— Да вы не слушаете меня!
Черные длинные кудри девушки разметались по плечам, из распахнутой дубленки выбивался черный мохнатый свитер, синие обтягивающие джинсы подчеркивали худые ляжки. Мила была некрасивым подростком — и не девочка, и не девушка. Но взгляд тяжелый, нехороший. Нина вдруг с ужасом начала понимать, что девочке стало откуда-то известно о том, что ее папу заказали, что он умер в Созополе не совсем своей смертью. Сейчас она будет говорить про Викторию… Надо все отрицать. Напоить эту истеричку кофе и проводить до дверей. Точнее, выпроводить вон… Сегодня Нина проснулась другим человеком, а завтра ее здесь, в Москве, уже не будет… Она вспомнила еще об одном незавершенном деле: Татьяна Плыс со своей дочуркой… Надо бы встретиться с этой Вероникой и убедить ее забыть Чаплина. Вот эту фамилию Нина запомнила сразу же, на всю жизнь… Незабываемая фамилия. Все нужно сделать как можно быстрее, до отъезда… И Герман ей поможет, поддержит…
— Вы все подстроили, чтобы он умер! — кричала Мила, потрясая своими маленькими костлявыми кулачками. — Ну, признайтесь, что это так!
— Мила, сядь и успокойся. Ты пришла ко мне, разбудила меня, да и весь дом, и теперь кричишь тут, говоришь какие-то невероятные вещи… Про Болгарию, про кого-то, а кого, я так и не поняла…
Она поставила чашку с кофе перед Милой, села напротив нее и посмотрела прямо ей в глаза:
— Я слушаю. Говори спокойно и так, чтобы тебя можно было понять. Что случилось, Мила?
— У мамы с папой были очень сложные отношения, да что там — они ненавидели друг друга… Хотя нет, не так… — Она сделала глоток горячего кофе и поморщилась, похлопала себя ладошкой по губам, словно остужая их. — Это мама ненавидела папу. Она хотела развестись с ним, но не успела… Папа зарабатывает хорошие деньги, это все знают… Послушайте, я знаю, что это вы, вы! Хотя и действовали через вашу помощницу, Викторию. Я же все знаю, мне мама рассказала…
— Что она тебе рассказала? — спросила Нина тихо, но так, что Мила съежилась на стуле.
— Мама «заказала» папу, чтобы у него не выдержало сердце… Все это должно было произойти в Созополе… И Виктория нам позвонила, сказала, что папа умер… Вы понимаете: папа умер! Моя мама стала собираться, заказала гроб… — Она вдруг перешла на шепот: — Она сидела уже на чемоданах, и я дома была, мы ждали такси, чтобы ехать в аэропорт, как вдруг распахивается дверь и входит… папа. Живой и здоровый… Вы хотели разыграть его… до смерти, до инфаркта… Но он каким-то образом об этом узнал и перехитрил вас, дур… И нас тоже…
Нина метнула в нее тяжелый взгляд. «Надя, это Надя…» — пронеслось в голове. Соперница, конкурентка, дерзкая, нахальная, отчаянная, встала на ее пути и помешала привести в исполнение последний приговор… Неплохо сработано.
Лицо Нины оставалось непроницаемым.
— Я не знаю, что ты такое несешь, мне уже порядком все это надоело, и я терплю тебя исключительно потому, что ты не в себе… У тебя бред…
— Ну да, конечно, у меня бред… Мы так ждали этого, мы устали от этого тирана, от его подачек, от того унижения, которое мы с мамой испытывали всякий раз, когда нам требовались деньги на самое необходимое…
В воздухе вдруг словно что-то перевернулось, и из убитого горем, умывающегося слезами и соплями несчастного подростка, оплакивающего смерть любимого отца, Мила превратилась в потенциальную убийцу, в заговорщицу, в соучастницу! Эта метаморфоза произошла на глазах и без того потрясенной ее приходом Нины, и поверить в это было невозможно. Мать была в сговоре с дочерью, это они вдвоем, редкий союз (обычно мать действует вместе со своим любовником), собрались убрать со своей дороги добытчика-отца…
— Вы устали от тирана, от кого именно?
Нина тянула время, делая вид, будто она ничего не понимает, с единственной целью: дать возможность этому исчадию ада выговориться и объяснить-таки истинную причину ее появления.
— Он убил маму… Прямо на моих глазах… Застрелил. Два часа тому назад…
Герман, подслушивающий под дверью, обмер. Даже он, подготовившийся, как ему казалось, ко всяким неожиданностям, был потрясен услышанным. Вот как карта легла… «Заказанный» муж каким-то невероятным образом узнал о готовящемся покушении (иначе и не назовешь действие, направленное женой на устранение мужа), порезвился в свое удовольствие, наблюдая за тем, как нанятые шуты пытаются довести его до инфаркта, сам инсценировал свою смерть, после чего совершенно неожиданно, как снег на голову, вернулся в Москву и, застав жену уже на чемоданах, готовящуюся вылететь за его телом за границу, не выдержал и сам взялся за оружие…
— Так. Стоп. — Нина побледнела. — С этого места поподробнее. Кто кого убил и за что?
— Как будто сами не знаете… — усмехнулась зло девчонка. — Отец убил мать за то, что она не без вашего участия, между прочим, готовила ему инфаркт… У него же слабое сердце… Ха-ха-ха! Это у него-то слабое сердце! Да он всех нас переживет! Повторяю: мой отец только что убил мать. Застрелил… Сначала они орали друг на друга, долго, несколько часов, моя мать сказала ему все, что она о нем думает, вот он и выстрелил… Теперь сидит на кухне, курит. Матери нет, отца посадят… Что мне теперь делать? Отец ненавидит меня за то, что я всегда поддерживала мать… Он не оставил мне денег…
— Что ты хочешь от меня? — ледяным тоном спросила Нина.
— И вы еще спрашиваете? Помощница ваша приказала долго жить… Она же умерла, насколько я знаю… Вот я и приехала к вам за деньгами! За нашими с мамой деньгами. Вы свою работу не выполнили… Двадцать тысяч долларов все-таки…
— Ты милицию еще не вызывала?
— Нет…
— Послушай, Мила, я сейчас же позвоню в милицию и скажу, что в вашей квартире совершено убийство, что ко мне приехала дочка убитой Карины Смирновой и все рассказала…
— Мне все равно… Главное — верните деньги, не то я заявлю на вас в милицию…
— Вот и заявляй, иди… — она понизила голос, и слова ее прозвучали твердо, страшно.
Нина поднялась и кивком головы приказала ей уйти. Она едва сдерживалась, чтобы не залепить пощечину этой избалованной девчонке, этой бесчувственной Миле, которой и дела нет до погибшей матери, для которой не существует ничего, кроме денег.
— Вы что, не боитесь меня? И не вернете мне денег? — В голосе появилась растерянность.
— Я не знаю, о каких деньгах ты ведешь речь… Это твоя мать заняла у меня полторы тысячи, когда мы с ней обедали в ресторане… У нее не было рублей, а в обменный пункт ей идти не хотелось… Но я прощаю этот долг, тем более что Карины, если верить тебе, уже нет в живых… А что, если она жива? Может, тебе все это приснилось?
— Нет, отец сказал, что она мертва… Он же выстрелил ей прямо в голову… Там кровищи… Ковер весь залит… Значит, деньги не отдадите, так? Что ж, хорошо, тогда я расскажу отцу, кто все это придумал, и он достанет вас из тюрьмы…
— Мила, я понимаю, ты не в себе… Может, тебе дать успокоительных таблеток?
— Да подите вы со своими таблетками! — вскричала разъяренная Мила. — Хорошо, я уйду, но и вам не поздоровится…
Слезы ее высохли, лицо осунулось, нос заострился. Она стала удивительным образом похожа на мать.
Хлопнула дверь. В кухню вошел Герман.
— Да, милый, жаль, что ты ничего не слышал… Да тебе и не надо было этого слышать… Все, завтракаем… Ты что будешь: омлет или гренки?
Глава 22
Чаплин пожалел, что не надел шляпу, сыпал снег, было морозно, холодно. Он приехал вовремя: гроб уже вынесли и поставили на табуреты, возле подъезда толпился народ, в основном, как он понял по наброшенным на плечи курткам и шубам, соседи, которые вывалились из своих теплых нор из любопытства и, уж конечно, не собирались ехать на кладбище… Все происходило быстро, служащие похоронной фирмы прикрыли гроб и проворно внесли его в автобус, где расселись и немногочисленные провожающие: молодая женщина в черной шляпке-таблетке на голове, беспрестанно рыдающая и то и дело сморкающаяся в большой мужской платок; удивительно красивая пара — элегантно одетый молодой человек с непроницаемым лицом, поддерживающий закутанную в меха и явно скрывающую под черными очками свое маленькое белое лицо женщину в черной шелковой косынке; нарядная, в черно-красном, молодая дама с утиным носиком, пунцовыми губами и едва заметным шрамом на подбородке — Надя… Чаплин, придав своему лицу скорбное выражение, поместился там же. Два парня из похоронной конторы, о чем-то поговорив с водителем, сели в потрепанную «Ладу» и уехали.
— Там, на кладбище, работают другие… — пояснил водитель.
Надя успела занять самое удобное место рядом с водителем, женщина в «таблетке» сидела в изголовье гроба, и так получилось, что пара, мужчина с женщиной оказались по правую руку от Чаплина, а потому даже тех нескольких фраз, что они произнесли чрезвычайно тихо, обращаясь друг к другу, вполне хватило, чтобы Игорь понял: кто-то, должно быть, та самая женщина, что сидела в изголовье, чуть ли не обнявшись с гробом, прикарманила деньги, полагающиеся (выданные, подаренные ей кем-то) на похороны: уж слишком дешевый гроб, да и кладбище Раевское не из близких…
— Там, на кладбище, работают другие… — пояснил водитель.
Надя успела занять самое удобное место рядом с водителем, женщина в «таблетке» сидела в изголовье гроба, и так получилось, что пара, мужчина с женщиной оказались по правую руку от Чаплина, а потому даже тех нескольких фраз, что они произнесли чрезвычайно тихо, обращаясь друг к другу, вполне хватило, чтобы Игорь понял: кто-то, должно быть, та самая женщина, что сидела в изголовье, чуть ли не обнявшись с гробом, прикарманила деньги, полагающиеся (выданные, подаренные ей кем-то) на похороны: уж слишком дешевый гроб, да и кладбище Раевское не из близких…
Слишком мало было людей, пожелавших проводить Викторию Истомину в последний путь, чтобы ошибиться в распределении ролей собравшихся в этом катафалке. Если предположить, что женщина, обнимавшая гроб и организовавшая похороны, ее близкая родственница, решившая по своему усмотрению потратить выделенные ей покровительствующими людьми деньги, а попросту присвоить их себе (что свидетельствует, скорее всего, о непричастности этой бедно одетой дамы к циничному бизнесу покойной), а мадам со шрамом — небезызвестная Надя, то получается, что женщина, закутанная в меха и скрывающая свое лицо под очками, — та самая хозяйка Истоминой… А кто этот молодой человек, который смотрит на нее влюбленными глазами? Любовник? Скорее всего. Мужья так не смотрят…
— Вы тоже знали Викторию? — вдруг обратилась к Чаплину «родственница», предварительно шумно высморкавшись и вздохнув чуть ли не со стоном. — Я вас прежде никогда не видела…
Чаплин ничего не ответил, только вжался в спинку сиденья и отвернулся к окну.
— Нет, вы можете, конечно, не отвечать… И спасибо, что пришли. Сейчас все такие занятые, никто не смог приехать, у всех работа, проблемы… Я не ожидала, что у Вики так мало знакомых и друзей…
— А вас зовут Надя? — вдруг подала голос дама в мехах, громким и сильным голосом обращаясь к нарядной женщине, сидящей возле водителя.
— А вам-то что?
— Поговорить надо…
— Может, вам и надо, а мне не надо… И вообще нашли, где затеять разговор…
— Разговор для вас может быть очень даже полезным, — продолжала невозмутимо дама. — Так что советую вам после похорон проехать к Лере, пообедаем вместе, там все и обсудим…
До кладбища ехали долго, все молчали, Чаплин заснул. А когда проснулся, понял, что прибыли на место. Неожиданно выглянуло солнце, заискрился снег на комьях черной земли возле вырытой могилы…
Церемония прощания прошла еще быстрее, чем возле дома, словно все желали поскорее покинуть это мрачное место. Когда дама в мехах неожиданно расплакалась и, сняв очки, промокнула глаза платочком, Надя словно очнулась, оглянулась на кладбищенские кресты, перекрестилась и шумно вздохнула.
— Пусть земля будет тебе пухом, сестричка моя, — прошептала дама в «таблетке». — Прощай… А вы будете прощаться?
Чаплин и здесь промолчал. Никто из присутствующих не целовал лоб покойной, все словно ждали от него, от таинственного знакомого Виктории, какого-то действия, жеста, поступка, которое объяснило бы: кто же он такой, кем ей приходился? Но он посматривал на интересующую его даму и думал, как бы, вернувшись в Москву, после поминального обеда выкрасть ее, запихнуть в машину, которую он оставил прямо у подъезда сестры Виктории Истоминой, и привезти к Ольге, показать ее, злодейку, Маше? Кто этот телохранитель? Любовник? Муж? Может, он вооружен? С этими людьми шутки плохи…
Два здоровенных парня в форменной, черной с желтым, одежде, заколотив крышку гроба, опустили его в яму и стали засыпать могилу…
На обратном пути Чаплин снова спал. Автобус лихо мчался по мокрым от растаявшего снега улицам, к счастью, не застряв ни в одной пробке. Чаплин просыпался лишь тогда, когда начинала говорить сестра Истоминой. Судя по тому, как к ней обращались, ее звали «Лера».
— Лера, после Вики должны были остаться документы и деньги… Это не ее документы и не ее деньги, — говорила, судя по всему, ее хозяйка. Она говорила тихо, так, чтобы ее не могла слышать сидящая рядом с водителем, перепуганная предстоящим разговором с дамой в мехах и очках Надя. — Ты должна мне их вернуть. Кроме того, объясни, почему ты заказала такой гроб? По-моему, мы с Германом дали тебе достаточно денег… Насколько мне известно, последнее время Вика тебя содержала, а ты поскупилась на приличный гроб… Или ты думала, что мы не придем с ней проститься?
Лера сидела красная и молчала.
— Вы бы, молодой человек, пересели на место Нади, а она бы перешла к нам сюда, чего ждать, пока мы доедем до места, да и кутьи мне что-то не хочется… Уверена, что и на продуктах эта особа тоже сэкономила и собирается накормить нас какой-нибудь дрянью… Нам надо поговорить, понимаете? Вы нам так и не представились, ведете себя очень странно…
— Нина! — Ее спутник схватил ее за рукав шубы. — Возьми себя в руки!
— Герман, я не могу больше ждать… Мы едем уже целую вечность… А этот… он так разглядывает меня… Что вам от меня нужно? Ведь я же сразу поняла, что вы никакого отношения к Вике не имеете, что пришли на похороны, чтобы увидеть меня… Говорите, у меня от Германа секретов нет…
— Я должен поговорить с вами с глазу на глаз, — наконец произнес Чаплин. — И мне все равно, есть у вас от кого секреты или нет. Это дело касается исключительно меня, и больше никого. Обещаю, что не причиню вам вреда, но мне надо, чтобы вы объяснили кое-что одному человеку…
— Я не собираюсь с вами ни о чем разговаривать, я вижу вас первый раз… Герман, скажи ему, чтобы он вышел из автобуса, я не поеду дальше… Водитель, остановите автобус!
Автобус резко затормозил. Лера, вскрикнув, полетела на пол, Надя же, повернувшись, схватилась за сердце…
— Что у вас там случилось, черт?! — воскликнул водитель. — Всю дорогу только и знаете, что выясняете отношения…
— Вы же понимаете, что есть вещи, за которые вы несете ответственность… Я обещал привезти вас, чтобы вы кое-что объяснили человеку, который мне очень дорог. Я не для того тащился вместе с вами на кладбище, чтобы уехать ни с чем, вернее, ни с кем… Вы можете поехать со мной вместе с вашим спутником, если мой внешний вид вызывает у вас недоверие.
— Герман, скажи ему, что я никуда не поеду…
— В ваших же интересах поехать со мной и во всем разобраться… Я не хочу вам угрожать, но у меня тоже нет выбора… Я должен буду предпринять что-то радикальное…
— Герман, он угрожает мне! Ну, сделай же что-нибудь!
— Как вас зовут? — спросил Герман, побледнев. — Что вам надо от моей жены? И что это за угрозы?
— Это не угрозы, я только предлагаю ей встретиться с моей женой и кое-что объяснить… Или вы хотите, чтобы мы сами к вам пришли? Что ж, я не против…
— Нет! Не нужно к нам… Представьтесь хотя бы. — Женщина, которую звали Нина, подняла голову так, что Чаплин увидел проступившие на ее горле бирюзовые жилки. — Я должна знать, о чем или о ком идет речь…
— Моя фамилия Чаплин, — тихо произнес Игорь, так, чтобы не услышала сидящая далеко впереди них и пытавшаяся их подслушать Надя.
— А-ах… — облегченно вздохнула Нина и, достав платочек, порывистым нервным движением промокнула вспотевшее лицо. Она даже расстегнула шубу и теперь сидела, разглядывая грязный пол автобуса, успокоенная, чуть ли не умиротворенная. — Теперь все понятно. Хорошо, я согласна встретиться с вашей… женой. Вы уже успели пожениться?
— Не думаю, что это имеет какое-то значение…
— Да, вы, пожалуй, правы. Гера, я должна поехать с ним. Это действительно очень важное дело… А ты подождешь меня внизу, возле подъезда. Не думаю, что разговор затянется надолго. Я уверена, что мы быстро поладим…
И она так посмотрела на озадаченного Германа, что Чаплин растерялся. Ему еще никогда не приходилось видеть, чтобы женщина смотрела на мужчину с такой неприкрытой или даже отчаянной любовью. Неужели эта женщина и есть та самая хозяйка Виктории Истоминой, занимавшаяся такими грязными делами? В это верилось с трудом… Еще подумалось, что этот молодой мужчина с чистым и ясным взглядом не имеет к ее деятельности никакого отношения… И что она скрывает от него многое, на ходу придумывая разного рода причины, заставляющие ее встречаться с людьми, куда-то ездить, звонить… Ведь невозможно скрыть от человека, с которым живешь, свою работу! Может, она прикидывается, к примеру, гадалкой, ясновидящей, экстрасенсом… Вот и сейчас тоже, как она объяснит такой странный интерес к ней незнакомого мужика? Ты, мол, подожди, дорогой, под дверью, пока я буду улаживать свои дела… Какие? Что она ему скажет? Или, может, взять да и раскрыть парню глаза на его возлюбленную?
— Сделаем так. — Нина сняла очки и спрятала их в сумочку. На Чаплина смотрели огромные светлые глаза, немного уставшие, но все равно излучавшие мощную энергию, свет. — Мне сейчас необходимо переговорить вон с той особой, на это уйдет меньше четверти часа, и сделать это придется прямо на улице, возле подъезда Леры, потому что мне не хочется туда заходить, я не люблю запаха смерти, селедки и компота… А вы подождите меня в машине, вы же приехали в машине, я заметила… Герман, я буду говорить с ней одна, а ты подожди меня с этим господином у него в машине… Все, приехали…