— Вы нас убьете?
— С какой стати? Деньги мне не нужны.
— Слушайте, кто вы? — не выдержала я, хоть и знала, что он не ответит.
— Ты уже спрашивала, — только и буркнул Саша. — Завтра в 12.00 он оставит деньги в ячейке камеры хранения на вокзале. Сам вряд ли приедет, но кто-то их принести должен. Мне придется отправиться туда рано утром. Так что давай спать.
— Откуда мне знать, что вы говорите правду? Откуда мне знать, что вы не убьете нас?
— Входная дверь легко открывается с этой стороны. Ты можешь уйти сейчас или утром. Мне все равно. Ты поняла? Пацана хотят убить, — вздохнул он, точно злился на мое скудоумие. — Предположим, вернешь его родителям прямо сейчас. Но тогда выяснить, что за тип звонил, будет затруднительно, а мальчишку, вполне возможно, убьют через месяц или два.
— Я не знаю, как следует поступить, — честно призналась я.
— Если не знаешь, то просто делай то, что тебе говорят. Сейчас ложись спать, а завтра постарайся не наделать глупостей до моего возвращения.
Утром меня разбудил Максим. Он тихо плакал, лежа рядом со мной на диване. Я стала его утешать, обещала, что вскоре он поедет домой. Он вспомнил про собаку, и мне было очень стыдно в очередной раз врать ребенку. Если бы я все могла вернуть назад… я бы никогда… Неужели я всерьез думала, что смогла бы держать его взаперти неделю? Дважды я брала в руки телефон, намереваясь звонить Сикорскому, и только слова Саши, сказанные вчера, меня остановили. Я ненавидела себя и презирала. А еще я очень боялась. Боялась допустить очередную ошибку, боялась Сашу и боялась звонить в милицию. Пытаясь отвлечься от мыслей, я покормила ребенка, и мы стали рисовать бегемотов, найдя в тумбочке пожелтевшие листы бумаги и авторучку. Потом смотрели мультфильмы, играли в прятки, ползали по полу, изображая динозавров. Мальчик заметно успокоился, дурачился и вроде бы забыл о родителях. Его доверчивость причиняла мне боль, и я придумывала все новые и новые игры, чтобы заглушить ее.
Мы пообедали. Максим уснул, утомленный нашей возней, а я взглянула на часы. Саше давно пора вернуться. Я подошла к окну и осторожно выглянула. Дети во дворе лепили снежную бабу. День был солнечным, морозным, и я вдруг поняла, как теперь далека моя прежняя жизнь. А еще поняла, какой я была дурой, не ценя ее. Обычной жизни, с обычными радостями. Я стояла и плакала, пока в тишине квартиры не хлопнула входная дверь.
Саша сбросил куртку, заглянул на кухню, увидел меня и сказал:
— Вы все еще здесь.
— Да. Я хотела позвонить Сикорскому, но так и не решилась.
— Пацан спит?
— Да.
— Прогуляемся, тут недалеко телефон-автомат. Позвоним папаше.
— Мне бы не хотелось оставлять мальчика одного.
Саша пожал плечами, подхватил куртку, направляясь к двери. Я шагнула за ним.
— Если мы недолго…
Я решила, мне следует самой поговорить с Сикорским. Но когда мы оказались возле телефона-автомата, Саша потянулся к трубке. Я стала диктовать ему номер, однако он, судя по всему, уже знал его.
— Геннадий Викторович, — заговорил Саша, — ваш сын у меня. — Затем он сделал паузу, выслушал ответ, а потом повесил трубку.
— Что Сикорский сказал? — нахмурилась я.
— Обещал много денег и счастья, если я верну мальчика.
— Так почему вы…
— Не все так просто, — вздохнул Саша, разглядывая снег у себя под ногами.
— Не понимаю.
— Я пока тоже. Вот что, возвращайся домой, а я отлучусь ненадолго.
Он проводил меня до дома и уехал.
Вернулся Саша уже вечером, в руках у него была коробка и штук пять пакетов. Максим приблизился к нему и спросил:
— Ты чего принес?
— Сейчас увидишь, — подмигнул он.
Странно, но ребенок его совсем не боялся. Впрочем, как выяснилось, Максим на редкость доверчив. Сбросив куртку, Саша открыл коробку, и мы увидели елку.
— У меня дома тоже есть елка, — серьезно заметил мальчик.
— А теперь и здесь будет. В пакете игрушки. Пока я приму душ, вам надо елку нарядить.
Саша посмотрел на мою растерянную физиономию и улыбнулся.
— Сегодня Новый год. Ты что, забыла?
— Новый год… — пробормотала я и хотела зареветь, но вместо этого рассмеялась.
Вместе с Максимом мы поставили елку в комнате возле окна и стали украшать ее игрушками. Их было немного, но елка все равно выглядела нарядной.
— Здорово! — кричал Максим, прыгая на одной ноге.
Я вернулась в прихожую за пакетами — в них лежали сладости и бутылка шампанского. Я бросилась накрывать праздничный стол, забыв о своих недавних тяжелых мыслях. Сейчас главным было успеть все закончить к Новому году. Максим помогал мне, хотя на самом деле мешал, конечно. Но я была ужасно рада — мальчик весел и доволен, так что его беготня по кухне отнюдь не раздражала.
В одиннадцать мы сели за стол, включив телевизор. Максим уже клевал носом и начал капризничать. Едва дождавшись боя курантов, я стала укладывать его в постель. Саша в это время вышел на кухню. Когда я появилась там, он стоял у окна, как я недавно. Во дворе запускали петарды, весело крича и смеясь.
— Вы правда нам поможете? — спросила я.
— Правда, — кивнул он, не поворачиваясь.
— Вы думаете о ней, об Ольге? — помедлив, опять спросила я.
Он повернулся, хмуро посмотрел на меня и сказал:
— Эй, не вздумай в меня влюбиться. Плохая идея.
— Я и не собиралась, — фыркнула я.
— Вот и хорошо. Иди телевизор смотри.
— А почему идея плохая? — все-таки не удержалась я.
— Тебе мало того, что ты уже видела?
— Не знаю. То есть я не знаю, что должна думать о вас.
— Ничего хорошего, я полагаю.
— Ольга советовала держаться от вас подальше.
— Правильно советовала. И я не очень-то нуждаюсь в чьей-то любви.
— В ее тоже? — Он не ответил, а я опять спросила: — Этот ребенок ваш? Ее ребенок?
Он вздохнул.
— Нет. И женщина не моя, и ребенок не мой. А ты задаешь очень много вопросов, что действует мне на нервы.
— Когда мы вернем мальчика? — в свою очередь, вздохнула я.
— Завтра. Надеюсь, что завтра.
Проснувшись утром, Сашу я в квартире не застала, и его отсутствие вызвало щемящую тоску. Я бродила по квартире, пока Максим не поднялся. В суете несколько часов пролетели быстро, а потом вернулся Саша.
— Одевай пацана, мы уезжаем.
— Куда? — испугалась я.
— Ты же хотела вернуть его родителям?
— Мы поедем к Сикорскому?
— Встретимся на нейтральной территории.
Через полчаса мы уже были в машине. Город остался позади, мы свернули к загородному парку.
— Погуляйте здесь, — сказал Саша, — а я осмотрюсь. Терпеть не могу сюрпризов.
Он уехал, а мы остались на лесной полянке неподалеку от лыжной базы. Саша отсутствовал довольно долго, и мы с Максимом бегали наперегонки, чтобы не озябнуть. Вдруг меня посетила мысль, что Саша уехал навсегда, и я его больше не увижу. И от этой мысли стало так больно, что я плюхнулась в сугроб, собираясь реветь. Максим, думая, что я дурачусь, стал бросать в меня снег, весело хохоча, от чего плакать хотелось еще больше.
А потом я услышала шум двигателя и поспешила вытереть слезы. Подъехав, Саша распахнул дверь джипа, крикнул:
— Садитесь быстрее!
Я забралась в машину, держа Максима на руках. Мы направились в сторону кладбища, на втором повороте свернули и впереди возле указателя увидели ярко-красную машину, а рядом с ней женщину. Заметив нас, она замерла, а потом кинулась нам навстречу.
— Мама! — закричал Максим.
Я осторожно опустила его на дорогу, и мальчик побежал к матери. Я думала, Саша сразу же уедет, но он чего-то ждал, наблюдая за женщиной. Та, держа сына в объятиях, испуганно смотрела в нашу сторону.
— Идем, — позвал Саша и выбрался из машины. Я пошла за ним.
Женщина, все еще держа сына на руках, взглянула на меня с изумлением.
— Я вас знаю, — сказала она хрипло. — Вы ведь дочь Светланы Петровны?
Я кивнула, отводя взгляд.
— Ничего не понимаю. Вы объясните, что происходит? — Теперь жена Сикорского обращалась к Саше.
— Но сначала у меня к вам тоже есть вопрос, — кивнул он. — У вашего мужа проблем с головой не наблюдается?
— Я не понимаю, — нахмурилась женщина.
— Я тоже, оттого и спрашиваю. По-моему, он спятил. Как еще можно объяснить тот факт, что он хотел убить собственного ребенка?
А мне показалось в тот момент, что спятил Саша — так нелепо прозвучали его слова. Женщина замерла, а потом вдруг заикаясь заговорила:
— Максим не его ребенок. Но он… обещал мне… клялся… Мой муж… вы ведь знаете, что он сделал с вашими родителями… — повернулась она ко мне. — Я хотела от него уйти, но я боялась. И он обещал, что Максим… Какая я дура! Как я могла поверить, что он способен простить… Это действительно он, вы уверены?
Саша не ответил, повернулся и пошел к машине.
Саша не ответил, повернулся и пошел к машине.
— Подождите! — крикнула женщина. — Ради бога, подождите! Что мне теперь делать?
— Вот уж не знаю, — буркнул Саша.
— Он не даст мне развода, он… Вы спасли моего сына и теперь не можете просто взять и бросить нас!
— От безделья я на многое способен, — развел руками Саша. — Но возиться с чокнутыми бабами вовсе не предел моих мечтаний.
Он сел в машину, и я едва успела юркнуть на заднее сиденье, прежде чем джип сорвался с места.
— Неужели это правда? — тихо спросила я.
— Что?
— Сикорский хотел убить мальчика?
— У меня в том сомнений нет. На вокзале я видел типов, которые с интересом наблюдали за ячейкой. А когда им надоело, они прямиком отправились в контору Сикорского. Кстати, компаньон твоего отца обыкновенный бандит, и твоему отцу следовало бы знать об этом. Кое-какие сомнения у меня все-таки оставались, но после звонка Сикорскому рассеялись. Голос! Голос типа, что звонил нашим друзьям, и голос Сикорского подозрительно похожи. Дальше совсем просто. Я позвонил дамочке и предложил встретиться, предупредив, что, если она расскажет о моем звонке кому-либо, в том числе мужу, ребенка не увидит.
— Что же теперь с ними будет? — пробормотала я.
— Понятия не имею. Мужей, как и любовников, следует выбирать осмотрительно. Учти на будущее. Кстати, менты так и не проявили к тебе интереса. Должно быть, Сикорский о тебе помалкивал, что неудивительно. Пока ты жива, их интерес к твоей особе ему совсем не выгоден. В некоторой ловкости Сикорскому не откажешь. Заметив, что ты зачастила в парк, он сообразил, как этим воспользоваться. Если бы его план удался, никто бы никогда его не заподозрил, тем более жена. Все бы на тебя списали… Ты вполне можешь вернуться домой, но я бы на твоем месте не спешил. Неизвестно, что предпримет дамочка и как на это отреагирует ее муженек.
— Можно я пока побуду у вас? — помолчав, спросила я.
— Без проблем.
Мы вернулись в квартиру. Без Максима она показалась опустевшей и совсем чужой. Саша устроился на диване, прикрыл лицо согнутой рукой и вроде бы задремал. Я осторожно села рядом.
— Я же сказал, плохая идея, — буркнул он.
— Просто я…
— Просто делать глупости ни к чему. Даже от безделья.
Я почувствовала, как мое лицо заливает краска стыда, и выскочила на кухню.
Мы были вместе еще два дня. Впрочем, большую часть времени я была одна, Саша возвращался под вечер, листал газеты или смотрел телевизор, а потом ложился спать. А я с ужасом ждала той минуты, когда мне придется уйти отсюда.
Четвертого января он вернулся часов в пять, что меня удивило, а потом напугало, хоть я и не могла объяснить причину своего страха. Саша пил чай на кухне. Я вошла, прислонилась плечом к стене, наблюдая за ним, и спросила:
— Вы были в парке? Видели ее?
— Нет, — покачал он головой. — Ее еще вчера отвезли в клинику.
— В клинику? Что-нибудь случилось?
— Случилось. Родилась девочка, три килограмма четыреста граммов. Я не очень в этом разбираюсь, но вроде бы все прекрасно. Все счастливы.
— И вы?
— Я больше всех. Ладно, мне пора.
— Куда? — растерялась я.
— Мир большой, — пожал он плечами.
— Вам важно было знать, что ребенок родится, что с Ольгой все в порядке, а теперь…
— А теперь можно в жаркие страны, где всегда светит солнце и нет проблем. За квартиру заплачено до конца месяца, если хочешь, живи здесь. Надумаешь уйти, дверь захлопни, а ключи оставь на тумбочке. Хозяйка появится первого февраля.
Он надел куртку, взял сумку с документами и шагнул к двери, а я, стиснув руки, попросила:
— Возьми меня с собой.
— Ну вот, — вздохнул он, не глядя на меня. — Всегда одно и то же.
— Пожалуйста…
Он повернулся, покачал головой и добавил мягче:
— Нет. Дело не в тебе.
— Не во мне? А в ком? В Ольге?
— Ох ты господи, — опять вздохнул он. — Во-первых, я тебе в отцы гожусь.
— Ну и что?
— Во-вторых, говоря откровенно, я не любитель юных прелестниц с дурными идеями. Извини. — Он усмехнулся: — На самом деле у меня нет желания калечить твою жизнь. И собственной вполне достаточно.
Он распахнул дверь и ушел. А я осталась.
Через два месяца я опять увидела ее. Два месяца я ждала этой встречи и каждый день приходила в парк. Иногда мы виделись с Максимом, он по-прежнему гулял здесь, но теперь только с матерью и младшим братишкой. Ирину после того случая уволили. А вот с мужем Сикорской разводиться не пришлось. Четвертого января он возвращался домой на машине, возле ворот притормозил, неизвестный вышел из-за газетного киоска и дважды выстрелил. Оба выстрела оказались смертельными. Я узнала об этом из газет. Через два дня после отъезда Саши, вернувшись домой. С Сикорской убийство ее мужа мы никогда не обсуждали, и о Саше она не спросила ни разу, но в ее взгляде, который я иногда ловила, читался невысказанный вопрос, а еще догадка. При встрече мы обычно молчали, но, наверное, думали об одном и том же. Впрочем, возможно, мне так только казалось.
Два месяца я ждала Ольгу, сама толком не зная, на что надеюсь. И вот наконец увидела ее. Сначала Сашка выскочил из кустов прямо мне под ноги, а через минуту на аллее появилась Ольга. Она шла неторопливо и аккуратно везла детскую коляску, не сводя глаз со своей малышки. Женщина казалась такой счастливой, что мне вдруг стало обидно. Не за себя, за Сашу.
Я пошла ей навстречу и, поравнявшись, сказала:
— Здравствуйте.
— Привет, — ответила она, приглядываясь ко мне.
— Это ваша дочка?
— Да. Анечка.
— Вы давно здесь не появлялись.
— Рядом с нашим домом тоже есть парк. Как ваши дела? — спросила она. Наверное, из вежливости, потому что я стояла и глупо таращилась на нее.
— Учусь в институте. Хотела бросить, но передумала.
— Что ж, удачи вам. — Женщина улыбнулась и продолжила свою прогулку, помахав мне рукой.
— Ольга, — позвала я. — Саша… кто он?
Она повернулась, пожала плечами и ответила:
— Человек, который подарил мне собаку.
Честное имя
Женька вдруг замолчала на середине фразы, хмуро глядя перед собой, а потом буркнула:
— Опять этот тип.
Я повернула голову, пытаясь понять, кто действует на подругу столь раздражающе, и никого не увидела. Никого примечательного, я имею в виду.
Мы сидели в кафе. По причине жары два окна были распахнуты настежь, с десяток столиков вынесли на тротуар, там народ и предпочитал устраиваться, так что в небольшом зале было малолюдно: компания из шести девушек, им, как и нам, не досталось места на улице, и парень. Он устроился напротив барной стойки, сидел и смотрел в пространство, точно у него большое горе. На вид ему было лет двадцать пять, темные волосы, узкое лицо с довольно длинным носом и пухлые губы. На первый взгляд ничего особенного. Впрочем, как и на второй. Непонятно, чем он мог заинтересовать Женьку.
— Что за тип? — проявила я любопытство.
— Кто его знает. Пятый день мне глаза мозолит.
— Он что, преследует тебя? — забеспокоилась я. Теперь внешность парня казалась мне подозрительной и даже зловещей.
— Не смеши. Просто сидит здесь каждый день. Я на него внимание обратила еще на прошлой неделе.
— Ну и что? — нахмурилась я. — Нравится здесь человеку, вот и сидит. Ты сама сюда каждый день заходишь.
— Правильно. Вон напротив офис родной газеты, перешел дорогу — и тут. Очень удобное место для встреч.
— Так, может, и он где-то рядом работает. Или живет.
— Живет — вряд ли. Где ты здесь видишь жилые дома? А работает… может, и работает. Только непохоже. Сидит по полдня совершенно один, с чашкой кофе. Это нормально?
Я пожала плечами.
— Допустим, он просто бездельник, ну и что?
— Ничего, — отмахнулась Женька. — Он садится всегда напротив бара и смотрит перед собой. Может, надумал Михалыча ограбить?
Михалычем звали хозяина кафе, то есть звали его Сергеем Михайловичем, но постоянные посетители предпочитали обходиться без имени, на что он никогда не обижался. Среднего роста, худой, подвижный, всегда улыбчивый старик у посетителей вызывал ответную улыбку, любил с ними поболтать, стоя за барной стойкой, сам их обслуживал и всех помнил по именам. Кроме него, были еще три официантки, и взять на работу бармена Михалыч мог себе позволить, но не хотел. И правильно. Его присутствие, безусловно, шло заведению на пользу. Вокруг пруд пруди всяких кафе, но только здесь практически всегда был аншлаг.
— Не болтай глупости, — призвала я Женьку к порядку. — Собираясь кого-то ограбить, ведут себя иначе.
— Ага, — хмыкнула она. — Ты у нас большой знаток.
Еще раз взглянув в сторону бара, Михалыча я не увидела, подошедшего посетителя обслуживала женщина лет тридцати в белой блузке.