Когда мы поехали, я обернулась и увидела, как она крестит воздух вслед машине.
Парень, который меня вез, оказался чрезмерно разговорчивым. Полчаса он рассказывал о своей учебе в институте, потом о своих девушках, затем переключился на последние события в деревне. Я вышла из оцепенения и стала слушать более внимательно.
— У вас в деревне церкви нет, — быстро говорил он, — так ваши старики к нам без конца ходят. Вот новости-то и носят. Странные дела у вас творятся последнее время, ей-богу! То козу чью-то прирезали извращенным способом, то вот сейчас парня убили. И чего только не говорят! А то кто-то будто бы видел огромную птицу-филина на заре. И этот филин тащил в когтях ягненка.
— Филин? — переспросила я.
И тут же вспомнила, как мы «летали» с Грегом над низиной и как на нас напал именно огромный филин. Но ведь это был гипнотический транс.
— Вот-вот, — засмеялся он, — где это видано, чтобы филин таскал в лапах такую крупную дичь? Это ведь не беркут какой-нибудь. Старухи наверняка придумали.
«Надо будет Грегу рассказать, — подумала я. — Он говорил, что его дед здесь постоянно проживает. Пусть он его предупредит, мало ли что!»
Оказавшись дома и едва переодевшись, я позвонила отцу. Он ответил не сразу, к тому же был чем-то озабочен.
— Что-то срочное? — спросил он. — У меня встреча сейчас важная.
— Не очень, — торопливо проговорила я. — Просто я только что вернулась из деревни. Утром Мишу убили. Ну помнишь, сосед наш, который меня частенько подвозил.
— Помню, конечно! — озабоченно произнес отец. — По пьяни грохнули?
— Нет, странно как-то он погиб. Будто покусали его. Бабушка в волнении.
— Спасибо, что предупредила. Я ей сегодня же позвоню. Милицию вызывали? — быстро спросил он.
— Да, сразу, как сказала бабушка.
— Ну и отлично! Ладно, дочурка, вечером созвонимся. Я рад, что ты благополучно добралась. Отдыхай! Мама на работе?
— Да, в дневную смену, — ответила я. — Мы с ней еще утром созванивались, так что она в курсе.
— Ну и отлично, — повторил отец и положил трубку.
Я отправилась на кухню и достала из шкафа огромную керамическую вазу, которой мама практически не пользовалась. Мне показалось, что ветки лилий удлинились, словно они еще росли, почти все цветы раскрылись и по-прежнему пахли одуряюще сладко и сильно. Я поставила вазу в своей комнате на пол возле кровати. Несколько минут сидела и любовалась цветами. Они были великолепны и свежи, как будто их только что срезали. Правда, мне почудилось, что белые лепестки приобрели слегка розоватый оттенок. Хотя, возможно, это отсвечивал на них темно-розовый ковер, закрывающий стену над моей кроватью.
«Тюльпаны, наверное, мама уже выбросила, — подумала я, вдруг вспомнив о букете, подаренном Грегом в мое отсутствие. — Столько дней прошло!»
Я встала и отправилась в гостиную. И замерла в изумлении. Тюльпаны по-прежнему стояли в вазе и выглядели все такими же свежими и прекрасными. Только и их белоснежные лепестки тоже приобрели розовый тон.
«Грег говорил, что пропитал их особым составом, — вспомнила я. — Интересно, что это? Ему бы продать рецепт цветочным магнатам! Просто удивительно, как долго стоят эти цветы! Посмотрим, сколько простоят лилии».
Я улыбнулась, взяла телефон и набрала номер Грега. Но он не ответил. Мое настроение слегка померкло. Времени было первый час дня.
«Он сказал, что уедет очень рано. Может, спит?» — предположила я, закрывая телефон.
Разобрав сумку и разложив вещи по местам, я отправилась на кухню и сварила кофе. Только села за стол и открыла коробку печенья, как услышала раздающуюся из комнаты мелодию звонка. «Only you when I really get nothing to do can't be true», — пел мой телефон.
— Только ты! — прошептала я, бросаясь в комнату. — Да, — задыхаясь, произнесла я.
— Привет, — прозвучал голос Грега, и я заулыбалась от нахлынувшей радости.
— Привет, — прошептала я. — Я тебе звонила недавно. Хотела сказать, что тоже вернулась в Москву.
— Я это почувствовал, — сказал он. — Знаешь, я тут неподалеку. Хочешь заеду?
Я и обрадовалась и испугалась одновременно. Быстро окинув комнату придирчивым взглядом, увидела, что, в общем-то, все чисто и на своих местах. Мать была на дежурстве.
— Хорошо, — быстро проговорила я и положила трубку.
И тут же бросилась в свою комнату. Распахнув шкаф, начала лихорадочно перебирать вешалки. Вытащив шелковый китайский комплект, состоявший из свободных брюк и длинной кофточки с косой застежкой на плече, надела его. Шелк был нежнейшего голубого цвета. Узор из мелких розовых цветов и зеленых листьев делал его нарядным. Мне очень шел цвет, но я этот комплект никогда не носила дома, предпочитая трикотажные майки и шорты или короткие спортивные платья. Распустив волосы, я тщательно их расчесала, и в этот момент раздался звонок в дверь. Я вздрогнула, мне показалось, что прошло всего несколько минут после нашего разговора.
— Черт, даже подкраситься не успела, — пробормотала я и кинулась в коридор.
Когда распахнула дверь, то буквально утонула взглядом в целой охапке белых орхидей. И вот цветы опустились, и появилось улыбающееся лицо Грега.
— Входи! — предложила я, с трудом справившись с волнением.
Он размотал шарф, снял пальто и наклонился ко мне. Я обняла его за талию и подставила губы. Но Грег чуть коснулся их поцелуем, потом отстранился и протянул букет.
— Очень красивые, — смущенно заметила я. — Да, хочу сказать спасибо за лилии. Они великолепны, я даже взяла их с собой.
— Мне приятно, — мягко произнес он и вошел в комнату.
Я отправилась на кухню и поставила цветы в воду. Их длинные стебли были усеяны едва распустившимися бутонами. Оставив их в кухне на столе, я вернулась в комнату. Грег стоял возле книжного шкафа и держал в руках какую-то книгу.
— Ты любишь фэнтези? — спросил он, поворачиваясь ко мне.
Я увидела, что он взял книгу Хэнди «Дампир. Предатель крови». Это была первая часть трилогии. Мне ее подарил Слава на Новый год, но, прочитав несколько страниц, я ее отложила, а потом так и не вернулась.
— Ну не то что люблю, — сказала я, подходя к нему. — Просто мне это подарили, но я так и не удосужилась прочитать.
— Неинтересно? — с явным любопытством произнес Грег и заглянул мне в глаза.
— Ну так себе, — неопределенно ответила я. — Фэнтези и есть фэнтези! Что тут еще скажешь! Главная героиня — дочка вампира и человека. В общем, бред.
— Знаешь, а я много читал легенд о вампирах, — сказал он, закрыл книгу и убрал ее в шкаф. — И правда, дампиры существуют. Они рождаются у земных женщин, которых посещал вампир. Но, насколько я помню, они могут быть лишь мужского пола, к тому же почти все альбиносы. И они думают, что являются обычными людьми. Некоторые так всю жизнь и живут, не подозревая о своей сущности. А матери, естественно, молчат до последнего. Но если обстоятельства складываются так, что они узнают правду о себе, то именно они становятся самыми лучшими охотниками на вампиров, самыми беспощадными и идущими до конца, — тихо добавил он.
— Надо же, сколько ты об этом знаешь! — удивилась я. — Не думала, что тебя интересует подобная литература!
— В 50-е годы XIX века в области Косово-Метохия в Сербии прославился один человек по имени Мурат Барнабар. Он кочевал с цыганами по стране и считался самым лучшим охотником на вампиров. Так как его отец был вампиром и об этом перед смертью поведала ему мать, Мурат возненавидел их и поклялся истреблять. Врожденное чутье позволяло ему находить вампиров, где бы они ни скрывались. Слава этого дампира была так велика, что его специально приглашали в населенные пункты, если вдруг начинали подозревать, что у них завелись вампиры.
Грег говорил это немного нервно, его зрачки расширились, ноздри подрагивали.
— Ты так увлекательно рассказываешь, — сказала я и погладила его плечо. — Даже мне захотелось прочитать какие-нибудь легенды. И это намного интереснее, чем фэнтези. А что, дампиры тоже пьют кровь?
— Если дампир пристрастится к человеческой крови, то он постепенно может утратить свою человеческую сущность, — серьезно ответил Грег.
— Да, все это и правда необычайно интересно! — сказала я, видя, что он замолчал и думает о чем-то своем. — И ты столько всего знаешь!
— Ты не представляешь, какое количество книг я прочел за… — Грег запнулся и замолчал.
Я тихо засмеялась и заметила, что он это произнес с таким выражением, что так и хочется продолжить: «за мою долгую жизнь». Грег улыбнулся в ответ и отошел от шкафа. Видно было, что он уже успокоился.
— Просто я люблю читать, — сказал он.
— Раньше я тоже любила, — ответила я, — но сейчас слишком много времени провожу за компом.
Мы замолчали. Я чувствовала смущение и не знала, что сказать, только смотрела на его бледное прекрасное лицо не отрываясь. Потом перевела взгляд на тюльпаны.
— Слушай, а почему они так долго не вянут? — спросила я. — Лилии тоже столько простоят? Ты вроде упоминал про какой-то особый состав.
— Тебе действительно интересно? — уточнил Грег и улыбнулся, как мне показалось, немного напряженно.
— Ну конечно! А то купишь цветы, а они потом вянут, вянут. И некоторые чуть ли не в первый же день.
— Пойдем, — сказал он и двинулся в сторону кухни.
Я удивилась, но последовала за ним. Грег снял нож, висевший возле мойки, и с невозмутимым лицом сделал небольшой надрез на запястье. Я вскрикнула. Но он не прореагировал. Достав ветку орхидеи из вазы и отряхнув воду, прижал конец к ранке. Я увидела, как стебель тут же вобрал кровь. Подержав с минуту, Грег опустил цветок обратно в вазу.
— Нет, это кошмар какой-то! — заметила я. — Представить не могла, что твой волшебный состав — твоя же собственная кровь.
— Цветы ее любят, — сказал он и прижал к ранке палец. — Только, конечно, они должны стоять в воде, иначе быстро завянут. И моя кровь не спасет. Но не нужно никому об этом рассказывать, — добавил он.
— Обещаю! Никто не узнает, — ответила я. — Только не делай так больше! Меня это пугает. И мне кажется, что это не вполне нормально.
— Хорошо, не буду, — легко согласился Грег и мило мне улыбнулся.
— Я знаю, что ты необычный парень, — заметила я после паузы, — но именно это меня и притягивает. Я все время о тебе думаю.
— Я тоже о тебе думаю, Лада, — ласково сказал он. — И ты даже не представляешь, как часто!
Я улыбнулась, взяла его руку и глянула на запястье. К моему изумлению, ранка практически затянулась.
— Вот видишь, уже ничего не осталось, — прошептал Грег. — А ты испугалась!
— Удивительно! — согласилась я. — Может, сделать чай? — предложила я, вспомнив о своих обязанностях хозяйки. — Есть вкусные конфеты. Ты любишь сладкое?
— Нет, не люблю, — быстро сказал он. — Да и чаю не нужно.
— Тогда пойдем в комнату? — предложила я.
Я уселась на диван, Грег устроился рядом. Я смотрела в его лицо и любовалась каждой черточкой. Оно притягивало меня как магнит, и скоро я уже ни о чем не думала. Грег молчал и тоже не сводил с меня глаз. Наши лица сблизились. Я потерлась носом о его нос и тихо рассмеялась. Он обнял меня нежно и бережно. Едва касаясь губами, начал целовать закрытые глаза, ресницы, лоб, спустился по щеке. Когда его губы тронули мою шею чуть ниже уха, я запрокинула голову и замерла. Я чувствовала его прерывистое дыхание. Грег помедлил, и вот его губы припали к моей коже. Это было странное ощущение. Он впивался в шею, его губы становились все горячее и словно обжигали меня. Но это было настолько приятно, я испытывала такой силы наслаждение, что практически потеряла голову и хотела лишь одного — чтобы этот поцелуй никогда не кончался. Мне казалось, что вся кровь прилила к моей шее и голова кружится именно от этого. И когда острые края зубов мягко надавили на мою пылающую кожу, мне даже захотелось, чтобы Грег играючи укусил меня. Но он вдруг оторвался и мучительно застонал. Я посмотрела в его лицо. Его исказило страдание, глаза были безумными, с расширившимися зрачками, рот приоткрылся, обнажив влажные зубы.
Я машинально отодвинулась. Грег тут же выпрямился и закрыл лицо руками.
— Мне нужно уйти, — глухо произнес он и тут же встал. — Прости!
— Куда ты? — огорчилась я. — Что случилось?
— Прости! — с чувством повторил он. — Но мне нехорошо.
И Грег быстро вышел в коридор. Я бросилась за ним.
— Ты больше не любишь меня? — тихо спросила я, схватив его за руку.
В его глазах ясно читалось страдание, губы были так сильно сжаты, что побелели.
— Не любишь? — повторила я. — Скажи!
— Люблю, — прошептал Грег и обнял меня. — Люблю! Сам не знаю, как это произошло! Носейчас отпусти меня! Я потом все тебе объясню.
Я отстранилась. Грег быстро оделся и шагнул к двери. Помедлив, обернулся. Я кинулась к нему. Он обхватил меня и поцеловал, едва коснувшись холодными губами.
— Скоро увидимся, — прошептал он. — Не скучай, Ладушка!
— Береги себя, — сказала я и погладила его щеку. Когда за ним закрылась дверь, мое настроение упало. Я не понимала его поведения, но верила в его любовь, вернее, я чувствовала, что он действительно любит. Но трезво рассуждать больше не могла. Меня переполняли эмоции, сознание туманилось, и я жаждала лишь одного — всегда быть рядом с ним.
Утром проснулась с трудом и подумала, что правильно сделала, приехав из деревни на день раньше. «Повидаюсь с друзьями, — прикидывала я, — пересмотрю гардероб, посижу вечерком «В контакте». Мама была дома. Когда мы завтракали, она сообщила, что сегодня работает в ночь. Я рассказала ей о последних событиях в деревне. Она поохала, посочувствовала родным Миши, затем стала расспрашивать о бабушке, о ее здоровье, выясняла, чем я там занималась.
— Да так, ничем особым, — ответила я. — Много была на свежем воздухе, фотографировала. Надо бы снимки разобрать, только долго это. Их там не одна сотня. А я еще сегодня прогуляться хотела. Давно с Лизой не виделась, да и вообще с друзьями.
— Иди, конечно! — обрадовалась мама. — А то опять усядешься за свой компьютер, не оторвать тебя будет! А что это у нас в доме цветов столько? — спросила она. — Я с дежурства утром вернулась и просто обомлела от такой красоты. Тюльпаны-то на удивление стоят, не вянут, а тут еще и лилии! И на кухне цветы.
— Белые орхидеи, — с улыбкой произнесла я.
— И кто это тебя так одаривает? — поинтересовалась мама.
— Грег, — кратко ответила я.
— Ах да, тот самый молодой человек, который принес тюльпаны, — заметила она. — Все так серьезно?
— Вовсе нет! Просто он так вот красиво ухаживает. Воспитание такое.
— Хорошее воспитание, — задумчиво произнесла она.
— Мам, а что такое экстрасенсорные способности? Это все правда? — поинтересовалась я.
— Знаешь, раньше их в медицине всерьез не рассматривали, — ответила она. — Считалось, что все это шарлатанство. Но такие люди были всегда. Правда, настоящих экстрасенсов мало. И они действительно обладают какими-то экстраординарными способностями, не поддающимися логическому объяснению. А почему ты об этом спрашиваешь?
— Да тут передачу по телику про них смотрела, очень занимательную. Вот и решила у тебя спросить, все-таки ты человек, имеющий медобразование.
— В общем, есть такие люди, — уверенно проговорила мама. — Можешь не сомневаться!
После завтрака я первым делом позвонила Лизе. Она взяла трубку не сразу, а когда ответила, голос ее был крайне недовольный и сонный.
— Ты спишь еще? — уточнила я. — Привет, подружка!
— Лада, я сплю… Сегодня воскресенье, какого черта ты меня будишь в такую рань?
— Уже почти одиннадцать, — усмехнулась я.
— Рань, — упрямо повторила Лиза. — Проснусь, звякну тебе.
И она положила трубку.
«Ну и не буду ничего тебе сообщать о Греге, — решила я. — Спи дальше!»
Я действительно хотела поговорить с Лизой по душам, рассказать, что наконец влюбилась и все так удачно складывается. Меня буквально распирало от эмоций, я жаждала хоть с кем-нибудь поделиться. Меня, конечно, смущало, что Грег пару раз встречался с Лизой. Но ведь они просто покатались и сходили в кино, и все! А мне он признался в любви. Не таким он казался человеком, чтобы просто так бросаться такими признаниями.
«А может, правда лучше ничего ей не говорить? — мелькнула мысль. — Раз сразу не получилось, то и не стоит!»
Я давно научилась доверять подобным вещам и старалась во всем увидеть так называемые знаки. Если, например, я начинала встречаться с парнем и мы договаривались сходить куда-нибудь, а он вдруг по вполне уважительной причине в последний момент не мог, то я уже никогда не рассматривала его как кандидата. И мягко отказывалась от продолжения отношений. Если я видела в магазине какую-нибудь привлекательную для меня кофточку и искала подходящий размер, но именно моего не оказывалось, то я не бросалась в поисках этой модели по другим магазинам, а просто забывала о ней и брала что-нибудь другое. Такой политики я старалась придерживаться во всем, считая, что, если то, что я хочу, само не идет в руки, мне это явно не нужно. И раз Лиза сразу не захотела говорить со мной, то и знать ей о Греге незачем, сделала я вывод.
В этот момент мой телефон зазвонил. Номер был незнакомый.
— Да, — ответила я, — слушаю.
— Лада? — раздался высокий мужской голос. — Ты меня помнишь? Это Динар. Мы в Праге познакомились. И ты мне дала свой телефон.
— А, Дино! Привет! Помню, конечно! Ты уже в Москве?
— Да, позавчера приехал. Как твои дела?
— Все хорошо! — ответила я. — Вот завтра мне уже в институт. Отдых, увы, закончился.
— И не говори! — подхватил он. — Так неохота учиться. Но я-то уже на четвертом курсе, мне, конечно, проще. Могу пропускать лекции, хотя, ясно дело, это боком выходит, когда зачетная неделя начинается. Я вот чего звоню, — весело продолжил он. — Помнишь незабываемый концерт «Nightwish» на вечеринке у Вацлава?