- Почему? - Спросила Сэм.
- Страшно, что в следующий раз это будешь уже не ты. Что ему удастся.
- Не бойся, пожалуйста. - Дыхание Сэм коснулось его уха. - Я не забуду тебя. Нас. - Исправилась она, вкладывая в последнее слово особый смысл.
Он понял, еще раз прижал ее к себе чуть крепче, и с криком "Саранд!" вышел из комнаты.
Глава 12
Сколько раз они прощались с Малькольмом, и сколько раз в последний. Ей очень хотелось верить, что она увидит его еще. Сэм все-таки казалось, что если в Нагаре есть хоть частичка Дориана, он не сможет поднять руку на Малькольма. Или сможет, но не станет. Они слишком отдалились с Дорианом за последнее время. И неважно, кем он был. Даже оставайся он Дорианом, она должна была признать, что жизнь их так далеко и надолго разбросала, подарив лишь мимолетную встречу посередине, что они уже не были близки. Та же жизнь сблизила ее с Малькольмом так, как она еще не сближалась ни с кем до этого. И сейчас он был самым близким ее другом, опорой, любовником. Никакой тьмой было не вычеркнуть то, что случилось между ними. Как может смириться с этим Нагара? Только отметая это все, вместе с человеком по имени Сэм, и воскресив свою легендарную Мару.
- Ты думаешь, у Дориана никогда не было женщин до тебя? - Это был Билли. Он, как всегда, высказался, не в бровь, а в глаз.
- У меня что, на лбу написано, о чем я думаю?
- Да ладно, детка, я давно научился читать выражения женских лиц.
- Бабник. - Бросила ему Сэм в притворном негодовании, на самом деле радуясь его компании.
- Уже нет. - Отмахнулся он. - Так вот, забей. Он был официально мертв, даже по нашим меркам, так что ты была совершенно свободна.
- Хм, - заметила Сэм, - и ты даже ничего не скажешь по поводу парня, с которым вы меня сегодня застукали?
- Да ну, - Билли развалился в кресле. - Если бы вы чем-то собирались заняться, то не сидели бы одетыми в кресле. А если бы уже отзанимались, то не сидели бы на коленях друг у друга.
- Билли, - Сэм закатила глаза. - Ты можешь опошлить все, что угодно.
- Разве? По-моему, я только что оправдал тебя.
- Вау. - Сэм нахмурилась. - Хорошо, что ты не мой адвокат в суде.
- Мак забрал Саранда. - Между делом заметил Билли.
- Хорошо.
- Что-то он недолюбливает тебя.
- Я у него ассоциируюсь с проблемами. - Сэм состроила гримасу, отчего Билли улыбнулся, показывая клыки.
- Вы уже ели сегодня? - Спросила Сэм.
- Нет, сейчас отправимся с Дэниэлом на охоту.
Сэм задумалась о симпатичных людях этого городка. Рыбаки, торговцы, редкие служащие, крестьяне - они все были милыми хорошими людьми. И тяжело было себе представить, как кого-то из них используют в качестве пищи.
- Билли, пожалуйста, не трогайте этот город.
- Как пожелает наша королева. - Расшаркался Билли, вставая из кресла.
Сэм устало вздохнула.
- Да нет проблем. - Сказал Билли нормальным голосом, дружески хлопнув ее по плечу. - Не скучай тут без нас.
- Мы сегодня уже не увидимся?
- Да, мы поедим и потом сразу на боковую. Но с наступлением следующей ночи... встреть нас как-нибудь иначе, чем на коленях этого парня. - Подмигнул Билл на прощанье.
Сэм с треском закрыла за ним дверь, и услышала его довольный хохот в коридоре.
Глава 13
С постели Сэм вскочила еще до рассвета, не смотря на то, что легла поздно. Она пулей понеслась вниз на кухню, выглянув в окно и увидев авто кухарки под домом. Сэм перемешивала те редкие местные слова, которые знала, с английскими и сильно жестикулировала, изображая Габриэля, но женщина и так, к счастью, отлично понимала, о чем она может беспокоиться. Она как-то успокаивающе взяла ее за руку, мягко улыбнулась и речь потекла рекой, перемежаясь загадочными улыбками, потом она показала, как кто-то встает и идет. Это была хорошая новость, так как больше вставать было некому.
- С Габриэлем все в порядке? - Радостно закричала Сэм.
- Да, да, - закивала женщина, радуясь вместе с ней. Потом она помрачнела, указывая на дверь в подвал, и стала ругаться на своем языке. Сэм догадалась, что она видела ночных гостей, и они ей не понравились.
- Я знаю, - сказала она кухарке. - Но они не плохие.
Кухарка только покачала головой и отправилась заниматься своими делами.
Сэм бежала по аллее между виллами так, что камушки летели из-под ног. Она, задыхаясь, влетела на террасу и заорала:
- Габриэль!
- Что за переполох. - Он вышел, слегка сонный, из дома через открытые стеклянные двери.
- Ты жив! - Она счастливая бросилась ему на шею, запрыгнув вместе с ногами и едва не повалив его.
- Ого, - сказал Габриэль. - Я вроде ничего такого вчера не сделал, чтобы меня так встречали. - Пошутил он.
- Ты жив, - Сэм начала успокаиваться, отпустила его и села рядом.
- Вам завтрак с медом или без? - Спросил он, сгибая руку в локте, как у официанта.
- С кофе! - Улыбнулась она.
- Нет, тебя сегодня ничем не омрачить. - Усмехнулся он. - Мне пора начинать беспокоиться?
- О чем? - Удивилась Сэм.
- О чрезмерном увлечении моей персоной.
- Уже поздно. - Задорно огрызнулась Сэм. - Тащи сюда свой мед.
Когда Сэм допивала вторую чашку кофе, он стал вдруг серьезен.
- Как ты знала?
- Знала что?
- Что меня нужно отвезти на солнце. - Он смотрел на нее напряженно.
Сэм вздохнула.
- Не знаю, Габриэль. Я бы могла сказать, что это обыкновенная логика. Но скорее, мне просто пришло это в голову, когда я задумалась над тем, что же сказать кухарке насчет того, куда тебя везти. А возможно, я на местном знаю только слово "солнце". - Она подмигнула его озадаченному лицу и рассмеялась.
- Смешно. - Заметил он, но снова о чем-то задумался.
- Но ведь помогло? - Счастливо спросила Сэм. - Что с тобой было, Габриэль? - Глаза Сэм стали тревожными. - Ты был белый, как полотно, и без сознания.
- Вообще-то, технически, я не должен был вчера выжить. - Сказал он.
Сэм оторопела, чашка с кофе застыла вместе с ее рукой в воздухе.
- Тьма убивает меня. - Произнес Габриэль и его светло-зеленые глаза внимательно посмотрели на Сэм.
- Ты ведь говорил, что она убивает ангелов.
- Детей света. - Поправил он, неловко улыбнувшись.
- Но их нет. Дети тьмы уничтожили их давным-давно.
- А, тебе и эту историю рассказывали твои друзья. Где они, кстати?
- Дэниэл и Билли остались, а Саранд ушел. Не уходи от темы, Габриэль.
- Я и не собирался. - Вздохнул он. - Идем.
- Куда?
- Не бойся, недалеко. - И он подвел ее к краю террасы.
- И что?
- Мне казалось, что ты чем-то похожа на меня. - Сказал он. - Что ты сможешь меня понять. Но, возможно, ты такая, потому что слишком много общаешься с ними. - Он кивнул в сторону виллы Фиска. - А я... я один такой. Все, что у меня осталось - это свет, и мечты. - Он вскочил на перила и раскинул руки.
- Габриэль, нет! - Закричала Сэм, но он прыгнул. Она инстинктивно перегнулась через перила, протягивая следом за ним руки, и тут увидела, как он поднялся в воздухе вверх и спокойно ступил на пол террасы.
- Что это... что это было? - Спросила она, не веря своим глазам.
- Это то, из-за чего ушла предыдущая девушка. - Сказал он, походя к ней ближе. - Я - последний из детей света.
- Но как? - Сэм смотрела на него по-новому, обращая теперь внимание на то, что он был слишком красивым, интересным и неглупым, все слишком для молодого богатого повесы. И его волосы, и цвет его глаз - он действительно был похож на прекрасный сон.
- Как я выжил? Вчера или вообще? - Она видела, что он на грани отчаяния, но не знала, почему.
- И вчера, и вообще.
- Вчера - не знаю, не должен был. Я слишком долго пробыл в темноте, да еще и рядом с твоими приятелями. А вообще - это долгая история, достойная легенд.
- Габриэль, что с тобой происходит? - Он потянулась к нему и коснулась ладонью его лба, в точности, как вчера вечером.
Из-под ее ладони на нее пристально посмотрели два светло-зеленых глаза.
- Что с тобой, Габриэль? - Она не отстранилась, только приблизила свое лицо и посмотрела прямо в эту зелень.
- Вот поэтому, - пробормотал он, глядя на нее теперь изумленно, как ребенок.
- Что поэтому? - спросила она, убирая руку, но он задержал ее своей.
- Поэтому я не умер вчера. В твоей ладони свет, тот самый свет, что и есть жизнь.
- Ну, я же живая. - Смутилась Сэм, и все-таки убрала руку.
- Ты действительно похожа на меня. - Он мечтательно смотрел на нее. - Или я на тебя. Ты умеешь летать?
- О, нет, - Сэм состроила гримасу. - Только не сбрасывай меня с террасы в качестве эксперимента. - Попросила она. - Я действительно не умею летать.
- Я научу.
Сэм закрыла лицо руками.
- О, нет, - Сэм состроила гримасу. - Только не сбрасывай меня с террасы в качестве эксперимента. - Попросила она. - Я действительно не умею летать.
- Я научу.
Сэм закрыла лицо руками.
- Габриэль! Я - не дитя света.
- Тогда кто? - Требовательно спросил он.
- Я - Сэм, Сэм, Сэм. Сколько раз вам повторять? - Она начинала сердиться. - Интересно, если меня поместить к черепашкам, они тоже через некоторое время признают меня за свою?
Он не смог не улыбнуться, но тут же снова посерьезнел.
- Вампиры считают тебя вампиром?
- Нет, они считают меня избранницей своего создателя.
- Главы ветви? - Спросил Габриэль.
- Ты и об этом знаешь. - Вздохнула Сэм. - Нет, главы их всех.
- Члена совета?
Это начинало напоминать Сэм разгадывание кроссворда.
- Нет. К слову, совета больше нет.
- Тогда кого? Как нет? - Тут же спросил он, изумляясь.
- Ну, в общем, того, кто и прикончил весь совет.
- Кто мог прикончить весь совет? - Удивился Габриэль.
- А-а.. - расстроилась Сэм. - Нагара.
- Ты его избранная? Мара? - Он застыл с выражением неимоверного потрясения на лице. - Не может быть.
- Вот и я им говорю, что не может. - Сэм хлопнула его по плечу, она больше не могла выносить истуканов вокруг себя - с нее хватало и вампиров.
- Мара, - он всматривался в ее лицо и большие карие глаза, словно там можно было отыскать ответ.
- Я не Мара, Габриэль. Это просто заблуждение некоторых вампиров. Почему и весь этот сыр-бор из-за меня. - Она махнула рукой в сторону виллы.
- Конечно, - он счастливо улыбался и словно не слышал ее. - Поэтому я и выжил.
- Ты выжил, потому что добрая женщина успела довезти тебя до солнца! - Сэм уже устала доказывать всем очевидное. - Это чудо - то, что ты есть. - Произнесла она уже мягче, дотрагиваясь до его руки. - Но ты действительно единственный в своем роде. По крайней мере, я больше других не встречала.
- Нагара уничтожил совет ради тебя?
- Если бы он не сделал этого, я бы погибла. - Неохотно признала Сэм.
- И ты сомневаешься в том, кто ты?
- Он ошибся. - Прошептала Сэм, глядя ему в глаза.
- Я не ошибаюсь. Поэтому и тебе хорошо со мной, - улыбнулся он. - Потому что я - твое создание.
- Габриэль, я бы не смогла создать что-то настолько совершенное и прекрасное, как ты. Я даже людей еще не создавала, - сказала она, имея в виду детей, но потом, вспомнив об обращенных вампирах, поправилась, - с нуля.
- Ты создавала людей? Сейчас? В смысле теперь? Из кого? - Он не упустил ее исправления.
- Из вампиров. - Нехотя призналась она. - Но это было один раз и нечаянно.
Габриэль рассмеялся.
- И кто ты думаешь ты такая после всего этого?
- Человек. - Упрямо заявила Сэм.
Он усадил ее на раскладное кресло, сев у ее ног.
- Человек Сэм, хочешь прогуляться в город?
- Так-то лучше. - С облегчением произнесла Сэм, но ее все-таки смущал этот нездоровый блеск в его глазах. Не стоило ему рассказывать об обращениях, и о совете, если она хотела его убедить в том, что является обычным человеком.
Сегодня он повел ее в отдаленную часть города, ближе к горам, в которой они еще не бывали. Дома здесь были попроще, а вскоре и вовсе появилось скучное трехэтажное здание-коробка.
- Что это? - Спросила Сэм.
- Больница, - ответил Габриэль и потянул ее за руку следом.
- Тебе снова плохо? - встревожилась она.
- Нет, - улыбнулся Габриэль, - увидишь.
Он притащил ее в палату на третьем этаже в конце коридора. Там на больничной койке, вся обмотанная трубочками, лежала девочка лет семи.
- Что мы тут делаем? - Спросила Сэм.
- Увидишь, - снова повторил Габриэль и подошел к ребенку.
Девочка раскрыла глаза и посмотрела на него, потом улыбнулась и показала зубы с дырками между ними. А потом грудь ее поднялась, девочка как-то тяжело с хрипом вздохнула, и глаза ее закрылись, а тело обмякло.
- Что с ней? - Сэм испуганно прикоснулась к кровати.
- Умерла. - Спокойно сказал Габриэль.
- Как умерла? Надо позвать врачей! Что же ты сидишь?
- Врачи не помогут. - Сказал он.
- Но нельзя же так сидеть и смотреть. И ради этого мы пришли сюда? - Она негодовала. - Ты знал.
- Сэм, - резко прервал он поток ее ненужных слов. - Положи ей руку на лоб.
- Это бред, ты понимаешь, что это бред? - Сэм едва не плакала.
- Сэм, просто положи руку и сделай то же, что и тогда, когда делала вампиров людьми.
- Я наполняла их тьмой! Тьмой, понимаешь? А теперь я и этого не могу.
- Они бы не стали людьми, Сэм, если бы ты наполнила их тьмой. - Спокойно сказал он. - Они бы остались тем, кем были.
- Что ты хочешь, чтобы я сделала? - Сдалась Сэм.
- Наполни ее светом.
Сэм закачала головой.
- Посмотри на меня. - Произнес Габриэль. - Я весь соткан из света. И это твоя работа.
Сэм с сомнением поглядела на него, но ей жаль было девочку, и, казалось, что шансов у нее с каждой минутой их пререканий все меньше. Она сделает то, чего хочет от нее этот безумец, а потом немедленно позовет врачей, и, может быть, еще будет не слишком поздно. С этой мыслью Сэм опустила руку на лоб девочки.
Комната была заполнена светом, сквозь открытое окно доносились крики чаек, Габриэль лучился солнечным теплом. Ее рука светилась на фоне землистого личика с заостренным носом. Это было неправильно, словно черно-белый кусочек в цветной картинке. Неправильным было и то, что над чернильным морем стояла вечная пустота и холод, в далекой реальности тоже не хватало красок, тепла и света. Сэм смотрела на Габриэля, думая о кистях, стоящих в банках в его доме, о тюбиках с масляными красками, и о том, как он создает жизнь на белых безмолвных холстах. Точно так же, как делают художники, она зачерпнула немного солнца, смешала его с улыбкой Габриэля и добавила каплю запаха южных цветов за окном и коснулась девочки. Сперва порозовели ее губы, затем кожа стала теплее, а потом грудная клетка вздрогнула и поднялась, опустилась и поднялась снова, а через несколько секунд девочка открыла глаза и улыбнулась им в ответ с Габриэлем, как ни в чем не бывало.
- Спасибо, - сказала Сэм, когда они вышли из здания больницы.
- За что? - Спросил Габриэль.
- За это. - Сэм сделала неопределенный жест рукой.
- Теперь ты понимаешь, кто ты?
- Да, - улыбнулась она. - Пойдем поедим? Я проголодалась. - И побежала вниз по улице, перепрыгивая через ступеньку.
Габриэль побежал за ней, радостно смеясь.
- Ведь не всех людей можно спасти? - Задумчиво спросила Сэм, поедая салат. Ей тоже больше не хотелось мяса.
- Нет, если физические изменения необратимы. - Сказал он.
Сэм задумалась.
- Но если использовать темную силу или темную кровь, - она осторожно подняла на него глаза, - можно восстановить тело.
Как ни странно, Габриэль не смутился.
- Кровь вампиров восстанавливает механические повреждения тела. Она не остановит инфекцию, или опухоль.
- Почему?
- Она способна реплицировать клетки, но она не умеет различать, какие из них здоровые, а какие нет.
- Но хотя бы людей с ранениями можно спасти.
- Можно, но мне и так не всегда хватало сил на всех.
Сэм внимательно посмотрела на него.
- На всех?
- На войне, например. - Ответил Габриэль.
- Сколько тебе лет, Габриэль? - Произнесла она, неожиданно осознав, что ему должно быть очень много лет.
- Я моложе тебя. - Усмехнулся он.
- Клоун, - беззлобно сказала она.
- Ты таким образом пытаешься выяснить, сколько тебе? Хотя бы примерно? - Рассмеялся он.
- Возможно. - Сэм пожала плечами.
- Четыре тысячи с небольшим. - Сказал он. И хотя Сэм ожидала чего-то вроде, но все же ахнула от прозвучавшей цифры.
- Ну, я не буду говорить тебе, что ты отлично сохранился. - Она сделала неопределенный жест. - Послушай, Габриэль, так ты действительно следуешь за солнцем?
- Не буквально. Я же сижу здесь с тобой. - Сказал он. - Я мигрирую на ночь.
- А я? Что теперь будет со мной? - Спохватилась Сэм, осматривая себя, словно могла увидеть, осталось ли в ней еще немного тьмы.
- С тобой - ничего. Ты все еще человек. - На щеках у него были приятные ямочки, когда он улыбался. - И тебя дополняет Нагара, поэтому ты и во тьме, как дома.
- То есть до встречи с ним я мигрировала вместе с вами? - Сэм не могла представить себе эту картину в голове.
Габриэль громко рассмеялся.
- Нет, мы просто жили в свете, не обретая формы.
- Как первые дети тьмы.
- Да, я вижу, по темной истории у тебя почти нет пробелов. - Погрустнел он.
- Но как тебе удалось выжить? - Вернулась Сэм к старому вопросу.
- Я сошел на землю. - Просто сказал он.