– Я закончила курсы тайского массажа, – обиделась Таня.
– Кто же тебя ко мне направил? – продолжал размышлять Шарко, пропустивший реплику мимо ушей. – Украинская СБУ? Крымские бандиты? Российские спецслужбы? Это предстоит выяснить. – Он зевнул и забросил ногу за ногу. – Прикажу-ка я тебя допросить с пристрастием. Ничего личного. Обычная предусмотрительность. К сожалению, я вынужден соблюдать меры безопасности, так что тебе не повезло… К-катюш-ша…
– Погодите, – взмолилась Таня, прижимая молитвенно сложенные ладони к груди. – Я ни в чем не виновата перед вами.
Она оглянулась, словно призывая в свидетели безмолвствующих зрителей. Словно надеясь привлечь их на свою сторону. Но охранники молчали, предвкушая предстоящую забаву. Четверо по углам двора и двое на скудно освещенной веранде дома. С учетом Шарко, семеро мужчин против одной беззащитной девушки. И ни малейших признаков присутствия напарников. Сквозь землю они провалились, что ли? Сбежали? Опоздали? Перепутали время и место операции?
– Не виновата, – с удовольствием повторил Шарко. – Интересно будет послушать тебя через часок-другой. Сдается мне, что ты запоешь по-другому. Совсем по-другому.
Нахлынувшее отчаяние придало голосу Тани столько страсти, столько искренности, что она сама свято верила своим словам:
– Карл Маркович, миленький! Да что же это такое творится! Разве я похожа на шпионку? Зачем мне это надо? Я массажистка, понимаете? А тут какие-то намеки, какие-то обвинения… Если я вас не устраиваю, так и скажите. И ваша тысяча мне не нужна, честное слово. И сотня не нужна. Я в Керчь поеду, ладно?
– На чем? – осведомился Шарко. – Небось друзья-товарищи поджидают тебя где-нибудь рядом?
– Какие товарищи?
– Чекисты.
– Вы с ума сошли!
– Умолкни. Держи язык за зубами, ясно?
– Не совсем, – пролепетала дрожащая Таня.
– Заткнись, – повысил голос Шарко. – Так понятно?
Его глаза засверкали, как угольки. Таня поспешно кивнула. Не зная, куда девать руки, она стояла посреди освещенной площадки, отмахивалась от комаров и мысленно повторяла про себя: «Когда это кончится?»
«Скоро», – пообещал внутренний голос.
Ничего утешительного в себе это утверждение не содержало.
3
Шарко, не стесняясь наготы, поднялся и неспешно обошел вокруг Тани, меряя ее оценивающим взглядом. Он походил на придирчивого покупателя, выбирающего кусок мяса в торговых рядах. Свежайшего, парного, молодого мяса. С кровью. У слюны, переполняющей рот, был привкус крови. Шарко сплюнул и поднял голову к луне, готовый выть от избытка чувств.
Вот так удача! Никогда еще во власти Карла Марковича не оказывалась столь удачная копия его пропавшей жены Кати. Спасибо чекистам за старания. Эту ночь Шарко проведет с толком. Насладится каждым отпущенным ему мгновением, каждым стоном, вырвавшимся из горла лжемассажистки. Он заслужил несколько часов триумфа. Жаль только, что утром придется прощаться с гостеприимным керченским побережьем и улетать в другие края. Так и не воспользовавшись услугами ювелиров, не воплотив свою мечту в жизнь… Ничего, дело поправимое. Главное, что алмазы останутся в целости и сохранности. Может, прихватить с собой в качестве трофея эту перепуганную насмерть женщину?
«Не стану калечить ее, не стану уродовать, – решил Шарко, заходя на второй круг. – Существуют развлечения поинтереснее. Почему бы не вынудить эту фээсбэшную сучку ублажить меня добровольно и бесплатно? Ублажить по полной программе. С таким пылом, чтобы чертям в аду тошно стало. Кочевряжиться ей не с руки. Умный человек всегда может выстроить ситуацию так, чтобы глупцы плясали под его дудку».
– Где ты прячешь оружие, Катюша? – ласково спросил Шарко, проведя пальцем по обращенной к нему спине.
– Да нет у меня никакого оружия! – всхлипнула близкая к истерике Таня.
– Хочу удостовериться.
– Только попробуйте!
Она повернулась к нему лицом, бледная, как луна, но еще не сломленная окончательно. Вопрос времени.
– Хочу поделиться с тобой своими соображениями, – сказал Шарко, испытывая легкое головокружение. Кровь отхлынула от мозга вниз, до отказа наполняя чресла. Никогда прежде Шарко не испытывал такого мощного прилива сексуальной энергии. Ему казалось, что он способен пронзить женщину насквозь, снизу доверху, до самого нутра, до селезенок, до гланд.
Таня, случайно бросившая взгляд вниз, отшатнулась. Ее сомкнутые веки затрепетали.
– Итак, вот мои соображения, – продолжал Шарко, сокращая дистанцию до полуметра. – Если ты настоящая массажистка, то тебе не впервой трахаться с состоятельными клиентами и, заслышав про штуку баксов, ты должна была скакать от счастья.
– Я не тра… я не сплю с клиентами.
– Что и следовало доказать. Значит, мои подозрения оправданы. Остается лишь найти какое-нибудь секретное оружие или передатчик… – Не умолкая, Шарко протянул руку и поддел пальцем тесемку бикини Тани. – Ну, признавайся, чем тебя снабдили? Шприцом с ядом? Диоксином? Полонием?
– Нет! – Кривясь от омерзения, Таня отбросила волосатую лапу Шарко, как будто это был тарантул.
Он лишь засмеялся:
– Расценивать это как косвенное признание вины?
– Нет! – снова выкрикнула Таня. – Не прикасайтесь ко мне!
Голова у нее шла кругом. Она забыла все инструкции и наставления. Мерзкий волосатый тип, лапающий ее, перестал быть для нее абстрактным объектом. Звериный запах, исходящий от него, вызывал отвращение и ужас. Никакие алмазы в мире не могли заставить Таню покориться этому животному. Все генералы планеты не могли вынудить ее отдаться Шарко на глазах у охранников. Даже собственная жизнь не стоила того, чтобы претерпеть подобное унижение.
Раскрыв правую ладонь, она отступила назад. Шарко без труда поймал ее за талию, не подозревая, как опасны бывают некоторые женщины, загнанные в угол. Таня отклонилась назад, одновременно занося руку. Со стороны казалось, что она намеревается наградить насильника пощечиной. Оскалившись, Шарко рванул ее на себя.
– Всем оставаться на своих местах! – предупредил он свой маленький гарнизон. – Я сам справлюсь с этой чертовой куклой.
Это была ошибка – одна из тех роковых ошибок, которые рано или поздно совершают чересчур самоуверенные люди. Соприкосновение с горячей пульсирующей плотью Шарко оказалось критической каплей, переполнившей чашу терпения Тани.
Взвизгнув, она ударила открытой ладонью. Азиатский инструктор Дан был вправе гордиться своей ученицей. Она изогнула кисть руки под правильным углом, усилила удар весом тела и попала точнехонько в ложбинку на переносице, именуемую на таиландском языке «точкой темных сновидений». Единственная ошибка, допущенная Таней, заключалась в том, что в последнее мгновение она придержала руку, не отважившись ударить в полную силу.
Но и этого оказалось достаточно.
Зрачки Шарко уплыли под лоб, оставив на виду сверкающие, влажные белки глаз. Уже оглушенный, он продолжал цепляться за Таню, что позволяло ему сохранять равновесие. Опасаясь остаться без нижней части купальника, она оторвала от себя скрюченные пальцы и боднула Шарко в грудь. Запрокинув голову, он попятился и, не заботясь о том, чтобы хоть немного смягчить падение, начал валиться на спину.
«Конец», – запоздало подумала Таня, наблюдая за падением врага.
Затем ночную тишину прорезали выстрелы, и она зажмурилась, словно это могло уберечь ее от пуль.
Глава 20
С лету, влет, на лету
1
Распластавшись на стене, Олег грыз кулак и прислушивался к разговору во дворе. Притаившийся в пятнадцати метрах Иван занимался тем же. Он не молился, потому что давно усвоил, что не существует таких богов, которые покровительствуют наемникам. Он проклинал себя за мальчишество. По вине Ивана он и Олег располагали двумя пистолетными стволами против автоматов. Хуже не придумаешь. Их единственным преимуществом была внезапность. Но сумеют ли они действовать достаточно быстро после многочасового лежания в земляных укрытиях? Способны ли вести не только беглый, но и прицельный огонь? Вопрос. Большой вопрос, ответ на который не узнаешь, пока не попробуешь.
Отлично зная, что его «ТТ» поставлен на боевой взвод, Иван нащупал пальцем сдвинутый предохранитель. Осечки не должно быть. Спецназовец, даже бывший, не имеет права на осечку.
В прошлой жизни, отправляясь на задание, ни Иван, ни Олег никогда не имели в своем распоряжении тех грозных арсеналов, которые со смаком расписываются авторами боевиков. Минометы, пулеметы, гранатометы? Зачем таскать на себе лишний груз, когда все это можно отобрать у противника?
Но без автомата спецназовцу тяжеловато. В стандартный набор входят также ручные гранаты, нож и пистолет – чаще всего бесшумный «ПС-6». Дорого бы Иван заплатил за то, чтобы иметь под рукой парочку «эргэдэшек» или «АКУ». Но торговаться было не с кем. И расплачиваться предстояло по самой высокой цене. Собственными головами.
Иван скрипнул зубами, наблюдая, как мохнатый ублюдок по фамилии Шарко увивается вокруг беззащитной Тани. Похоже, сеанс массажа сегодня не состоится. Хваленые спецы из ФСБ не учли особенности характера Карла Марковича. В определенной мере он был зверем, но зверем умным, хитрым.
Увидев, как он взялся за купальник девушки, Иван перевел взгляд на Олега. Тот сделал волнообразное движение рукой, что на условном языке означало: «Ситуация вышла из-под контроля». В ответ Иван прикоснулся к груди: «Делай, как я». Олег кивнул и показал пальцем вниз, где, скрючившись на складном стульчике, восседал один из шести охранников. Затем палец сместился в направлении Ивана. Тот прикинул расстояние до своего охранника и кивнул: план принимается.
– Нет! – крикнула Таня.
Наемники подобрались. Залитые лунным светом, они походили на две статуи, чудесным образом возникшие на ограде. Но никто в их сторону не глядел. Внимание присутствующих сконцентрировалось на освещенной арене, где выясняли отношения мужчина и женщина.
– Я сам справлюсь с этой чертовой куклой! – громко предупредил Шарко.
Охранник, стоящий под Иваном, опустил вскинутый ствол автомата. Олегу, проглотившему слюну, булькающий звук показался оглушительным. Но если кто-то посторонний его и услышал, то таиться больше не требовалось. Иван, не привставая, не изготавливаясь к прыжку специально, оттолкнулся от ограды руками и, по-кошачьи извернувшись в полете, обрушился на плечи охранника.
То же самое проделал Олег, хотя он именно прыгнул, метя подошвами в плечи сидящей фигуры.
И пошла потеха! И началось! И пошло-поехало!
2
Упав вместе с противником, Иван выпустил две пули в пятнистый силуэт, вскинувшийся на противоположном конце двора. Даже не удостоверившись в том, что выстрелы были точны, он перенес огонь на освещенную веранду.
Одновременно туда направил ствол Олег, приземлившийся на хрустнувшую спину охранника. Оттолкнувшись от нее, как от батута, он ласточкой полетел дальше, паля из развернутого плашмя пистолета. Стрелять по беркутовцу в дальнем углу он не рискнул, опасаясь пробить бензобак вертолета. Пришлось также оставить позади оглушенного, но вооруженного врага. Не до него было. Олег стремился поразить как можно больше живых мишеней, чтобы кто-нибудь не срезал очередью одинокую женскую фигурку, застывшую посреди бетонной площадки.
– Ложись! – заорал Иван, прекратив пальбу для того, чтобы проломить рукояткой пистолета череп барахтающегося под ним охранника.
Таня упала ничком, чудом поднырнув под хлесткий град пуль, хлынувший из темноты. Вместо того чтобы распластаться на бетоне, Олег перебежал правее и открыл стрельбу по оранжевым автоматным всполохам, не прикрываемым корпусом вертолета. Очередь захлебнулась, однако и Олег вышел из строя. В левое бедро словно пару железнодорожных шпал вколотили одну за другой. Это очухался охранник, оставленный за спиной. Хватило его на эти два выстрела, а третью пулю он пустил куда-то в звезды, сраженный Иваном.
Отовсюду неслась ругань, со звоном сыпались стекла, за окнами замелькали суетливые тени.
– Брелок! – прохрипел Олег. – Брелок, Таня!
Не тратя время на осмотр ран, он пополз к «Би-флаю», оставляя за собой расширяющийся кровавый след. Таня, тоже передвигаясь на четвереньках, подобралась к голому Шарко. Схватила его за руку, занялась поискам кнопки.
Из дома выскочили двое парней, раздетые до трусов, но с оружием. Пока они лихорадочно соображали, откуда исходит опасность, Иван, схватив милицейский автомат, пустил по ним короткую косую очередь, а затем методично и спокойно, как в тире, принялся расстреливать раненых беркутовцев, подающих признаки жизни.
Одиночный выстрел – предсмертный стон. Выстрел – стон.
– Разблокировала! – крикнула Таня.
Подбодренный характерным электронным чмоканьем снятой защиты, Олег выпрямился, чтобы проскакать оставшееся расстояние на одной ноге. С полдесятка пуль, вылетевших из разбитого окна, остановили его, заставляя дергаться и приплясывать сломавшимся механическим паяцем. Он еще шатался из стороны из сторону, словно самым важным для него было выстоять, не упасть, когда Иван, выкрикивая что-то нечленораздельное, выпустил треть рожка в мерцающее красным окно.
Затем в ход пошел второй автомат, отнятый у охранника, ранившего Олега в бедро. Если после этого в доме кто-то и уцелел, то не для того, чтобы оказать яростное сопротивление.
Кто-то что-то орал, кто-то куда-то звонил по телефону, но стрельба смолкла. По двору плавала пороховая муть, прозрачная, призрачная, как кисея. Вот из чего соткан саван смерти, поняла Таня, склонившись над Олегом.
– Вер… – Он сделал передышку, собираясь с силами. – Верто…
Онемевший язык отказывался выговорить сделавшееся непроизносимым слово. Глаза смотрели сквозь Таню, видя то, что не дано видеть живым. Она заплакала, безуспешно пытаясь положить отяжелевшую голову Олега:
– Не умирай! Так нечестно! Ты обещал поцеловать, а сам… Миленький! Родненький!
Оскальзываясь на гильзах, подбежал Иван, схватил Таню за волосы, вздернул на ноги, грубо толкнул к вертолету:
– Живей! Заводи шарманку!
– Но…
– БЕГООООМ! – заорал Иван так страшно, как кричал много лет назад на полях сражений, не отмечавшихся ни на одной карте мира.
Всхлипывая, она подчинилась.
– Не надо, – попросил Олег.
Это означало многое. Не надо с ней так. Не надо меня трогать. Не надо терять бдительность.
– Что ж ты подставился, дурачина? – жалобно спросил Иван. – Какого хрена? Делать тебе было нечего, а? А?
Он чувствовал себя так, словно пули, принятые Олегом, сидели внутри его самого. Он говорил с неимоверным трудом, словно кровь хлестала из его глотки, а не вытекала изо рта друга.
– Иди к ней, – прошептал Олег. – Береги ее. Она сказала: что ей…
Он говорил голосом смертельно пьяного человека, но на самом деле был трезвее, чем когда-либо прежде. Он был смертельно ранен, и последние мысли его были невероятно ясными, четкими, правильными. Но разве дано живым понять умирающего?
– Что? – Иван не имел возможности читать слова по губам друга, потому что следил за окнами и дверью дома. Кроме того, последнюю фразу заглушил шум заведшегося мотора. Лопасти вздрогнули, описали пробный круг и врезались в ночь, слившись с ней в единое целое.
По двору закружили пыльные смерчи, со звяканьем покатились в стороны опаленные гильзы. Свободной рукой Иван протер глаза, заслезившиеся от соринок. Конечно же, от соринок, а не от чего-то другого. Бывший спецназовец не плакал, нет. Он просто восстанавливал замутнившееся зрение, чтобы держать на мушке дом, и прислушивался к затухающему голосу друга.
– Ей нужен ты, – прошелестело внизу. – Ты, а не я… Она мне сказала… Она…
– Врешь! – крикнул Иван.
– Поклянись, что вытащишь ее…
– Вместе вытащим. Ну-ка, давай я тебя немного на руках поношу.
– Поздно.
Олег обмяк. Иван, прекрасно понимая, что подобная оплошность может закончиться плохо, опустил взгляд.
– Ты нужен ей, – беззвучно произнесли губы Олега.
Он умирал. Крови в его жилах оставалось едва-едва, как раз на то, чтобы успеть повторить уже сказанную ложь.
– Мудило! – рявкнул Иван, тормоша обмякшее тело. – Думаешь, без этого я ее брошу? Думаешь, меня сейчас волнует, кого из нас она выбрала?
Ответом были сомкнувшиеся веки. Да, подтвердил Олег. А может, и не подтвердил, может, он уже ни о чем не думал. Его окровавленная грудь опала, по осунувшемуся лицу пробежала судорога, нос заострился, губы приоткрылись, обнажая зубы, прикусившие кончик языка. Тело покойника лежало на бетоне, плоское, как тень, но сам он исчез. Не стало у Ивана верного напарника, которого он стеснялся называть другом. Кончился Олег Белан. Совсем. Навсегда.
– А-а-а, с-суки!!!
Вскочив на ноги, Иван, страшный в своей ярости, опустошил магазин автомата, отшвырнул его и кинулся к вертолету. Там ждала его Таня Токарева, о которой вспомнил Олег в последние секунды жизни. Ее счастье, что, сконцентрировавшись на приборной доске, она не видела, куда разрядил автомат Иван.
– Трогай, – велел он, тяжело вваливаясь в кабину.
– А Олег? – спросила Таня.
Ее голос, пробивающийся сквозь рокот мотора, звучал неестественно громко.
– Умер, – коротко ответил Иван.
– А…
Таня прикусила губу и, не договорив, покрепче вцепилась в штурвал. Она сообразила, что чуда не будет, что Олега не воскресить.
«И даже не опознать», – мысленно добавил Иван.
Прежде чем забраться в вертолет, он изрешетил лицо напарника пулями, превратив его в кровавое месиво. Закон спецназовцев. То же самое проделал бы с Иваном Олег, поменяй их судьба местами. Судьба не поменяла. Значит, и корить себя было не в чем.
3
Миниатюрный «Би-флай» взмыл над оградой, но что-то с ним было не так, что-то мешало ему стремительно набрать высоту. Иван высунулся наружу и увидел позади характерные вспышки выстрелов, расцвечивающие мрак зловещими алыми цветами. Подразделение «Беркут» очухалось после сокрушительного поражения. Вот-вот тупоносая пуля ввинтится в борт вертолета, пронзит металлическую обшивку, воспламенит бензобак. Грохнет взрыв, огненный шар озарит ночную степь, к небу взметнутся искры, смешиваясь со звездами… Некоторые из них упадут вниз, но это будут не те звезды, которые сулят исполнение желаний.