Алекс задумался.
— Да, — сказал он наконец, — наверное, ты права, но ведь тогда… Тогда мы можем выдвигать условия! Жень, — взмолился он, — мне надо уйти, я быстро!
— Ладно, иди уже, — рассмеялась она.
— Да… — заметался Алекс, собираясь. — Я быстро. Я должен тут в одно место съездить… Это ненадолго! Если что — звони, хорошо?
Алекс уехал, и, оставшись в одиночестве, Женя тяжело задумалась.
Дима мертв. Мертв юный Илья. Ахмед. Даниэль. Еще несколько человек, которых она не знала. И еще Борис, а до него — та женщина в метро. «Наверное, — мрачно подумала она, — в тот день, когда Клото плела нить моей судьбы, у богини было скверное настроение…»
Женя вышла из комнаты и прошла на кухню, чтобы приготовить себе чай. Обхватив пышущую жаром кружку обеими руками, она подошла к окну и отдернула плотную штору. Вместо ожидаемого московского пейзажа ее взгляд уткнулся в окно соседнего дома. «Везет же мне на точечную застройку», — усмехнулась она и хотела было отойти от окна, как вдруг замерла.
— Нет, не может быть, — произнесла она вслух, стараясь звуком голоса рассеять наваждение.
Но синие полураскрытые занавески в окне напротив не исчезали. Никуда не делись и краешек стола, покрытого знакомой клеенкой, и старый бабушкин холодильник, и цветок на подоконнике. Цветок, вообще-то, давно должен был засохнуть, но его, судя по всему, заходила поливать Юлька — Женя перед отъездом в Монако просила ее об этом…
* * *Алекс вернулся часа через три. Женя отдыхала в кровати, листая последний номер «Sport Week», и не вышла его встречать.
— Есть, Женечка, есть! — вбежал он к ней в комнату. — Все так и есть, как ты сказала: Евгения Коростелева 06.07.08! Правда, там не вся информация, на которую мы рассчитывали. Но ее вполне достаточно, чтобы лысина моего шефа засветилась на самом высоком уровне! Женя, что с тобой?
Она пристально смотрела на него.
— Тебе опять плохо? — расстроился Алекс.
— Нет… Скажи, почему ты меня обманул?
— В чем? — горячо спросил Алекс. — Когда?
— Там, в Ницце, когда рассказывал, что впервые увидел меня в «North Triumph Boats» около автомата с напитками. Получается, вы давно за мной следили?
Алекс нахмурил лоб и вдруг понял, о чем речь:
— Ах, ты вот о чем! Прости, Жень, прости! Ты меня этим паролем просто выбила из колеи, я же хотел, чтобы был сюрприз.
Он взял ее за руки и заглянул в глаза:
— Это было такое странное, невозможное совпадение! Я действительно впервые увидел тебя именно в офисе этой компании. И только через два дня, когда тебя взяли в разработку, выяснилось, что мы — соседи. Я просто глазам своим не поверил, когда увидел твой адрес!
— Да, — задумчиво протянула Женя, — все одинаковое: дом, улица, квартира, вся разница — корпус. Значит, журнал был твой?
— Какой журнал? — не понял Алекс.
— «Яхты. Русское издание».
— Да, — все еще не понимал Алекс, — мне должны были его прислать на этот адрес, но почему-то не прислали… Ты хочешь сказать, что…
Некоторое время они смотрели друг на друга и молчали…
— Знаешь, — сказала Женя, — я уже устала говорить «не может быть».
Алекс согласно кивнул головой, а Женя продолжила:
— О существовании «North Triumph Boats» я узнала из этого журнала. И еще я видела тебя в тот день, когда пошла в компанию. Ты готовил яичницу, и… — Она помедлила, но все-таки сказала: — И ты был не один.
— Это моя сестра, — тихо ответил Алекс. — Марина. Это ее дети, мои племянники, погибли при взрыве. Когда ее выписали из больницы, врачи посоветовали ей сменить обстановку. Возможно, уехать из страны. Эту квартиру я купил для нее, но она здесь жить не смогла.
— А сейчас она как? — участливо спросила Женя.
— Вроде все налаживается. Врачи говорят — она уже здорова. С мужем они опять вместе, я очень надеюсь, что у них все будет хорошо…
«А у нас? — подумала Женя. — А у нас как все будет? И будет ли?» Она встала с кровати и подошла к террариуму. Золотисто-желтая лягушка тут же оживилась, думая, что ее пришли кормить. Женя нашла на столе баночку с кормом и отсыпала ей немного.
— Как ее зовут? — спросил Алекс.
— Мими… Почему она здесь?
— Понимаешь, квартира в Тель-Авиве принадлежит организации. На следующий день после того, как тебя похитили, наши крючкотворы тебя оттуда быстро выписали. Какое-то время твоя Мими жила у Аарона в кабинете, а потом он прислал ее сюда. Наверное, хотел сделать тебе сюрприз.
— Да, я понимаю, — отозвалась Женя.
Снова повисло молчание.
— Слушай, я тебя тоже хотела кое о чем спросить, — вдруг вспомнила Женя, — откуда ты взял одежду? Когда приехал меня забрать в Монако?
— Я ее украл! — с готовностью ответил Алекс.
Оба прыснули от смеха.
* * *Прошло две недели. Стояли последние теплые дни лета. Алекс и Женя много гуляли по старым московским паркам и скверам, ходили в театры и музеи, сидели по вечерам на открытых верандах ресторанов. Они не говорили о своем будущем — просто наслаждались каждой минутой, проведенной вдвоем.
Он ничего ей не обещал, а она — не ждала и не требовала. Несколько раз по сосредоточенному выражению лица Алекса Женя угадывала, что он собирается завести нелегкий разговор, и решительно останавливала его.
— Потом, потом, — твердила она, демонстративно прижимая ладони к ушам.
Без всяких разговоров она понимала: время, скупо выделенное судьбой на безмятежное счастье, заканчивается. И она не желала портить последние минуты этой безмятежности. А потом Алекс сказал, что должен уехать.
Он сказал об этом во время ужина в их любимом уютном ресторанчике. Женины глаза тут же наполнились слезами, но она закусила губу и удержалась от рыданий. Алекс ждал, опустив глаза в тарелку, но Женя не стала выяснять, куда он уезжает и надолго ли.
— Когда? — с натянутой улыбкой спросила она.
— Завтра, — ответил он. — Женя…
— Ой, как жалко! — перебила она его голосом, звенящим от сдерживаемых слез. — Значит, мы так и не попадем на премьеру того фильма… Помнишь, мы собирались?
Домой они возвращались молча. До самой последней минуты Женя упорно вела себя так, словно они расстаются на выходные. Хотя и понимала, что это малодушие. Но иначе не могла.
Алекс уже стоял в дверях — налегке, даже без чемодана, а она все отказывалась верить. Он обнял ее, и Женя замерла на его груди.
— Позвони, как доберешься, — попросила она.
— Хорошо, — пообещал он.
Дверь захлопнулась. Женя подошла к окну в гостиной, выходящему на улицу. Алекс сел в машину, даже не взглянув наверх на прощание. Женя бросилась ничком на диван и тихо-тихо заплакала. А потом, когда слезы иссякли, заснула — сказалась бессонная ночь и нервное напряжение последних минут.
Через час Женя проснулась и вышла на кухню. На кухонном столе белел сложенный вдвое лист бумаги. Несколько секунд она смотрела на него словно завороженная, а потом взяла его дрожащими руками и раскрыла.
«Любимая моя… С тобой я был очень, очень счастлив. Ты — бесценный подарок судьбы. Она такая, эта судьба, — одной рукой дарит, другой отнимает. А я ведь предполагал с самого начала, что так и будет. Знал, но ничего не сделал для тебя — не сумел.
Если бы ты могла понять, как я проклинал себя тогда в Ницце за то, что с собой не справился. Позволил чувствам возобладать над долгом.
Когда ты прочтешь это письмо, я уже буду в самолете. Он унесет меня так далеко, словно в твоей жизни меня никогда и не было… Наверное, оно и к лучшему.
Знай, Женя, я люблю тебя. Просто жребий выпал такой, что вместе нам не быть.
Я много думал об этом и понял: если я намерен остаться с тобой, надо научиться жить, как обычный человек. И я был бы готов измениться: стать клерком или частным детективом, но вот только это буду уже не я.
И не знаю, будешь ли ты любить этого другого человека.
Я не раз видел, как такое происходит, и знаю, чем заканчивается. Сначала я затоскую, начну обвинять тебя, обвинять незаслуженно, просто перекладывать вину на твои плечи. И ты меня разлюбишь, потому что перестанешь уважать. Нельзя уважать мужчину, который не уважает себя.
Я уезжаю далеко и сам не знаю, как надолго. Нет у меня права предлагать тебе такую жизнь, свою солдатскую жизнь с ее беспрекословным подчинением приказу. Потому что это значит обречь тебя на вечное одиночество.
Выбор у меня невелик: или я причиняю тебе страдания, или отказываюсь от тебя. Я выбираю второе. Хоть и тяжело мне это решение далось. Прости…
Постарайся забыть меня, у тебя все впереди. Ты достойна всего самого лучшего. И тебе нужна настоящая семья, а не мужчина, который себе не принадлежит. Прощай. Алекс».
* * *К вечеру Женя немного пришла в себя. Начала было собирать вещи, чтобы перебраться в свою квартиру, но вдруг остановилась.
К вечеру Женя немного пришла в себя. Начала было собирать вещи, чтобы перебраться в свою квартиру, но вдруг остановилась.
«Я теперь не смогу подойти к кухонному окну… Это же каждодневная пытка, постоянное напоминание о неслучившемся! Нет-нет, это невозможно, по крайней мере — пока. Но и здесь оставаться нельзя. Может, к Юле?»
Она собралась было звонить подруге, но вновь передумала. На этот раз ее остановила мысль о том, что Юля изведет ее расспросами «как все было». Нет, пока она не готова к расспросам и рассказам. Что же делать? Гостиница?
И вдруг Женя вспомнила про дом Мартины Валенте… Именно то, что ей сейчас нужно. И она решительно набрала ее номер.
— Женя! — отозвался на ее приветствие знакомый низкий голос. — Конечно, узнала, очень рада тебя слышать. Как твои дела?
Женя, немного запинаясь от волнения, попыталась объяснить ей свою просьбу:
— Я хотела вас попросить об одолжении. Нельзя ли мне немного пожить у вас? Мне… — придумывала она на ходу, — мне просто очень нужно снова заняться собой. Я собираюсь сменить работу и… Вы не думайте, — вдруг опомнилась она, — я заплачу!
С деньгами у Жени действительно все было в порядке. Алекс оставил ей карточку, на которой, как она понимала, лежала довольно приличная сумма, перечисленная в качестве гонорара за спасение почти проваленной операции с Дескампсом.
— Это все, конечно, замечательно, — ответила ей Мартина, — и все-таки мне кажется, что у тебя что-то случилось…
— Да, — тихо ответила Женя. — Со мной сейчас не все в порядке.
— Так, моя дорогая, — подумав секунду, произнесла Мартина. — Сейчас уже поздно, а завтра можешь приехать прямо с утра. Я буду тебя ждать. Хорошо?
— Хорошо, — всхлипнула Женя.
— Ну, во-о-от, — расстроенно протянула Мартина. — Зачем же плакать-то? Если у тебя что-то случилось, разве можно растрачивать силы на слезы? Силы надо копить, чтобы исправить ситуацию…
— Если бы это было возможно, если бы от меня хоть что-то зависело! Я бы…
Женя не смогла справиться со слезами, понимая, что некрасиво с ее стороны так нагружать Мартину своими проблемами.
— Нет, дорогая, ты не права, — мягко, но решительно ответила Мартина. — В жизни все зависит только от нас, от кого же еще? И речь даже не о решениях и поступках, а о наших мыслях. Фантазиях, мечтах, надеждах и страхах. Мысль материальна. Вся наша жизнь — это они, мысли. Только уже воплотившиеся.
Низкий голос Мартины, ее неторопливая речь немного успокоили Женю.
— А как же рок, фатум, судьба? — спросила Женя, прерывисто вздыхая после пролитых слез.
— Вопрос в том, что ты под этим понимаешь, — ответила Мартина. — Судьба плетет лишь основу. А узор мы создаем сами. Яркий, блеклый, красивый, ужасный… По нашему выбору. По нашей мечте. Только надо хорошо знать, чего ты хочешь, и представлять свою мечту в деталях, как осуществимую реальность. Если сильно верить, что в жизни тебя ждет счастье, оно придет…
Странное ощущение осталось у Жени от этого разговора. С одной стороны, она понимала: Мартина ее успокаивает. А с другой — в ее словах Женя услышала что-то очень важное. Представить, что мечта осуществилась… Она закрыла глаза и представила себя рядом с Алексом на борту белой яхты.
Но кто сказал, что это невозможно?
Да, он уехал, надолго и очень далеко. И что? В каком своде правил прописано, что влюбленные должны быть рядом каждый день, чуть ли не 24 часа в сутки? Впереди — целая жизнь. А если сейчас предать мечту… и как раз тогда, когда она начала воплощаться?
Нет, этого не будет. Разве зря пряха Клото переплела нити их судеб?
Женя решительно взялась за телефон. Ей было немного страшно услышать голос Алекса, поэтому она прибегла к старому испытанному способу общения — sms.
«Привет», — написала, замирая от волнения.
Алекс ответил сразу, словно ждал этого.
«Привет. Ты прочла мое письмо?»
«Да».
«Ты меня ненавидишь?»
«Я тебя люблю».
Ответ пришел с небольшим запозданием:
«Но я даже не знаю, когда вернусь!»
«Я буду ждать».
«Тебе будет очень трудно».
«Не очень. Женщины лучше всего на свете умеют ждать. И мечтать».