольет свет на разгадку. Где же находится это место?
Он задумчиво посмотрел в даль.
— Но я больше чем уверен, что оно находится в непосредственной близости с домом. Не милю же отсюда он нес труп на руках! — и сконфужено выдавил, — конечно если у него на этот случай не была припасена машина! Если это будет так мы в расследовании не продвинемся ни на дюйм! Но я должен сделать этот пусть даже без результатный шаг и для этого потребуется сыскная собака!
Это уже была слабая надежда на разгадку преступления.
Он ни как не хотел верить, что в убийства были вмешаны потусторонние силы. Черные силы зла, исходящие из самой бездны мрака.
Ведь Стив был самый обычный человек без излишних религиозных представлений. Комиссар автоматически набрал номер отделения.
— Алло! — нетерпеливо почти выкрикнул он в трубку, — Это вы, капрал? Не медленно возьмите эксперта с собакой и как можно быстрее дуйте сюда! Нужно проверить выходил кто-нибудь из квартиры или нет! Если не будет никаких результатов постарайтесь осмотреть близлежащую к дому округу, вдруг повезет и собака возьмет след! — и неуверенно добавил, — во что я уже верю с огромным трудом!
Он замолчал внимательно вслушиваясь в то, что ему докладывал подчиненный. Глаза его подозрительно сузились, рот удивленно приоткрылся и он с недоверием положил трубку на рычаг телефона.
— Нам нужно не медленно в морг, — возбужденно дыша обратился Стив к напарнику и озадаченно добавил: — Патологоанатом произвел вскрытие трупа и результаты на заставили себя долго ждать, они поражают своей не стыковкой, они находятся за рамками человеческого понимания! — и ошеломлено вскрикнул: — Но этого не может быть! Сплошной дурдом!
— Чего не может быть? — удивленно поинтересовался Мартин.
— Потом узнаешь! — Стив не хотел сейчас говорить на эту тему, он был в полной растерянности от заключения судэкспертизы.
Комиссар задумчиво посмотрел на подростка, который не замечая его пронизывающего взгляда беззаботно играл с большой плюшевой игрушкой.
— Том! — осторожно позвал он мальчика.
Но тот даже не обернулся, раздраженно бросая через плечо:
— Что?
Стив даже внутренне вжался услышав глухой безинтоннационный совсем не детский голос. Но сохраняя спокойствия, дрожа от подсознательного напряжения спросил:
— Том, объясни нам пожалуйста, что ты имел под словами: «они убьют нас всех»? Ты видел убийцу? Кто это был?
— Может быть, — глаза парня подозрительно заблестели налитые звериной злобой, из груди вырвался нервный смешок и он чужим голосом прошептал: — Их много! Они живут в каждом из нас и ждут только своего часа, чтобы растерзать нас!
ОН замолчал и в комнате воцарилась гнетущая тишина.
— Кто они? — спохватился Мартин, убежденный, что нащупал слабую лазейку в раскрытии преступления. — Этих людей ты знаешь? Значит их было несколько а не один?!
Но мальчик не ответил, он как то странно посмотрел на детектива, славно высказывая ему свое презрение.
Том загадочно улыбнулся, взял в руки тряпичного тигра и на ухо тихо ему зашептал показывая пальцем в сторону полицейских.
— Хорошо, ты можешь нам ничего не рассказывать, пока не захочешь, доверительно заметил Стив. — Мы сейчас отлучимся ненадолго по своим делам. А с тобой оставим сержанта, он позаботится о тебе, чтобы тебя никто не обидел в наше отсутствие.
— Спасибо, — поблагодарил мальчик и с увлечением уставился в телевизор.
— Не за что!
Стив больше не знал, что ответить ребенку, рядом с которым он ощущал себя не в соей тарелке.
Ненароком детектив задержал взгляд на переливающимся экране. Фильм ужасов шел в полном разгаре. Оживший мертвец медленно но верно откручивал голову живому человеку. Тот уже не кричал, а с выпученными глазами, смирясь со смертью. Из широко открытого рта, алыми потоками хлестала кровь. Хруст шейных позвонков и голова человека беспомощно обвисла едва удерживаясь на сухожилиях.
Мертвец улыбнулся обнажая сгнившие зубы и злорадно воскликнул:
— И так будет с каждым из вас!
И ткнул пальцем в сторону Стива.
Детектив удивленно заморгал и случайно обронил взгляд на руки мальчика пальцы которого в точности повторяли движения удушения, только на игрушке… Резкий рывок… И изувеченная тряпочная морда с торчащими кусками ваты из разорванной материи бесшумно упала на паркетный пол… Откатилась как резиновый мячик… И покатилась, безжизненными глазами, словно наполненный тайной боли, уставившись на Стива.
Внезапно сознание воспроизвело чужой без интонации голос, словно рожденный из самой преисподней:
«И так будет с каждым из вас!»
От ужаса у детектива нервно задергалась щека, он выдохнул, прогоняя наваждение и пулей вылетел из комнаты бросая на ходу:
— С меня хватит этой чертовщины!
Громко хлопнул дверью и облегченно вздохнув за пределами комнаты ужасов позвал сержанта:
— Кроуз!
Тот приветственно отдал честь:
— Не своди с этой двери взгляда! Ты меня понял?!
— Так точно!
Сержант демонстративно подвинул кресло к двери и удобно уселся, не сводя грозного взгляда с входа.
— Мимо меня не проскользнет и муха, — убежденно заметил он.
— Я на это надеюсь! — как-то неуверенно ответил Стив, провожая взглядом застывшую фигуру полицейского.
И уже выходя из квартиры громко окликнул сержанта:
— Скоро придут эксперты с собаками, попроси у них помощника!
— Зачем? — недоумевающе поинтересовался страж порядка. — Ведь это всего лишь мальчишка!
— Это-то мальчишка, но где-то рядом затаился сумасшедший убийца, который поставил целью вырезать всю семью! И не дай бог… — он не договорил и примирительно добавил: — Ты меня понял?
— Да! — тихо ответил Фред.
— Закройся!
И Стив стремительно спустился по лестничному пролету, на улицу, где возле закрытой машины ждал его напарник.
— Что ты мне хотел сказать наедине, — спросил Мартин только завидев начальника.
— Ты не поверишь! — воскликнул Стив.
Он открыл двери автомобиля и удобно разместился в водительском кресле недоуменно бросая:
— Женщину утопили не в ванной, а в Средиземном море!
— Но этого не может быть, — растерянно заметил Мартин. — Ведь до Средиземного моря двое суток езды на машине. Не на самолете же туда летали, чтобы убить, а потом привести труп сюда. Получается ерунда какая-то! Дешевле убить женщину дома, потом засунуть куда-нибудь.
— И я об том же самом. Получается какой-то замкнутый круг с этими убийствами.
Немного помолчав он убежденно заметил:
— Мне кажется у этого мальчика не все в порядке с головой. Странный он какой-то! Словно не от мира сего! И Стив задумчиво посмотрел на толстую книгу в кожаном переплете по практической магии.
— Потусторонний мир — все этой ерунда какая-то!
Но после всего происшедшего он уже сомневался в сказанном.
ГЛАВА
Лаборатория встретила детективов острым смердящим запахом нашатырного спирта. Полумрак и давящая на нервы тишина. Ледяной покой сопутствовал обители мертвецов. Мраморные ступени, отдаваясь глухим набатом, вынесли людей в самое сердце Хранилища загубленных душ.
Яркий прожектор основательно освещал железный стол, сверху накрытый простынею. Сквозь белоснежную материю образно вырисовывалось неподвижное тело. Труп — убитой утром женщины.
Стив неприятно поежился, ненароком заметив, высовывающиеся из-под простыни, белесые ступни женских ног с огромной биркой прикрепленной к большому пальцу.
Не приятен был не сам труп, его обезображенный вид, он видел еще и хуже, а то что с этой женщиной успел познакомиться. Вчера разговаривал, общался, она ему нравилась, он восхищался красотой ее, совершенством форм тела, а сегодня утром она мертва — холодна, на подобии застывшей мумии. Жизнь покинула некогда, прекрасное тело, а вместе с ней ушла и вдохновение близости. Привязанность. Воодушевление… Оставляя в душе только тоску о несбыточной мечте, о новой встрече.