– Кстати, вы ухаживали за Ириной, – показал свою осведомленность Давид Панкратович.
– Не скрою, мне она нравилась. Но как только я узнал, что у нее с братом грязная связь, пробовал поговорить с ней. В ответ нарвался на хамство, тут-то у меня и открылись глаза.
– Стало быть, у вас были неприязненные отношения с новой женой брата, – констатировал Давид Панкратович. – А с братом?
– Терпимые. До того ужасного вечера.
– Ага, терпимые, а не хорошие, – подловил его молодой милиционер. – Кажется, ваш брат угрожал вам. Чем именно?
– От злости чего не наговоришь, – отмахнулся Федор Михайлович. – Мысль, что он рогоносец, его просто подкосила. Но это не значит, что он осуществил бы угрозы.
– А у вас чем закончилась ссора с мужем? – Милиционер остановил проницательный взгляд на Ирине.
– Да ничем особенным... – смутилась она.
– Неправда, – встряла Лидочка. – Папа ее побил. Мы с дядей слышали, как он ругался, грозился выставить ее голой на улицу и бил.
– И тебя, маленькую шлюшку, он из дома выгнал, – процедила Ирина.
– Значит, вы солгали мне, – уличил ее Давид Панкратович. – Вы не упали с лестницы, а вас избил муж.
– Ну и что? – вскипела Ирина. – Полагаете, о таких вещах приятно говорить посторонним людям?
– Мы расследуем убийство, – оборвал ее сыщик. – А вы солгали. И у вас был мотив убить мужа.
– Что?! – подхватилась Ирина. – Да как вы смеете?! Если хотите знать, то у Федора был мотив более существенный. И у Александра. Муж говорил, что обоих засадит за диверсию.
– За какую диверсию? – заинтересовался молодой милиционер.
– Вы не знаете, что такое диверсия? – язвительно произнесла молодая вдова. – У них по непонятным причинам разбился самолет. Винили Александра, который выпрыгнул из самолета, поэтому он уехал сюда, к нам на дачу, спрятался, пока не разберутся. А муж и Федор искали причины аварии, чтобы спасти Сашу.
– И между прочим, Ирина, – спокойно заговорил Федор Михайлович, хотя желваки на его скулах ходуном ходили, – причину мы нашли. Это была недоработка твоего мужа, который стал слишком заносчив и не слушал коллег. Поэтому он так нервничал. Твой поступок явился последней каплей, вот у него и сдали нервы.
– Ну и что? – пыхнула Ирина. – Нервы у него сдали, а не у меня. Да он постоянно в тот вечер повторял, что уничтожит вас обоих!
– А ведь у вас, Федор Михайлович, мотив действительно более существенный, чем у вдовы, – сказал молодой милиционер. – Как я понял, на работе у Бориса Михайловича не ладилось, причина была в нем. Чтобы обезопасить себя, он мог вину свалить на вас и на вас, Александр. Кстати, вы ведь воевали, с оружием умеете обращаться.
– Разумеется, умею, – нахмурился Саша.
– Бросьте эти ваши намеки! – взвился Федор Михайлович. – Саша не знал, где лежит револьвер.
– Но вы знали, – парировал молодой милициор. – Взяли оружие и дали ему. Его и ваше положение стало весьма опасным. А еще вашему другу грозило дополнительное наказание за совращение несовершеннолетней.
– Нет! – вскочила с места Лидочка. – Саша не убивал папу! И не совращал меня! Я сама с ним... сама...
– Ай, стыд-то какой, – запричитала нянька. – Ай, срамница...
– Девушка, остыньте! – прикрикнул на Лидочку молодой следователь. – Мотив – вещь упрямая. А алиби у мужчин нет.
– Ну и что? С таким же успехом можно и меня обвинить в убийстве папы, и Ваньку, и даже няньку...
– Свят, свят, свят, – закрестилась та.
– В ту ночь я была у Саши, мы спали с ним вместе! – выпалила раскрасневшаяся Лидочка. – И дядя не убивал. Не убивал, слышите? А она... – Лидочка повернула свирепое лицо к мачехе, – она могла убить. Я видела, как она выходила из комнаты.
– Что ты мелешь! – закричала Ирина. – Она лжет!
– Конечно, лгу так же, как и про то, что видела тебя с мужчиной в лесу, – парировала Лидочка. – Она изменяла папе, слышите? Он не мог этого стерпеть, потому что слишком много для нее сделал. Когда родителей Ирины арестовали, папа принял ее в свой дом, а она...
– Стоп, – поднял руку Давид Панкратович, затем обратился к Ирине. – Вы из комнаты выходили ночью?
– Ну, выходила, – призналась та, опасаясь, что ее еще кто-нибудь видел. – В туалет. Нельзя, что ли? Но выходила в два часа ночи. В два, а не в три!
– Заврались вы, гражданка, – покачал головой Давид Панкратович. – Приступим к обыску, авось найдем что-либо, какие-нибудь улики.
Пригласили из машины еще двоих милиционеров. Обыскивали весь дом – комнаты Саши, Федора Михайловича, Лидочки, Вани. Обыск длился так долго, что у всех наступило оцепенение, к тому же процесс был унизительным. Лидочка жалась к Ване, а тот почему-то дрожал. В комнате Ирины и Бориса Михайловича в чехле матраца обнаружили револьвер. Его аккуратно взял молодой милиционер, показал всем, спросил:
– Этот револьвер лежал в кабинете Бориса Михайловича?
Федор Михайлович подошел ближе, рассмотрел оружие, закивал:
– Да, этот. На нем гравировка на рукоятке.
– Как к вам попал револьвер, гражданка? – спросил он у Ирины.
Та вытаращила глаза, едва вымолвила:
– Я... не... знаю... Я его не брала! Клянусь, не брала!
– Гражданка, вы арестованы, – сурово произнес молодой милиционер.
Ирина поднялась со стула, пошатнулась, но ее предупредил Давид Панкратович:
– Только без фокусов, гражданка, не поможет. Пройдемте с нами.
Ирину увезли. Нянька все никак не могла успокоиться, да и кухарка время от времени повторяла:
– Вот тебе и образованные. Ай-яй-яй...
Лидочка прибежала к Саше, улеглась рядом, прижалась, как котенок.
– Зачем ты солгала, что была у меня в ту ночь?
– Как зачем? – приподнялась она на локте. – Тебя могли забрать вместе с дядей.
– А вдруг это я сделал? Не боишься?
– Застрелил отца? – насторожилась она, но тут же улыбнулась и вновь прильнула к нему. – Ой, перестань. Револьвер нашли у Ирины.
– Мда, правда, – вздохнул он. Потом обнял Лидочку...
3
Алексис Крамсу замолчал, погрузился в себя. Очевидно, его не отпускали события прошлого, по непонятным причинам волновавшие этого старого человека до сих пор. Зоя долго не решалась вернуть его в настоящее. Но сколько же можно... Эльзаман жестами спросил ее, заканчивать ли съемку. Она отрицательно мотнула головой, обвела глазами комнату, мол, снимай интерьер, затем мягко обратилась к Крамсу:
– А что было дальше?
– Дальше? – очнулся наконец тот. – На следующий день мы узнали, что началась война.
– Вы так хорошо рассказывали... будто были свидетелем событий.
– Так и есть. Тот летчик Саша... Им был я.
– О! – округлила глаза Зоя, слегка подавшись назад. Теперь она по-другому смотрела на Крамсу – немного изумленно, немного с жалостью.
– Нелестное вы обо мне составили мнение, – усмехнулся он.
– Почему же... – стушевалась Зоя.
– Не смущайтесь, для журналиста это недостаток. Честно признаюсь, я сам о себе нелестного мнения. Но... Видите ли, Зоя, я был молодым мужчиной, жизнь тогда, мне казалось, закончилась, вот и отрывался напоследок, тем более что Ирина сама вешалась на меня. А Лидочка... Она была необыкновенная, взрослая не по годам и весьма горячая, мне с ней было хорошо, я немного влюбился... Разумеется, мы все вернулись по домам. Федор готовился спасать меня, но этого не понадобилось. Нужны были воины, и я в первых рядах ушел на фронт. Был два раза сбит, но, как видите, жив до сих пор, мне повезло. Лидочке я какое-то время писал, потом связь оборвалась. После войны я не вернулся в Советский Союз. Жить под вечным страхом, что тебе припомнят какую-нибудь шалость и посадят, а то и расстреляют... Ну уж нет! Уехал в Америку, там познакомился со своей женой финкой. Взял ее фамилию, но частично оставил имя – Алексис. Так многие поступали.
– Ваш рассказ был больше о Лидочке, а не о мачехе, – заметила Зоя.
Крамсу потянулся за чашкой, но чай давно остыл, он поставил ее на место и возразил:
– Вы не правы. Ваш заказчик неплохо осведомлен, он точно определил тему: мачеха. Если б вы попросили меня рассказать об этой семье, я ограничился б скупым рассказом. Но мачеха... В этом слове изначально заложен конфликт, хотя далеко не все мачехи классические злодейки. Ирина злодейкой в общепринятом смысле тоже не была, просто она жила для себя, но конфликт возник из-за нее. А раскрыл я его вам через Лидочку, ее драму, если хотите – трагедию. Ирина и отец Лидочки были люди по сути своей одинаковые – каждый из них урывал от жизни потихоньку, а в результате они всех сделали несчастными. И себя в том числе, ведь ничто не проходит бесследно.
Крамсу вновь глубоко задумался, опечалившись.
– Скажите, вас что-то тяготит в связи с теми событиями? – спросила Зоя.
– Вы чуткая девушка, – улыбнулся Крамсу. – Да, тяготит. До сих пор мне не верится, что Ирина убила мужа. Но в те времена долго не разбирались, достаточно было одной улики, и человеку была обеспечена смертная казнь, в лучшем и редком случае – долгие годы в лагерях. Впрочем, уголовников щадили.
Зоя опешила: хорошенькое признание! Значит, Крамсу не поверил, что мужа убила Ирина, но ни слова в ее защиту не сказал, не попытался помочь ей. Боялся. А спать с ней не боялся. Потрясающе!
– Кто же тогда убил? – спросила Зоя.
– Хм... – Рассказчик развел руками, очередная пауза повисла в комнате, но недолгая. Вскоре она растворилась в тихих словах Крамсу, будто о чем-то сожалевшего: – Не могу с уверенностью ответить. Тогда я был в состоянии стресса, как сейчас говорят, потом мне было некогда думать об этом. А когда задумался... Мне кажется, Бориса убил брат. Если б вы знали, как тот перелопатил ему жизнь! Но Федор был человеком мягким, бесхребетным, многое прощал. Представьте, большую часть идей подавал тогда Федор, а лавры пожинал Борис. Нет, он тоже работал, но славу не любил делить с братом. Ну а когда надо было признаться: ошибка моя, а не кого другого, – насмерть испугался за свою жизнь. Арест, расстрел – тогда этот дамоклов меч висел над каждой головой. Тут еще жена добила, дочь, я... В общем, думаю, Борис осуществил бы свою угрозу, чтоб спастись самому. А Федор не испугался, он добивался справедливости в отношении меня.
– Неужели Федор Михайлович?
– Почему нет? Возможно, чаша терпения переполнилась и... В общем, на мой взгляд, этот детектив без точки.
Мда, тяжелый случай... Зоя задумалась. Но может, домыслы собеседника беспочвенны? В конце концов, действительно ведь револьвер нашли у Ирины.
– Скажите, вы кому-нибудь рассказывали эту историю? – осведомилась Зоя. – Видите ли, я почему-то уверена, что наш заказчик неплохо ее знает. Откуда? Может, он с вами встречался?
– Вряд ли, – отрицательно мотнул головой Крамсу. – А рассказывать рассказывал. Но очень давно. В Америке у меня был друг, все же прожил я там без малого десять лет. Мы до сих пор с ним переписываемся, изредка видимся. А больше никому. Не желаете ли еще чаю?
На улице морозно и темно. Эльзаман подгонял Зою, а она не особенно торопилась попасть в отель, плелась, улетев куда-то мыслями.
– Эй, старуха, о чем грезишь? – толкнул ее он.
– Мы выслушали рассказ, а о чем делать фильм, я не поняла.
– После, после подумаешь. Быстрей!
– Куда ты так торопишься?
– К финночке своей. Ой, какая она... Кстати, ты бы тоже подыскала себе крутого финского парня, а? Авось замуж возьмет.
– Не хочу замуж, я там два раза была. Да и холодно здесь. Ладно, отрывайся, а завтра в путь.
– Как – завтра? – раскричался оператор. – А красоты севера? Мы ж ничего толком не видели!
– Хочешь, чтоб меня Жертва Каракурта и впрямь сожрала? Обещаю: если все получится удачно, привезу тебя к твоей финночке за свой счет.
– Идет. Мы пришли. Старуха, забери камеру, а?
Эльзаман сунул ей в руки сумку и штатив, под тяжестью которых Зоя едва не рухнула в сугроб, и заскользил в обратном направлении.
– Совсем обнаглел! – крикнула она вдогонку парню, но тот даже не оглянулся...
– Как Финляндия? – поинтересовалась в курилке средняя (то есть вторая бывшая) жена директора Настя.
Она журналистка, новости соскребает с жалких городских просторов. Какая-то вялая по характеру, что вовсе не значит ленивая. Причем все три жены начальства при деле и между собой не в контрах. Как это им удается?
– Стоит себе, – сказала Зоя. – Кстати, тебе сувенир...
– Ой, спасибо, – расплылась в улыбке Настя, рассматривая варежки с типично северным рисунком. – Мягенькие... Чудо.
Зоя всем привезла по пустяку – чтоб завистники меньше клыки точили. Хотя это мало поможет.
– Ты видела новый фильм Смехова? – поинтересовалась Настя. – Он сегодня показывал, а я посмотрела вчера.
– Нет, еще не успела.
– Такое г...
– Что, и правда? – спросила Зоя.
Настя похлопотала лицом, мол, самое натуральное. Но Зоя слишком хорошо ее знала: ему-то та скажет, что фильм гениальный. Как черт из бутылки, появилась Жертва Каракурта:
– Зоя, что собираешься делать?
– Просмотрю отснятый материал.
– Кажется, я только тебя не предупредила. У нас нововведение: теперь все должны расписываться, когда приходят на работу и когда уходят. Учет времени.
– Стой, стой! – задержала ее Зоя, ибо Жертва намылилась бежать дальше с явной целью симулировать кипучую деятельность. – А как будут учитывать время, когда я иду, например, в библиотеку работать, или в музей, или сценарий писать? Обычно я пишу его дома.
– Не знаю, эти вопросы не ко мне.
Жертва Каракурта поскакала по коридору, и вскоре ее ор-разговор со встречными сотряс стены, пол, потолок в той стороне. Зоя терпеть не могла истерик. Сейчас она завелась, конечно, но... Пытаться оборвать хамку не только не имеет смысла – действие чревато и неприятными последствиями. Вспомнился вдруг Крамсу. Тот наверняка именно в сорок первом пришел к мнению, что не Ирина убила мужа, но не вступился за нее, хотя был близок с женщиной. Собственный поступок тяготит его до сих пор. Вот! Мы такие благородные, такие правильные и порядочные, когда дело касается других, а сами поступаем... Лучше об этом не думать.
Для Зои переписали на кассету монолог Крамсу, и теперь она лежала дома и просматривала, вернее, прослушивала материал, в уме выстраивая возможный визуальный ряд. Звонок. Зоя сняла трубку:
– Слушаю.
– Здравствуйте, Зоя Артемовна. Как съездили?
Она узнала бархатный голос. И заворочалась, приподнимаясь, – отчего-то показалось неудобным лежать, словно телефонный собеседник вошел в комнату.
– Нормально съездила, – сказала было она, но не удержалась от дополнения (а то чего доброго заказчик подумает, будто заставить господина Крамсу исповедаться перед камерой было пустячным делом): – Мне пришлось три дня мерзнуть под окнами Крамсу, чтоб он рассказал о мачехе. В первый раз, когда познакомились и я сказала, с какой целью мы прибыли, он попросту выставил нас с оператором за дверь.
– Я не ошибся в вас. Приступайте к первому фильму.
– Эй, погодите! – закричала она в трубку, боясь, что собеседник отключится от связи. – Вы знаете, что такое фильм?
– Да, вы меня просветили.
– Кажется, мои объяснения были недостаточно четкими. Понимаете, я не знаю, в каком жанре делать фильм.
– В каком жанре? – Повисла пауза. Наверное, мужчина понятия не имеет, что такое жанр.
– Жанр – это вид произведения... – И сама Зоя потерялась, не находя понятных слов. Вдруг заказчик из тех новых русских, которые ни бельмеса не понимают в искусстве. И вообще изъясняются в основном жестами, с них же считывают информацию. – Ну, одним словом, способ изложения... Нет, на живописи легче объяснить: например, батальный жанр, когда изображают сцены войны; натюрморт – ягоды, фрукты, вазы; портрет...
– Понятно. Определите жанр как... документальный детектив. Можно так назвать?
– Сейчас все можно. Еще минуточку! Я не знаю конечной цели, проще говоря, сверхзадачи. К чему стремиться? О чем будет фильм в конечном счете?
– Это вам необязательно знать.
– Хорошо, – внутренне психуя, сказала Зоя. – Мы сняли все, что рассказывал Крамсу, но это же сплошной монолог. Чем его закрывать? Как сделать зрелище?
– Как – уже ваши проблемы. Но я немного помогу вам. До свидания.
– Ммм... – простонала Зоя, оставшись наедине с собой. – Ну, кадры того времени я найду... Черное море тоже. Дальше что? Как слепить фильм из монолога? Не выдирать же из какого-нибудь порно куски с сексом, чтобы проиллюстрировать страстные сцены! А название? Название должно быть интригующим и объемным. Черт возьми! И зачем он это все затеял?
Вопрос, конечно, очень интересный.
– Готова? – спросил Эльзаман.
– Типа, – хмуро проскрипела Зоя.
– Поехали. Когда махну...
Он держал ладонь над своей головой, махнул. Каждая женщина немножко актриса, преобразилась и Зоя. Она смотрела в камеру, как на любимого мужчину во время проводов его в дальнее плавание. Говорила таинственно:
– Любите ли вы загадки? О, вы не можете любить загадки так, как люблю их я. (Украла у классика, но он все равно не выставит счет в суде за плагиат.) А если загадки в прошлом до сих пор влекут...
– Старуха, – перебил вдруг Эльзаман, – чего ты тут сироп развела?
– В смысле? – не поняла она.
– Ну, все эти голосовые рулады, загадки, то да се. Пока никаких загадок нет, кроме предположения дедушки из Финляндии, мол, не Ирина грохнула мужа. Лично мне его сомнения непонятны. Мы-то сейчас знаем, что киллеры бросают оружие рядом с убитым, чтобы оно нигде больше не засветилось. А тогда все было проще: спрятал револьвер в матраце, чтоб еще кого-то грохнуть при случае, и успокоился. Авось не найдут. А может, Ирина хотела положить пистолет на место, но не выдалось момента?
– К чему ты все это говоришь?
– У тебя имеется банальная сентиментальная история на базе основного инстинкта. Конца истории ты не знаешь, а продолжение, как я понял, будет. Ты же начала: загадки, прошлое, люблю не люблю...
– Слушай! – закипела Зоя. – Я здесь чтец, жнец и на дуде игрец, мне лучше знать, с чего начинать!