Подследственный молчал, хмуро и безразлично оглядывая комнату. Всё это он уже слышал. На новенькое нужны свежие силы, а их у Рябинина уже не было. Поэтому он допрашивал трафаретно, словно печатал на машинке.
— Получить срок поменьше можешь только одним путём…
— Знаю, — перебил Сычов, — чистосердечное раскаяние.
— А разве не так? Ты ведь судимый, знаешь…
— У нас в колонии это даже на стене было написано, — поддержал следователя Сычов. — Только я не боюсь колонии, начальник.
— Так не бывает, — убеждённо сказал Рябинин.
— Бывает, — заверил подследственный.
— Нет, Сычов, что-то ты кокетничаешь. Свобода…
Рябинин даже замолчал, не зная, какими словами говорить про свободу и нуждается ли она в объяснении. Но то ощущение свободы, которое было у него, видимо, не подходило Сычу. И Рябинин это непередаваемое чувство, за которое люди отдавали жизни, стал дробить на мелкие зримые кусочки, понятные любому:
— Не поверю, что тебе всё равно. Пойти куда, на ту же улицу.
— Толкотня одна, — поморщился Сыч.
— Например, в кино сходить…
— В колонии тоже кино показывают.
— Ну как же, — удивлялся Рябинин, — лишиться культуры, театра?…
— В гробу я эти театры… — перебил подследственный.
— Лишиться друзей, родных…
— Мои кери в колонии, а маманя без меня не сдохнет.
— Сычов, — мягко сказал Рябинин, — ну что ты говоришь? На свободе жизнь. Любовь…
— Бабы везде есть, — опять перебил Сыч.
— …природа, книги, небо…
Тогда Сыч начал тихо смеяться, издавая шипящие звуки, как автомат с газированной водой. Действительно смешно: Сычу — и про небо. Наивно. Но чувство свободы должно быть у каждого, будь он Сычом или министром.
— Свободный человек обладает правом выбора, — не сдавался Рябинин, — начиная от образа жизни, работы и кончая обедом в столовой.
— А зачем мне выбирать-то, — не сдавался и Сыч. — Пусть за меня выбирают.
Рябинин вспомнил сцену в библиотеке, когда женщина возмущалась открытым доступом к полкам. Она не могла взять книжку — не знала какую.
И тогда Рябинин ужаснулся: Сыча нет смысла лишать свободы — он её не имеет. Как её не имеют люди, которые не видят цветов и неба, не понимают красоты своей земли, не читают книг, не наслаждаются мыслями, не увлекаются работой, не чувствуют мужской дружбы и не боготворят женскую любовь… Чего же их лишать? Монотонной работы, обедов да телевизора? Да вот Сыч говорит, что это есть и в колонии.
— Ну ладно, — сказал Рябинин. — Хочешь всё на себя взять?
Сыч будто очнулся и впервые проявил интерес к разговору.
— Ты же исполнитель! Тебе-то эта поножовщина ни к чему, Сычов.
Подследственный внимательно смотрел на Рябинина щёлочками глаз, нацеливая на него нос-баклажан. Он уже слушал.
— Ты же всегда был обыкновенным воришкой. Вот справка о судимости… Все по сто сорок четвёртой.
Вошёл Петельников и тихонько сел сбоку: допрос — тихое и святое дело. Он подключится незаметно, между прочим. Рябинин заметил, что инспектор принял душ и переоделся. Наверное, и поел. А он выпил в буфете стакан кофе да перехватил два пирожка с рисом и какими-то розовыми жилками, которые пышно назывались мясом.
— Так с чего же ты пошёл на мокрое дело? — спросил Рябинин.
— Никуда я не ходил, — буркнул Сыч, косясь на Петельникова, которого уважал за физическую силу и приёмы; «брал» инспектор его дважды — и за это уважал. А следователь в очках был для Сыча чиновником.
— Значит, лепишь горбатого? — удивился Петельников.
— Дайте закурить, — попросил Сыч.
Инспектор протянул сигарету и щёлкнул зажигалкой. Рябинин всегда испытывал лёгкое неудобство оттого, что не курил, — это не способствовало контакту. Всё собирался купить пачку специально для угощения.
— Тебе крутить ни к чему, — заметил Петельников. — Будешь молчать — так пойдёшь «паровозиком».
Сыч насторожился. Видимо, его не так удивило идти по делу первым, «паровозиком», как другое: если есть первый, то есть и второй.
— Он думает, что мы ничего не знаем, — сказал Рябинин инспектору.
— Он думает, что мы его загребли, как судимого, — сказал инспектор Рябинину.
— Он полагает, что мы не нашли финку, перчатки и фотографию, — сообщил Рябинин Петельникову.
— Он не знает, что если дать овчарке понюхать перчатки, то она его разорвёт на куски, — поделился инспектор со следователем.
— Он думает, что мы не знаем про второго, — высказал Рябинин предположение Петельникову.
— Он считает нас лопухами: мол, они не знают, что я нанятый убийца, — разъяснил инспектор следователю.
— Он вряд ли предполагает, что в деле лежит копия лицевого счёта сберкассы, по которому сняли деньги для оплаты его «работы», — проинформировал следователь Петельникова.
— Он даже не допускает мысли, что мы знаем, сколько ему заплачено, — растолковал инспектор следователю.
— Он не думает, что нам известна сумма — пятьсот рублей, — сообщил Рябинин Петельникову.
— Четыреста, — не выдержал Сыч, который весь разговор вертел фиолетовым носом от одного к другому. Он любил точность и был щепетилен, когда дело касалось украденных сумм. Не любил, когда ему завышали обвинение, сам признавался, когда вменяли меньше.
— Давно бы так, — сказал Петельников.
— Подробнее, — попросил Рябинин.
— Чего там… Кантовался в пивном баре. Заговорили, то да сё, судим, мол, а как же без этого, отвечаю. Так, мол, и так. Есть дело. Мокренькое, да кусок за него хороший. Дали фото. Ну, подкараулил, из окна пырнул. И всё.
— Очень коротко, — заметил Рябинин. — Как тебя отыскали?
Он не думал, чтобы тот человек, которого он уже знает, мог «кантоваться» с рецидивистом в баре.
— Да через швейцара. Смурной старик. У него спросили, кто, мол, есть судимый, смелый и надёжный. А он меня сто лет знает. Ну и вышел я на пару слов. Только старик ни при чём. Вызвал и смылся.
— Ну и что… велели убить? — всё ещё не мог поверить Рябинин.
— Да не убить… — помялся Сыч. — Сказали, дай так, чтобы мозги вылетели.
— Деньги где? — спросил инспектор.
— Пропили, начальник.
— Ну и что это за человек? — поинтересовался Рябинин о главном, слегка волнуясь.
— Зря, начальник, — отрезал тот. — Других не закладываю.
— Нехорошо, Сыч, — вмешался Петельников. — Сказал «а», надо говорить и «б».
— Про себя треплю, а другому слово дал.
Они сразу поняли, что следующий шаг будет потрудней — держать слово Сыч умел. В блатной этике нет преступления отвратнее, чем выдать соучастника.
— Чего ж ты, — спросил Петельников, — жрал мои бифштексы, а теперь молчишь?
— Куском попрекаешь, — обиделся Сыч.
— Не куском, — объяснил инспектор. — Мы к тебе по-человечески, а ты?
— Да что, я из-за этих бифштексов сукой стану?! — взъярился Сыч.
— А пойдёшь по делу один, больше получишь, — предупредил Рябинин.
— Всё моё, — согласился Сыч.
Петельников сел против него, упёрся коленями в сычовские ноги и, высматривая глаза-щёлочки, ласково заговорил на особом языке:
— Чего ж ты сучишь ножками, как перед шмоном? Ты же на мокрянку век не ходил! Ты же вор в законе, тебя в колонии ни разу не гнули. Ты же собирался после отсидки завязать. Твой подельник Васька-клоун завязал намертво. А та падла купила тебя за рябчики, как последнего фраера. Будешь теперь крупную клетку смотреть, а он будет кайф принимать…
— Сукой не был и не буду, — угрюмо сказал Сыч.
Дежурный сержант поманил Рябинина в коридор.
Оказалось, мать Сычова принесла домашнего горячего супа. Рябинин разрешил передать. Может, улучшится контакт.
— Ну вот, — сказал Петельников, когда сержант поставил кастрюлю и ушёл, — а ты всё ругаешь мать.
— Маманя в законе, — согласился Сыч, втягивая горячий пар.
Он начал есть, будто и не был в кафе. Они ждали, посматривая на краснеющую физиономию и довольно блестевшие глазки. Теперь в его жизни осталась одна отрада — поесть да ещё поспать. Рябинин думал, как объяснить этому забубённому человеку, что ему действительно выгоднее назвать организатора покушения.
Сыч доел, медленно огляделся, икнул и, пошловато улыбаясь, сказал:
— Спасибо, граждане начальники, за доставленное удовольствие. — Потом развалился на стуле и бесцеремонно попросил у инспектора: — Дай-ка, капитан, сигаретку.
Рябинин ничего не понимал: Сычов стал наглым, развязным, возбуждённым, будто его подменили.
— Небось за меня премию получите? — хитровато осклабился он.
Они переглянулись. Петельников схватил котелок, понюхал и дал следователю — из кастрюли пахнуло паром, мясом и водкой.
— Маманя в законе, — охотно объяснил Сыч, — в супчик маленькую влила, а может, и поболе.
Допрашивать пьяных закон запрещал, а допрос нужен, потому что завтра Рябинин собирался поставить точку: в десять утра геологи соберутся в прокуратуре.
Допрашивать пьяных закон запрещал, а допрос нужен, потому что завтра Рябинин собирался поставить точку: в десять утра геологи соберутся в прокуратуре.
— Я знаю, мне светит коварная звезда, — поделился Сыч.
Петельников зло смотрел на его довольное лицо и, не будь здесь Рябинина, наверняка бы в сердцах отвесил ему затрещину. Сыча нельзя было допрашивать, нельзя заносить показания в протокол, но говорить с ним можно. Рябинину вдруг пришла интересная мыль:
— Значит, не хочешь выдавать?
— Пусть моё солнышко закатится, но не заложу, — художественно объяснил Сыч.
— А если мы сами поймаем? — так поставил вопрос Рябинин.
— Сами ловите, я тут при чём. Но чтобы Сыч ловил, как легавый…
У него даже кончились слова от такой кощунственной мысли, и он обвёл их взглядом, надеясь на филологическую помощь. Не дождавшись, Сыч изрёк, дыша водкой:
— Тогда лучше пусть я надену на себя не шевиотовый костюм, а гробовые доски.
— А если поймаем, тогда про него скажешь? — гнул своё Рябинин.
— Тогда скажу. Сам попался. Чего: я в камере, он в камере, всё поровну.
Видимо, арест преступника Сыч считал бесспорным доказательством вины, а разные там допросы и очные ставки пустой формальностью.
— Так мы его поймали, — сообщил Рябинин.
— Ха, — усмехнулся Сыч, — хочешь голыми руками меня за жабры пощупать, следователь? Покажешь, тогда поверю.
— Завтра покажу. А чтобы ты не ошибся, я его помещу среди четырёх людей.
— Опознание, — понимающе осклабился Сыч.
— Ну так как?
— Я согласный. Если сам засыпался, то пусть идёт «паровозиком». Опознаю, как родную маманю.
— Опознаешь? — переспросил Рябинин.
— Моё слово покрепче «Экстры», гражданин следователь. Если Сыч сказал, то можно гасить свет. Вон капитан знает.
Инспектор знал.
24
На другой день Рябинин пришёл в прокуратуру рано — часов в восемь. Он слегка волновался. Да и опознание надо было подготовить. Кажется, просто: введи человека и покажи… Но работа с людьми никогда простой не получается.
Нужно морально подготовить Сыча. Рябинин не сомневался, что тот сдержит слово. Дело было не в этом. Он знал немало случаев, когда свидетель искренне хотел опознать, но терялся — непросто показать при народе на человека и заявить: «Вот он, преступник». Поэтому Сыча требовалось успокоить, объяснив ему порядок этого следственного действия.
Потом Рябинин позвонил в жилконтору и попросил двух понятых. Затем стал считать: пять геологов, двое понятых, Сыч, Петельников да он — десять человек. В его кабинете все не поместятся. Пришлось срочно обменяться на полдня комнатами с помощником прокурора по общему надзору.
Переехав, Рябинин расставил стулья: пять в ряд для геологов, два в стороне для понятых, один рядом со столом для Сыча, ну а Петельников сам найдёт место и окажется там, где ему и нужно быть.
Геологи пришли все вместе и ровно в десять. Рябинин предложил им сесть в ряду, как они хотят. Суздальский только пожал плечами, выразив общее недоумение, — им-то всё равно. Сели так: Терёхина и Долинина вместе, с левого края, а потом Суздальский, Горман и Померанцев. Понятые не шевелились, ожидая чего-то невероятного.
Петельников ввёл Сыча.
— Проводится опознание, — немного высоким голосом объявил Рябинин и начал разъяснять права и обязанности участникам процессуального действия.
Сыч держался спокойно. На геологов он не смотрел. Нехорошее предчувствие сжало всё у Рябинина внутри: неужели ошибся? Неужели этого лица нет среди геологов, и поэтому Сыч спокоен, как валун на дороге?
Терёхина сидела простодушно, вцепившись в свою верную сумку. Долинина мило втягивала прелестные щёки и спрашивала голубыми глазами: а будет интересно, не скучно? Суздальский бесовски ухмылялся, показывая, что он разного повидал, но такой комедии видеть не приходилось. Горман насупился и никак не мог устроить свои длинные ноги. Померанцев сидел прямо, как король на троне.
— Гражданин Сычов, расскажите, как и почему вы ударили ножом гражданку Померанцеву.
Теперь геологи услышали, кто перед ними. Открыла рот Анна Семёновна, стали ещё крупнее глаза у Веги, перестал егозить Ростислав Борисович, поджал ноги Эдик и дрогнуло королевское лицо Померанцева.
— Чего там рассказывать, — нехотя промямлил Сыч. — Попросили меня, мол, гробани бабёнку. Ты её не знаешь, она тебя не знает. Всё будет шито-крыто, следов никаких. Четыреста грошей в зубы. А мне что? Грех не мой. Ну, дело сделано, деньги получены.
— Гражданин Сычов, — сказал Рябинин тем же официально звенящим голосом, — есть ли среди предъявленных на опознание то лицо, о котором вы даёте показания?
— Есть, — буркнул Сыч.
Кровь бросилась Рябинину в щёки, и чуть качнулся Петельников, словно признание Сыча до него дотронулось.
— Покажите его, — попросил Рябинин, неожиданно охрипнув.
В кабинете сделалось тихо — такая тишина бывает только в морге. Даже никто не мигал. Не скрипели стулья и не дрожал от дыхания воздух.
— Вон она, красотка, — громко сказал Сыч и ткнул пальцем.
Вега Долинина вскочила, но выросший сзади Петельников положил ей руку на плечо.
— Он врёт! — звонко крикнула она.
— Сама ты падла, — огрызнулся Сыч.
— Нет, не врёт, — сказал Рябинин и встал из-за стола.
— Чепуха, — вырвалось у Гормана, который тоже вскочил.
Петельникову потребовалась вторая рука.
— Нет, не чепуха, опять возразил Рябинин. — У неё длительная любовная история с Померанцевым. Да, вы об этом не знали. Она выкрала у него ключ от квартиры Симонян и посетила её — результат вы знаете.
Она выкрала у него фотографию жены и наняла убийцу. Кстати, одолжив деньги у вас, Горман.
Теперь Рябинин говорил уверенно.
Во время допроса Померанцева, увидев ноги секретаря Маши, он начал что-то упорно вспоминать. И вспомнил — ноги и фигуру Веги Долининой. Дальше пошли мысли. Почему бабник Померанцев проходил мимо красавицы Долининой? Почему Вега не имела ни друга, ни мужа? Вывод напрашивался сам: Померанцев был её тайным другом… Потом он узнал, что беззащитного тарбагана застрелила Вега.
Но это были только подозрения. Теперь их Сыч подтвердил.
— Ей мешали эти две женщины, — продолжал Рябинин, потому что коллектив должен знать всё, — и она их убрала, чтобы ваш любвеобильный начальник достался ей полностью, весь, целиком…
— За любовь я бы и вас убила! — вырвалось у Долининой.
В её глазах сверкнул настоящий сполох, — Рябинин даже не предполагал, что так могут сверкать глаза.
— Это не любовь, — сказал Рябинин.
— Радуйтесь, — хладнокровно усмехнулась Долинина, хотя инспектор стоял сзади и не снимал своей тяжёлой руки, — следствие закончено.
— Следствие только начинается, — заверил Рябинин. — Потому что я знаю, почему стал преступником Сычов. Но я ещё не знаю, почему преступницей стали вы.
— Из-за любви, — гордо сказала Вега, опять полоснув его синим огнём.
— Из-за любви преступниками не становятся. Да это и не любовь, — повторил Рябинин.