Ты можешь говорить с нами. Воздействовать. Манипулировать. В империи таких называют операторы. Но сойсшерст редкость даже среди операторов.
Иногда Дарье казалось, что Камни нарочно придуриваются: могут "говорить, как люди", но выпендриваются и чаще изображают из себя долбанных сфинксов.
Вы помогаете им. Вы помогаете мне. Как так?
Мы уравниваем шансы.
"И это все?!" – ужаснулась Дарья, начиная понимать, что Камни действительно "стоят над схваткой". Они выделили ее, узнав в ней ту, кто может общаться с ними напрямую, но главное – эффективно, и стали помогать. Но они же, сначала сдали ее номадам – ведь среди номадов тоже были те, кто говорит с Камнями, – а потом – Черной горе. Возможно, хотя и не факт, что и Егор Кузьмич неспроста позвал ее в рубку. Знал? Очень может быть, что и знал. Но тогда, каковы мотивы Камней? Неужели, действительно – уравнение шансов?
И это все? – Спросила она, пытаясь побороть гнев.
Это все.
– Мы в воздухе! – вышел на связь Карл.
– Мастер Ватель? – сразу же переключилась Дарья.
– Вижу цель! – Ватель находился много выше, но он пилотировал штурмовой бот типа" Корсар", и это решало все. Корсары стояли на вооружении военно-космических сил королевства Кейх – три обитаемые планетарные системы в созвездии Орион, – но при всех своих замечательных или даже уникальных качествах были невероятно дорогими в производстве и эксплуатации. Поэтому оснащали ими только тактическую разведку и спецназ сил стратегического резерва. И, разумеется, они были страшно секретными. Однако в обмен на некоторые товары и услуги и, тем более, на сторону – то есть, туда, куда не заглядывает даже вездесущая Финансовая Гвардия, – их все-таки продавали. На "Лорелей", например, или еще куда, но всегда далеко и обязательно тайно.
"Тайно… секретно…"
– Пять секунд до перехвата! – сообщил Ватель.
– Веду обе цели, – почти в унисон великому кулинару успокоил Дарью Сам. – И учтите, княгиня, Людвиг и Птицелов прямо над вами, так что только свистните…
– Обязательно свистну! – Дарья дошла, наконец, до ручья с быстрой водой и опустила в него разгоряченное и испачканное рвотой лицо. "Говорить" это ей не мешало – все равно ведь она не произносила звуки речи вслух. Только мысленная артикуляция, и ничего больше. – Через минуту, или чуть больше. Но не позже чем через две минуты.
– Окно закрывается, – сказала она, надеясь, что командарм понимает, о чем идет речь. – И у них, я имею в виду оперативников Черной Горы, четкий приказ – брать живой.
– Интересная вы все-таки женщина, – система шифрования "Лорелея" позволяла передавать даже нюансы настроения, так что Дарья вполне оценила тон Егора Кузьмича, – пять минут в космосе, а уже нажили себе таких врагов!
– Извините!
– Не за что! – "отмахнулся" командарм, – Но с Легионом могут возникнуть серьезные проблемы. Могут, знаете ли, не понять…
– Могут и не понять, – согласилась Дарья. – Но отчего-то мне кажется, что ни с кем другим они работать не хотят или, может быть не могут?
– Не кажется! – согласился с очевидным Егор Кузьмич. – Но, если я с ними не объяснюсь…
– А вы объяснитесь?
– Очень сложно быть не искренним перед партией, княгиня! – Притворно вздохнул командарм. – Вам ли не знать?
– Но? – подвела черту Дарья, у которой на дискуссию времени уже не оставалось.
– Но своих не сдаем! Да, и куда они денутся! – подвел черту Егор Кузьмич, который тоже, видно, следил за временем. – У них свои ограничения, у нас – свои. Что-то придется рассказать, но не все, – успокоил он Дарью. – Удачи, Дарья Дмитриевна!
Эпилог
7 октября 1930 года (третий день третьей декады месяца дождей 2908), Вена, Австрийская республика, планета Земля
Звякнул колокольчик, и Дарья перевела взгляд на входную дверь. Командарма она почувствовала минут пять назад, но сейчас – как и договаривались, – он появился в кафе во плоти. Егор Кузьмич стоял слева от дверного проема, пропуская перед собой Сабину. Выглядел он замечательно. Темный костюм, светлый плащ, фетровая шляпа – ни дать ни взять солидный господин, не без удовольствия переживающий свою "осень в преддверии зимы". Ну, и дама соответствовала. Молода, соблазнительна, элегантна. В общем, вполне убедительна в нынешней своей роли – "последняя любовь" стареющего героя. Сабина оделась скромно, но со вкусом, которого у нее не отнимешь. Впрочем, несколько нерядовых камешков – в ушах и на длинных красивых пальцах – намекали на то, что скромность отнюдь не синоним стесненности в средствах.
Женщина встретила взгляд Дарьи, улыбнулась и пошла по проходу к их с Марком столику. Командарм следовал за ней, отстав буквально на полтора шага.
"Хорошая пара!"
Тут, что называется, не поспоришь – хорошая! И дело вовсе не в том, как они выглядят здесь и сейчас, – этот "театр" Дарья уже видела и не раз, – а в том, насколько они гармоничны, каждый сам по себе и оба вместе. Поразительная естественность, – вопреки очевидной склонности к фарсу, переходящему в балаган, – и удивительное совпадение в деталях.
– Господа! – встал им на встречу Марк.
– Беллисима! – склонился он к узкой руке Сабины.
– Егор Кузьмич, голубчик! – протянул он руку Командарму.
Для разнообразия говорили по-русски, хотя, по мнению Дарьи, местный вариант великорусского наречия напоминал скорее ново-архангельский русский ее собственного мира, чем тартарский или новгородский диалекты. Вообще, мир, в котором они теперь пребывали, оказался симпатичным, но совсем непохожим на ее родной. Вот вроде бы и люди те же, и культурное сходство несомненно, и все-таки не брат он ее миру. Тем более, не близнец. В лучшем случае, какой-нибудь кузен из богом забытой боковой линии. Здесь не было Тартара и Новгорода, – что уже грустно, – как не было и вольных городов Севера. Впрочем, и о Священной Римской империи в этом мире вспоминали всего лишь, как о факте истории…
"Австрийская республика! Ну, надо же!"
Жаль было старую империю, но, в конце концов, империя – это всего лишь история с географией. Однако в этом мире не было и воздушных кораблей, а вот это уже куда серьезнее. Во всяком случае, для Дарьи. Здесь вообще много чего не было, – продвинутой механики, например, или полимерной химии, – но зато все, что имелось, было свое, доморощенное. Про торговлю же с эфирными странниками тут, судя по всему, никто ничего не знал.
"Ну, почти никто! – ведь кому-то же груз, доставленный вольным торговцем, все-таки предназначался. – Раз есть груз, должен быть и адресат…"
Между тем, все, наконец, раскланялись, обменялись, так сказать, приветствиями и перешли к делам. Егор Кузьмич усадил Сабину и сел сам. Обер-кельнер принес меню и карту вин, но, пока суд да дело, заказали "для разминки" графинчик арманьяка, и вот под первую рюмку Домен д'Эсперанс и завязался неспешный разговор.
– Как поживают твои родственники, Марк?
Что ж, после всего, чему он стал свидетелем, – и в чем, к слову, активно поучаствовал, – утаить от Командарма эту часть истории стало попросту невозможно. Да и неприлично, если по совести. Другое дело, что, кроме Егора и Сабины, причин и подробностей случившегося переполоха не знал больше никто. А Легион вообще ничего пока не узнал. То есть, не заметить эпическую "пьяную драку в кабаке", учиненную Дарьей "со товарищи", было бы сложно. Вернее, технически невозможно. Однако на данный момент Легиону была аккуратно скормлена самая простая и логичная, из всех возможных, версия – это действительно была всего лишь "пьяная драка в кабаке".
– Как поживают твои родственники, Марк?
– Резвятся. – Ответил Марк, не вдаваясь в подробности.
И был прав. Поскольку всегда существует правда, которую лучше не озвучивать даже перед самыми близкими людьми. Господин Че и любовь всей его жизни – красавица Ши, возможно, и ощущали нынче некий дискомфорт, сравнимый с изгнанием из Рая, однако взамен они обрели свободу, о какой и не мечтали. Дарья сама видела пару дней назад гуляющих под луной по альпийским лугам атра и шаиса. Во всяком случае, так их назвал Марк. Что касается Дарьи, так она могла бы поклясться, что это были саблезубый тигр и огромный темно-палевый барс. Но аханкам виднее, а на Земле, причем во всех ее вариантах, и те, и другие, – и смилодоны, и большие кошки, – судя по всему, вымерли еще в доисторические времена.
Выпили по второй, закурили, и тогда Дарья "нанесла ответный удар". Она улыбнулась Егору Кузьмичу той улыбкой, какую Грета звала не иначе, как сволочной, и протянула ему газету.
– Взгляните, Егор Кузьмич, там на первой полосе любопытное фото. Никого не узнаете?
Сам взял газету. Развернул. Хмыкнул и посмотрел на Дарью поверх обреза листа.
– Если не секрет, Дарья Дмитриевна! Где вы умудрились достать в Вене газету "Правда"?
– У шюцбундовцев в Хёблинге, – сделала невинные глаза Дарья. – Пришла, давеча, в их штаб и говорю. Так, мол, и так, разрешите представиться. Я княгиня Дарья Рудая – бывшая сибирская партизанка…
– А вы, Дарья Дмитриевна, разве?… – повелся, было, Командарм.
– Да, нет! – отмахнулась Дарья. – Я про партизан только понаслышке знаю. Но местные социалисты, Егор Кузьмич, сущие дети. Два часа слушали мои побасенки о Великом Сибирском походе и даже прослезились, представьте. В некоторых местах. Я про форсирование Енисея, если что… Но мне один бывший любовник – комбриг Левинсон, – такие ужасы под водочку и половые излишества рассказывал, что я теперь, словно бы, даже очевидец.
Разумеется, последняя реплика – особенно намек на "половые излишества", – предназначалась исключительно для Марка. В личное пользование, так сказать. Но он, стоик, даже бровью не повел. Тем не менее, попытка не пытка, не правда ли? Дарёна Рудая женщина упорная и своего – не мытьем, так катанием, – обычно добивается, "прожмет" когда-нибудь и господина Аче. Не сейчас, так позже. Не здесь, так где-нибудь еще. Путь не близкий, но кто обещал, что будет просто?
– Так, что? – спросила на "голубом глазу", – есть знакомые?
– Замечательная вы женщина, Дарья Дмитриевна! – ухмыльнулся в ответ Егор Кузьмич, которого тоже попробуй прожми! – Знаете, поди, ответ? Есть знакомые. Как не быть. Про Льва Давыдовича я вам, помнится, уже рассказывал. Он у красных – это местные русские коммунисты, если кто не в курсе, кем-то вроде военного министра служит. Называется нарком обороны. Впрочем, это, чаю, вы и без меня уже выяснили. Справа от Троцкого Тухачевский и Антонов. Слева – Уборевич и Путна…
– Командармы? – уточнила Дарья.
– Можно сказать и так, – кивнул Егор Кузьмич, – но я, Дарья Дмитриевна, не из этой колоды. Не здешние мы… Слыхали, поди, такую песню?
– Слыхала! – согласилась Дарья, по-тартарски опрокидывая в рот третью рюмку. – Продолжаем прерванный разговор!
– А мы чем занимаемся? – спросил Марк и тоже выпил.
– Словоблудием! – усмехнулась Дарья и потянула из портсигара очередную папироску. – Так что вы хотели нам сказать, дорогой Егор Кузьмич?
Командарм аж хекнул от неожиданности. Посмотрел на Дарью, покачал головой.
– Страшная вы женщина, княгиня!
– Сочувствую! – ухмыльнулся Марку, беря себя в руки.
– Не заговаривайте нам зубы, командарм! – Дарья прикурила от поднесенной Марком спички, выдохнула дым, и уже серьезно посмотрела на Первого среди равных. – Так в чем все-таки дело?
– Думаю, пора вам, детки, завести свой дом, – вздохнул "по-родительски" Егор Кузьмич. – Или как?
– Я готова, – кивнула Дарья, – а ты, Марк, что думаешь ты?
– А летать будем на помеле? – Марк остался совершенно невозмутим. Смотрел спокойно, попыхивал сигарой. – Или здесь корни пустим?
– Ну, зачем нам такие ужасы! – пожал плечами Сам. – Вы бы, Марк, еще спросили, не хочу ли я от вас избавиться?
– А вы хотите?
– Нет, но в нынешних обстоятельствах, нам, – кивнул Егор Кузьмич на Сабину, – будет лучше спустить всех собак на вас. Заказчик недоволен и требует крови. Сами должны понимать.
– Значит, вы там, – показал Марк подбородком вверх, – а мы здесь. По-моему, все очевидно, разве нет?
– Нет! – возразил командарм и бросил быстрый взгляд на Дарью, словно, приглашая вступить в разговор, но на этот раз она не спешила. Наслаждалась послевкусием арманьяка.
– И никто вас, Марк, к изгнанию из Рая не приговаривает, – продолжил, оставшийся в одиночестве Первый кормчий. – Я не бог, да и вы с княгиней на Адама и Еву не похожи. Я уже не говорю про вашего старшего брата и любовь всей его жизни.
– Тогда, объяснитесь!
– А я разве неясно высказался? Вам пора начинать свою жизнь. Вставать, так сказать, на крыло. Что скажете, Дарья Дмитриевна?
– Думаю, он прав, – сейчас Дарья смотрела Марку в глаза, говорила с ним одним.
– Что знаешь ты, чего не знаю я? – закономерный вопрос. Уместный. Своевременный. Но обсуждать его при свидетелях, Дарья не хотела.
– Мы справимся, – положила она свою ладонь на руку Марка. – Но вы, командарм, – не поворачиваясь к Егору Кузьмичу, уточнила она, – нам хотя бы лохань какую-нибудь оставьте, а то замыкаешься туда пешком добираться.
– Куда? – заинтересовался Марк.
– Да, тут недалеко, – усмехнулась Дари, по-прежнему глядя Марку прямо в глаза. – Но это если не пешком.
– "Корсар" подойдет? – ухмыльнулся Командарм, явно довольный сговорчивостью Дарьи.
– В самый раз!
***
– Итак? – поднял бровь Марк, когда они остались одни.
– А ты разве не заметил? – "удивилась" Дарья.
– И что я, по-твоему, пропустил? – прищурился Марк. – Когда, где? – Иногда Марк напоминал ей Грету, а иногда Карла, что, в сущности, не странно.
– Когда проходили систему, – подсказала Дарья.
– Что же я пропустил?
– Этот мир копия моего…
– Ну, и что?
– Серийный мир Веера!
– Не спорю, – кивнул Марк. – Так и есть.
– Однако одна из двух лун не родная…
– Что?! – все-таки она его дожала. Где-нибудь, когда-нибудь… Оказалось, здесь и сейчас.
– Это не наша луна, Марк! У нас всего одна луна, редко – две. Но эта – меньшая, не моя.
– Ты хочешь сказать…
– Это эфирный корабль, Марк. Возможно, такой же, на каком мы сюда прилетели, а возможно и другой, но похожий. И у нас есть "Корсар", чтобы до него добраться.
– Думаешь, он тебе подчинится?
– А куда он денется? – пожала плечами Дарья. – Мне же его Камни показали, а они, что обещают, то и дают…