Здесь он не мог быть ни колдуном, ни мудрецом, ни толкователем снов. Деньги кончились через неделю. Вис отправился в Академию наук. С большим трудом пробился он к известному математику. Выложил ему всю правду. Математик улыбнулся:
- Если вы так хорошо изучили будущее, то вам прямая дорога в издательство фантастической литературы. Мы даем только научные советы...
Вис побрел в парк. Постоял у фонтана, посидел на скамейке, полистал забытый кем-то фотожурнал. Потом набрался духу, пошел в другой институт и заявил, что он - потерпевший крушение космонавт с летающей тарелки. На этот раз его отправили в психиатрическую клинику. И ему опять пришлось исчезнуть.
Он начал скитаться по времени, словно бежал от самого себя, - ни в одной эпохе не задерживался больше чем на сутки.
Однажды он снова оказался в том городе, где ел мороженое. На этот раз у него был другой план. Он пошел в издательство и предложил написать книгу о путешествиях во времени. Ему дали машинистку и заключили с ним договор. Он стал диктовать по десяти часов в день, и вскоре книга была готова.
Какое-то время Вис радовался, что наконец смог рассказать людям правду. Потом книгу расхвалили критики, посыпались приглашения на собрания, заседания, встречи с читателями. Вис уж подумывал о том, чтобы остаться в этом веке, но его опять стала одолевать тоска.
Однажды он сидел на каком-то заседании и поймал себя на том, что не слушает скучный доклад, а вспоминает ту девушку, на поиски которой пустился. Он почувствовал отвращение ко всему окружающему. Какую-то секунду он колебался, а затем снова ринулся в необъятный простор времени.
И вдруг - наконец-то! - оказался на берегу морярядом с любимой!
Мгновение остановилось. Вис был счастлив. Он хотел одного - остаться здесь.
Но немедленно перед ним возникли двое. И он услышал их мысли.
"Вис, тебе позволяли забавляться до тех пор, пока это не угрожало ходу истории..."
"Я виноват", - впервые подумал Вис.
"Если ты перепутаешь два предмета, принадлежащие разным эпохам, - мысленно ответили двое, - это в конце концов лишь детская забава. Самое большее, что может случиться, - путаница в археологии. Но сейчас... Подумай, ты хочешь стать собственным предком!"
"Но если все-таки... - подумал Вис. - Что тогда?"
"Нельзя! - испуганно ответили двое. - Мы забираем тебя на планету вне времени".
Вис стоял, держа девушку за руку.
"Отпусти ее!" - потребовали двое.
Вис безвольно разжал руку.
- Как ты сюда попал? - спросил Виса один из исправляющихся на вневременной планете.
Вис рассказал ему о своих скитаниях.
- Чего же ты грустишь? - спросил товарищ. - Разве здесь плохо?
На этой планете было все, что нужно человеку. Здесь были лаборатории и театры, спортивные сооружения и заповедники. Запрещались здесь только путешествия во времени.
- Я бы отдал все, - признался Вис, - лишь бы стоять с ней на берегу моря...
- Не грусти, - успокаивал его товарищ. - Когда-нибудь ты возвратишься на свою планету, в свое время...
- Я поступал неправильно, - сказал Вис, сорвав травинку. - Если б я побольше знал, я мог бы заняться пересадкой времени...