- Все понятно, - сказал Денис и встал, - теперь давайте посмотрим, что у вас за лаборатория и где вы храните ваш Апокалипсис?
- Конечно. Идемте, я вас провожу, - сказал Сорокин. С облегчением, как показалось Денису. Или только показалось?
2
Сорокин подвел Дениса к массивным дверям в конце коридора. Достал из кармана связку ключей, отпер дверь и вошел первым. За дверьми оказался еще один коридор, освещенный двумя слабыми лампочками. Сорокин подошел к стене и провел рукой по штукатурке. Стена бесшумно расступилась. Сорокин подмигнул Денису:
- Все-таки мы еще способны на чудеса!
Денис промолчал, хотя знал, что фотоэлемент, вмонтированный в стену - даже не вчерашний, а позавчерашний день науки. Они вошли внутрь и оказались в обычном лифте. Двери закрылись и лифт начал погружение - вглубь, к самым страшным тайнам, какие могло хранить человечество.
- Второй этаж! - объявил Сорокин. Лифт остановился, и они вышли в коридор.
От кабинетов коридор отделался стеклянной стеной. Денис отметил про себя, что стекло наверняка пуленепробиваемое.
- Оно не только пуленепробиваемое, но и герметичное, - в тон его мыслям сказал Сорокин, - видите ли, мы должны постоянно видеть, что происходит в кабинетах. Если, не дай бог, произойдет утечка, нам придется заблокировать весь этаж и проводить постепенное обеззараживание.
- А если кто-нибудь останется в лаборатории? - спросил Денис и сразу же пожалел о том, что спросил. Лицо Сорокина стало каменным.
- Ради науки любой из нас готов пойти на смерть, - сказал он спокойно.
- А вы готовы? - спросил Денис.
- Разумеется, - он отвернулся и показал вглубь коридора, - Весь этот этаж называется второй лабораторией. Пройдемте.
Они вошли в первый кабинет. Первое, на что обратил внимание Денис отсутствие запахов. Он ожидал, что ему в нос ударил формалиновая и хлорная волна, но воздух был чист и стерилен.
- Как вы очищаете воздух? - спросил Денис.
- Это наше ноу-хау, - ответил Сорокин, слегка поклонившись, - вот здесь стояла пробирка с "Виридианой".
Он показал на большой стеклянный шкаф, внутри которого стояли десятки пробирок. Денис подошел ближе и посмотрел на пробирки сквозь стекло. В верхнем ряду зияло незаполненное отверстие в стойке. Оно было похоже на дырку от вырванного зуба.
- Здесь? - спросил он. Сорокин кивнул. Денис озабоченно почесал в затылке.
- Я вам вообще-то фигню сказал насчет отпечатков пальцев. Нужно бы проверить. Если пробирку взял кто-то из своих, отпечатки могли и остаться. Если мы их найдем, это не будет доказательством, но, по крайней мере, сократит список подозреваемых. Постарайтесь, чтобы никто не входил сюда до утра. Я съезжу в одно место, а потом вернусь и все здесь проверю.
- Андрей отвезет вас, - сказал Сорокин таким тоном, что Денис понял, что спорить бесполезно. Они вернулись обратно тем же путем - через лифт и стену.
- Здесь есть еще какой-нибудь вход в лабораторию? - спросил Денис.
- Да, конечно, - задумчиво ответил Сорокин, - есть запасной выход. Но туда можно пройти, только зная коды доступа. Их в этой лаборатории знаю только я.
- Вы давно ходили через запасной вход? - спросил Денис.
- Я обязан проверять его исправность каждый месяц. Я был там... три месяца назад.
Денис неожиданно разволновался.
- Мы можем проверить его прямо сейчас?
Сорокин с удивлением посмотрел на него.
- Можем, но зачем?
Денис едва удержался, чтобы не похлопать его по плечу.
- Можете назвать это предчувствием. Я почти наверняка знаю, что мы не зря потеряем время. Как бы у вас тут ни было стерильно, за три месяца там должна накопиться пыль. А если есть пыль, то остались и следы. Наша задача - их найти. Если, конечно, там кто-то ходил. А если мы ничего не найдем, значит, преступник проник в здание другим путем.
Они вернулись в лабораторию. Сорокин подвел Дениса к неприметной двери, открыл небольшое окошечко слева от двери, и протянул руку к вмонтированной в стену клавиатуре. Денис тактично отвернулся. Дверь отворилась. Сорокин хотел пройти вперед, но Денис остановил его.
- Где включается свет?
- Сразу за дверью, справа на стене выключатель.
Денис вошел, нашарил выключатель и включил свет. Галогенные лампы осветили коридор неестественным бледным светом. Денис опустился на одно колено и начал разглядывать пол. Пол был чист. Денис продвинулся дальше по коридору, обследуя буквально каждый сантиметр площади.
- Длинный коридор? - спросил он Сорокина.
- Полтора километра.
- Сколько?!
- Может быть, чуть больше. Он заканчивается за городом, в небольшой заброшенной деревеньке рядом с Московским шоссе.
- Не фига себе, - искренне восхитился Денис, - умели строить во времена былинные.
- Во времена былинные, молодой человек, умели не только строить, - сказал польщенный Сорокин, - этот туннель - лишь одна из поделок. Видели бы вы, как был оборудован Свердловский завод!
Денис тяжело вздохнул. Страсть к гигантомании в данный момент означала только одно, - что пару часов он будет ползти на коленках по этому тоннелю.
Но отступить он уже не мог, чтобы не осрамиться перед Сорокиным. К тому же предчувствие, что он не тянет "пустышку", оставалось.
- Вы бы пошли наверх, - сказал он Сорокину, - сейчас все будет очень долго и скучно. Я буду ползти по коридору, вы будете стоять у меня над душой.
- Без меня вам не выйти из тоннеля, - почти виновато сказал Сорокин, - так что я уж как-нибудь потерплю. К тому же если вы что-нибудь найдете, я хочу узнать об этом первым.
- Хозяин-барин, - пожал плечами Денис и двинулся дальше. Сорокин пыхтел у него за спиной, а он пытался сопоставить все, что услышал. Кому выгодно украсть вирус? Да кому угодно! Прежде всего, нужно проверить всех иностранцев, приехавших в последнее время в область. Судя по тому, что рассказал Сорокин, для иностранный разведок эта лаборатория - просто кладезь, и за пробирку с "Виридианой" они, не задумываясь, отвалят столько, что мало не покажется. Интересно, много они получают?
- Андрей Евдокимович, у вас большая зарплата? - спросил Денис. Сорокин чуть не задохнулся от неожиданности.
- А вам зачем? - спросил он несколько обиженно.
- Просто из любопытства спрашиваю.
- Вам точную сумму назвать? Я могу ошибиться в копейках.
- Нет. Назовите порядок цифр. С точностью до тысячи.
- Около десяти.
- Понятно, - сказал Денис грустно, - четыреста долларов. Как вы думаете, ваши коллеги в Америке получают больше?
Сорокин не ответил.
- Так я и думал, - продолжал Денис, - видимо, четыреста долларов они получают в час. Вы - директор и владелец фирмы. Получаете по российским меркам вполне приличную зарплату. А сколько получают ваши сотрудники?
Сорокин потер переносицу. Похоже, вопрос поставил его в тупик.
- Я точно не знаю... полагаю... думаю, средняя зарплата лаборанта около восьмисот рублей.
- Хорошо, - кивнул Денис, - вы ведь на свои десять тысяч живете очень скромно? У вас нет ни крутой машины, ни трехэтажного особняка?
- Конечно, нет, - возмутился Сорокин, - у меня вообще нет дорогостоящих привычек. Мне нужна только еда и одежда.
- Вот видите, - усмехнулся Денис, - у вас ведь лаборанты в основном молодые люди. Они хотят не просто есть и одеваться, а вкусно есть и красиво одеваться.
А ваши вирусы стоят дорого. Дольше продолжать?
Сорокин потемнел.
- Я понял вас. Неужели это единственная версия?
- Конечно, нет. Стоп, что это такое?
Денис наклонился ниже. Не было никакого сомнения, - перед ним был след кроссовки. Пыли на полу было мало, поэтому след был нечеткий, но это был след. Денис измерил его ладонью.
- Примерно тридцать восьмой размер, - сказал он, - кто у вас носит кроссовки?
- Да почти все, - ответил Сорокин, - это очень удобная обувь.
- А девушки?
- И девушки тоже. Вы же знаете современных девушек. Они носят короткие стрижки, джинсы и кроссовки.
- Вообще-то унисекс уже давно не в моде, - пробормотал Денис и показал на металлическую дверь, видневшуюся в конце коридора, - это выход?
- Да, - Сорокин вышел вперед, набрал код и открыл дверь. Они вышли на улицу.
Денис невольно поежился - в ноябре по утрам прохладно. Дверь из тоннеля была замаскирована в трансформаторной будке, невесть что делающей здесь, вдали от человеческого жилья. Вокруг стоял лес, холодный и тихий. Денис сделал несколько махов руками, чтобы согреться.
- Нам пора возвращаться, - сказал Сорокин, - идемте.
- Обратно в эту гробницу? - возмутился Денис, - ни за что не полезу. Смотрите, какое утро чудное. Давайте прогуляемся.
- Мне сейчас не до прогулок, - сухо сказал Сорокин, - через полтора час начинается рабочий день. Я не знаю, что сказать работникам. Сохранять ЧП в тайне я не могу.
- Ничего не говорите, - посоветовал Денис, - и постарайтесь проследить, чтобы никто не входил в лабораторию и в туннель. Я сейчас съезжу в одно место и привезу кое-какие подручные средства. Нужно осмотреть место происшествия.
Потом займемся опросом свидетелей. Все по науке.
Сорокин, похоже, не заметил иронии в его последних словах.
- Поймите, - сказал он с надрывом, - мне важна не процедура, а результат. Только найдите вирус, и больше ничего не нужно.
- Сделайте все так, как я просил, - повторил Денис, - где здесь ближайший автобус до центра?
Сорокин показал рукой в сторону леса.
- Метров через триста начнется поле, а дальше дачи. За дачами останавливается автобус из аэропорта. Правда, он ходит очень редко, поэтому лучше поймать частника.
- Со скорой встречи, - Денис помахал ему рукой, повернулся и вошел в лес.
Ему вдруг захотелось остаться одному. Нужно было все хорошенько обдумать.
То, что он нашел след - хорошо. Но отпечаток кроссовки - это еще не доказательство. Допустим, он найдет человека, укравшего вирус. И что дальше?
Вызывать милицию и просить, чтобы вора посадили в тюрьму? Нет, ничего не получится. Сорокину не нужна огласка. Он хочет, чтобы все было по-тихому.
Нужно узнать, кстати, сколько он должен заплатить фирме за работу. За такую работу можно просить очень много. Очень. И ему самому тоже. Ему по контракту полагается тридцать процентов. Это копейки. Если он найдет вирус, он может просить у Сорокина что угодно. Например, хорошую квартиру. Или машину. Ладно, это называется делить шкуру неубитого медведя.
Денис вышел на полянку и остановился. Он понял, что он хочет немного размяться. Когда-то он занимался карате, потом, уже после армии, увлекся кун-фу. Ему нравились изящные, плавные и красивые движения, и он понимал, каким грозным противником может быть боец, владеющий кун-фу. Денис чувствовал, что его мышцы ноют в ожидании разминки. Он встал посреди полянки, поклонился невидимому противнику и стал исполнять комплекс "дэн хунг цюань" - "Большой красный кулак". Когда в середине комплекса он выкрикнул "Вэй!", он понял, что он способен справитьс с любой задачей, не то что найти какой-то там вирус. Сейчас он поедет в офис и возьмет у Быкова его "сыщицкий чемоданчик", в котором было все для снятия отпечатков пальцев и для проведения осмотра места происшествия. Потом он найдет вора и вытрясет из него душу. Если вирус в городе, он его найдет. Мир прекрасен, и нельзя позволить ему погибнуть. Денис вспарывал руками воздух и воображал, что ведет поединок с загадочным похитителем. Наконец враг запросил пощады, Денис вежливо поклонился, успокоил дыхание и вдруг сорвался с места и побежал через лес к остановке. Обычно он был очень чуток. Странно, но в этот раз он не почувствовал, что из-за кустов за ним внимательно наблюдает Сорокин. Как только Денис побежал, он повернулся и быстро зашагал к тоннелю.
3
Денис застал Быкова в офисе. Он сидел возле окна, листал старые подшивки газет и курил. Денис вежливо кашлянул и вошел в кабинет. Быков быстро поднял голову и расплылся в улыбке.
- А, пришел, герой? Ну, как первый день на новом месте?
Денис пожал плечами и достал сигареты. Закурив, он с наслаждением затянулся.
- Ничего особенного, - сказал он, - обычная работа. Охранять свихнувшихся на своих инфузориях-тапочках шизиков. Синекура!
- Не свисти, Денис, - строго сказал Игорь Васильевич, - что у них украли? Это серьезно?
Денис посмотрел на шефа и понял, что врать опасно. Он тяжело вздохнул.
- Эх, черт, - сказал он, - а ведь я клятву дал. Ну ладно, расскажу, не кипятись. Вирус у них украли.
- Что за вирус? - Быков даже задвигал усами от любопытства.
- Очень опасный вирус, - серьезно сказал Денис, - такой опасный, что, если его выпустить, через полгода здесь будет очень тихий мир, на котором будут жить только вирусы. Они жрут все живое.
Быков потушил сигарету и тут же взял следующую.
- Очень интересно, - сказал он, - почему-то я в этот бред верю.
- Я тоже верю, - сказал Денис, - по-моему, тут есть о чем задуматься.
- А может пора бросать все и сваливать? - спросил вдруг Игорь Васильевич, если этого вируса выпустят... уеду на Украину. Хоть отдохну от всего этого безумия.
- Не получится, - усмехнулся Денис, - вряд ли этот вирус остановят государственные границы. Будем работать. Мне нужен "сыщицкий чемоданчик" и, возможно, к вечеру понадобится еще один человек.
- Без вопросов, - всплеснул руками Быков, - бери хоть всех.
- Всех не надо. Может быть, и одного не надо. Ладно, посмотрим.
Денис бесцеремонно взял со стола Быкова ключи, открыл оружейную комнату и взял чемоданчик. Уже идя к двери, он оглянулся и подмигнул шефу.
- Звоните, если что.
Быков безнадежно махнул рукой...
... Осмотр лаборатории ничего не дал. Шкафчик был тщательно протерт. Не было никаких сомнений - тот, кто украл пробирку, прекрасно знал, что такое отпечатки пальцев и как с их помощью находят преступников. Денис отправился в туннель, но и тут его ждало разочарование. Следа не оказалось на прежнем месте.
- Может быть, вы просто перепутали место? - спросил его Сорокин, - может, его нужно дальше искать. Или ближе?
Денис покачал головой.
- Нет, такого не может быть. Я хорошенько запомнил, где был этот след. Вот поворот, а там, дальше, выход. Кто-то побывал здесь.
- Кто? - испугался Сорокин.
- Вор, - спокойно ответил Денис, - или это вы сами, возвращаясь через туннель, случайно стерли след.
- Я не мог! - начал горячиться Сорокин, - я хорошенько смотрел себе под ноги.
- Вот и прекрасно, - не стал спорить Денис, - значит, определенно здесь побывал вор. Он следит за нами. Возможно, у вас на одежде есть "жучок".
- Жучок? - удивился Сорокин, - в каком смысле?
- Подслушивающее устройство, - пояснил Денис, - миниатюрный передатчик. Очень удобная штука. Вам наверняка нацепили одну такую. Советую вам немедленно переодеться. Полностью, включая белье.
- Хорошо, - виновато забормотал Сорокин, - наверное, вы правы. Я не подозревал, что все так серьезно.
Денис едва не задохнулся от возмущения.
- Ничего себе. - сказал он, - у вас крадут смертельно опасный вирус, человечество в опасности, а вы считаете, что ничего серьезного в этом нет.
- Я не это имел в виду, - сказал Сорокин и заметно покраснел, - вы, кажется, хотел поговорить с работниками. Если хотите, я буду приглашать по одному в свой кабинет.
- Наверное, так мы и сделаем, - согласился Денис, - у вас есть кофе? После бессонной ночи я всегда ощущаю некоторый... дискомфорт.
Они вернулись в кабинет Сорокина. Денис скучал, глядя в окно, а Сорокин копался в документах. Наконец Лена принесла кофе. Она поставила чашки на стол и собиралась уйти, но Денис остановил ее.
- Леночка, можно задать вам пару вопросов? - спросил он, лучезарно улыбаясь.
Лена испуганно посмотрела на Сорокина. Тот поднял голову, неохотно кивнул и снова уткнулся в бумаги.
- Вы давно здесь работаете?
- Три года.
- Учились где-нибудь?
- Я учусь заочно. В юридическом.
Она отвечала спокойно, взвешенно. Денису она понравилась, хотя на красавицу она явно не тянула - серые волосы, стянутые в пучок, уродливые очки, неброский макияж. И еще - неправильная форма лица, и блеклая улыбка. Вряд ли на улице мужчины оглядываются ей вслед. Лена перехватила его взгляд и слегка повела плечом, выражая неудовольствие. И Денис вдруг понял, что некрасивость - ее маскировка. Она специально сделала из себя мышку, чтобы не бросаться в глаза. Чтобы все вокруг видели в ней секретаршу шефа, а не сексапильную молодую девчонку. Денис мысленно попытался распустить ей волосы, снять очки и подкрасить губы. Получилось очень и очень неплохо.
- Лена, - продолжал он, - каковы ваши планы после института? Вы собираетесь продолжить работу здесь, или будете искать место получше?
Сорокин поднял голову от бумаг и посмотрел на нее. Лена заметно смутилась.
- Я не знаю... я не думала об этом. Сейчас меня устраивает эта работа.
Денис удовлетворился этим ответом, решив пока не давить на нее.
- У вас большой круг общения? Я понимаю, что это ваша личная жизнь, и она никого не касается, но сейчас мы вынуждены забираться чуть дальше дозволенного...
- Не оправдывайтесь, - успокоила его Лена, - вы всего лишь выполняете свою работу. Я избегаю шумных компаний. Постоянно общаюсь я лишь со своими однокурсниками и мамой. Мы живем вместе с ней.
- Ваши однокурсники знают, где вы работаете?
- Нет, - быстро ответила Лена, - согласно инструкции, мы должны хранить конфиденциальность. Даже близким родственникам нельзя ничего говорить о работе. В принципе, это старая инструкция, она разработана еще в середине семидесятых, но ее ведь никто не отменял, так что мы вынуждены ею руководствоваться.
- Прекрасно, последний вопрос. В последнее время вы замечали что-нибудь подозрительное в лаборатории? Может быть, кто-то вел себя не так, как обычно?
Лена ненадолго задумалась.
- Нет. Пожалуй, точно нет. Я бы заметила, если бы что-то случилось. Я всегда очень хорошо чувствую перемены настроения у людей. Особенно у шефа.
Сорокин покраснел от удовольствия и демонстративно уткнулся в бумаги.