Глава триады, потерпевший поражение в этой схватке с молодым человеком, ясное дело, поклялся расправиться с ним всеми возможными дикими способами. И Милодар, чтобы спастись от бесславной смерти, поступил в Галактическую полицию. Там он сначала был стажером, но его многочисленные таланты не позволили ему засидеться на такой мелкой должности. Еще не успели поседеть его черные кудри, как Милодар – гроза разбойников, взяточников, воров, убийц и пиратов – стал комиссаром и начальником Земного отдела Галактической полиции.
Его боялись преступники.
Ему стремились отомстить самые страшные бандиты и бывшие жены.
Так что не удивляйтесь тому, что комиссар Милодар предпочитал проводить дни и месяцы под двухметровым слоем льда в Антарктиде и всюду посылал вместо себя голограмму.
Правда, у голограммы есть один недостаток. Она не может драться и даже листок бумаги держит в руках с трудом.
Поэтому если Галактической полиции требовалось послать куда-нибудь агента, который умеет драться, стрелять и гоняться за преступниками, чаще всего комиссар выбирал для этого свою любимицу, загадочную воспитанницу приюта для космических найденышей Кору Орват.
Может быть, потому, что она была спортсменкой, умницей и отважной девушкой, а может быть, и потому, что оба они с комиссаром были сиротами.
А это сближает.
Так что вы, наверное, уже догадались, что в следующей главе этой повести вы встретитесь с агентом 003 ИнтерГалактической полиции Корой Орват.
Глава 12
ШКОМЕРЗДЕТ
Профессор Селезнев снова намеревался побывать на планете Блук, где возле города Палапутра раз в неделю собирается базар коллекционеров. Там торгуют значками и спичечными этикетками, дискетами и световодами, ракушками и древнегреческими амфорами, почтовыми марками и голубями, картинами Маймазовского, склиссами, валдайскими колокольчиками, ядовитыми скорпионами, разноцветными микробами, мамонтовыми бивнями, черноглазыми роботорабынями, попугаями-переводчиками и многим другим.
«Пегас» опустился на космодроме Палапутры среди тысяч кораблей с разных планет галактики. Алиса поставила будильник на шесть утра, потому что на базар в Палапутре лучше всего отправляться пораньше – можно купить какое-нибудь редкое животное или сделать биологическое открытие. Да и народу в это время поменьше. Ленивые коллекционеры собираются на базаре к полудню, когда опытный человек уже купил или выменял все самое интересное.
Двадцать шестого июля в шесть пятнадцать Алиса уже приняла душ и поставила кофе. На сковороде шкворчала яичница, звездный пес на всякий случай ходил вокруг Алисы и стучал хвостом ей по ногам – чтобы не забыла, что собак тоже кормят рано утром, а потом ведут гулять.
Тут в люк постучали.
Алиса взглянула на экран у входа.
Над космодромом собрались тучи, капал мелкий дождик, корабли блестели от воды.
У трапа «Пегаса» стояла девушка под полосатым, красным с желтыми разводами зонтиком.
– Ах! – воскликнула Алиса. – Какая радость!
Она распахнула люк и скатилась вниз, прямо в объятия к Коре Орват, подруге и агенту 003 ИнтерГалактической полиции.
Не обращая внимания на дождь, Алиса с Корой прыгали по полю, кружились, как в вальсе, топали по лужам, а звездный пес тоже радовался и носился кругами.
И тут из открытого люка послышался голос Полоскова:
– Девушки, немедленно войдите в корабль! Не позорьте образ земного человека перед инопланетянами!
Я уже говорил, что Полосков, к сожалению, очень серьезный человек. К тому же он не был раньше знаком с Корой Орват и не знал о ее подвигах.
Алиса с Корой взбежали по трапу в «Пегас», и Кору встретил профессор Селезнев. Он поздоровался с ней и спросил:
– Вас прислал Милодар?
– От вас ничего не скроешь, – улыбнулась Кора. – Но, честно говоря, я оказалась на Блуке по своим делам, а комиссар сказал мне, что вы собирались сюда прилететь. Не могла же я с вами не встретиться!
Алиса познакомила Кору с Полосковым, и они пошли завтракать.
– Сейчас я отправлюсь на сборище коллекционеров, которые разводят черепах, – сказал Селезнев. – Надеюсь узнать там много для себя полезного. Если кто-нибудь хочет меня сопровождать, милости прошу. Если у вас свои планы, встретимся за ужином.
Он посмотрел на Алису.
Алиса посмотрела на Кору.
А Полосков сказал:
– Займусь-ка я профилактикой. Все-таки неделя в космосе – это вам не Канарские острова.
И все с ним согласились.
– А я хотела, если вы не против, свозить Алису к моим друзьям, – сказала Кора. – Так что встретимся за ужином.
Отец собрал свою сумку, а потом вспомнил:
– Кстати, а как дела с похолоданием? Комиссар обещал сообщить нам что-то новое.
– Комиссар? – удивилась Кора.
Вроде бы она и не спорила с Селезневым, но и не согласилась.
Профессор засмеялся, потому что он раскусил хитрость Коры, и сказал:
– Гуляйте, только чтобы к ужину не опаздывать.
Он поспешил на сборище любителей черепах, а Полосков уселся за компьютер. В корабле наступила тишина.
– Здесь поговорим или погуляем? – спросила Кора, направляясь к люку. Ясное дело – она не собиралась говорить о серьезных вещах в «Пегасе».
– Лучше погуляем, – согласилась Алиса.
Первым из корабля выскочил звездный пес. Ему хотелось побегать.
Девушки спустились на поле. Дождик перестал, но было облачно и сыро. Алиса с Корой побежали к открытой веранде, где стояли белые столики и кресла с ажурными спинками. В автомате они взяли по три порции мороженого.
– Все-таки без взрослых свободнее, – сказала Алиса. – Разве папа разрешил бы мне есть мороженое на ветру?
– Хорошо, что я сирота, – заметила Кора. – Но даже комиссар Милодар не разрешает полевым агентам больше двух порций мороженого за раз.
Звездному псу тоже досталась порция мороженого. Он забрался под стол и принялся лизать стаканчик. Пес что-то проворчал из-под стола, хотел сказать, что и ему бы никто не разрешил есть мороженое в такую погоду.
Кора осмотрелась. Кроме них, никого в кафе не было.
– Послушай, Алиса, – произнесла она серьезно, – тебе предстоит выполнить важное задание Галактической полиции. От этого зависит судьба многих планет. Комиссар не разрешил просить тебя о помощи...
– Разумеется! – воскликнула Алиса. – Он безнадежно взрослый и думает, что дети ни на что не годятся. Как ужасно быть взрослым!
– Честно говоря, – вздохнула Кора, – я уже тоже безнадежно взрослая. Мне скоро стукнет четверть века! Я почти старуха.
– Почти, но не совсем, – возразила Алиса. Она принялась уже за третью порцию.
– Дело очень серьезное, – повторила Кора.
Ветер взлохматил ее пышные, совершенно голубые волосы. Дело в том, что Кора только что вернулась с опасного задания в логове Беспощадных Амазонок. Чины у этих амазонок различаются по цвету волос. Кора у них была капитан-сержантом-плюс.
Но Алиса не знала, почему Кора носит волосы такого цвета, и решила, что это новая мода. Ведь Кора – большая модница.
– Комиссар Милодар узнал герб, – сказала Кора.
– Какой герб?
– Алиса, что с тобой? Ты же сама его комиссару показала. Помнишь значок, который ты нашла на Теплице?
– Черная звездочка?
– Черная звезда на желтом круге, а в середине ее горит махонький костер.
– И что же?
– Это не значок. Это герб самого Бесфа.
– Я не знаю никакого Бесфа.
– А многие, к сожалению, его знают. И отца его, и тетку, и бабушку. Род Бесфов уже много лет правит Стаей Бродячих Астероидов. Их племя зовется бродягами космоса. На самом деле это даже не племя...
– Они – космические пираты?
– Пиратством они тоже занимаются. Но чаще всего они нанимаются на службу ко всяким диктаторам, королям и завоевателям. Они всегда рады выполнить самую грязную работу. Они и мучители, и палачи, и грабители.
– Почему же их до сих пор не поймали?
– А твоих знакомых пиратов Весельчака У и Крыса поймали?
– Нет еще.
– Галактика велика, в ней много неисследованных и таинственных мест. Да и злых королей осталось немало.
– Я возьму еще по порции мороженого? – спросила Алиса.
– Возьми. Себе одну, а то простудишься. А мне три, я уже взрослая.
Алиса пошла к автомату и принесла себе три порции, а Коре шесть.
– Ты с ума сошла! – воскликнула Кора. – Это опасно для твоего здоровья!
– А о себе ты не думаешь? – спросила Алиса.
Кора не ответила, а взяла ложечку и принялась за мороженое. Минут через пять она продолжила рассказ:
– Последний Бесф скрывается где-то в районе Серой дыры. Он сейчас без дела. Но что-то затевает. Мы думаем, что для какой-то цели он ворует энергию. Из-за этого он оставляет без тепла и света города, страны и целые планеты. Ему никого не жалко.
– Но зачем ему столько энергии?
– Может быть, он решил перебраться в другую галактику? – сказала Кора. – Точнее я не скажу. И это предстоит выяснить тебе.
– Но зачем ему столько энергии?
– Может быть, он решил перебраться в другую галактику? – сказала Кора. – Точнее я не скажу. И это предстоит выяснить тебе.
Алиса замерла, поднеся ко рту ложку с мороженым.
– Как же я это сделаю?
– Сделаешь, если не струсишь.
– Ладно, – согласилась Алиса. – Мы не из трусливых, как говорит мой друг Гераскин.
– Слушай внимательно, – сказала Кора. – Уже несколько недель везде, где пропала энергия, мы находим маленькие следы. Но теперь ты обнаружила рядом со следами знак Бесфа. У нас почти нет сомнений, что эти преступления по приказу Бесфа совершают ученики ШКОМЕРЗДЕТА.
– Это еще что такое?
– Ты не поверишь, но это школа, в которой из плохих детей воспитывают совершенно гадких, мерзких, безнадежных детей. И я хочу, чтобы ты поступила в эту школу и стала ее лучшей ученицей.
– Кора, объясни, пожалуйста!
– Мы думаем, – сказала Кора, – что именно помощники Бесфа по его приказу учредили маленькую, тихую, незаметную школу для особо испорченных детей прямо в Галактическом центре.
– Но зачем?
– У них все продумано, – ответила Кора. – Ты знаешь, что означает слово «ШКОМЕРЗДЕТ»?
– Что-то плохое, – сказала Алиса. – Очень противное слово!
– Вот именно! ШКОЛА для МЕРЗКИХ ДЕТЕЙ! ШКОМЕРЗДЕТ!
Алиса даже не стала доедать мороженое.
– Неужели у них взрослых бандитов не хватает? – удивилась она.
– Есть преступления, для которых лучше подходят дети, – объяснила Кора. – Во-первых, детям больше доверяют. Если к тебе подойдет такая же, как ты, девочка, ты не испугаешься.
– А у меня бластер! – догадалась Алиса. – Я подошла, ба-бах! И ты с катушек!
– Ты прямо на глазах становишься мерзкой девчонкой! – похвалила ее Кора. – Тебе место в ШКОМЕРЗДЕТЕ!
– А потом я могу пройти в секретное место. Меня просто не заметят, – сказала Алиса.
– К тому же, – добавила Кора, – дети смелее взрослых. Они не думают об опасности. Взрослый тысячу раз подумает, прежде чем лезть в вулкан за конфеткой.
– А вот Пашка Гераскин, – сказала Алиса, – и без конфетки в любой вулкан полезет, если ему сказать, что это и есть приключение для настоящего рыцаря.
– Видно, Бесфу и его подручным хочется использовать малолетних преступников для секретных поручений. Но для этого их нужно кое-чему научить. Вот их и разыскивают по всему миру, а потом свозят в ШКОМЕРЗДЕТ.
– А если я туда попаду, – спросила Алиса, – что изменится?
– У тебя будет шанс узнать, где скрывается сам Бесф. Иначе нам никак его не отыскать. Я вживлю в тебя микролокатор, который будет показывать, где ты находишься. Но ты обязательно должна стать первой ученицей в школе, чтобы тебя заметили и оценили.
– Я согласна! – выпалила Алиса.
Как вы понимаете, она совсем не испугалась. Ей даже было интересно пережить новое приключение. Ведь любая нормальная девочка больше всего на свете хочет пережить рискованное приключение.
– Пошли? – спросила Кора.
– А как же папа? Он хватится меня и перепугается. Ты же знаешь, как устроены все родители.
– Нет, не знаю. Я сирота и выросла в детском доме для космических подкидышей. У меня есть только бабушка, но и та не родная.
– А у меня родители. Их даже больше, чем у всех других людей. И я знаю, как они все пугаются, когда я исчезаю.
– Алиса, гарантирую – тебе почти ничего не грозит. Неужели ты думаешь, что я решилась бы послать тебя на задание, в котором тебе что-то угрожало бы?
– Кора, не заговаривай мне зубы. Что ты придумала, чтобы мой папа не испугался?
– Для этого мы изобрели очень простой ход, – улыбнулась Кора. – Пошли дальше, вон к той горушке. И ты все узнаешь.
Глава 13
НЕСЧАСТНОЕ ЖИВОТНОЕ
Горушка отделяла поле космодрома от леса, окружавшего город.
За ней находились дополнительные стоянки.
Кора остановилась перед небольшим суденышком с крылатым мечом на борту – эмблемой Галактической полиции.
Суденышко понравилось звездному псу – он поднял заднюю лапу и оросил его, как будто это был большой столб.
Внутри кораблик оказался раз в пять больше, чем выглядел снаружи. Это был обычный трюк галактических спецслужб. Справа от люка даже поместился зал для игры в бадминтон.
– Ты играешь? – спросила Алиса.
– Да ты с ума сошла! – откликнулась Кора.
Она провела рукой в воздухе, люк закрылся. Еще раз – и пол в зале для бадминтона раздвинулся, а под ним обнаружился еще один зал, поменьше.
– Сейчас мы полетим в Галактический центр, – сказала Кора.
– Нет! – ответила Алиса. – Я должна сначала поговорить с папой. Я не хочу его расстраивать.
– Никто не собирается расстраивать твоего папочку, – сказала Кора. Она была сироткой и поэтому считала родителей совершенно лишними людьми.
У дальней стены зала стояла небольшая машинка времени, такие есть только у Галактической полиции. Далеко на такой машинке не уедешь, но для оперативной работы они совершенно необходимы. К примеру, тебе обязательно нужно узнать, кто совершил преступление два года и шесть минут назад. Бери машину, лети куда надо и снимай на пленку или дискету это преступление. Или, допустим, нужно поймать негодяя, а он скрывается. Поехали в прошлое, когда он еще не скрывался. Там с ним можно поговорить серьезно.
– Я предлагаю тебе поехать в прошлое, на пять месяцев назад. Именно тогда и начала работать школа гадких детей, – сказала Кора.
– И сколько же мне там учиться? – спросила Алиса.
– Тут все от тебя зависит. Будешь хорошо учиться, скорее станешь бандиткой и негодяйкой.
Алиса вздохнула.
– Знаешь, Кора, – сказала она, – хоть я понимаю, что буду выполнять важное задание, и что мне ничего не угрожает, и что папа не будет волноваться, мне все же интересно: я там пробуду два дня, три, четыре или целый месяц?
На этот вопрос Кора ничего не ответила.
А сказала так:
– Я думаю, что тебе лучше всего взять с собой в Галактический центр звездного пса. Вы с ним дружите, правда, песик?
Пес наклонил голову. Он в этом не сомневался.
– Ему придется потерпеть, – продолжала Кора. – Ты будешь над ним издеваться. А он все должен понимать. Если не поймет, то грош цена его собачьей верности. Сейчас мы с тобой, Алиса, отрепетируем плохое обращение с собакой.
– Как же можно репетировать обращение? – удивилась Алиса.
– А очень просто. Представь себе, что ты паршивая, злобная и безжалостная девочка. Второй такой плохой еще на свет не рождалось. И тут ты увидела безобидную, добрую собачку. Ты сказала ей: «А ну, иди сюда, псина!» Псина подойдет... Давай, покажи мне, какая ты жестокая!
– Подойди ко мне, псина, – сказала Алиса звездному псу.
Тот подошел к ней, виляя хвостом. Ему нравилась такая игра с Алисой.
– Давай! – крикнула Кора.
Алиса схватила пса за ошейник и потянула за собой. Пес стал упираться всеми четырьмя лапами.
Зрелище было забавным, но Кору оно не рассмешило.
– Не так! – крикнула она. – Не так!
– А как надо? – Алиса отпустила пса.
– А вот как! – ответила Кора. – Только попрошу не обижаться!
Глава 14
ГАДКИЙ РЕБЕНОК
Галактический центр занимает шесть планет со спутниками в самом центре нашей галактики. Сделано так для удобства жителей разных звездных систем. Ведь не все из них дышат одинаковым воздухом или вообще воздухом, не все ходят по земле – но как-то общаться надо!
Поэтому на одной планете сидят бюрократы и чиновники из миров, где есть кислородная атмосфера, таких как Земля, Блук или Пенелопа. На другой планете устроились за канцелярскими столами возле своих компьютеров обитатели планет, покрытых водой. Вот и плавают от стола к столу, чтобы поставить печать на документе. Потом ты можешь попасть на третью планету с пониженной силой тяжести. Кабинеты чиновников там расположены на воздушных шарах, а секретарши снабжены жемчужного цвета крыльями. Когда начальник главка или председатель банка летит на работу, за ним косяком несется охрана, референты и помощники. Есть еще метановая планета и даже планета раскаленная. Для того чтобы с нее передать важную бумагу на планету подводную, приходится держать специальную передаточно-охлаждающе-разогревающую службу. А эти раскаленные бюрократы больше всего на свете любят писать отчеты и составлять списки.
На кислородной планете Галактического центра есть множество городов. Их так много, что они покрывают планету, как черная икра бутерброд. В каждом городе существуют управления, комитеты, подкомитеты, институты общественного мнения, отделения Галактической полиции, академии и лицеи, службы связи и справочное бюро. Ну и, конечно, согласительные комиссии, наблюдательные комитеты, пресекающие и разрешающие отделы. Всем этим миллионам и даже миллиардам заведующих отделами, помощникам и референтам надо где-то жить. Поэтому на планете построены огромные жилые кварталы, а также сорок восемь тысяч двести больших гостиниц.