– Острис, не вертись, – попытался остановить его Алексей, – служба закончится – всё посмотришь.
– Какое благолепие! – У Остриса восторженно блестели глаза.
Достояв службу до конца, они купили свечи и поставили их перед иконами. В храме были верующие и многочисленные туристы со всех концов света.
– Эти узкоглазые откуда? – толкнул Острис Алексея локтем.
– Из Китая. Их сейчас везде полно.
– Не слышал про такую страну.
– Она далеко на востоке. И заметь – в твоё время она уже была.
Потом Острис с Алексеем обошли храм снаружи. Шёл ремонт, и колонны были затянуты сеткой. Светилась реклама, потоком шли по проспекту машины.
Острис постоянно озирался: ему всё было внове, и он так и сыпал вопросами. Алексей был поражён, насколько Острис был любопытен.
Они шли по Невскому проспекту к началу – к Дворцовой площади, к Неве.
– Смотри, вот это – здание Адмиралтейства. А нам направо. На площади – Александрийский столп. А это – Зимний дворец, в котором императоры жили. Теперь там музей.
– А императоры где?
Ну как ему объяснить?
– У них теперь резиденция в другом городе, Москва называется.
– А этот чем плох?
– Спроси что полегче, мне город нравится.
– Мне тоже. Только народу много, и шумно, непривычно.
– Что ты хочешь: жителей пять миллионов, да приезжих миллион.
– Миллион? – поразился Острис. – Да, наверное, во всей Византийской империи столько не наберётся.
– Да, увеличился род человеческий.
– Я что-то оружия ни у кого не вижу. Даже кинжалов, не говоря уж о мечах.
– Не принято, правители запрещают.
– Но ведь подданные не рабы, чтобы без оружия ходить.
– Ножи в основном у преступников. Армия и полиция другое оружие имеют.
– Да? – заинтересовался Острис. – Посмотреть хочу.
После пяти лет службы в византийской армии Алексей и сам привык к мечу на ремне и потому чувствовал себя немного не в своей тарелке – вроде не хватает чего-то. Что же тогда говорить о легате? И Алексей решил сводить его в тир – были нынче тиры и стрельбища в городе. Иногда они своим подразделением посещали тир РОСТО на Парадской – недалеко, почти в центре. Туда и повёл Остриса Алексей. За деньги пострелять можно, пусть увидит личное офицерское оружие. Сейчас для спортивных соревнований по практической стрельбе использовали фактически боевые пистолеты иностранного производства – «глок», «смит-вессон», «беретту».
И тир, и инструктор были Алексею знакомы. Он заплатил деньги за патроны и получил семнадцати-зарядный «глок». Отойдя в сторонку, на плакате объяснил правила прицеливания и стрельбы:
– Мишени видишь?
– Фигурки такие белые?
– Они самые. Если попал, они падают. Я тебе заряжу пистолет, только стволом по сторонам не крути.
– Что же я, не понимаю?
Алексей набил магазин патронами – добротными, парабеллумовскими, 9×19.
– Теперь бери оружие в руку, целься и стреляй.
Острис взял пистолет в руку, вскинул и тут же нажал на спуск. В закрытом помещении оглушительно громыхнуло. Острис растерялся, застыл на месте.
– Что это было?
Алексей укорил себя. Вот же бестолочь! Откуда Острису знать о звуке выстрела? Ведь в его время всё оружие стреляло почти беззвучно – луки, баллисты, катапульты.
– Прости, забыл тебе сказать, легат. При стрельбе громыхает сильно.
– Предупреждать надо, я немного испугался. Но хоть попал?
– Нет уж, извини. Давай правильную стойку покажу, – Алексей показал Острису, как надо стоять.
– Дай ещё попробую.
Рука у Остриса была твёрдой, и пистолет не дрожал, сидел плотно. Бах, бах, бах! К удивлению Алексея все три мишени упали.
– Да ты прямо снайпер, легат!
Острис довольно улыбнулся:
– Кто такой снайпер?
– Меткий стрелок. Ты сейчас три мишени поразил, и в реальном бою убил бы троих врагов.
Острис победно улыбнулся, повернулся к мишеням и стал палить, пока не кончились патроны.
– Ещё хочу!
Алексей купил ещё одну пачку патронов. Острис пострелял от души, и, когда вышли, сказал ему:
– Мне понравилось. Я буду сюда ходить каждый день.
– Денег не хватит, легат.
Алексей заметил, что обращение «легат» Острису явно нравилось. Да и какому генералу не понравится, если его генералом называют? По численности легион был равен современной дивизии, только вооружение другое.
– А чем армия вооружена?
– О, в двух словах не расскажешь. Но главное – танки. Это такие колесницы, покрытые железом, и в них пушки установлены – ну, вроде пистолета, из которого ты стрелял, только очень большого. Представляешь, снаряд из неё на пять километров летит.
– Что такое «километр»?
– Где-то двадцать пять-тридцать стадий.
– О, Бог мой! Мне бы в легион такие! А посмотреть можно?
– Не пустят. По телевизору можно.
– Зачем же армию от народа прятать? Граждане должны видеть своих воинов, это вселяет уверенность.
– Ты прав, легат. Постой здесь, я в магазин зайду.
Алексей нырнул в магазинчик – хотел купить бутылочку воды.
Спустя очень короткое время с улицы донёсся шум, и сердце его ёкнуло – не Острис ли? Он выскочил на улицу – и точно! На тротуаре лежал полицейский, второго же колотил Острис. Бил сильно – так, что полицейский только защищался.
Алексей бросился к дерущимся и тут же остановился, потому что из-за угла вывернула машина ППС. Она резко остановилась, из неё выскочило трое бравых полицейских; навалившись на Остриса, они надели ему наручники. Если Алексей сейчас кинется на защиту легата, то сгоряча и его в «браслеты» закуют.
Яростно сопротивляющегося Остриса затолкали в отделение для арестованных в корме машины, и она тронулась.
Алексей подскочил к бордюру, поднял руку. Тут же остановился видавший виды «Форд».
– Выручай, друг, за полицейской машиной надо.
– Что, знакомого повязали? – спросил «бомбила».
– Гостя. Двух стражей порядка отдубасил.
«Бомбила» присвистнул:
– Могут срок припаять!
– Могут, – Алексей старался не терять из виду полицейскую машину. – Ты не отставай.
– По-моему, я догадываюсь, куда его везут.
Машина с Острисом остановилась у отделения полиции, обслуживающего этот район. В полусотне метров остановился и «Форд». Алексей видел, как выволокли Остриса, как провели его в здание. Он торопливо расплатился с «бомбилой», и тот на прощание дал совет:
– Ты сразу к начальнику иди – дежурный не решает ничего. Если бабки есть – откупишься. А успеют дело завести – дороже выйдет.
– Спасибо, – бросил уже на ходу, не оборачиваясь, Алексей.
Развернувшись, «Форд» уехал.
Алексей достал из кармана деньги, пересчитал их. Чуть больше тысячи. С такой мелочью в полицию соваться смешно, но хоть узнать надо. Он решительно вошёл в отдел.
У входа сидел полицейский в бронежилете, стальном шлеме и с автоматом. Алексею стало смешно: у нас что, боевые действия в городе начались?
– Вам кого? – полицейский преградил ему дорогу.
– Мне к начальнику.
Полицейский подозрительно осмотрел его, но, не найдя, к чему придраться, отодвинулся в сторону.
– Второй этаж, направо.
Алексей поднялся, нашёл кабинет, постучал.
– Входите.
Алексей вошёл, поздоровался.
– Присаживайтесь.
Ох уж эта полузековская привычка! «Садитесь», а не «присаживайтесь»!
– Слушаю.
– Гость ко мне приехал. Издалека, из Греции.
Почему Алексей назвал Грецию, он и сам не понял.
Ну не Византию же называть?
– Ваши люди остановили его для проверки, а он русского языка не знает. Кровь горячая, повздорил с патрульными. Его сюда привезли.
Начальник снял трубку телефона, позвонил дежурному.
– К вам доставили… как его фамилия? – повернулся он к Алексею.
– Острис.
– Да, Остриса. Так-так. И что? По-русски не говорит? Так ведь он из Греции, откуда ему язык знать? Ты вот что: принеси мне рапорт, я сам посмотрю.
Ну да, как про иностранца речь зашла, сразу понял, что можно сорвать хороший куш в твёрдой валюте.
Вошёл дежурный, принёс рапорт сотрудников ППС.
Начальник прочитал его про себя, потом – вслух, для Алексея, выделяя голосом самые важные, по его мнению, места:
«…на наше предложение предъявить документы не отреагировал. При попытке задержать гражданина, чтобы установить его личность, он нанёс удар сержанту Ивлеву».
Он поднял глаза на Алексея:
– Видите? Ваш греческий гость сам первый напал на патрульных. Не думаю, что в Греции за такое правонарушение погладят по головке. В Европе законы строгие.
Алексей понимал, что начальник, как это и принято у «ментов», давил на психику, усугубляя вину задержанного. Реформа, начатая Рашидовым, в итоге закончилась лишь сменой вывески, «менты» так и остались «ментами». До тех же американских или немецких полицейских им ещё расти и расти. Если в любой европейской стране ведёшь себя цивилизованно, не сквернословишь, не пристаёшь к прохожим, ни одному полицейскому и в голову не придёт остановить тебя для проверки документов.
Начальник продолжал нагнетать обстановку. Чем сильнее напугаешь просителя, тем больше получишь – ход известный. Только Алексей об этих психологических приёмах знал.
– Мой гость был пьян?
– В рапорте об этом ничего нет.
– Он был неадекватен, приставал к прохожим, ругался матом?
– Нет.
– Тогда почему его остановили? То, что произошло, – повод для международного скандала или обращения в Европейский суд по правам человека.
Глаза у начальника забегали. Да, гость распустил руки, кинулся драться, но уже после того, как его необоснованно остановили.
– Пусть мои парни немного перестарались, но бить представителя власти не позволено никому. За это светит статья – от двух до семи лет.
Если бы у Остриса на самом деле был паспорт иностранного гражданина, дело можно было бы повернуть по-иному: подключить посольство, толковых адвокатов. Но в этом-то и была проблема, потому что сейчас формально Острис – натуральный бомж, и Алексей эту уязвимость знал. Надо было улаживать ситуацию быстро и миром.
Он уже не раз ловил взгляды начальника полиции на перстне на своей руке. Это был тот самый трофейный перстень – золотой, массивный, с бриллиантом в пару карат, старинной работы и явно очень дорогой, Сколько он мог стоить, Алексей даже не предполагал. И не ценность ему было жалко, а память. Это был единственный предмет, который принёс с собой, вернувшись в своё время. Тем не менее свобода Остриса была дороже.
Алексей снял с пальца перстень и демонстративно поиграл им на столе. В свете ламп бриллиант заискрился, испуская блики.
Начальник полиции смотрел на перстень, не отрываясь.
– Мы договоримся? – напрямую спросил Алексей.
Полицейскому явно хотелось получить дорогую вещь.
Алексей толкнул по столу перстень в сторону начальника. Тот опасливо посмотрел на дверь, взял в руку перстень, покрутил его.
– Небось, золото самоварное, и бриллиант из стекла? – криво усмехнулся он.
– Так ведь проверить можно. Тут недалеко ювелирный магазин, там скупщик есть. Я думаю, он разбирается в ценностях.
– Не учи. Вот что, посиди в коридоре.
Алексей вышел в коридор и уселся на лавку. Следом за ним вышел начальник, запер кабинет на ключ.
Время тянулось медленно, и прошло часа полтора, прежде чем полицейский вернулся. Выглядел он слегка ошарашенным.
– Зайди, – бросил он, отпирая кабинет. – С перстнем ты не обманул.
Начальник взял рапорт старшего патруля, показал его Алексею, а потом разорвал на несколько частей.
– Полагаю, недоразумение улажено. Этот, как его…
– Острис…
– Да, грек погорячился. Но он гость нашего города, и нам не нужны дипломатические скандалы. Тем не менее я настоятельно рекомендую вам поговорить с ним.
– Хорошо.
– Пройдёмте.
Начальник и Алексей спустились к «дежурке». Откуда-то из недр отделения вывели Остриса. Увидев Алексея, он обрадовался, обнял его.
– Мы можем идти? До свиданья.
– Лучше прощайте, – начальник выглядел довольным, как кот, объевшийся сметаны.
Алексей с Острисом вышли из отделения. Было уже совсем темно, только фонари освещали улицы, да ярко светилась реклама.
– Идём домой, легат, пока ты снова в передрягу не попал.
– А что они от меня хотели и почему держали за решёткой?
– Полицейские хотели проверить твои документы, а ты в драку полез.
– Я свободный гражданин, легат. И бумажек с собой у меня никогда не было.
– А сейчас они есть у всех граждан. Только учти на будущее: полицейских бить нельзя, они представляют собой закон. За это ты мог угодить в тюрьму.
– В чём моя вина? – продолжал недоумевать Острис.
– Драться нельзя, – всё также терпеливо повторил Алексей.
– Тогда почему меня отпустили, если я виновен?
– Я дал начальнику… э-э-э… подарок.
– Ха! Эдилы были продажны и у нас. Сейчас другие времена, а они всё также берут подношения.
– Да, Острис. Времена меняются, а нравы у людей, к сожалению, остаются прежними.
Они зашли в продуктовый магазин возле дома, и Алексей купил две пачки пельменей, большой стакан сметаны и бутылку вина – на большее денег уже не осталось, а кушать хотелось.
Дома он сразу поставил кастрюлю с водой на огонь, а чтобы Острис в это время не скучал, включил ему телевизор.
– Ты хотел посмотреть армию?
Щёлкнув кнопкой на пульте, переключил телевизор на канал «Звезда».
Сварив пельмени, разложил их по тарелкам, открыл вино.
– Легат, всё готово. Иди, ужинать будем.
Они выпили вина за освобождение Остриса из узилища, и легат осторожно попробовал пельмени.
– Вкусно!
– Ты со сметаной, ещё вкуснее будет.
Оба наелись от пуза.
– Странная у вас жизнь, – неторопливо рассуждал Острис, – в империи привычней. Если бы меня ни за что остановили эдилы, не сносить бы им головы.
Как хорошо, что при Острисе не было меча! Иначе бы он точно им воспользовался, и тогда уже никаким перстнем не отмазаться.
– Алексей, а где твой перстень? – вдруг спросил Острис, как будто прочитав его мысли. – Что-то я его не вижу.
– Снял, – буркнул Алексей, не поднимая на него глаз.
– А, я понял. Ты отдал его вместо подношения.
Вот чёрт глазастый!
Острис стянул со своего пальца один из перстней и протянул его Алексею.
– Дарю.
– Острис, угомонись, не надо.
– От подарка отказываться нельзя, обижусь.
Алексей покрутил перстень и надел его на палец.
– Ты лучше думай, как меня в империю вернуть. Я согласен на любой город, что-нибудь придумаю. А то нехорошо: легион без легата и трибунов, императору новому надо представиться. А я у тебя в этой тесной конуре.
– Острис, разве я отдыхал всё это время? Я только тобой и занимался.
– Прости, брат. Поздно уже, постели мне, я спать лягу.
Алексей постлал ему на диване, а сам достал из кладовки раскладушку.
В принципе, он мог и на полу поспать, не изнежен. В походах на голых камнях спал, дело привычное.
Острис уснул быстро и даже похрапывал. Ну да, столько новых впечатлений. Сначала Алексей даже опасался за него – не натворил бы чего. Вдруг крыша от увиденного сьедет? Но варвар – лучше, чем вандал. По крайней мере, у него в квартире легат пока ничего ещё не сломал. Любопытен, конечно; так доведись до Алексея – ещё неизвестно, как бы он себя вёл. А что с ментами подрался – так это предсказуемо. Острис человек свободолюбивый, гражданин в полном смысле слова, а тут – ничем не обоснованная проверка. Лицо его, видишь ли, не понравилось. Хотел бы он посмотреть на тех патрульных, окажись они в Ливийской или Сирийской пустыне. Лучше бы выглядели?
Сон не шёл. Что делать? Ведь вечно Острис у него жить не может – это и ежу понятно. Документов у него нет, в квартире долго не удержишь: настучит по репе ещё кому-нибудь, и в тюрьму посадят. А на работу устроиться невозможно. Он полководец, воин, и больше делать ничего не может. Не дворником же ему идти! Или, может, машины мыть на автомойке? Да и унизительна для него такая работа. Стало быть, надо как-то легата возвращать. А вот как? У него получилось в первый раз – спишем это на случайность. Но ведь получилось и во второй, причём вместе с легатом. А когда одно и то же происходит дважды – это уже не случайность, а закономерность. Должно быть что-то, чего он не понял, не уловил. Только надо вспомнить всё, с самого начала.
Итак, он нашёл у бандитов алмазы и камень с рунами. Но тогда ничего не произошло. Потом он сидел в этой квартире, перебирал алмазы и потёр камень, в результате чего очутился в другом времени. После кораблекрушения, будучи под водой, тоже потёр камень – и вот он здесь. Нет, как-то не складывается. Тёр же он этот камень и раньше, и ничего не происходило. Должно быть что-то общее.
Он начал размышлять сначала. Находка у бандитов – алмазы и камень. Квартира – опять алмазы и камень. Стоп! Похоже, нащупал… Алмазы и камень! Они должны быть рядом! И еще – и тогда и сейчас было новолуние. Вот! Подожди, Алексей, – а под водой? Так под водой на его руке перстень с бриллиантом был! Фу! Похоже, это уже не случайность, а закономерность.
От догадки Алексей уселся на раскладушке. Алмазы у него есть – даже бриллиант на перстне есть. Впрочем, как и у Остриса тоже. У него на левой руке перстень остался, и на правой целых два.
Его охватило желание вскочить и немедленно проверить. Ага, проверить-то он сможет, только не переместится ли сам, оставив Остриса в петербургской квартире? Надо подождать до утра, и только потом попробовать. Алексей снова улёгся.
Он вертелся на скрипучей раскладушке – неужели он нашёл какую-то закономерность? И ещё – откуда у убитых им бандитов этот камень? Неужели кто-то из них знал об особенностях камня? Алмазы-то они могли украсть – на то они и бандиты. К тому же у них оружие было. Но ведь и камень был! Как он к ним попал? Не случайно он был у одного из них. Или секрет его знал какой-нибудь шаман, или они прочитали об этом камне в каком-нибудь древнем манускрипте. Нет, про манускрипт не получается. Судя по бандитским рожам, они ни одну книгу не читали – разве только букварь в школе. А может – они точно не из этого времени? Попали сюда случайно, а он их… В общем, на тот свет отправил…