– А-а-а… Такая высокая и рыженькая?
– Нет. Та Клепа. С ней все нормально. Беда у Ангелины. Верней, у ее Вовки!
От обилия незнакомых имен у Мариши голова пошла кругом. Нет, тут чашка кофе необходима.
А Лидочка могла думать только про свою Ангелину. И пройдя в кухню, куда пригласила ее хозяйка, не стала дожидаться Маришиного кофе и принялась выкладывать всю историю. И постепенно перед Маришей стала вырисовываться картина произошедшего.
Жениху Ангелины, видному, хотя и молодому ученому, Владимиру Волкову, удалось сделать потрясающее открытие. Он раскопал древнюю гробницу колонии этрусков на Черном море. Как этих предшественников римлян, проживавших на территории нынешней Италии, занесло в Крым, никто не знает. Но факт остается фактом, их поселение раскопал Волков.
– И это само по себе стало открытием. Но еще он нашел уникально ценные вещи.
В их числе женские и мужские погребальные украшения, оружие, сосуды с пищей, вином и ароматическими маслами. И многое, многое другое, что должно было сопровождать почившего воина в его посмертной жизни.
– Все эти ценности и позволили бы Волкову просить у своего отца разрешения жениться на Ангелине! – выпалила Лидочка.
– Что-то я не поняла! – замерла Мариша с пустой чашкой в руках. – При чем тут какие-то этруски?
– Отец у Вовы тоже археолог.
– И что? Как это связано с женитьбой сына?
– Если бы Вова совершил научное открытие, отец смягчился бы. И разрешил сыну что угодно.
– А так он против? – догадалась Мариша.
– Не то чтобы против. Но Вова опасался, что такое может случиться.
– Почему? Чем плоха ему твоя Ангелина?
– Ничем. Но отец нашего Вовы – ученая звезда мировой величины. И он считает, что его сын должен породниться с девушкой из их профессионального круга.
– А Ангелина сюда не вписывается?
– Совершенно! Она из самой неподходящей семьи.
Мариша хмыкнула и спросила:
– И что же произошло?
– Ее украли!
– Ангелину?!
– Боже! Зачем ее красть?! Коллекцию! Коллекцию этрусков! Все находки, которые раскопал Вова! Они пропали!
И Лидочка посмотрела на Маришу с таким ужасом, словно та догадалась, чем это может грозить им и всему человечеству в целом. Мариша упорно не понимала. Она и про этрусков-то слышала только давно в школе, и то краем уха. Поэтому она пожала плечами:
– Украли и украли. Мало ли чего у нас крадут! В милицию Волков заявил? Да? Ну, так найдут.
– Ничего не найдут!
– Насколько я понимаю, те вещи, которые нашел младший Волков, уникальны. А значит, продать их будет чертовски сложно. И у ментов есть шанс сцапать воров.
– Ах, да ты пойми! Сегодня должны были состояться смотрины!
– И что?
– А теперь все придется отложить. И свадьбу тоже. Ведь теперь Вове не до свадьбы!
– А я тут при чем?
– Мариша! – взвизгнула Лидочка. – Умоляю! У тебя же брачное агентство! Спаси Ангелину!
– Как? Найти ей нового жениха? Она этого хочет?
– Нет, верни ей старого! Ты же устраиваешь счастье других людей. Устрой и ее тоже!
– Но как?
– Найти пропавшие вещи!
От изумления Мариша лязгнула зубами и прикусила себе кончик языка. Да еще как больно прикусила!
– М-м-м! – застонала она, скривившись.
– Умоляю!
– Уйди!
– Не дай ей погибнуть!
– Ничего с ней не случится!
– Ангелина в истерике. Я никогда ее такой не видела! Примчалась ко мне ни свет ни заря, рыдает уже час!
Мариша перестала стонать. Боль в языке стихла. И она могла изъясняться снова почти внятно. Только чуточку пришепетывая.
– Так твоя Ангелина сейчас у тебя?
– Ага! Сидит у меня и ревет белугой!
Это в корне меняло дело. Мариша не могла точно сформулировать, чем меняло. Но почему-то рыдающая за стеной Ангелина и рыдающая где-то на другом конце города – это оказались две разные вещи. И Мариша кивнула:
– Ладно уж!
– Ты берешься?
– Тащи ее сюда. Послушаем и разберемся.
Лидочка встрепенулась и выскочила из-за стола.
– Я сейчас! Я мигом!
И унеслась прочь. А Мариша налила себе еще одну чашку кофе. Она испытывала настойчивое желание подняться, закрыть за Лидочкой дверь и притвориться, что ни ее самой, ни этого разговора не было. Но в то же время Мариша осознавала, что никогда не сделает этого. Мечты могли оставаться мечтами. А Мариша чувствовала, что ее уже понесло в океан новых приключений. Возможно, даже и опасных.
Глава 2
Ангелина оказалась совсем не такой, какой запомнила ее Мариша. От той холеной красотки с высоко взбитыми локонами и тщательно накрашенным личиком не осталось и следа. Теперь это была обычная зареванная деваха. Не красавица, не уродина. Никакая.
– Он меня бросит! Он меня точно бросит! – повторяла она монотонно. – Он меня уже бросил!
И так раз за разом. Наконец Марише это надоело, и она предложила:
– Раз он тебя уже бросил, найди себе другого!
Ангелина воззрилась на нее с ужасом. И снова зарыдала. Еще горше прежнего, уронив растрепанную голову на руки. Лидочка отволокла Маришу в сторону и жарко зашептала ей в ухо:
– Да ты что?! Где же она другого себе найдет? Она все надежды на этого Волкова возлагала!
– И очень глупо! Нельзя складывать все яйца в одну корзину! Неужели ее этому никто не научил?
– О чем ты? Какие яйца? Какая корзина? У нее жених из рук уплывает!
– Если он меня бросит, я умру! – надрывалась Ангелина. – Жить мне будет не для кого, у-у-у!
Мариша покосилась на страдалицу. И ей даже стало любопытно, что же это за Волков такой, если из-за него так рыдают?
Тем временем Ангелина справилась с очередным приступом отчаяния и стала говорить по существу.
Жених Ангелины, Владимир Волков, в самом деле раскопал уникальный клад. И не просто клад, а всем кладам клад.
Эксперты заявили, что ничего подобного прежде не находили! Во всяком случае, в нашей стране. Помимо золотых украшений и изделий из бронзы и великолепной лакированной керамики в гробнице находились две небольшие золотые статуэтки. Они были настолько искусно отлиты, настолько натурально лежали складки их одежд, а их лица и позы были так выразительны!
Можно предположить, что это были статуи родителей погибшего воина, которые таким образом выражали свое желание не разлучаться с сыном.
– Кроме того, этот молодой человек был каким-то там героем, – рассказывала Ангелина. – Во всяком случае, в могиле имелось множество текстов на глиняных дощечках, которые позволяют думать, что этот парень был славен на весь тогдашний мир. А почему закончил свои дни в маленькой колонии на побережье Черного моря, а не на Апеннинах – это загадка, над которой еще предстоит поломать голову ученым-дешифровщикам надписей, найденных в погребальной камере.
И вот все эти ценности, включая две золотые статуи, каждая по пятьдесят сантиметров высотой, бережно перевезенные с места раскопок в Санкт-Петербург, в одну ночь таинственно исчезли из хранилища музея.
– Как так? – возмутилась Мариша. – В музее у твоего жениха, что, даже сигнализации нету? Или сторожа?
– Сигнализация есть. И сторож тоже имеется. Но с поста охраны пришла информация, что где-то в районе двенадцати ночи сигнализация была отключена.
– И они не примчались по тревоге?
– Был введен правильный код. Значит, вошел кто-то из своих. И охрана не приехала.
– Возмутительно! Ведь дело происходило ночью. Их не заинтересовало, что могло в это время понадобиться кому-то из сотрудников в музее?
– Они часто приходят, чтобы поработать в любое время.
– Ночью? – поразилась Лидочка.
– Чокнутые!
Ангелина в ответ на реплику Мариши лишь пожала плечами и кисло заметила:
– У нас в отделе много энтузиастов. Бывает, что работают и по ночам. А если учесть, что это вновь прибывшие уникальные экспонаты, то и вовсе ничего удивительного…
– И кто был там этой ночью?
– Во-первых, охранник. Но он совсем старенький дедушка. И всю ночь спал на посту. Он часто так.
– Зачем же его тогда держат?
– Ну, директор музея, верней, его заместитель, считает, что достаточно сигнализации. А охранника держит для порядка.
– Не забудь сказать, что он приходится тестем самому директору музея! – ехидно подсказала Лидочка.
– Не директору. Заместителю. Но директор болеет, и всю власть взял в свои руки Бурлаков, – внесла ясность Ангелина.
– К тому же по штату, ты мне сама рассказывала, полагается два охранника, а он отдал обе должности своему тестю. Тот приходит, укладывается на раскладушку и дрыхнет всю ночь. И получает за это двенадцать тысяч. Поди, плохо ли? – И Лидочка вопросительно посмотрела на Маришу, ожидая от той справедливого возмущения. Но Ангелина лишь неодобрительно покосилась на подругу. Мол, чего лезешь? Кто тебя спрашивает? Но Мариша, услышав про спящего сторожа, очень оживилась:
– Так это же многое меняет. Может быть, сам сторож и…
– Ничего не меняет! За такие деньги Бурлакову просто не удавалось найти других приличных охранников. Вот он и оставил это место за тестем.
– Ладно. Оставим пока эту тему. Лучше скажи нам, а когда была обнаружена пропажа?
– Вове позвонили в половине шестого утра.
Именно в это время ленивый тесть, воспылав рвением к своим служебным обязанностям, решил совершить обход музея. И наткнулся на открытую дверь в хранилище ценностей. Иначе говоря, в сейф. На самом деле это была комната, снабженная решетками на окнах, железной дверью с кодовым замком и еще кое-какими приспособлениями для предотвращения кражи. Кроме того, в этой комнате находился еще один маленький сейф, где хранилось уж самое ценное из всего ценного.
– Владимир Константинович, – подал голос старик, решивший, что в хранилище работает сам Волков, который только и имел право открывать сейф. – Вы уже пришли? Или еще не уходили?
Ему никто не ответил. И слегка обеспокоенный старик поспешил войти в хранилище. Сначала он не поверил своим глазам. В комнате никого не было. Зато дверца сейфа, где хранились археологические находки Волкова, была распахнута, как и окно, выходящее на улицу. А сам сейф был пуст. Все ценности как корова языком слизала.
На этом месте Мариша перебила Ангелину:
– На окнах, говоришь, решетки?
– Да.
– И они не были повреждены?
– Вроде бы нет. Не знаю. Все это так неожиданно. Я еще сама не до конца разобралась.
– Понятно, – кивнула Мариша. А от меня хотите, чтобы я решила загадку со сплошными неизвестными.
– Ты же сама говорила, что по совместительству со свахой работаешь детективом и уже распутала не одну криминальную историю, – заныла Лидочка.
Все это было верно. Муж Маришиной подруги Инки, по прозвищу Бритый, в прошлом году в самом деле открыл на имя жены частное детективное агентство. Начальницей там числилась Инна, а Мариша была ее заместителем и правой рукой. Но муж посадил им в качестве помощников двух своих опытных сотрудников, которые, честно говоря, и выполняли за девушек всю грязную работу. И самое главное, обеспечивали безопасность Инки и Мариши. И как подозревала проницательная Мариша, это и была их главная обязанность.
Так что работа детективом под присмотром двух бдительных церберов превращалась в некую игру. Ничего серьезного Инне не доверяли, утверждая, что по статусу ей самой ручки марать о всякий там преступный сброд не пристало.
То же самое касалось и Мариши. И было совершенно ясно, что, пока Инна и Мариша находятся под наблюдением Бритого, ничего серьезного им и не поручат никогда. И тут вдруг расследование ограбления музея. Прямо с неба свалилось!
– Так ты согласна?
– Я должна посоветоваться.
И Мариша отправилась в соседнюю комнату, звонить Инке.
– Ты с ума сошла?! – воскликнула та. – О чем тут думать? Я кисну от тоски, а она еще думает! Немедленно соглашайся!
– Но ведь опасно.
– Не опасней, чем сама жизнь.
– А твой муж? Он будет возражать!
– Бритый? Не будет! Я же тебе говорила, что они со Степкой поехали учиться серфингу. В Калифорнию. Слушай, я же тебе говорила.
– Да. Но я думала, что они уже давно вернулись.
– Не вернулись.
– А учебный-то год уже начался.
И тут Инну прорвало.
– Не знаю! Не знаю я, как Степка. Ничего не знаю. Учительнице наплела с три короба. А меня они с Бритым с собой не взяли.
– Почему?
– Сказали, что серфинг – это не женское дело. Да я и не хотела. Очень мне надо в волнах бултыхаться и доской себе по башке бить.
– Ну и почему они задержались?
– Понятия не имею. А теперь Бритый мне каждый день звонит и каким-то странным голосом уверяет, что они со дня на день вернутся. И что, если Степка пропустит недельку в школе, ничего страшного не случится.
Голос у Инны дрогнул.
– Не знаю, может быть, он там себе нашел кого-нибудь. А мне говорить не хочет. Или даже прямо отсюда повез свою любовницу кататься на серфе.
– А Степка им зачем?
– Для маскировки взял.
– Значит, даже если и любовница, то ничего серьезного.
– А может быть, он Степку специально с собой взял. Так сказать, приучает.
– К чему?
– Не к чему, а к кому. К новой маме!
Услышав это, Мариша откровенно выпала в осадок. Вот это да! Что творится в мире!
– Инна… Ты не придумывай себе разные ужасы.
– А я придумываю! – воскликнула Инна. – Сижу дома и придумываю. Так что соглашайся, или я тебе этого никогда не прощу! Так и знай!
Однако Мариша все еще колебалась. Конечно, Инне нужно отвлечься от своих личных переживаний. Но Мариша не была уверена, что поступившее им предложение будет наилучшим выходом.
– Но, Инна, мне вся эта история с похищенными из музея ценностями кажется какой-то нереальной.
– Обычное дело!
– Но ведь музей!
– И что тебя смущает?
– Все! Это же дело всероссийского, если не мирового, значения. А девочки хотят, чтобы им занялась я.
– А что сейчас делают эти девчонки? Может быть, это просто неудачная шутка?
Мариша осторожно выглянула в щелочку. Ангелина снова ревела. А Лидочка ее утешала. Не похоже, чтобы они разыгрывали ее.
– Мы должны помочь бедной девочке! – заявила Инна. – В конце концов, ты не только детектив, ты еще и сваха.
– И что?
– А тут у тебя есть возможность совместить оба твоих таланта!
– Нету у меня никаких талантов.
– Ну, оба твоих призвания. Найти сокровища и выдать замуж Ангелину!
Да уж, умела Инна находить аргументы. И хотя в душе Мариша все еще сомневалась, вслух она все же дала свое согласие.
– Хорошо, – произнесла она, возвращаясь на кухню. – Мы поговорили. И мы беремся с подругой за это дело.
– Ура!
– Но нам необходимо знать все детали!
Ангелина поспешно закивала головой:
– Я как раз сейчас еду в музей! Поедемте вместе со мной. Там на месте все и узнаете.
Отлично! Мариша позвонила Инне. И та обещала, что будет на месте вовремя.
– А твой жених сейчас там?
– Не знаю. Трубку он не берет.
И лоб Ангелины перерезала озабоченная складочка. Кажется, она всерьез опасалась, как бы это ограбление не стало крахом ее женского счастья.
– Если твой жених тебя по-настоящему любит, ему будет все равно, что скажет о тебе его отец.
– Вова особенный!
– Ну так объясни мне, дуре непонятливой, какой же он? – рассердилась на нее Мариша.
– Он очень увлечен своим делом. До сих пор удивляюсь, как он обратил на меня внимание.
– Но ведь обратил.
– Считай, что это чудо.
– Но обратил же!
– Обратил, но все равно работа для него важней. Работа и отец.
– Вот как? – удивилась Мариша. – Да, сложная ситуация. Пожалуй, тебе не позавидуешь.
Ангелина промолчала. Но за нее ответила Лидочка.
– Пойми, Вовин отец – ученый с мировым именем, – произнесла она. – Его труды знают и ценят во всех странах мира.
До Мариши стало доходить.
– Так он тоже археолог?
– Да.
– И Вова профессионально тоже зависит от отца?
– Очень во многом. И не отца, а отчима. А он у него строгий до ужаса! Всю жизнь Вовку поучает!
Уф! Теперь и Марише стало многое ясно. И она уже заочно невзлюбила Вову, для которого, оказывается, профессиональные интересы могли оказаться важней личного счастья. Такие люди очень ненадежны в семейном плаванье. В любой момент может оказаться, что вы для них просто балласт. И от вас избавятся без всякого сожаления.
– Может быть, не стоит тогда и затевать наше расследование? – осторожно предположила Мариша. – Пусть себе живет с папочкой и роется в старых захоронениях. Может быть, не стоит за такого типа замуж идти?
Но Ангелина в ответ на этот мудрый совет лишь снова вознамерилась зареветь. Вот ведь приспичило девке замуж! И именно за этого Волкова! Ну, что тут поделаешь?!
В общем, к музею подруги подвезли совершенно заплаканную Ангелину. Инна была уже на месте. Она выскочила из своего «БМВ» – очередной подарок Бритого – и подскочила к Марише, восторженно щебеча:
– Слушай, солидное какое место. Похоже, нам повезло! Прямо удивительно, как же тут кража случилась, да?
Музей и в самом деле выглядел внушительно.
– Ты погляди, какие у них тут двери! Их же даже открыть трудно. Не то что вообще взломать!
– А грабители их и не взламывали.
– А как же тогда?
– Сейчас узнаем.
Ангелина двигалась по залам музея уверенно. Сразу было видно, что она тут не впервые.
– Вова не этнограф, – сказала она, когда Мариша обратила внимание на стенды с предметами быта народов и народностей, заселяющих территорию России и бывшего СССР. – У него свой отдел. Историко-краеведческий.
Но с Вовой подруги так и не познакомились. Не было Вовы в музее. Все сотрудники в ответ на расспросы Ангелины мямлили нечто невразумительное. И одна лишь старушка-уборщица тетя Дуся не постеснялась и выложила подругам сногсшибательную новость:
– Увезли Владимира Константиновича! Увезли нашего соколика.
– Куда увезли?
– За решетку. В ограблении его подозревают! Замели соколика, вот как!
Это было просто невероятно.
– Как он мог сам у себя украсть эти вещи? Зачем? Если бы он хотел, то украл бы их еще там, в Крыму.