– И вообще, это мужское дело! – гордо заявил Валерка.
– Да мы можем переодеться, парики напялить, – жалобно проговорила Мотька.
– Ерунда, только лишнее внимание привлекать своими париками будете! – твердо произнес Костя. – Ничего, посидите тут! Все! Мы поехали!
И они ушли.
– Ох, чертобесие! – тяжело вздохнула Мотька. – Это несправедливо!
Глава XVI
Почему арбузы плавают
Когда мальчишки уехали и стало тихо, страх опять подступил ко мне.
– Моть, переночуешь у меня?
– Конечно! Мне, кстати, тоже одной ночевать сегодня как-то кисло!
К нам зашла тетя Липа.
– Что это кавалеры вас бросили? – поинтересовалась она.
– У них дело какое-то, они еще вернутся! – сообщила я.
– Ну, а ты как себя чувствуешь? Вид у тебя, надо сказать, неважный! Завтра, если не полегчает, врача вызовем, не нравишься ты мне!
– Да нет, тетя Липочка, мне уже гораздо лучше! Да, тетя Липа, Матильда сегодня у меня переночует, а то ей вчера ночью кто-то в дверь звонил, она боится!
– Господи, пусть ночует, конечно! А кто звонил-то, Мотя?
– Не знаю, тетя Липа, какой-то мужик, скорее всего дверью ошибся, но я испугалась здорово!
– Еще бы. Все-таки с таких лет одной жить… Непросто это, – вздохнула тетя Липа. – Вы не проголодались еще?
– Нет, спасибо!
– Ладно, пойду телевизор погляжу, устала я сегодня что-то!
Она ушла, а мы решили сыграть в нарды. Мотьке отчаянно не везло, я все время выигрывала.
– Не беда! – хорохорилась Мотька. – Кому не везет в игре, тому везет в любви!
– К кому любовь-то? К Косте или теперь к Олегу?
– Сама не знаю, – засмеялась Мотька. – Я про Олега уже забывать стала, и вдруг здрасьте, появляется! А тебе кто из них больше нравится?
– А я-то при чем? Но Костя свой, почти родной, а Олег… просто хороший парень!
– Вот-вот, и у меня такие же ощущения! – воскликнула Матильда. – Кстати, Аська, придется их тоже на день рождения позвать.
– Кого их?
– Ну, Олега и Валерку!
– А с девчонками как быть?
– А девчонок будет меньше, чем парней. Это даже хорошо. Наоборот было бы хуже!
– Думаешь?
– Ага!
И тут в дверь позвонили. Мотька бросилась открывать. В комнату ввалились наши мальчишки, но в каком виде! Мокрые, грязные, хохочущие.
– Ура! – ликовал Валерка. – Получилось! Еще как получилось!
– Ася, где здесь можно немного умыться? – спросил Олег, стаскивая с себя насквозь мокрую футболку.
Я провела его в ванную и взяла оттуда полотенца для ребят. Они все еще хохотали.
– Да расскажите же толком, что вы там устроили? – потребовала Матильда.
Они еще долго ржали, приводили себя в порядок, обменивались какими-то намеками.
– Если вы сейчас же все не расскажете, я не знаю, что с вами сделаю! – рассердилась Матильда.
– Ладно, – сказал Олег, – так и быть! Валерка, давай рассказывай!
– Почему это? – возмутился Костя.
– Пожалуйста, – обиженно пожал плечами Валерка, – рассказывай сам!
Митя что-то шепнул на ухо Косте, тот густо покраснел и сказал:
– Ладно, рассказывай!
Вероятно, Митя напомнил Косте, что Валерка здесь самый младший.
– Ну вот, значит, приезжаем мы к этому дому, здоровенный такой домина, шестнадцать этажей, шесть подъездов, на одном из них скромненькая такая вывеска «Челеста» и ничего больше, ни тебе АО или АООТ, просто «Челеста» – и все. Домофон в подъезде сломан, мы вошли, поглядели на дверь этой «Челесты» – закрыта наглухо и звоночек сбоку. Олег позвонил, а мы в сторонке стоим. Никто не отвечает, а тут мимо женщина какая-то идет и говорит, что у них вроде перерыв. Мы дождались, когда она уйдет, и поднялись на второй этаж, а там!..
– Что там? – хором спросили мы с Мотькой.
– Ремонт! В квартире как раз над ними, видно, пожар был, там ничего не осталось, одни стены обгорелые, даже полы и те выгорели, и никого, только спецовки грязные валяются! Мы заглянули в ванную, там вода перекрыта, мы на кухню, там вода есть, Костя под раковину сунулся, отвинтил чего-то и воду открыл – не сильно, а так, как будто кран плохо закрутили…
– Ничего подобного! – перебил его Костя. – Это тебе со страху показалось!
– Мне? Со страху? – задохнулся Валерка.
– Валерка, не шуми! – погрозил ему пальцем Олег.
– Я как раз сначала сильно воду пустил, чтобы накопилась, а уж потом слегка привернул – и деру! Но я так сделал, что быстро его не закрутишь. К тому же там везде дырки в полу.
– К счастью, нас никто не видел! – добавил Митя. – Мы поднялись на лифте на самый верх и стали медленно спускаться пешком до третьего этажа. Все тихо, видно, там действительно никого не было. Мы спокойно вышли из дома, сели в машину и стали ждать. Целый час ждали, потом смотрим…
– Мить, дай я расскажу! – взмолился Валерка.
– Ну, валяй! – согласился Митя.
– Сидим мы в машине и вдруг видим – чапает к подъезду девица, вся из себя длинноногая, на каблучищах, идет, сумочкой помахивает, входит в подъезд, мы ждем, потом вдруг она выскакивает как ошпаренная и орет: «Помогите, скорее, нас заливает!» Тут Олег из машины вылезает и к ней: «Девушка, чем вам помочь?» А она вопит: «Не могу дверь открыть!..»
– Ну, я бросился скорее, дверь открыл, а там уже пол водой залит. Я ей кричу: документы спасайте! Она к шкафу бросилась, папки какие-то выгребает, а я тем временем в ванную, а там ванны нет, только раковина, я кран открыл и носовым платком сток заткнул. А сам кричу: «Аварийку вызывай!» Она, бедняга, не знает, за что хвататься, воды уже по колено, и вдруг смотрю: по воде арбузы плывут! Рядком, пять штук, здоровенные такие арбузищи! Я чуть со смеху не помер. Тут влетает какой-то мужик, встрепанный, и орет: «Что здесь такое?» – и к компьютеру кидается, а тот уже мокрый весь! Я в ванную метнулся, платок из стока вытащил, но мой трюк свое дело сделал! Этот мужик кричит: «Эй, парень, помоги!» И сует мне в руки принтер! Начали мы с ним таскать все на улицу, а девица с папками носится…
– А мы уже наготове! – закричал Валерка. – Они все барахло на скамеечку складывают, увидели нас, кричат: помогайте, ребята! Мы, понятное дело, бросаемся на помощь, мне в руки стопку каких-то бумаг дали, а я споткнулся и всю стопку в воду уронил.
– Нарочно, что ли?
– Ясное дело!
– Да, наделали им дел! – вздохнул Митя.
– Ну, тут уж работяги с обеда вернулись, пьяные вдребезги, а этот мужик из «Челесты» уже вообще ничего не соображает! Работяги там чего-то поколдовали и закрыли воду. Но потоп был еще тот! А мы потихоньку смылись и кое-какие их бумаги с собой прихватили!
– Зачем? – удивилась я.
– Как зачем? Чтобы они в ближайшие дни делом занимались, а не пугали девчонок! Вот! – выдохнул Валерка. – Здорово поработали!
– Олег, а там на твой джип никто внимания не обратил? – спросила Мотька.
– Да вроде нет, джипов сейчас в Москве, как собак нерезаных! Ой, умирать буду, не забуду, как арбузы плыли!
– Спелые, значит! – мечтательно проговорила Мотька.
– Почему? – заинтересовался Олег.
– А это первая проверка – если арбуз не тонет, значит, он спелый!
– Правда? Первый раз слышу!
– Эх, сейчас бы один из этих арбузиков сюда! – проглотил слюну Костя. – А еще лучше – два!
– Без проблем! – воскликнул Олег. – Я видел, тут на углу продают арбузы! Только я в них ничего не понимаю! Кто со мной?
– Я! – вызвался Валерка. – Я как раз здорово в них разбираюсь!
И они убежали.
– Сейчас там закрыто будет! – сказала Матильда.
– Почему? – удивился Митя.
– По закону мирового свинства! Когда так арбузика хочется…
– Матильда, ты же оптимистка! – заметил Митя. – Что с тобой?
– А вот посмотрим!
Минут через десять вернулись Олег и Валерка, неся три здоровенных арбуза.
– Вот сейчас проверим, как ты в арбузах разбираешься! – усмехался Олег.
– Ура! – закричала Мотька. – Я загадала: если вы принесете арбузы, все будет хорошо!
На шум явилась тетя Липа.
– Что здесь у вас? Ох ты, господи, какие арбузы! Все хочу купить, да сил нет такую тяжесть таскать! Давно надо было сообразить и ваших кавалеров к доставке пристроить! Нет, не вздумайте их здесь резать, марш на кухню!
– Ну, Валерка, ты выбирал, ты и режь! Я думаю, они белые! – поддразнил его Митя.
– Ничего не белые, вот смотри, хвостик у них сухой, попка широкая!
– Какая попка? – расхохотался Костя.
– А вот видишь этот кружок широкий, значит, арбузиха, по-украински кавуныця, и пятно желтое, и еще слышите: звенит! – Валерка пощелкал пальцем по арбузу.
Он взял нож, вонзил его в арбуз, и тот сразу же треснул.
– Нет уж, – отобрала у Валерки нож тетя Липа, – разбираешься ты в арбузах здорово, но резать не умеешь!
Тетя Липа быстро стала резать арбуз, придерживая его рукой, а потом вдруг одним движением развалила на совершенно одинаковые ломти. Арбуз был – загляденье! Красный, сахаристый, с черными семечками! Все зааплодировали тете Липе.
– Еще надо его попробовать! – заметила Мотька. – Бывает, и красный арбуз, а не сладкий!
Но это был не тот случай!
Мы уже умяли два арбуза и взялись за третий, когда вернулась мама.
– Ребята, здравствуйте! Что со мной сегодня было! Не поверите! – хохотала она.
– А что? – с замиранием сердца спросила я.
– Я сегодня занята была только в первом акте, собираюсь домой, выхожу из театра, вдруг ко мне бросается нечто страшное…
– Что? – закричала Мотька, бледнея.
– Какой-то парень, весь в цепочках и железках, я отшатнулась, а он тихо спрашивает: «Вы Монахова?» – «Да, – говорю, – а что?» – «Мы будем вас охранять, сейчас по улицам ходить опасно». Я отнекивалась, но что ты будешь делать, он не отстает! И вообразите себе, пять парней в цепочках провожали меня до самого дома! Следовали за мной на почтительном расстоянии. Вот какая я, оказывается, популярная! – радовалась мама.
Артисты, они как дети! Но я была рада, по крайней мере мама теперь будет под защитой.
– А я-то считала, что эти, с цепочками, чуть ли не убийцы! – продолжала ликовать мама. – А они такие славные ребята оказались! И не назойливые… Подумать только, они любят романсы…
– Вообще-то у нас сегодня тоже был один такой, телефон починил, утюг, и вообще хороший, скромный малый! Валерочкин друг! – доложила тетя Липа.
– Да? Надо же, какое совпадение! – удивилась мама, но, слава богу, ничего не заподозрила.
– И чего все теперь твердят, что молодежь у нас плохая! Я вот смотрю, сколько вас, и все хорошие, и приятели у вас отличные! – умилялась тетя Липа.
Словом, сплошное благорастворение. Если бы они знали…
Наконец все разошлись, осталась одна Мотька. Только когда мама вошла в квартиру, меня отпустил страх. Но ведь утром она пойдет в театр, и вряд ли металлисты попрутся с нею… Впрочем, я надеюсь, что челестовцам теперь не до мамы. И срок еще не вышел. А Олег, уходя, успел шепнуть мне, что они там под шумок много разных документов натырили, и те теперь лежат в его машине. Здорово!
Глава XVII
Что с мамой?
Утром мы решили, что я уже могу пойти в школу. Мама пристально в меня вгляделась и сказала:
– Кажется, день отдыха пошел тебе на пользу. Если чувствуешь себя в силах, можешь идти в школу. А записку Клавдии я напишу!
Вот и отлично, заодно мы посмотрим, подействовал ли вчерашний потоп на бдительность челестовцев.
Со всеми возможными и невозможными предосторожностями мы с Матильдой вышли из подъезда и направились в школу. Слежки явно не было.
– Помогло! – радостно шепнула Матильда.
– Похоже на то!
Во дворе школы толпился народ, никому в такую теплую погоду не хотелось идти в душные помещения. Краем глаза я заметила, как от толпы отделилась Лялька Дубова, по прозвищу Ляля-Фу, и, прячась за спинами ребят, скрылась в школе. Ну погоди у меня, ты еще попляшешь!
– Аська, видела, как эта поганка ноги уносила? – шепнула мне Матильда.
– Ничего, мы все равно до нее доберемся!
Весь день Лялька бегала от нас, но мы решили – пусть бегает, пусть боится!
Из школы мы опять пошли ко мне, так как Мотькины щи уже были съедены, а ничего другого она пока еще не приготовила. Тетя Липа покормила нас обедом и ушла.
– Интересно, сегодня металлисты проводят тетю Тату?
– Надеюсь!
Тут зазвонил телефон. Это был Валерка.
– Аська, я сегодня смотался в «Челесту»! Что там творится! Сплошной мат стоит!
– Почему? – спросила я.
– Видно, сегодня их начальство пожаловало, а там… Ты знаешь, что Олег еще документов натырил?
– Знаю!
– Я ему звонил, он их сушит в гараже! Сказал: потом попробует разобраться! А у вас как дела? Есть слежка?
– Нету!
– А! Что я говорил! Они теперь еще долго не разгребутся! Я там шнырял, никто не знает, в чем дело, они работяг со второго этажа подозревают, а те говорят, это кто-то нарочно сделал, наверное, конкуренты ваши! Представляешь? – веселился Валерка.
– Да, ты молодчина, хоть передышку нам дал.
– А вы сегодня будете звонить менту?
– Обязательно, это уже не шутки!
– Жалко!
– Почему?
– Лучше бы самим разобраться! Понимаешь, я, кажется, знаю, чем эта фирма занимается!
– Ну и чем же?
– Цветными металлами!
– С чего ты взял?
– По телеку вчера слышал! Понимаешь, там говорили, что Эстония – крупнейший поставщик цветных металлов на экспорт, а сама она их не производит. Понимаешь, откуда взялся Челябинск?
– Нет, пока не понимаю!
– Мне кажется, что из Челябинска в Эстонию идут цветные металлы, и наверняка там дело нечисто! То ли они вывозят больше, чем указывают в официальных документах, то ли, кроме цветных металлов, поставляют в Эстонию что-то еще, и ваша Тамара, видимо, это раскопала!
– Валерка, какой ты умный! Но что нам-то со всем этим делать?
– А я знаю?
– Вот и я не знаю! Мне просто страшно, и за маму, и за себя…
– Не бойся, Аська, ты же такая храбрая, вспомни, как ты ходила этого Константина выкупать!
– У меня тогда на руках были козыри, а сейчас…
– Постой, у меня, кажется, возникла одна идея…
– Какая?
– Я должен сначала все обдумать! Вот подумаю и позвоню, или нет, лучше я тогда приеду!
– Хорошо, будем тебя ждать!
– Ну что? – накинулась на меня Матильда. – Что он говорит?
– У него какая-то идея родилась… – И я пересказала Мотьке свой разговор с Валеркой.
– Интересно, что за идея?
– Поживем – увидим!
Валерка появился через час, глаза у него горели.
– Девчонки, привет!
– Разродился? – спросила Матильда.
– Что? – не понял Валерка.
– Ну, идею родил?
– Родил! Да еще какую! Мы всю шайку выведем на чистую воду!
– Каким образом?
– Только тут надо будет действовать очень смело!
– Кому? – спросила я.
– Тебе!
– Спасибо!
– Ася, пойми, кроме тебя, никто не справится!
– Да говори же, что ты там придумал?
– Все зависит от того, позвонит тебе еще этот, ну, который тебе угрожал…
– Ой! Не хотелось бы!
– Дура! – рассердился Валерка. – Это главное в моем плане!
– Ладно, допустим, он позвонит, и что тогда? – спросила Матильда.
– Мы должны как следует подготовиться к этому звонку! Во-первых, нужно раздобыть телефон с определителем!
– У Кости есть! – воскликнула Мотька.
– Отлично! – обрадовался Валерка.
– И что дальше? – спросила я.
– Представьте себе, он звонит и говорит: если ты не отдашь бумаги, мы тебе… словом, понятно. Тогда ты, еще поломавшись для виду, говоришь: ладно, мол, отдам вам ваши документы.
– Но у меня же их нет!
– В этом-то вся соль!
– Не понимаю!
– Сейчас поймешь! Ты отдашь им те документы, что сейчас у Олега. Мы отберем несколько штук, сделаем ксерокопии, соединим скрепочкой, и ты отнесешь их этому типу.
– Но он же сразу поймет, что это не то! – завопила Мотька. – И со злости неизвестно что может с Аськой сделать!
– Обижаешь! – возмутился Валерка. – Она же не одна туда пойдет! Мы ее подстрахуем!
– Ну и какой в этом смысл? – спросила я.
– Как вы не понимаете?! Во-первых, мы будем знать телефон!
– А если он позвонит из автомата? – ехидно поинтересовалась Мотька. – А во-вторых что?
– Во-вторых, мы, может быть, узнаем номер его машины! – Валерка сникал на глазах. – И потом, он поймет, что…
– Он поймет, что потоп – это наших рук дело! Нет уж, глупая твоя идея! Никуда не годится! – определила Матильда. – Единственное, что тут нужно использовать, – аппарат с определителем! По крайней мере мы ничем не рискуем!
Вдруг я услышала, что в двери поворачивается ключ. Наверное, тетя Липа вернулась. Я выглянула в переднюю. Мама.
– Мама, ты откуда?
– Ой, Аська, я на полчаса, только вещи собрать!
– Какие вещи?
– Меня срочно вызывают на съемки в Варшаву! Там у них какой-то важный эпизод, актриса заболела, и режиссер, помнишь его, Ежи Валевский, он был у нас в гостях, решил, что, кроме меня, это никто не сыграет, в театре тут же отпустили, вот сейчас соберу вещи. Аська, будь добра, помоги мне! Сложи в зеленую сумку туфли – черные вечерние, серые к костюму и калошки – надо же по Варшаве побегать! А поеду я в босоножках!
– Мама, на три дня – четыре пары обуви!
– Вечерние не в счет, это на всякий случай!
Я от радости готова была петь, орать, вопить! Мама уезжает! Там она будет в безопасности! И у нас будут развязаны руки! Ура!
Я помогла маме собраться, Мотька тем временем заварила для нее кофе, мама наскоро проглотила какой-то бутерброд, чмокнула нас и убежала, за нею пришла машина – ехать в аэропорт.
– Здорово! Вот повезло! – сказала Матильда. – А твои дружки-металлисты остались не у дел! – поддразнила она Валерку.
– Матрена, прекрати задираться! Главное, что тетя Тата уехала! Очень кстати! Хотя… – он бросился к окну.
– Ты чего? – не поняла я.
– Я сейчас! – крикнул Валерка и опрометью кинулся к двери, выскочил на лестницу и, не дожидаясь лифта, понесся вниз.
– Что это с ним? – удивилась Мотька.
– Понятия не имею!
Валерка скоро вернулся.
– Куда тебя носило?