Впрочем, метаморфоза произошла не только с волосами. Лицо девочки покрывал ровный слой тональной пудры цвета загара, щеки пламенели климактерическим румянцем, губы в тон ланитам были бордово-свекольные. И вырядилась она как на карнавал в Рио-де-Жанейро. Ярко-зеленые, вернее, невероятно салатные, или нет, ядовито-изумрудные… словом, нет в моем словарном запасе эпитета, чтобы описать цвет брючек, красовавшихся на Лизе. Да и не брюки это были вовсе, а скорей бриджи. Хотя длинноваты, ниже середины икры, а заканчиваются бахромой из висюлек с бусами. Брючата сидят так плотно, словно вторая кожа, и также обтягивают попу – надо сказать, что она у Лизы не такая уж и маленькая. Сверху на ней был свитерок. Похоже, что Лизе пришлось предварительно намылиться, чтобы влезть в этот футляр розового цвета. Рукава, горловину и низ джемпера украшали цветочки.
– Ну как? – гордо спросила Лиза. – Красота? Завтра так в школу пойду, все умрут!
Это точно, первой скончается классная руководительница, милейшая, интеллигентнейшая Людмила Геннадьевна. Впрочем, учительница продленного дня, скромная и всегда со вкусом одетая Галина Алексеевна Криворучко, тоже скорей всего схватится за пузырек с валокордином. Хотя, может, это и впрямь модно? Ну носили же мы невероятно узкие джинсы «Ливайс»? Очень хорошо помню, что после каждой стирки драгоценные штаны, приобретенные за двести рублей в туалете возле магазина «Ванда», следовало натягивать на себя в мокром виде, лежа. И потом ходить в компрессе из джинсовки до полного высыхания прикида. Только таким образом можно было добиться идеального внешнего вида.
– Мне идет? – не успокаивалась Лиза, хлопая накрашенными ресницами.
– Очень, – покривила я душой.
Если мне не нравится одежда, это еще не значит, что Лизе следует ее снять. Ну не ходить же ей в деловых костюмах и элегантных шляпках. Стиль «английской королевы» не для тинейджеров. Да к тому же она давно останавливалась у витрин в нашем переходе к метро, разглядывая несусветные на вид тряпки. Правда, не просила, только смотрела. А теперь такое везение: в дом явилась щедрая Ирочка с десятью сундуками, забитыми под завязку барахлом.
– Еще ботинки есть, – счастливо взвизгнула Лиза и показала нечто, больше всего похожее на небольшие чемоданчики из красной лаковой кожи.
Произведение сапожного «от кутюр» украшали примерно пятнадцатисантиметровые платформы.
– Прикол! – радовалась Лиза. – Стебно!
– Отличная вещь, – похвалила я, – только смотри, ногу не сломай.
– Не, они удобные, – влезла Ирочка, – я в таких же хожу.
– А эти чьи?
– Тоже мои, – пояснила она. – Да вы не волнуйтесь, у меня бареток этих двадцать пар. Пусть Лизка носит. Лампа, а ты ничего не замечаешь?
Отметив, что она перешла со мной на «ты», я отрицательно покачала головой.
– Ну погляди внимательно, – настаивала Ира, – изучи Лизку строгим взглядом!
Я принялась разглядывать девочку. Вроде все нормально, кроме одежды и макияжа.
– Ага! – завопила Лиза. – Проспорила! Говорила тебе, не заметит!
– Да, – вздохнула Ира, – десять баксов твои.
– В чем дело? – спросила я.
Лиза ткнула себя пальцем в грудь.
– И теперь ничего не замечаешь?
Тут только я обратила внимание, что еще утром плоская, как доска, Лизавета обзавелась роскошным бюстом размера третьего, не меньше.
– Как ты этого достигла?
Девчонки захихикали и показали специальный лифчик, в чашечки которого были вложены силиконовые прокладки. Да, далеко зашел прогресс. Помнится, наши консерваторские девицы, стремясь поаппетитней выглядеть, напихивали в бюстгальтер вату.
– А где собаки?
– С Кирюшей гуляют.
– Он пошел один? С Рейчел, Мулей, Адой и Рамиком? Со сломанной рукой?
– Мы волосы красили, – обиделась Лиза, – я ему сказала: подожди, сейчас высушу и пойдем, а он убежал!
Странно, однако, обычно мальчик гуляет во дворе, но сегодня перед подъездом никого не было.
В задумчивости я вошла в спальню, влезла в халат и с опаской глянула на балкон – никого, надо бы попить чаю да лечь в кровать. Только куда подевался Кирюша? В этот момент прозвенел звонок. Обрадованная, я распахнула дверь, не поглядев в «глазок». Все собаки, отчаянно толкаясь, влетели в квартиру и, оставляя повсюду черные, грязные следы, понеслись на кухню, за ними, словно вожжи, волочились поводки. Я разозлилась. Мы никогда не разрешаем собакам врываться домой с грязными лапами. У входной двери специально приделаны крючки, на них привязываются поводки, и члены стаи покорно ждут, пока их по одному пригласят в ванную для обмывания животов и лап.
– Кирюша! Ну какого черта ты их спустил, – крикнула я и тут увидела, что паренек, пришедший с псами, на самом деле Сережа Боков из тридцать девятой квартиры. – Сережа? – удивилась я. – А где Кирка?
– У булочной лежит, – спокойно ответил подросток.
– Как лежит? Зачем?
– Похоже, ногу сломал!
Вне себя от гнева и страха, я выскользнула из халата, нацепила куртку и понеслась к булочной. За мной, еле-еле поспевая на уродских платформах, ковыляли плачущие Ира и Лиза.
Но возле кондитерской никого не было. Мы притормозили, я принялась оглядываться, девицы перестали рыдать. И то дело, зачем пускать сопли, когда еще не ясно, что к чему, может, Сережа так пошутил, хотя первое апреля уже позади…
– Эй-эй! – крикнула в приоткрытую дверь толстая женщина лет шестидесяти. – Мальчика ищете? Он у нас, к директору в кабинет втащили.
Чуть не столкнувшись лбами, мы с девчонками ринулись внутрь. В маленькой комнатке на диване «Малютка» как-то не по-человечески отставив правую ногу, полулежал Кирюшка.
– Лампа, – сказал он, увидев мое перекошенное лицо, – только не бей меня, как всегда, палкой от швабры по голове.
От возмущения у меня пропал голос, и я просто открывала и закрывала рот, как гигантская рыба. В негодование пришла и заведующая хлебным магазином, простоватая тетка лет пятидесяти в чудовищной ярко-красной кофте с люрексом.
– Не волнуйся, детка, – утешила она Кирюшку и набросилась на меня, словно змея на жабу: – Как только не стыдно! Выгнать больного ребенка, со сломанной рукой, одного, в гололед гулять со сворой собак! Мы прямо онемели, когда он тут шлепнулся.
– Но меня даже дома не было…
– Бедный мальчик, – неслась дальше булочница, – нет на вас теперь отделов народного образования, вот бы на службу сообщили, как с сыном обращаетесь!
– Я не работаю…
– Понятно, – фыркнула тетка.
– Дома были девочки, они…
– Вот эти? – поинтересовалась баба и ткнула пальцем в Лизу и Иру. – Вот эти?
– Да.
– Как вам не стыдно, – завила директриса новый виток скандала, – размалевались, раскрасились, разоделись, а братишку на улицу выгнали больного…
– Он нам не брат, – хором возмутились девицы, – просто мы живем вместе.
– Значит, сироту обижаете, – резюмировала баба, – то-то гляжу, девки разодеты, а у паренька куртешка-обдергашка.
– Она мне никогда ничего не покупает, – фальшиво всхлипнул Кирюша и, закрыв лицо рукой, сделал вид, что рыдает.
– Прекрати, идиот, – обозлилась Лиза и треснула Кирку по затылку.
Как правило, после такого обращения Кирюша моментально дает Лизавете сдачи или ухитряется, повалив ее на пол, сесть сверху с громким воплем: «Ио-хо-хо, победа!»
Но сейчас он весь сжался и запищал:
– Лизонька, пожалуйста, не бей, теперь буду не только кровать за тобой убирать, но и всю комнату.
Заведующая побагровела, но тут в комнатенку вошел врач – оказывается, продавщицы вызвали «Скорую помощь».
В споро подпрыгивающем на ухабах «рафике» Кирка прижался ко мне и сказал:
– Ну, здорово всех разыграл?
– Здорово, – вздохнула я, – только нам теперь в эту булочную не зайти, придется на проспект бегать.
– Ты урод, – припечатала Лиза, – да я чуть со стыда не сгорела.
– Только не бей меня, – запищал Кирюшка и расхохотался. – Ну погоди, домой вернемся, я за оплеуху отомщу!
– Вовсе нет, – хмыкнула Лиза и с размаху треснула Кирку по шее.
– А, вот ты как! – завопил мальчик и пихнул Лизавету.
Та с грохотом свалилась между носилками и сиденьем.
– Прекратите немедленно, – зашипела я, – нас сейчас высадят. И потом, Кирюша, тебе что, совсем не больно?
– Нет, – веселился мальчик, – только идти не могу.
– Чего ты такой радостный? – не выдержала Ирина.
– Ха! – выкрикнул Кирка. – Прикинь, как повезло, нога-то правая.
Секунду мы обалдело молчали. Потом я поинтересовалась:
– Ну и что? Ты же не ногами пишешь?
Но Кирюшка в полном восторге от создавшегося положения вскрикивал:
– Мы в Филатовскую едем?
– Да.
– Там памятку по уходу за ребенком давали?
– Да.
– А что в ней написано?
– Что? – изумилась Ирина. – Чего в ней такого здоровского было?
– А то! – ликовал Кирюшка. – То! Школьник с травмированной нижней конечностью не посещает занятий!!!
Секунду мы обалдело молчали. Потом я поинтересовалась:
– Ну и что? Ты же не ногами пишешь?
Но Кирюшка в полном восторге от создавшегося положения вскрикивал:
– Мы в Филатовскую едем?
– Да.
– Там памятку по уходу за ребенком давали?
– Да.
– А что в ней написано?
– Что? – изумилась Ирина. – Чего в ней такого здоровского было?
– А то! – ликовал Кирюшка. – То! Школьник с травмированной нижней конечностью не посещает занятий!!!
– Какая же разница, правая нога или левая? – попробовала я чуть привести Кирку в чувство.
Но ошалевший от радости ребенок ответил:
– Правая лучше, она толчковая!
Однако в больнице его радость быстро завяла.
– Перелома нет, – поставила диагноз симпатичная женщина примерно моих лет, – у него вывих.
– В школу-то ходить можно? – с надеждой глянул на нее наш Ломоносов.
Хирург подавила улыбку.
– Сейчас наложат такую штуку, чтобы зафиксировать травмированное место, лангет называется.
– Мясо, что ли, привяжут? – бесхитростно поинтересовалась Ирина. – В ресторане дают: лангет с жареной картошкой.
– Нет, – покачала головой травматолог, – мясо тут ни при чем. Пусть мальчик идет в гипсовую, а вы, девочки, помогите брату.
Кирюшка попытался встать и застонал:
– Ой-ой-ой, как больно, сил нет терпеть.
– Освобождение от занятий в случае вывиха положено на две недели, – улыбнулась доктор, – иди к медсестре.
Кирюшка подскочил и бодро, едва прихрамывая, затрусил в указанном направлении.
– Он хорошо учится, – пробормотала я.
Хирург засмеялась:
– Все мальчишки хороши. У самой двое, так у них большего праздника, чем грипп, нет.
Домой мы вернулись поздно. Сначала у въезда в Филатовскую довольно долго ловили машину. К слову сказать, секьюрити, стоявший возле шлагбаума, обрадовался нам, как родным.
– Ну, парень, говорил же, что у тебя в придачу к бриллиантовой руке еще и костяная нога будет. Что там следующее?
– Типун тебе на язык! – в сердцах воскликнула я.
Но глупый охранник оказался не последней неприятностью в тот вечер. Не успели мы сесть в «Волгу» и добраться до «Маяковской», как автомобиль, чихнув пару раз, резко встал.
– Пошли в метро, – предложила Лиза.
Но и в подземке нас преследовало невезение. Состав замер на перегоне между «Соколом» и «Войковской», машинист погасил свет, и мы просидели в кромешной темноте, казалось, целый час. Впрочем, когда наконец двинулись дальше, выяснилось, что задержка составила всего десять минут.
Не слишком приятный сюрприз ожидал и дома. Одна из наших мопсих, а именно Муля, обладает редким для собаки умением – она запросто открывает холодильник. Усаживается возле «Стинола» и начинает скрести лапой по дверце, минут через пять она распахивается, и перед Мулей предстают вожделенные продукты. Прожорливая Мулечка способна есть весь день, без остановки, у нее, как у детей, больных болезнью Дауна, полностью отсутствует чувство насыщения.
Зная эти способности, мы всегда, если в квартире никого не остается, плотно закрываем дверь «пищеблока». Напротив вешалки, у самого выхода, висит плакат-памятка тому, кто покидает дом последним: «Возьми ключи, выключи газ и свет, запри кухню». Но сегодня в суматохе мы забыли притворить дверь, за что и были наказаны.
– Да, – пробормотала Лиза, – холодильниковое побоище!
– Битва за колбасу, – хихикнул Кирюша, – сражение за сосиски.
Я только вздохнула. Все полки, кроме самой верхней, были пусты. Интересно, как коротколапые мопсихи ухитрились добраться до второй и третьей полок? Хотя скорей всего они поразбойничали внизу, а вверху поработали Рейчел и Рамик. Съели они все – кусок буженины, заливную рыбу, сыр, пачку масла, глазированные сырки, опрокинули кастрюлю с супом и сожрали яблоки с бананами. Произведя разбойное нападение, «бандиты», очевидно, почувствовали угрызения совести, потому что никто из животных: ни мопсы, ни терьерица, ни Рамик, ни Клаус с Семирамидой – не вышли навстречу хозяевам. Притихла даже жаба Гертруда, хотя она-то была совершенно ни при чем, сидела в абсолютно закрытом аквариуме. Только наглая Пингва, с раздутым от слопанных вкусностей пузом, преспокойно дрыхла на столе, сунув хвост в сахарницу. Вот уж у кого нет совести, так это у Пингвы! Единственное, что животные не тронули, был любовно сделанный для них обед – геркулесовая каша, сваренная по всем правилам кинологической науки – на мясном бульоне, без соли и сахара.
– Лампа, небось жуткой гадостью их кормишь, – протянула Лиза, разглядывая уцелевшую кашку.
– Очень даже вкусно, – отрезала я, – вам понравится!
– Нам! – воскликнула Ирина. – Мы что, будем ЭТО есть?!
– Ну и что, – обозлилась я вконец, – другой еды все равно нет!
Глава 9
Следующее утро началось с небольшого скандала.
– Теперь с собаками гуляете вы, – сообщила я девочкам, – давайте бегом, а то в школу опоздаете.
– Но я не умею обращаться с животными, – попробовала сопротивляться Ирина.
– Ничего, не самолет водить, – успокоила я, – научишься!
– Между прочим, я не нанималась с собаками по улицам бегать, – бурчала Ира, натягивая шубу.
Не обращая внимания на ее крайне недовольный тон, я сунула в руки девицы поводок, на втором конце которого постанывала от нетерпения Рейчел.
– Держи!
– Эту крокодилицу! Лучше с ними пойду, – взвизгнула Ирина и указала на Аду и Мулю.
– Рейчел всегда выводит самый сильный, – спокойно ответила я, – Лиза не удержит стаффа.
– Черт-те что, – вздохнула Ирина и ушла.
Я забегала по квартире. Вчера поздно вечером я договорилась с Андреем Корчагиным о встрече. Причем хотелось поболтать с ним наедине, без Валерии, вот я и напросилась в гости к одиннадцати утра. Мадам Корчагина в это время уже на работе.
Открывший мне дверь художник был одет в испачканную красками клетчатую рубашку и рваные джинсы.
– Проходите, – буркнул он и пошел быстрым шагом по длинному, грязному коридору.
Я бежала за ним, удивляясь только тому, как плохо они живут. Стены обшарпаны, вместо люстры в прихожей болтается на шнуре лампочка, паркет черный от грязи… Но когда наконец попала в комнату, поняла – он пригласил меня не домой, а в свою мастерскую.
Большое, почти тридцатиметровое помещение было заставлено картинами и самыми разными предметами – вазами, гипсовыми шарами, подсвечниками… На окнах не было занавесок. Серенький апрельский день бесцеремонно заглядывал внутрь. В центре мастерской стоял мольберт, чуть поодаль, на небольшом возвышении, в кресле, обитом красным бархатом, сидела девушка в полупрозрачном халатике. Скромное одеяние не скрывало ее роскошных кустодиевских форм, длинные прямые волосы водопадом рушились на скульптурные плечи. Впрочем, лицо у «Венеры» было простоватым: маленькие голубые глаза, бесформенный нос и пухлые, какие-то жадные губы.
– Иди, – бесцеремонно приказал ей Андрей, – чаю выпей!
Девица покорно встала, и я увидела, что господь наградил ее гренадерским ростом – метр восемьдесят пять, никак не меньше!
– Ну, – отрывисто поинтересовался художник, усаживаясь в освободившееся кресло, – и о чем болтать будем? Между прочим, уже один раз я потерял кучу времени в милиции, объясняя самую простую вещь – с Жанной я практически не был знаком, встречался пару раз, и все.
Я огляделась вокруг в поисках, куда бы рухнуть. Ничего, кроме заляпанной краской табуретки, не попалось на глаза. Пришлось устроиться на ней. Развалившись в удобном кресле, хозяин нагло смотрел, как я аккуратно стряхиваю с сиденья белую пыль. Его поведение взбесило меня до крайности. Ну погоди, дружочек!
– Как интересно, – протянула я, – а вот кое-кто мне шепнул, что вы с Жанночкой были очень близки телесно, так сказать. Иными словами – состояли в любовной связи.
– Чушь! – фыркнул Андрей. – Зачем бы мне понадобилась эта крашеная кошка!
– На этот вопрос ответ вы лучше знаете!
– О боже, – вздохнул живописец, – ну начинается! Между прочим, я давно женат!
Вот тут я расхохоталась.
– Только не надо говорить, что вы никогда не изменяли Валерии.
– Ни разу в жизни, – не моргнув глазом, ответил нахал. – Знаете, я слишком брезглив для адюльтера. И потом, по большей части все бабы одинаковы.
– Точное наблюдение, – вздохнула я, – но наш информатор сообщил кое-какие интересные детали.
– Ну? – поинтересовался Андрей, вертя в руках тонкую кисть.
– Вас застал в постели разъяренный Никита, и вы были вынуждены заплатить ему десять тысяч за молчание. Правда, он хотел больше, но у вас не оказалось другой наличности или просто пожадничали.
Раздался сухой треск. Это сломалась кисть, которую держал собеседник. Отшвырнув обломки в сторону, Андрей внешне абсолютно спокойно поинтересовался:
– Ваш агент свечку держал?