– Афродита? – недоверчиво прошептала она. Женщина, чью наготу едва утаивали прозрачные и короткие одежды, подмигнула ей.
– Ты позвала меня, прелестница, как я могла не услышать? – богиня, вокруг которой распространялось свечение, присела на краешек постели, с любопытством глядя на безмятежного Пердикуса.
Габриэль сглотнула.
– Да, наверное, позвала, – растерянно пробормотала она. В голове все перепуталось, мысли бурлили, сердечко отчаянно билось где-то в горле: в отличие от Зены, молодая крестьянка пока не могла привыкнуть к тому, что бессмертные могут запросто спускаться к людям. Во всяком случае, в Потейдии такое не практиковалось.
Вдоволь налюбовавшись спящим мужчиной, Афродита тряхнула кудрями и повернулась к застывшей Габриэль.
– Ты действительно хочешь, чтобы я научила тебя любви? – с интересом осведомилась она, с ног до головы осматривая девушку. Такое пристальное внимание Габриэль смутило, она зарделась, отчаянно желая забраться под одеяло с головой. Или оказаться сейчас рядом с Зеной, которая уж точно знала бы, что делать!
– Я… может быть… не знаю, – пролепетала Габриэль. Обычно бойкая на язык, хохотушка рядом с величественной богиней чувствовала себя слишком маленькой. И слишком смертной.
Афродита потянулась вдруг к Габриэль, невесомые лепестки обрисовали в воздухе след от ее руки. Тонкие пальцы коснулись щеки барда, обвели ласково скулу, спустились к шее.
– И не узнаешь, – шепот Афродиты был исполнен одновременно насмешки и нежности, – пока не попробуешь.
Габриэль не успела ни вздохнуть, ни вскрикнуть, когда богиня прижалась поцелуем к ее губам. Ошеломительная свежесть обрушилась на девушку, затопила, растеклась по коже и забралась внутрь через этот поцелуй.
Габриэль никогда не целовалась с богами – а уж с богинями и подавно! – но когда Афродита отстранилась, немедленно захотелось очутиться в ее объятиях снова. Потому что это было как полет, как брызги росы, как тягучий мед, истаявший на языке слишком быстро.
– Пойдем, – глаза богини светились любовью. – Я научу тебя.
И Габриэль, познавшей вкус божественного поцелуя, ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Спальня озарилась ярко-розовой вспышкой, в которой исчезли женщины. Аромат роз, витающий над кроватью, наконец, потревожил Пердикуса, и тот чихнул, впрочем, так и не проснувшись. На полу остались лежать три лепестка.
Битва за Амфиполис
Битва за АмфиполисАвтор: Хель
Пейринг/Персонажи: Зена/Арес
Категория: гет
Жанр: дарк, романс
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: – Не спеши, – голос незнакомца был звучен и, казалось, доносился отовсюду, окружал, обволакивал. – У меня есть подарок для тебя.
Битва длилась уже вторые сутки. Воины были измучены и едва переставляли ноги. Мечи затупились от постоянных ударов, кровь ржавчиной покрыла металл. Убитые молча смотрели в пасмурное небо, раненые пытались ворочать языками, но им это плохо удавалось. Зена устала не меньше, чем ее собственные солдаты, и только ярость, тлеющая внутри, выжигающая сердце, еще держала девушку в седле.
Кортес напал ночью. Пришел с севера после обещаний удовольствоваться данью, вылез из темноты, и армия его окружила Амфиполис, надеясь взять его сразу же и без сопротивления. Не тут-то было.
Зена приготовилась. Никто не поверил ей, когда она заявила, что разбойники вернутся, что полученного в откуп им мало, что они хотят все и сразу. Собственная мать, Серена, не поддержала дочь, велев ей убираться и не молоть чепуху. Торис, старший брат, фыркал и отводил взгляд. Мафиас, жених, все пытался увести в дом и занять чем-нибудь на ночь. И только Лайкус, преданный Лайкус, младший и любимый сын Серены, был готов следовать за сестрой всюду.
Он поверил ей. И эта вера стоила ему жизни.
Взмах меча – кровь брызнула на лицо, зацепила глаза, обожгла кожу. Зена утерлась, не глядя, как противник оседает на землю без головы.
Добраться до Кортеса – вот главная цель. Схватить его за горло и открутить. За всех тех, кто лежал сейчас на земле, медленно погружаясь в нее. За слезы детей и матерей. За Лайкуса, погибшего на глазах Зены.
Ее окружили. Обступили, наставив копья на отчаянно ржущего коня, стремящегося перепрыгнуть заграждение. Верный меч по-прежнему удобно лежал в ладони, вот только пальцы уже были слишком скользкие от крови – не удержать.
Оружие упало, Зена прокляла всех известных богов: возможно, Геракл был прав, что разрушал их храмы. Чем они помогают простым смертным? Кого поддерживают?
Зена знала, что ее дело правое. Что она – жертва. Что Амфиполис не должен быть захвачен.
Все слилось для нее в одну узкую серую черту, по которой предстояло пройти, не оступиться, потому что шаг в сторону – и не будет никакого завтра. Рядом, плечом к плечу, навечно останется сегодня, и мутноглазый Аид неспешно протянет руку, помогая выбраться из лодки Харона.
Копье оцарапало плечо, и Зена рванулась вбок, сцепив зубы. Кто-то крикнул, что главарь пойман, и битва вот-вот будет окончена.
Не будет!
Что-то черное пронеслось мимо, врезалось в нападающих, сбило их с ног, изваляло в грязи, смешанной с кровью. Оглушающее рычание ударило по ушам, заставило содрогнуться, и конь испуганно попятился, то и дело порываясь подняться на дыбы. Зена удержала его здоровой рукой, непонимающе глядя вперед.
Там был мужчина. Рослый, широкоплечий, темноволосый, он хохотал, без усилий отражая выпады противников. Один, второй, третий – все они упали к его ногам, выблевывая собственные внутренности. Остальные позорно бежали, очевидно, осознав, что в это утро победы не дождутся.
Зена так и не добралась до Кортеса, и это злило ее едва ли не больше всего остального. Она уже направила коня вслед за улепетывающими солдатами, когда спасший ее мужчина заступил дорогу коню. И животное покорно остановилось, будто и не почувствовало тычка сапогом в бок.
– Не спеши, – голос незнакомца был звучен, и, казалось, доносился отовсюду, окружал, обволакивал. – У меня есть подарок для тебя.
Он еще не договорил, а Зена уже знала, кто это. Почуяла, отличила, признала.
Бородатый бог войны широко улыбнулся, и стало видно, что зубы у него красные, словно он выпил чью-то кровь. Позади кто-то продолжал сражаться, но сражение это сейчас казалось чем-то далеким и почти нереальным.
Арес протянул руку, и Зена посмотрела на ровный стальной круг, украшенный мелкими драгоценными камнями. Всеми силами удержала себя от того, чтобы коснуться его.
Круга или бога? Оба они излучали странное тепло, манили к себе. Хотелось окунуться в это тепло с головой.
Зена встряхнулась и спрыгнула с лошади, понимая, что выиграла.
Они выиграли.
Арес пришел к ней вновь после того, как закончилась битва, как унесли раненых и оплакали мертвых. И вот уж тогда Зене не нужно было больше гадать.
Вторая жизнь
Вторая жизньАвтор: JALU
Перевод: Jordan
Оригинал: Destiny Anew
Пейринг/Персонажи: Зена, Габриэль
Категория: сабтекст
Жанр: ангст, романс, драма, POV
Рейтинг: от G до PG-13
Предупреждения: спойлер финала сериала
Краткое содержание: После смерти Зены Габриэль приходится продолжить свой путь.
Примечание: Небольшое AU финального эпизода, частично POV Габриэль.
Лучше любить и потерять любовь,
Чем вообще никогда не любить.
Альфред Теннисон,
«In Memoriam»
Воздух холоден и пахнет солью. Слезы застилают глаза. Впереди – лишь размытая лазоревая дымка, что сливается с горизонтом. Ее присутствие незримо, но она где-то рядом; прикосновения ее рук призрачны, дыхание над ухом невыносимо громко.
Ее шакрам покоится на коленях. Круг – символ жизни. Полоса металла, замкнутая в бесконечность. Но Габриэль уже знает: круг этот можно разорвать. Разорвать произнесенным словом. Решением остаться среди мертвых, добровольно отказаться от шанса на воскрешение. Решением пожертвовать собой.
И теперь она не уверена, что ее собственная жизнь будет продолжаться. Что новый воин сможет занять место ушедшего. Того, кто был почти идеален. А она – всего лишь крестьянская девчонка, едва оторвавшаяся от работы в поле. Та, которую растили стать не больше, чем хорошей женой и матерью. Но она рассказала ей о силе, научила защищаться.
Только этого недостаточно. Сомнения и страхи полнят собой сердце, проливаются наружу со слезами.
«Не плачь, - в призрачном голосе сквозит любовь, обволакивает плечи, согревает. – Ты сможешь, я знаю. Ты стала сильной».
«Не плачь, - в призрачном голосе сквозит любовь, обволакивает плечи, согревает. – Ты сможешь, я знаю. Ты стала сильной».
«Но как?» - всхлипывает она сквозь слезы.
«Вспомни, чему я учила тебя».
Не осталось ничего, кроме этого призрачного шепота. Ничего осязаемого, что подталкивало бы ее вперед. Ни любимых черт, ни знакомой приветливой улыбки. Теперь она одна. И нет иного выбора, кроме как принять эту реальность. Одна, одна, одна… Слово завораживает.
«Ты не одна».
«Но тебя нет здесь, со мной!»
«Это неважно. Я навсегда останусь в твоем сердце».
Слезы бегут быстрее, сильнее. Теперь даже лазурь вокруг становится трудно различить. Габриэль перестает двигаться, замирает на лодочной скамье. Пусть течение несет ее в открытый океан – это больше не имеет значения.
«Но ведь он сможет забрать меня туда, куда нужно! - вскрикивает она. – Зачем мне что-то делать? Боги забрали тебя – почему они не могут забрать и меня?»
«Он умер, забыла? От моей руки. Теперь тебе не на кого положиться. Иди вперед».
«Нет!» - отчаяние в голосе звенит вызовом мертвой Королеве Воинов.
Но ведь этот голос – не больше, чем плод ее воображения. Почему она должна слушать его? Боль становится невыносимой. Она сползает со скамьи, опускаясь на колени. Спазмы скручивают желудок, зажимают тело в тиски. Она вскрикивает от боли – и тут же тепло окутывает ее вновь. Успокаивая. Обещая, что завтра станет лучше – нужно только перетерпеть.
«Но почему?» – вопрос едва различим, безнадежен. Пропитан слезами. Она пытается заново научиться дышать – и не верит, что сможет.
«Потому что таков был мой путь. Моя судьба. К этому я должна была прийти. Моя смерть была предначертана уже давно. С тех самых пор, как я избрала путь убийств и разрушения. Но ты, Габриэль… Твоя судьба еще не предрешена. Весь мир открыт тебе. Хочешь быть королевой? Будь ей!»
«Я никогда не хотела быть королевой, - она сглатывает слезы, проводит рукой по спутанным морским ветром волосам. – Я просто хотела путешествовать вместе с тобой».
«Тогда путешествуй! Путешествуй со мной в твоем сердце. Стань новой Королевой Воинов. Новым защитником тем, кто в нем нуждается. Найди Еву, помоги ей искупить грехи. Или выбери свой собственный путь. Только живи! Все, о чем я прошу тебя: живи дальше!»
«Но я не могу…»
Голос не отвечает. Лишь волны бьются о борта лодки, и всхлипывает сгорбившаяся в ней фигура. Она сидит посреди океана – и не знает, что выбрать. Прислушаться к голосу – быть может, лишь голосу ее воображения, иллюзии – или сделать то, что она сама хочет сделать сейчас. Просто спрыгнуть за борт, не оглядываясь. Воссоединиться с ней в смерти. Пусть такой будет выбранная ей судьба.
«Если только я смогла научить тебя чему-нибудь, ты этого не сделаешь».
«Ты учила меня думать! Сражаться до конца!»
«Я учила тебя познавать мир, жить полнокровной жизнью. Как ты можешь предать все это и сдаться сейчас?»
Она понимает, насколько правдивы эти слова. Они наполняют ее душу знанием, заставляют вспомнить те времена, когда ничего непоправимого еще не произошло. Когда простая деревенская девчонка встретила Королеву Воинов, что взяла ее с собой в мир, полный страха, боли и тьмы. Но еще больше в нем оказалось красоты, тайного знания, подлинного мастерства и настоящей любви. В нем она выросла, научившись исследовать этот мир, раскрывать для себя его загадки.
И потому Габриэль понимает, что должна двигаться дальше. Она не знает, куда приведет ее этот путь, и какой будет ее новая судьба – но, быть может, в этом и весь смысл? Быть может, ее судьба – познавать мир, не загадывая наперед.
И нести в себе частицу Зены. Позволить Королеве Воинов остаться в этом мире.