Прямо напротив дивана стоял шкаф с огромным зеркалом. Женя чуть подвинулась, чтобы видеть в нем свое отражение, расплела косу, тряхнула головой и постаралась принять соблазнительную позу — словно лежит на чудо-шезлонге. Посмотрела на себя краем глаза и снова встряхнула волосами — вроде ничего. Только загореть надо немножко.
Внезапно накатила будоражащая волна хулиганства. За все сегодняшние ужасы и неприятности! За завтрашние проблемы! За новые трудности! А ну-ка, устроить им всем, и миллионщикам, и прихлебателям, розыгрыш! Ну хоть небольшой. Один раз живем.
Быстро перелистнув страницы, Женя нашла полосу с рекламными объявлениями и, не раздумывая особо, набрала первый попавшийся московский номер.
— Компания «North Triumph Boats» приветствует вас!
— Здравствуйте! — томно поздоровалась Женя с этим приятным мужским голосом, не забывая глядеться на себя в зеркало. — Я хочу купить у вас яхту.
На том конце провода явно зажглись глазки и засветилась улыбка:
— Конечно! Будем рады вам помочь! Вас интересует что-то конкретное? Или вы…
— Конкретное, конкретное, — перебила Женя, пытаясь войти в роль капризной богачки.
— В таком случае лучше всего вам подъ-ехать к нам в офис, где мы обсудим все детали и…
— Завтра в 10, — снова перебила его Женя.
— Э-э-э… Прошу прощения… — растерялся приятный голос, — но наш офис работает только до шести вечера, я бы мог, конечно, задержаться, но максимум до…
— Да нет же, — небрежно остановила его Женя, — я утро, утро имела в виду!
— Простите? 10 утра? — И трубка трагически замолчала.
Женя представила себе этого менеджера, нервно отбивающего пальцами дробь (вылитый Серый волк!) по полированной столешнице. Бедняга… Наверное, лихорадочно соображает, что же это за миллионерша такая — поднимается в несусветную рань, чтобы присмотреть себе очередную игрушку.
— Э-э-э, — наконец пришел в себя невидимый менеджер, приходящий на работу в полдень, — возможно, мы могли бы договориться на более поздний час? Допустим, в 11? Как вас записать?
— Хорошо, — милостиво согласилась Женя, на глазах входя в роль избалованной, но снисходительной богачки. — Пусть будет 11. Пишите: Евгения Коростелева.
— Евгения! — разволновался менеджер, — Давайте я еще запишу ваш адрес! Мы предоставим вам «Кадиллак» с водителем, он со всем комфортом доставит вас к нам в оф…
— Не надо! — вскрикнула Женя, понимая, что шутка зашла далеко.
— Простите… — перепугался менеджер. — Если эта модель не соответствует вашим предпочтениям, то мы…
— Всего доброго, — перебила его Женя, намереваясь бросить трубку. Но менеджер не собирался отпускать добычу.
— Вы только скажите, откуда вы поедете? Мы предоставим вам гида: по дороге в офис он расскажет вам о нашей компании и предложениях…
— До свидания! — И Женя повесила трубку. Наконец-то.
Потом подумала и отключила телефон. Судя по всему, вот-вот должна была позвонить Юля. Единственная подруга наверняка хочет узнать, что произошло между Женей и шефом. Говорить об этом — а говорить Юля могла часами — не хотелось.
* * *Ну разумеется, утром Женя по привычке проснулась в восемь.
Потянулась спросонья и даже вылезла из кровати, привычно нащупывая босой ногой тапочки. И вдруг в тумане полусна неоновой рекламой вспыхнула мысль: «Какая работа?! Я же все…»
Надо же — ни обиды, ни сожаления, а ведь три года там проработала! Удивление и острое чувство свободы заставили Женю проснуться окончательно. Конечно, о ПОЛНОЙ свободе остается лишь мечтать… Впереди нарисовался целый океан проблем.
И ведь придется их решать! Как-то надо зарабатывать на жизнь. Впрочем, работы Женя не боялась. С тех самых пор, как против маминой воли уехала поступать в московский вуз. Мама, обладательница столь же непреклонного характера, как и бабушка, перестала даже писать. И ни на какую «родственно-гуманитарную помощь» Женя уже больше никогда не рассчитывала.
Когда понадобилось заплатить налог на наследство, пришлось продать бабушкины драгоценности — немногочисленные, но такие красивые. Женя прерывисто вздохнула, вспомнив серьги с изумрудами, печально сверкнувшие напоследок — перед тем, как навсегда исчезнуть из ее жизни.
Сварив кофе, Женя налила себе большую кружку и прижала ладони к ее горячим бокам. Постояла, наслаждаясь ощущением уюта и покоя. Потом подошла к окну и отдернула плотную штору.
Солнце. Второй день! Снова вместо низкого серого неба, похожего на кучу мокрой грязной ваты, — самое настоящее яркое солнце! В глаза ударили слепящие блики из окна напротив — ох уж это внезапное соседство…
Тонкая, словно игла, башня во дворе ее дома выросла на удивление быстро. Теперь окна Жениной кухни практически упирались в окна элитной многоэтажки. Пришлось вешать плотные шторы. И все равно осталось неприятное ощущение, будто пялишься в чужие окна, а оттуда ничего не стоит заглянуть в твои… Кстати, надо не забыть занести туда журнал.
Солнечный зайчик вновь ослепил Женю. Да что ж такое?! Прикрыв глаза ладонью, она все-таки заглянула в назойливое чужое окно.
Оказалось, это бликовала сковорода. А сковороду держал в руках мужчина в фартуке, надетом… прямо на голое тело. Очень красивое тело.
«Он что — без трусов?! — растерялась Женя. — Нет… В джинсах на бедрах».
Честно говоря, Женя и сама не поняла, успокоило ее это или разочаровало. Поймав себя на этой мысли, она усмехнулась и продолжила разглядывать «соседа». Хорош… Стройный, не перекачанный, но мускулистый. И со сковородкой управляться умеет. Яичницу готовит. Самое холостяцкое блюдо… Лица, конечно, не разглядеть, но все равно понятно, что красавец. Такое тело просто не может — не имеет права — принадлежать несимпатичному человеку!
По Жениной спине и животу побежали легкие, но приятные мурашки.
«Как это, интересно, бывает? — размечталась она. — Когда утром ты просыпаешься, а на кухне твой мужчина готовит тебе завтрак? Вот такой мужчина…»
Она представила себя элегантно возлежащей на шикарной кровати. Вот она возлежит, вся такая роскошная… А Он кричит ей с кухни: «Вставай, соня, кофе стынет!» И она встает, лениво натягивает полупрозрачный сексуальный халатик, идет к нему на кухню, он целует ее в щеку, и они…
Тут вместо Жени на кухню вошла роскошная брюнетка и, чмокнув полуголого красавца в щеку, села за стол. Женя вздрогнула и с шумом задернула плотную штору на своем окне. Занавес.
Кофе, которым пренебрегли, предпочтя его мечтам, разумеется, остыл. Прихлебывая невкусный, чуть теплый напиток, Женя пошла в комнату — на диван. Привычно подобрала под себя ноги и загрустила. «Ну конечно, — усмехнулась она про себя. — Кто бы сомневался. На этом рынке невест мне явно не забронировано — я из другого измерения». Женя обвела глазами свою комнату — неухоженную старую мебель, ссохшийся паркет, светлый прямоугольник на обоях — здесь когда-то висела картина, которую Жене пришлось продать…
Из-под пледа опять выглянул глянцевый краешек журнала. Но желание отправиться в дом напротив, чтобы вернуть журнал законному подписчику, растаяло после увиденной сцены из чужой счастливой жизни. «Еще и окажется, что это — журнал той самой сладкой парочки. Решили заказать себе яхту и отправиться на ней в свадебное путешествие».
Но тут Женя вспомнила про свою вчерашнюю выходку. Бедный менеджер! Проснулся пораньше, на работу примчался — и сидит, ерзая от нетерпения, поджидает вчерашнюю любительницу раннего шопинга. И надеется получить проценты за проданную яхту… 16 миллионов! Да небось процентов пять-десять комиссионных… Это сколько ж получается?
«А может, съездить? — родилась неожиданная идея. — Все равно делать нечего. Где там их офис?» Женя отыскала адрес компании, в которую вчера звонила. «То, что надо! Прямо рядом с бюро переводов, где мне подработку предлагали! Потом к ним зайду. Вот только что надеть?»
Подумав немного, решила одеться подчеркнуто просто. Нарядиться под скучающую миллионершу все равно не получится, а вот под бизнесвумен… Можно попробовать. Или представиться помощницей босса? Например, ей поручили узнать всякие нюансы насчет аренды… Тогда все просто — белая блузка, юбка… Или нет — лучше брюки, а то ее туфли товарный вид напрочь потеряли. Так. А с косой что делать? Покрутившись около зеркала, Женя решила причесаться а-ля Тимошенко. Правда, у той коса ненастоящая, потому и лежит так хорошо. Натуральные волосы — вот как у Жени — вечно из туго сплетенного колоса выбиваются, а «нимб» постоянно норовит разлохматиться, потерять половину шпилек и весело сползти набок.
Женя даже слегка подкрасилась — чуть туши, румян и блеска на губы. Краситься она не любила. Для стиля «гламур естественный» Жене никогда не хватало ни времени, ни сил, ни терпения. Но… высокий офисный стиль требует хотя бы легкого макияжа.
Придирчиво осмотрев себя в зеркале, Женя попыталась войти в образ. Вот бы еще очки для полной убедительности… Но никаких очков, даже темных, у нее не было. «Ладно, вполне себе сносно!» — и она вышла из дома.
Поездка в метро исключалась. Женя даже представить себе не могла, когда сможет спуститься под землю. При одной только мысли накатывала волна ужаса. В памяти словно фотовспышка защелкала: кровавые детали царапали сознание, как осколки стекла.
Недолго думая, Женя подошла к краю тротуара и подняла руку. «Приличной даме, — бодрилась она, — несвойственно появляться взмыленной. Ни в офисе, нигде. Значит, общественный транспорт исключается».
Вселенная явно сочувствовала Жене: рядом остановился не какой-то убитый «жигуленок», а вполне приличная иномарка. Назвав водителю адрес, найденный в журнале, Женя откинулась на спинку сиденья и постаралась исполниться решимости. А через 15 минут машина затормозила у самого обычного дома в центре.
Охрана на входе вела себя как-то неприветливо.
— К кому? — обшарив Женю взглядом, отрывисто-хамовато бросил бритоголовый страж.
— Мне назначено! — с легким вызовом ответствовала Женя.
— Паспорт, — лениво потребовал он.
Женя достала паспорт и шлепнула им о стойку с таким видом, точно это был не паспорт, а «магнум». Охранник сверил ее лицо с фото, после чего некоторое время задумчиво листал страницы огромной тетради.
— Проходите! Комната 305 прямо по коридору и направо после лифта.
Женя ступила в просторный холл и обомлела. Это был современный вариант королевской роскоши — офисный кич во всей его витиеватости. Тесня друг друга, в глаза лезли зеркала, бронза, мрамор, живые пальмы, а в самом центре помещения нежно шептал, струя прохладу, весьма немаленький фонтан. А сразу за рядом резных колонн ввысь уносились сразу три лифта с прозрачными кабинами.
Минут через пять после прогулки по этому раю Женю наконец заметили.
— Девушка! — окликнул ее из открытой двери женский голос. — Вы не Вадима ищете?
Женя заглянула и поздоровалась с выглядывающей из-за монитора классической силиконовой блондинкой.
— Где вы ходите, он вас с утра ждет! — выразила недовольство красотка.
— Да я тут немного заплутала, — смешалась ее напору Женя.
Блондинка уже вставала из-за стола, являя Жениным глазам монументальный бюст. Женя попыталась на глаз определить размер этой «красотищи», но тут ее уверенно подхватили под руку, провели несколько шагов по коридору и буквально втолкнули в какую-то дверь…
Довольно небольшой кабинет был практически целиком перегорожен столом красного дерева с одиноким монитором посередине. По полю монитора гулял карточный расклад: хозяин кабинета, парень лет тридцати в дорогом костюме, зевая, скучал над пасьянсом.
— Проходите, — кивнул он Жене, сворачивая игру.
Женя аккуратно присела на кончик стула. И, едва вскинув ресницы, встретилась с пристальным взглядом хозяина кабинета.
— Вадим, — он протянул руку, и Жене ничего не оставалось, как представиться.
— Евгения. — И, подумав, добавила: — Коростелева.
Вадим взял со стола несколько бумажек. Просмотрел и отложил в сторону.
— Странно, — произнес он озадаченно, но через секунду заулыбался: — Совсем заработался, не пойму, где ваше резюме. У вас нет с собой?
Женя покачала головой. В принципе, она еще по тону обширногрудой блондинки поняла, что попала не в отдел продаж, а в отдел кадров. Смешно — самое время…
— Ну да ладно. Вы мне вот что скажите, — молодой человек перешел на доверительный тон, — вы действительно хорошо владеете языком?
Продолжая мысленно восхищаться полной абсурдностью происходящего, Женя ответила на безупречном английском:
— Да, неплохо… Правда, разговорной практики у меня давно не было, но, думаю, это не проблема.
Молодой человек моментально проснулся, расцвел на глазах и выпалил по-английски:
— Ну, наконец-то! Вы не поверите, но за последние два дня я выслушал такое количество «ай донт ноу», что просто невозможно! И ведь не стесняются в резюме писать про «свободный разговорный»! Вы где учились?
Надо же: попала прямиком на собеседование, и этот парень ищет специалиста со знанием языка… «А вдруг? — мелькнуло в голове. — Вдруг все сложится?» И Женя рассказала про учебу в инязе. А заодно и о своем знании не только английского, но и французского, о том, что три года после института проработала переводчиком…
Пока она говорила, Вадим, не стесняясь, разглядывал ее, мысленно расплетая эту жуткую «патриархальную» косу вокруг головы, стирая дешевую, неумело наложенную косметику… «Отличный, просто отличный экземпляр! — думал он с удовольствием. — Иностранцы в таких души не чают: детское личико, зеленые глаза, чуть мальчишечья фигура… Да ее приодеть — цены не будет!»
— Евгения, — прервал он, все для себя решив, пространные Женины речи, — ваше резюме, увы, так и не нашлось. Вы уж перешлите мне его. Прямо сегодня, хорошо?
Женя кивнула.
— Так…
Вадим задумался. Конечно, без резюме начинать разговор о зарплате неправильно… Но ведь к ним с улицы даже резюме не попадает, а тянуть дальше нельзя. Если он не закроет эту вакансию до возвращения шефа, может открыться вакансия уже на его место. Его теплое место! Английский у девчонки отличный, французский — пусть Лариса проверяет, внешность — что надо. Наряд… Да ничего, у мадам ее быстренько перелицуют…
— Симпатичная кофточка! — продолжая улыбаться, заметил он.
Женя по каким-то оттенкам интонации и по отчужденному взгляду сразу поняла: это — не комплимент. Она тут же зажалась, но Вадим не дал ей спрятаться в раковину.
— Только, вы знаете, — быстро заговорил он, берясь за телефонную трубку, — у нас принят несколько другой стиль. Клиенты, сами понимаете, люди высокого полета. Алло, Лариса? Кофе, пожалуйста! Или вам чай? — обратился он к Жене.
Женя потрясла головой, отказываясь.
— Да! Два кофе! — продолжал говорить в трубку Вадим. — И Яна вызвони…
Вадим, довольный своим кадровым уловом, на полную мощность врубил имидж «хорошего парня» и теперь весь так и лучился доброжелательностью.
— Евгения, вам у нас понравится, поверьте! — Его глаза еще раз «отсканировали» ее небогатый наряд. — Новый образ, новая жизнь, все льготы — страховка, представительская машина, бесплатные ланчи в ресторане, премии, 13-я зарплата…
«Мистика какая-то, — крутилось в голове у Жени. — Узнать бы только, кем это я наниматься пришла? Секретарем? Переводчиком?»
— А зарплата? — решительно спросила она, надеясь по уровню оплаты понять — хотя бы приблизительно, — каков будет круг обязанностей.
— Пять тысяч! — бодро отрапортовал Вадим.
— Так мало? — опешила Женя.
«Ничего себе: такой шикарный офис, и такие копейки платят… Я в издательстве 15 получала, плюс премиальные за проект. Может, это на полставки? А зачем мне полставки? Или тут какие-то проценты высокие?»
— Я ведь еще и немецкий знаю… достаточно хорошо, — добавила она, давая понять, что полставки ей неинтересны.
Очередная подробность совсем выбила Вадима из колеи. Еще и немецкий!
— Испытательный срок, что поделать, — тут же вырулил он, продолжая цвести фирменной улыбкой. — Через месяц будете получать уже семь тысяч долларов.
Хорошо, что Женя сидела. И хорошо, что сразу же, как Вадим озвучил эту чудовищную, невиданную сумму, вошла силиконовая блондинка с кофе. Пока Вадим представлял блондинке — секретарю Ларисе — «нашего нового сотрудника», у Жени было время опомниться. «Это за что же они здесь платят такие деньги? — пронеслось у нее в голове. — Не могут же они просто переводчику столько платить?»
— Скажите, а что будет входить в круг моих обязанностей? — аккуратно спросила она.
Вадим удивленно приподнял брови:
— Как что? Все, что входит в круг обязанностей брокера, посреднические услуги между «North Triumph Boats» и нашими клиентами… Вас же предупреждали?
— Да-да, конечно! — уверенно и даже чуть залихватски ответила Женя. — А когда я должна приступить к работе?
— Вы могли бы прямо завтра?
Женя вообще-то очень рассчитывала отсрочку в несколько дней. Хоть какой-то шанс разобраться в тонкостях неведомой будущей профессии… Пусть и небольшой. Но не говорить же новообретенному начальству: я завтра не смогу, мне нужна неделька, чтобы в ускоренном темпе преобразиться в брокера. Женя кивнула головой. Будь что будет!
— Лариса! — Вадим явно пошел на второй виток активности. — Как только Ян придет, тут же ко мне. Женя, ой, простите, Евгения, может, мы не будем ждать, пока вы мне резюме перешлете? Может, вы сейчас его напишете — ну так, в самых общих чертах?
И он уступил Жене место за своим компьютером.
Она уже почти закончила, когда Лариса доложила о приходе загадочного Яна. Женя подняла глаза и обмерла снова — в который раз за день. Адонис. Ожившая древнегреческая мечта, ни капельки не устаревшая и в наши дни. Высокий, идеально сложенный блондин модельной внешности, одетый так, словно спустился с подиума. Или, наоборот, на подиум собрался. Высокие сапоги, какая-то бесформенная безрукавка поверх облепляющей тело водолазки, серьга…