Потом наступила оглушительная, МЕРТВАЯ тишина.
У Жени просто не было больше сил. Последняя попытка остановить Бориса стоила ей слишком дорого. Всхлипывая от ужаса, она просто ждала: вот сейчас этот урод вскочит и тогда уж точно ее убьет.
Но Борис не шевелился. Он лежал на спине, со спущенными штанами, а вокруг него сверкали бутылочные осколки, исходили соком раздавленные фрукты, лежала, блестя боками, целая, чудом не разбившаяся ваза — и лед, много-много льда.
Вдруг Женя заметила: лед постепенно налился розовым, постепенно темнея — и вот уже весь этот страшный натюрморт подцвечен красным, точно его выложили на темно-бордовый бархат… Не в силах сдвинуться с места, Женя смотрела и смотрела, как темный ручеек крови, смешиваясь с тающими кусочками льда, становится алым.
И тут раздался страшный, сипящий звук, который, казалось, не может издавать человеческое горло… Борис захрипел и, похоже, попытался что-то сказать, а может быть, просто набрать побольше воздуха в легкие, которые никогда уже не будут дышать…
Превозмогая ломоту во всем теле и поднимающийся из самой глубины души туман, застилавший глаза, Женя сделала маленький шажок… Наклонилась над телом и опять чуть не закричала, увидев синеющее лицо Бориса.
Его голова была свернута набок и откинута так, словно шея превратилась в толстый мягкий жгут без единой кости… Один глаз был открыт и смотрел прямо на нее.
Женя замерла, не зная, что делать. Она хотела что-то сказать, спросить, чем-то помочь этому жуткому человеку, помочь напоследок. И снова раздался чудовищный хрип — последний. Голубой глаз, смотрящий на Женю, стал мутнеть, взгляд сделался бессмысленным, зрачок расширился и остекленел. В нем отражались огни ламп на потолке…
Женя поднялась и пошла. Ее пошатывало. Она шла к двери только с одним желанием — поскорее выйти. Подергала ручку, вспомнила, что та закрыта, и вернулась к кнопке, старательно обойдя тело и красную лужу вокруг него. Разблокировала дверь и на трясущихся ногах спустилась вниз… Устало села на один из диванчиков и попробовала собраться. В висках пульсировала кровь, в голове билась только одна мысль:
«Я убила человека… Я убила человека…»
Она не знала, сколько так просидела — может, пять минут, может — полчаса, когда ее слух, обостренный страхом, уловил какой-то шум. Она тут же вышла из ступора.
«Я же здесь не одна! Команда! Как я могла забыть? Наверное, ужин уже готов, они идут доложить! Дверь ведь я разблокировала!!!»
Женя вскочила и заметалась по салону.
«Что делать? Что делать?! — стучало у нее в голове. — Мне же никто не поверит! А даже если и поверят? Кто я для них для всех? Его родня сделает все возможное, чтобы упечь меня в тюрьму! На всю жизнь! Нет, нет, нет — ни за что!»
Почти в беспамятстве Женя выбежала на открытую нижнюю палубу и, мельком глянув в сторону блещущего огнями ночного Монте-Карло, бросилась в воду.
* * *Наверное, со стороны это выглядело очень эффектно. Черное, усыпанное звездами небо, полная луна, серебряная дорожка на воде, маленькая фигурка в белом, отделившаяся от яхты, и — всплеск через секунду.
Хотя в действительности ничего привлекательного в этом прыжке не было. Хорошо, что яхта стояла: если бы Женя прыгнула на ходу, непременно бы разбилась.
Проплыв буквально пару метров, Женя поняла, что в своем шикарном платье, а вернее, в его остатках она до берега не доплывет. Широкая юбка облепляла ноги, мешала двигаться. Женя сосредоточилась и с трудом содрала с себя мокрый шелк, оставшись в одних трусиках. Отдышалась, прикинула, что до берега никак не меньше километра, хотя, конечно, определить это с воды было тяжело, и поплыла.
…Плавать ее научил отец. Он ждал мальчика, но появившейся на свет дочери обрадовался — мама рассказывала, как он сразу растаял, взяв ее на руки. Правда, имя ей дал, как он сам смеялся, «среднего рода» — Женя, не мальчик и не девочка.
Она очень любила отца и старалась ни в чем его не разочаровывать: плавала лучше любого мальчишки, отважно ныряла с высокого пирса, умела разжигать костер с одной спички… И рыба у нее всегда клевала, так что она была желанным членом любой мальчишечьей компании. До тех пор, пока ее когда-то закадычные друзья не повзрослели и у них не появились ВЗРОСЛЫЕ мужские интересы. А она осталась одна со своим «средним родом» — бывшие друзья посмеивались над ней, а девчонки, с которыми она никогда не ладила, — презирали.
Но сейчас, когда Женя сосредоточенно плыла в сторону берега, она об этом не думала — ни об этом, ни о том, как не вернулся из плаванья ее отец — капитан рыболовецкого судна, как тяжко было после этого маме, как… Нет-нет — думать только о хорошем, иначе — смерть…
Иногда она ложилась на спину — отдохнуть, восстановить дыхание — и смотрела в черное звездное небо, ощущая себя крошечной одинокой песчинкой в темной равнодушной бездне, а потом снова плыла…
* * *Совершенно изможденная Женя с трудом выбралась на берег, на котором никого не оказалось. Она легла на все еще теплый песок и в изнеможении закрыла глаза. «Наверное, — пронеслось у нее в голове, — я никогда не смогу встать, так и найдут меня утром отдыхающие — голую, в одних трусах…»
Впрочем, ей не удалось даже отлежаться. Вскоре Женю начало трясти: то ли от холода, то ли от усталости, то ли от шока — или, наверно, от всего сразу. Она поднялась с песка и огляделась, стуча зубами.
В нескольких шагах от нее красовалась вывеска «Monte Carlo Beach Resort». Женя, пригибаясь, проскользнула за рядом аккуратно подстриженных кустов и ступила на территорию отеля. Она увидела открытую террасу с несколькими столиками, застеленными скатертями, ослепительно белеющими на фоне черноты южной ночи. Женя огляделась — никого — и, быстро нырнув к террасе, сняла со стола скатерть…
«Просто отличная тога», — думала она, оборачивая ее вокруг себя.
Почувствовав себя одетой, Женя немного осмелела и, обойдя отель с другой стороны, вышла на парковку, где стояло всего несколько машин — от силы десять.
Откуда-то сбоку послышались негромкие голоса. Инстинктивно Женя присела, прячась между машинами. И прямо напротив себя увидела старенькую модель «Рено» серебристого цвета с открытым окном. Осторожно, почти на четвереньках, путаясь в своей «тоге», Женя прокралась к машине. Заглянула в салон и увидела, что там никого нет…
Голоса стихли. Женя глянула на часы на приборной панели — три часа. И поняла, что смертельно, нечеловечески хочет спать. Ей было уже все равно, что подумают хозяева «Рено», обнаружив ее в салоне. Лишь бы уснуть, закрыть глаза, свернуться калачиком и провалиться в сон, как в пух, в легкий, приносящий забытье пух…
Почти не соображая, что делает, но довольно ловко Женя влезла в открытое окно. В машине она перебралась на заднее сиденье, легла и, уже практически во сне, открыла окно со стороны заднего сиденья, чтобы высунуть в него не помещающиеся ноги. Потом как следует закуталась в свою тогу-скатерть и немедленно заснула.
* * *Проснулась она оттого, что капли ленивого теплого дождя щекотали ей пятки. Все тело затекло и саднило от сна в неудобной позе — и от пережитого накануне. Она втянула ноги, села… И на нее сразу же обрушился ужас. Как будто сердце осторожно взяла и сжала чья-то холодная жесткая рука.
«Господи, господи, — повторяла она, как заклинание, — пусть это будет сном, пусть это будет сон, пусть это будет сон!»
Но все вокруг говорило: это не может быть сном, потому что это явь — единственная, настоящая, отвратительная явь. Вчера она убила человека и теперь вынуждена скрываться от правосудия в чужой стране, в чужой машине, голая и голодная.
Часы на приборной панели показывали 6.25 утра.
Есть хотелось нестерпимо. Женя осторожно вышла из машины и, оглянувшись, пошла к отелю, решив, что просто зайдет и скажет, что… Что-нибудь скажет. Например, что она — модель, которую после кастинга на лодке выкинули за борт. Или что она уснула вчера на пляже, а у нее украли одежду. Какая разница, что она скажет? Главное — попросит стакан молока и булку! А потом убежит.
Женя зашла в холл отеля. Он был девственно пуст. За стойкой ресепшн никого не было, и Женя вдруг забыла о голоде: горящими глазами она впилась в витрину рядом со стойкой.
За стеклом витрины была одежда… Женская одежда, размещенная здесь, судя по всему, с целью рекламы. Женя жадно смотрела на выставленные на всеобщее обозрение предметы высокого шика — леопардовое платье от Леонардо, туфли на шпильке Роберто Кавалли с заклепками и стразами, черный топ с мехом от Диор… Да, это те самые марки, которые, по словам Яна, являются прерогативой ее клиентов. Вот и туфли от Виттон, и костюм Шанель, и сумка Биркин Эрмес Кроко, которую, по словам все того же Яна, не иметь сегодня даже как-то стыдно и которая стоит 17 000 евро в магазине и от 30 до 50 тысяч у перекупщиков…
Вещи, которых ей никогда не носить, потому что клиенты — КЛИЕНТЫ — могут почувствовать себя некомфортно в ее присутствии! Клиентам это может не понравиться…
С мстительным чувством она шагнула в сторону витрины. Та, конечно же, оказалась запертой. Понимая, что надо торопиться, что консьерж вот-вот вернется, Женя кинулась за стойку и стала обшаривать все в поисках ключа от витрины.
Никаких ключей тут не было, зато рядом со стационарным телефонным аппаратом лежал мобильный. Женя схватила его и выбежала из отеля — по крайней мере, теперь она может напрямую позвонить в офис и объяснить… Только ЧТО она им объяснит?
И вот она снова сидит на пляже отеля в одном из шатров, в которых днем обычно укрываются от жары..
С одной стороны — море, с другой — горы, и ей абсолютно некуда идти. Все, что произошло этой ночью на лодке «Фортуна», при свете первых солнечных лучей казалось нелепой выдумкой, плохим кино…
«Это даже хуже, чем оказаться на необитаемом острове. Одной мне не выбраться — ни денег, ни одежды, ни документов… Что же все-таки мне сказать в офисе? Или Юльке позвонить? Нет, даже этого не могу — телефон офиса помню, а телефон подруги — нет…»
Внезапно Женя вспомнила, что знает еще один номер телефона: «Алекс! Конечно! Как же я забыла! Ведь он-то рядом!»
И Женя решительно набрала его номер. Не запомнить наизусть этот примитивный набор цифр мог только человек с болезнью Альцгеймера.
* * *— Алло, Алекс?
Молчание и сразу:
— Женя, это ты?
— Да, я! — как можно беспечнее ответила она. — Извини, что в такую рань…
— Ничего-ничего, — торопливо ответил Алекс, — что-то случилось?
— Да, представляешь, меня ограбили, ну просто все унесли — одежду, документы, я…
— Где ты сейчас находишься? — перебил ее Алекс. — И с какого звонишь телефона, раз все твои вещи украдены?
Женю несколько смутила быстрота, с которой он задавал ей вопросы.
— Ну… Я недалеко от отеля, — и она, обернувшись, снова прочла вывеску, — «Monte Carlo Beach Resort», на пляже. А телефон я… нашла.
— Так, — произнес Алекс. — Оставайся там, никуда не уходи. Слышишь? Никуда не уходи! И больше никому не звони — я скоро буду.
— А ты где? — начала было Женя.
Но он снова перебил, почти прокричав:
— Никуда не уходи, поняла? Я буду через 15 минут…
Глава 4
Женя сидела в VIP-шатре, куталась в тогу-скатерть и думала, думала, думала…
Что же ей сказать Алексу, который вот-вот приедет? И откуда, интересно, он едет, если обещал быть через 15 минут — она посмотрела на чужой мобильный, все еще зажатый в руке, — теперь уже через пять минут? Странно, он же говорил, что будет в Ницце? И вообще — какой-то необычный это был разговор. Он говорил так… так, словно…
«Прекрати, Коростелева, — велела она себе, — это называется „у страха глаза велики“. Не может он ничего знать, откуда? Это просто невозможно. Но что же все-таки мне ему сказать?»
Чувство голода постоянно напоминало о себе. Желудок сжимало, в голове мутилось.
Голод — плохой советчик в создании правдоподобной версии, объясняющей малознакомому мужчине, как именно ей удалось потерять одновременно и дорожную сумку, и всю одежду, и документы. Если грабители напали на нее, то вряд ли бы и платье с туфлями с жертвы стащили… А если она пошла купаться, то зачем прихватила с собой весь багаж? Нелогично. И так нелепо…
Прибрежный город потихоньку просыпался, со стороны дороги все чаще слышался шум проезжающих машин, а потом со стороны отеля потянулся самый соблазнительный запах на свете — запах горячего шоколада и свежайших круассанов. У Жени даже слюнки потекли.
Скорей бы Алекс приехал, а там — посмотрим.
«Скажу ему, — лихорадочно выдумывала она, — что какие-то подростки, да, точно, подростки… Напали, когда я уже после лодки ждала машину. Налетели, сумку вырвали. Я успела одного схватить и… да! И он так порвал мне платье, что в нем ходить нельзя. Вот. Нескладно, конечно. Но ничего лучше я сейчас придумать просто не в состоянии».
Женя увидела, как с насыпи быстро и ловко спускается мужчина. Пригляделась — точно, Алекс!
Она вышла из шатра и, заставив себя улыбнуться, уже приготовилась к дружескому «Привет!», но он не дал ей и слова сказать.
— Быстро в машину, — скомандовал он и, схватив ее за руку, потащил наверх, к дороге.
Женя, растерявшись, поспешила за ним следом, придерживая на груди свою тогу-скатерть. На обочине дороги стоял черный «Пежо-407».
— Там в пакете — одежда, — коротко сказал Алекс, открывая ей заднюю дверь, — переоденешься по дороге.
Совершенно потерявшись от его жесткого тона, Женя едва успела залезть на заднее сиденье. Алекс моментально завел машину и нажал педаль газа.
Пакет, лежащий рядом с Женей, упал на пол. Она подняла его и обнаружила в нем белую футболку, голубые джинсы и простенькие кроссовки. Все — с бирками. «Интересно, — подумала она, перебирая вещи, — где он все это взял и, главное, — когда успел? Ой, ладно, потом спрошу, что-то он какой-то неприветливый…»
Переодеваться было очень неудобно, но она не рискнула попросить Алекса остановиться — слишком уж сосредоточенно тот молчал.
Женя испытывала неловкость, не зная, как реагировать на странное поведение Алекса. «Конечно, — успокаивала она себя, — позвонила человеку в такую рань, сорвала с места, а теперь жду от него непринужденного разговора. И все-таки странно… Где же он был, если успел до меня добраться? Так быстро? И откуда эта одежда? Магазины-то еще закрыты…»
Алекс, продолжая вести машину, достал из пакета, лежащего рядом с ним на переднем сиденье, бутылочку с питьевым йогуртом и протянул Жене. Женя благодарно кивнула и с удовольствием выпила. Сразу стало тепло и даже потянуло в сон. Хотя, конечно, это невозможно — заснуть в машине, даже не зная, куда ее везут.
— А куда мы едем? — спросила она как можно беспечнее.
— В Ниццу, — бросил Алекс и снова замолчал.
— Слушай, — попыталась Женя продолжить разговор, — я тебе так благодарна, даже не знаю, что бы без тебя делала.
Она подождала немного, не ответит ли он, а потом, смущаясь, продолжила:
— Представляешь, я стала вызывать машину, чтобы доехать до отеля, а какие-то подростки…
— Подожди, Женя. Не надо, — остановил ее Алекс, мельком глянув на нее в зеркало заднего вида.
Женя поймала этот взгляд, и ей стало совсем неуютно. И неловко от того, что ее словам — никакой веры. Она чувствовала: Алекс не верил ей изначально — еще до того, как она заговорила о мнимом нападении.
— Что — не надо? — потерянно спросила она.
— Говорить пока не надо, — ответил Алекс. — Сейчас мы доберемся до места и все обсудим.
Жене снова стало страшно. «Что происходит? — опять застучал в ее голове тревожный вопрос. — Такое впечатление, будто он ЗНАЕТ… Но это же невозможно, просто невозможно! Откуда он может знать, когда я ему только что позвонила? И одежда…»
И вдруг Женю словно жаром обдало. Там, на лодке, осталась ее сумка со всеми документами. И как только труп Бориса обнаружили, она стала подозреваемой номер один. Наверное, ее уже успели объявить в розыск, он услышал объявление по телевизору…
«А когда я позвонила, все сопоставил… И куда он меня теперь везет? В полицию?!! Нет-нет — не хочу!!!»
— Останови машину! — закричала она. — Немедленно останови, а то выпрыгну!
— Не кричи, — спокойно ответил Алекс, — во-первых, двери заблокированы, а во-вторых, здесь нельзя останавливаться. Через пять минут остановимся.
Женя вжалась в сиденье и замолчала…
Через пять минут Алекс действительно припарковался на обочине. Женя решительно вышла из машины, отошла от нее на пару шагов и встала, скрестив руки на груди. Она ждала, что Алекс выйдет. И тогда она скажет ему… скажет ему так: «Большое тебе спасибо за помощь, но, пока не объяснишь, куда и зачем мы едем, я с места не сдвинусь!» Но Алекс остался в машине. Женя постояла еще немного — было очень жарко — и, понимая, как глупо выглядит, села обратно в машину. На этот раз на переднее сиденье рядом с Алексом.
— Куда мы едем? — выпалила она.
— В Ниццу, — повторил Алекс, не глядя на Женю. — Сейчас там будет безопасно.
От этих слов в Жене все рухнуло. Значит, знает… И собирается ее спрятать… Алекс знает, что она убийца. И все-таки помогает ей…
Все еще отказываясь услышать остальное и принять уже очевидное, Женя тем не менее продолжила выяснения.
— Что значит — безопасно? — звенящим голосом спросила она.
— Пожалуйста, — тихо произнес Алекс, уткнув глаза в руль, — пожалуйста, выслушай меня очень внимательно, хорошо? И без истерик.
Побледневшая Женя прикусила губу и кивнула головой…
— Во-первых, я все знаю, — тихо сказал он.
Женя уже не удивилась, не испугалась, от этих слов только сильнее заныло в груди.