Вообще-то, Рамкат хотел еще и заставить Альфарана делать растяжку междуножья, но тот настолько яро сопротивлялся, что негр плюнул и послал упорного пацана куда подальше. Впрочем, он был сам виноват — явно не стоило шутить и балагурить, что от такой растяжки, частенько мужские причиндалы не растут…. Ведь Альфаран поверил!
Лежать в холодной воде было приятно. Можно было даже поспать, но он уже имел опыт в этой области…. Уснул — и сполз в воду. Чуть не захлебнулся от неожиданности. Хотя…. Сам того не желая, и яро от этого отмахиваясь, Альфаран погрузился в сон.
..В то время как воспитанник Рамката сонно ворочался в ледяной воде, сам Рамкат вел неспешную беседу с уже знакомым нам седовласым и седобородым стариком, коим являлся Кларахот.
— Ну и? Как он там? — старик сидел на небольшом каменном табурете.
Рамкат предпочитал расхаживать перед ним. Он вообще не любил долго стоять.
— Да нормально. До идеала ему далеко, но на уровень начинающего воина потянет. А к чему тебе было так его тянуть?
— Все просто, — Кларахот не спеша постукивал пальцами по коленке — из него может выйти отличный и очень сильный некромаг. А прежде чем учиться владеть магией, надо научиться владеть своим телом. Кстати, я слышал что ты его чуть рук не лишил?
— Чушь! — фыркнул негр — Так тренировали моего деда, так тренировали моего отца, и так тренировали меня! И ничего…. - сжав кулак он со всей силы ударил по неизвестно как попавшей в лабораторию доске. Крепкое дерево жалобно хрустнуло, и в нем появилась глубокая трещина, прошедшая по всей доске.
— Ладно. Что планируешь еще у него развивать?
— Ну…много чего…. Потом…. Знаешь, я думаю что ему больше подойдет бой с кинжалом в одной руке, и мечом во второй. Можно попробовать просто двумя кинжалами… благо зачатки оберукости у пацаненка есть.
— Как узнал?
— Да как всегда — дал ему несколько монеток на правую руку. Подкинул — словил. Потом на левую — тоже словил. Ну я решил идти до конца, и восемь монет на обе руки положил. Подкинул — словил! Шустрый пацан.
— Ладно…. Сколько займет его обучение?
— Хм… — Рамкат задумался — В принципе, если тренироваться методом смертников, то есть таким как сейчас…
— Смертников?! — изумился Кларахот
— Ну не совсем…. Просто при таких занятиях организм очень быстро сжигает запасы жира. Очень быстрое похудение и развитие мышц. Я могу докончить?
— Ну.
— Если продолжать таким методом то можно управиться месяцев за 6. Но твой пацаненок не выдержит. Так что лучше будет растянуть все это на год а лучше на два. Если же занимать лет так до 19-ти то это будет вообще идеал!
— Ну растяни. Можно. Это с учетом кинжального боя?
— Только с его зачатками.
— Все равно можно. У него в запасе вся жизнь…. — Кларахот грустно усмехнулся — И даже у такой старой развалины как я еще много лет до ухода туда….
…Способов тренировки бывает много, но Рамкат выбрал для своего воспитанника самый трудный. С использованием уже знаменитого турника. Подняв Альфарана за ноги, положив его сгибом колен прямо на холодное железо, негр коротко сказал:
— Подтягивайся. — после чего просто схватил мальчишку за ноги. Просто так — чтобы тот не спрыгнул
Альфаран уже знал, что если Рамкат что-то приказал то отвертеться от этого, практически невозможно. И поэтому, сложив руки на затылке, он начал усердно подтягивать голову к коленкам. Сначала было неудобно. А потом, уже привычно тело перестало обращать внимание на дискомфорт. Стало не своим, но и в тоже время не чужим.
Хотя долгое время продолжаться это "отчуждение" все же не могло — уже в конце второго десятка, живот начало стягивать и дергать. Альфаран стиснул зубы, что не осталось незамеченным.
— Тебе больно? Живот тянет?
— Да…. - мальчик сделал еще один раз через силу
— Тогда закончили. — Рамкат помог Альфарану слезть (чего никогда не бывало), и спокойно заговорил — Значит так. Нормальная форма у тебя уже есть, так что интенсивность тренировок мы перенесем на другие мышцы. Будем постепенно делать из тебя человека. Если ты конечно захочешь….
Альфаран горячо и через силу кивнул. Он уже начал втягиваться в ритм тренировок, и получать от них ни с чем не сравнимое удовольствие, когда мышцы болят но поют требуя тренировок. Когда дыхание не сбивается на жабий свист после длительной пробежки. Когда поглядев на свое отражение хочется горделиво ухмыльнуться, а не втянуть живот. Разве это не есть мечта любого нормального мальчишки?
Теперь тренировки стали несколько иными — Рамкат налегал на специализированные акробатические методы. Растяжка рук, междуножья, которое Альфаран таки согласился делать, убедившись что у наставника очень странное чувство юмора (хотя узнав причины опасений ученика, негр снял с себя штаны с подштанниками, и проделал идеальную растяжку. Продемонстрировав нисколько не уменьшившуюся мужскую гордость…). Попутно с этим, у Альфарана появился второй наставник, обучавший его обращению с оружием. Основной упор делался на бой кинжалами и короткими мечами, хотя по остальным видам оружия они тоже прошлись….
…- И что же тебе нравится из всего этого? — Тит Камышовый Кот обвел рукой стойки с оружием. Алебарды, копья, двуручные и одноручные мечи… всего этого было в достатке. У самого Тита на бедре, в простых и обшарпанных кожаных ножнах висел такой же простой длинный меч.
У Альфарана буквально разгорелись глаза, и конечно не совладав со своим детским максимализмом, он подошел к стойке с двуручниками, указав пальцем на грубый, но тем и притягательный эспадон.
— Вот!
— Хм…. Ну коль так то бери. Это теперь твое оружие.
Альфаран не придал значения ухмылке Тита… ой зря…. Выбранный им эспадон, мальчик не смог даже поднять.
— Тяжелый! — пыхтя сказал он
— А хрена ли ты хотел? — ухмылка исчезла с лица обрамленного светлой бородкой, и голубые глаза гневно сверкнули — Это эспадон. Отлит из свинца. Весит чуть больше двух пудов. И за каким делом ты его выбрал?!
— Вы же сам сказали, "выбирай то что тебе нравится"! — обиженно произнес Альфаран
Тит фыркнул, и взлохматил рукой длинные волосы, сделав их подобием светлого водопада:
— Тогда начнем наш первый урок. Запомни — выбирать оружие по красоте, это все равно, что, в голодный год менять лепешку на алмаз. Да и подумал бы головой — для двуручников ты явно не силен.
Мальчик удрученно кивнул.
— Тогда порешим так… — Тит прошел к большому сундуку, стоящему возле стойки с копьями, и начал не спеша в нем рыться. — Так… Вроде бы вот это… Ага!
Из сундука вылетели два кинжала в странных ножках и один короткий меч. Тит подобрал с пола один кинжал:
— Значит так, смотри. Это "жанко", кинжал предназначенный в основном для режущих ударов, — Альфаран пробежался глазами по кривому лезвию — "Жанко" на старинном диалекте, означает "Клык". Лови, это, во-первых.
С пола был подобран другой кинжал, кардинально отличавшийся от первого. На кончике его безупречного, прямого лезвия, казалось, можно было увидеть звезду — так он посверкивал даже от незначительных источников света. Интересно, кто его точил?
— Вот это — "рух". Кинжал предназначенный для колющих ударов. Держи. Теперь о мече, скажи мне, он не кажется тебе странным?
Альфаран пожал плечами и рискнул ответить:
— А почему у него такие странные ножны? — ножны этого меча представляли собой выделанный по его форме кусок дерева, обшитый кожей. Поверх этого куска было еще две полоски, в начале и в конце — которые собственно и удерживали меч, прижимая его к деревяшке.
— Хороший вопрос. Это полуискривленный меч — "краз". Для резких ударов, и столь же резкого блокирования. Из полноценных ножен его слишком неудобно вынимать.
— Ясно.
— Ну что же, коль тебе все ясно, то бери все это себе. С сегодняшнего дня эти железки есть твои, самые что ни на есть близкие родственники. Потом пойдешь в кузню — попросишь научить чистить и точить оружие. Предупрежу сразу, если заточка будет кривой, ты об этом очень сильно пожалеешь. Понятно?
— Да. А не много ли железа на меня одного? — съехидничал Альфаран
Тит тоже не остался в долгу
— Ну, ты сам подумай. Кинжал в одну руку, меч в другую. Второй кинжал прицепишь к двадцать первому пальцу! Без защиты не останешься!
Тит вообще побалагурить любил. Появившийся аж с Иллидианиса, с границы Симуранского Королевства, он был родом из немногочисленного племени "славных", о которых ходило поверье, что дети у них рождаются с мечом в руке, и топором за спиной. Так это было или нет — но "славные" всегда считались отличными воинами — в бою каждый стоил троих. Причем даже не из-за того что мастерски владели оружием. "Славные" воины никогда не уходили с поля боя без трофеев, коими считались головы знатных врагов. И никогда не предавали. Конечно, пока наниматель блюл условия договора. Исключений не было. К чему все эти разглагольствования? Все просто — Тит собирался сделать из Альфарана "славного". Хотя бы по духу.
…Итак, на широкой площадке стоят два человека. Мальчик с густыми но короткими черными волосами, и мужчина 40-ка лет, со светлыми усами и бородой. Волосы первого повязаны тряпочкой — чтобы пот не стекал в глаза. Второй надел подобие подшлемника, разве что из ткани а не из ваты.
— Готов?
— Всегда!
Ничего не ответив, Тит молча кивнул головой и вынул меч. Альфаран же, вооружился жанко, кразом и принял свою любимую стойку — левая рука с кинжалом за спиной, рука с мечом выставлена в блоке, блокирующем живот.
Выпад Тита был очень стремителен, и почти не заметен со стороны — так же как и незаметен был блок Альфарана.
"Славный" учил своего ученика особенному стилю боя — применявшемуся в его краях. Отличался от обычного он тем, что все движения там были не столько изящные, сколько резкие и рваные. Направленные больше на причинение урона противнику, чем на какую либо изящность или показушность.
Тем временем, Тит брал верх над своим учеником. И вот тот допускает ошибку, после чего у его виска останавливается лезвие.
— Ты убит. Кто-то говорил что сегодня, он точно победит….
— Прости. Не получилось — что тут скажешь! — Альфаран уже со всеми своими наставниками обращался на "ты". Благо в Ордене так было принято.
— Ну, прости не прости, а бой ты просрал. Так что по уговору — десять кругов бегом марш!
— Твою же…. - ругнулся Альфаран только для вида, на самом деле ему уже нравилось тренироваться. Дай только повод….
Для своих 12-ти зим, он был довольно развитым, причем как физически так и умственно. Мозг его, впитывал в себя знания как губка вино, и сохранял в себе намертво, словно выцарапывая их на стенках черепа.
Хотя читал Альфаран не все свитки — особенно ему нравились описания войн. Ничего, не понимая в тактике, стратегии и прочих особенностях этого нелегкого дела, он с интересом разглядывал карты знаменитых сражений, и читал хроники боев. И хотя полководца из него не вышло бы никогда, склад ума не тот, но… но так бывает у тех людей, ум которых жаждет знаний.
По правде говоря, читать ему нравилось гораздо больше тренировок, и бывало, что негр-наставник частенько подтрунивал над любознательным мальчишкой: "Пером нагрудник не проткнешь, бумажкой жизни не спасешь!". Тит же, ни читать ни писать, не умел и поэтому к увлечению ученика относился доброжелательно и довольно таки уважительно. Ну, учится и учится, молодец полезное умение…. Только мечи важнее, и Альфарану приходилось буквально разрываться на части, пытаясь успеть и к негру и к мечнику и в комнату чтения. Он успевал.
Хотя после того как Рамкат ввел в программу Альфарана обучение акробатике… но это произошло гораздо позже того, когда мальчика, наконец навестил Кларахот….
— Ты изменился. — сухо сказал старик сев на скамью, наполовину занятую спящим до этого момента мальчишкой. Хотя тот спал но от этого тихого голоса, его вполне мирный и местами приятный сон, прервался ужасающим кошмаром. Ну, как тут не проснуться?
— Ффух! Чего вам надо?
— Того, зачем я тебя и выкупил. Одевайся. Идем со мной. И прекращай мне выкать.
Пока Кларахот это договаривал, Альфаран уже лихо взвился со скамьи и натянул на себя штаны рубаху и небольшие сандалии.
— Быстрый ты. Идем за мной.
Выходя из комнаты, старик взял факел не обращая внимания на мочившую руку горючую жидкость — благо загореться она не могла.
Идти пришлось долго — ибо Кларахот предпочитал проводить свои эксперименты и опыты в очень отдаленном месте. Взять хоть случай с несколькими заклятьями….
Как говорилось выше — по извилистым коридорам пещер, два человека плутали очень долгое время, и закончился их путь массивной дверью, возле которой стояли два человека. Очень странных — Альфаран обратил внимание, даже не на то что они не двигались или не разговаривали. Они просто не моргали. И не дышали. Это внушало дрожь.
— А-а-а…. - мальчик указал пальцем на одного из странных стражей, но Кларахот даже не дал ему договорить
— Узнаешь потом.
И открыл дверь. Причем не столько в свою лабораторию, сколько в новую жизнь Альфарана. В гораздо более захватывающую и полную приключений.
— Прежде всего запомни, — Кларахот откупорил противно воняющий пузырек и смочил в прозрачной жидкости палец — Настоящий маг терпит боль. Всегда.
Мокрый палец был поднесен к факелу….
У Альфарана к горлу подкатил комок. Противно завоняло и зашипело. Затрещал, плавясь ноготь. Старик едко улыбнулся и не обращая внимания продолжил.
— Ты думаешь что я ничего не чувствую? Зря. Мне очень больно. Но существуют такие заклинания, для которых нужна капля крови из собственного сердца. Или кусочек печени. Или собственный глаз. Считай это нашим первым уроком и учти — магия не терпит неженок. Тем паче их не терпит некромагия
Альфаран судорожно кивнул.
— Так же некромагия не терпит брезгливых. Скажу сразу — под моим началом ты будешь потрошить мертвецов. Начиная с крыс — и кончая людьми. Если у тебя будет такое желание то ты сможешь научиться изготовлять амулеты и артефакты из внутренностей убитых людей. Это противно… но надо терпеть. Некромагия не терпит брезгливых.
Мальчик снова кивнул, но смотрел на старика он уже не столько со страхом, сколько с интересом, и легким отвращением — у него были крепкие нервы.
Тем временем кожа с пальца Кларахота уже слезла оголив обугленную, и местами кровоточащую мышцу. Огонь потух.
— И самое главное — то правило которое переступить не удастся никогда. Вбей это в свою голову и никогда не забывай: Магия. Не терпит. Трусов. — после чего он тонко выждал паузу и продолжил — Теперь иди к себе. Завтра у тебя будет не просто трудный день. У тебя будет очень трудный день. Магии учиться нелегко….
…Спалось Альфарану плохо — все таки детская психика никак не желала забывать страшные слова и зрелища кои представил Кларахот. Вонь горелой кожи, хриплый говор старика, полумрак лаборатории — все это смешалось в голове мальчика, в какой-то странный, даже не страшный, а противный сон. Из тех, которые всегда оставляют после себя брезгливое желание как минимум хорошенько вымыться в ближайшем водоеме.
Такое желание у него возникло, и его можно понять — понравился ли бы вам обед? На котором в качестве блюд человечина… нет, бесспорно, существуют люди, которым нравятся и такие яства, но Альфаран к таким не принадлежал.
Что касается следующего дня… Кларахот сдержал обещание. Он был очень трудным.
После тренировок, вместо отдыха, мальчику пришлось идти в лабораторию к старику. Тот почти не изумился внешнему виду ученика:
— Так сильно устал?
— Да нет….- понурено ответил ему Альфаран, не спрашивая разрешения севший на каменную скамью
— Хм. — Кларахот подошел к массивному дубовому шкафу открыл его, и спустя пять минут вынул оттуда пузырек с малинового цвета жидкостью. После этого, он капнул пару ее капель в кипящую воду, которая тут же начала дымиться молочно-белым дымом — Выпей это. Горячо я понимаю. Но это поможет тебе.
Пожав плечами, Альфаран взял протянутую ему каменную чашечку, и мелкими глоточками втянул в себя безвкусную пахнущую травами жидкость.
В грудь будто ударило молотом, и сердце яростно застучало. Виски противно зашумели, а из желудка к горлу начал ползти стальной комок.
— Терпи. Ты будущий маг. — сухо сказал глядя на это Кларахот
Альфаран пытался терпеть… получалось плохо.
Ведь только в дешевых развлекательных свитках, годящихся только для подтирки, действует прием "и собрал герой свою волю и вытерпел он все напасти". На самом деле так бывает очень редко — ибо мало иметь железную волю, надо еще и контролировать свой организм. Как поможет железная сила воли — если разгневанное тело выталкивает из себя рвоту? Или если обессиленное сердце отказывается работать?
Комок удалось проглотить, но ненадолго — тот снова пополз к горлу. Альфаран уже медленно двинулся в дальний уголок комнаты но тут….
Тук! — сердце радостно стукнуло, и тело наполнилось легкой истомой
Тук! — вся боль ушла оставив вместо себя лишь расслабленность
Тук! — обмякшие мышцы отказались держать тело, и мальчик опустился на пол. Длилось это не долго, как раз до еще одного "Тук!" после которого мышцы обрели твердость железа, и Альфарану захотелось как минимум повторить всю тренировку. Раза так два. Как минимум
— Это вытяжка из луковицы редкого растения "горный смертник". - начал говорить Кларахот — Растет оно как ты уже понял в горах. При употреблении внутрь, оно открывает внутренние резервы организма. Существует еще растение такого типа, тоже растущее в горах, оно не только дает новые силы, но и вводит в боевой транс…. О этой траве мы поговорим позже. Вставай с пола. — он подал мальчику руку, один палец на которой был покрыт нежно-розовой, почти младенческой кожей. Этот палец вчера горел….