— У меня в полиции связи, — сухо ответила Мэг. — Думаю, мне ничего не грозит. Значит, наш мальчик убивает Саманту, потом кладет рядом с телом стрелку со словом «Тело».
— Аккуратно написанным под трафарет, — продолжал чихать Гарри. — А я от нее не засну? — поинтересовался он, глядя на таблетку.
— Нет, — заверила Мэг. — Просто прими. Значит, у нас есть записка, в которой он над тобой, Стивен, потешается, а теперь еще и знак. Такое впечатление, что наш мальчик невысокого о тебе мнения.
— Я это уже понял, — признался Стивен. — Он у меня вызывает те же чувства. Сегодня у меня еще одна пресс-конференция. Может быть, мне стоит тоже над ним поиздеваться?
Мэг задумчиво пожевала нижнюю губу.
— Может быть, только осторожно. Он считает себя очень умным, и с этим не поспоришь. Мне кажется, есть только один способ его поймать — заставить по неосторожности совершить ошибку.
— Хорошо. Надеюсь, вы прочли досье, которое собрал на Паркера детектив Дэвис. Мы должны носом землю рыть, но найти зацепку, чтобы помочь Лиз получить постановление на взятие у Руди образца ДНК. — Он пристально взглянул поочередно на каждого из собравшихся. — Мы должны быть очень осторожны. Дело Уильяма Паркера, которое рассматривалось в суде по делам несовершеннолетних, засекречено. Предполагается, что мы не знаем о его существовании. Мы ни в коем случае ни единым своим действием не должны скомпрометировать себя, когда поймаем этого маленького ублюдка. Я организовал наружное наблюдение за домом Лютцев — посменно там дежурят две неприметные машины. Мы будем знать, когда Руди выходит из дому, куда идет и когда возвращается. Сандра, я хочу, чтобы ты поплотнее занялась старшеклассниками. Теми, у кого уже были приводы в полицию. Теми, кто слишком быстро укладывает девушек в постель. Заставь этих ребят разговориться. Они наверняка знают, кто у них главный покоритель девичьих сердец.
— Школьные раздевалки, — вздрогнула Сандра. — Жду не дождусь.
Стивен улыбнулся.
— Понимаю. Теперь ты узнаешь, как пахнет у меня в ванной. Составь довольно большой список, чтобы в него естественно вошел и Руди. Не хочу, чтобы говорили, будто мы подозреваем только его. Кент, что у нас там с анализом места преступления?
Кент вытащил снимки тела Саманты Иглстон.
— Это дал мне вчера патологоанатом вместе с предварительным заключением. Причина смерти — множественные колото-резаные раны. В области сердца, почек, легких. Он нанес ей пятнадцать ножевых ударов.
— Столько же раз он бил ножом и девушек из Сиэтла, — сказал Дэвис. — Мы тогда решили, что пятнадцать — по количеству исполнившихся ему лет. Он — раб привычек.
— Насчет привычек я бы поспорил, — пробормотал Кент. — Между убийствами Саманты и Лоррен есть важное отличие. Саманту он убил не на поляне, а где-то в другом месте, а потом перевез тело. — Он замолчал, посмотрел на свои записи, тяжело сглотнул, и Стивен вспомнил, что это первое дело Кента об убийстве на сексуальной почве. — Саманта была изнасилована. Спермы не обнаружено. На верхнем предплечье множественные следы от уколов. Патологоанатом сейчас проводит анализ на наличие в крови кетамина, но результат будет только к вечеру.
— У меня есть свежая информация по кетамину, — сказал Гарри, доставая из кармана конверт. — Сегодня утром нашел у себя в почтовом ящике. От одного из поставщиков ветеринарных препаратов, которым я посылал запрос. За последние три месяца они выписали счет более чем сотне ветеринаров и фермерских хозяйств в радиусе ста километров. Они не сразу мне ответили, потому что возникло недоразумение с одним из покупателей. — Он бросил письмо Стивену на стол. — В августе Джордж Ричардс заказал упаковку из двенадцати пузырьков. На прошлой неделе заказал еще одну. — Гарри чихнул. — Его имя всплыло, когда на складе провели аудиторскую проверку неоплаченных счетов. Мистер Ричардс не оплатил счет за август, но, поскольку у него была хорошая платежная история, они приняли и выполнили следующий заказ, приложив к нему вежливое напоминание. Через два дня раздался гневный звонок.
— От кого? — удивился Стивен.
— От возмущенной миссис Ричардс, — пояснил Гарри. — Ее муж умер полгода назад.
— Очень интересно. — Стивен взял письмо и бегло просмотрел его. — А куда доставили кетамин?
— На ферму Ричардса. Миссис Ричардс уверяет, что она ничего не получала.
— Навести-ка ты ее сегодня, — задумчиво сказал Стивен. — Узнай, кто еще знал о том, что у ее мужа есть счет в компании поставщика ветеринарных товаров. И осторожненько прощупай, не был ли знаком ее супруг с Руди Лютцем.
— Хорошо. — Гарри в очередной раз высморкался. — Все, что угодно, лишь бы подальше от сосновых деревьев.
— Отличная работа, Гарри, — похвалил Стивен. — Кент, еще что-нибудь есть?
Кент не сводил глаз с фотографии, на которой было запечатлено тело Саманты Иглстон.
— Только то, что ее обрили наголо, как и Лоррен. И, как я и предполагал, у нее такая же татуировка.
Дэвис встал, подошел к доске информации, пристально вгляделся в фото Иглстон, такое же как держал Кент.
— Пытаюсь вспомнить, где видел такую татуировку раньше.
— Ты видел ее раньше? — спросил Стивен, не на шутку рассердившись. — Почему ты ничего не сказал вчера, когда мы осматривали тело?
— Потому что ни тогда, ни сейчас я этого не помню, — отрезал Дэвис. — Нашим девочкам он наколок не делал — это новенькое в его репертуаре. Но я точно видел ее раньше. Уверен, что видел. У вас есть рисунок?
Нэнси достала из папки листок бумаги, протянула Дэвису увеличенное изображение символа.
— Я пробила по всем базам, — сказала она. — Ничего.
Дэвис с учтивым поклоном принял рисунок.
— Пошлю его своему старому напарнику. Он покажет его остальным, посмотрим, возможно, кто-нибудь что-нибудь вспомнит.
Стивен приподнял бровь.
— Не поднимая лишнего шума.
Дэвис нахмурился.
— Я все понял, Тэтчер. Буду сама осторожность.
— Отлично. По коням, ребята. И помните лозунг дня. Ну-ка, все вместе.
— Осторожность! — пробормотали, прошептали, проворчали все присутствующие.
Пятница, 7 октября, 13.15
В зале ожидания реанимации Дженна ждала начала пресс-конференции. Вскочив с места, она встала перед бормочущим экраном телевизора, пытаясь расслышать, что говорит Стивен.
Он выглядел сильным. Уверенным. И очень усталым.
— Полиция вынуждена подтвердить информацию о пропаже третьей девочки, — произнес он, когда репортеры замолчали. — Пока мы не разглашаем имени жертвы. Все, что я могу сказать, — пропала шестнадцатилетняя девушка.
— Все жертвы выступали в команде группы поддержки? — спросил кто-то из журналистов.
— Да, — ответил Стивен. — Но осторожными должны быть все юные девушки. Опасность реальна.
У Дженны скрутило желудок. Бедные девочки. Бедный Стивен, которому приходится все это видеть.
— У вас есть подозреваемый? — выкрикнул другой журналист.
— Ведется следствие, — ответил Стивен. — Скажу одно: этот мерзавец полагает, что он очень умен. Но мне кажется, что он становится слишком самодовольным и дерзким. Он допустит ошибку — и мы его поймаем. — Стивен посмотрел прямо в камеру. — Мы обязательно его поймаем. — Он повернулся к журналистам. — На этом все.
Дженна, испытывая непреодолимое желание хоть что-то делать, отправилась в палату Кейси, где, не сводя взгляда с бледного лица подруги, сидел Нед.
— Ступай, поешь что-нибудь. А я пока посижу с ней.
Нед покачал головой.
— Я не хочу есть. Но от компании не откажусь.
И Дженна опустилась на стул рядом с ним. Вместе они охраняли покой Кейси, и Дженна думала о Стивене, охраняющем покой юных девушек. И недоумевала: мир сошел с ума?
Пятница, 7 октября, 17.30
Нейл обнаружил Тэтчера у доски информации. Тот разглядывал фотографии девочек. С неприязнью он вынужден был признать, что этому оперу не все равно.
— Я думал, ты уже дома, — сказал Нейл.
— Скоро поеду. Интересно, а наш мальчик видел сегодняшнюю пресс-конференцию?
— Гадаешь, как отреагирует, если видел? — спросил Нейл.
Тэтчер кивнул.
— Да, хочу подтолкнуть его к решительным действиям, но не хочу, чтобы появился очередной снимок «после».
На это трудно было что-то ответить, поэтому Нейл решил не развивать тему.
— Ты организовал охрану для Дженны? — поинтересовался он и заметил, как у Тэтчера напряглась спина.
— На сегодня охрана не нужна, — ответил он. — Она останется в больнице с Кейси.
— Знаю, а завтра вечером? Если Руди — Паркер, то Дженне грозит опасность.
«Знаю». Стивен обернулся, прищурился, кровь стучала в висках.
— Я уже думал об этом, — сухо произнес он. — Однако мне хотелось бы знать, откуда тебе известно, что Дженна сегодня ночью останется дежурить у Кейси.
Нейл не стал отводить взгляд. Самоуверенный ублюдок.
— Сегодня я проезжал мимо, просто заглянул узнать, как ее подруга. — Он приподнял бровь. — Профессиональная вежливость.
Стивен стиснул зубы. Профессиональная вежливость. Только через его труп!
— Узнал?
Дэвис кивнул.
— Я беспокоился о том, как она держится.
Сукин сын. Стивен узнал блеск в глазах Дэвиса. Он видел этот блеск каждый раз, когда смотрел в зеркало.
— Значит, ты не только сама прозорливость, но еще и сама доброта?
Дэвис завелся, стиснул зубы.
— Похоже, мне хотят указать мое место.
Стивен пожал плечами.
— Понимай, как хочешь. Только больше не встречайся с Дженной.
Дэвис прищурился, и Стивену пришло в голову сравнение: они сейчас похожи на горных козлов, которые бодаются за права лидера.
— Это приказ? — негромко уточнил Дэвис.
— Понимай, как хочешь. Просто оставь ее в покое.
— А как же завтра ночью? Как ты сможешь обеспечить ее безопасность? — настаивал Дэвис.
Стивен сжал в карманах кулаки.
— Не забивайте себе голову проблемами Дженны, детектив, — очень тихо, переходя на официальный тон, пробормотал он. — Я обеспечу ее безопасность, не упоминая о Руди Лютце, чтобы на этот раз быть уверенным, что дело не будет провалено из-за кого-то, кто проболтался раньше времени.
В глазах Дэвиса вспыхнула ярость, он развернулся на каблуках и вышел.
Пятница, 7 октября, 18.10
Он зарычал и выключил телевизор. Этим вечером он потерял драгоценные минуты, которые мог провести в сарае рядом с красавицей Алев, и вернулся домой, чтобы посмотреть пресс-конференцию. Надо было успеть на шестичасовые новости и убедиться, что у этого тупицы Тэтчера нет ничего нового. Он увидел, как Тэтчер пытается строить из себя умника. Он знал, что полиция будет бахвалиться, пытаться его расшевелить, разозлить, но слова все равно больно ранили.
Самодовольный. Тэтчер назвал его самодовольным.
— Это ты, Тэтчер, самодовольный индюк, — пробормотал он. — Тупой ублюдок. — Ходит с важным видом, как будто о чем-то догадывается. Как будто на самом деле может на что-нибудь повлиять.
Он открыл дверцу шкафа, откуда на него смотрели и улыбались десятки лиц в обрамлении длинных черных волос.
Он сердито взглянул на ее фотографию. Он думал, что она другая. Более достойная, чем остальные. И это лишний раз доказывает, что даже умного мужчину может обвести вокруг пальца достаточно талантливая актриса. Он полез в карман куртки и нащупал серебристый значок «ягуара», который носил там с ночи вторника. С тех пор как сидел на стоянке у ее дома и через окно видел, как она целовалась с Тэтчером, словно настоящая шлюха. Теперь-то он знает, что она шлюха и есть. Он так разозлился… Только значок был на капоте ее машины, а через секунду он уже сверкал у него в руке.
Он покрутил в пальцах теплый металл, гадая, какова на ощупь ее кожа. А волосы? Интересно, Тэтчер будет выглядеть таким же самодовольным, когда финальный приз получит другой?
Глава 23
Суббота, 8 октября, 12.55
— Ники, отойди от окна, — велела Хелен. — Она приедет, когда приедет.
Ники оглянулся и по-детски надулся.
— Она опаздывает.
Мэтт взъерошил рыжие волосы брата.
— Она не опаздывает. Она сказала, что приедет в час. До часа еще пять минут.
Ники грустно посмотрел на Хелен.
— Но она же приедет, да, тетя Хелен?
«Лучше бы приехала», — мрачно подумала та.
— Обязательно приедет, милый. Собери пока Синди-Лу.
— Хорошо. — Ники поспешил выполнить задание, а Хелен заняла его место у окна.
— Она обязательно приедет, тетя, — заверил Мэтт, погружая руку в коробку с чипсами. Он кивнул на улицу. — Видите, вот она. Минута в минуту.
Хелен почувствовала укол вины за то, что не поверила обещанию Дженны. Просто Ники еще ни разу не был так оживлен… с весны.
Дженна подняла руку, чтобы постучать, и удивленно заморгала, когда дверь распахнулась, ведь она не успела даже прикоснуться к ней. Со счастливой улыбкой на лице ее встречала Хелен.
— Дженна, Дженна, проходите.
Та едва не споткнулась, когда ее втянули в прихожую.
— Говорил же, что она приедет, — пробормотал проходящий мимо Мэтт, многозначительно глядя на Хелен.
Тетушка сердито взглянула на Мэтта, и Дженна поняла: они думали, что она не приедет.
— Последние два часа Ники не отлипал от окна.
Дженна взглянула на часы.
— Прошу прощения, что так долго добиралась. Целую ночь провела в больнице у подруги, потом пришлось забежать домой принять душ и переодеться. — Она жадно посмотрела на пачку чипсов у Мэтта в руках. — Вчера весь день ела только больничную еду, — сказала она и улыбнулась, когда Мэтт молча протянул ей пакетик чипсов. — Спасибо.
— Мы очень сожалеем о том, что случилось с мисс Райен, — сказала Хелен.
— Да, она поправится? — спросил Мэтт.
Дженна кивнула.
— Да, слава Богу. Врачи говорят, что ее жизнь уже вне опасности. — Только сегодня утром они об этом заявили. — С ней все будет хорошо.
— Отличная новость. — Хелен принесла куртку, размером подходящую для Ники. — Ники! Дженна приехала.
Малыш с визгом промчался через кухню, таща на поводке бедную Синди-Лу, и остановился прямо у ног Дженны. Секунду казалось, что он бросится ее обнимать, но в последний миг он отпрянул.
— Вы приехали! — засияли его глаза. — Вы действительно приехали…
Дженна щелкнула по кончику веснушчатого носа.
— Я же обещала, что приеду, разве нет? Как думаешь, Синди-Лу готова к первому уроку?
Ники пожал плечами, улыбнулся.
— Думаю, сейчас узнаем.
Дженна засмеялась.
— Думаю, да. Давай, малыш. Пошли.
Суббота, 8 октября, 18.15
Впервые за много дней Стивен приехал домой вовремя, ожидая шумной встречи и приветливых улыбок. Но когда он закрыл входную дверь, темный дом встретил его тишиной.
Он щелкнул выключателем в прихожей.
— Есть кто дома?
В ответ тишина, потом он услышал доносящийся из кабинета голос Брэда:
— Только я, пап. Я здесь.
Стивен остановился в дверях кабинета. Брэд сидел в темноте и смотрел видео на стоящем в углу телевизоре. Брэд с Мэттом рыбачили с берега. Мелисса лежала на одеяле рядом с Ники, который дремал в тени под пляжным зонтиком в одном подгузнике. Малышу тогда был примерно год. Сам Стивен, должно быть, снимал, потому что Мелисса сердито взглянула на оператора и велела не снимать ее. Он вспомнил тот день. Отчетливо. Она почти отказалась покидать гостиничный номер, стоя перед зеркалом и ругаясь, что «потолстела из-за беременности». Он еще вспомнил, что тогда задался вопросом: неужели она и малыша ругает за то, что испортил ее фигуру? Тогда она и стала его отталкивать. Ссылалась на головную боль или просто на отсутствие настроения. Неужели, гадал он, пересматривая сейчас видео, она уже тогда изменяла ему, хотя и прожила с ним еще целых два года?
Впрочем, больше это не имело никакого значения. Важен был лишь сидящий на стуле подросток с прикованным к телевизору взглядом.
— А где остальные? — спросил Стивен.
— Хелен в карточном клубе. А Ники и Мэтт отправились в парк с доктором Маршалл, — ответил Брэд, не отрываясь от экрана. — Тогда отлично клевал луфарь, — негромко добавил он.
Стивен сел рядом с сыном.
— Я помню. Мэтт разозлился, потому что ты поймал самую большую рыбу.
— А я злился потому, что он поймал на три рыбки больше.
Стивен усмехнулся.
— Вы всегда и во всем соревновались.
— Наверное, у нас это от тебя, — совершенно беззлобно заметил Брэд.
Стивен всмотрелся в темноту, мерцающий экран лишь слабо подсвечивал пространство. Брэд побрился. Вымыл голову. Переоделся в чистое. Что-то изменилось. Стивен вспомнил взгляд Майка, когда тот в четверг вечером велел ему ехать домой, потому что он нужен Брэду. Что-то произошло, пока лучший друг вез его старшего сына домой в среду ночью.
Стивен откашлялся.
— Родителям трудно извиняться, — сказал он.
Брэд обернулся, и они обменялись серьезными взглядами.
— За что ты хочешь извиниться? — спросил Брэд.
— Если честно, не знаю. Я не знаю, чем вызвал такую перемену, Брэд, не знаю, должен ли вообще извиняться, но в среду ночью я тебя обидел. Прости меня, сынок. Я был неправ.
Он видел, как кадык Брэда задрожал, когда сын пытался сглотнуть ставший в горле ком. Он понимал чувства Брэда. Его самого душил такой же ком.
— Я тоже, пап. Я… не понимал.
Стивен нахмурился.
— Что не понимал, сынок?
Брэд пожал плечами.
— Все.
Стивен открыл было рот, чтобы продолжить расспросы, но тут распахнулась дверь. Дом наполнился лаем и визгом Ники.