Перед изувеченной дверью, а, вернее, того, что от нее осталось, Арви немного сбавил полет своих мечтаний, но "спящая красавица" все же приютилась где-то в потаенном уголке его души.
Войдя в комнату, он наткнулся на Брандта. Телохранитель Хронкса несколько опередил Арви. Многие контейнеры стояли явно только что вскрытые, а сам он не поленился притащить из соседней комнаты кресло, поставил его перед криосаркофагом и, развалившись в нем, глупо ухмылялся, нагло разглядывая девушку.
Словно споткнувшись, Арви остановился, едва пройдя пару метров. Он вошел совершенно бесшумно, но Брандт обернулся, как будто только того и ждал. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. В эти растянувшиеся мгновения Арви показалось, что комната запульсировала, а Брандт то приближается, то отдаляется вместе со своим дурацким креслом. Он тряхнул головой, отгоняя наваждение и возвращая ясность мысли.
"Шустрый парень! Уже хозяином себя считает!" - Арви решил предоставить первое слово Брандту, потому что считал, что подчиненные должны высказываться первыми, как бы отчитываясь. Он только постарался выглядеть как можно увереннее, словно и не сомневается, что эти апартаменты уже принадлежат ему, а Брандт здесь так, явление временное и незначительное.
"А вот и наш умник!" - Брандт демонстративно не вставал, чтобы, не дай бог, сопляк не посчитал себя хозяином положения.
- Как обстановка внизу? - Брандт припомнил всех, под начальством кого он когда-либо служил и попробовал изобразить начальственные интонации, но поскольку больше привык к свойским и даже панибратским отношениям, даже сам заметил, что вышло не очень.
"Ишь, пыжится!" - Арви сделал несколько шагов вглубь комнаты, он все еще не решил, как правильнее вести себя с Брандтом. Затем его взгляд зацепился за пистолет, висевший на поясе телохранителя. Перехватив этот взгляд, Брандт и сам посмотрел на оружие.
"А из моего пистолета только по тараканам стрелять. Тьфу, опять эти мерзкие твари в голову лезут!" - Арви нервно сглотнул, чувствуя, как пересохли губы.
- Внизу проблем почти нет, или не будет, - он старался не смотреть на пистолет, но тот словно приманивал взгляд. "Глупость какая, да он если захочет и голыми руками мне шею свернет". - Автопилот не работает, навигатор тоже, мы заблудились. Мне... - он подчеркнул это слово, - будет непросто вывести нас отсюда.
Сказав это, Арви немного успокоился, теперь он точно в безопасности. Он не мог себе представить Брандта, вводящего координаты по трехмерной спирали. Это было бы для него поистине невыполнимой задачей.
Брандт тоже осознал это и немного замялся, не зная, что сказать дальше.
- Как она? - Арви кивнул на девушку. Сейчас она показалась ему даже прекрасней, чем в прошлый раз, словно сказочное видение стало реальностью, близкой и теплой, стоило только руку протянуть. Ему даже стало неприятно, что Брандт так откровенно пялится на нее своими бесстыжими глазами, как будто оскверняя его мечту.
- Оттаивает ледышка наша, - Брандт похлопал по криосаркофагу. - Спорим, она будет горячей штучкой? - он криво усмехнулся.
Арви покраснел. Ему внезапно пришло в голову, что не только Брандт зависит от его навыков пилота, но он зависит от этого дуболома - на борту еще пять человек, не считая ронгов. Его Милость хоть и был порядочной скотиной и параноиком, но телохранителем-то обзавелся не просто так. Эти болваны вполне способны прибить его, а уж потом думать, как теперь управляться с этой махиной. Ведь про автопилот знают все, а про то, что он порой отказывает, задумаются немногие. Как ни крути, а они с Брандтом в одной упряжке, по крайней мере, пока не выберутся из этой задницы. Может, с навигатором и не стоит торопиться...
- Отдохнем на славу, компаньон, - Брандт поднялся из кресла и хлопнул Арви по плечу, видимо, он пришел к тем же выводам. - Да не красней ты так! - он непринужденно засмеялся. - Бабы, они знаешь какие?! - Брандт, задрав вверх палец, мучительно подбирал подходящее слово.
Арви скривился от такой фамильярности. Делить эту девушку, прекрасную, словно произведение искусства, как какую-нибудь дешевку - как такое только в голову-то могло придти?!
- Словом, от нее не убудет, - подвел итог Брандт. - Я вот что тут подумал, - значительно начал он новую мысль, - а кто сказал, что Его Милость должен быть только один? Посудина большая, а мы ... мы прекрасно дополняем друг друга. Будем оба Его Милостями!
Несмотря на абсурдность ситуации и некоторые неприятные стороны Брандта, Арви не мог не признать, что это действительно выход. Ему даже показалось, что Брандт рад предложить ему это, ведь в душе он, действительно, был неплохой парень, хоть и дубина. Оставались нерешенными некоторые вопросы (например - кто займет эти просторные апартаменты), но теперь Арви был уверен, что они смогут придти к соглашению. Он протянул Брандту руку, чтобы скрепить их договор. Железная лапа обхватила его ладонь, крепко сжала и энергично затрясла. В этот момент Арви взглянул на спящую девушку. Ее ресницы дрогнули, что-то неуловимо изменилось в выражении лица, и она очнулась. Взгляд мгновенно обрел полную осмысленность, как будто она и вовсе не спала. Губы дрогнули в жесткой усмешке, и раздался резкий голос.
- А ну заткнулись, придурки! Здесь только одна Ее Милость - Торея Ту-Лак!
4. Спящая красавица.
"Спящая красавица" довольно резво, для только что вышедшей из анабиоза, выбиралась из своего "гроба". Несколько ошалев от подобного заявления, Арви во все глаза таращился на нее. Сейчас она казалась еще прекрасней, но стала совсем иной. Полные губы, так доверчиво и трогательно приоткрытые, плотно сжались, а из-под длинных ресниц, так трепетно дрожавших еще несколько мгновений назад, сверкали колючие серые глаза.
- А крошка-то, и правда, горячая! - довольно усмехнулся Брандт, подмигнув Арви.
Торея Ту-Лак, ничуть не смущаясь своей наготы, подошла к ним. Рядом с Брандтом, она казалась миниатюрной, хотя ростом была почти с Арви. От ее облика больше не веяло беззащитностью, напротив, по всему изящному телу перекатывались мускулы, а каждое движение дышало силой и грацией, несмотря на то, что еще чувствовалась некоторая скованность после заморозки.
Она лишь мельком и пренебрежительно взглянула на Арви и затем смерила оценивающим взглядом Брандта.
- Что, нравлюсь? - самодовольно улыбнулся тот.
Арви смущено отвел глаза, предчувствуя свое поражение в "битве" за эту великолепную и сильную женщину. Поэтому лишь краем глаза увидел, как Торея, с невозмутимым видом продолжая смотреть в лицо Брандту, ударила того в пах. Еще одно стремительное движение - и она, сорвав с его пояса пистолет, отпрыгнула в сторону и наставила оружие на них.
- Сучка, - не то простонал, не то просипел, согнувшись, Брандт.
- Верно! - она небрежно чуть опустила пистолет и выстрелила.
Заряд попал в пол рядом с Брандтом, его обрезиненные ботинки немного оплавились.
- Только для тебя, я - Ее Милость Торея Ту-Лак! Хотя... - она снова оценивающе на него посмотрела и перевела взгляд на Арви. - Ты, дохляк белобрысый, наверно - пилот?
Арви судорожно кивнул. Он вообще был настолько ошарашен, что потерял дар речи, словно его самого заморозили.
- Отлично. Пилот мне пригодится. А вот ты, - она с кривой усмешкой снова повернулась к Брандту, который все еще корчился от боли в паху, приплясывая оттого, что расплавленная резина жгла ему ногу, - ты похож на вышибалу или телохранителя. Телохранитель мне не нужен! - Усмешка стала поистине зловещей, она медленно навела на него пистолет, словно наслаждаясь моментом.
- Стой! - ожил Арви. - У нас авария. Экипажа почти не осталось! - он судорожно обдумывал, что бы еще сказать, только бы не остаться один на один с этим чудовищем.
- Что за авария? - она не прекратила целиться, но от нее перестало веять немедленной смертью.
- Авария и все! - истерически взвизгнул Арви. - Ничего не работает, мы потерялись.
- А внизу куча обозленных ронгов! - добавил Брандт. - Как ты одна с ними справишься?
- Обозленные ронги? - она недоверчиво усмехнулась. - В жизни о таком не слышала.
- А о сбоях навигатора ты слышала? А об утечке излучения и токсических отходов слышала? А о... - затараторил Арви.
Торея снова выстрелила. На этот раз, досталось Арви, настала его очередь прыгать на одной ноге.
- Заткнись, - сказала она довольно беззлобно, - я все поняла. Ты, - она кивнула Брандту, - помилован. Пока. Будешь хорошим мальчиком - доживешь до старости.
Она отошла еще на несколько шагов назад и уселась в кресло, изящно закинув ногу на ногу, держа спину прямой, словно к ней палку привязали. От такой позы, ее грудь вызывающе топорщилась, дразня аккуратными, но яркими сосками.
Она отошла еще на несколько шагов назад и уселась в кресло, изящно закинув ногу на ногу, держа спину прямой, словно к ней палку привязали. От такой позы, ее грудь вызывающе топорщилась, дразня аккуратными, но яркими сосками.
- Похоже, мы застряли в какой-то заднице и просто необходимы друг другу, - она по-прежнему держала их на прицеле.
- И зачем же нам ты? - процедил Брандт.
Арви зажмурился, не желая видеть, как мозги этого дурака разлетятся по всей комнате.
- Думать!
Открыв глаза. Арви с удивлением заметил, что Торее стало ужасно забавно, она даже откинулась в кресле, а из ее тела ушло напряжение.
- Уж не считаете же вы, что у вас хватит мозгов выбраться из этой передряги на этой... - она немного замялась, - ...кстати, а где мы находимся!
- Межпланетный универсальный сборщик - утилизатор отходов класса XXL-78, - ответил Арви.
- Летающая помойка? Фу, - она сморщила носик, - когда я верну свой крейсер, можете и дальше выяснять, кто из вас будет здесь "Милостью".
Брандт и Арви переглянулись. Кажется, дела не так уж и плохи.
- Так что конкретно случилось? - снова подхлестнул их голос Тореи.
- В общем... - Арви немного смутился, - ...произошла ошибка в прокладывании курса. И множественные системные сбои в этот же самый момент. Я сам еще не полностью разобрался.
- Ты что, пьяный, курс прокладывал, если всю систему заглючило?
- Это не я! Это таракан...
- Разные у меня бывали пилоты, но таракана как-то не припомню, это кто же его обучил-то? - продолжала веселиться Торея, хотя Арви не видел в этом ничего веселого. - Обычно, я избавляюсь от облажавшегося пилота. Навсегда! Чтоб другие не расслаблялись, - она перестала смеяться и холодно посмотрела на Арви.
Он сник и съежился, Торея явно непредсказуема, а ну как действительно пальнет. Ее глаза, выражение которых постоянно менялось, пугали даже больше, чем нацеленный на него пистолет.
- Все оборудование изношено, сбой мог произойти в любой момент. Может, это вообще совпадение, - быстро попробовал он оправдаться.
- Ладно, дезинсекцией займемся потом, - снова рассмеялась она, но у Арви осталось неприятное ощущение, что если случится еще один "сбой", он может этого и не пережить.
- Сейчас главная проблема в навигаторе, - перевел он тему, - но я даже не могу понять, что именно с ним случилось. Он выдает данные, в которых не удается разобраться.
- Понятно. А дублирующего нет?
- Не знаем. Мы хотели поискать его среди всего этого. Хронкс все ценное стаскивал сюда.
- Хронкс - это бывшей хозяин вашей слабоумной компании?
Арви кивнул.
- И что с ним стало? - как-то странно оживилась Торея.
- Сдох, - злобно пробубнил Брандт, он явно желал того же и Торее, но не осмеливался высказать это вслух.
- Жаль, - она разочаровано вздохнула. - Не люблю, когда меня в холодном ящике держат. Надеюсь, это вы ему помогли? Его смерть была интересной?
Арви мотнул головой, а Брандт просто злобно уставился в пол.
- А я-то уж начала о вас лучше думать. Ладно, вернемся к навигатору. На корабле есть еще что-то, имеющее собственную навигацию?
- Точно! - осенило Арви (стоило раньше вспомнить, да только ото всего произошедшего это вылетело у него из головы). - Трансбот! Система довольно слабая. Но если удастся подсоединить ее к центральной, может что-то и получится...
- Умница. Получишь дополнительный паек! - хмыкнула Торея.
Инженер Веллик и механик Лорн терпеливо поджидали их в техотсеке. Это и не удивительно, учитывая, что оба были давно мертвы. "Неплохо было бы направить парочку ронгов, чтоб убрали трупы из реакторной и отсюда..." - но это, как многое другое, в суматохе вылетело у Арви из головы.
В техотсек они пришли втроем. Торея Ту-Лак осталась стоять чуть позади. Даже не оборачиваясь, Арви чувствовал, что она по-прежнему готова в любой момент выстрелить, если только хоть что-то заподозрит. Из одежды, на ней был только защитный костюм, который она нацепила прямо на голое тело. Когда, в бесформенном балахоне, ее красота уже не бросалась в глаза, Арви мог рассуждать о ней спокойней, прикидывая свое положение. А положение его было едва ли завидней, чем у Брандта. Логически, она не должна ничего особо против них иметь, и как только они "найдутся", можно надеяться, что сама избавит их от своего общества. Но искорки, порой мелькавшие в ее глазах, говорили, что Торея Ту-Лак не всегда поступает разумно. Попросту говоря, Арви сильно подозревал, что она психопатка! Хотя в уме ей было и не отказать.
- Что это? - она внимательно рассматривала бренные останки Веллика и Лорна, вернее то, что не доели слизни.
- Инженер Веллик и...
- Я не о том. Что это за твари?
- Клуксы, - равнодушно пояснил Брандт, словно этого было достаточно, и открыл шлюз трансбота, благо тот оказался сверху, и не пришлось подбираться под многотонную махину или отключать для этого гравитацию.
Арви полез внутрь. Здесь, на первый взгляд, все уцелело. До аварии эта штука работала вполне сносно. Конечно, далеко на ней не улетишь, но все же... словом, если бы Арви был уверен, что она осталась в исправности, скорее всего он бы рискнул свалить подальше от "родной" помойки. Пусть эта красавица выбирается отсюда, как хочет.
- Ну, что там? - послышался ее окрик.
- Минутку! Надо все отсоединить. Брандт, нужна твоя помощь! Навигатор слишком тяжелый, мне одному не вытащить.
Послышалось глухие удары по корпусу трансбота, и Брандт оказался рядом.
- Че делать-то будем? - шепотом спросил его Арви.
- Прибить бы сучку!
- Как?
Брандт развел руками:
- Осторожная! Близко не подходит и с прицела не сводит. Я уже несколько раз примерялся, как бы ее грохнуть, да только не выходит ничего. Повеселились! Отдохнули, твою мать!
- Знаешь, что, - медленно подбирая слова и отсоединяя навигатор, начал Арви, - ты успокойся. Чем на рожон лезть, да злить ее, может, лучше делать, что она говорит? Сам подумай, зачем ей все это, если у нее свой крейсер?
- Ага, так ее там обратно и ждут! Если вообще не врет, она же сумасшедшая!
- Я как-то об этом не подумал, - Арви ужаснулся перспективам.
- Ладно. Пока я с тобой согласен. Надо немного подождать. А там или она расслабится, или еще что-нибудь случится. А сейчас надо выбираться из этой задницы.
- Эй, вы там! Если не вылезете через десять секунд, я вас поджарю в этой консервной банке и на завтрак съем! - донеслось снаружи.
Арви еще отсоединял последние контакты, а Брандт уже подхватил навигатор и вылетел из трансбота. Арви последовал за ним, на ходу рассуждая, насколько образно она выражалась. Он вполне допускал мысль, что Торея говорила абсолютно конкретно.
Арви и Ее Милость Торея Ту-Лак вошли в рубку. Брандту она приказала восстановить дверь в апартаментах Хронкса. Арви немного даже завидовал ему.
В рубке оказалось ужасно душно, наверно опять вентиляция барахлила. Если так будет продолжаться, в один прекрасный момент, они все тут вообще задохнутся. Он с облегчением скинул защитный костюм, в котором чувствовал себя просто ужасно. И с некоторым злорадством посмотрел на Торею. У нее-то под костюмом ничего не было. Пусть помучается.
Отвернувшись, он занялся системой навигации. Следовало отключить то, подсоединить это и молиться, чтобы что-то из этого вышло. Сзади послышался шорох. Арви обернулся и инструмент едва не выпал из его рук. Торея решила не мучиться, и, скинув костюм, опять предстала перед ним, в чем мать родила. И отнюдь не испытывала от этого смущения. Встретившись с ней взглядом, Арви заметил в ее глазах даже какое-то удовольствие, словно ей нравилось дразнить его.
Покраснев, он вернулся к приборам. Торея подошла настолько близко, что он почувствовал ее дыхание.
- Этот навигатор не совместим с основными системами. Но я попробую подсоединить его, только придется использовать автономный источник питания, - обернулся он к ней через некоторое время.
Торея сделала широкий жест и кивнула, немного посторонившись. Она отодвинулась совсем чуть-чуть, так, что ему все равно пришлось задеть ее. Отходя от пульта, Арви заметил, как напряглась при этом ее грудь, но поспешил отвести глаза, вдруг ей не понравится его внимание.
- Придется использовать синхронизирующий аккумулятор, а для его зарядки потребуется некоторое время, - он подсоединил все контакты и уселся в свое кресло, как-никак, отдых он теперь заслужил.
В тишине прошло около минуты. Торея безотрывно разглядывала Арви. Под ее непонятным взглядом, он начал нервничать. А тут еще проклятые тараканы поползли. Арви, не смея поднять глаза на Торею, автоматически следил за передвижениями мерзких насекомых. Чтобы немного отвлечься, он решил заняться привычным делом: поохотиться на тараканов и хоть немного отвести душу. Его рука почти автоматически потянулась к ящику рядом с креслом. Там хранились кристаллы с навигационными данными и еще его игрушечный пистолет.