У окулиста я был в последний свой приезд в Россию, и тот, изучив мои глаза, сказал, что к специалисту его профиля мне можно не обращаться как минимум лет десять-пятнадцать…
Может быть, все дело в недоедании?
В скудной монашеской пище наверняка не хватает каких-то микроэлементов…
Понадобилось около часа сосредоточения на «это не я, это не мое», чтобы отогнать беспокойство. Видение не исчезло, даже не побледнело, я лишь перестал воспринимать его как источник тревоги.
Ну висит перед глазами и пусть себе висит, все равно я сделать с ним ничего не могу…
Я продолжил рисовать, но через какое-то время осознал, что слышу шепот. Назойливый, хотя и очень тихий голос донесся из зарослей за моей спиной, выглядевших недостаточно густыми, чтобы укрыть и кошку.
Но на всякий случай я встал и проверил.
Нет, никого, а шепот теперь долетает прямиком от колеса судьбы!
Точно галлюцинации, не только зрительные, а еще и слуховые.
В один момент показалось, что невидимка бормочет, едва не нависая над моим плечом. Я зажал уши, но шепот не стал тише, и я почти разобрал слова, мало похожие как на русские, так и на английские или тайские.
– Немедленно заткнись! – сказал я, не столько надеясь на то, что меня кто-то услышит, сколько желая заглушить назойливый звук. – Отвали! Ты мне не интересен! Понятно?
Поначалу ничего не случилось, но затем шепот начал понемногу слабеть. Превратился в отдаленный шорох, ну а тот растворился в шумах, которыми во всякое время дня и ночи полны джунгли.
Я облегченно вздохнул и вернулся к рисунку.
Я изобразил последнее перо в крыле курицы, что хватала за хвост змею, наверняка приняв ее за особо толстого червя, и сама удирала от агрессивно выглядевшей жирной свиньи. И тут осознал, что никакой кучки драгоценных камней не вижу, с закрытыми глазами могу различить лишь бесформенное пламенеющее пятно вроде того, что остается на сетчатке после того, как долгое время смотришь на яркую лампу.
Фу, кажется, обошлось…
Но хотя галлюцинации ушли, исчезли бесследно, окончательно избавиться от тревоги по их поводу я не смог. Возникло желание рассказать о случившемся брату Пону, но после короткого размышления я от этой затеи отказался.
Кто знает, как монах отреагирует на то, что у меня начались глюки?
Если же это и вправду нечто серьезное, то он наверняка заметит и сам об этом заговорит.
Но брат Пон ничего не сказал ни в этот день, ни на следующий, когда меня прихватило во время обеда.
Я механически жевал рис, стараясь ничем не выдать своего ужаса по поводу того, что неразборчивый шепот терзает слух, а поле зрения частично перекрывает нечто вроде груды пламенеющих углей.
Хотелось вырвать собственные глаза, впихнуть в каждое ухо по затычке…
Монахи ничего не замечали, продолжали есть как ни в чем не бывало, а я не мог даже крикнуть, чтобы заглушить этот доносящийся непонятно откуда голос, не мог сделать хоть что-то, дабы избавиться от назойливого сверкания, что мешало нормально видеть!
Но приступ, к счастью, оказался коротким.
Шепот стал едва различим к тому моменту, как мы отправились к Меконгу мыть посуду, а когда вернулись, то зрительная галлюцинация почти растворилась на фоне окружающего.
Я уже собрался с духом, чтобы рассказать обо всем брату Пону, но он заговорил первым.
– О страдании и о том, откуда оно берется, мы говорили достаточно, – сказал он. – Настало время послушать о том пути, что предписан в качестве лекарства от этого недуга.
– Но разве все то, чем я тут у вас занимаюсь, не является таким лекарством? – недоуменно спросил я, думая, что о галлюцинациях можно будет побеседовать и позже.
– Несомненно, является, – монах покачал головой. – Нового ты услышишь немного. Зато осознаешь систему инструкций, внутри которой ты живешь последнее время, сам не отдавая себе в том отчета.
Я опустился на землю, скрестив ноги, а он продолжил:
– Обычно эти правила именуют религиозными предписаниями, но на самом деле это что-то вроде техники безопасности для того, кто вознамерился добиться свободы. Истинные познания насчет того, как устроен мир… ну, ими я тебя снабжаю постоянно. Правильное намерение – устремленность не к мирским удовольствиям, а к высшим целям, отказ от ненависти и алчности… Не потому, что так велел какой-то бог или пророк, а оттого, что эти страсти крепят нас к обыденному существованию не хуже наручников.
Дальше брат Пон разобрал правило воздержания от лжи, пустословия и грубости. Упомянул нечто вроде христианских заповедей «не убивай», «не кради», «не прелюбодействуй» и пояснил, что мне должно быть понятно, что все эти вещи плохи не сами по себе, а исключительно потому, что они, во-первых, являются проявлением тех же самых аффектов, от которых нужно избавляться, а во-вторых, порождают негативные жизненные ситуации как в этом воплощении, так и в следующих.
– Теперь ты просто должен догадаться, почему я с такой срочностью вытащил тебя из обыденной жизни сюда к нам, в глушь и покой, – сказал монах с ехидной усмешкой.
– Ну, – я почесал в затылке. – Здесь нечего красть, не с кем прелюбодействовать. Убить, конечно, я найду кого, но вряд ли у меня возникнет такое желание…
– Погоди-погоди! – брат Пон скорчил жуткую рожу. – То ли еще будет! Совершенно верно, здесь тебе, да и любому другому человеку, намного легче отказаться от тех путей, которыми он ходил с рождения, лишить подпитки те привычки, что управляют им с детства. А кроме того, отсутствие внешних раздражителей, того потока информации, в котором тонет мир, вынудило тебя обратиться внутрь себя.
– То есть свободы можно достигнуть только с вашей помощью? Только здесь?
– Нет, это не так.
– Ну, я имел в виду… – я пошевелил пальцами, норовя схватить убегающую мысль, – под присмотром наставника и чтобы ничего не мешало… уйдя в затворничество, так?
– И это неверно, – брат Пон помолчал немного. – Каждый имеет шанс на свободу. Имеет возможность добиться ее самостоятельно, без помощи со стороны, ведь не зря сам Будда сказал, уходя из жизни – «братья, будьте сами себе светильниками»… Только вот… – он хмыкнул. – Сам понимаешь, что иллюзии Сансары выглядят яркими и настоящими. Истинная же реальность кажется чем-то тусклым и эфемерным, и поэтому шансов на то, что человек сам, по своей воле обратится к ней, очень немного.
– А что насчет того, что вы меня «выдернули»? – во мне подняла голову подозрительность. – Я же приехал по собственной воле! Или вы что-то сделали такое?..
Перед мысленным взором возникла картинка – брат Пон в лесной глуши посреди ночи читает полный гнусного бормотания заговор над моей старой кроссовкой, чтобы заманить меня в Тхам Пу, да еще и кропит ее жертвенной кровью одной из тех макак, что мешали мне рисовать.
– Ну ты и выдумщик, – монах усмехнулся. – Смотри, жил да был некий человек. Однажды он уехал на ярмарку, а когда вернулся, то обнаружил, что дом его горит, а дети продолжают играть внутри, не обращая внимания на пламя… Тогда он закричал: «Бегите, иначе вы сгорите и погибнете!», но маленькие мальчики и девочки не знали значения слов «сгореть» и «погибнуть»… Тогда их отец закричал: «Бегите сюда, я привез вам игрушки!» И он показал им драгоценные вещи, которые он купил на ярмарке…
Он выжидающе посмотрел на меня.
– Дети их увидели и рванули из горящего дома со всех ног, – продолжил я. – Интересно, какие игрушки вы обещали мне?
– А ты не помнишь?
– Ну, освобождение от проблем, которые вот-вот меня погубят…
– И ты ведь от них избавился? – брат Пон улыбался широко, словно коммивояжер, что воздвигся на пороге вашей квартиры, дабы предложить самый лучший в мире набор кухонных ножей. – Хоть одна из тех вещей, что терзали тебя и доводили до безумия еще не так давно, имеет над тобой власть?
– Нет, не имеет…
Монах не преувеличил – дела обстояли именно таким образом.
Я оставил позади трудности, которые казались неразрешимыми, перестал наделять их значением… Даже забыл о том, что оказалось наиболее тяжело пережить – жестокое разочарование в себе, в том образе собственной персоны, который создавал десятилетиями, – уверенного в себе, даже самоуверенного человека, который всегда добивается своего, не обращая внимания на чувства окружающих.
Но в процессе избавления обнаружил в себе и в окружающем мире много такого, о чем ранее вообще не думал, обратился к предметам, которые ранее счел бы пустой ерундой, бессмысленной тратой времени!
– Ну вот видишь? Все честно, – брат Пон одобрительно похлопал меня по плечу. – Помимо того, о чем мы уже говорили, остались такие вещи, как правильные сосредоточение, осознавание, созерцание, и этого всего у тебя сейчас в избытке…
Я не сразу понял, что он вернулся к «лекарству от страдания».
Ну да, восемь компонентов, упомянутых монахом, определяли мою жизнь в лесном вате. Все поступки, наставления и даже отдельные фразы, вроде бы нелепые задания, все, начиная от обычных хозяйственных дел и заканчивая медитациями, образовывало четкую систему, не оставляющую лазеек для старых желаний, привычек и идеалов.
Закончив рассказ, брат Пон некоторое время изучающе смотрел на меня.
А я сидел, пытаясь собрать мысли, что разбегались подобно тараканам.
– Тебя ждет столь могучее средство духовного развития, как метла, – сказал он. – Принимайся за дело.
И только оказавшись под суровым взглядом каменного Будды, я осознал, что так ничего и не рассказал брату Пону о галлюцинациях.
Хотя, может быть, они больше не вернутся?
Тот участок леса, где я сначала выкорчевал дерево, а затем рисовал колесо судьбы, стал для меня чем-то вроде дома.
Времени я здесь проводил не меньше, а порой даже и больше, чем в лачуге, где ночевал. Знал всякий куст и мог с закрытыми глазами найти дорогу до вата и вернуться обратно.
Брат Пон навестил меня здесь, когда вечером изнурительно жаркого дня я трудился над бхавачакрой. На этот раз он дал знать, что приближается, нарочитым треском веток и топотом, а не стал возникать за плечом словно дружелюбное, но все равно жутковатое привидение.
– Дело идет, – сказал он, оглядывая результат моих усилий.
– До ближайшего дождя, – отозвался я с улыбкой.
В этот момент я не расстроился бы, начнись ливень прямо сейчас.
Дождался бы, когда он закончится, а затем без раздражения и жалоб возобновил бы работу.
– Это точно, – брат Пон метнул на меня испытующий взгляд, а затем велел: – Выбери-ка дерево.
– Опять корчевать? – спросил я, ощущая, как броня моего бесстрастия дает трещину.
Монах нахмурился, и я торопливо указал на растение, которому не знал названия, – невысокое, с волосатым стволом и листьями почти до самой земли, глянцевито-зелеными и яркими, несмотря на разгар сухого сезона.
– Давай, как следует рассмотри его, – продолжал инструктировать меня брат Пон. – Каждую трещинку на коре, вздутие корня у основания, пук свежих ростков на вершине. Чтобы ты мог воспроизвести его в уме с закрытыми глазами.
Поначалу у меня ничего не получалось, ускользали то одни детали, то другие. Подняв веки, я с легкой досадой замечал, что дерево выглядит вовсе не так, как я его представлял… эти два листа не пересекаются, а там вон торчит третий, который я упустил из виду, да и ствол не такой толстый.
Только через три дня я смог выполнить задачу так, чтобы брат Пон остался доволен.
– Отлично! – заявил он, когда я описал дерево, сидя к нему спиной и закрыв глаза. – Теперь ты должен смотреть на него до тех пор, пока не ощутишь себя растущим из земли существом, что взирает на некое странное создание с розовой нежной корой, подвижными корнями и без листьев.
– Но как такое возможно? – я удивленно воззрился на монаха.
– Думаешь, что нет? – он усмехнулся. – Многое из того, что ты делаешь сейчас, показалось бы тебе сказкой год или два назад. Ведь так?
– Ну, да…
– И ты уже знаешь, что мы – не более чем поток восприятия, гибкий, изменчивый. Трансформируй тебя таким образом, чтобы дерево, которое и так является частью тебя, сдвинулось с периферии осознания в центр.
– Но как дерево может являться частью меня? – вопросил я в отчаянии.
– Очень просто. Ведь я долго пытался доказать тебе, что нет никакого «ты». Помнишь?
Мне оставалось лишь кивнуть.
– Но так и дерева тоже нет! – продолжил брат Пон с самодовольным видом. – Существует лишь твое восприятие дерева…
– И со всем остальным так?
– Конечно. Нет «солнца», нет «человека», есть человек, видящий солнце.
– То есть вы хотите сказать, что все это на самом деле нереально, лишь иллюзия? – и я замахал руками, показывая, что имею в виду и джунгли, и Меконг, и ват, и даже Лаос на другом берегу.
– На этот вопрос можно ответить и «да», и «нет», все зависит от точки зрения.
Я почувствовал, что ото всех этих парадоксов ум у меня готов заехать за разум.
Потерев лоб, я встал, подошел к дереву, которое созерцал, и потыкал в него пальцем.
– Вот оно! Настоящее! Не иллюзия!
– Ты ощутил не дерево, а лишь прикосновение, которое создали тактильное восприятие и его осознание. Глаза совместно с осознанием зрения формируют некий образ, но постичь сущность того, что на самом деле укрыто за этим образом, невозможно. Истинная реальность не поддается описанию, а то, что можно описать, не является реальностью.
– Но ведь…
– Погоди, – брат Пон остановил меня взмахом ладони. – Мы живем в мире образов. Создаем их сами и по собственной же воле в них заворачиваемся и отдаем им власть над собой. Один из этих образов – дерево, другой – твое «я», якобы центр восприятия. Поменяй их местами!
Я застыл, нервозно моргая.
– Не думай, не пытайся понять, не дай уму поймать себя в эту ловушку. Действуй!
– Но как?
– Упорно и решительно, – и брат Пон кивком дал понять, что время разговоров закончилось, пора переходить к делу.
Я уселся на место и безо всякой надежды уставился на дерево.
Мысли крутились беспорядочно, точно майские жуки над зажженной лампой… идиотская затея, ничего из нее не выйдет… чем может видеть дерево, у него нет глаз… ничего себе образ, если с разбегу врезаться в него головой, то шишка получится не иллюзорной, а вполне реальной…
Или только мое осознание шишки, связанные с ней боль и негативные эмоции?
В этот момент я словно ухватился за некую ментальную нить, едва различимую, но прочную. Попытался двинуться туда, куда она ведет, и застыл, не в силах оторвать взгляда от дерева.
Что-то не так было с моим зрением, очертания листьев расплывались перед глазами…
– Очень хорошо, – сказал негромко брат Пон, все это время простоявший за моей спиной неподвижно, точно изваяние. – Продолжай в том же духе, пока не преуспеешь. Увидимся после заката.
И он ушел.
А я продолжал созерцать растение, и с моим восприятием творились странные вещи. На короткие моменты я полностью утрачивал тактильные ощущения, затем они возвращались, но не такие, как ранее, и в чем разница, я осознать не мог, поскольку ум слушался меня ничуть не лучше, чем тело или зрение.
А затем концентрацию мою нарушил мерзкий шепот, и с болезненной резкостью я вышел из транса.
Передо мной в зеленом полумраке джунглей сияло нечто вроде звездного скопления. Мерцающие разноцветные огоньки все набирали и набирали яркость, пока не заболели глаза.
Я опустил веки, но это не помогло, заслонился рукой, но пламенеющий рисунок отпечатался на коже.
Бормотание оглушало, казалось, что невидимка за моим плечом торопится рассказать мне смешную историю, и от спешки у него колоссальные проблемы с дикцией. Ужас накатывал волнами, меня трясло, несмотря на то что под сводами леса царила раскаленная духота.
– Нет! Заткнись! – заорал я и не услышал собственного голоса.
А затем поднялся и, не разбирая дороги, натыкаясь на деревья, заковылял в сторону Тхам Пу.
– Это вы меня до этого довели! – заявил я в лицо брату Пону. – Я схожу с ума!
– Стой, погоди! – сказал он так же возбужденно. – Это же просто великолепно! Сбегай с него, а не сходи!
Я замер, сбитый с толку – ждал совсем иной реакции.
– Ну! Быстрее! Не тяни время! – продолжал подначивать монах. – Пользуйся ей! Такая возможность может больше не представиться!
– Но… это… ну, я не хотел… оно само… – забормотал я.
– Ну, это другое дело, – брат Пон покачал головой. – Присаживайся и рассказывай. Теперь, когда ты немного успокоился, хоть сможешь все объяснить толком.
Услышав о моих галлюцинациях, он лишь пожал плечами.
– Обычное дело, – сказал он. – Интенсивная медитация иногда приводит к такому. Драгоценные камни, звезды, жемчужины или еще что-то подобное – это видение имеет еще меньше смысла, чем гора Меру, явившаяся тебе в самом начале.
– Меру? – я вспомнил грандиозную вершину, укрытую снегами.
– Ну да, обиталище всемогущих богов, сияющая пуповина мира, ось мироздания и все такое… Шепот же, который ты слышишь, – это голос Пустоты, и это очень хорошо, что ты стал его различать.
– Хорошо? Но он сводит меня с ума!
– Опять же это бывает далеко не у всех. Я ни с чем таким никогда не сталкивался. Мой наставник же рассказывал, что несколько месяцев не мог нормально спать из-за него.
– И что делать? – поинтересовался я.
Брат Пон вновь пожал плечами:
– А ничего, просто выждать, оно пройдет само. И когда накатывает – потерпи. Не обращай внимания, прими как неизбежный побочный эффект того, чем ты сейчас занимаешься.
Я вздохнул с облегчением:
– А что за Пустота, о которой вы все время говорите?
– Это всего лишь условное имя, данное тому, что на самом деле нельзя описать, – лицо монаха украсила мягкая улыбка. – Только, в отличие от личности, она существует. Честно говоря, лишь Пустота и существует, прячась за всеми феноменами видимого мира, за теми образами, которыми оперирует наше восприятие.
Я нахмурился, пытаясь вообразить, что всюду, за небом, под землей, за деревьями, даже в теле моего собеседника, в стволах деревьев и в стенах вата кроется алчная бездна. Отвернись на миг, расслабься, и она набросится на тебя, чтобы проглотить, не разжевывая.