— Но если ваша дочь красива…
— Да дело в том, что Чаплин до потери пульса любит девушку по имени Маша. Простая девушка, ничего особенного собой не представляющая, а охмурила его, как околдовала… Теперь же вдобавок ко всему забеременела от него… Но все это я узнала уже от Вики. Короче, я попросила Вику убрать с дороги Машу. Теперь, надеюсь, все понятно?
— Но я действительно ничего об этом не знала…
— Вот теперь знайте. Я бы и не заложила ее, Вику, если бы этот Чаплин, злодей, не решил показать ей все прелести морга.
— Ничего не понимаю… Они что, знакомы — Чаплин и ваша дочь?
— Да как же тут не познакомиться, когда она последнее время почти жила у него на лестнице. Я ей в сумочку бутерброды совала, чтобы она с голоду не померла, заставляла ее теплые колготки надевать, носки толстые… Она подарки делала консьержкам в его подъезде — чай, печенье… Они впускали ее, потому что знали, кто она и к кому пришла. Думаю, все понимали и жалели ее. Но Чаплин никак не реагировал, отправлял домой, и все. А этой ночью… Увидел, что она промерзла, втащил к себе домой, напоил, как он объяснил ей, чтобы не простыла, не схватила воспаления легких, и повез в морг…
— Но в морг-то зачем?
— Вероничка моя, дурочка, сказала, что жить не хочет… Вот он и показал ей, как выглядят трупы.
— Вообще-то он не такой уж и дурак, ваш Чаплин, — невольно вырвалось у Нины. Она успела даже почувствовать симпатию к этому Чаплину. — Зато, думаю, после этого ваша дочка не захочет вскрывать себе вены… Очень даже неплохо придумано.
— Жаль, что вы не видели этого Чаплина, — со вздохом покачала головой Плыс. — Он действительно очень красивый и достойный мужик, но вы поймите и меня, Вероника — наша единственная дочь, и вы бы видели, как она по нему убивается…
— Вам известно, что предприняла Виктория в отношении вашего дела? — уже более деловым, сухим тоном спросила Нина.
— Конечно, известно! Ей удалось каким-то невероятным образом отправить нашу соперницу…
Нина усмехнулась про себя, услышав это «нашу». Так практически все клиенты, рано или поздно, начинают называть своих «заказанных» врагов. Вот и эта журналисточка не стала исключением.
— …в Созопол…
— Куда-куда? — Нина не поверила своим ушам. — В Созопол? Но почему именно туда?
Этот вопрос она задала по инерции, хотя за путаным монологом Плыс она уже разгадала нехитрый план Истоминой: Виктория отправляется в Созопол по заказу Карины, получает от нее на этот проект довольно-таки крупную сумму и одновременно работает над заказом Плыс, получив от нее явно не меньше, выслеживает какую-то там беременную Машу… Что ж, способная девочка была эта Виктория, работала на два фронта… Надо же, ей удалось даже заманить нормального человека (вряд ли Маша увлекается осенней рыбной ловлей), беременную женщину, в Болгарию, не в Турцию, не в Египет, а в простуженный, холодный Созопол! Значит, кто-то из группы ей помогал, да плюс местные жители, это тоже отдельно оговаривалось, когда речь шла о муже Карины…
— Так, стоп, я, кажется, начинаю кое-что понимать. Итак, Виктория заманивает Машу в Созопол и там «работает» с ней, так? Она звонила вам, сообщала о своих результатах?
Нина вдруг поняла, о какой девушке говорила Лера. Значит, Виктория поехала сразу из аэропорта к этой самой Маше домой, больше не к кому, и там неожиданно скоропостижно скончалась…
— Она не говорила вам, в каком направлении она станет действовать? Задавала вам определенные вопросы?..
— Как же не задавала, конечно, задавала, — тщательно скрывая проступившую в тоне и на лице вину, пробормотала Плыс. — Мы с ней вместе разрабатывали тактику… Девушка-то здоровая как лошадь. У этой Маши в подъезде жила соседка, и Маша вроде бы с ней дружила. Так вот, эту соседку недавно убили. При продаже дорогой иномарки. Не в меру болтливая дворничиха рассказала нам, вернее Вике, которая представилась следователем прокуратуры, обо всем, что касалось той истории, и даже показала нам фотографии этой женщины. Она предпочитала голубой цвет в сочетании с белым. Была, по словам дворничихи, высокой, статной и красивой женщиной… Словом, в Созополе все должно было начаться с этой соседки… Потом она, наша Маша, познакомилась с иностранцем… Понимаете, там целая история, но основной целью было уложить ее, сонную, в койку с разными мужиками и сфотографировать для Чаплина. Пусть он увидит, как развлекается его любимая… И, соответственно, ваш фотограф должен был проделать определенную работу по части компромата на самого Чаплина…
— Фотомонтаж с голыми девками, — кивнула головой Нина.
— Правильно. И у Вики, как она мне говорила, все получилось. Машу эту она сфотографировала в Созополе, потом в Бургасе в гостинице со случайным мужиком, кажется, администратором… Маша беременная, ее постоянно тошнило, поэтому легкое отравление снотворным не должно было ее напугать… Господи прости, — Плыс перекрестилась. — На что только не приходится идти ради дочери…
— И что же?
— Да то, что ваша Виктория исчезла. Взяла у меня десять тысяч баксов и растворилась. Сочинила всю эту созопольскую историю, а я и поверила, уши развесила… Да не была она ни в каком Созополе, иначе вы бы знали…
— Она была, Таня, в Созополе… И никуда она не исчезла. Она умерла. Сегодня. Они вместе с Машей, как я понимаю, из аэропорта поехали к Маше… Я предполагаю, что Маше было плохо, и Вика вызвалась ей помочь… Я не знала о ее дальнейших планах, возможно, ей просто надо было бросить в ее почтовый ящик фотографии с Чаплиным… Словом, там, у Маши, она и умерла. Инфаркт.
— Вы не разыгрываете меня? — Татьяна даже привстала. Такого она явно не ожидала услышать. — Вот это новости… И что же со мной будет?
Нина с отвращением про себя отметила, что смерть Виктории связывалась у Плыс исключительно с не выполненной до конца работой, с потерянными деньгами. Хотя чему же тут удивляться?..
— Я сама постараюсь закончить за Вику работу… Правда, не в наших правилах манипулировать беременными женщинами… Быть может, мне удастся просто поговорить с ней по душам. Обещаю вам, Татьяна, что в случае, если их отношения настоящие, вы понимаете, что я имею в виду, и Чаплин любит Машу, то я верну вам ваши деньги. У меня и так все черно внутри…
Она так и не поняла, произнесла последние слова вслух или же просто подумала… За стеной жил и дышал, смотрел футбол и поджидал ее Герман, этот ангел-хранитель с нежными руками, теплыми губами и сильным телом. Достаточно одного промаха, неосторожного слова или жеста, и прощения не будет, она потеряет этого молодого мужчину навсегда. Разве им не хватит тех денег, что он зарабатывает? Ведь он даже не знает о ее банковских счетах, приобретенной за последнее время недвижимости… И пусть ничего не узнает. Этого не было, как не было и Вики с ее алчностью и ее новыми, чудовищными фантазиями… Она бы далеко пошла…
— Что же мне делать? — всхлипнула Татьяна.
— Я бы на вашем месте показала Веронику психотерапевту. Поймите, если она любит Чаплина, то, узнав о его страданиях, связанных с потерей Маши, она будет страдать вместе с ним, Чаплин же при каждом появлении перед ним вашей дочери станет испытывать к ней едва ли не чувство ненависти… Его боль будет слишком сильной, чтобы вот так сразу переключиться на вашу дочь. Он долго будет переживать Машино безумие, а тем более ее смерть…
Вот она и произнесла эти страшные слова. Господи, как хорошо, что Герман не слышит ее…
— А когда Вика рассказывала мне о ваших возможностях, все выглядело совсем по-другому, — не скрывая своего разочарования, проговорила Плыс. — Маши, мол, не будет, мы ее уберем со сцены, останутся только Чаплин и ваша красавица-дочка.
— Она говорила вам лишь то, что вы хотели услышать в данный момент. Это ее работа. Я же говорю вам реальные вещи.
— Скажите, Нина, а вам самой… не страшно?
— Страшно.
— Знаете, когда я услышала от одной своей знакомой о вас, о ваших деяниях, я сначала обрадовалась, что есть люди, которые не гнушаются такой вот грязной работой, а потом пришла в ужас… Подумала, что и сама могла стать жертвой ваших дичайших спектаклей… Но раз есть вы, значит, есть и спрос… И много у вас клиентов?
— Таких, как вы? Больше, чем я могла себе представить…
Нина смотрела на нее не мигая, и Плыс покраснела:
— Да, вы правы. Не было бы нас, не появились бы и вы…
Мы стоим друг друга, подумали они одновременно. Плыс, не проронив больше ни слова, ушла, громко хлопнув дверью, и Нина не могла видеть, как эта эксцентричная дама, перед тем как войти в лифт, плюнула на порог ее квартиры, грязно при этом выругавшись…
Нина заперла все двери, погасила всюду свет и вошла в спальню. Герман спал, свернувшись на кровати там, где обычно спала она: ждал, ждал и не дождался…
Нина заперла все двери, погасила всюду свет и вошла в спальню. Герман спал, свернувшись на кровати там, где обычно спала она: ждал, ждал и не дождался…
— Герман, Герман, — она принялась нежно тормошить его, — ты слышишь меня? Помнишь, ты говорил, что в Питере открылся филиал твоей фирмы, что к Новому году будет отремонтирован офис, а штат сотрудников уже набран? Герман, проснись, очень тебя прошу… Нам надо уехать отсюда, непременно надо уехать… Герман, ты слышишь меня?
Глава 20
На похороны Виктории Истоминой решено было отправиться втроем: Маша, Ольга и Чаплин. День и время похорон узнали через соседей лжеписательницы.
— Я уверена, что там будет вся команда, — говорила, сильно волнуясь, Ольга.
Чаплин с Машей пришли к Ольге, позавтракали и теперь, за час до выхода, сидя на кухне за чаем, обсуждали предстоящее мероприятие. Машу было не узнать в темной меховой шапке, нахлобученной на пестрый павловский шерстяной платок. Вместо куртки она надела для тепла сестрину собачью шубу, которую не соглашалась снимать: ее бил озноб.
— Вот увидишь, — сказала Ольга, глубоко затягиваясь дымом сигареты, — там будет и Роберт, потому что никакой он не Роберт, а какой-нибудь Егор или Максим, полиглот, мать его, студент иняза, да и остальных ты тоже узнаешь: и соседку, и твою хозяйку, которая возвращала тебе деньги… Или же они действительно привлекали к работе местных жителей, платили им копейки… Думаю, там будет и Надя, а еще та, другая, самая главная… Надя-то притащится только ради любопытства, думаю, что эта Виктория и есть та самая ее знакомая, которая и надоумила ее заняться этим бизнесом… Машка, ты прости меня, прости, что у тебя сестра такая дура, что польстилась на деньги… Но я так устала от безденежья, я позавидовала ей, этой Наде, конечно, понимаю, что нехорошее это чувство — зависть, но оно же есть…
— Ольга, хватит пить и курить, возьми себя в руки, — морщась от дыма, сказал Чаплин. Он, не в пример женщинам, выглядел франтом: отказался рядиться, прятаться. — Разорву на куски всех тех, моя радость, — он поцеловал розовую пылающую щеку Маши, — кто издевался над тобой. Это же надо — пытаться свести с ума беременную женщину! Сволочи, ничего святого у них нет… А ты, Оля, не бойся. Как вошла в этот бизнес, так и выйдешь. И пусть тебе только эта Надя пригрозит — убью. Зарежу.
— Чаплин, да ты только целовать можешь, — грустно усмехнулась Ольга. — Но я действительно нервничаю.
— Знаете, что я вам скажу? — Чаплин расстегнул пуговицу на вороте белоснежной сорочки, поверх которой был надет малиновый пуловер и черное элегантное пальто. — Вот не верю я, что вся эта стая шакалов прибыла в Созопол исключительно ради моей ласточки, уж слишком большие расходы, особенно если учесть, что Машка тогда меня вроде бы бросила… Она была в тот момент менее опасна, чем до своего решения уехать куда-нибудь отдохнуть… И вообще, Маша, когда ты приняла такое решение?
— Какое именно: бросить тебя или уехать?
— Уехать.
— Даже и не знаю… После того, как я узнала, что беременна, я находилась в таких растрепанных чувствах… Отключила все свои телефоны, чтобы не искушать себя. И тут встретила эту тетку… Она говорила что-то о том, что надо время от времени отдыхать, все бросать и отправляться в дальние края… Что-то в этом духе.
— Все понятно. Ты никуда не собиралась. А с тобой пообщалась профессионалка-гипнотизерша. Вот и все объяснение. А в Созопол они собирались по другому делу. Ты же сама рассказывала, что там какой-то мужчина, русский, умер… Он умер, и эта Дунаева-Истомина сразу же кинулась в Москву — докладывать хозяйке о результате, получать, опять же, свой процент… Дело сделано — платите бабки. Но надо было и с тобой что-то решать. Не оставаться же из-за тебя в Болгарии, это слишком накладно… Всей команде пора было возвращаться домой. Вот и твое дело свернули, тебя погрузили в самолет, предварительно сфотографировав…
Маша отвернулась к окну. Фотографии — все без исключения — были предъявлены ему наутро. Это было решение самой Маши. Она не должна ошибиться в своем выборе, а потому ей крайне важна была реакция Игоря на эти фотографии: поверит, что она спала с этими мужиками, что ж, пусть бросает ее, скатертью дорога… Хотя существовали и другие фотографии, с Чаплиным в главной роли… И что же теперь? Застрелиться? Или разбежаться из-за каких-то там теток, которые пытались разлучить их, выполняя волю, желание неизвестного пока еще заказчика? Это было бы слишком глупо.
— Машка, не дергайся, я уже начал к ним привыкать… Мужики как мужики… — Он пробовал шутить, хотя на самом деле один вид этого желтого конверта, этих смертоносных снимков вызывал у него желание кого-нибудь удушить, даже руки чесались.
— Ладно, ребята, нам пора… Я надену очки, черные, чтобы меня даже Надя не узнала… — засобиралась Оля.
— Вы не дослушали меня… — сказал обиженным тоном Чаплин. — Я думаю, что в Созополе эта «писательница» натворила кое-что похуже… довела до инфаркта нашего соотечественника, о котором говорил водитель… А это наводит меня на мысль, что с тобой работали параллельно и, может быть, даже без ведома хозяйки, вы понимаете мою мысль?
— Да какая разница! — отмахнулась от него Ольга. — Поехали. Сейчас всех увидим…
— А что это нам даст? — Маша явно не хотела никуда ехать. Но понимала, что заказчика все-таки вычислить надо, иначе ей так и придется от кого-то прятаться и жить в постоянном страхе.
— Знаете что? — вдруг сказал Чаплин. — Мне не хотелось об этом рассказывать, но мне кажется, что я знаю, откуда ветер дует…
— В смысле? — Маша поднялась и распахнула шубу. — Уф, жарко, ну и закуталась же я…
— Меня одна девчонка преследует… Ладно, поехали, я вам по дороге расскажу…
— Ты хотя бы фамилию ее знаешь?
— Откуда? Я до сих пор не могу запомнить ее имя: не то Анжелика, не то Вероника.
— Красивая девочка? — Разговор о поклоннице жениха вконец расстроил Машу.
— Да какая тебе разница, красивая она или нет! — вскипел Чаплин.
— Значит, очень красивая, — буркнула Маша и отвернулась к окну.
Машина вылетела на Трубную площадь. Легкий морозец не дал растаять ночному снегу, и вся Москва выглядела убеленной, прибранной.
— Маша, ты не права, — вмешалась Ольга. — Человек за рулем, а ты ему под руку такие вещи говоришь, отвлекаешь. Действительно, какая тебе разница, красивая девка или нет. Главное, не она ли (или ее родители) является заказчицей, вот о чем надо думать, а не ревновать беспричинно. Нужно ее найти и спросить в лоб: ты заказывала Машу Ветрову или нет? А когда она может появиться в следующий раз, Игорь?
— Да, может, уже и никогда… Не думаю, чтобы после нашего последнего разговора, после экскурсии в морг ей захотелось меня видеть…
— Плохо ты знаешь женщин, Чаплин. Вот если бы я была в тебя влюблена и если бы у меня имелась такая возможность устранить соперницу… Ты извини, Маша, что говорю такие вещи, но я столько в своей жизни натерпелась… Одна история с секретаршей моего последнего мужа чего стоила. Клянусь вам, если бы я могла сделать так, чтобы она как-то пострадала, я бы непременно ее заказала… Не до смерти или сумасшествия, конечно, я не живодер, но чтобы ей неповадно было отбивать чужих мужиков…
— Да брось, Оля, это ты сейчас так говоришь, потому что вся эта история осталась позади, да и не такая ты… Не надо на себя наговаривать. Из-за мужика такой грех брать на душу?! Никогда не поверю, что ты на это способна. Ну, побесилась, поплакала — и хватит! Бог с ним, с таким… Зачем он тебе нужен? Даже если предположить, что твоя соперница благополучно отправлена в психушку, и что дальше? А если он ее любит? Думаешь, допустит, чтобы она там так и осталась?
— Да ладно… Таких случаев сколько угодно… А что касается твоей созопольской истории, то здесь надо понимать и другое… Вот представь, ты — хозяйка подобной фирмы, к тебе обращается состоятельная клиентка с просьбой убрать с дороги соперницу. Не уверена, что ты можешь гарантировать результат, этого никто не может гарантировать, разве что киллер. Но в том-то и дело, что ты не киллер, в том-то и смысл твоей работы: не испачкать рук, да и клиентка твоя должна при этом оставаться не убийцей, понимаешь? Ты должна сработать очень тонко, чтобы, не дай бог, не запахло криминалом. Но клиентка платит. Так как же быть? Не терять же ее! Ты и говоришь ей, мол, дорогая, я сделаю все, что в моих силах, но если мужчина, которого вы собираетесь отбить у той девушки, сильно любит ее, то будет довольно сложно выбить ее из колеи и тем более довести до сумасшествия или до самоубийства. К тому же она молода, и вряд ли с ней случится инфаркт. Что же касается несчастного случая, то это — не к нам! У заказчицы появляется чувство вины, которое замешивается на страхе: ведь она же рассказала совершенно незнакомому человеку о своем желании устранить соперницу… Быть может, она уже и не рада, что пришла… Но дело закрутилось. Ты говоришь ей, что тебе потребуется определенная сумма, чтобы оплачивать работу специалистов… Грубо говоря, ты начинаешь выколачивать из нее деньги… Это с пожилыми людьми легко «работать», а с молодыми, да еще любимыми…